*U u u——!*
Tiếng còi hơi gầm vang từ ngoài thành vọng lại, tựa như sấm sét nổ tung giữa trời giông tuyết!
Trước cổng Cực Quang Thành, gã chấp pháp quan gác cổng đang tựa lưng vào tường nghỉ ngơi bỗng giật mình tỉnh táo, nhìn về phía cuối đường chân trời.
Tuyết vụn bị cuồng phong cuốn phăng lên bầu trời.
Giữa màn tuyết mịt mù, một điểm đen đột ngột hiện ra.
Phía sau điểm đen ấy, thủy triều tai ách cuồn cuộn dâng trào như vô cùng vô tận!
“Đó là...” Chấp pháp quan vội vàng móc kính viễn vọng từ trong ngực ra nhìn về hướng đó, rồi cả người đờ ra tại chỗ, “...
Chuyện... chuyện này sao có thể chứ?!”
Hắn vội vàng nhấn nút máy truyền tin, hét lớn giữa tiếng còi hơi rền rĩ và tiếng gió tuyết gào rít:
“Tổng bộ, tổng bộ!
Đây là cửa số 4 Tây Nam!
Đây là cửa số 4 Tây Nam!”
“Tôi... tôi nhìn thấy một đoàn tàu!!”
Cùng lúc đó, trên con phố cách bức tường thành này không xa, đám đông đang diễu hành hò hét đồng loạt khựng lại.
Họ quay đầu nhìn về hướng âm thanh vừa truyền tới, ánh mắt tràn đầy hoang mang và kinh ngạc.
“Tiếng còi tàu hỏa?
Mình nghe lầm à?”
“Truyền từ bên ngoài tường thành vào...”
“Không thể nào, ngoài thành chẳng phải đã bị Hôi Giới chiếm đóng rồi sao?
Lấy đâu ra còi hơi chứ?”
“Tôi nhớ hướng ngoài cửa thành này làm gì có đường ray đâu... sao có thể có tàu hỏa được?”
Đám đông nghi hoặc bàn tán xôn xao.
Đúng lúc này, từng bóng người khoác áo măng tô đen lao nhanh như chớp về phía bức tường thành kia.
Những người chấp pháp vốn đang duy trì trật tự trên phố cũng như nhận được mệnh lệnh nào đó, nhanh chóng áp sát về hướng ấy!
Người dân nhìn nhau, đều biết bên ngoài tường thành mười phần chết chín là đã xảy ra chuyện.
Họ lũ lượt bám theo những người chấp pháp kia hướng về phía tường thành.
Thế nhưng vừa đi qua quảng trường Chim Bồ Câu Trắng, họ đã bị lực lượng người chấp pháp chặn lại.
Những sợi dây cảnh giới màu vàng nhanh chóng được giăng ra, chặn mọi người lại phía trước quảng trường.
Phía sau dây cảnh giới là tầng tầng lớp lớp người chấp pháp cùng một vị chấp pháp quan khoác áo choàng ba văn.
“Khu vực phía trước đã bị phong tỏa, cấm bất kỳ ai đến gần.” Vị chấp pháp quan sa sầm mặt, trầm giọng nói.
“Dựa vào cái gì không cho chúng tôi qua?!”
“Đúng thế, đây là khu vực công cộng, các người nói phong tỏa là phong tỏa sao?”
“Bên ngoài tường thành chắc chắn đã xảy ra chuyện...
Chúng tôi có quyền được biết sự thật!”
Hai bóng người vác máy ảnh chen qua đám đông, phớt lờ dây cảnh giới mà khom người đi thẳng vào trong.
Nhưng họ còn chưa kịp đi được hai bước đã bị mấy người chấp pháp chặn đường.
“Tôi là Văn Sĩ Lâm, phóng viên của tờ Cực quang nhật báo.
Theo luật pháp Cực Quang Thành, tôi có quyền tự chủ hoạt động truyền thông, ngay cả người chấp pháp cũng không có quyền can thiệp vào hành động của tôi...
Tránh ra.” Văn Sĩ Lâm rút thẻ nhà báo từ trong ngực ra, nghiêm túc nói.
Mấy người chấp pháp nhìn nhau, có phần lúng túng, nhưng vì có mệnh lệnh nên họ vẫn không tránh đường, tiếp tục chặn trước mặt anh ta.
Thấy vậy, Văn Sĩ Lâm không tự chủ chau mày, trầm giọng nói:
“Ba trăm năm trước, Cực Quang Thành lập ra hệ thống người chấp pháp với mục đích duy trì trật tự tốt hơn.
Để đề phòng người chấp pháp lạm dụng tư quyền, luật pháp cũng trao cho truyền thông dân gian quyền giám sát và tự do đưa tin, quyền này ngang hàng với quyền chấp pháp tuyệt đối của các người...
Đừng nói là các người, ngay cả Đàn Tâm có đến đây cũng không có quyền cản tôi ở chỗ này!
Các người muốn đối đầu với luật pháp Cực Quang Thành sao?”
Nghe vậy, sắc mặt nhóm người chấp pháp hơi đổi.
Vị chấp pháp quan ba văn kia bước thẳng tới, nhìn gương mặt nghiêm nghị kiên quyết của Văn Sĩ Lâm, bất đắc dĩ lắc đầu:
Được rồi, cho anh ta vào đi.”
Khi nhóm người chấp pháp cản đường lui ra, Văn Sĩ Lâm liếc họ một cái, rồi vác máy ảnh vội vã đi về phía tường thành.
Vị thế của quảng trường Chim Bồ Câu Trắng nằm ngay phía sau cửa số 4 Tây Nam, giữa hai nơi chỉ có một con đường thẳng tắp dài chừng năm sáu trăm mét.
Văn Sĩ Lâm dẫn theo trợ lý đi thẳng qua con đường này để lên tường thành.
Trên đường đi, nhiều chấp pháp quan định ngăn họ lại, nhưng khi liếc thấy thẻ nhà báo trước ngực anh ta thì đành để họ đi qua.
“Bắt đầu ghi chép.” Văn Sĩ Lâm lấy từ trong ngực ra một cuốn sổ tay màu nâu cùng một cây bút máy màu vàng.
Vừa dứt lời, cây bút máy tự động dựng đứng lên, nhanh chóng viết:
“Ba giờ bốn mươi hai phút chiều, phía ngoài bức tường thành Tây Nam Cực Quang Thành truyền đến âm thanh nghi là tiếng còi hơi gầm vang.
Lực lượng chấp pháp quan và người chấp pháp lập tức xuất quân phong tỏa vùng lân cận cửa thành.
Người viết đã vượt qua hàng rào phong tỏa để lên tường thành, tìm kiếm sự thật về biến cố ngoài thành...”
Bước lên tường thành, Văn Sĩ Lâm tận dụng độ cao để quan sát ra bên ngoài.
Khi ánh mắt anh ta chạm đến cuối đường chân trời, đồng tử bỗng co rụt lại!
Giọng nói của anh ta im bặt.
Chỉ thấy giữa trời giông tuyết ngập tràn, vô số sinh vật màu đen bò ra từ ranh giới Hôi Giới, tựa như một cơn sóng dữ màu đen phô thiên cái địa tràn về phía này.
Và giữa dòng thủy triều cuồn cuộn ấy, một đoàn tàu đang hung hãn gầm rú lao lên dẫn đầu!
Đó là một đoàn tàu toàn thân cháy đen thui.
Thân hình khổng lồ của nó nghiền nát vô số sinh vật màu đen thành từng mảnh vụn, ngọn lửa hừng hực cuộn trào trên các bánh xe.
Nhìn từ xa, nó giống như một con dã thú bằng sắt thép đạp lửa xông ra từ Hôi Giới!
Ngọn lửa trải thành đường ray bốc cháy dữ dội trên cánh đồng băng.
Trên đầu tàu đen kịt kia, một chiếc áo khoác màu máu đang bay phần phật trước gió.
Văn Sĩ Lâm sững sờ.
Nhất thời anh ta không tìm được từ ngữ nào để mô tả cảnh tượng này.
Anh ta không biết làm sao đoàn tàu kia có thể chạy trên cánh đồng băng không hề có đường ray, cũng không hiểu vì sao nó có thể đâm đầu xông ra khỏi Hôi Giới.
Sự xuất hiện của nó trên cánh đồng băng tĩnh mịch và tuyệt vọng này tựa như một phép màu!
*Tách!*
Ánh đèn flash từ chiếc máy ảnh lóe sáng.
Người trợ lý bên cạnh đã vĩnh viễn khắc ghi cảnh tượng này vào cuộn phim.
Lúc này Văn Sĩ Lâm mới bừng tỉnh, ngơ ngác hỏi vị chấp pháp quan bên cạnh:
“Đoàn tàu kia... rốt cuộc là thế nào?”
Vị chấp pháp quan năm văn lười trả lời Văn Sĩ Lâm, bọn họ không có nghĩa vụ phải phối hợp với phóng viên điều tra.
Ông ta quay người đi về phía bên kia tường thành.
Cùng lúc đó, một người chấp pháp vội vã chạy tới chỗ ông ta.
“Đã điều tra rõ rồi!
Đó chính là đoàn tàu mà các Soán hỏa giả từng sử dụng, nghi là đã dung hợp với một tế khí nào đó, tạm thời bị giữ lại ở cảng Lẫm Đông.”
“Còn người trên xe thì sao?
Đã đối chiếu thông tin chưa?”
“Đã đối chiếu xong.” Người chấp pháp rút ra một tờ hồ sơ, trên phần ảnh chụp chính là gương mặt của Trần Linh, “Kẻ đứng sau màn vụ án diệt môn ở Binh Đạo Cổ Tàng, kẻ dị đoan trà trộn vào hệ thống chấp pháp, nguyên chấp pháp quan Khu Ba — Trần Linh.”
“Trần Linh...” Vị chấp pháp quan năm văn lẩm bẩm cái tên này.
“Thật đáng kinh ngạc.” Một người chấp pháp khác ngơ ngác nhìn đoàn tàu sắt thép đang nhanh chóng lao tới, “Kể từ khi cực quang biến mất đến nay đã tròn hai mươi tiếng đồng hồ.
Theo lý mà nói, bên ngoài thành lúc này đáng lẽ phải tràn ngập tai ách...
Làm sao hắn có thể giết từ trong Hôi Giới ra được chứ?”
“Hắn vẫn đang tiến sát Cực Quang Thành?
Rốt cuộc hắn muốn làm cái gì đây?!”
