Khi Trần Linh bước ra khỏi tiệm tạp hóa nhỏ, trời đã tối hẳn.
Sở Mục Vân vẫy vẫy tay với anh rồi đi thẳng về phía Cực Quang Thành.
Trần Linh đứng trước cửa tiệm, dõi mắt tiễn bóng lưng anh đi khuất, sau đó mới quay người đi theo hướng ngược lại.
Tuyết lớn đã ngừng rơi, nhưng kéo theo đó là cái rét căm căm khi băng tuyết tan.
Trần Linh đi trên con đường nhỏ phủ đầy tuyết không một bóng người, hơi thở phả ra trong màn đêm mờ ảo.
Anh đưa tay vào trong ngực áo, mân mê chiếc USB, đôi mắt lấp lánh thứ ánh sáng sáng rực chưa từng có.
“Khởi động lại...”
Trần Linh hít sâu một hơi, kiên định bước vào bóng tối.
Khi đã có mục tiêu rõ ràng, bóng tối u ám mà “khán giả” mang lại dường như cũng vơi đi ít nhiều.
Làm con hát trên sân khấu thì đã sao?
Cuộc sống bị can thiệp thì đã sao?
Trừ phi các người giết chết ta, bằng không ta nhất định phải trở về...
Cho dù có chết, ta cũng phải chết trên con đường về nhà.
Nhưng trước đó, anh phải nhanh chóng trưởng thành, đồng thời che giấu thật kỹ thân phận thành viên Hoàng Hôn xã của mình...
Trở thành chấp pháp quan có vẻ là một lựa chọn tốt.
Hoàng Hôn xã không hề cấm cản thành viên gia nhập các tổ chức khác, thậm chí còn rất khuyến khích.
Bởi vì điều này giúp họ che giấu bản thân tốt hơn, thậm chí có thể tận dụng sự tiện lợi của chức vụ để hỗ trợ các thành viên khác.
“Ta đến, ta tham gia, ta phá hoại, ta chuồn lẹ...
Phương châm này đặt ra đúng là chuẩn xác.” Trần Linh khẽ cười tự giễu.
Về đến nhà, anh thắp ngọn đèn dầu trên bàn.
Ánh nến màu cam ấm áp soi sáng căn phòng vắng lặng không một bóng người.
Gió lạnh lùa qua khe hở giữa những tấm ván gỗ trên tường, phát ra những tiếng hú ù ù.
Trần Linh ngồi xuống cạnh bàn, lấy phong thư Sở Mục Vân đưa cho ra, nương theo ánh đèn cẩn thận đọc kỹ.
“Trà trộn vào Binh Đạo Cổ Tàng, trộm mảnh vỡ đạo cơ Binh Đạo?”
Trần Linh kinh ngạc nhíu mày.
Trong thư mô tả chi tiết bản đồ một phần khu vực của Binh Đạo Cổ Tàng, đồng thời đánh dấu đỏ ở một góc.
Không ngoài dự đoán, đó chính là thứ mà Hồng Vương muốn anh lấy trộm...
Đến lúc này Trần Linh mới hiểu vì sao Sở Mục Vân lại bảo nhiệm vụ này trong cả Hoàng Hôn xã chỉ có anh mới hoàn thành được.
Bởi vì chỉ có Trần Linh là người chấp pháp, lại còn là người chấp pháp vừa đỗ đầu kỳ khảo học, có tư cách tiến vào Binh Đạo Cổ Tàng...
Song song với đó, anh còn sở hữu kỹ năng Vô Tướng.
Ngoài Trần Linh ra, những người khác hoàn toàn không có cơ hội bước chân vào Binh Đạo Cổ Tàng.
Nhưng Hoàng Hôn xã cần mảnh vỡ đạo cơ Binh Đạo để làm gì?
Trần Linh tiếp tục đọc xuống dưới.
Hồng Vương không hề giải thích điều này trong thư, chỉ cho biết đến lúc đó sẽ có một thành viên khác của Hoàng Hôn xã tiếp ứng, phối hợp hành động và bọc lót cho anh rút lui.
Sau khi đọc xong toàn bộ nội dung, Trần Linh suy ngẫm một lát rồi đưa tờ giấy vào ngọn nến.
Tờ giấy cuộn tròn lại, ánh lửa bùng lên soi rõ khuôn mặt Trần Linh, lặng lẽ nhảy múa trong bóng tối...
Đêm hôm đó, sau khi chìm vào giấc ngủ, Trần Linh không vào rạp hát mà mơ thấy một giấc mơ.
Anh mơ thấy mình quay trở lại thời kỳ trước Đại Tai Biến, đứng trước cửa nhà quen thuộc.
Trong thang máy, anh nhìn thấy mẹ đang ôm di ảnh của mình, khấp bất thành thanh.
Trần Linh cảm thấy tim mình quặn thắt, dù cho lồng ngực anh lúc này trống rỗng.
“Mẹ... con chưa chết.” Trần Linh lẩm bẩm bước ra khỏi thang máy, muốn ôm lấy người thân mà mình nhớ thương nhất, “Mẹ, con vẫn còn sống, con muốn mọi người đều còn sống...”
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc chân anh chuẩn bị bước ra khỏi cửa thang máy, buồng thang máy bỗng sụt mạnh xuống!
Cảm giác mất trọng lực mãnh liệt ập đến, Trần Linh luống cuống tay chân vùng vẫy trong buồng thang máy.
Giếng thang máy dường như dài vô tận, trong cú rơi không có điểm dừng ấy, anh chỉ có thể bất lực nhìn ngôi nhà của mình đang lùi xa với tốc độ chóng mặt...
Bịch!
Trần Linh ngã nhào xuống đất.
Xung quanh là một khoảng đen kịt vô tận.
Ánh đèn ấm áp của “ngôi nhà” dường như đã hóa thành những ngôi sao lấp lánh trên vòm trời xa vời vợi.
Trần Linh đứng trong bóng tối, tựa như một con kiến bị đày xuống vực sâu, ngơ ngẩn vươn tay ra, cố gắng chạm tới bầu trời sao ấy.
Ngay lúc anh đang tuyệt vọng nhất, một con đường thần đạo màu máu bỗng kéo dài từ dưới chân anh, trải dài mãi cho đến tận những ngôi sao xa xôi kia...
Đó chính là con đường về nhà của anh.
Một con đường vặn vẹo, quỷ dị và đỏ rực như máu...
Ở hai bên đường, vô số đôi mắt đỏ ngầu đang chằm chằm nhìn anh, trong mắt tràn ngập vẻ giễu cợt.
Lúc này Trần Linh đang đứng trên bậc thang đầu tiên.
Anh muốn nhanh chóng leo lên nơi cao hơn, thế nhưng khi định bước tiếp, anh lại phát hiện chân mình dù thế nào cũng không thể đặt lên bậc tiếp theo.
Trần Linh ngẩn người...
Anh cúi đầu nhìn xuống chân, phát hiện trên bậc thềm đá này có viết một hàng chữ nhỏ nguệch ngoạc:
[Hoàn thành một buổi biểu diễn có ít nhất năm mươi người tham gia, đồng thời đảm bảo sau khi buổi biểu diễn kết thúc, không một ai còn sống.]
Nhìn thấy hàng chữ này, nỗi nghi hoặc trong lòng Trần Linh càng thêm đậm nét.
Anh quay đầu nhìn lại phía sau, đột nhiên phát hiện trên bậc thang mình đã đi qua cũng có một hàng chữ nhỏ:
[Mất đi người thân yêu nhất của ngươi, và trở thành người đó.]
Trên bề mặt hàng chữ nhỏ này có một đường gạch ngang, giống như một danh mục biểu diễn đã hoàn thành, đang bị anh giẫm dưới chân.
Trần Linh dường như đã hiểu ra điều gì đó.
Anh nhìn lại con đường vặn vẹo dẫn lên bầu trời này, trong mắt hiện lên vẻ kinh hoàng...
Đây là một con đường sống, một con đường tựa như quái vật!
Khoảnh khắc tiếp theo, mọi thứ xung quanh anh vỡ vụn thành từng mảnh...
Nửa đêm, Trần Linh bừng tỉnh khỏi giấc mộng.
Sắc mặt anh trắng bệch, ngồi ngẩn ra trên giường một lát rồi như điên cuồng lao xuống giường, đi đến bên bàn viết.
Anh vội vàng cầm bút giấy, như thể sợ bản thân sẽ quên mất, nhanh chóng ghi lại những lời trên bậc thềm tiếp theo:
[Hoàn thành một buổi biểu diễn có ít nhất năm mươi người tham gia, đồng thời đảm bảo sau khi buổi biểu diễn kết thúc, không một ai còn sống.]
“Đây là cái giá phải trả để tiến bước trên thần đạo vặn vẹo?
Hay là... điều kiện?” Trần Linh tự ngôn tự ngữ.
Trần Linh biết rõ mọi chuyện vừa rồi tuyệt đối không đơn giản chỉ là một giấc mơ.
Hôm nay sau khi ngủ say anh không hề vào rạp hát, bản thân điều này đã là một sự bất thường...
Phải chăng giấc mơ này là sự ám thị từ thần đạo của chính anh?
Hay là... từ A Yến?
“Con đường này không giống với các thần đạo khác...
Nó sẽ khiến cuộc đời anh trở nên gập ghềnh và trắc trở...” Trần Linh nhớ lại những lời Trần Yến đã nói trước khi mình bước lên con đường thần đạo vặn vẹo, rồi chìm vào trầm tư...
Thần đạo của người khác chắc chắn không có loại cái giá tương tự thế này, bằng không hôm nay Sở Mục Vân đã nhắc nhở anh rồi.
Cho nên, những chữ nhỏ trên bậc thềm đá kia là thứ chỉ riêng thần đạo vặn vẹo của anh mới có?
Đây chính là sự “gập ghềnh và trắc trở” mà Trần Yến từng nói sao?
Trần Linh nhìn hàng chữ mình vừa viết trên giấy, thần sắc có phần phức tạp...
Nhưng hiện tại anh đã bước lên con đường này, và đây cũng là con đường duy nhất giúp anh thoát khỏi khán giả, là lựa chọn duy nhất để anh có thể trở về nhà.
Nhưng dù vậy, anh phải làm sao mới hoàn thành được “buổi biểu diễn kinh hoàng” với ít nhất năm mươi người tham gia này đây?
Trần Linh ngồi trước bàn suy nghĩ hồi lâu.
Như chợt nghĩ ra điều gì, anh chậm rãi đặt bút viết bốn chữ vào sau câu nói kia:
[Binh Đạo Cổ Tàng]
Tiếp đó, anh vẽ thêm một dấu hỏi chấm.
Ngòi bút dừng lại ở dấu chấm dưới cùng của dấu hỏi, vết mực đen loang ra trên mặt giấy.
Trần Linh ngồi im lìm như một bức tượng, không hề nhúc nhích.
Cực quang cuồn cuộn trên bầu trời ngoài cửa sổ.
Trần Linh không hề chú ý tới, ngay lúc này, bên trong Đại kịch viện trong tâm trí anh, vô số bóng đen đang ngồi ngay ngắn trên khán đài bỗng khẽ nhếch khóe môi...
Tựa như đang cười.