"Kéttt!"
Tiếng lốp xe nghiến rít trên mặt đường vang lên chói tai trước cửa "quán bar Báo Đen" náo nhiệt nhất thành phố. Chiếc xe jeep quân dụng thuộc đội số Bảy - lực lượng được mệnh danh là tinh anh trong tinh anh của đội đặc nhiệm thuộc giới quân sự - đột ngột dừng bánh.
Trong tiếng reo hò cười cợt quái gở, Hạng Thiếu Long cùng ba người đồng đội bám mép cửa, tung mình nhảy xuống xe. Trải qua ba tháng ròng rã huấn luyện thể lực và chiến thuật gian khổ nơi sa mạc Gobi, khó khăn lắm mới có được ba ngày nghỉ phép, không tận hưởng cuộc đời cho thỏa thích thì sao xứng với công sinh thành của cha mẹ.
Hạng Thiếu Long năm nay hai mươi tuổi, làn da rám nắng do dãi dầu sương gió toát lên vẻ khỏe khoắn rạng ngời. Hắn có lẽ không thuộc hàng công tử hào hoa tuấn tú, nhưng với chiều cao ngót nghét hai mét, bờ vai rộng, eo thon, chân dài cùng những múi cơ bắp cuồn cuộn săn chắc không chút mỡ thừa, đôi mắt thông tuệ linh hoạt, sống mũi cao thẳng, gò má đầy đặn, khuôn mặt chữ điền kết hợp với nụ cười đắc ý đầy vẻ khiêu khích bên khóe miệng góc cạnh, hắn hoàn toàn đủ sức khiến bất kỳ người phụ nữ nào cũng phải xiêu lòng.
Vừa định ùa vào cửa, giữa một tràng âm thanh hỗn loạn của đồ đạc rơi vỡ cùng tiếng vỗ tay hò hét mắng chửi, hai người đồng đội đến trước họ một bước là Tiểu Trương và Man Ngưu đã bị ném văng ra ngoài, ngã chổng chơ ngổn ngang ngang dọc ngoài cửa, vừa rên rỉ vừa gượng dậy. Động tác ngày thường vốn vô cùng đơn giản ấy, lúc này đối với hai gã tinh nhuệ của đội đặc nhiệm lại gian nan dị thường.
Bốn người biến sắc, lập tức lao tới đỡ hai người dậy. Tê Báo với cục bướu thịt trên trán kinh ngạc hỏi: "Có bao nhiêu đứa?"
Câu hỏi này hết sức có lý, bởi Tiểu Trương và Man Ngưu cũng thuộc đội đặc nhiệm số Bảy như bọn họ, vốn là lực lượng tinh nhuệ được tuyển chọn gắt gao từ toàn quân để huấn luyện, chuyên ứng phó với mọi tình huống ngặt nghèo nhất, chẳng hạn như hoạt động chống khủng bố, thâm nhập vào các quốc gia thù địch để thực hiện nhiệm vụ ám sát hoặc giải cứu, bảo vệ yếu nhân. Huấn luyện bao gồm việc sử dụng đủ loại vũ khí, đấu tay không, thể lực bền bỉ, sinh tồn nơi hoang dã, cùng các kỹ năng gián điệp, tóm lại là rèn giũa họ thành những siêu nhân. Bình thường cả chục gã đàn ông vạm vỡ cũng khó lòng đụng tới một sợi lông chân của họ.
Thế nhưng bọn họ cũng là cái gai trong mắt các đơn vị khác, những kẻ hiếu sự đều coi việc hạ đo ván người của đội số Bảy là niềm vinh hạnh. Cho nên vào ngày nghỉ ăn chơi trác táng, chuyện gây sự đánh nhau chỉ là tiết mục thường lệ, có điều bị người ta ném bay ra khỏi cửa thảm hại như lần này thì quả là lần đầu tiên xảy ra.
Tiểu Trương lúc này mới tỉnh táo đôi chút, mở to con mắt bầm tím sưng húp lên, vừa thấy người đỡ mình là Hạng Thiếu Long liền mừng rỡ kêu lên: "Long ca, mau trút cục tức chết tiệt này giùm tụi đệ!"
Trong đơn vị, ai nấy đều kính cẩn gọi Hạng Thiếu Long là Long ca, chẳng phải vì hắn lớn tuổi, mà bởi hắn là thiện xạ số một, quán quân võ tự do, đồng thời là nhân vật anh hùng có thể lực xuất sắc nhất toàn đội.
Man Ngưu thở dốc, chỉ vào trong quán bar nói: "Là giáo quan Hắc Diện Thần của đơn vị 841, hắn to gan dám trêu ghẹo người đẹp băng giá của chúng ta."
Cả bốn người cùng nổi giận đùng đùng. Mỹ Nhân Băng Sương Trịnh Thúy Chi vốn là cô thư ký cơ mật quân sự xinh đẹp của viên chỉ huy đội bọn họ, khi chưa có ai trong đội tán đổ được nàng thì sao có thể để đám đơn vị khác nhúng tay tơ tưởng?
Hạng Thiếu Long cứ hễ nghĩ tới đánh nhau là ngứa ngáy tay chân, ưỡn ngực quát lớn: "Đỡ bọn họ vào trong, để tiểu đệ ra tay biểu diễn một phen!" rồi sải bước đi đầu tiến vào quán bar.
Bên trong quán bar rộng thênh thang, khói thuốc mù mịt, tiếng người lẫn tiếng nhạc đinh tai nhức óc. Quá nửa số khách là đám lính tráng và công an đến đây tụ tập chơi bời, lại có cả người nước ngoài, dân thường chỉ chừng ba mươi người, khung cảnh ồn ào hỗn độn, không khí vô cùng náo nhiệt.
Hắn vừa xuất hiện nơi cửa quán, cả quán bar lập tức im bặt.
Hắc Diện Thần với thân hình vạm vỡ chắc nịch cùng hơn chục chiến sĩ mặc thường phục thuộc đơn vị hắn đang cùng mấy ả đào ăn vận khêu gợi nóng bỏng tựa vào quầy bar dài uống rượu trêu đùa. Mỹ Nhân Băng Sương Trịnh Thúy Chi bị Hắc Diện Thần ôm chặt vòng eo thon nhỏ, trông thấy người bước vào lại là Hạng Thiếu Long - kẻ trước nay vốn chẳng thèm đếm xỉa đến mình - liền cố ý dán thân hình bốc lửa sát vào người Hắc Diện Thần, thậm chí còn hôn lên má gã một cái.
Hắc Diện Thần nhìn thấy Hạng Thiếu Long thì mắt sáng rực lên, bàn tay trượt xuống mông đẫy đà của Trịnh Thúy Chi vỗ mạnh hai cái bốp bốp, cười ha hả khiêu khích: "Một chọi một, hay là các ngươi cùng lên một lượt?!"
Giữa các đơn vị quân đội có một quy củ bất thành văn: muốn đánh thì cứ dùng nắm đấm mà giải quyết, trừ phi có mối thâm thù đại hận hoặc giận quá mất khôn, bằng không tuyệt đối chẳng ai động tới dao găm hay vỏ chai vỡ cùng những thứ có tính sát thương lớn, kẻo làm to chuyện đến mức không thể cứu vãn, để rồi bị hiến binh tóm cổ xử phạt.
Hạng Thiếu Long thấy Hoàng hậu quán bar Chu Hương Mị đang tựa vào mép bàn mỉm cười nhìn mình, lòng đầy hào khí, liền ung dung cười đáp: "Đối phó với loại tép riu như ngươi thì thế nào ta cũng chiều, tùy ngươi chọn."
Cả quán bar bất kể nam nữ đều đồng thanh hò reo cười cợt, đổ thêm dầu vào lửa, bầu không khí hừng hực sôi sục đến tột cùng.
Tiểu Trương dích lại gần bên hắn, hạ giọng cảnh báo: "Cẩn thận đấy! Thằng này ghê gớm lắm."
Không biết kẻ nào quái gở the thé hét lên: "Có đứa sợ rồi kìa!"
Đám người vây quanh xem náo nhiệt càng cười rộ lên khoái trá.
Man Ngưu cũng bước tới nói nhỏ: "Hai tên đứng sau Hắc Diện Thần là hai tay đấm vô địch cừ khôi nhất của Hồng quán nơi này, lần này bọn chúng có chuẩn bị mà đến, quyết tâm hạ nhục mặt mũi chúng ta đấy."
Hạng Thiếu Long đã sớm để mắt đến hai kẻ đằng đằng sát khí đó. "Quan sát hoàn cảnh" chính là điều thứ hai trong bảy điều huấn lệnh của đội đặc nhiệm, điều thứ nhất là "chuẩn bị đầy đủ", còn điều thứ ba là "giữ vững bình tĩnh", đó cũng chính là những gì hắn đang làm lúc này. Hắn khẽ dặn dò: "Bảo anh em khoanh tay đứng nhìn là được, một mình ta thừa sức giải quyết ba tên này."
Lúc này Hắc Diện Thần đã cởi áo khoác âu phục đưa cho Mỹ Nhân Băng Sương, sải bước tiến lên hai bước, lạnh lùng nói: "Hạng Thiếu Long! Tao đã nhịn mày lâu lắm rồi, lần trước mày đánh bị thương mười mấy người của tụi tao ở karaoke Dã Miêu, hôm nay tao sẽ tính sổ nợ cũ với mày một thể!"
Hạng Thiếu Long ra hiệu cho năm người đồng đội tản ra lùi lại, bản thân cũng bước lên hai bước, đứng cách Hắc Diện Thần chừng bốn bước chân, ung dung tự tại gọi với về phía nhân viên pha chế: "Lấy cho tôi một chai sữa tươi, để tôi dạy dỗ Hắc Diện Thần xong uống cho đỡ khát."
Hai câu nói ấy lập tức khiến cả khán phòng cười ồ lên.
Đám đàn em của Hắc Diện Thần bèn gào lên: "Thằng ranh này sắp phải vắt kiệt sức bú mẹ ra rồi!"
Hắc Diện Thần lắc mình sang trái tung một đòn nhử, hạ bàn lại âm hiểm tung ra một cước nhắm thẳng vào cẳng chân Hạng Thiếu Long mà đá tới.
Hạng Thiếu Long lướt sang một bên, nhẹ nhàng né tránh.
Đám đông thấy cuộc chiến rốt cuộc cũng khai màn, bất kể đàn ông hay đàn bà đều gào thét ầm ĩ, châm dầu vào lửa.
Hắc Diện Thần quát lớn một tiếng, lao tới nhanh như chớp, sải bước hạ thấp người, song quyền nhắm thẳng lồng ngực đối thủ đánh tới. Hạng Thiếu Long lại lùi một bước, tránh được nắm đấm của địch thủ.
Mọi người thấy hắn chỉ né tránh chứ không thèm ra đòn, liền đồng thanh chế giễu, phe cánh của Hắc Diện Thần lại càng lớn tiếng chửi rủa nhục mạ.
Hắc Diện Thần ngỡ Hạng Thiếu Long sợ hãi mình, càng thêm đắc ý, gập ngón tay giữa nhô lên thành Phượng Nhãn quyền, thừa thắng truy kích, phóng tới như tên bắn, giáng một quyền thẳng vào sống mũi đối phương.
Hạng Thiếu Long thầm hô "Đến đúng lúc lắm!", đợi nắm đấm chỉ còn cách sống mũi chừng một tấc liền ngửa người lùi phắt ra sau, làm ra vẻ như thể vừa trúng một đòn nặng nề đến mức bật tung khỏi mặt đất.
Đám đông càng thêm mê mẩn phát cuồng, la hét cổ vũ long trời lở đất.
Bọn Man Ngưu dĩ nhiên biết tỏng quyền kia chẳng chạm tới người hắn, còn đang thắc mắc cớ sao hắn chỉ né chứ không đánh, thì thằng ranh này đã thoái lui thẳng vào lòng người đẹp Chu Hương Mị.
Chu Hương Mị hoảng hồn thét lên thất thanh.
Hắc Diện Thần như cọp điên lao thẳng tới.
Hạng Thiếu Long quát vang một tiếng, thân hình bật thẳng dậy, tay phải nhân cơ hội xoa mạnh lên bộ ngực sữa căng tròn của Chu Hương Mị một cái rồi mượn lực xoay hông bật bổng lên, cúi gập người lao thẳng tới nghênh đón Hắc Diện Thần tựa như một quả đạn pháo, mặc kệ hai nắm đấm của đối phương đang giáng mạnh xuống lưng mình, quả đầu cứng như thép của hắn húc thẳng vào bụng dưới của gã.
Hắc Diện Thần còn chưa kịp đánh trúng Hạng Thiếu Long thì một luồng kình lực khổng lồ không thể kháng cự từ đỉnh đầu đối phương đã truyền thẳng tới, hất văng thân hình nặng gần trăm cân của gã ra sau như một món đồ chơi, rơi đánh huỵch ngay giữa sàn khiêu vũ.
Hơn hai trăm con người trong quán bar lập tức nín bặt. Không khí đang ồn ào huyên náo bỗng chốc trở nên tĩnh lặng như tờ, chỉ còn lại những chiếc loa bố trí ở bốn góc quán bar vẫn đang gầm rú điệu rock and roll tràn đầy tiết tấu sôi động.
Hạng Thiếu Long tựa như hổ dữ sổ lồng, lao vút về phía Hắc Diện Thần đang ngã chổng vó.
Hai tay đấm chuyên nghiệp được Hắc Diện Thần mời tới thấy thế bất ổn, cùng lúc lao vụt ra, lách qua gã Hắc Diện Thần còn chưa lồm cồm bò dậy nổi, chia sang hai hướng tả hữu đón đánh Hạng Thiếu Long.
Đồng đội Man Ngưu, Tiểu Trương thi nhau chửi mắng bọn chúng vô liêm sỉ, nhưng không một ai ra tay giúp sức, bởi chẳng ai có niềm tin tuyệt đối vào Hạng Thiếu Long hơn chính bọn họ.
Trận chiến kết thúc chỉ trong chớp mắt.
Chỉ thấy bóng Hạng Thiếu Long thoáng chao đảo vài cái né tránh thế công của địch, luồn lách như con báo dữ xông thẳng vào giữa hai tên, giáng một đòn cùi chỏ vào nách tay đấm bên trái, tay phải gạt phăng nắm đấm của đối phương. Trước khi gã bên trái ngã nhào xuống sàn, hắn đã kịp bồi liên tiếp hai cú lên gối vào bụng dưới của gã bên phải. Hắc Diện Thần lúc này mới lảo đảo đứng vững lại thì Hạng Thiếu Long - ngay khoảnh khắc gã bên phải ôm bụng quỳ rạp xuống vì đau đớn - đã vung một quyền giáng thẳng vào sống mũi Hắc Diện Thần. Trong tiếng rú thảm thiết, máu mũi Hắc Diện Thần bắn tung tóe, cả thân hình ngã nhào vào người Thúy Chi đang hớt hải chạy tới, biến đôi nam nữ này thành một đống lăn lóc như hồ lô trên đất.
Hạng Thiếu Long ngửa mặt cười lớn, chỉ tay vào đám người của Hắc Diện Thần thách đấu: "Đến đây! Cùng xông lên một lượt đi!"
Bọn Man Ngưu cũng đồng loạt dồn lên, xoa tay chờ dịp.
Thúy Chi lồm cồm bò dậy, the thé quát: "Hạng Thiếu Long! Anh giỏi lắm! Tôi sẽ cho anh biết tay!"
Hạng Thiếu Long hơi đâu mà để ý đến ả, sải bước tới chỗ Hoàng hậu quán bar Chu Hương Mị, túm lấy kéo nàng đứng dậy, dắt thẳng một mạch ra khỏi quán bar.
Chu Hương Mị lớn tiếng hỏi: "Anh muốn dắt người ta đi đâu đấy?"
Hạng Thiếu Long bế thốc nàng lên đặt vào ghế phụ bên cạnh ghế lái của chiếc xe jeep, cười đáp: "Dĩ nhiên là về nhà rồi, tiền đâu mà trả giá phòng khách sạn đắt đỏ kia chứ."
"Renggg-"
Đã quen với việc huấn luyện quân sự nghiêm ngặt, Hạng Thiếu Long lập tức bừng tỉnh, gỡ mình thoát khỏi vòng tay ngọc chân ngà quấn quýt của Chu Hương Mị, nhấc lấy ống nghe.
Giọng nói lảnh lót của Thúy Chi truyền vào tai: "Hạng đội trưởng, anh còn mười lăm phút để rửa mặt chải đầu, xe thiết giáp của Bộ Hiến binh đang đợi anh ngoài đại môn đấy."
Chu Hương Mị khẽ rên rỉ một tiếng, nũng nịu nói: "Đồ quỷ sứ! Lại đây mau lên!"
Hạng Thiếu Long xoa xoa cái lưng vẫn còn ê ẩm mỏi nhừ sau không biết bao nhiêu hiệp đại chiến kịch liệt với ả lẳng lơ này đêm qua, thất thanh nói: "Cô hù dọa tôi đấy à? Đánh nhau một trận mà làm gì kinh động đến mức ấy?"
Thúy Chi lạnh lùng đáp: "Ai bảo liên quan tới chuyện đánh nhau, là bên Viện Khoa học muốn chúng ta cử nhân viên đặc nhiệm có thể lực tốt nhất sang làm thí nghiệm. Tôi thấy tối qua anh anh dũng như thế, thể lực kinh người đến vậy, nên mới đề bạt anh với chỉ huy, thủ trưởng đã ký lệnh điều động rồi đấy!"
Hạng Thiếu Long sao lại không biết ả đang mượn công trả thù riêng, tức đến nghiến răng kèn kẹt: "Nhưng hôm nay tôi vẫn đang trong kỳ nghỉ mà!"
Thúy Chi cười duyên dáng: "Hạng đội trưởng của tôi ơi, không có nhiệm vụ thì mới được nghỉ phép, quân nhân hai mươi tư trên hai mươi tư giờ đều là của quốc gia."
Hạng Thiếu Long hận không thể bóp chết ả cho xong, nhưng miệng vẫn than thở: "Ai dà! Tối qua tôi dũng mãnh như thế chẳng phải vì cô sao, cô thật sự không biết hay giả vờ không biết đấy?"
Hương Mị trần truồng chui ra khỏi chăn, hỏi: "Anh đang nói chuyện với ai đấy?"
Hạng Thiếu Long vội ra dấu bảo nàng im lặng.
Đầu dây bên kia im lặng một thoáng, rồi khe khẽ bảo: "Anh gạt người!"
Hạng Thiếu Long một tay bịt cái miệng nhỏ đang chực lên tiếng của Chu Hương Mị, uốn ba tấc lưỡi ngọt nhạt: "Tôi sao nỡ lừa dối cô chứ, Hạng Thiếu Long tôi ngày đêm đều thương nhớ cô, chỉ là chưa nói ra miệng mà thôi! Cô có biết không, cô-"
Thúy Chi ngắt lời hắn: "Thôi đi! Để sau hẵng nói! Cùng lắm thì anh chỉ làm chuột bạch thí nghiệm một ngày thôi, lần sau tôi tìm người khác là được chứ gì. Mau thay đồ đi."
"Cạch!" một tiếng, đầu dây bên kia đã cúp máy.
Chiếc xe thiết giáp dừng lại trước đại môn canh phòng cẩn mật của Viện Khoa học, Hạng Thiếu Long như tù nhân bị bốn tên hiến binh áp giải vào trong, bàn giao lại cho đội cảnh vệ của viện nghiên cứu, rồi lập tức bị đưa tới một gian phòng đầy ắp máy móc thiết bị trông tựa như phòng bệnh. Sau khi trải qua cuộc kiểm tra toàn diện thân thể, bác sĩ hài lòng ký vào giấy tờ, rồi để y tá đẩy hắn ra khỏi phòng. Hạng Thiếu Long nằm trên giường đẩy phản đối: "Tôi đâu phải bệnh nhân, tự đi lại được mà."
Cô y tá rõ ràng rất có hứng thú với hắn, vừa đi vừa cúi đầu cười nói: "Ngoan ngoãn làm đứa trẻ tốt đi nào, tôi không chỉ biết anh không có bệnh, mà còn biết anh cường tráng hơn cả một con trâu mộng nữa kìa."
Hạng Thiếu Long chứng nào tật nấy, thói trăng hoa lại nổi lên: "Hê hê! Em tên là gì thế, làm sao để anh tìm được em?"
Nàng y tá liếc xéo hắn một cái, chẳng buồn đáp lời.
Từng cánh cổng chắn trước mặt liên tiếp nâng lên, cô y tá đẩy hắn tiến sâu vào bên trong tòa nhà, tới trước cửa một chiếc thang máy.
Tám tên cảnh vệ túc trực bên cửa lập tức tiếp nhận Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long dâng lên một nỗi rùng mình ớn lạnh. Rốt cuộc đây là loại thí nghiệm gì? Tại sao phòng thí nghiệm lại nằm sâu dưới địa lao bên dưới Viện Khoa học thế này?
Chiếc thang máy hạ xuống ít nhất cũng phải cỡ mười tầng lầu mới dừng lại. Hạng Thiếu Long lại bị toán cảnh vệ đẩy ra ngoài, vượt qua mấy tầng cửa nẻo, bước vào một đại sảnh thênh thang rộng lớn.
Hạng Thiếu Long đảo mắt nhìn quanh bốn phía, kinh hãi bật người ngồi dậy.
Chỉ thấy ở đầu bên kia của đại sảnh cao tới ba mươi mét, một khối khổng lồ làm bằng kim loại tổng hợp tựa như một lò luyện thép sừng sững hiện ra trước mắt.
Khắp đại sảnh la liệt đủ loại máy móc thiết bị tối tân, chẳng khác nào khoang trong của một con tàu vũ trụ khổng lồ.
Chừng trăm nghiên cứu viên nam nữ khoác áo blouse trắng đang tất bật thao tác trên đủ mọi loại thiết bị.
Hai bên đại sảnh được chia làm hai tầng, tầng trên cùng ngăn cách bằng kính sát sàn, nơi có vô số nghiên cứu viên khác đang ngồi bận rộn trước những thiết bị điện tử không rõ tên tuổi, cũng có kẻ đang xuyên qua lớp kính chỉ trỏ bàn tán về hắn.
Hạng Thiếu Long bắt đầu hồ đồ mờ mịt, trời đất ơi! Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Bầu không khí nghiêm mật và trận thế quy mô ở nơi đây rõ ràng không phải chuyện đùa.
Một nam một nữ nghiên cứu viên bước tới bên cạnh hắn, người nam mỉm cười nói: "Tôi là tiến sĩ Phương Đình, còn đây là tiến sĩ Tạ Chi Mẫn, chúng tôi là trợ lý của viện trưởng Mã Khắc - tổng công trình sư của kế hoạch Thời Không này."
Hạng Thiếu Long đứng dậy hỏi: "Chuyện này rốt cuộc là sao? Ít nhất cũng phải cho tôi biết tôi tới đây để làm gì chứ!"
Nữ tiến sĩ Tạ Chi Mẫn với dung nhan bình thường mang chút nét bà cô già nghiêm nghị đáp: "Cứ yên tâm đi! Mọi chuyện đều vô cùng an toàn, còn về chi tiết, viện trưởng Mã sẽ đích thân nói cho anh biết."
Tiến sĩ Phương Đình nói tiếp: "Thiên chức của quân nhân là phục vụ quốc gia, Hạng đội trưởng có thể trở thành vật thí nghiệm sống đầu tiên của kế hoạch Thời Không thì nên cảm thấy vinh hạnh mới đúng, nào, qua đây!"
Hạng Thiếu Long lắc đầu cười khổ, vô nại rảo bước theo họ tiến về phía khối khổng lồ kia. Than ôi! Hôm nay rốt cuộc hắn giẫm phải vận rủi gì thế này?
Hạng Thiếu Long nằm trong một chiếc buồng kim loại hình người, tay chân, eo và cổ đều bị dây đai siết chặt, biến thành vật thí nghiệm mặc người xâu xé.
Đang thầm rủa xả Trịnh Thúy Chi, toan tính sau khi xong thí nghiệm sẽ tìm cách tán đổ ả rồi lôi lên giường quần thảo một trận ra trò để báo thù, thì trên nóc chiếc buồng bỗng xuất hiện một lão già tóc hoa râm đeo kính trắng, cúi nhìn hắn cười hỏi: "Tôi chính là viện trưởng Mã Khắc, Hạng đội trưởng cảm thấy thế nào?"
Hạng Thiếu Long hừ lạnh một tiếng: "Cảm giác chẳng khác nào một con súc sinh bị lùa vào lò mổ, ngặt nỗi còn chưa biết đó là lò mổ lợn hay lò mổ bò."
Viện trưởng Mã cười trừ: "Hạng đội trưởng thật khéo nói đùa." Dứt lời, lão dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: "Anh quen thuộc với giai đoạn lịch sử nào của đất nước chúng ta hơn?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên: "Chuyện này thì có liên can quái gì đến việc làm thí nghiệm?"
Viện trưởng Mã không bằng lòng, gắt gỏng: "Cứ trả lời câu hỏi của tôi trước đã."
Hạng Thiếu Long thở dài than mình xui xẻo, chỉ muốn cho xong chuyện cho mau, ngẫm nghĩ một chốc rồi đáp: "Tôi chẳng biết nhiều về lịch sử, nhưng dạo gần đây có xem bộ phim điện ảnh 'Tần Thủy Hoàng', vô cùng ngưỡng mộ cung A Phòng cùng cuộc sống phóng túng hưởng lạc của ông ta, lại đọc thêm mấy cuốn sách về thời Chiến Quốc và Tần Thủy Hoàng-"
Viện trưởng Mã sốt ruột cắt ngang: "Được! Thế là đủ rồi, chính là Đại Tần đế quốc, năm 246 trước Công nguyên, năm đầu tiên Tần Vương Chính đăng cơ." Nói đoạn, lão lại hướng về phía bộ đàm gắn trên cổ áo blouse trắng lặp lại niên đại đó một lần nữa.
Hạng Thiếu Long sửng sốt: "Trời đất ơi! Ông đang nói nhăng nói cuội gì thế?"
Viện trưởng Mã trở nên vô cùng phấn khích, gương mặt già nua rạng rỡ hẳn lên, đưa tay xuống xoa má Hạng Thiếu Long, mỉm cười bảo: "Bạn của tôi ơi! Anh đâu biết mình may mắn nhường nào, anh sắp sửa trở thành con người đầu tiên trong lịch sử nhân loại có thể quay ngược về quá khứ đấy."
Hạng Thiếu Long không hiểu đầu đuôi, ú ớ: "Ông-"
Viện trưởng Mã căn bản chẳng buồn bận tâm lời hắn nói, kích động reo lên: "Anh đã xem bộ phim truyền hình có tựa đề 'Đường Hầm Thời Gian' chưa? Nhìn xem! Trước mắt anh chính là đường hầm thời gian vĩ đại, đây không còn là giấc mơ viển vông nữa mà là sự thật mười mươi, chẳng mấy chốc tôi sẽ thay đổi toàn bộ quan niệm của loài người về thời không-"
Hạng Thiếu Long bị nhốt trong khoang, dĩ nhiên chẳng thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, liền giãy giụa hết sức: "Đừng có đùa giỡn nữa, mau nói cho tôi biết đến đây rốt cuộc là làm thí nghiệm gì?!"
Viện trưởng Mã vẻ phấn chấn không hề giảm sút, thao thao bất tuyệt: "Lát nữa anh sẽ được đưa vào bên trong lò thời gian, chỉ cần tôi ấn một nút khởi động, lò phản ứng nhiệt hạch hydro lắp ở đáy lò sẽ tích tụ đủ năng lượng trong vòng ba mươi sáu giờ, tạo ra một hố đen năng lượng bên trong hạch nhiệt của lò, xé toạc thời không. Khi ấy, thiết bị truyền dẫn từ trường sẽ đưa anh trở về thế giới trước Công nguyên, anh bảo xem, chuyện đó kỳ diệu biết dường nào!"
Hạng Thiếu Long mồ hôi lạnh toát ra như tắm, nhìn kẻ cuồng khoa học chẳng khác gì một tên điên loạn trước mắt: "Ông không nói giỡn đấy chứ?"
Viện trưởng Mã đáp: "Dĩ nhiên không phải nói đùa rồi, tôi đã thành công đưa mười hai con chuột bạch cùng hai con khỉ trở về quá khứ, lại còn mang chúng bình an vô sự trở về, chỉ tiếc là bọn chúng không thể nói cho tôi biết rốt cuộc có thực sự đến được nơi đó hay không, cũng như cảm nhận lúc ở đó thế nào. Thế nên tôi mới phải đề nghị phía quân đội cung cấp cho chúng tôi một chiến sĩ có thể lực tốt nhất để làm vật thí nghiệm, và người đó chính là anh, Hạng Thiếu Long."
Hạng Thiếu Long hồn phi phách tán gào lên: "Tôi không đồng ý, tôi muốn lập tức giải ngũ!"
Viện trưởng Mã không hài lòng gắt: "Đừng có hoảng loạn, anh chỉ ở lại đó chưa đầy mười giây đồng hồ đâu, hệt như vừa trải qua một giấc mộng ngắn ngủi mà thôi, tôi chỉ cần anh ghi nhớ lại những chuyện từng xảy ra trong giấc mộng ấy là được. Có thể tiêm rồi."
Trong lúc Hạng Thiếu Long vẫn đang kịch liệt phản đối thì nhân viên công tác đã tiến tới tiêm cho hắn một ống thuốc. Ngay khi ý thức của hắn dần chìm vào mơ hồ, nắp buồng từ từ khép chặt lại. Chiếc buồng vững chắc đúc bằng kim loại tổng hợp bắt đầu di chuyển, xuyên qua cửa vòm tròn đang xoay mở của lò thời gian, tiến thẳng vào trong lò.
Mọi thiết bị trong phòng thí nghiệm lập tức vận hành rầm rộ, vô số đèn báo hiệu sáng rực, gần bốn trăm nghiên cứu viên được huy động để toàn thần thao tác và giám sát chặt chẽ.
Thời gian từng chút từng chút trôi qua, từng giờ từng khắc lặng lẽ vút bay.
Viện trưởng Mã Khắc bước tới tháp điều khiển trung tâm, thần sắc ngày càng phấn khích tột độ, đôi mắt rực sáng.
Giờ khắc sau cùng rốt cuộc đã điểm, phòng thí nghiệm bắt đầu tiến hành đếm ngược từ một trăm.
"Sáu mươi, năm mươi chín, năm mươi tám-"
Còi báo động đột nhiên rú lên inh ỏi.
Giọng nói hốt hoảng của người nghiên cứu viên chịu trách nhiệm giám sát tình trạng trường lực trong lò vang lên: "Năng lượng trường lực trong lò thời gian đang tăng vọt bất thường! Xin viện trưởng Mã chỉ thị có nên lập tức ngắt nguồn năng lượng hay không!"
"Bốn mươi tám, bốn mươi bảy-"
Ánh mắt của toàn thể nhân viên đều đổ dồn về phía viện trưởng Mã.
"Ba mươi chín, ba mươi tám, ba mươi bảy-"
Viện trưởng Mã nhìn những thông số trên màn hình thiết bị hiển thị năng lượng trường lực trong lò đang điên cuồng vọt lên, trán ướt đẫm mồ hôi lạnh, do dự một thoáng rồi chán nản phất tay, ban ra mệnh lệnh: "Biện pháp khẩn cấp điều thứ năm, thi hành ngay lập tức!"
Đột nhiên, từ trong lò phát ra tiếng gầm vang như sấm rền, kế đó cả phòng thí nghiệm rung chuyển dữ dội, ánh sáng trắng chói lòa và nóng rực theo vết nứt toác của lò thời gian bắn tung tóe ra khắp bốn phương tám hướng.
Trước khi bất kỳ ai kịp cất lên nửa tiếng kêu thét, toàn bộ phòng thí nghiệm chôn sâu dưới lòng đất đã bị vụ nổ kinh thiên động địa phân rã thành từng phân tử, ngay cả một chút tro tàn cặn bã cũng chẳng còn sót lại, dĩ nhiên chẳng một ai có thể giữ được tính mạng.