Kế hoạch vốn đã tính toán đâu vào đấy, chẳng ngờ thoắt cái đã bị đảo lộn hoàn toàn.
Đêm ấy không hề có sói xuất hiện.
Sau khi bàn bạc, Kỷ Yên Nhiên cũng tin rằng Trang phu nhân hẳn không nói dối.
Bởi trong lần điền liệp, biểu hiện của Điền Đan quả thật quá khác thường.
Với mưu sâu tính xa của Điền Đan, hắn tuyệt đối không thể rơi vào thế bị động nghiêng hẳn về một phía đến mức phải nhờ Lã Bất Vi bảo vệ.
Nói cho cùng, Điền Đan căn bản không tin Lã Bất Vi có thể giết được Hạng Thiếu Long.
Tuy rằng Lã Bất Vi suýt nữa đã làm được.
Vì vậy, đội quân hộ tống Đán Sở trở về nước Sở nhất định đã bố trí tiếp ứng chu đáo, thậm chí còn giăng sẵn cạm bẫy để đối phó với kẻ địch bám theo.
Chẳng qua bọn chúng hẳn không biết sự tồn tại của kỳ binh Từ Di Loạn.
Cuối cùng, Hạng Thiếu Long quyết định phái Ô Đạt vừa mới bình phục cùng Đan Tuyền, một thiết vệ khác thuộc hệ thống của Bồ Bố và Lưu Sào, cưỡi khoái mã chạy hết tốc lực đi chặn Đằng Dực.
Hai người sẽ bảo hắn thay đổi toàn bộ kế hoạch tác chiến, chỉ tìm cách cầm chân quân đội Điền Đan, chứ không tiêu diệt đối phương.
Như vậy có thể trì hoãn hành trình Điền Đan trở về Tề, đồng thời cho bọn họ thêm cơ hội ám sát hắn.
Bởi anh em họ Lưu và Đán Sở đều không ở bên cạnh Điền Đan, mạng lưới bảo vệ quanh hắn lúc này có thể nói là yếu ớt nhất.
Sáng hôm sau, trước khi nhổ trại lên đường, Trang phu nhân dẫn hai “muội muội” của mình tới bàn bạc những chi tiết liên quan đến chuyến đi Thọ Xuân.
Hai nàng đều đã tháo khăn che mặt.
Du Thúy Chi và Du Ngưng Chi quả nhiên dung mạo tựa tỷ muội, sắc đẹp nổi bật, nhưng so với phong tư quyến rũ độc đáo của Trang phu nhân thì vẫn kém một bậc.
Trang phu nhân cười nói:
“Các nàng quả thực là muội muội của ta, chỉ có điều không phải ruột thịt, mà đều là người của Trang gia thôi!”
Nàng lại thân mật chào hỏi Kỷ Yên Nhiên và Triệu Chí, nói mấy câu ngưỡng mộ, rồi mới chuyển sang chuyện chính:
“Trong số thuộc hạ của Lý Viên không thiếu người từng biết Hạng tiên sinh.
Kỷ tài nữ lại là nhân vật nổi tiếng khắp Thọ Xuân, đi đâu cũng có người nhận ra.
Vì vậy phải dùng chút thủ thuật che mắt mới có thể qua mặt người Sở.”
Hạng Thiếu Long sờ má và cằm, nói:
“Ta có thể nuôi râu đầy mặt, đợi đến tối mới hành động.
Như vậy sẽ tránh được tai mắt người khác.”
Trang phu nhân nói:
“Tránh tai mắt người khác vốn chẳng khó.
Vấn đề là nếu hành động không tiện, chúng ta sẽ càng khó tìm được cơ hội hành thích Điền Đan.
May mà hai vị muội muội này của ta rất giỏi thuật dịch dung.
Chỉ cần sửa sang đôi chút trên mặt Hạng tiên sinh, trừ phi chạm mặt người quen, bằng không hẳn có thể qua mặt cho xong.”
Kỷ Yên Nhiên hỏi:
“Vậy hắn sẽ lấy thân phận gì để gặp người khác?”
Trang phu nhân đáp:
“Cứ giả làm huynh ruột Vạn Thụy Quang của ta.
Năm xưa hắn bị trọng thương trong cuộc binh biến.
Tuy trốn được khỏi cương vực nước Sở, nhưng thương thế mãi không khỏi, ba tháng trước mới qua đời.
Ở Thọ Xuân hẳn chẳng còn ai nhận ra hắn.”
Giọng nàng tuy bình thản, nhưng mọi người đều nghe ra mối thâm cừu huyết hận không sao gột sạch ẩn dưới đó.
Triệu Chí buồn bã hỏi:
“Lần này phu nhân trở về Điền để đối phó kẻ thù, rốt cuộc có bao nhiêu phần nắm chắc?”
Trang phu nhân thản nhiên đáp:
“Vốn chẳng có lấy nửa phần.
Ta chỉ ôm lòng quyết tử, nhân lúc nước Sở thân mình còn lo chưa xong, dẫn mẫu tử chúng ta trở về liều một phen sống chết với đám tặc tử.
Nhưng giờ có Hạng Thiếu Long, ta lại có mười phần nắm chắc.”
Hạng Thiếu Long cười khổ:
“Phu nhân quá coi trọng tại hạ rồi.”
Trang phu nhân mỉm cười:
“Tốt nhất từ giờ ngươi đổi cách gọi ta thành đại tỷ, còn ta sẽ gọi ngươi là Thụy Quang.
Từ đây đến Thọ Xuân còn cả tháng đường.
Ta sẽ kể kỹ cho ngươi nghe thân thế và những chuyện đã trải qua của Thụy Quang.
May mà Thụy Quang là danh tướng dũng mãnh nổi tiếng vùng Tây Bắc, xưa nay có tiếng uy vũ, rất thích hợp để ngươi giả mạo.
Bọn ta vốn là người Điền, không có giọng Sở.
Chỉ cần ngươi chịu khó học một chút, hẳn có thể qua mắt người Sở.”
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, lần trước mình giả làm Đổng mã si, lần này lại giả làm danh tướng Vạn Thụy Quang.
Nếu cả hai lần đều có thể lừa được Điền Đan, vậy thì đúng là quá thú vị.
Kỷ Yên Nhiên vốn cẩn thận nhất, hỏi:
“Lần này Trang phu nhân lấy danh nghĩa gì để trở về kinh đô nước Sở?”
Trang phu nhân đáp:
“Xuân Thân Quân là bạn thân của gia phụ.
Năm xưa Hiếu Liệt Vương vì sợ nước Điền chúng ta lớn mạnh, trở thành bá chủ Tây Nam, nên đã xúi giục Lý Lệnh liên kết với người Dạ Lang lật đổ Trang gia.
Chỉ trong một đêm, tộc nhân Trang gia bị giết gần vạn người.
Xuân Thân Quân từng hết sức ngăn cản chuyện này, chỉ tiếc không thắng nổi Hiếu Liệt Vương.
Nếu không nhờ ông ấy phái người tiếp ứng, chúng ta cũng đừng hòng trốn khỏi cương vực nước Sở.
Vì vậy chuyến này chúng ta nên đến phủ Xuân Thân Quân trước.”
Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên nhìn nhau, đều yên lòng.
Hiện giờ Hiếu Liệt Vương đã chết, nước Sở trở thành nơi Xuân Thân Quân và Lý Viên tranh bá.
Với Trang phu nhân vốn nghiêng về phía Xuân Thân Quân, giết Điền Đan, kẻ cấu kết với Lý Viên, dĩ nhiên chẳng phải chuyện gì to tát.
Tinh thần Hạng Thiếu Long phấn chấn hẳn lên:
“Được rồi!
Lên đường thôi!”
Triệu Chí giận dỗi:
“Phu nhân còn chưa nói muội và Yên Nhiên tỷ phải giả làm gì mà!”
Hạng Thiếu Long cười:
“Đương nhiên là kiều thê của Vạn Thụy Quang ta.
Chỉ cần che mặt bằng một chiếc khăn dày hơn chút là giải quyết được hết mọi vấn đề.”
Từ trước đến nay, mãi cho đến khi nước Tần hùng mạnh nổi lên, trong các nước chư hầu, nước Sở nhờ nằm ở phương Nam, xung quanh lại không có cường địch, nên cả về quân sự lẫn kinh tế đều có sự an toàn và ổn định mà các nước khác không có.
Thêm vào đó, đất đai phương Nam màu mỡ, bên ngoài hồ Động Đình là những cánh đồng phì nhiêu bất tận, chỉ chờ người Sở khai phá, nên đời sống sung túc, chẳng phải lo nghĩ.
Vào thời cực thịnh, lãnh thổ người Sở phía Nam bao trùm vùng沅, 湘; phía Bắc vòng quanh 颖, 泗; phía Tây gồm Ba, Thục; phía Đông ôm lấy 郯, 淮.
Lấy 颖, 汝 làm hào nước, lấy Giang, Hán làm thành trì tự nhiên; phía trước có rừng Trịnh, phía sau nối dài đến Phương Thành.
Gần như thống nhất cả phương Nam, đến đầu thời Chiến Quốc, nước Sở là đại quốc đứng đầu thiên hạ.
Ngoài việc thôn tính rất nhiều nước nhỏ, nước Sở còn không ngừng mở rộng lãnh thổ của Đông Di, Nam Man và Tây Nam Di, đưa tất cả vào phạm vi ảnh hưởng của văn hóa nước Sở.
Nhưng đúng như Kỷ Yên Nhiên từng phân tích, muốn cai trị nhiều dân tộc như vậy trên một lãnh thổ rộng lớn đến thế, nhất thiết phải có một chính quyền hùng mạnh và có tài trị nước.
Đáng tiếc, từ sau Điệu Vương và Tuyên Vương, người Sở không còn vị quân chủ nào thật sự có tài.
Hoài Vương lại bị giam chết ở nước Tần.
Trung ương mất đi sức mạnh chế衡, thế lực địa phương lập tức nhân cơ hội trỗi dậy.
Hiếu Liệt Vương phát động binh biến ở nước Điền, chính là một đòn phản công nhằm vào thế lực địa phương.
Nhưng sự thật chẳng thay đổi được gì, chẳng qua vương vị từ họ Trang đổi thành họ Lý mà thôi.
Giờ Hiếu Liệt đã băng hà, hỗn loạn lại một lần nữa xuất hiện.
Hạng Thiếu Long và những người khác trớ trêu đưa đẩy, bị ép phải chen vào “thịnh hội” này.
Thoạt nghe nước Sở dường như đã loạn thành một đoàn, nhưng sự thật lại không hẳn vậy.
Người Tần liên tiếp mất hai vị quân chủ trong nước, Tiểu Bàn lại còn nhỏ tuổi, cuộc tranh đấu giữa giới quân sự và Lã Bất Vi đã thành thế giằng co.
Hơn nữa, họ còn phải dốc toàn lực phòng thủ Đông tam quận.
Vì thế nước Sở mới có được cục diện yên ổn một góc ở phương Nam.
Từ trước đến nay, nhờ kinh tế phát triển mạnh, cuộc sống của người Sở tràn đầy vẻ thong dong nhàn nhã, đối lập hoàn toàn với sự nghiêm túc căng thẳng của người phương Bắc.
Về điểm này, Kỷ Yên Nhiên từng nói rất truyền thần.
Rời khỏi Tần Lĩnh, lại vượt qua hai ngày đường núi gập ghềnh, cuối cùng mọi người cũng đến đồng bằng Hán Trung.
Đan Tuyền và Ô Quang được một gia tướng của Trang phu nhân dẫn đường đi hội hợp với Đằng Dực, còn những người khác tiếp tục tiến về Thọ Xuân.
Kỷ Yên Nhiên cưỡi ngựa song hành với Hạng Thiếu Long.
Khi nhắc đến văn hóa nước Sở, nàng nói:
“Người Sở tuy là kẻ thù vong quốc của thiếp, nhưng thiếp vẫn luôn ngưỡng mộ văn hóa của họ.
Chẳng hạn như vị thủy tổ của họ, không phải vị thần nông chân lấm tay bùn, mà là Hỏa thần bay bổng mờ ảo.
Hà thần lại là một mỹ nhân với đôi mắt tuyệt đẹp.
Những thần linh khác thì hoặc là Vu nữ khoác y phục rực rỡ, hoặc mang hương thơm nồng nàn của quế tửu và tiêu tương.
Sở từ lại có âm tiết uyển chuyển, từ ngữ hoa mỹ, tràn đầy những cảm xúc ai oán diễm lệ, triền miên.”
Hạng Thiếu Long hơi ghen, nói:
“Nhưng trên người Lý Viên, ta hoàn toàn chẳng nhìn thấy những thứ nghe có vẻ mỹ lệ ấy.”
Kỷ Yên Nhiên phì cười, liếc hắn một cái rồi không nhịn được nữa, nói:
“Hắn đâu có theo đuổi chàng, lấy đâu ra thời gian phô bày văn tài.”
Nàng khẽ thở ra một hơi, vẻ đắc ý:
“Thật tốt!
Hiếm khi nghe phu quân đại nhân nói chuyện với giọng chua thế này.”
Lúc này, Trang phu nhân sai người tới gọi, bảo họ đi xuống phía sau.
Nhân lúc đường đi không có chuyện gì, nàng sẽ dạy họ học giọng địa phương vùng Điền.
Hạng Thiếu Long và mọi người đành nhăn nhó đi học.
Khi ấy, thứ tiếng thông dụng nhất thời Chiến Quốc là tiếng Chu.
Vương tộc các nước và những người có chút địa vị đều dùng nó làm ngôn ngữ giao tiếp.
Do khác biệt địa vực, tiếng Chu tự nhiên pha lẫn phương ngữ và cách dùng từ của từng nơi.
Bởi vậy, chỉ cần nghe giọng nói là có thể đoán được đại khái người đó đến từ đâu.
Khác biệt ít nhất là ba nước Triệu, Ngụy, Hàn, bởi cả ba đều tách ra từ nước Tấn.
Người Tần thì do nền văn hóa vốn không sâu, lại giáp với Tam Tấn, nên giọng nói và cách dùng từ rất gần với Tam Tấn.
Khác biệt lớn nhất lại là nước Sở.
Cho đến lúc này, người Sở vẫn bị chế giễu là “Nam Man”, cách dùng từ càng khác biệt hơn.
Vì vậy, Hạng Thiếu Long và những người khác muốn học tiếng Sở mang âm Điền, đương nhiên phải chịu không ít khổ sở.
Căn cứ địa của người Sở lấy vùng rộng lớn hai bên Trường Giang cùng hồ Động Đình xanh biếc mênh mông làm trung tâm, rồi tiếp tục mở rộng về phía Nam.
Thọ Xuân nằm ở phía Bắc Trường Giang, bên bờ Tây sông Hoài.
So với cố đô Dĩnh ban đầu nằm ở góc Tây Bắc hồ Động Đình, nơi này đã dời hẳn hơn nghìn dặm về phía Đông.
Tuy xa người Tần, nhưng cũng cho thấy rõ người Sở chẳng có khí phách ngọa tân thường đảm, dám đem thân mình đặt vào hiểm nguy.
Chẳng trách nước Sở tuy rộng lớn, lại là nước bị người Tam Tấn coi thường nhất.
Đi năm ngày, vượt qua núi Đồng Bách, đến đại thành “Thành Dương” ở đầu phía Tây sông Hoài, mọi người tìm một quán trọ nghỉ chân.
Sau đó Trang Khổng ra ngoài chạy vạy mua thuyền, để giảm bớt nỗi nhọc nhằn trên đường.
Bởi khi vào thành họ phải khai báo thân phận và tên tuổi, nên vừa vào quán trọ, mới thu xếp xong hành lý và ngựa, phủ lệnh Khuất Thân đã dẫn người tới bái kiến.
Hạng Thiếu Long mặc cho Trang phu nhân ứng phó, còn mình ở trong phòng cùng hai vị kiều thê cười đùa vui vẻ, tận hưởng niềm vui “trở lại nhân gian”.
Chẳng bao lâu, Trang phu nhân trở về.
Nàng ngồi xuống đất, vui vẻ nói:
“Chuyện thuyền bè đã giải quyết xong.
Phủ lệnh Khuất đại nhân ở đây sau khi biết thân phận của ta thì vô cùng nhiệt tình giúp đỡ.”
Trang phu nhân thay sang thường phục, lại có một phong thái khác hẳn.
Nàng mặc loại “thâm y” thịnh hành nhất thời đại này, áo trên và xiêm dưới nối liền thành một thể, vạt áo bên phải che sang, kéo dài thêm một đoạn rồi tạo thành đường xéo.
Từ phía trước vòng ra sau lưng, khi mỹ nhân khoác lên người lại càng có một vẻ duyên dáng đặc biệt.
Nàng búi trụy mã kế, mái tóc được cuộn lại phía sau đầu rồi buông xuống rất thấp, nom chẳng khác nào vừa từ trên lưng ngựa ngã xuống.
Cộng thêm thần thái quyến rũ và dáng đi hơi khom eo, quả thật khiến người ta vừa gặp đã thương.
Hạng Thiếu Long âm thầm cảnh cáo mình, tuyệt đối không được động lòng với mỹ nhân này, nếu không sẽ tự chuốc thêm vô số phiền phức.
Hơn nữa, rốt cuộc hắn vẫn là người của thế kỷ hai mươi mốt.
Có được nhiều kiều thê như vậy, hắn đã sớm mãn nguyện, lẽ ra phải giữ lòng trung thành với Kỷ Yên Nhiên và những người khác.
Kỷ Yên Nhiên cũng đang đánh giá mỹ nhân phong vận mê người kia, dường như cảm thấy đôi chút uy hiếp, thản nhiên nói:
“Ta từng ở Thọ Xuân một thời gian ngắn.
Không biết hiện giờ thế lực của bốn tộc Đấu, Thành, Viễn, Khuất có còn lớn nhất hay không?”
Hạng Thiếu Long lập tức nhớ tới Khuất Nguyên.
Thì ra vị này lại thuộc một trong bốn đại tộc nước Sở, chẳng trách có thể làm quan lớn.
Trang phu nhân đảo mắt qua Hạng Thiếu Long trước, rồi mới nói:
“Thế lực của bốn đại tộc đã kém trước rất nhiều.
Hiện giờ nổi lên là họ Lý của Lý Viên.
Đó là thế lực mạnh nhất ngoài bốn đại tộc.
Lại thêm Lý Yến Yến sinh thái tử, họ Lý càng nước lên thuyền lên.
Giờ Lý Yến Yến đã trở thành thái hậu nắm thực quyền, ai mà chẳng tìm cách nịnh bợ người của Lý Viên?”
Hạng Thiếu Long thấy Trang phu nhân hiểu rõ chuyện Thọ Xuân như vậy, không nhịn được hỏi:
“Lý Viên có cưới con gái Quách Khai là Quách Tú Nhi về không?”
Trang phu nhân gật đầu:
“Đúng vậy!
Nghe nói nàng còn mang thai, rất được Lý Viên sủng ái.”
Sự chú ý của Hạng Thiếu Long bất giác rơi xuống ngọc bội hình phượng đang đeo trước ngực.
Đây chính là vật Quách Tú Nhi tặng hắn trước khi phụng mệnh phụ thân xuất giá với Lý Viên năm xưa.
Chuyện cũ đã qua.
Trong lòng hắn không khỏi dâng lên cảm giác đau đớn như tan nát cõi lòng.
Trang phu nhân nhìn hắn thật sâu rồi cúi đầu xuống, dường như đã nhìn thấu chuyện riêng giữa hắn và Quách Tú Nhi.
Kỷ Yên Nhiên và Triệu Chí đều biết quan hệ giữa hắn và Quách Tú Nhi, trái lại chẳng để tâm.
Kỷ Yên Nhiên hỏi:
“Quách Tung có chuyển việc làm ăn của hắn tới đây không?”
Trang phu nhân cau mày:
“Chuyện này ta không rõ lắm.”
Hạng Thiếu Long cảm thấy bầu không khí có phần khác thường, bèn chuyển đề tài:
“Trong vương tộc có một vị Tú phu nhân phải không?
Hoa Dương phu nhân từng dặn ta giao cho nàng ấy một món quà, nhưng sau đó ta lại không đến nước Sở.”
Trang phu nhân gật đầu:
“Ban đầu ta cũng không nhớ ra là ai.
Nhưng nếu có quan hệ với thẩm mẫu, vậy nhất định là Thanh Tú phu nhân.
Nàng nổi tiếng là mỹ nhân của nước Sở.
Sau khi gả cho đại tướng Đấu Giới, nàng vốn rất được sủng ái.
Về sau Đấu Giới mê mẩn Yến Phi, tiểu thiếp của đại phu Thành Tố Ninh.
Thanh Tú phu nhân tức giận, chuyển tới biệt viện bên sông Hoài ngoài thành ẩn cư, không cho Đấu Giới bước qua cửa nửa bước, bằng không lập tức tự vẫn.
Sự cương liệt của nàng khiến người trong nước kính phục.
Từ đó Đấu Giới mất sủng trước Hiếu Liệt Vương.
Nhưng hiện giờ hắn dựa vào họ Lý, đường quan lộ lại khởi sắc.”
Triệu Chí ngạc nhiên hỏi:
“Yến Phi đã là ái thiếp của đại phu Thành Tố Ninh, sao lại còn dây dưa với Đấu Giới?”
Trang phu nhân khinh miệt nói:
“Thành Tố Ninh là kẻ không có chút cốt khí nào.
Đấu Giới là trọng thần giới quân sự, chỉ cần ra hiệu một cái là hắn lập tức ngoan ngoãn dâng Yến Phi lên.
Lần này Trang gia chúng ta phục quốc, trở ngại lớn nhất chính là đám người đứng đầu bởi Lý Viên này.
Bởi Lý Lệnh chính là đường huynh tộc nhân của Lý Viên.”
Hạng Thiếu Long không khỏi cảm thấy quá đỗi kích thích, đang định lên tiếng thì Ô Ngôn Trứ gõ cửa xin gặp.
Sau khi vào phòng, sắc mặt hắn nghiêm trọng:
“Có chút không ổn.
Vừa rồi phát hiện có người khả nghi đang dò xét quanh đây.
Sau đó lúc phủ lệnh Khuất Thân rời đi, ở cách đây hai con phố, hắn đã trốn trên một chiếc xe cùng một kẻ khả nghi, nói chuyện một hồi.
Sau đó toàn bộ đám người khả nghi ấy đều rút đi.”
Trang phu nhân nghe vậy, sắc mặt lập tức biến đổi.
Hạng Thiếu Long điềm nhiên cười:
“Xem ra bọn chúng định đối phó chúng ta trên thuyền.
Chỉ cần đánh chìm thuyền, người của chúng có thể xuống nước ám sát tiểu công tử.
Đại kế phục quốc của chúng ta cũng sẽ tan thành mây khói.
Quả nhiên tính toán thật chu đáo.”
Trang phu nhân nói:
“Vậy phải làm sao?
Đám thuyền phu và người cầm lái trên thuyền đều là người của chúng.”
Kỷ Yên Nhiên tinh nghịch nói:
“Chỉ cần rời khỏi Thành Dương, chúng ta cứ lấy thuyền mà không lấy người.
Xem Khuất Thân có thể làm gì được chúng ta?”
Sáng hôm sau, phủ lệnh Khuất Thân đích thân đến tiễn.
Chiếc thuyền lớn giương ba cánh buồm, thuận dòng xuôi đi.
Trên thuyền có tổng cộng ba mươi thuyền phu.
Ai nấy đều vạm vỡ, dữ dằn.
Tuy vẻ mặt cung kính, nhưng chỉ cần liếc qua cũng biết chẳng phải hạng lương thiện.
Dĩ nhiên Hạng Thiếu Long chẳng để vào mắt.
Hắn phái các thiết vệ thay phiên nhau mười hai canh giờ theo dõi động tĩnh của chúng, còn mình vừa học tiếng Sở mang âm Điền, vừa tranh thủ nghỉ ngơi thật nhiều, để sau khi đến Thọ Xuân có thể nhanh chóng xử lý Điền Đan rồi lập tức rút đi.
Hắn không quá lo mình sẽ bị nhận ra thân phận.
Bởi những người quen biết hắn như Điền Đan, Lý Viên đều có thân phận tôn quý.
Cho dù một “tướng quân vong quốc” như hắn cố ý xin gặp, e rằng cũng khó có cơ hội.
Vì vậy khả năng chạm mặt nhau gần như bằng không.
Khó khăn duy nhất là làm sao nắm được hành tung của Điền Đan.
Phong cảnh phương Nam lại hoàn toàn khác vùng Tây Bắc, đẹp như tranh vẽ, mê đắm lòng người.
Đúng lúc giao mùa xuân hạ, người và thuyền xuôi dòng.
Núi phẳng rừng xa điểm xuyết hai bên, giữa một vùng yên tĩnh chỉ còn mặt sông lấp lánh, cuồn cuộn chảy xuôi.
Theo dòng sông đi xuống, thỉnh thoảng lại thấy thuyền đánh cá lênh đênh giữa sông.
Cảnh tượng ấy khiến người ta rất khó liên tưởng đến cuộc tranh đấu không bao giờ dứt giữa các chư hầu thời Chiến Quốc.
Dòng sông quanh co uốn khúc.
Mỗi lần qua một khúc ngoặt, trước mắt lại hiện ra một bức tranh khác, chẳng bao giờ tạo cảm giác lặp lại hay buồn tẻ.
Vì có người ngoài, hai nàng Kỷ Yên Nhiên và Triệu Chí đều đội mũ nhỏ, che khăn mặt.
Vẻ thần bí quyến rũ lại càng khiến người ta ngứa ngáy trong lòng.
Đám thuyền phu có ý đồ bất chính kia thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt nóng bỏng liếc trộm bộ ngực căng tròn và vòng eo, bờ mông đầy đặn của hai nàng.
Hiển nhiên, ngoài ý định giết người, chúng còn nảy sinh ý đồ bất chính với phụ nữ trên thuyền.
Không biết có phải vì cục diện yên ổn một góc hay không, phong tục người Sở khác hẳn Tam Tấn và nước Tần.
Rõ rệt nhất là phụ nữ đã xuất giá khi ra ngoài đều đeo đủ loại khăn che mặt, chẳng hề sợ vướng víu hay khó chịu.
Ngoài kiểu đội mũ rồi buông khăn che mặt, còn có kiểu dùng khăn trùm đầu búi tóc, sau đó kéo dài xuống che kín khuôn mặt.
Loại khăn này dệt khá thưa, làm bằng sa la.
Vì chất liệu mỏng nhẹ, khi phủ lên mặt, đường nét bên trong thấp thoáng lúc ẩn lúc hiện, càng tăng thêm sức hấp dẫn mê người.
Hai mỹ nhân như Kỷ Yên Nhiên và Triệu Chí mà đeo vào thì càng khỏi phải nói.
Khiến Hạng Thiếu Long cũng chỉ mong màn đêm mau chóng buông xuống.
Sau những ngày này, trên mặt Hạng Thiếu Long đã mọc một lớp râu dài chừng một tấc.
Không những làm thay đổi đường nét khuôn mặt, mà còn khiến hắn càng thêm vẻ nam tính uy vũ.
Thời đại này, để râu là chuyện hết sức phổ biến.
Đặc biệt là văn quan, phần lớn đều nuôi râu dài; võ tướng thì thường để râu ngắn.
Vì vậy, một người mặt trắng không râu ngược lại mới là chuyện khác thường.
Khi Hạng Thiếu Long cùng hai nàng đứng ở đầu thuyền thưởng ngoạn cảnh đẹp, Trang Khổng đi tới bên cạnh, thấp giọng nói:
“Trước khi đến huyện Kỳ Tư ở thượng du, có một đoạn nước đặc biệt sâu và chảy xiết, bãi đá ngầm nối tiếp nhau, vách núi hiểm trở đối diện nhau.
Nếu đám tặc tử muốn ra tay, nơi đó hẳn là địa điểm thích hợp nhất.”
Hạng Thiếu Long trầm giọng hỏi:
“Bao giờ chúng ta đến đó?”
Trang Khổng đáp:
“Sau khi trời tối hẳn là có thể tới.”
Trang Khổng rời đi, Hạng Thiếu Long nhìn dòng sông mà thở dài.
Triệu Chí ngạc nhiên hỏi:
“Phu quân đại nhân chẳng lẽ lại phiền lòng vì mấy tên tiểu mao tặc này sao?”
Hạng Thiếu Long cười khổ:
“Chúng tuy chỉ là tiểu mao tặc, nhưng lại phá hỏng đại kế cuồng hoan trên giường tối nay của ta và hai vị kiều thê.
Sao ta có thể không than thở cho được?”
Hai nàng bật cười khúc khích, quyến rũ mê người khôn tả.