Sáng hôm sau, Hạng Thiếu Long, Kỷ Yên Nhiên và mọi người tiễn Trâu Diễn ra khỏi thành, cùng ông đi hơn mười dặm rồi mới lưu luyến chia tay.
Trâu Diễn cười lớn, dẫn theo hơn trăm gia tướng, dưới sự hộ vệ của một nghìn đô kỵ Ô Quả, ung dung lên đường.
Khi Hạng Thiếu Long trở về Hàm Dương thì trời đã xế hoàng hôn.
Trận mưa tuyết tối qua vừa ngừng nay lại rơi xuống.
Nghĩ đến cuộc biệt ly chẳng khác nào vĩnh biệt này, Hạng Thiếu Long không khỏi buồn bã đau lòng!
Nhớ lại quãng thời gian giao du với vị đại tông sư đã khai sáng thuật số học Trung Quốc này, lòng hắn bách cảm giao tập.
Nếu không có Trâu đại tông sư, chẳng những hắn không thể có được Kỷ tài nữ, mà e rằng tính mạng đã bỏ lại từ Đại Lương rồi.
Vừa bước vào phủ môn, Đào Phương đã nghênh đón, nói: “Doanh Doanh đang đợi ngươi ở đông sương, đã đủ nửa canh giờ rồi.”
Nghe vậy, Hạng Thiếu Long nhíu chặt mày. Hắn cáo lỗi với các kiều thê rồi đi tới đông sương.
Doanh Doanh chờ đến sốt ruột, vừa thấy hắn liền oán trách: “Rốt cuộc chàng đi đâu vậy?”
Trong lòng Hạng Thiếu Long chợt sáng tỏ một điều. Hắn biết dù Doanh Doanh có hồi tâm chuyển ý, hắn cũng không thể tiếp nhận nàng nữa.
Điều này không phải vì nàng từng là nữ nhân của Quản Trung Tà. Bởi đối với một người đến từ thế kỷ hai mươi mốt như hắn, trinh tiết của nữ nhân vốn chẳng đáng để hắn bận tâm.
Trước kia hắn từng có ý theo đuổi Doanh Doanh, chủ yếu là nể tình huynh đệ với Xương Bình Quân, hơn nữa cũng có phần ham mê sắc đẹp của nàng. Nhưng sau nhiều lần tiếp xúc, chút tình ý vừa nhen lên nơi hắn dành cho mỹ nhân này đã bị tính cách lúc phản lúc phúc, không phân nặng nhẹ, chẳng rõ thị phi của nàng dập tắt. Bây giờ dù có người kề đao vào cổ, hắn cũng quyết không dây dưa với Doanh Doanh nữa.
Sau khi đã hiểu rõ lòng mình, Hạng Thiếu Long khách sáo mời nàng ngồi xuống, nói: “Doanh tiểu thư tìm Hạng mỗ có chuyện gì?”
Doanh Doanh nghe ra sự lạnh nhạt và xa cách trong giọng hắn, ngẩn người hồi lâu rồi cúi đầu buồn bã nói: “Ta biết trong lòng chàng oán giận ta. Than ôi! Doanh Doanh thật chẳng biết phải nói thế nào. Ba ngày nữa là ngày chàng quyết chiến với Trung Tà, ta thật sự lo cho chàng!”
Thấy nàng không đến khuyên mình bỏ cuộc, Hạng Thiếu Long hơi có thiện cảm hơn. Nhớ tới Bách Chiến bảo đao cùng Bách Chiến đao pháp vừa lĩnh ngộ, hội tụ tinh hoa cổ kim, hắn mỉm cười nói: “Đa tạ tiểu thư quan tâm. Đời người vốn luôn đầy rẫy những thử thách lớn nhỏ. Có như vậy, sinh mệnh mới bộc lộ được vẻ đẹp động lòng người.”
Nói thật, nếu không có áp lực từ Quản Trung Tà, e rằng hắn cũng chẳng thể lĩnh ngộ ra bộ Bách Chiến đao pháp này.
Doanh Doanh hơi ngẩng gương mặt xinh đẹp, đôi mắt hiện lên vẻ mờ mịt, ấp a ấp úng nói: “Ta thật không biết vì sao lại đến tìm chàng. Trung Tà ngày nào cũng không ngừng luyện kiếm, đã nghiên cứu ra đủ cách phá thương. Than ôi! Ai cũng biết chàng vốn không giỏi dùng thương, cho dù có Phi Long thương trong tay, e rằng… Than ôi… Ta thật sự lo lắng cho chàng!”
Hạng Thiếu Long thản nhiên nói: “Nàng chẳng lẽ không lo cho Quản Trung Tà sao?”
Doanh Doanh thê lương gật đầu, thấp giọng nói: “Tốt nhất đương nhiên là không cần tỉ võ, nhưng ta biết chẳng ai có thể thay đổi quyết định của hai người.”
Nàng lại cúi đầu,幽幽 nói: “Đa tạ những lời chàng nói với ta hôm ấy. Ta suy nghĩ rất lâu rồi đã nhận lời hôn sự với Dương Đoan Hòa, nhưng vẫn chưa nói với đại huynh và nhị huynh. Sau khi hai người quyết chiến, Dương tướng quân sẽ đến cầu thân.”
Hạng Thiếu Long vô cùng kinh ngạc, đồng thời cũng trút được nỗi vướng bận trong lòng.
Hắn từng gặp Dương Đoan Hòa. Đó là vị tướng trẻ tuổi nhất, tài năng nhất dưới trướng Vương Xỉ, rất được Lộc Công và Từ Tiên coi trọng. Chỉ là hắn không ngờ Dương Đoan Hòa cũng đang theo đuổi Doanh Doanh.
Tình thế trước mắt, ai cưới được Doanh Doanh đều có lợi rất lớn cho con đường làm quan, chỉ riêng Quản Trung Tà là ngoại lệ.
Doanh Doanh có vẻ bất an, lén liếc hắn một cái rồi dò hỏi: “Trong lòng chàng có phải không vui không?”
Hạng Thiếu Long nào dám để lộ vẻ như trút được gánh nặng. Đồng thời hắn cũng nghĩ, nàng quả thật đã nảy sinh tình cảm với Quản Trung Tà, cho nên dù không gả cho hắn, nàng cũng sẽ không bước vào cửa nhà mình. Hắn nghiêm mặt nói: “Đây là một lựa chọn sáng suốt. Dương Đoan Hòa sẽ là một vị phu quân tốt.”
Doanh Doanh u oán nhìn hắn, không nói gì.
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: “Tiểu thư đã quyết định chuyện chung thân, tuyệt đối không được lòng dạ ba tâm hai ý nữa.”
Doanh Doanh thê lương nói: “Chàng không trách ta sao?”
Hạng Thiếu Long thở dài: “Nàng bảo ta phải nói gì đây?”
Câu này quả nhiên vừa đúng lúc. Doanh Doanh bình tĩnh trở lại, suy nghĩ một lát rồi nói: “Chàng phải cẩn thận!”
Nàng đứng dậy, dáng người thanh tú.
Hạng Thiếu Long tiễn nàng ra khỏi phủ môn. Trước lúc chia tay, Doanh Doanh thấp giọng nói: “Nếu ta có thể lựa chọn, ta sẽ mong chàng thắng. Điều này không chỉ vì bản thân ta, mà còn vì Đại Tần chúng ta. Cuối cùng Doanh Doanh cũng nghĩ thông rồi.”
Lời còn chưa dứt, nước mắt nóng hổi đã trào ra khỏi khóe mắt. Nàng thê lương nhìn hắn một cái, rồi che mặt phóng mình lên ngựa, thúc vó bỏ đi.
Hạng Thiếu Long ngẩn ngơ nhìn Hàm Dương giữa gió tuyết, nghĩ đến đoạn tình cảm vừa đột ngột kết thúc này, thầm quyết định từ nay về sau không dây dưa với bất kỳ mỹ nhân nào nữa.
Nhưng nghĩ lại, hắn cũng hiểu nghĩ như vậy là một chuyện, còn số phận an bài lại là chuyện khác.
Trang phu nhân và Lý Yến Yến chẳng phải chính là hai ví dụ hay sao?
Hạng Thiếu Long trở về nội trạch, vừa chơi với Hạng Bảo Nhi được một lát thì Đằng Dực và Kinh Tuấn trở về. Người trước sắc mặt nghiêm nghị, người sau thì vẻ mặt đầy áy náy.
Kỷ Yên Nhiên nhận ra có điều không ổn, lên tiếng hỏi thăm.
Đằng Dực ngồi xuống, vỗ bàn mắng: “Ta đã dặn đi dặn lại tiểu tử này phải nhẫn nhịn nhất thời, không được gây chuyện với Quốc Hưng. Nào ngờ nó vẫn không nhịn nổi, vừa gặp mặt đã động thủ.”
Hạng Thiếu Long cười nói: “Nhị ca chớ nổi giận. Tiểu Tuấn, đệ kể ta nghe rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”
Mọi người thấy Hạng Thiếu Long vẫn thản nhiên như không, ai nấy đều vô cùng kinh ngạc. Ngay cả Kinh Tuấn cũng ngẩn người nói: “Tam ca là người hiểu đệ nhất. Than ôi! Không phải đệ nói nhị ca không hiểu đệ, chỉ là hai kiểu hiểu ấy khác nhau thôi.”
Đằng Dực dở khóc dở cười, còn Ô Đình Phương không nhịn được phì cười: “Đừng ấp a ấp úng nữa, mau nói đi.”
Kinh Tuấn làm ra vẻ vô tội đáng thương, xòe tay nói: “Lần này gây chuyện tuyệt đối không phải lỗi của đệ. Vừa rồi đệ đến lầu Túy Phong dạo chơi, vừa khéo đụng phải đám gian tặc của Võ Sĩ Hành Quán Vị Nam, dĩ nhiên không thể thiếu tên ‘sẹo mặt’ Quốc Hưng. Ban đầu đệ đã định coi như không thấy bọn chúng. Nào ngờ chúng cố ý buông lời châm chọc, còn lăng mạ Tam ca. Những lời đó đệ không muốn nhắc lại nữa. Tóm lại, chúng ỷ có Mâu Độc chống lưng nên chẳng chút kiêng dè. Chuyện gì đệ cũng có thể nhịn, nhưng tuyệt đối không thể chịu được việc chúng tung tin đồn làm tổn hại thanh danh Tam ca.”
Triệu Chí nhíu mày hỏi: “Rốt cuộc bọn chúng đã nói những lời gì?”
Đằng Dực trầm giọng nói: “Đám người đó quả thật hơi quá đáng. Chúng nói tam đệ là nam sủng của Lã Bất Vi. Hừ, thật không biết chúng lấy đâu ra gan nói những lời ấy.”
Đôi mắt đẹp của Kỷ Yên Nhiên lóe lên hàn quang, lạnh lùng nói: “Nếu để Yên Nhiên nghe thấy, nhất định sẽ lập tức lấy mạng chó của hắn.”
Ô Đình Phương phẫn nộ nói: “Tiểu Tuấn, đệ đã dạy dỗ bọn chúng thế nào?”
Kinh Tuấn cười khổ nói: “Bọn đệ chỉ có tám người, còn chúng có hơn mười tên. Kiếm pháp của Quốc Hưng lại cực kỳ cao minh, nên bọn đệ chẳng chiếm được bao nhiêu lợi thế, còn bị chúng đánh bị thương hai người. Đúng lúc ấy Mâu Độc tới, quát lui bọn chúng, chỉ qua loa bảo chúng xin lỗi cho xong chuyện. Đệ làm theo lời nhị ca, tránh xung đột với Mâu Độc, nhịn cơn tức mà rời đi, vậy mà nhị ca còn trách đệ.”
Đằng Dực tức giận nói: “Ta đã dặn đệ thế nào? Đã bảo đệ đừng đến thanh lâu dạo chơi rồi, thế mà đệ cứ không chịu nghe.”
Ngược lại, Hạng Thiếu Long rất bình tâm, bởi hắn đã sớm đoán được Mâu Độc sẽ ngày càng ngang ngược.
Hắn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Võ Sĩ Hành Quán Vị Nam rốt cuộc có những nhân vật nào?”
Kinh Tuấn tranh nói: “Lợi hại nhất đương nhiên là quán chủ Khâu Nhật Thăng. Trong triều ta có không ít tướng lĩnh đều xuất thân từ đó. Kế đến là ba vị giáo tịch, trong đó có Quốc Hưng, hai người còn lại một tên Thường Kiệt, một tên An Kim Lương, đều là kiếm thủ có tiếng ở Hàm Dương. Mâu Độc đã lôi kéo bọn họ, chẳng khác nào có thêm mấy trăm thân vệ. Những người này đều muốn thông qua quan hệ với Mâu Độc để nối được với thái hậu, hòng vào triều nhậm chức. Nghe nói Lã Bất Vi cũng rất bất mãn chuyện Võ Sĩ Hành Quán Vị Nam mở cửa trở lại, chỉ là ngại thái hậu nên không tiện nói gì mà thôi!”
Đằng Dực tiếp lời: “Võ Sĩ Hành Quán Vị Nam có rất nhiều kiếm thủ từ các nước tìm đến, tốt xấu lẫn lộn, nhưng trong đó cũng không thiếu cao thủ. Hiện giờ ai nấy đều xem đệ là đối thủ giả định, bởi chỉ cần thắng đệ, lập tức có thể trở thành đệ nhất kiếm thủ Đại Tần, danh giá tăng gấp trăm lần. Than ôi! Những người này cứ cho rằng sở dĩ đệ trở thành đệ nhất sủng thần bên cạnh trữ quân đều là nhờ kiếm pháp cao minh!”
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ đây chính là nỗi phiền toái vô vị khi trở thành thiên hạ đệ nhất cao thủ trong tiểu thuyết võ hiệp. Nếu không phải hắn có quan chức trong người, ra vào đều có đông đảo thân vệ hộ tống, e rằng đã sớm có người chặn đường khiêu chiến.
Hắn gật đầu nói: “Bọn họ thích nghĩ thế nào, nói thế nào thì mặc họ. Thanh giả tự thanh. Nhưng nếu chúng quá đáng, chúng ta cũng không nên nhường nhịn. Có điều mọi chuyện cứ đợi sau trận quyết chiến với Quản Trung Tà rồi tính. Nếu không động thủ thì thôi, một khi đã động thủ, phải khiến Khâu Nhật Thăng vĩnh viễn không được siêu sinh.”
Hàn quang lóe lên trong mắt, hắn trừng Kinh Tuấn nói: “Đệ đã có Đan Nhi, nên thu tâm dưỡng tính, chăm chỉ luyện võ. Nếu không, sau này đối mặt với cao thủ của Võ Sĩ Hành Quán Vị Nam, chỉ tổ làm chúng ta mất mặt. Rõ chưa?”
Hạng Thiếu Long hiếm khi nghiêm khắc với Kinh Tuấn như vậy, khiến hắn sợ đến hãn lưu giáp bối, cúi đầu vâng dạ.
Hạng Thiếu Long đảo mắt nhìn mọi người, cười lớn nói: “Hôm nào chúng ta cứ mò đến hành quán ấy một chuyến. Vừa cho bọn chúng nếm thử Mặc Tử kiếm của nhị ca, Thiên Long thương của Yên Nhiên, vừa để chúng mở mang kiến thức xem Bách Chiến đao pháp là thế nào!”
Sáng sớm hôm sau.
Hạng Thiếu Long thi triển Bách Chiến đao pháp. Trong phạm vi hơn một trượng vuông, đâu đâu cũng thấy hàn quang lấp loáng, uy mãnh vô song.
Ngay cả với bản lĩnh của Đằng Dực, hắn cũng không thể thi triển hết Mặc Tử kiếm pháp. Nhưng Mặc kiếm chủ về phòng thủ, nên nhờ cánh tay mạnh mẽ cùng thanh mộc kiếm nặng nề, hắn vẫn có thể cố thủ trong một vòng tròn cực nhỏ, chống đỡ Bách Chiến bảo đao tinh quang bắn ra bốn phía, tựa như từ bốn phương tám hướng đồng loạt công tới.
Kinh Tuấn, Đào Phương và những người lần đầu chứng kiến Bách Chiến đao pháp đều mục trừng khẩu ngốc, không ngờ lại có thứ binh khí đáng sợ đến vậy, cùng một bộ đao pháp sắc bén, nhanh như chớp như thế.
Mỗi khi đao kiếm va chạm, lập tức vang lên tiếng kim mộc chói tai, càng làm thế trận thêm phần kịch liệt.
Từ lúc Hạng Thiếu Long xuất đao đến nay, hai người đã ác chiến mấy trăm chiêu, Đằng Dực vẫn không tìm được sơ hở của Bách Chiến bảo đao để phản kích.
Hạng Thiếu Long lại sảng khoái vô cùng. Hắn vận dụng phương pháp tự nhiên phù hợp với quy luật vật lý của võ thuật thế kỷ hai mươi mốt, kết hợp đặc tính chuyên về chém bổ của bảo đao, mượn trọng lượng của Bách Chiến đao cùng lực hỗ trợ từ eo và bộ pháp, khiến mỗi lần xuất đao gần như không hao sức. Thế công mãnh liệt ấy tựa như có thể kéo dài vô tận, tạo cho đối phương cảm giác khó lòng chống đỡ. Bởi vậy, dù là Đằng Dực cũng hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.
Bất chợt Ô Đình Phương hét lên: “Dừng tay!”
Hạng Thiếu Long chẳng hiểu chuyện gì, nghe tiếng liền thu đao lùi lại.
Mọi người kinh ngạc quay sang nhìn nàng.
Gương mặt xinh đẹp của Ô Đình Phương hơi đỏ, lúng túng nói: “Đừng nhìn người ta như vậy mà. Thiếp thật sự sợ Hạng lang coi nhị ca thành Quản Trung Tà mất!”
Hạng Thiếu Long và Đằng Dực nhìn nhau một cái, rồi cùng cười lớn.
Đằng Dực nhìn bàn tay phải đang run lên vì kiệt sức, vừa thở dốc vừa nói: “Đình Phương gọi dừng đúng lúc lắm. Nếu không, nói không chừng ta đã phải mất mặt ngay tại chỗ. Bách Chiến bảo đao quả thật lợi hại, nhưng thứ thực sự lợi hại lại là đao pháp của tam ca. Qua lại chỉ mấy thế chém thẳng, bổ xéo, quét ngang, vậy mà biến hóa vô cùng, góc độ hiểm hóc, tựa như được thần trợ giúp. Quả không hổ với cái tên Bách Chiến.”
Hạng Thiếu Long cười với Kinh Tuấn: “Tiểu Tuấn có muốn đến thử vài chiêu không?”
Kinh Tuấn cười khổ nói: “Để ngày mai được không? Bây giờ chỉ nhìn thôi đệ đã lạnh cả gáy, chẳng còn nổi ý định động thủ.”
Mọi người hiếm khi thấy Kinh Tuấn khiêm nhường đến vậy, lập tức bật lên một trận cười vang.
Đào Phương nói: “Thấy uy thế của Thiếu Long, bây giờ ta chỉ hận không thể lập tức chứng kiến trận quyết đấu giữa Thiếu Long và Quản Trung Tà!”
Đúng lúc ấy Ô Quang đi tới bên cạnh Hạng Thiếu Long, thấp giọng nói hai câu. Hạng Thiếu Long giao Bách Chiến đao cho Triệu Chí, chào Đằng Dực, Kinh Tuấn và các kiều thê một tiếng rồi đi về phía nội đường.
Đằng Dực đuổi theo hắn, hỏi: “Có chuyện gì?”
Hạng Thiếu Long thấp giọng nói: “Tiểu Vũ và Tiểu Điềm lén tới rồi.”
Sau khi hành lễ và ngồi xuống, Mông Vũ tâm phục khẩu phục nói: “Hạng đại nhân quả thật dùng binh như thần. Thang Nghị là dũng tướng số một dưới trướng cha ta, lại chiếm ưu thế áp đảo, vậy mà vẫn bị các vị đánh cho đại bại mà về.”
Mông Điềm tiếp lời: “Cha tức đến đại phát lôi đình, nhưng lại vô khả nại hà. Có điều huynh đệ chúng ta hiểu rõ tính tình của cha nhất. Người tuyệt đối sẽ không chịu bỏ qua như vậy.”
Ba nữ nhân trao đổi ánh mắt, lúc này mới biết Mông Ngao không tự mình mạo hiểm dẫn binh.
Mông Vũ phiền muộn nói: “Đến giờ huynh đệ chúng ta vẫn không hiểu vì sao cha lại một lòng một dạ với lão tặc Lã Bất Vi như vậy.”
Mông Điềm nghiến răng nói: “Nhất định là ả đàn bà Lã Bất Vi đưa tới đã mê hoặc cha, khiến cha đến lời mẹ cũng không chịu nghe. Mẹ đã dặn đi dặn lại huynh đệ chúng ta rằng Lã Bất Vi bản tính như lang sói, tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp. Cha tuy hồ đồ, nhưng huynh đệ chúng ta sẽ không học theo người. Than ôi!”
Lúc này Hạng Thiếu Long và mọi người mới hiểu hai người nghiêng về phía mình như vậy, ngoài việc từng cùng nhau trải qua hoạn nạn và từng chịu Lã Bất Vi hãm hại, còn liên quan đến tranh chấp trong nội bộ gia đình.
Kinh Tuấn thân thiết với hai người nhất, vỗ ngực nói: “Cứ yên tâm! Trữ quân đã biết hai người trung nghĩa, bất kể cha các đệ làm chuyện gì, cũng sẽ không liên lụy đến các đệ.”
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: “Tiểu Tuấn nói không sai. Ta đã nói rõ chuyện của các đệ cho trữ quân biết. Người sẽ phá lệ trọng dụng hai đệ. Còn việc quan trọng nhất của các đệ lúc này là không được để cha phát hiện hai huynh đệ đã có lòng khác. Có như vậy, sau này các đệ mới có thể tiếp quản người dưới trướng cha mình.”
Hai người vừa mừng vừa kinh ngạc. Mông Vũ thê lương nói: “Trữ quân định đối phó với cha chúng đệ sao?”
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, trợ lực lớn nhất của Lã Bất Vi hiện giờ chính là Mông Ngao, nhờ vậy hắn mới có thể chống đỡ đến sau khi Tiểu Bàn đăng quang rồi mới bại vong. Suy ra, trong mấy năm tới Mông Ngao hẳn chưa có chuyện gì, bèn nói: “Yên tâm đi. Trước khi cha các đệ đăng quang, hẳn sẽ không xảy ra chuyện gì. Hai đệ chỉ cần trong hơn năm năm tới chuyên tâm dẫn binh, làm tốt bổn phận. Đợi trữ quân đăng quang, mọi khó khăn tự sẽ gỡ nút đúng chỗ. Ta sẽ xin trữ quân nể tình hai huynh đệ các đệ, không quá làm khó cha các đệ.”
Hai người cảm động rơi nước mắt, quỳ xuống dập đầu.
Hạng Thiếu Long vội bước tới đỡ hai người dậy. Nghĩ đến Mông Điềm sau Vương Tiễn sẽ là đại tướng có uy vọng cao nhất nước Tần, trong lòng hắn tràn đầy thương tiếc cùng một cảm giác kỳ lạ.
Lại dặn dò hai người một phen, hắn mới bảo họ rời đi.
Đến phủ môn, Mông Vũ lo lắng nói: “Hạng đại nhân, ngày kia đối mặt với Quản Trung Tà, ngài phải cẩn thận. Hôm qua hắn tới chỗ chúng đệ tìm người thử kiếm. Huynh đệ chúng đệ đều xuống đấu, nhưng chỉ có phần chịu đòn. Hắn lợi hại hơn lúc điền liệp rất nhiều.”
Mông Điềm chen lời: “Hạng đại nhân có thể đừng cho Quản Trung Tà cơ hội san bằng chênh lệch được không? Nếu vậy thì có thể khiến hắn và lão tặc Lã Bất Vi tức chết!”
Kinh Tuấn cười nói: “Cứ yên tâm. Tam ca của đệ chính là thiên thần hạ phàm. Quản Trung Tà dù có mọc tam đầu lục tý cũng khó thoát khỏi bại cục.”
Hai huynh đệ nghi hoặc trừng mắt nhìn Hạng Thiếu Long.
Đằng Dực khoác vai hai người, cười nói: “Lần này Tiểu Tuấn không phải khoác lác như thường ngày đâu. Hạng thúc thúc của các đệ bây giờ đến ta cũng phải cúi đầu xưng thần. Cứ chờ xem một trận tỉ võ đặc sắc đi.”
Hai người biết rõ bản lĩnh của Đằng Dực và cũng biết hắn không bao giờ nói lời dối trá, nên phần nào yên tâm hơn.
Mông Điềm chợt đỏ hoe đôi mắt, cúi đầu nói: “Lần này huynh đệ chúng đệ không chịu đứng về phía cha, ngoài việc lão tặc Lã Bất Vi muốn giết chúng đệ và lời căn dặn của mẹ, còn vì chúng đệ muốn báo thù cho công chúa Thiến, tỷ Xuân Doanh và các nàng. Sau này đối phó lão tặc, nhất định phải tính cả phần của huynh đệ chúng đệ.”
Lúc này Hạng Thiếu Long mới nhớ tới tình cảm thân thiết giữa hai huynh đệ họ và các nữ nhân ngày trước. Trong lòng đau như cắt, hắn lắc đầu thở dài.
Đằng Dực và Kinh Tuấn biết hắn bị khơi lại chuyện thương tâm, lập tức khéo léo đưa hai người rời đi.
Sau đó ba người trở về quan thự. Đang ăn trưa thì Vương Xỉ tới, Hạng Thiếu Long đặt đũa xuống, đi đến đại sảnh gặp ông.
Hạng Thiếu Long mời Vương Xỉ ngồi ghế trên rồi nói: “Đại tướng quân cần gì phải hạ mình tới đây. Chỉ cần sai người truyền một tiếng, Thiếu Long tự sẽ đến phủ Đại tướng quân thỉnh giáo.”
Vương Xỉ mỉm cười nói: “Ngươi không sợ ta đột nhiên đổi ý, lại bày kế hại ngươi sao?”
Hạng Thiếu Long cười sang sảng nói: “Đại tướng quân nếu muốn lấy mạng Hạng Thiếu Long, chuyện ấy dễ như trở bàn tay!”
Vương Xỉ lắc đầu nói: “Mạng của ngươi không dễ lấy như vậy. Ít nhất Lã Bất Vi và Mông Ngao đã bị ngươi làm cho mất mặt ê chề,焦头烂额.”
Ông dừng một lát, mày nhíu chặt, nghiêm mặt nói: “Lã Bất Vi quả thật có lòng mưu phản. Hắn lấy cớ phát binh xây dựng Trịnh Quốc cừ, xin binh phù từ trữ quân và thái hậu, điều động binh mã. Nếu không phải ta kiên quyết ngăn hắn sử dụng người của ta, e rằng hiện giờ Hàm Dương đã rơi vào tay hắn và Mông Ngao. Nhưng sớm muộn gì ta cũng phải dẫn binh xuất chinh. Đến lúc ấy nước xa không cứu được lửa gần, tình thế của trữ quân sẽ vô cùng hung hiểm. Thiếu Long có đối sách gì không?”
Hạng Thiếu Long rất muốn nói với ông rằng chỉ cần nắm được chuyện hắc long xuất thế là có thể thay đổi tình thế, nhưng cảm thấy chuyện này càng ít người biết càng tốt, bèn hỏi ngược lại: “Đại tướng quân có đề nghị gì?”
Vương Xỉ trầm ngâm hồi lâu rồi thở dài: “Vì ta từ chối giết ngươi, lại trở mặt rất khó chịu với Lã Bất Vi, chuyện này ngươi hẳn đã biết. Nếu Điền Đan đánh nước Yên, Lã Bất Vi nhất định sẽ phái ta và Mông Ngao đánh Tam Tấn. Đó chính là thời cơ tốt để Lã Bất Vi làm loạn. Chỉ cần toàn bộ quân thủ thành Hàm Dương đổi thành người của hắn, thái hậu và trữ quân chỉ còn nước mặc hắn xâu xé.”
Hạng Thiếu Long thở phào nói: “Ít nhất đó cũng là chuyện vào lúc xuân về hoa nở năm sau. Nước Yên nằm ở phương Bắc, mùa đông giá rét, Điền Đan cũng cần thời gian chuẩn bị. Vậy nên chúng ta vẫn còn một khoảng thời gian đệm.”
Vương Xỉ khinh thường nói: “Nước Tề từ khi lấy Quản Trọng làm tướng, cải cách tiến thủ, vốn rất có triển vọng. Nào ngờ người Tề chỉ thích nói suông, chẳng chịu tu sửa võ bị, lại còn ngông cuồng tự xưng Đông Đế, để rồi suýt bị một nước Yên nhỏ bé tiêu diệt. Tuy xuất hiện một Điền Đan, giữ được mạng sống thì còn có thể, chứ làm sao có sức xoay chuyển càn khôn? Nếu không nhờ nước Triệu chắn quân Đại Tần chúng ta, hắn đã sớm bị quét sạch rồi.”
Hạng Thiếu Long thuận miệng hỏi: “Bây giờ nước Triệu không còn Liêm Pha, người Triệu vẫn đáng sợ sao?”
Vương Xỉ lộ vẻ ngưng trọng, thở dài nói: “Nói đến binh tinh tướng giỏi, thiên hạ không đâu hơn Triệu. Nếu không phải Hiếu Thành vương hồ đồ, dùng nhầm Triệu Quát, Bạch Khởi cũng khó có được đại thắng Trường Bình. Liêm Pha tuy đã rời đi, nhưng vẫn còn Lý Mục. Người này trên binh pháp có cơ biến quỷ thần khó lường, dùng kỵ binh còn tinh thông hơn cả Triệu Vũ Linh Vương, thoắt ẩn thoắt hiện, khiến người ta khó lòng phòng bị. Sau này nếu Thiếu Long gặp phải người này, tuyệt đối không được khinh địch, nếu không nhất định sẽ chịu thiệt lớn.”
Hạng Thiếu Long thầm cầu nguyện đừng để chuyện ấy xảy ra, đồng thời trong lòng dâng lên lòng kính trọng chân thành đối với vị danh tướng tuyệt thế khiến ngay cả kẻ địch cũng phải tâm phục này.
Hắn nhớ ngày trước Lý Mục hào khí ngất trời tặng mình Huyết Lãng kiếm, còn dặn hắn chạy đến nơi này, đồng thời nói rõ sau này nếu gặp nhau trên sa trường, đôi bên tuyệt đối không được nương tay. Khí phách và lòng dạ ấy, há người thường nào sánh được.
Vương Xỉ cảm khái nói: “Một ngày Lý Mục còn tại thế, Đại Tần chúng ta đừng hòng diệt được nước Triệu.”
Hai người mỗi người một suy nghĩ, đều không khỏi than thở. Ngược lại quên mất tình thế hiểm nguy đang cận kề trước mắt.
Vương Xỉ chợt nói: “Thiếu Long có biết sau khi Thành Kiều được phong ở Trường An, chẳng những hắn âm thầm qua lại với Triệu tướng Bàng Ái, mà còn dưới sự trợ giúp của Đỗ Bích, bí mật chiêu binh mãi mã hay không? Vì vậy chỉ cần Hàm Dương xảy ra chuyện, hắn nhất định sẽ quay về tranh đoạt vương vị. Bởi người ủng hộ Thành Kiều vẫn còn rất nhiều, chuyện này không thể không đề phòng.”
Hạng Thiếu Long đau đầu vô cùng. Thì ra Tiểu Bàn trở thành Tần Thủy Hoàng lại gian nan đến vậy. Hắn gật đầu tỏ ý đã hiểu, thở dài nói: “Chuyện này Lã Bất Vi hẳn còn sốt ruột hơn chúng ta. Người đầu tiên Đỗ Bích và Thành Kiều muốn giết chính là Lã Bất Vi. Ít nhất phải giết thêm mấy người nữa mới đến lượt ta. Lã Bất Vi chắc chắn sẽ không ngồi yên.”
Vương Xỉ cười khổ nói: “Nói đến chơi trò quyền mưu, ta và ngươi đều không phải đối thủ của Lã Bất Vi. Mấy ngày nay tối nào ta cũng tìm Vương Lăng uống rượu. Khi nhắc đến chuyện này, lão Lăng nói hắn cố ý dung túng Đỗ Bích và Thành Kiều, để giữ lại mối đe dọa này, ép thái hậu và trữ quân càng phải dựa vào hắn.”
Hạng Thiếu Long đã sớm đoán được điểm này, bèn hỏi: “Đỗ Bích và Tú Lệ phu nhân rốt cuộc có quan hệ gì?”
Tú Lệ phu nhân chính là một sủng phi khác của Trang Tương Vương, mẹ của Thành Kiều.
Vương Xỉ nói: “Bọn họ là anh em họ, nhưng chúng ta đều đoán hai người có quan hệ không thể để người khác biết.”
Ông dừng một lát, hiển nhiên cảm thấy câu chuyện đã đi quá xa, liền nghiêm mặt nói: “Ta có một ý nghĩ. Nghe nói hiện giờ quan hệ của ngươi với người Sở đã tốt lên nhiều, liệu có thể tìm cách thuyết phục Lý Viên, chỉ ra cho hắn thấy nếu Điền Đan diệt nước Yên, mục tiêu tiếp theo sẽ là người Sở, để người Sở hiểu rõ lợi hại mà bố trí quân ở biên giới nước Tề? Như vậy có thể bảo đảm Điền Đan không dám tùy tiện đánh Yên.”
Hạng Thiếu Long vỗ bàn tán thưởng. Gừng càng già càng cay. Nước cờ này chẳng khác nào một phiên bản vây Ngụy cứu Triệu, cái hay nằm ở chỗ điều Lý Viên kiêng kỵ nhất chính là Điền Đan. Bởi Đại Tần bị chuyện Đông tam quận khiến Tam Tấn kiềm chế chặt chẽ, không rảnh để ý đến nước Sở. Huống chi Lý Viên cũng đâu phải nam nữ thiện tín, tự nhiên hắn cũng có dã tâm chiếm đất của nước Tề. Bởi vậy nước cờ này quả thật tuyệt diệu. Hắn gật đầu đáp: “Chuyện này dễ thôi. Ta lập tức sửa… Hừ! Tìm người viết một phong thư, gửi cho Lý Viên. Chuyện này hẳn không thành vấn đề.”
Vương Xỉ nghiêm mặt nói: “Chuyện này hệ trọng, Thiếu Long tuyệt đối đừng nghĩ có thể chỉ dựa vào tình riêng mà lay động Lý Viên!”
Hạng Thiếu Long cung kính thụ giáo: “Thiếu Long hiểu rồi!”
Vương Xỉ vui vẻ nói: “Chỉ cần có thể tạm thời làm dịu cuộc tranh chấp Tề Yên, đợi Vương Tiễn hồi triều, Hoàn Kỳ và Tiểu Bôn lại luyện thành đội quân cứu viện thần tốc của chúng, lão phu có thể yên tâm xuất chinh rồi.”
Có được sự ủng hộ của vị đại tướng nắm trong tay ít nhất một phần tư binh lực nước Tần này, cả người Hạng Thiếu Long lập tức nhẹ nhõm. Nhớ tới chuyện của Kinh Tuấn, hắn liền khẩn khoản nói.
Vương Xỉ cười lớn nói: “Chuyện này không thành vấn đề. Hôm nay ta sẽ cùng Vương Lăng đến phủ Lộc Công cầu hôn, ngươi cứ chờ tin tốt của chúng ta!”
Nhưng ngay sau đó sắc mặt ông chợt ảm đạm, hiển nhiên đã nhớ tới Lộc Công và Từ Tiên.
Một lúc lâu sau, ông cảm khái nói: “Thiếu Long có biết Lộc Công vốn không mang họ Lộc hay không? Chỉ vì lúc điền liệp, ông ấy săn được nhiều hươu nhất nên tiên vương đùa gọi ông ấy là Lộc Vương. Từ đó ông ấy đổi sang họ Lộc, phong ấp cũng được gọi là Lộc Ấp. Kể từ đó, mọi người đều gọi ông ấy là Lộc Vương, về sau mới đổi thành Lộc Công.”
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: “Đại tướng quân có biết hiện giờ ta cũng không nên gọi là Hạng Thiếu Long, mà phải gọi là Long Thiếu Hạng hay không? Bởi ta từng khoác lác rằng nếu để Điền Đan chạy thoát về đất Tề, ta sẽ viết ngược tên mình lại.”
Vương Xỉ ngẩn ra một thoáng, sau đó cười lớn bỏ đi.
