Hạng Thiếu Long cùng một trăm tử sĩ Ô gia, tay cầm cường nỗ, mai phục trong một khu rừng cách doanh địa chỉ vài trăm bước.
Bọn họ nhìn đội xe ngựa của phe mình đang chậm rãi rời đi trong màn trời còn lờ mờ.
Đến khi trời sáng rõ, đội quân do Thành Tư chỉ huy đã khuất sau khúc ngoặt ở hạ lưu.
Lại qua một lúc, tiếng vó ngựa và tiếng người đồng thời vọng tới từ hai bên bờ.
Một đội gần bốn trăm mã tặc từ khu rừng ở thượng lưu phóng ra.
Bờ đối diện cũng tràn ra một đám tặc binh hung hãn.
Trong số đó, một người ngồi cao trên lưng ngựa, để một chòm râu xám rậm rạp.
Chính là Hôi Hồ, tên mã tặc số một từng tung hoành khắp cương vực nước Triệu.
Chỉ thấy hắn tức đến mức râu vểnh mắt trợn, bạo khiêu như lôi, không ngừng thúc giục thủ hạ khiêng bè gỗ từ chỗ ẩn ra, định đuổi theo kẻ địch.
Rõ ràng hắn đã rối loạn cả phương hướng.
Tiếng vó ngựa nổi lên.
Đám mã tặc bên bờ này lập tức ùa cả đám men theo bờ sông mà chạy.
Một toán mã tặc khác bắt đầu vượt sông.
Hạng Thiếu Long liếc Ô Trác hai lần.
Thấy y trong tình thế căng thẳng ngàn cân treo sợi tóc vẫn điềm tĩnh lạnh lùng, trong lòng hắn thầm khen.
Hơn hai mươi chiếc bè gỗ chở chiến mã và vật tư lần lượt vượt sông.
Sau khi người của Hôi Hồ dỡ xuống hai lượt gần bốn trăm con chiến mã cùng lương thực, chúng bắt đầu đưa mã tặc sang sông.
Hôi Hồ cũng ở trên một chiếc bè.
Lúc này, bên bờ chỉ còn lại năm sáu chục mã tặc, hoàn toàn không đề phòng, đang bận lùa ngựa đến bãi đất bằng bên bờ.
Hạng Thiếu Long ra hiệu.
Hơn trăm người từ trong rừng đồng loạt phát ra một loạt tên nỏ, bắn cho đối phương người ngã ngựa đổ, thương vong quá nửa.
Hôi Hồ và đám người hồn phi phách tán, cuống cuồng giương cung bắn trả.
Đám tặc binh ít ỏi còn lại trên bờ thì đồng loạt hô lớn, tản ra bỏ chạy.
Hạng Thiếu Long và những người khác đã sớm chuyển tới sau những tảng đá bên bờ.
Tiếng nỏ liên hồi vang lên, tên mạnh bay như châu chấu về phía đám mã tặc không có chỗ che chắn trên bè.
Mã tặc tránh cũng không được, hết kẻ này đến kẻ khác trúng tên.
Máu tươi nhuộm đỏ bè gỗ và dòng nước.
Hôi Hồ vội quát lệnh quay trở lại bờ đối diện.
Mọi người đồng loạt nhắm vào hắn, cùng lúc bắn tên về phía mục tiêu quá rõ ràng ấy.
Đám mã tặc tuy giơ khiên gỗ lên cao, vẫn không thể ngăn nổi loạt cường nỗ đồng loạt bắn ra.
Từng tên từng tên lần lượt ngã xuống.
Thấy tình thế không ổn, Hôi Hồ gào lớn một tiếng, xoay người nhảy xuống nước, trốn dưới bè gỗ.
Đám tặc nhân thấy vậy cũng bắt chước, nhao nhao nhảy xuống nước.
Bên bờ đối diện còn gần hai trăm mã tặc, nhưng ngoài việc bạo khiêu gào thét thì chẳng còn cách nào khác.
Tên mạnh liên tục xuyên xuống mặt nước.
Máu tươi không ngừng trào lên, rồi những xác tặc binh nổi lềnh bềnh trên mặt nước.
Cảnh tượng thê thảm vô cùng.
Không phải ngươi chết thì ta vong, từ trước đến nay vẫn là thiết luật trên chiến trường.
Những chiếc bè tản loạn, theo dòng nước trôi xuống hạ lưu.
Trong lòng Hạng Thiếu Long nóng ruột vì tình hình bên Thành Tư.
Hắn lập tức hạ lệnh thu binh, chẳng còn tâm trí quan tâm sống chết của Hôi Hồ, cưỡi lên những con ngựa chiến đoạt được của mã tặc, lại dắt toàn bộ ngựa chở vũ khí và lương thực, chạy thẳng xuống hạ lưu.
Bên Thành Tư, chiến sự lúc này cũng đã đi đến hồi kết.
Bọn họ đến một nơi ở hạ lưu có địa thế thích hợp, liên kết xe thành trận.
Lại do Tra Nguyên Dụ dẫn bốn trăm người mai phục ở rừng bên sườn, lặng lẽ chờ quân truy kích.
Bốn trăm mã tặc men theo bờ sông chạy tới.
Vừa chuyển qua khúc ngoặt, nhìn thấy quân Triệu đã bày trận nghiêm chỉnh thì đã lọt vào tầm bắn của quân mai phục.
Tiến thoái lưỡng nan, chúng bị quân Triệu dựa vào trận xe che chắn, đồng loạt phóng cường nỗ và cường cung.
Lập tức người ngã ngựa đổ.
Những kẻ còn lại không kịp rút lui, định vòng qua sườn trận xe thì lại bị Tra Nguyên Dụ cùng bốn trăm quân Triệu mai phục bắn cho tan tác không còn manh giáp.
Chúng vội vàng tháo chạy về phía sau, nào ngờ vừa lúc gặp viện quân của Hạng Thiếu Long, lại bị đánh cho trở tay không kịp.
Số kẻ chạy thoát chưa tới năm mươi tên, tất cả đều bỏ ngựa tháo giáp, chui vào rừng rậm ven bờ.
Đại thắng, toàn quân hoan hô vang dội.
Ngay cả người của Bình Nguyên gia cũng được hòa chung vào bầu không khí chiến thắng ấy.
Trận này, phe Hạng Thiếu Long chỉ bị thương hơn bốn mươi người, nhưng không một ai bị thương nặng.
Chiến quả đáng tự hào, một lần nữa chứng minh Hạng Thiếu Long có đầu óc quân sự xuất chúng cùng chiến thuật linh hoạt hữu hiệu.
Hạng Thiếu Long phái hai mươi người đưa hơn ba trăm chiến mã bắt được về nước Triệu.
Còn vũ khí, tên và lương thực thì giữ lại dùng.
Sau khi chăm sóc thương binh, đoàn quân tiếp tục men theo sông về phía đông.
Lúc dựng doanh vào hoàng hôn, chỉ còn cách Nội Hà hai ngày rưỡi đường.
Một phần vì đường sá gập ghềnh, lại thêm sau trận kịch chiến người mệt ngựa mỏi, mọi người đều cố tranh thủ thời gian nghỉ ngơi.
Một đêm bình an trôi qua.
Sáng hôm sau, đoàn tiếp tục lên đường.
Phong cảnh lại đổi khác.
Núi non trập trùng kéo dài, cỏ cây xanh tốt, phong quang như tranh vẽ.
Khe núi sâu, suối lớn, thác bay, nước tuôn, khiến người ta nhìn mãi không hết.
Bên bờ là rừng nguyên sinh rộng lớn.
Những cây vân sam khổng lồ vươn tận trời mây, thân cây to đến mức mấy người ôm cũng không xuể.
Giữa tiếng rừng rì rào từng trận còn xen lẫn tiếng thú vật chạy nhảy, gào rú.
Quân Triệu dọc đường săn được vài con marmot và thỏ rừng, vừa hay làm món ngon cho bữa tối.
Có lúc lên đến nơi cao, phóng mắt nhìn xa, chỉ thấy thảo nguyên mênh mông vô tận cùng biển rừng bát ngát.
Giữa những lớp sóng cỏ thỉnh thoảng thấp thoáng thôn xóm, ruộng đồng.
Đối với Hạng Thiếu Long, nơi đây quả thật đâu đâu cũng như chốn đào nguyên.
Hắn thật không hiểu vì sao con người vẫn phải tranh giành nhau, chỉ có thể trách bản tính tham lam đã ăn sâu vào con người.
Phong cảnh tuy đẹp, đường đi lại vô cùng gian nan.
Không những phải dựa vào sức người mở đường, nhiều lúc còn phải dùng thân cây lót đường mới có thể vượt khe qua suối.
Cả ngày đi chưa đầy mười dặm, cuối cùng mọi người dựng bếp cắm trại trên một ngọn núi.
Ai nấy tuy mệt mỏi, nhưng sĩ khí toàn quân vẫn dâng cao.
Binh sĩ đều tâm phục khẩu phục, Hạng Thiếu Long bảo làm gì cũng chẳng một lời oán thán.
Mỹ nhân yêu anh hùng.
Nhã phu nhân đối với hắn càng thêm ngoan ngoãn thuận theo, hết sức chiều chuộng, khiến hắn tận hưởng trọn vẹn sự dịu dàng của mỹ nhân tuyệt sắc này.
Từ hôm đó nói chuyện với hắn qua cửa sổ, Triệu Thiến cố ý tránh mặt hắn.
Hắn bất đắc dĩ đành mặc kệ tình trạng ấy tiếp diễn, không tìm cách phá vỡ cục diện bế tắc.
Sau bữa ăn, Bình Nguyên phu nhân lại sai người đến mời hắn, nói có chuyện muốn bàn.
Hạng Thiếu Long cũng tò mò muốn biết hiện giờ thái độ của nàng ra sao, liền vội vàng đến trướng riêng của Bình Nguyên phu nhân.
Nào ngờ trong trướng, phía sau Bình Nguyên phu nhân có hai gia tướng đứng hầu, khiến hắn thất vọng vô cùng.
Những ý nghĩ bất chính lập tức biến mất không còn dấu vết.
Quan hệ giữa hắn và Bình Nguyên phu nhân vốn chẳng khác gì một cuộc chinh chiến nam nữ, mang đến cho hắn cảm giác như đang phạm tội, đồng thời cũng khiến sự kích thích càng mãnh liệt hơn.
Huống hồ nam nhân nào chẳng thích cái mới, mà Hạng Thiếu Long lại là kẻ đã quá quen với những cuộc phong lưu.
Bình Nguyên phu nhân ngồi ngay ngắn trên chiếu, gọi hắn ngồi xuống.
Nàng trước tiên hung hăng liếc hắn một cái, rồi mới nói:
“Lần này chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng rồi chứ?”
Hạng Thiếu Long tự nhiên hiểu ý nàng.
Trong lòng hận đến nghiến răng, ngoài mặt vẫn phải cung kính nói:
“Phu nhân cứ phân phó!”
Bình Nguyên phu nhân lại liếc hắn một cái.
Vẻ mặt vừa hận vừa yêu quyến rũ vô cùng, nhưng giọng lại lạnh băng:
“Hiện giờ chúng ta đã rời xa đại lộ, rốt cuộc là muốn đi đâu?”
Hạng Thiếu Long đáp:
“Đường sá hiểm trở, phu nhân đã vất vả rồi.
Chúng ta phải đến Nội Hà trước, sau đó men theo sông tiến về Đại Lương.”
Bình Nguyên phu nhân chợt thở dài, hơi nghiêng người về phía trước, khẽ nói:
“Nếu ngươi... ta có thể cho bọn họ lui ra.”
Hạng Thiếu Long mừng rỡ, lập tức gật đầu.
Bình Nguyên phu nhân phất tay đuổi hai gia tướng ra ngoài, rồi chăm chú nhìn hắn một lúc, như có cảm xúc mà nói:
“Ngươi quả thật là nhân tài hiếm có.
Giờ thì chẳng còn ai dám nghi ngờ chuyện năm mươi người các ngươi từng ngăn cản tám trăm mã tặc của Hôi Hồ nữa.”
Hạng Thiếu Long mỉm cười:
“Mã tặc chỉ là đám ô hợp, thắng cũng chẳng vẻ vang gì.”
Bình Nguyên phu nhân lắc đầu:
“Có những người trời sinh đã là tướng lĩnh.
Không những có thể khiến tướng sĩ liều mình phục vụ, mà còn có thể dùng kỳ binh giành thắng lợi, đánh đâu thắng đó.
Ngươi chính là loại người ấy.”
Hạng Thiếu Long không biết nàng lại định giở trò gì, chỉ đành khiêm tốn nhận lời khen.
Bình Nguyên phu nhân chợt đỏ bừng đôi má, cúi đầu nói:
“Qua Nội Hà, đi về phía đông nam hai mươi ngày sẽ đến Bộc Thủy.
Sau đó men theo sông đi xuống phía nam, mười ngày là tới Phong Khâu.
Thủ tướng Quan Phác ở thành đó là người của ta.
Khi ấy chúng ta có thể thoát khỏi hiểm cảnh.”
Hạng Thiếu Long nói:
“Ti chức đương nhiên sẽ làm theo lời phu nhân.”
Rồi hắn tò mò hỏi:
“Vì sao khuôn mặt mềm mại của phu nhân đột nhiên đỏ lên vậy?”
Hai má Bình Nguyên phu nhân càng đỏ như ráng chiều.
Nàng nói:
“Lại ngựa quen đường cũ rồi phải không?
Cút ra ngoài cho bản phu nhân!”
Thấy nàng bối rối, trong lòng Hạng Thiếu Long khoái chí vô cùng.
Hắn cười hì hì đứng dậy, hành lễ:
“Ti chức cáo lui!”
Nhưng hai chân lại như mọc rễ, chẳng hề nhúc nhích.
Bình Nguyên phu nhân nào thật lòng muốn đuổi hắn đi.
Thấy hắn hoàn toàn không có ý bước ra, nàng vừa tức vừa vui, nói:
“Sao còn chưa đi?”
Hạng Thiếu Long cười đầy ẩn ý:
“Phu nhân không thưởng cho ti chức chút gì sao?”
Tâm trạng Bình Nguyên phu nhân rõ ràng mâu thuẫn đến cực điểm.
Nàng u oán nhìn hắn một cái rồi cúi khuôn mặt xinh đẹp xuống.
Hạng Thiếu Long bước tới sau lưng nàng, quỳ xuống.
Hai tay đưa ra phía trước, hơi dùng sức.
Vị quý phụ lập tức mềm nhũn, dựa vào lòng hắn, để hắn lần nữa thưởng thức đôi môi đỏ mọng của nàng.
Lần này Hạng Thiếu Long tiến thêm một bước, hai tay tùy ý vuốt ve bộ ngực mềm mại của nàng.
Cơ thể mềm mại của Bình Nguyên phu nhân run bắn lên.
Nàng liều mạng giữ lấy đôi tay không biết an phận của hắn, thở gấp:
“Hạng Thiếu Long!”
Hạng Thiếu Long hiểu rõ nhất, thứ không có được mới là thứ quý giá nhất.
Cứ khiến nàng phải mong ngóng như vậy, sau khi đến Đại Lương nàng sẽ khó lòng nhẫn tâm xuống tay với hắn.
Hai tay hắn lập tức dừng lại.
Sau khi hôn nàng thỏa thích, hắn liền nghênh ngang bỏ đi, để lại mỹ phụ một mình chịu đựng nỗi cô quạnh suốt đêm.
Hơn hai mươi ngày tiếp theo, bọn họ tiếp tục đi về phía đông nam, vượt qua Nội Hà và Tây Hà, đi ngang qua đại thành Bộc Dương của người Ngụy mà không vào thành, từ quan đạo phía nam Bộc Dương đi thẳng xuống Bộc Thủy.
Sau một quãng ngày tháng bình yên, đội kỵ binh trinh sát của họ lại phát hiện bóng dáng thám tử địch, khiến mọi người biết nguy cơ một lần nữa xuất hiện.
Xe ngựa của họ quá nhiều, lại thường xuyên phải sửa chữa những cỗ xe hư hỏng, chậm chạp chẳng khác gì ốc sên.
Căn bản không có cách nào bỏ xa kẻ địch.
Bọn họ chỉ có thể cầu mong những kẻ địch không rõ lai lịch này đừng lợi hại hơn Hôi Hồ là đã mãn nguyện.
Lúc này đã gần đến Đại Lương.
Dọc quan đạo, cửa ải phòng thủ san sát, cứ vài chục dặm lại có thể gặp một doanh trại quân Ngụy bằng đất.
Thái độ quân Ngụy rất kỳ quái.
Sau khi xem văn thư của họ, tuy không gây khó dễ nhưng cũng không chịu phái người hộ tống.
Đến khi quan đạo chấm dứt, bọn họ chỉ còn cách đi về phía đông, hướng tới Bộc Thủy.
Ba ngày sau, họ rời khỏi vùng núi, đến một đại thảo nguyên vô tận ở bờ tây Bộc Thủy.
Từ đây còn phải đi thêm hai ngày mới đến được Bộc Thủy.
Đại đội nhân mã dừng lại bên rìa thảo nguyên.
Hạng Thiếu Long cùng Ô Trác, Thành Tư và Tra Nguyên Dụ đi sang một bên bàn bạc.
Sắc mặt ai nấy đều nặng nề.
Ô Trác nói:
“Hiện giờ hành trình và binh lực của chúng ta đều bị địch nhân nắm rõ như lòng bàn tay.
Nhưng chúng ta lại hoàn toàn không biết kẻ địch có thể đến đánh là ai.
Như vậy chính là phạm vào đại kỵ binh gia: địch ở trong tối, ta ở ngoài sáng.”
Thành Tư tiếp lời:
“Nếu địch nhân muốn đánh, nhất định sẽ ra tay trong hai ngày này.
Ở vùng bình nguyên này, thích hợp tiến công, không thích hợp phòng thủ.
Bọn chúng tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy.”
Rồi y cười khổ:
“Đáng sợ nhất là Ngụy vương sai binh tướng dưới trướng giả dạng mã tặc đến đánh.
Khi ấy chúng ta e rằng khó tránh đại họa.”
Hạng Thiếu Long cau mày suy nghĩ hồi lâu rồi nói:
“Khả năng mà Thành Tư đưa ra rất có thể trở thành hiện thực.
Nếu đã vậy, chúng ta tuyệt đối không thể trơ mắt đứng đây chịu chết.”
Ba người chăm chú lắng nghe, muốn xem vị thống soái đầy mưu trí này còn có diệu kế giữ mạng gì.
Hạng Thiếu Long trầm giọng:
“Chúng ta cứ tìm một vùng cao hiểm yếu gần đây, lưng tựa núi, mặt hướng bình nguyên, dựng thổ trại và hào rãnh.
Tích trữ thịt thú rừng cùng nước suối, cố thủ mười ngày nửa tháng.
Đồng thời phái khinh kỵ chạy trước đến Phong Khâu, xin thủ tướng Quan Phác ở đó phái quân tới cứu viện.
Đến lúc ấy, cho dù Ngụy vương có lòng giở trò, cũng chẳng làm gì được chúng ta.”
Mọi người suy nghĩ hồi lâu, đều cảm thấy đây là phương án tốt nhất trong tình thế không còn cách nào khác.
Ngay sau đó Hạng Thiếu Long đi tìm Bình Nguyên phu nhân bàn bạc.
Cách một tấm rèm trúc, hắn nói rõ kế hoạch và nguyên nhân.
Bình Nguyên phu nhân khẽ nói:
“Chuyện này ngươi giỏi hơn ta nhiều.
Mọi việc cứ để ngươi quyết định.”
Hạng Thiếu Long chưa từng nghe nàng nói với mình bằng giọng dịu dàng, thuận theo như vậy.
Trong lòng hắn chợt rung động, hỏi:
“Phu nhân có muốn tối nay ta đến thăm nàng không?”
Bình Nguyên phu nhân thở dài:
“Đến Đại Lương rồi hãy nói được không?
Con ta đã rất bất mãn vì ta và ngươi nhiều lần ở riêng trong một trướng.
Hiện giờ thân thể nó dần khỏe lại, ta không muốn nó vì chuyện của chúng ta mà tức giận.”
Hạng Thiếu Long nhớ tới Thiếu Nguyên Quân, lập tức mất hứng.
Hắn rời khỏi xe nàng, báo kế hoạch cho Nhã phu nhân, rồi để nàng chuyển lời cho Triệu Thiến biết.
Sau nửa ngày khảo sát, cuối cùng bọn họ cũng tìm được một vùng cao ở rìa thảo nguyên, lưng tựa núi, mặt hướng bình nguyên, lập tức dựng doanh trại.
Toàn quân lập tức bận rộn.
Đồng thời phái hai mươi kỵ binh nhanh, mang thư có ấn riêng của Bình Nguyên phu nhân, chia thành mười tuyến chạy đến Phong Khâu cầu viện.
Công trình dựng trại lần này hoàn toàn khác trước, lấy hào rãnh làm phòng tuyến chủ yếu.
Dọc theo rìa vùng cao, họ đào một hào đất sâu một trượng, rộng một trượng rưỡi.
Đất đào lên được đắp phía trước hào, thêm đá gia cố, tạo thành một bức tường đất thấp cao chừng nửa trượng.
Trên tường chừa các lỗ bắn để cường nỗ và cung tên có thể khai hỏa.
Phòng tuyến này vậy mà vô cùng kiên cố.
Sau đó đẩy xe la vào phía trong tường đất, tăng thêm sức chống đỡ của tường trước xung kích của địch.
Bên ngoài tường thấp, những cây tre vót nhọn đầu được cắm dày kín trên sườn dốc.
Lại đào thêm hố bẫy ngựa.
Tóm lại, nguy hiểm giăng khắp nơi, nhằm ứng phó với đợt cường công của địch.
Cây cối và cỏ dại xung quanh đều bị dọn sạch, tránh cho địch có chỗ che giấu.
Doanh trại vẫn dựng theo cách cũ, bố trí hình bán nguyệt.
Chủ doanh ở chính giữa, sáu quân chia hai cánh, tạo thành một nửa vòng tròn nhô về phía trước.
Doanh địa cách tường đất thấp hơn ba trượng.
Trừ phi tường đất bị phá, nếu không doanh trại sẽ nằm ngoài tầm bắn của tên và đá do địch phóng tới.
Bận rộn suốt ba ngày, cuối cùng họ cũng dựng được quy mô gồm hào sâu bên ngoài, thành lũy bên trong, bên ngoài hào lại bố trí cọc tre và hố bẫy, có cường cung cứng nỗ trấn giữ.
Để đề phòng địch dùng hỏa công, Hạng Thiếu Long đào rãnh dẫn nước suối từ phía sau núi vào doanh địa.
Đợi đến khi mọi thứ bố trí ổn thỏa, đã qua năm ngày.
Hôm ấy, khi Hạng Thiếu Long đang chỉ huy thủ hạ bố trí đá trên đỉnh sườn dốc, thám tử trở về báo tin, phát hiện một đội mã tặc có thực lực gần vạn người đang từ bình nguyên tiến tới.
Mọi người lập tức hiểu ra.
Đây nhất định là kẻ địch đã chờ bọn họ quá lâu trên thảo nguyên, cuối cùng không nhịn được nữa mà trực tiếp tấn công.
Điều này cũng chứng minh suy đoán của họ không sai.
Trong đám địch nhân này, nếu nói không trà trộn quân Ngụy chính quy, e rằng chẳng ai tin.
Dù đã biết sự thật là vậy, bọn họ vẫn không hiểu vì sao Ngụy vương nhất định phải truy sát đến cùng.
Lời giải thích duy nhất là Tín Lăng Quân quả thực đã uy hiếp đến vương vị của hắn, đồng thời hắn cũng muốn nhân cơ hội này đả kích quan hệ giữa Tín Lăng Quân và người Triệu.
Còn những nguyên nhân khác thì không phải điều bọn họ có thể biết.
Có điều An Ly vương nước Ngụy vốn nổi tiếng là một vị quân chủ hồ đồ.
Cho dù hắn làm ra chuyện hoang đường đến đâu, cũng chẳng ai cảm thấy kỳ quái.
Đêm đó bình an trôi qua.
Sang ngày hôm sau, Hạng Thiếu Long hạ lệnh, ngoại trừ binh sĩ trực ban, toàn quân nghỉ ngơi, dưỡng sức chờ thời để ứng phó cuộc tấn công của địch.
May mà bọn họ đã thu được một lượng lớn vũ khí, lương thực và tên từ Hôi Hồ.
Cố thủ mười ngày nửa tháng cũng không lo hết tên cạn lương.
Một ưu thế khác là địch nhân không ngờ bọn họ lại đắp đất dựng thành.
Vì vậy, theo lý mà nói, bọn chúng hẳn chưa mang theo công cụ chuyên dùng để đối phó loại công sự này.
Như vậy bọn họ sẽ dễ ứng phó hơn rất nhiều.
Đến hoàng hôn, đội mã tặc đông đảo xuất hiện trên bình nguyên.
Chúng cũng dựng trại lập doanh, rõ ràng đã hình thành thế hai quân đối đầu.
Hạng Thiếu Long quan sát kỹ quân địch, thất thanh nói:
“Nhìn kìa!
Chẳng phải Hôi Hồ đó sao?”
Những người khác căng mắt nhìn.
Chỉ thấy một đội tặc binh chạy tới gần, ngẩng đầu nhìn về phía bọn họ.
Người dẫn đầu chính là Hôi Hồ.
Thành Tư giận dữ nói:
“Xem ra Hôi Hồ vốn là người của Ngụy vương.
Đám mã tặc kia cũng đều do quân Ngụy cải trang.
Chuyên môn được phái đi quấy nhiễu kinh tế và trị an các nước khác.
Người Ngụy quả thật độc ác!”
Tra Nguyên Dụ lắc đầu thở dài:
“Ta thật không hiểu đại vương vì sao lại muốn gả vị công chúa xinh đẹp nhất của chúng ta cho người Ngụy.”
Thành Tư hoảng hốt nói:
“Ngươi cẩn thận lời nói.
Nếu truyền đến tai đại vương, ngươi và cả tộc nhân đều sẽ đại họa lâm đầu.”
Tra Nguyên Dụ cười khổ:
“Sống qua đêm nay rồi hãy nói.”
Hạng Thiếu Long biết y thấy thế giặc quá lớn, binh lực gấp mười lần phe mình nên trong lòng khiếp sợ.
Suy ra, những người khác hẳn cũng có tâm lý tương tự, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí.
Hắn cau mày, lập tức nảy ra kế sách, nói với Thành Tư:
“Chuẩn bị cho ta một loạt hỏa tiễn.
Có lẽ tối nay ta sẽ dùng đến chúng.”
Nói xong, mặc kệ ánh mắt khó hiểu của mọi người, hắn trở về soái trướng, lấy đủ công cụ rồi đi ra phía sau doanh trại.
Giữa doanh trại và vách núi phía sau, la và ngựa được nhốt riêng trong hai khu chuồng gỗ lớn.
Chúng ung dung uống dòng nước trong dẫn từ suối núi xuống, gặm cỏ xanh trên sườn núi.
May mà lúc này mới đầu đông.
Nếu gặp phải một trận đại tuyết, đám la ngựa này e rằng sẽ gặp nạn.
Hắn ngẩng đầu cẩn thận quan sát địa thế vách đá cùng núi non xung quanh.
Nhờ móc dây, hắn dễ dàng trèo lên, dùng dụng cụ chuyên dụng do Quách Tung chế tạo riêng cho hắn móc vào vị trí thích hợp, kéo dây thừng thô dài đến ngọn núi đá đối diện, sau đó mới trèo trở lại doanh trại.
Chỉ cần trèo qua ngọn núi bên cạnh, hắn có thể dễ dàng từ “mật đạo” này hạ xuống vùng bình nguyên bên dưới cao hàng chục trượng, tiến hành bất cứ hành động bí mật nào.
Vừa trở lại soái trướng, Thành Tư đã tức tốc chạy đến tìm hắn:
“Mau tới xem!”
Khi hắn trở lại tiền tuyến, chỉ thấy toàn bộ tặc binh phía dưới đang huy động nhân lực, chặt cây rồi vót nhọn một đầu.
Mỗi cây dài khoảng một trượng, từng hàng từng hàng được đặt trên mặt đất.
Ô Trác cau mày:
“Bọn chúng muốn làm gì?”
Hạng Thiếu Long cũng thầm nghi hoặc, nhưng ngay sau đó chợt hiểu ra:
“Đó là công cụ dùng để công phá tòa thổ thành của chúng ta.
Chỉ cần xếp những thân cây này song song từng hàng trên sườn dốc, chúng sẽ không còn sợ tên và đá của chúng ta nữa.”
Tra Nguyên Dụ kinh hãi nói:
“Chiêu này quả thật rất hữu hiệu.
Chỉ cần xếp liền ba hàng trước sau, ngay cả đá lăn cũng chẳng cần sợ.
Lại có thể che khuất tầm mắt, khiến chúng ta không nhìn rõ thế trận của chúng.”
Ô Trác cười lạnh:
“Nếu chúng muốn hạ thứ này xuống, trước hết phải trả cái giá vô cùng thảm khốc.”
Nói rồi y lại thở dài:
“Giá mà bọn chúng chỉ đến một nửa số người thì tốt.”
Ý của y là, cho dù địch nhân phải hy sinh rất nhiều người, số quân còn lại vẫn đủ sức công phá thổ thành rồi tràn vào.
Hạng Thiếu Long cười:
“Yên tâm đi!
Địch nhân phạm phải một sai lầm lớn nhất, chính là khinh địch.
Ngươi nhìn doanh trại của chúng xem, chẳng có chút phòng bị nào.
Lương thảo và ngựa cứ để cả ở phía sau.
Nếu chúng ta có thể đốt cho chúng một mồi lửa, vẻ mặt của chúng mới đáng xem!”
Ô Trác cùng ba người kia đều nhíu chặt mày.
Nhìn đám tặc nhân bao vây ngọn núi kín không một kẽ hở, bọn họ thầm nghĩ đối phương đâu phải khinh địch.
E rằng ngay cả một con chuột cũng khó lòng lẻn ra ngoài để phóng hỏa doanh trại.
Hạng Thiếu Long chỉ mỉm cười, không nói thêm, trở về doanh trại nghỉ ngơi.
Vừa đặt lưng xuống, hắn ngủ liền hai canh giờ.
Khi tỉnh lại đã là hoàng hôn.
Nhã phu nhân đang ngồi bên cạnh chờ hắn dùng bữa.
Tinh thần Hạng Thiếu Long sung mãn, lập tức ngồi dậy.
Sau khi rửa mặt chải đầu, hắn ăn liền ba bát cơm lớn.
Nhã phu nhân kinh ngạc nhìn hắn:
“Xem ra chàng lại hung hữu thành trúc rồi, nếu không sao có thể hưng phấn ung dung như vậy?
Nhưng ta thật không hiểu lần này chàng vẫn còn nắm chắc phần thắng kiểu gì.”
Hạng Thiếu Long ôm nàng vào lòng, cười nói:
“Nhã nhi sợ rồi sao?”
Nhã phu nhân vui vẻ dâng lên một nụ hôn thơm, cười nói:
“Không gặp chàng thì quả thật có hơi sợ, nhưng vừa nhìn thấy chàng, ta bỗng chẳng còn sợ gì nữa.
Phải rồi!
Chàng đến chỗ Triệu Thiến xem thử đi!
Nàng ấy nói có chuyện muốn nhờ chàng.”
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ Triệu Thiến còn khiến hắn đau đầu hơn cả mã tặc.
Vị Tam công chúa xinh đẹp này đuổi hết thị nữ ra ngoài, rồi bước đến trước mặt hắn, e thẹn nói:
“Hạng Thiếu Long, Triệu Thiến có thể mượn chàng một thứ được không?”
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên:
“Ngươi muốn mượn gì?”
Triệu Thiến ngượng ngùng xòe bàn tay trắng nõn mềm mại, khẽ nói:
“Ta muốn mượn chủy thủ chàng luôn mang bên mình.”
Trong lòng Hạng Thiếu Long chấn động, nói:
“Ngươi không tin ta đến vậy sao?
Ta nhất định có thể đưa ngươi đến Đại Lương.”
Đôi mắt xinh đẹp của Triệu Thiến đỏ lên.
Nàng oán trách nhìn hắn:
“Triệu Thiến không muốn chàng đưa nàng đến Đại Lương.
Đi đâu cũng được, chỉ cần đừng đến Đại Lương.”
Không lời nào có thể biểu đạt rõ hơn tình ý nàng dành cho Hạng Thiếu Long.
Nghe vậy, máu nóng trong người Hạng Thiếu Long dâng trào.
Hắn buột miệng:
“Được!
Ta đồng ý với ngươi.
Cho dù đưa ngươi đến Đại Lương, ta cũng có cách đưa ngươi toàn vẹn trở về nước Triệu.”
Triệu Thiến chấn động toàn thân:
“Thật sao?”
Hạng Thiếu Long cảm thấy cả khuôn mặt xinh đẹp của nàng bừng sáng, tràn đầy sức sống.
Hắn nghiến răng nói:
“Đây là một lời hứa!”
Nói xong câu ấy, cả người hắn lập tức nhẹ nhõm.
Thật ra, từ khi biết tình hình phức tạp của vương thất nước Ngụy, lại biết Triệu vương muốn đánh cắp Lỗ Công Bí Lục, hắn đã cảm thấy mình không thể làm kẻ đồng lõa hy sinh hạnh phúc cả đời của Triệu Thiến.
Giờ đây một khi đã nói rõ lòng mình, cảm giác ấy quả thật sảng khoái vô cùng.
Triệu Thiến mừng rỡ nói:
“Thiếu Long!
Ta thật sự cảm kích chàng!”
Hạng Thiếu Long thấy nàng còn tin tưởng hắn hơn cả chính hắn tự tin vào bản thân, trong lòng vô cùng vui vẻ.
Hắn lấy chủy thủ ra, nhét vào bàn tay nhỏ nhắn của nàng, nhân cơ hội nắm lấy bàn tay mềm mại ấy, nói:
“Trừ phi đến thời khắc cuối cùng, ngươi tuyệt đối không được dùng chủy thủ này tự tận.”
Hai má Triệu Thiến đỏ như ráng chiều.
Nàng trân trọng cất vật định tình vào lòng, cúi đầu thâm tình nói:
“Thiến nhi đều nghe lời Thiếu Long.”
Hạng Thiếu Long hồn xiêu phách lạc, đang định nhân cơ hội hôn nàng thì tiếng trống trận từ chân núi vọng lên.
Nhìn tình thế dưới núi, sắc mặt Thành Tư và những người khác trắng bệch như tro chết.
Chỉ có Ô Trác vẫn giữ vẻ lạnh lùng như cũ.
Địch nhân đã thành công xếp từng hàng ván gỗ rộng khoảng hai trượng trên mặt đất, bao vây kín toàn bộ đường lui dưới núi.
Giữa những hàng ván chỉ chừa khoảng một thước, vừa đủ cho một người đi qua.
Nếu cưỡi ngựa thì hoàn toàn không thể vượt qua.
Đúng là tình thế cá nằm trong rọ.
Trên đỉnh những hàng ván treo đèn gió, chiếu sáng rực cả khu vực dưới sườn núi.
Bên ngoài hàng ván lúc này tập trung gần hai nghìn mã tặc.
Hai trăm người đi đầu giơ những chiếc cự thuẫn bằng gỗ cao ngang người.
Phần đáy khiên được vót nhọn, có thể cắm xuống đất, mượn lực chống đỡ công kích của tên và đá.
Hai trăm người khác cầm cuốc, xẻng cùng các loại công cụ.
Xem ra trước tiên chúng định phá chướng ngại trên sườn dốc, lấp những hố bẫy có cọc nhọn.
Phía sau là năm trăm cung thủ và nỗ thủ chuyên công kích tầm xa.
Cuối cùng mới đến đám tặc binh cầm trường câu, trường mâu, kích cùng các loại binh khí dài.
Trận thế hùng hậu, khiến người ta nhìn mà lạnh lòng.
Hôi Hồ cùng vài kẻ có vẻ là thủ lĩnh ngồi cao trên lưng ngựa, chỉ trỏ về phía bọn họ, rõ ràng đang bàn bạc chiến thuật tấn công.
Ô Trác chỉ vào một đại hán có khuôn mặt giống sói bên cạnh Hôi Hồ, nói:
“Kẻ đó tên ‘Lang Nhân’ Lê Ngạo, là một mã tặc nổi danh thường xuyên quấy nhiễu vùng biên giới nước Hàn, ngang danh với Hôi Hồ.
Không ngờ hắn cũng là người của Ngụy vương.”
Hạng Thiếu Long nói:
“Xem ra đội quân vạn người này thuộc về những toán mã tặc khác nhau, nhưng tất cả đều do Ngụy vương phái tới.
Hừ!
Ta hiểu ra một chút rồi.
Ngụy vương đối phó chúng ta, cố nhiên là muốn đả kích Tín Lăng Quân, nhưng trong đó cũng có tư oán.
Bởi ta từng giết và làm bị thương rất nhiều thủ hạ của Hôi Hồ.”
Rồi hắn chợt hiểu ra.
Thảo nào hôm đó Đậu Lương lại bí mật truyền tin cho Hôi Hồ, dụ hắn đến cướp ngựa và nữ nhân.
Hóa ra bọn chúng đều là gián điệp do Ngụy vương phái vào nước Triệu để gây rối.
Thành Tư nói:
“Xem ra bọn chúng sẽ chia thành từng toán, ngày đêm không ngừng tấn công chúng ta, đánh một trận tiêu hao lâu dài.”
Tra Nguyên Dụ thở ra một hơi lạnh:
“Cho dù viện quân vừa nhận được tin đã lập tức chạy tới, ít nhất cũng phải mười lăm ngày sau mới đến.
E rằng chúng ta ngay cả ba ngày cũng không trụ nổi.
Ai mà ngờ thực lực của chúng lại hùng hậu đến vậy?”
Tiếng trống trận vang lên.
Đội khiên lần lượt chui ra khỏi khe hở giữa những hàng ván gỗ, chỉnh tề xếp thành đội hình phía trước.
Tiếp đó là công binh và cung thủ.
Thấy trời đã tối hẳn, Hạng Thiếu Long lấy ống hỏa tiễn được bọc dầu mà Thành Tư đưa tới, rồi dặn:
“Các ngươi phụ trách phòng thủ nơi này.
Ta đến phía sau địch đốt lương thảo và xua ngựa của chúng đi.
Xem chúng còn làm được trò gì!”
Mọi người đều ngạc nhiên nhìn hắn, không hiểu hắn làm cách nào có thể đến được doanh trại địch.