Vừa tới Ô phủ, Đào Phương đã bước lên đón, nói: “Ta vừa định sai người đi tìm Thiếu Long, may mà các ngươi đã trở về.”
Hạng Thiếu Long ngẩn ra: “Có chuyện gì mà gấp vậy?”
Đào Phương cười nói: “Gấp thì đúng là gấp lắm, nhưng là chuyện tốt.
Đại vương truyền chỉ, bảo ngươi lập tức vào cung yết kiến.” Nói rồi kéo hắn sang một bên, hạ giọng: “Thiếu Long đừng trách ta tuổi già lắm lời.
Hôm qua lúc tỉ võ ở giáo trường, ánh mắt vương hậu nhìn ngươi rất kỳ quái.
Ngươi nhất định phải cẩn thận!”
Hạng Thiếu Long hiểu ý ông, quả quyết nói: “Ta biết chừng mực.
Cho dù không liên lụy đến bất kỳ ai, ta cũng tuyệt đối không làm chuyện ngu xuẩn thương phong bại tục ấy.”
Đào Phương biết hắn đã nói là làm, lúc này mới yên tâm.
Hạng Thiếu Long quay đầu ngựa, từ chối đề nghị hộ tống của Ô Trác và những người khác, thúc ngựa chạy thẳng về Tần cung.
Đường phố Hàm Dương rộng rãi, nằm giữa Hàm Đan và Đại Lương.
Nhưng đó chỉ là nói đến mấy con đường lớn nhất của kinh đô nước Triệu và nước Ngụy.
Xét bình quân, đường phố Hàm Dương rộng thoáng hơn nhiều.
Vừa rẽ vào đại lộ hướng nam, Hạng Thiếu Long chợt cảm thấy có người đang theo dõi mình.
Đó là một loại cảm giác rất khó diễn tả.
Hạng Thiếu Long thầm kinh ngạc.
Không biết có phải do đả tọa vận công quá nhiều hay không mà cảm giác của hắn lại trở nên nhạy bén đến vậy.
Hắn cũng lấy làm lạ, chẳng hiểu vì sao lại có người âm thầm rình mò mình.
Hắn giả vờ thưởng ngoạn cảnh phố phường, lặng lẽ đưa mắt nhìn quanh, thoáng chốc đã nắm được tình hình xung quanh.
Nơi này giáp với khu chợ phía nam, cửa hàng xen lẫn nhà dân.
Hai bên đường, cứ cách chừng hai trượng lại có một cây đại thụ, cành lá um tùm, xanh mướt.
Nếu kẻ tập kích muốn ẩn mình thì quả thực dễ như trở bàn tay.
Quét mắt một vòng, hắn phát hiện mấy kẻ khả nghi.
Hai người đang ngồi bên cửa sổ, dựa bàn trên lầu hai của một tửu quán.
Thấy ánh mắt Hạng Thiếu Long nhìn lên, chúng lập tức cụp ánh mắt đang chăm chú nhìn hắn xuống, giả vờ trò chuyện.
Một kẻ khác là người bán hàng rong đang bày bán tạp hóa bên đường.
Hắn bị một đám người trông như khách mua hàng vây quanh, đang cò kè mặc cả.
Nhưng Hạng Thiếu Long lại phát hiện kẻ này đang chăm chú quan sát lúc hắn tiến lại gần, căng thẳng đến mức gân xanh trên trán cũng nổi lên.
Trong đám người quay lưng về phía hắn, có hai ba kẻ thân hình vạm vỡ, rất có thể là đồng bọn của tên bán hàng rong.
Phía bên kia đường, đối diện với tên bán hàng rong giả dạng kia, có hai người vừa thấy Hạng Thiếu Long phi ngựa tới liền vội lách ra sau một gốc cây, rõ ràng chẳng có ý tốt.
Hạng Thiếu Long lại nghĩ đến một chuyện khác.
Có người bố trí giết hắn vốn chẳng có gì lạ.
Điều kỳ lạ là đối phương làm sao có thể nắm chính xác hành trình của hắn đến vậy.
Cách giải thích duy nhất là đối phương biết Trang Tương Vương hạ chỉ triệu hắn vào cung, nên mới có thể bố trí cạm bẫy chết người trên con đường tất yếu dẫn đến vương cung này.
Thực lực của địch nhân hẳn phải đủ mạnh để không e ngại hắn có người đi theo, bởi khi lập kế hoạch, đối phương tuyệt đối không thể ngờ hắn lại một mình lên đường.
Nghĩ đến đây, lòng hắn không khỏi rùng mình.
Lúc này hắn gần như có thể khẳng định kẻ muốn giết mình chính là Dương Tuyền Quân.
Chỉ có hắn mới có thể thông qua Tú Lệ phu nhân mà biết rõ động tĩnh của Tần vương, cũng chỉ có hắn vừa có gan vừa có thực lực đối phó mình.
Đã dám đối phó Kinh Tuấn, đương nhiên cũng chẳng cần khách khí với hắn.
Tiếng xe ngựa vang lên.
Phía trước đường phố có bốn cỗ xe ngựa chở đầy cỏ khô chạy tới, mỗi xe có một phu xe.
Hai xe một nhóm, từ hai bên men theo đường dành cho người đi bộ tiến lại, chừa ra khoảng trống hơn một trượng ở giữa, vừa đủ cho hắn phi thẳng qua.
Chỉ dựa vào thời điểm, địa điểm và cách thức bốn cỗ xe xuất hiện, Hạng Thiếu Long đã biết có điều không ổn.
Trong lúc sinh tử, hắn không dám khinh địch.
Hắn khẽ kéo dây cương Tật Phong, giả vờ hoàn toàn không hay biết, nghênh đón những cỗ xe ngựa, đồng thời âm thầm rút hai cây kim thép bên hông, giấu trong tay.
Hai bên dần tiến lại gần.
Hạng Thiếu Long thầm bật cười.
Khẽ thúc bụng ngựa, Tật Phong đã cùng hắn rong ruổi suốt thời gian qua lập tức hiểu ý, tức thì tăng tốc, chớp mắt đã lao vào giữa bốn cỗ xe.
Nước cờ này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của đối phương.
Bốn tên phu xe đồng loạt quát lớn, để lộ bộ mặt dữ tợn.
Cỏ khô tung lên trời.
Trong mỗi đống cỏ đều ẩn giấu một tên nỏ thủ.
Chúng đồng loạt từ dưới cỏ nhô lên, lắp tên nỏ, chĩa thẳng vào Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long quát lớn một tiếng, Tật Phong như mũi tên lao vọt về phía trước.
Đồng thời, hai tay hắn vung lên, phóng kim đồng về phía sau.
Hai tên nỏ thủ trên hai cỗ xe đầu tiên còn chưa kịp bắn, mặt đã cắm đầy phi châm, ngã ngửa vào đống cỏ.
Hai tên còn lại cuống cuồng bắn loạn, mất hẳn chuẩn xác.
Những mũi tên mạnh mẽ đan chéo nhau, xé gió vụt qua sau lưng hắn.
Hạng Thiếu Long bật cười ha hả.
Tốc độ của Tật Phong tăng đến cực hạn, chớp mắt đã biến mất ở tận cuối con phố dài, khiến địch nhân dù có thực lực cũng đành bó tay.
Hạng Thiếu Long gặp Trang Tương Vương và Chu Cơ “mẫu tử” trong nội sảnh tẩm cung của Trang Tương Vương.
Người được mời dùng bữa đương nhiên không thể thiếu Lã Bất Vi.
Sảnh đường bài trí tao nhã.
Trang Tương Vương ngồi một mình ở ghế trên, Lã Bất Vi và Hạng Thiếu Long ngồi bên trái; Chu Cơ và Tiểu Bàn ngồi bên phải, mỗi người chiếm một án nhỏ.
Cung nữ vào bày thức ăn cùng rượu ngon rồi lui ra.
Thị vệ chỉ canh giữ bên ngoài, khiến bữa tiệc trưa có phần giống một buổi sum họp gia đình.
Tiểu Bàn thần sắc trầm tĩnh, không hề lén nhìn Hạng Thiếu Long.
Chu Cơ cũng kín đáo hơn nhiều.
Đôi mắt đẹp tuy càng thêm rực rỡ, nhưng không còn liên tục đưa tình như trước.
Hai bên sảnh đều mở những ô cửa sổ lớn, có thể nhìn thấy hành lang quanh co bên ngoài, hoa cỏ um tùm, thanh u tĩnh mịch, chẳng nghe thấy một tiếng người.
Sau khi Trang Tương Vương liên tiếp khuyên ba chén, mỉm cười nói: “Sáng nay tướng quốc nói với quả nhân, mấy ngày nữa Thiếu Long sẽ lên đường, đi bắt Triệu Mục về, để quả nhân được trút mối hận trong lòng.
Quả nhân và Cơ hậu đều vô cùng cảm động, nên thế nào cũng phải lập tức mời Thiếu Long đến dùng một bữa, coi như tiễn ngươi lên đường.”
Hạng Thiếu Long lập tức có thiện cảm sâu sắc với Trang Tương Vương.
Không chỉ bởi phong thái văn nhã của ông, mà còn bởi ông có một sự chân thành phát ra từ tận đáy lòng.
Không biết có phải vì nhiều năm làm con tin ở nước Triệu, chịu đủ ánh mắt lạnh nhạt hay không, ông không hề có thói quen xa hoa phù phiếm của hoàng tộc như Hiếu Thành vương.
Chỉ nhìn việc ông hết lòng với Chu Cơ, lại luôn ghi nhớ ân tình Lã Bất Vi dành cho mình, rồi cùng vị đại thương nhân này đối phó với người nước mình, cũng đủ thấy ông coi trọng tình nghĩa đến mức nào.
Hơn nữa còn có một nguyên nhân khiến Hạng Thiếu Long đặc biệt thương cảm ông.
Trên đời này, chỉ có một mình hắn biết vị lãnh tụ của quốc gia hùng mạnh nhất thiên hạ này chỉ còn sống được ba năm nữa.
Hắn vội vàng dập đầu tạ ơn.
Trang Tương Vương bỗng dịu giọng nói: “Vương nhi có phải có lời muốn nói không?”
Ánh mắt Chu Cơ và Lã Bất Vi đều rơi lên người Tiểu Bàn, toát ra vẻ yêu thương vô hạn chẳng khác gì Trang Tương Vương.
Hạng Thiếu Long thầm buồn cười.
Ba người này đều coi Tiểu Bàn là bảo bối nhi tử của mình, nào hay đó chỉ là hàng giả.
Đồng thời hắn cũng thầm kinh hãi.
Tiểu Bàn nhất định đã để lộ vẻ khác thường vì nghe thấy tên kẻ thù nhục mạ mẫu thân mình là Triệu Mục, nên bị Trang Tương Vương nhìn thấy.
Tiểu Bàn nhìn sang Hạng Thiếu Long, thất vọng nói: “Thái phó còn chưa có cơ hội chỉ dạy Vương nhi, vậy mà đã phải rời đi rồi.”
Cả ba người đều bật cười.
Chu Cơ chau đôi mày thanh tú, nói: “Chuyện này liệu có khiến Thái phó phải mạo hiểm quá nhiều không?”
Hạng Thiếu Long cười nói: “Càng là chuyện nguy hiểm càng hợp ý thần.
Cơ hậu cứ yên tâm, thần sẽ hết sức cẩn thận.”
Lã Bất Vi cười ha hả: “Ta lại hoàn toàn tin tưởng Thiếu Long, biết hắn nhất định sẽ thành công.”
Trang Tương Vương cưng chiều Tiểu Bàn hết mực, mỉm cười nói với nó: “Vương nhi kính yêu Thái phó như vậy, phụ vương rất vui.” Ông quay sang Hạng Thiếu Long: “Mấy ngày tới nếu Thái phó có thời gian, có thể tranh thủ vào cung chỉ dạy Thái tử thêm.
Hôm qua ngươi đỡ ba mũi tên của Vương Tiễn ở giáo trường, Vương nhi phấn khích đến mức cứ nhắc mãi với người khác!”
Hạng Thiếu Long không nhịn được nhìn Tiểu Bàn một cái, thầm khen lợi hại.
Thằng nhóc này diễn một màn như vậy, sau này nếu đặc biệt thân thiết với hắn cũng sẽ không bị nghi ngờ là có ẩn tình khác.
Hắn lập tức cung kính nhận lời.
Trang Tương Vương thở dài, cảm khái nói: “Năm xưa vận mệnh của quả nhân long đong, lưu lạc ở Hàm Đan, chịu đủ ánh mắt khinh miệt và những chuyện uất ức.
Từ trước đến nay chưa từng có cơ hội đọc sách cho tử tế, ngày nào cũng phải lo không biết ngày mai mình còn sống hay không.
Vì vậy sau khi Vương nhi trở về Hàm Dương, việc đầu tiên quả nhân làm là bắt nó đọc rộng kinh sử, để nó…”
Chu Cơ nũng nịu liếc ông một cái, làm bộ hờn dỗi: “Đại vương một hơi tìm hơn mười người thay nhau dạy dỗ Thái tử, thật khiến thiếp sợ Chính nhi sẽ mệt đến hỏng mất.”
Trang Tương Vương vui vẻ cười, chẳng hề tức giận vì bị nàng cắt ngang lời.
Lã Bất Vi cười ha hả: “Cơ hậu có muốn nghe lão thần nói về đại kế bồi dưỡng Thái tử Chính không?”
Cả bốn người đồng thời kinh ngạc nhìn ông.
Lã Bất Vi dùng ánh mắt “từ phụ” nhìn Tiểu Bàn, rồi mới nói với Trang Tương Vương: “Người xưa có câu, không biết thì hỏi, không làm được thì học.
Các bậc thánh hiền thuở trước, những người trong binh gia hay kiếm khách, lúc ban đầu chẳng phải đều không biết gì sao?
Chẳng phải đều nhờ học hỏi và suy xét mà thành?
Nếu đã vậy, đạo làm vua càng phải học hành.”
Trang Tương Vương kinh ngạc nói: “Lã tướng quốc cho rằng quả nhân dạy dỗ Vương nhi vẫn chưa đủ sao?
Những người lần này được mời đến chỉ dạy Vương nhi đều là nhân tài xuất chúng nhất nước ta trong từng lĩnh vực.
Chẳng hạn như Cầm Thanh, tài nghệ thi ca âm nhạc không chỉ đứng đầu Đại Tần, mà người trong lục quốc cũng không ai không ngưỡng mộ, nàng còn được đặt ngang hàng với Kỷ tài nữ nước Ngụy.
Chẳng lẽ tướng quốc còn có người nào tốt hơn?”
Đến lúc này Hạng Thiếu Long mới biết Quả phụ Thanh vốn họ Cầm, cũng là một trong những Thái tử Thái phó.
Chẳng trách sau này Tần Thủy Hoàng, khà!
Chính là Tiểu Bàn, lại cho dựng “Hoài Thanh Đài” để biểu dương vị nữ sư phụ này.
Chu Cơ và Tiểu Bàn tò mò nhìn Lã Bất Vi, chờ xem ông sẽ nói gì để đáp lời Trang Tương Vương.
Lã Bất Vi vẻ mặt hung hữu thành trúc, nói: “Thái tử Chính là trữ quân của Đại Tần, đương nhiên không lo thiếu người tài chỉ dạy.
Nhưng quá hóa dở.
Đôi khi có quá nhiều kiến thức tạp học, quá nhiều ý kiến, ngược lại sẽ khiến người ta không biết theo đường nào.
Vì vậy thần đã đặc biệt mời các bậc hiền tài, năng nhân, kỳ nhân dị sĩ trong thiên hạ, cùng nhau góp ý kiến, góp trí cùng nhau.
Từ đạo trị quốc, trên đến việc cai quản thiên hạ, dưới đến việc canh tác bốn mùa, không gì không bao quát, tất cả đều tổng kết trong một quyển sách.
Sau này khi sách hoàn thành, chỉ cần Thái tử cầm quyển sách ấy trong tay, sẽ có thể không gì không biết, không gì không hiểu.”
Trong lòng Hạng Thiếu Long thầm cảm thán.
Lã Bất Vi quả thực đã nhọc lòng vì “đứa con” này.
Trang Tương Vương bật cười: “Đúng là tướng quốc nghĩ ra được cách này.
Nếu tướng quốc cần sự giúp đỡ gì, cứ việc nói với quả nhân!”
Bữa tiệc trưa cứ thế kết thúc trong bầu không khí nhẹ nhàng hòa thuận.
Sau tiệc, Trang Tương Vương và Chu Cơ trở về tẩm cung nghỉ ngơi.
Lã Bất Vi thân là tướng quốc, ngày ngày bận trăm công nghìn việc, đến thời gian nói thêm vài câu cũng chẳng có.
Hạng Thiếu Long kể cho ông chuyện bị tập kích trên đường tới đây, ông nghe xong liền vội vã rời đi, để lại Hạng Thiếu Long dẫn Tiểu Bàn đến giáo trường luyện kiếm.
Tiểu Bàn nay đã khác xưa.
Đi đến đâu cũng có một đám đông cấm vệ, nội thị, cung nga hầu cận bên cạnh, khiến hai người muốn nói đôi lời tâm sự cũng không được.
Trước khi bắt đầu tỉ thí, Tiểu Bàn không nhịn được hạ giọng nói: “Sư phụ!
Đừng đi Hàm Đan được không?
Không có người, ta chẳng còn gì cả.”
Lúc này Hạng Thiếu Long thấy tên nội thị gần nhất cũng cách bọn họ năm trượng, liền giả vờ chỉ dạy kiếm pháp cho nó, hỏi: “Bọn họ đối xử với ngươi có tốt không?”
Hai mắt Tiểu Bàn đỏ lên, nói: “Rất tốt!
Ta thật sự coi họ như cha mẹ ruột của mình.”
Hạng Thiếu Long trách: “Đây là lần cuối cùng ngươi coi mình là Tiểu Bàn.
Từ giờ trở đi, ngay cả trước mặt ta, ngươi vẫn phải là Doanh Chính.”
Tiểu Bàn hiểu ý gật đầu, lại nói: “Không đi được không?”
Hạng Thiếu Long mỉm cười: “Nhớ kỹ quân tử hiệp định của chúng ta.
Triệu Mục là của ta, Triệu vương là của ngươi.”
Nói xong, hắn chém xuống một kiếm.
Tiểu Bàn nhanh nhẹn nhảy sang một bước, bày thế.
Hạng Thiếu Long nhìn mà chấn động trong lòng.
Thằng nhóc này đã có thêm một thứ trước đây chưa từng có, đó chính là sự tự tin mạnh mẽ, khiến khí thế của nó lập tức thay đổi hẳn.
Mẹ kiếp!
Đây chính là vị cự nhân sau này sẽ thống nhất thiên hạ, trở thành vị hoàng đế đầu tiên của Trung Quốc.
Nghĩ đến đây, trong lòng hắn dâng lên một cơn kích động khó lòng kiềm chế.
Lúc này có một nội thị đến báo, Cầm Thanh đã tới.
Hạng Thiếu Long tuy rất muốn nhìn một lần vị Quả phụ Thanh nổi danh ngang với Kỷ Yên Nhiên, xem nàng rốt cuộc trinh lệ tú khiết đến mức nào, nhưng làm vậy không hợp lễ, mà cũng không có cớ.
Huống hồ Tiểu Bàn còn phải tắm rửa thay y phục, hắn đành quay về Ô phủ.
Vừa bước qua cửa, thị vệ đã báo Vương Tiễn tới tìm hắn, hiện đang ở đại sảnh trò chuyện với Ô Ứng Nguyên và Đào Phương.
Hạng Thiếu Long vội vàng đi vào.
Vương Tiễn vừa thấy Hạng Thiếu Long, thần sắc vui mừng, bước tới nắm tay hắn hành lễ.
Hạng Thiếu Long thấy y mặc võ sĩ phục bình thường, lại có một phong thái uy vũ khiến người ta khiếp sợ, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác惺惺相惜, chân thành nói: “Để Vương huynh phải đợi lâu rồi!”
Ô Ứng Nguyên và Đào Phương đứng dậy.
Ô Ứng Nguyên nói: “Vương Thái phó đến đây để từ biệt Thiếu Long.”
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên: “Từ biệt?”
Vương Tiễn hưng phấn nói: “Đúng vậy!
Ta lập tức phải lên đường đến biên cương phía Bắc, giao chiến với Hung Nô.”
Trong lòng Hạng Thiếu Long thoáng khó chịu, thầm nghĩ nếu y muốn ra chiến trường thì phải được Trang Tương Vương và Lã Bất Vi gật đầu mới được.
Nước Tần từ sau cuộc biến pháp của Thương Ưởng, quyền lực của các thủ lĩnh bộ tộc bị tước đoạt, mất luôn quyền kế thừa, quan tước đều lấy quân công làm tiêu chuẩn ban thưởng.
Phàm điều động từ năm mươi binh sĩ trở lên đều phải được Tần vương phê chuẩn.
Đây là việc chưa từng có tiền lệ trong lịch sử lúc bấy giờ, khiến chế độ tập quyền trung ương của triều Tần đạt đến đỉnh cao nhất thời đại.
Tất cả đại tướng ngày thường chỉ giữ một nửa lệnh phù.
Nếu không có Tần vương trao nửa còn lại thì rất khó điều động binh mã.
Ngoài binh phù, còn phải có văn thư đóng ấn Tần vương, như vậy mới hợp pháp.
Bởi vậy, muốn làm phản ở nước Tần còn khó hơn các nước khác nhiều.
Ô Ứng Nguyên và Đào Phương biết hai người có chuyện muốn nói, liền thức thời kiếm cớ rời đi.
Hai người ngồi đối diện nhau theo ngôi chủ khách.
Hạng Thiếu Long nhấp chén trà thơm do thị nữ dâng lên, thầm nghĩ chẳng lẽ Lã Bất Vi rốt cuộc vẫn không có lòng dung người, cố ý điều Vương Tiễn đi, để tránh y tranh sủng với mình.
Nghĩ đến đó, hắn lập tức cảm thấy áy náy.
Vương Tiễn lấy làm lạ: “Sắc mặt Hạng huynh sao lại khó coi như vậy?”
Hạng Thiếu Long thở dài: “Vương huynh vừa được thăng làm Thái tử Thái phó đã bị người điều đi.
Tiểu đệ thật bất bình thay huynh.
Không được!
Ta nhất định phải nói giúp huynh với đại vương.”
Vương Tiễn là người trí dũng song toàn.
Y ngẩn ra một thoáng, rồi lập tức hiểu chuyện, cảm động nói: “Đến lúc này Vương Tiễn mới biết Hạng huynh thật lòng quan tâm đến mạt tướng.
Nhưng giữa chúng ta có chút hiểu lầm.
Lần bổ nhiệm này là do mạt tướng chủ động đề nghị với đại vương.
Haiz!
Không giấu gì huynh, trong quân đội coi trọng nhất là thứ bậc.
Nếu không có quan hệ nhân sự, muốn lĩnh quân đánh trận đúng là đừng hòng.
Lần này bọn họ không muốn Hạng huynh giữ chức Thái phó, nên bất đắc dĩ mới đưa ta ra, để ta tranh cao thấp với huynh.
Nay thân phận của ta đã khác.
Sáng nay vào yết kiến đại vương, đại vương hỏi mạt tướng có nguyện vọng gì, ta lập tức nói muốn đến biên cương phía Bắc hiệu lực.
Đại vương và Lã tướng thương nghị xong, lại hỏi rõ chiến lược ta đã định, rồi ngay tại chỗ ban hổ phù, cho ta đến biên cương phía Bắc làm chủ soái.
Đây vốn là điều ta vẫn hằng mơ ước, không ngờ lại trở thành sự thật.
Ta đến đây là để báo tin vui và cảm tạ Hạng huynh!”
Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long ngẩn người.
Hung Nô và người Hồ quanh năm xâm phạm biên cương ba nước Tần, Triệu, Yên.
Ba nước vì tranh giành Trung Nguyên, từ trước đến nay chỉ dùng cách xây Trường Thành phòng thủ biên giới, nhưng vẫn không sao đối phó được những dân tộc du mục hùng mạnh sống nay đây mai đó trên thảo nguyên Mông Cổ ấy.
Vì vậy, đánh Hung Nô là một việc khổ sai vừa tốn sức vừa chẳng được lợi mà ai cũng ngán.
Chỉ cần sơ sẩy một chút là còn mất cả mạng.
Người Hung Nô sống nay đây mai đó, cuộc sống khốn khó, nên đặc biệt có tính cướp bóc.
Dựa vào ưu thế kỵ binh cơ động nhanh, chúng áp dụng chiến thuật du kích, địch lui ta tiến, địch tiến ta lui, thường xuyên tiến sâu vào Trung Nguyên, quấy nhiễu và cướp phá các nước lấy nông nghiệp làm nền tảng.
Người Tần chính là một trong những nước chịu khổ vì chúng nặng nề nhất.
Năm xưa Lý Mục đắc tội Triệu vương liền bị điều đến biên cương phía Bắc, đủ biết đó là một hình thức trừng phạt trá hình.
Ai có thể ngờ Vương Tiễn lại chủ động xin đi, còn cầu người điều mình đến biên cương phía Bắc?
Thấy vẻ quan tâm của Hạng Thiếu Long, Vương Tiễn cười nói: “Hạng huynh không hiểu cũng phải.
Từ nhỏ đến nay, rất nhiều suy nghĩ của ta vốn đã khác người.”
Hạng Thiếu Long trút được gánh nặng trong lòng, lòng hiếu kỳ lập tức dâng cao: “Vương huynh sao không nói cho ta nghe thử?”
Vương Tiễn uống cạn chén trà thơm, nghiêm mặt nói: “Từ trước đến nay mạt tướng luôn ngưỡng mộ Vũ Linh Vương nước Triệu.
Nếu không nhờ ông ấy có dũng khí lớn lao, tiến hành hai cuộc cải cách, không chỉ khiến nước Triệu trở thành một trong các cường quốc, mà còn làm thay đổi phương thức chiến tranh của thiên hạ.”
Hạng Thiếu Long đã nghe chuyện này từ lâu, gật đầu nói: “Vương huynh nói đến Hồ phục kỵ xạ của ông ấy?”
Vương Tiễn hưng phấn nói: “Chính là chuyện đó.
Khi ấy y phục người Triệu tay áo dài, eo rộng, cổ áo rộng, vạt áo lớn.
Loại trường bào rộng thùng thình ấy cực kỳ bất tiện khi cưỡi ngựa bắn tên.
Vì vậy Vũ Linh Vương mặc kệ đám đại thần trong nước viện đủ thứ đạo lý cổ hủ như ‘thay đổi đạo lý cổ xưa, trái lòng người’ để phản đối, vẫn hạ lệnh toàn quân đổi sang Hồ phục, biến trường bào tay áo rộng thành áo ngắn tay hẹp, lưng thắt dây da, chân đi ủng dài, thay đổi hẳn cách ăn mặc.”
Hạng Thiếu Long nghe cũng thấy thú vị, cười nói: “Cuộc cải cách này liên quan đến thể diện và phong tục xã hội, đương nhiên lực cản sẽ không nhỏ.”
Vương Tiễn hừ lạnh: “So với làm nô lệ của một nước mất nước, chút cải cách nhỏ ấy thì có đáng gì?”
Y nói tiếp: “Một cuộc cải cách sâu xa hơn nữa là bỏ phương thức tác chiến lấy chiến xa làm chủ, thay bằng kỵ binh làm binh chủng chính.
Chỉ trong thời gian ngắn đã xây dựng được một đội kỵ binh hùng mạnh.
Không chỉ quét ngang Hung Nô, mà còn tung hoành khắp Trung Nguyên, đánh đâu thắng đó, sản sinh ra lớp lớp danh tướng.
Nếu không phải có tên hôn quân Hiếu Thành vương, cho dù nước ta có thiên tài quân sự ngạo mạn không coi ai ra gì như Bạch Khởi, e rằng vẫn khó có được chiến thắng Trường Bình.”
Hạng Thiếu Long bừng tỉnh: “Thì ra huynh đến chinh chiến ở biên cương phía Bắc là muốn noi theo bá nghiệp năm xưa của Vũ Linh Vương, mở ra một cục diện mới.”
Vương Tiễn tự tin mỉm cười: “Kinh nghiệm chiến trận của mạt tướng tuy không ít, nhưng trước giờ đều chỉ làm tiên phong binh sĩ, chưa từng có cơ hội lĩnh quân.
Đánh với các nước phía đông nam thì bao giờ mới đến lượt ta?
Vì vậy ta mới chủ động xin đi, muốn thử cảm giác lĩnh quân đánh trận.
Đồng thời cũng có thể làm quen với phương thức tác chiến kỵ xạ, tìm người Hung Nô mài sắc thanh kiếm của ta.”
Nói rồi y hạ thấp giọng: “Năm xưa Triệu Vũ Linh Vương mở rộng đất đai nghìn dặm, đưa toàn bộ người Lâm Hồ vào trong cương vực, lại thu nhận những người Lâm Hồ tinh thông kỵ xạ làm kỵ binh cho nước Triệu, lập tức khiến thực lực tăng mạnh.
Mạt tướng cũng luôn có ý nghĩ này.
Đây gọi là nhất thạch nhị điểu.
Một ngày chưa ép lui được Hung Nô, nói gì đến chuyện thống nhất thiên hạ?”
Hạng Thiếu Long đưa tay vỗ lên vai y, tâm phục khẩu phục nói: “Vương huynh quả nhiên là người phi thường.
Có thể từ một việc mà người thường xem là khổ sai, nghĩ ra được nhiều lợi ích đến vậy.
Sau này đại nghiệp thống nhất thiên hạ, nhất định sẽ do bảo kiếm cung tên của huynh mở đường.”
Đây là lần đầu tiên Vương Tiễn gặp một người không nói y là kẻ ngốc hay đồ đần.
Y đưa tay nắm lấy cánh tay hắn, cảm kích nói: “Hạng huynh mới là người phi thường.
Mạt tướng có được ngày hôm nay…”
Hạng Thiếu Long ngắt lời: “Huynh còn nhắc chuyện đó nữa thì không coi ta là huynh đệ tốt rồi.”
Hai mắt Vương Tiễn đỏ lên, chân thành nói: “Hạng huynh chớ trách mạt tướng trèo cao.
Chuyến Bắc chinh lần này hung hiểm vạn phần, nói không chừng mạt tướng khó lòng sống sót trở về.
Lần này ta đến đây… khà!”
Thấy y muốn nói lại thôi, Hạng Thiếu Long ngạc nhiên: “Vương huynh có chuyện gì cứ nói thẳng!”
Mặt già Vương Tiễn đỏ lên, nói: “Thật ra ngay từ lần đầu gặp Hạng huynh, trong lòng mạt tướng đã vô cùng khâm phục.
Không biết huynh có bằng lòng kết làm huynh đệ khác họ với mạt tướng không?
Sau này cùng chung hoạn nạn, nếu có nửa phần giả dối, nguyện chịu trời tru đất diệt.”
Hạng Thiếu Long mừng rỡ nói: “Là ta trèo cao mới đúng.
Có điều Hạng mỗ cũng có ba người bạn sống chết có nhau.
Chi bằng chúng ta noi theo Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi kết nghĩa vườn đào, lưu lại danh tiếng trung nghĩa thiên cổ.”
Vương Tiễn ngẩn ra: “Huynh nói cái gì?
Lưu Quan Trương kết nghĩa đào… gì?”
Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long vô cùng lúng túng.
Lưu Bị, Quan Vũ và Trương Phi kết nghĩa xảy ra vào thời Tam Quốc, đương nhiên Vương Tiễn chưa từng nghe nói.
Hắn đành bịa ra một hồi, tìm cách cho qua chuyện.
Sau đó lại gọi Đằng Dực và Ô Trác tới.
Bốn người ngay bên giường Kinh Tuấn, lúc này đã bình phục phần lớn, cùng nhau thực hiện lời thề kết nghĩa long trọng.
Tiếp đó họ ăn uống một bữa thật lớn.
Vương Tiễn lúc này mới vui mừng khôn xiết cáo từ rời đi.
Đêm ấy, tâm trạng Hạng Thiếu Long cực kỳ tốt.
Hắn cùng Ô Đình Phương và những người khác tận hưởng chuyện chăn gối, tạm thời gạt bỏ mọi phiền não cùng nỗi khổ tương tư Kỷ Yên Nhiên sang một bên.
Đột nhiên, Hạng Thiếu Long cảm nhận sâu sắc rằng mình đã bước vào thời khắc huy hoàng, đắc ý nhất của cuộc đời.
Chỉ cần đón được Kỷ Yên Nhiên về Hàm Dương, rồi bắt được Triệu Mục, hắn chẳng còn mong cầu gì khác nữa.