Hàm Đan vẫn phong thái như xưa.
Người ra đón là “lão bằng hữu” Đại phu Quách Khai, cùng Ô Trác đang dùng tên giả “Địch Dẫn”.
Sau một phen lễ nghi cùng những lời khách sáo, mọi người áp giải ngàn con chiến mã, nghênh ngang tiến vào tòa thành cổ đại diện cho trung tâm quyền lực của người Triệu.
Quách Khai cưỡi ngựa song song với Hạng Thiếu Long, cười nói: “Đại vương rất tán thưởng tiên sinh đang ở nước Sở mà vẫn một lòng hướng về cố quốc.
Tối nay đặc biệt thiết yến tại vương cung để khoản đãi tiên sinh.”
Hạng Thiếu Long đang đầy cảm khái ngắm cảnh trong thành, nghe vậy liền hạ giọng, cố ý khiến giọng mình khàn khàn trầm thấp, nhịp nói chậm rãi: “Đại vương có thể hiểu được tâm tình của tiểu nhân, thật khiến tiểu nhân vô cùng cảm động.
Than ôi!
Người mất nước chẳng khác nào bèo trôi không rễ, nỗi khổ trong đó, thật chẳng thể nói cùng người ngoài.”
Quách Khai hơi nghiêng người, nói: “Nghe Địch tiên sinh ở quý phủ nói, Đổng tiên sinh lần này trở về là muốn đại triển quyền cước.
Chẳng hay tiên sinh đã hiểu rõ tình thế chưa?”
Trong lòng Hạng Thiếu Long khẽ động, hắn giả bộ ngu ngơ, thành thật nói: “Tiểu nhân chỉ biết nuôi ngựa, những chuyện khác nhất khiếu bất thông.
Mong Quách đại phu chỉ điểm thêm, tiểu nhân nhất định không quên ân đức của đại phu.”
Kế sách lần này chính là giả ngu giả ngơ, đối phó với kẻ xảo quyệt như Quách Khai.
Quách Khai cười ha hả, rồi mới nghiêm mặt hạ giọng: “Chẳng hiểu vì sao, Quách mỗ vừa gặp tiên sinh đã thấy trong lòng vui vẻ.
Chỉ điểm thì không dám nhận, nhưng Quách mỗ nhất định sẽ dốc hết sức mình, giúp tiên sinh hoàn thành chí nguyện.”
Hạng Thiếu Long giả bộ cảm động đến rơi lệ, nói: “Có đại phu chiếu cố như vậy, tiểu nhân yên tâm hơn nhiều.
Chẳng hay tiểu nhân cần chú ý điều gì?”
Quách Khai thành khẩn vô cùng: “Chỗ đại vương, tự có hạ quan lo liệu cho tiên sinh.
Nhưng ở Hàm Đan có hai người, tiên sinh nhất định phải cẩn thận đề phòng.
Bằng không chẳng những tâm nguyện khó thành, nói không chừng còn gặp tai họa bất trắc, rơi vào kết cục giống Ô Thị.”
Hạng Thiếu Long giả bộ kinh hãi, trợn mắt há miệng nói: “Ta với bất kỳ ai cũng không oán không thù, sao lại có người muốn hại ta?”
Trong lòng hắn lại âm thầm buồn cười.
Rõ ràng Quách Khai cho rằng hắn chỉ là một kẻ thô lỗ chốn dân gian, đầu óc đơn giản, nên mới dùng cách trực tiếp như vậy để lôi kéo hắn, khiến hắn một lòng một dạ làm việc cho mình.
Qua đó cũng có thể thấy Triệu vương định dùng hắn thay thế Ô Thị, nên Quách Khai mới cho rằng hắn đáng để lôi kéo.
Đôi mắt gian xảo láo liên của Quách Khai trước tiên đảo quanh bốn phía.
Thấy quân Triệu dẫn đường phía trước và đám Ô Trác phía sau đều cách một khoảng “an toàn”, hắn mới hạ giọng: “Người đầu tiên tiên sinh phải đề phòng là Quách Tung.
Người này sẽ không chấp nhận có thêm một Ô Thị nữa xuất hiện.”
Hạng Thiếu Long gật đầu tỏ ý đã hiểu.
Lời này của Quách Khai cũng không phải vô lý, đúng là một núi không thể có hai hổ.
Có điều, nếu “Đổng Khuông” này muốn trở nên giàu mạnh như Ô Thị năm xưa, e rằng không có mấy thế hệ thì đừng hòng làm được.
Bởi vậy, Quách Khai vẫn chỉ đang cố ý hù dọa hắn.
Quách Khai thần bí nói tiếp: “Người còn lại cần phải đề phòng chính là Cự Lộc Hầu Triệu Mục.”
Hạng Thiếu Long không nhịn được, thất thanh: “Cái gì?”
Trong khoảnh khắc, hắn hiểu ra Quách Khai không cam lòng chịu khuất dưới Triệu Mục, đồng thời đang tìm cách lật đổ hắn.
Nhưng Quách Khai lại tiết lộ tâm sự với một người ngoài như mình, quả thực có phần bất cẩn, khiến trong lòng hắn không khỏi nổi lên từng trận nghi hoặc.
Lúc này họ vừa đến khách quán dùng để khoản đãi mình, chẳng ngờ lại chính là phủ chất tử nơi năm xưa từng giam giữ Chu Cơ và Doanh Chính giả.
Quách Khai mỉm cười, không nói thêm nữa, cùng hắn vào phủ.
Quách Khai lại nói vài câu dễ nghe, nhận lấy lễ trọng ngàn con tuấn mã mà người Triệu không sao từ chối được, rồi hồi cung phục mệnh.
Mọi người đến nội sảnh, nghe Ô Trác báo cáo.
Ô Trác thở phào một hơi, nói: “Chúng ta quả thật có chút vận may.
Người Sở đúng là phái sứ giả tới.
May mà bị ta chặn đúng lúc, còn lấy được rất nhiều tài liệu quý giá.”
Đằng Dực hiểu ý nói: “Đại ca vất vả rồi!”
Trong năm huynh đệ kết bái, Ô Trác đứng đầu nên trở thành đại ca.
Kế đến là Đằng Dực và Hạng Thiếu Long, sau đó là Vương Tiễn và Kinh Tuấn, người nhỏ tuổi nhất.
Ô Trác gật đầu: “Quả thực rất vất vả.
Dù lúc bắt sứ giả nước Sở đã bố trí cạm bẫy và mai phục, chúng ta vẫn tổn thất năm huynh đệ, hơn mười người bị thương.
Nhưng chuyện này cũng khó tránh khỏi.”
Hạng Thiếu Long có thể tưởng tượng tình cảnh lúc ấy hung hiểm, ác liệt đến mức nào, liền hỏi: “Đã điều tra rõ vì sao bọn chúng đến Hàm Đan chưa?”
Ô Trác nói: “Vẫn là thủ đoạn thẩm vấn bằng cách gây kiệt sức của Tứ đệ hữu hiệu.
Tên sứ giả nước Sở Bạch Định Niên kia không chịu nổi đến ba ngày đã suy sụp, khai ra toàn bộ sự thật.
Hóa ra chuyện này có liên quan đến Đông Chu quân.”
Mọi người đồng loạt biến sắc.
“Đế quốc phong kiến” do Vũ Vương khai sáng từ bảy trăm năm trước, được Chu Công đặt nền móng, có thể hình dung như một đại gia đình sống chung qua nhiều thế hệ.
Đại gia đình này ban đầu do một vị thủy tổ tinh minh cường cán dẫn dắt mấy người con, cùng nhau gây dựng trong gian khổ, tạo nên một đại gia tộc lấy tông tộc Cơ thị làm trung tâm.
Thiên tử và chư hầu dị tính phần lớn đều có quan hệ thông gia.
Toàn bộ cơ cấu của đế quốc phong kiến đều lấy gia tộc làm mạch nối.
Chỉ từ điểm này cũng có thể thấy đế quốc ấy sụp đổ chỉ còn là vấn đề thời gian.
Nguy cơ đến từ hai phía.
Trước hết là chế độ trưởng đích kế thừa.
Một khi người được truyền ngôi không xứng đáng, lập tức sẽ khiến thân thích ly tán, lòng người phản bội.
Chu U Vương chính là ví dụ rõ ràng nhất.
Thứ hai, mối quan hệ vốn thân thiết giữa các bên qua vài thế hệ dần trở nên xa cách.
Dân số ngày càng tăng, tốt xấu lẫn lộn, khó tránh khỏi tranh chấp thù oán, đấu đá, thậm chí động binh.
Một khi loạn cục xuất hiện, chẳng ai đủ sức ngăn cản bánh xe lịch sử tự nhiên vận chuyển.
Một khi vương thất mất đi năng lực chế ngự chư hầu, lập tức sẽ rơi vào cục diện quần hùng cát cứ.
Mà sự xâm lăng của ngoại tộc buộc Chu Bình Vương phải Đông thiên, vừa khéo tạo ra cơ hội ấy.
Danh phận quân thần trên dưới ban đầu dựa vào quyền lực mà thành.
Khi quyền lực biến mất, danh phận cũng chỉ còn là con hổ giấy.
Quyền cai trị của vương thất nhà Chu theo đó hoàn toàn sụp đổ.
Nhưng sự sụp đổ ấy diễn ra từ từ, chứ không phải một sớm một chiều.
Trước Tam gia phân Tấn, giữa các chư hầu với nhau và với vương thất nhà Chu vẫn còn tâm lý nhớ đến tình cũ, không muốn làm quá đáng, dù có chống đối cũng không vượt quá giới hạn.
Bởi vậy, trong ba trăm năm sau khi Chu Bình Vương Đông thiên, nhìn chung vẫn có thể duy trì sự tôn trọng và kính nể về mặt tinh thần đối với vương thất nhà Chu.
Sau Tam gia phân Tấn, vẫn chưa xuất hiện tình trạng đại phu không phải thân thích chí thân của vương thất cướp ngôi hoặc tiếm vị.
Nhưng sau khi phân Tấn, địa vị của vương thất nhà Chu càng bị suy yếu, uy nghiêm ngày một giảm.
Dù vậy, Đông Chu quân vẫn là vị cộng chủ trên danh nghĩa của chư hầu.
Hiện giờ Đông Chu quân nhằm vào tâm lý các nước đều e sợ nước Tần, tung ra đòn cuối cùng này, quả thực không thể xem thường.
Ô Trác nói tiếp: “Mật sứ lần này Đông Chu quân phái tới tên là Cơ Trọng.
Nếu để hắn thúc đẩy liên minh giữa Tề, Sở, Yên, Triệu, Ngụy, Hàn, nước Tần ắt sẽ lâm vào tình thế vô cùng bất lợi.
Mà xem ra cơ hội thành công của hắn khá lớn.”
Đằng Dực nhìn Hạng Thiếu Long, nói: “Chúng ta phải nghĩ cách phá hỏng chuyện này, nếu không Lã Bất Vi khó mà giữ được địa vị tướng quốc.”
Đầu Hạng Thiếu Long lập tức to ra mấy vòng.
Lời Đằng Dực rất có lý.
Nói cho cùng, địa vị tướng quốc của Lã Bất Vi hoàn toàn dựa vào Trang Tương Vương, vốn không vững chắc.
Mà người Tần coi trọng quân công nhất.
Nếu để lục quốc liên thủ, trận này nhất định chỉ có bại chứ không có thắng.
Đến lúc đó, cho dù Trang Tương Vương cũng không bảo vệ nổi Lã Bất Vi.
Nếu Lã Bất Vi sụp đổ, Ô gia bọn họ đừng hòng tiếp tục đặt chân ở nước Tần.
Thiên hạ tuy lớn, e rằng Ô gia cũng chẳng còn chốn dung thân.
Chuyện vốn đơn giản, thoáng chốc đã trở nên phức tạp phiền toái.
Kinh Tuấn cuối cùng cũng tìm được cơ hội chen lời: “Yên Triệu chẳng phải đang giao chiến sao?
Vì sao lần này người Yên cũng có phần?”
Đằng Dực nói: “Suốt trăm năm qua, giữa các chư hầu có ai chẳng lúc đánh lúc hòa?” Sau đó hắn nghiêm mặt nói: “Tiểu Tuấn tốt nhất nên nhẫn nại một chút.
Trước khi tình thế sáng tỏ, đừng đi tìm Triệu Chí.
Nếu để lộ thân phận, chúng ta không một ai có thể sống sót rời khỏi Hàm Đan.”
Thần sắc Kinh Tuấn ảm đạm, cúi đầu đáp ứng, nhưng ai cũng nhìn ra hắn chẳng hề cam lòng.
Hạng Thiếu Long hỏi: “Tình hình phía Triệu Mục thế nào?”
Ô Trác vẫn còn sợ hãi nói: “May mà chúng ta bắt được sứ giả nước Sở phái tới, nếu không lần này nhất định đã chịu thiệt lớn.
Hóa ra Triệu Mục là con thứ năm của Xuân Thân Quân nước Sở.
Tên sứ giả Bạch Định Niên này chính là người được Xuân Thân Quân phái tới liên lạc với Triệu Mục, còn mang theo mật hàm đích thân Xuân Thân Quân viết, khiến ta bớt được không ít công sức tra hỏi.”
Đằng Dực cười nói: “Đại ca đương nhiên sẽ không giao nguyên xi bức thư cho tên gian tặc ấy chứ?”
Ô Trác cười: “Đương nhiên rồi.
Nội dung mật hàm rất đơn giản, chỉ bảo Triệu Mục tin tưởng Bạch Định Niên, hợp tác tốt với hắn.
Còn hợp tác chuyện gì thì không viết.
Vì vậy, ta dựa theo ấn tín trên thư, mô phỏng sao chép thêm một bức khác rồi giao cho Triệu Mục.
Xem ra hiện giờ hắn đã tin tưởng chúng ta tuyệt đối.”
Trong lòng Hạng Thiếu Long khẽ động: “Bức mật hàm đó vẫn còn chứ?”
Ô Trác nói: “Thứ hữu dụng như vậy, sao ta có thể làm mất?
Ngay cả tên sứ giả nước Sở cũng được giữ lại, đang bị giam lỏng tại một nơi bí mật ngoài Hàm Đan.
Lần này Triệu Mục gặp họa rồi.”
Hạng Thiếu Long mừng rỡ.
Bốn huynh đệ lại bàn bạc một lúc, sau đó mới thu xếp tâm tình, lên đường tới Triệu cung dự tiệc.
Trên đường đi, Hạng Thiếu Long nhớ lại lần trước đến Triệu cung quyết chiến với Liên Tấn, không khỏi cảm khái muôn phần.
Thế sự khó liệu, chẳng gì hơn được chuyện này.
Ai có thể ngờ được hôm nay, hai năm sau, hắn lại dùng một thân phận khác, mang tâm tình hoàn toàn khác để gặp Triệu vương?
Dưới sự dẫn đường của quân Triệu, Hạng Thiếu Long cùng ba huynh đệ kết bái nghênh ngang cưỡi ngựa tiến qua cửa cung.
Cấm vệ quân bày trận, xếp hàng nghênh đón trên quảng trường trước chính điện Triệu cung.
Tiếng trống nhạc vang trời, náo nhiệt vô cùng.
Hạng Thiếu Long và mọi người không ngờ lại có nghi lễ long trọng đến vậy, đều khá bất ngờ, đồng thời cũng hiểu Triệu vương cực kỳ coi trọng việc bọn họ “hồi quốc”.
Một viên tướng thúc ngựa tiến ra, cao giọng đọc lời chúc mừng nghênh đón.
Không ngờ lại chính là lão quen biết vô ơn bạc nghĩa Thành Tư.
Tên này thay quân phục mới tinh, xem ra đã được thăng một cấp, trở thành thống lĩnh cấm vệ quân.
Hạng Thiếu Long làm đủ lễ nghi, ngoài mặt giả lả, trong lòng tính khác một phen, rồi cưỡi ngựa song song với hắn tiến vào cung.
Thành Tư thân thiết cười nói: “Chẳng hiểu vì sao, tuy mạt tướng mới gặp tiên sinh lần đầu, nhưng lại có cảm giác như đã quen biết từ lâu.
Ừm!
Tiên sinh rất giống một người mạt tướng quen, chỉ nhất thời không nhớ ra là ai.”
Trong lòng Hạng Thiếu Long thầm rùng mình.
Hắn biết dù đã thay đổi dung mạo, hình thể vẫn không đổi.
Cử chỉ, lời nói cũng khó tránh khỏi vô tình để lộ đôi chút sơ hở, khiến Thành Tư nảy sinh cảm giác quen thuộc.
Hắn làm như không có chuyện gì, dùng giọng “trầm thấp khàn khàn”, “nhịp điệu chậm rãi” nói: “Thành binh vệ không cần lấy làm lạ.
Tiểu nhân cũng thường có cảm giác như vậy.
Rõ ràng là người mới gặp lần đầu, lại cứ như đã quen biết từ lâu.”
Thành Tư thở phào: “Xem ra đúng là vậy!”
Lúc này họ đã đến quảng trường trước điện Ngọc Hoa trong nội cung.
Thành Tư xuống ngựa trước, Hạng Thiếu Long cùng Đằng Dực và những người phía sau cũng lần lượt nhảy xuống.
Hai bên bậc thềm điện Ngọc Hoa xếp thành hai hàng, mấy chục cấm vệ tay cầm trường kích, nghiêm trang hành lễ.
Tên gian tặc Triệu Mục được Nhạc Thừa và Quách Khai hộ tống, đang bước xuống bậc thềm nghênh đón.
Hạng Thiếu Long và mọi người thầm than trong lòng.
Không ngờ tên hôn quân Hiếu Thành vương này, sau bài học nghiêm khắc bọn họ dành cho hắn, vẫn coi trọng Triệu Mục đến thế.
Triệu Mục đứng từ xa đã cười ha hả: “Bản nhân là Cự Lộc Hầu Triệu Mục!
Đổng tiên sinh đến thật đúng lúc, đại vương chờ đến sốt ruột cả rồi.”
Hạng Thiếu Long giả bộ kinh hoảng, cung kính nói: “Nếu khiến đại vương sốt ruột, tiểu nhân sao gánh nổi.”
Triệu Mục bước nhanh tới, đưa hai tay nắm lấy tay hắn, nháy mắt ra hiệu, mỉm cười: “Đại vương đã đích thân xem qua chiến mã tiên sinh đưa tới, vô cùng hài lòng.
Nước Triệu ta được tiên sinh tương trợ, nhất định có thể chấn hưng quân uy.”
Thấy Triệu Mục không nhận ra mình, Hạng Thiếu Long yên tâm, vui vẻ nói: “Có thể khiến đại vương vui lòng, tiểu nhân đã thấy chuyến đi này không uổng rồi.” Đồng thời trao đổi ánh mắt với Quách Khai.
Triệu Mục thân thiết giới thiệu Nhạc Thừa với hắn.
Hạng Thiếu Long thì giới thiệu Đằng Dực và Kinh Tuấn.
Sau vài câu khách sáo, mọi người thảnh thơi tiến vào Triệu cung.
Vừa bước qua cửa cung, đám thị vệ trong đại điện đã đồng loạt đứng thẳng hành lễ.
Nhạc đội tấu vang khúc nhạc nghênh đón quý khách.
Hạng Thiếu Long cùng ba người Triệu Mục tiến lên quỳ xuống.
Triệu vương cười ha hả, rời khỏi long tọa đặt ở đầu kia đối diện cửa điện, bước xuống bậc thềm rồi nhanh chóng tiến tới, đỡ Hạng Thiếu Long đứng dậy, thân thiết nói: “Đổng tiên sinh là thượng khách của quả nhân, không cần giữ lễ quân thần.” Rồi lại nói với Đằng Dực và những người khác: “Các vị đứng lên cả đi!”
Hạng Thiếu Long vừa đứng dậy, phía sau Kinh Tuấn bỗng “òa” một tiếng khóc bật lên.
Tất cả mọi người, kể cả Hạng Thiếu Long, đều sững sờ tại chỗ.
Khi ánh mắt mọi người tập trung vào Kinh Tuấn đang cúi đầu khóc nức nở, nằm lì dưới đất không chịu đứng lên, tiểu tử này nghẹn ngào nói: “Tiểu nhân thất lễ, nhưng nhìn thấy thiếu chủ cuối cùng cũng có thể trở về cố quốc, hoàn thành nguyện vọng bao năm nay, khiến tiểu nhân kích động đến...” Nói rồi hắn lại khóc òa lên.
Trong lòng Hạng Thiếu Long và mọi người đều thầm khen tuyệt.
Không ai ngờ Kinh Tuấn lại có bản lĩnh muốn khóc là khóc.
Nếu không biết rõ nội tình, bọn họ thật sự sẽ tưởng hắn cảm động đến mức không kìm được nước mắt.
Triệu vương đương nhiên càng không nghi ngờ, bước tới đỡ Kinh Tuấn dậy, an ủi một phen rồi nói với Hạng Thiếu Long: “Đổng tiên sinh có được một trung bộc như vậy, quả nhân cảm động không thôi.”
Lúc này Hạng Thiếu Long mới có cơ hội quan sát tình hình trong điện.
Triệu vương hậu Hàn Tinh cũng tham dự yến tiệc.
Chỗ ngồi của nàng đặt chếch phía sau bên phải Hiếu Thành vương, lúc này đang chăm chú nhìn hắn.
May mà vẻ mặt chỉ là tò mò, chứ không phải đã nhìn ra sơ hở gì.
Hai bên phía dưới chỗ Triệu vương mỗi bên đều đặt bốn ghế.
Xem ra mỗi người một ghế, vậy thì còn trống một chỗ.
Chỉ không biết người nào lại có cái giá lớn đến mức dám đến muộn ngay cả yến tiệc của Triệu vương?
Ngoài miệng hắn thành khẩn đáp: “Tiểu nhân tuy sống lâu năm ở dị quốc, nhưng chưa từng lúc nào không nhớ đến cố quốc.
Chỉ vì quan hệ với Ô Thị, nên sợ...”
Triệu vương hừ lạnh một tiếng, cắt ngang lời hắn: “Đừng nhắc đến người này nữa.
Yên tâm đi!
Khó được tiên sinh vẫn nặng tình như vậy.
Từ hôm nay, cứ yên tâm nuôi ngựa cho quả nhân, quả nhân nhất định sẽ không bạc đãi tiên sinh.”
Hạng Thiếu Long và mọi người vội quỳ xuống tạ ơn.
Đang chuẩn bị nhập tiệc, quan giữ cửa xướng lớn: “Nhã phu nhân đến!”
Hạng Thiếu Long và mọi người giật mình, đồng loạt nhìn về phía cửa điện.
Triệu Nhã ngoài gương mặt thêm vài phần phong sương, vẫn diễm lệ rực rỡ, phong thái chẳng đổi.
Nàng mặc một bộ lễ phục sang trọng nền trắng, điểm hoa văn đỏ lam, tựa hồ điệp sặc sỡ bay vào điện.
Hạng Thiếu Long nhớ lại ân tình ngày trước, không khỏi âm thầm đau buồn.
Khi đôi mắt đẹp của Triệu Nhã lướt đến chỗ Hạng Thiếu Long, thân thể mềm mại rõ ràng chấn động, bước chân cũng dừng lại.
Hạng Thiếu Long và mọi người thầm kêu không ổn.
Triệu Nhã khác hẳn Triệu Mục và Hiếu Thành vương.
Đối với người đàn ông từng sớm tối bên nhau, da thịt kề cận, chỉ bằng trực giác nhạy bén của nữ nhân đối với tình lang, nàng đã có thể cảm nhận được những điều người khác hoàn toàn không nhận ra.
May mà Hiếu Thành vương và Tinh vương hậu đều cho rằng ả dâm phụ nổi danh này chỉ vì nhìn trúng Hạng Thiếu Long nên mới có vẻ mặt kỳ lạ như vậy.
Hiếu Thành vương cười ha hả: “Vương muội lại đến muộn rồi.
Lát nữa nhất định phải phạt muội ba chén.
Còn không mau tới bái kiến Đổng tiên sinh!”
Triệu Nhã hoàn hồn, nghi hoặc quan sát Hạng Thiếu Long.
Đột nhiên đôi mắt đẹp ảm đạm xuống.
Nàng tiến lên quỳ xuống hành lễ với Triệu vương, rồi mới đứng dậy hành lễ với Hạng Thiếu Long: “Triệu Nhã bái kiến Đổng tiên sinh.”
Hạng Thiếu Long và mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhân cơ hội nhập tiệc.
Lấy Hạng Thiếu Long làm đầu, bọn họ lần lượt ngồi vào bốn ghế bên phải.
Phía đối diện là Triệu Mục, Triệu Nhã, Nhạc Thừa và Quách Khai.
Khi thị nữ dâng rượu thức ăn, một đội hơn ba mươi ca vũ nữ nhẹ nhàng chạy vào.
Tiếng trống nhạc vang lên, các nàng vừa múa vừa hát.
Sau khi ngồi vào chỗ, Triệu Nhã vẫn luôn cúi gương mặt xinh đẹp, thần sắc thương cảm, tựa như bị khơi lại những hồi ức xưa, âm thầm đau khổ.
Màn múa kết thúc, chủ khách theo lệ nâng chén chúc rượu.
Triệu Mục lại không chịu bỏ qua Triệu Nhã, nhắc lại chuyện phạt ba chén, ép nàng uống liền ba chén.
Triệu Nhã hơi say liền trở nên phóng đãng, không ngừng cười duyên, nũng nịu.
Tuy khiến lòng Hạng Thiếu Long nóng ran, nhưng quả thực cũng đem đến cho yến tiệc vô vàn náo nhiệt cùng sắc xuân.
Mỹ nhân một khi phóng đãng lên, chẳng nam nhân nào nhìn mà không ngứa ngáy trong lòng.
Đặc biệt nàng lại khôi phục dáng vẻ lẳng lơ ngày trước, liên tục liếc mắt đưa tình với mọi người có mặt.
Đằng Dực và Ô Trác còn đỡ, Kinh Tuấn đã sớm mê mẩn vì vẻ lẳng lơ ấy, liên tục nâng chén đối ẩm với nàng.
Ồn ào một hồi, Triệu vương hỏi Hạng Thiếu Long: “Tiên sinh định làm đại nghiệp thế nào ở đây?”
Hạng Thiếu Long dùng giọng khàn khàn chậm rãi nói: “Tiểu nhân chỉ đi trước một bước.
Vẫn còn mấy đợt chiến mã và giống ngựa đang trên đường vận tới.
Việc không nên chậm trễ, ngày mai tiểu nhân sẽ ra ngoài thành xem xét, tìm nơi thích hợp để mở trang trại.”
Triệu vương vui vẻ nói: “Như vậy thì tốt nhất!”
Triệu Nhã ném cho Hạng Thiếu Long một ánh mắt quyến rũ: “Gia quyến của tiên sinh có cùng đến đây không?”
Thấy nàng phóng đãng như vậy, Hạng Thiếu Long trong lòng không vui, lạnh nhạt nói: “Đợi mọi việc ổn thỏa, tiểu nhân sẽ phái người về đón họ tới.”
Nhạc Thừa ngạc nhiên: “Đổng tiên sinh đưa cả gia quyến di cư đến nước ta như vậy, không sợ khiến người Sở kiêng kỵ sao?”
Hạng Thiếu Long ung dung đáp: “Trang trại của tiểu nhân nằm ở biên giới Sở-Ngụy.
Chỉ cần hằng năm giao cho người Sở năm trăm chiến mã và năm ngàn gia súc, họ sẽ không bao giờ hỏi đến chuyện của tiểu nhân.
Trước khi tới đây lần này, tiểu nhân đã sớm sắp xếp ổn thỏa, không lo trong thời gian ngắn bọn họ phát hiện ra điều gì.”
Triệu vương cười ha hả: “Tối nay không nói chính sự, chỉ nói chuyện phong nguyệt.
Nào!
Để tiên sinh xem vài thứ hay ho.”
Nói rồi vỗ tay.
Nhạc thanh lại nổi lên.
Khi mọi người trợn tròn mắt, bốn ca vũ nữ uyển chuyển bước tới trước tiệc, biểu diễn một màn ca múa khác.
Không những dung mạo xinh đẹp hơn hẳn đám ca vũ nữ lúc nãy, điều chết người nhất là trên thân thể mỹ lệ quyến rũ của các nàng chỉ khoác những dải lụa mỏng màu tím đỏ, vàng tươi, xanh nhạt và xanh lam trong vắt, tay cầm trường kiếm, nhẹ nhàng múa lượn.
Trong những khoảng hư hư thực thực, thân thể trẻ trung động lòng người thấp thoáng sắc xuân, đẹp đến mê người.
Đặc biệt sự tương phản giữa trường kiếm và thân thể nữ nhân, một cương một nhu, càng khiến các nàng thêm phần hoang dã.
Từ lúc lên đường đến nay chưa chạm vào nữ nhân, Hạng Thiếu Long không khỏi dục hỏa bùng lên.
Màn múa kết thúc, ca vũ nữ lui xuống.
Triệu Mục cười nói: “Đây là những mỹ nữ tộc Yên tinh tuyển trong số mười mỹ nữ người Yên dâng cho đại vương, cũng là lễ gặp mặt đại vương tặng tiên sinh.
Tiên sinh thấy thế nào?”
Tặng mỹ nữ là phong tục thường thấy giữa giới quyền quý thời đại này.
Nhưng tình thế hiện giờ của Hạng Thiếu Long lại không thích hợp nhận, hắn nghiêm mặt nói: “Thịnh tình của đại vương, tiểu nhân xin ghi lòng.
Chỉ là hiện giờ việc mở trang trại còn trăm bề phải lo, thật không thích hợp hưởng lạc nữ sắc.
Mong đại vương thu hồi ý chỉ.”
Triệu vương ngạc nhiên hồi lâu, rồi cảm động nói: “Tiên sinh quả nhiên không phải người thường, chẳng trách có danh xưng ‘mã si’.
Đã vậy, bốn nữ nhân nước Yên này cứ ở lại trong cung.
Đợi mọi việc ổn định rồi, sẽ đưa tới quý phủ.”
Triệu Nhã hứng thú quan sát Hạng Thiếu Long: “Chẳng hay tiên sinh định khi nào ra ngoài thành xem xét?”
Hạng Thiếu Long biết nàng đã tò mò vì mình không động lòng trước sắc đẹp, thầm kêu không ổn, cau mày đáp: “Trước khi mặt trời mọc ngày mai tiểu nhân sẽ xuất phát.
Mong Nhạc Thừa tướng quân sắp xếp chuyện mở cửa thành.”
Hắn đoán Triệu Nhã đã trở lại cuộc sống phóng túng truỵ lạc ngày trước, thế nào cũng không thể dậy quá sớm, nên mới nói như vậy.
Quả nhiên Triệu Nhã lộ vẻ thất vọng, không nói gì thêm.
Yến tiệc tiếp tục.
Tuy nói không bàn chính sự, nhưng vì Hạng Thiếu Long giả làm một kẻ thô lỗ chỉ biết chăn nuôi, đề tài cuối cùng vẫn xoay quanh chuyện này.
Khi Triệu vương hỏi về tình hình nước Sở, Hạng Thiếu Long đã sớm chuẩn bị câu trả lời, ung dung ứng phó.
Cuối cùng chủ khách đều vui vẻ.
Sau tiệc, Triệu Mục viện cớ đưa Hạng Thiếu Long về, cùng hắn ngồi chung một xe, nhân cơ hội bí mật thương lượng.
Nguy cơ thứ hai sau Triệu Nhã đã tới.
Xe vừa ra khỏi cửa cung.
Triệu Mục lập tức sa sầm mặt, lạnh lùng nói: “Ai nghĩ ra chủ ý đem một ngàn con chiến mã thượng hạng tặng cho người Triệu?”
Trong lòng Hạng Thiếu Long buồn cười, thản nhiên đáp: “Đương nhiên là chủ ý của Xuân Thân Quân.”
Sắc mặt Triệu Mục âm trầm hẳn xuống, hai mắt lóe lên tia lạnh lẽo, nhìn Hạng Thiếu Long, trầm giọng nói: “Ngươi thật sự là tên ‘mã si’ Đổng Khuông sao?”
Hạng Thiếu Long hạ giọng: “Đương nhiên không phải.
Tên mã si thật sự quả thực có ý định trở về Triệu, nhưng đã bị quân thượng xử tử từ lâu, gia sản cũng bị tịch thu.
Một ngàn con chiến mã này chỉ là một phần gia sản của hắn.”
Triệu Mục không hiểu: “Ta chỉ bảo các ngươi phái người tới đoạt Lỗ Công Bí Lục đang nằm trong tay Quách Tung, vì sao giờ lại rầm rộ đến Hàm Đan?
Nếu gây ra chuyện gì, nói không chừng ngay cả ta cũng bị liên lụy.”
Hạng Thiếu Long ung dung đáp: “Đây là kỳ mưu diệu kế của Xuân Thân Quân.
Phải biết nước Triệu sau một phen với Ô gia đã nguyên khí đại thương, ngoài mạnh trong yếu, nói không chừng sẽ làm lợi cho các nước Tần, Ngụy, Tề ở gần đây.
Quân thượng nhìn thấy điều ấy nên thay đổi sách lược, hy vọng công tử có thể đoạt ngôi Triệu vương.
Như vậy nước Sở ta chẳng cần tốn một binh một tốt cũng có thể đưa nước Triệu vào bản đồ của mình.”
Triệu Mục toàn thân chấn động, trong mắt lóe lên vẻ mừng rỡ, thất thanh: “Quân phụ thật sự có ý định đó sao?”
Từ khi đến nước Triệu, quyền thế của hắn ngày càng lớn, nhưng tâm tình cũng mâu thuẫn đến cực điểm.
Ý định ban đầu của Xuân Thân Quân là để hắn khống chế Triệu vương, dùng sức người Triệu kiềm chế người Tần, phá hoại mưu đồ Tam Tấn hợp nhất.
Nhưng con người đâu phải cỏ cây.
Sau hơn mười năm sống lâu dài tại Triệu, Triệu Mục không khỏi nảy sinh cảm giác quy thuộc với nước Triệu.
Nhưng đó chỉ có thể là mộng tưởng.
Hắn vẫn bị người Sở khống chế từ xa.
Nếu có ý khác, người Sở bất cứ lúc nào cũng có thể vạch trần thân phận của hắn.
Cảm giác ấy thực sự chẳng dễ chịu chút nào.
Nhưng nếu hắn có thể đoạt lấy vương vị nước Triệu, tình thế sẽ hoàn toàn khác.
Người ta ai chẳng muốn trèo lên chỗ cao.
Đây chính là giấc mộng trong lòng Triệu Mục.
Thấy thần sắc hắn, Hạng Thiếu Long biết mình đã đánh trúng chỗ yếu của đối phương, bèn nhấn mạnh giọng: “Tiểu nhân sao dám lừa gạt công tử?
Các chiến sĩ đi theo tiểu nhân lần này đều là cao thủ hạng nhất.
Sau đó còn có mấy ngàn người lấy cớ vận chuyển gia súc tiến vào nước Triệu.
Chỉ cần diệt trừ những tướng lĩnh có ảnh hưởng như Liêm Pha, Lý Mục, nước Triệu sẽ là vật trong túi của công tử.”
Triệu Mục mừng rỡ: “Thì ra là vậy.
Đợi ta về suy nghĩ xem nên tiến hành kế hoạch thế nào.”
Hắn đưa tay khoác lên vai Hạng Thiếu Long, ghé sát tai hắn nói nhỏ: “Nếu ta thật sự trở thành quân chủ nước Triệu, nhất định sẽ không bạc đãi tiên sinh.”
Hai người nhìn nhau, đồng thời cười lớn.
Đương nhiên, họ vui mừng vì hai lý do hoàn toàn khác nhau.
Trở về tòa hoa trạch vốn là phủ chất tử, Đằng Dực nói với Hạng Thiếu Long: “Ả dâm phụ kia rất có hứng thú với Tam đệ, đệ phải cẩn thận.”
Kinh Tuấn ngưỡng mộ nói: “Tam ca dùng thân phận khác, lại cùng ả làm thêm mấy trận, chẳng phải hay tuyệt cú mèo sao?”
Hạng Thiếu Long còn chưa kịp nói gì, Đằng Dực đã không vui quở trách Kinh Tuấn: “Đệ lúc nào cũng chỉ nghĩ chuyện sắc dục, chẳng biết tai hại của háo sắc làm hỏng việc.
Ả dâm phụ kia trước đây có quan hệ thân mật với Tam đệ, nếu có tiếp xúc da thịt, bảo đảm ả sẽ dựa vào cảm giác mà vạch trần thân phận thật của Thiếu Long.
Chỉ riêng mùi cơ thể thôi cũng không qua mắt được ả.”
Trong lòng Hạng Thiếu Long chấn động, âm thầm cảnh giác.
Nói thật, hắn vẫn khá có hứng thú với thân thể Triệu Nhã, chẳng xem chuyện cùng nàng hoan ái là khổ sai.
Nhưng hắn chưa từng nghĩ đến khả năng Triệu Nhã sẽ “ngửi” ra chân tướng.
Hắn cười nói: “May mà ta giả làm một tên mã si chỉ thích nuôi ngựa, không thích mỹ nhân.
Cho dù nàng có ý với ta cũng vô dụng.”
Mọi người bàn bạc những việc cần làm ngày mai xong, liền trở về phòng nghỉ ngơi.
Về phòng, Hạng Thiếu Long tháo mặt nạ, nằm xuống giường.
Tâm tư cuồn cuộn, mãi không sao ngủ được.
Chủ yếu vẫn là vì Triệu Nhã.
Ả dâm phụ từng hai lần phản bội hắn này, rõ ràng vẫn còn tình chưa dứt.
Nếu không, nàng đã chẳng vì tên mã si Đổng Khuông mà khơi lại nỗi nhớ đối với Hạng Thiếu Long, rồi sinh ra hứng thú.
Trong lòng hắn dâng lên một nỗi hận khó nói thành lời.
Có lẽ là vì ghen ghét trước sự phóng đãng của nàng, hoặc cũng có thể chỉ đơn thuần là ý nghĩ trả thù.
Chính hắn cũng không phân biệt được.
Sau khi đeo mặt nạ, dung mạo hắn tuyệt đối không thể nói là tuấn tú.
Làn da bị phơi nắng trở nên ngăm đen, nhưng kết hợp với thân hình cường tráng, lại có một thứ sức hút toát ra từ tận xương tủy.
Đặc biệt là đôi mắt đã được thay đổi hình dáng, vẫn sáng ngời có thần, tràn đầy một sức mạnh mê hoặc lòng người.
Tiếp đó hắn lại nhớ đến Kỷ Yên Nhiên yêu sâu nghĩa nặng, mỹ nhân kiều diễm ấy.
Tâm tư càng thêm xao động, hắn càng không thể ngủ nổi.
Cuối cùng hắn dứt khoát xuống giường, ngồi sang một bên, vận theo tâm pháp Mặc gia đả tọa.
Chẳng bao lâu, tâm thần quy nhất.
Đến khi mở mắt, trời đã tờ mờ sáng.
Hạng Thiếu Long vội vàng thay y phục, đeo mặt nạ, ra sảnh hội họp với Đằng Dực và Ô Trác, cùng nhau xuất môn.
Kinh Tuấn có nhiệm vụ riêng nên không đi cùng.
Nhạc Thừa phái một võ tướng tên Tạ Pháp dẫn một đội quân Triệu làm hướng đạo, đang cung kính chờ ở đại sảnh.
Sau vài câu khách sáo, mọi người cưỡi ngựa tiến lên con phố lớn của Hàm Đan, nơi vừa bắt đầu một ngày mới.
Tiếng vó ngựa từ phía sau vọng tới.
Mọi người kinh ngạc quay đầu nhìn lại.
Một đội nhân mã đang đuổi theo, rõ ràng là Triệu Nhã cùng hơn mười gia tướng hộ tống.
Hạng Thiếu Long và Đằng Dực, Ô Trác trao đổi ánh mắt, bất đắc dĩ ghìm ngựa chờ đợi.
Không ai ngờ Triệu Nhã lại “hứng thú” với Hạng Thiếu Long đến thế.
Triệu Nhã cười tươi như hoa, trước tiên đuổi gia tướng, trong đó có cả Triệu Đại, đi chỗ khác.
Sau đó nàng thúc ngựa đến bên Hạng Thiếu Long, tươi cười nói: “Đổng tiên sinh từ xa đến là khách, sao có thể không có người bầu bạn?”
Hạng Thiếu Long thấy nàng mặc một bộ kỵ trang bó sát màu lam nhạt, áo ngắn quần dài, chân đi trường ngoa, phô bày trọn vẹn những đường cong động lòng người.
Trong lòng hắn dâng lên bao cảm xúc, nhất thời không nói được lời nào.
Triệu Nhã liếc hắn một cái: “Đổng tiên sinh không hoan nghênh người ta sao?”
Hạng Thiếu Long dùng giọng khàn khàn nhàn nhạt đáp: “Phu nhân đa tâm rồi.
Có phu nhân bầu bạn, tiểu nhân vui còn không kịp.”
Triệu Nhã bật lên một tràng cười duyên như tiếng chuông bạc, dẫn đầu thúc ngựa chạy đi, gọi: “Vậy thì theo ta!”
Hạng Thiếu Long thầm thở dài, thúc ngựa đuổi theo.
Bọn họ ra khỏi thành qua cửa đông, phóng ngựa phi nhanh.
Ngắm nhìn núi rừng đồng nội lúc giao mùa xuân hạ, lòng Hạng Thiếu Long rộng mở hẳn ra.
Hắn gạt bỏ mọi tâm sự, đồng thời hạ quyết tâm phải làm một phen thật lớn, khiến người Triệu long trời lở đất, từ nay sẽ không vì mềm lòng mà giữ lại bất cứ điều gì.