Với ý chí kiên cường được tôi luyện từ đội đặc nhiệm, Hạng Thiếu Long gắng gượng bò khỏi giường, đi ra đại sảnh gặp Triệu Mục.
Triệu Mục tươi cười thân thiện, nói:
“Lại đây!
Chúng ta nói chuyện cho tử tế.”
Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên:
“Chẳng phải lập tức phải đến chỗ Kỷ tài nữ sao?”
Triệu Mục cười khổ:
“Sáng nay nàng phái người đến báo, nói trong người hơi khó chịu, chuyện xem ngựa đành phải dời sang ngày khác.
Ôi!
Lòng dạ nữ nhân quả thật khó đoán, nhất là loại tuyệt thế mỹ nữ tâm cao khí ngạo này.”
Hạng Thiếu Long thầm cười.
Có gì mà khó đoán?
Kỷ Yên Nhiên chỉ làm theo lời hắn, hủy cuộc hẹn để tránh gặp nhau khó xử mà thôi.
Có điều hắn không ngờ Triệu Mục lại đích thân đến báo tin.
Cho lui tả hữu, Hạng Thiếu Long ngồi xuống bên cạnh hắn, hỏi:
“Hầu gia đêm qua ngủ ngon chứ?”
Triệu Mục thở dài:
“Suýt nữa cả đêm không chợp mắt.
Trong yến tiệc xảy ra quá nhiều chuyện.
Cứ tự nhủ đừng nghĩ nữa, đầu óc lại chẳng chịu nghe lời.”
Hắn hạ thấp giọng:
“Lý Viên lần này quả nhiên dẫn theo một đám tùy tùng đông đảo.
Trong đó có hơn ba mươi người được xem là cao thủ, đều là những kiếm thủ nổi danh nước Sở mới được hắn thu làm gia tướng.
Bình thường hắn ở nước Sở vô cùng kín đáo, để khỏi khiến lão già kia nghi ngờ.
Vừa đến đây đã lập tức lộ nguyên hình.”
Hạng Thiếu Long nói:
“Hầu gia cứ yên tâm.
Ta có cách khiến hắn không thể sống sót trở về nước Sở.”
Triệu Mục cảm động nhìn hắn:
“Phụ thân quả nhiên không chọn lầm người.
Rốt cuộc thân phận thật sự của ngươi là ai?
Vì sao trước nay ta chưa từng nghe ai nhắc đến ngươi?”
Hạng Thiếu Long đã sớm chuẩn bị sẵn lời đáp, ung dung nói:
“Tên thật của tiểu nhân là Vương Trác, vốn là thợ săn của tộc Hưu Đồ.
Có một lần quân thượng đến vùng gần chỗ tiểu nhân săn bắn, gặp phải bầy sói, được tiểu nhân cứu mạng.
Từ đó quân thượng cố ý bồi dưỡng tiểu nhân, lại ban cho gia tộc tiểu nhân hưởng hết vinh hoa phú quý, ân trọng như núi.
Quân thượng muốn tiểu nhân hoàn thành kế hoạch phò trợ Hầu gia lên làm Triệu vương, nên vẫn chưa đưa tiểu nhân về phủ.
Lần này đến Hàm Đan là để phối hợp với Hầu gia, tùy cơ hành sự.
Thiên hạ này chẳng phải sớm muộn cũng thuộc về Hoàng gia các người hay sao?
Người đi theo tiểu nhân đều là tộc nhân Hưu Đồ, tuyệt đối đáng tin.
Hầu gia cứ việc yên tâm.”
Triệu Mục nghe mà mừng như mở cờ trong bụng.
Hắn thầm nghĩ, phụ thân quả thật biết dùng người.
Vương Trác này vừa có trí mưu, vừa có gan dạ, kiếm thuật lại cao minh.
Có người này trợ giúp, cộng thêm Nhạc Thừa ứng phó bên ngoài, ngôi Triệu vương chẳng phải đã là vật trong túi sao?
Trở ngại lớn nhất chỉ còn Liêm Pha và Lý Mục hai tên kia.
Triệu Mục nói:
“Ta suy nghĩ cả đêm, cuối cùng cũng nghĩ ra một kế có thể thực hiện.
Có điều thời cơ hiện giờ vẫn chưa chín muồi, để sau ta bàn với ngươi.
Vì tên hôn quân Hiếu Thành vương kia đặt kỳ vọng rất lớn vào ngươi, việc cấp thiết nhất là ngươi phải sớm có chút biểu hiện.”
Hạng Thiếu Long thầm cười.
Điều quan trọng nhất chính là câu cuối này.
Hắn đứng dậy nói:
“Đa tạ Hầu gia nhắc nhở.
Tiểu nhân lập tức dẫn thuộc hạ đến địa điểm mới của trang trại ngoài thành, xem xét cách khai phá và bố trí.”
Triệu Mục vốn định tìm hắn đi ứng phó Long Dương Quân, người có ý với Hạng Thiếu Long, để khỏi khiến vị quyền quý nước Ngụy này phật ý.
Nghe vậy, hắn đành bất đắc dĩ đứng lên theo:
“Nhớ tối nay còn có yến tiệc của Quách Tung.
Trước lúc hoàng hôn nhất định phải trở về.”
Hạng Thiếu Long đáp một tiếng, tiễn hắn ra khỏi phủ rồi mới cùng Ô Trác và toàn bộ người ngựa lên đường, tiến về vùng ngoại ô.
Ô Trác, Kinh Tuấn và phần lớn nhân mã đều ở lại Tàng Quân Cốc, nơi đặt trang trại mới.
Bọn họ dựng doanh trướng, đốn cây, bắc cầu sửa đường, ra vẻ đang chuẩn bị mọi thứ.
Thực chất chỉ là dựng một cứ điểm, phòng khi có biến còn tránh được cảnh bị tóm gọn một mẻ.
Đồng thời cũng đề phòng Kinh Tuấn không kìm được mà tự ý đi tìm Triệu Chí.
Trước lúc hoàng hôn, Hạng Thiếu Long, Đằng Dực cùng hơn ba mươi tinh nhuệ trong đoàn tinh binh không ngừng thúc ngựa, vội vã trở về Hàm Đan.
Vừa đến cổng thành, quan thủ thành đã nói với hắn:
“Đại vương có dụ, lệnh Đổng tiên sinh lập tức vào cung yết kiến.”
Hạng Thiếu Long trao đổi ánh mắt với Đằng Dực.
Cả hai đều cảm thấy không ổn.
Triệu vương tuyệt đối không vô duyên vô cớ triệu kiến hắn.
Hai người nói với nhau vài câu, Hạng Thiếu Long dưới sự hộ tống của quân Triệu tiến vào cung, yết kiến Hiếu Thành vương.
Thành Tư đích thân dẫn hắn đến điện Văn Anh, nơi Hiếu Thành vương thường ngày nghỉ ngơi và xử lý công việc.
Người chờ hắn ở đó lại không phải Triệu Mục mà là Quách Khai.
Thấy sắc mặt Hiếu Thành vương vẫn bình thường, Hạng Thiếu Long yên lòng.
Sau khi hành lễ, hắn theo chỉ ngồi xuống bên dưới bên trái, đối diện Quách Khai.
Thành Tư đứng phía sau Hiếu Thành vương.
Quách Khai nháy mắt với hắn, tỏ ý mình đang chiếu cố hắn.
Hiếu Thành vương hỏi vài câu về chuyện trang trại, rồi thở dài:
“Chuyện trang trại, Đổng tiên sinh tốt nhất tạm thời chậm lại, cố gắng đừng để lộ phong thanh.”
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói:
“Đại vương đã có lệnh, tiểu nhân đương nhiên tuân theo.
Chỉ không biết vì duyên cớ gì?”
Hiếu Thành vương cười khổ:
“Mở rộng trang trại là việc bắt buộc phải làm, chỉ là đột nhiên xuất hiện chút trắc trở.
Để Quách đại phu nói cho tiên sinh biết!”
Quách Khai hắng giọng, dùng chất giọng âm dương quái khí của hắn nói:
“Đều do Lý Viên gây ra.
Không biết hắn điều tra từ đâu mà biết Đổng tiên sinh lần này đã trở về nước ta.
Sáng nay lúc yết kiến đại vương, hắn nói tiên sinh tuy là người Triệu, nhưng rốt cuộc vẫn là thần tử nước Sở.
Nếu chúng ta cho phép tiên sinh ở lại nước Triệu, sẽ gây ảnh hưởng bất lợi đến bang giao hai nước.”
Hạng Thiếu Long tức đến suýt nổ phổi.
Rõ ràng Lý Viên thấy Kỷ Yên Nhiên tối qua ngồi cùng hắn, lại thân mật trò chuyện, nên nổi cơn ghen, cố ý phá hỏng chuyện của hắn.
Không cần hỏi cũng biết hắn nhất định còn nói những lời khó nghe khác.
May mà Hiếu Thành vương thực sự cần hắn, nếu không chưa biết chừng đã lập tức trói hắn lại, đưa trả về nước Sở.
Hiếu Thành vương nghiêm giọng:
“Quả nhân đương nhiên không để lời hắn vào lòng.
Chỉ là tình thế hiện giờ khá vi diệu.
Muội muội của hắn là sủng phi của Sở vương, đang có quyền thế cực lớn.
Nếu hắn nói vài câu trước mặt Sở vương, khuyên hắn đừng xuất binh đối phó người Tần, vậy lần ‘liên minh chống kẻ mạnh’ này của chúng ta sẽ thất bại trong gang tấc.
Vì thế hiện giờ vẫn không thể không ứng phó hắn.”
Quách Khai cười nói:
“Đợi Lý Yến Yến sinh con rồi, cho dù Lý Viên có nói gì trước mặt Sở vương cũng chẳng còn tác dụng.”
Hạng Thiếu Long phụ họa cười theo.
Đương nhiên hắn hiểu Quách Khai đang ám chỉ Sở vương trời sinh không thể khiến nữ nhân sinh con trai, cho nên Lý Yến Yến e rằng cũng không ngoại lệ.
Nhưng hắn biết người thực sự đứng sau chuyện này lần này là Xuân Thân Quân chứ không phải Sở vương, hơn nữa ít nhất vẫn có một nửa cơ hội sinh được con trai.
Suy đoán của Quách Khai chưa chắc chính xác.
Đương nhiên cũng chẳng thể trách hắn.
Ai mà nghĩ được trong đó còn có bí ẩn như vậy?
Trong lòng Hạng Thiếu Long chợt động:
“Tiểu nhân có nên tránh đi một lát không?”
Hiếu Thành vương nói:
“Vạn lần không được.
Chẳng lẽ lại để quả nhân phải nhìn sắc mặt Lý Viên mà hành sự?
Khi ấy quả nhân đã nói với hắn rằng Đổng tiên sinh vẫn chưa quyết định đi hay ở, cứ tạm gác chuyện này lại.
Vì vậy hiện giờ mới phải mời tiên sinh tạm thời đừng làm quá rầm rộ.
Đợi Lý Viên đi rồi hãy tiếp tục bố trí.”
Hạng Thiếu Long thầm mừng, giả vẻ bất đắc dĩ nói:
“Vậy tiểu nhân phải phái người ra ngoài, chặn số gia súc đang trên đường vận chuyển.
Có điều e rằng lứa xuất phát sớm nhất đã vào địa phận nước ta rồi.”
Hiếu Thành vương nói:
“Đã đến thì cứ để chúng đến!
Chúng ta quả thật cần bổ sung chiến mã.
Những thứ khác cứ làm theo ý tiên sinh.”
Hạng Thiếu Long đang lo không có cớ phái người lẻn về nước Tần báo tin, lập tức đồng ý.
Hiếu Thành vương trầm ngâm hồi lâu, hơi khó mở miệng hỏi:
“Đêm qua sau yến tiệc, Cự Lộc Hầu giữ tiên sinh lại.
Hắn đã nói những gì?”
Trong lòng Hạng Thiếu Long giật thót, thầm kêu tuyệt diệu.
Không ngờ Hiếu Thành vương rốt cuộc cũng sinh nghi với tên “tình phu” Triệu Mục.
Trong chuyện này đương nhiên không thể thiếu bàn tay âm hiểm của Quách Khai.
Hắn giả vẻ kinh ngạc:
“Hầu gia có vấn đề gì sao?”
Quách Khai nhắc:
“Tiên sinh vẫn chưa trả lời câu hỏi của đại vương?”
Hạng Thiếu Long giả vẻ hoảng hốt, nhận tội rồi nói:
“Cự Lộc Hầu thật lòng thật dạ với tiểu nhân, nói sẽ chiếu cố tiểu nhân, để tiểu nhân có thể thỏa sức thi triển tài năng.
Hắn còn nói, ừm…”
Hiếu Thành vương cau mày:
“Cho dù là những lời không hay về quả nhân, Đổng tiên sinh cũng cứ việc nói thẳng, không cần kiêng kỵ.”
Hạng Thiếu Long nói:
“Cũng chẳng phải lời gì xấu.
Hầu gia chỉ nói, nếu hắn chịu nói vài câu tốt đẹp cho tiểu nhân trước mặt đại vương, đảm bảo tiểu nhân sẽ được hưởng vinh hoa phú quý.
Ôi!
Thật ra tiểu nhân chỉ là một kẻ thô lỗ, chỉ mong được yên tâm nuôi ngựa, góp chút sức cho đất nước mình yêu thương mà thôi.
Đừng nói vinh hoa phú quý, ngay cả chuyện sống chết, tiểu nhân cũng xem nhẹ.”
Khi nghe hắn kể Triệu Mục lôi kéo mình, Hiếu Thành vương lạnh lùng hừ một tiếng.
Đến khi Hạng Thiếu Long “bộc bạch tâm ý”, ông ta lại lộ vẻ cảm động, liên tục gật đầu tán thưởng.
Hạng Thiếu Long nói tiếp:
“Hầu gia còn muốn giữ tiểu nhân lại Hầu phủ, tìm một ca kỹ hầu ngủ.
Có điều tiểu nhân nghĩ chính sự quan trọng hơn, nên kiên quyết từ chối.”
Quách Khai nói:
“Đại vương rất tán thưởng tinh thần tận tâm làm việc của tiên sinh.
Có điều mấy ngày nay tiên sinh cứ đi đây đi đó vui chơi là được.
Hàm Đan chúng ta có mấy quan kỹ viện nổi tiếng.
Ngày mai để tiểu thần dẫn tiên sinh đi xem náo nhiệt.”
Lại nói chuyện phiếm thêm vài câu, Hiếu Thành vương dặn dò không được tiết lộ nội dung cuộc nói chuyện cho Triệu Mục biết.
Sau đó Quách Khai cùng Hạng Thiếu Long rời khỏi điện Văn Anh.
Bước qua những hành lang cung viện quen thuộc, cảnh cũ người xưa, nhớ đến hương hồn phiêu diêu của Nhi phu nhân, Hạng Thiếu Long không khỏi cảm khái.
Ngay cả những lời Quách Khai cứ lải nhải bên tai, hắn cũng chỉ nghe được câu này lọt tai câu kia.
Thấy vẻ mặt hắn ngẩn ngơ, Quách Khai tưởng hắn vẫn buồn bực vì chuyện Lý Viên, liền an ủi:
“Đổng tiên sinh đừng để tâm đến loại người như Lý Viên.
À phải rồi!
Tối nay chẳng phải tiên sinh phải dự yến tiệc của Quách Tung sao?”
Hạng Thiếu Long giật mình tỉnh lại, thầm trách mình sao có thể để cảm xúc ảnh hưởng vào lúc này, ngạc nhiên hỏi:
“Đại phu không đi cùng sao?”
Quách Khai mỉm cười:
“Ta đã từ chối rồi.
Từ khi Cơ Trọng do Đông Chu phái đến Hàm Đan, ta bận đến mức thở không ra hơi.
Chỉ riêng việc soạn bản kiến nghị kia cho đại vương đã khiến ta nhiều ngày không được ngủ ngon.”
Hạng Thiếu Long đang định đáp, từ ngự đạo bên trái bỗng có một đoàn nhân mã hộ tống một chiếc xe ngựa chậm rãi tiến đến, vừa lúc gặp bọn họ.
Trên mặt Quách Khai lập tức hiện vẻ mê mẩn, hạ giọng nói:
“Nhã phu nhân đến rồi!”
Hạng Thiếu Long đã sớm nhận ra Triệu Đại và những người khác, liền dừng bước, nhường đoàn xe đi trước.
Triệu Đại và những người khác lần lượt hành lễ với Quách Khai.
Hạng Thiếu Long thầm mừng, giả vẻ bất đắc dĩ nói:
“Vậy tiểu nhân phải phái người ra ngoài, chặn số gia súc đang trên đường vận chuyển.
Có điều e rằng lứa xuất phát sớm nhất đã vào địa phận nước ta rồi.”
Hiếu Thành vương nói:
“Đã đến thì cứ để chúng đến!
Chúng ta quả thật cần bổ sung chiến mã.
Những thứ khác cứ làm theo ý tiên sinh.”
Hạng Thiếu Long đang lo không có cớ phái người lẻn về nước Tần báo tin, lập tức đồng ý.
Hiếu Thành vương trầm ngâm hồi lâu, hơi khó mở miệng hỏi:
“Đêm qua sau yến tiệc, Cự Lộc Hầu giữ tiên sinh lại.
Hắn đã nói những gì?”
Trong lòng Hạng Thiếu Long giật thót, thầm kêu tuyệt diệu.
Không ngờ Hiếu Thành vương rốt cuộc cũng sinh nghi với tên “tình phu” Triệu Mục.
Trong chuyện này đương nhiên không thể thiếu bàn tay âm hiểm của Quách Khai.
Hắn giả vẻ kinh ngạc:
“Hầu gia có vấn đề gì sao?”
Quách Khai nhắc:
“Tiên sinh vẫn chưa trả lời câu hỏi của đại vương?”
Hạng Thiếu Long giả vẻ hoảng hốt, nhận tội rồi nói:
“Cự Lộc Hầu thật lòng thật dạ với tiểu nhân, nói sẽ chiếu cố tiểu nhân, để tiểu nhân có thể thỏa sức thi triển tài năng.
Hắn còn nói, ừm…”
Hiếu Thành vương cau mày:
“Cho dù là những lời không hay về quả nhân, Đổng tiên sinh cũng cứ việc nói thẳng, không cần kiêng kỵ.”
Hạng Thiếu Long nói:
“Cũng chẳng phải lời gì xấu.
Hầu gia chỉ nói, nếu hắn chịu nói vài câu tốt đẹp cho tiểu nhân trước mặt đại vương, đảm bảo tiểu nhân sẽ được hưởng vinh hoa phú quý.
Ôi!
Thật ra tiểu nhân chỉ là một kẻ thô lỗ, chỉ mong được yên tâm nuôi ngựa, góp chút sức cho đất nước mình yêu thương mà thôi.
Đừng nói vinh hoa phú quý, ngay cả chuyện sống chết, tiểu nhân cũng xem nhẹ.”
Khi nghe hắn kể Triệu Mục lôi kéo mình, Hiếu Thành vương lạnh lùng hừ một tiếng.
Đến khi Hạng Thiếu Long “bộc bạch tâm ý”, ông ta lại lộ vẻ cảm động, liên tục gật đầu tán thưởng.
Hạng Thiếu Long nói tiếp:
“Hầu gia còn muốn giữ tiểu nhân lại Hầu phủ, tìm một ca kỹ hầu ngủ.
Có điều tiểu nhân nghĩ chính sự quan trọng hơn, nên kiên quyết từ chối.”
Quách Khai nói:
“Đại vương rất tán thưởng tinh thần tận tâm làm việc của tiên sinh.
Có điều mấy ngày nay tiên sinh cứ đi đây đi đó vui chơi là được.
Hàm Đan chúng ta có mấy quan kỹ viện nổi tiếng.
Ngày mai để tiểu thần dẫn tiên sinh đi xem náo nhiệt.”
Lại nói chuyện phiếm thêm vài câu, Hiếu Thành vương dặn dò không được tiết lộ nội dung cuộc nói chuyện cho Triệu Mục biết.
Sau đó Quách Khai cùng Hạng Thiếu Long rời khỏi điện Văn Anh.
Bước qua những hành lang cung viện quen thuộc, cảnh cũ người xưa, nhớ đến hương hồn phiêu diêu của Nhi phu nhân, Hạng Thiếu Long không khỏi cảm khái.
Ngay cả những lời Quách Khai cứ lải nhải bên tai, hắn cũng chỉ nghe được câu này lọt tai câu kia.
Thấy vẻ mặt hắn ngẩn ngơ, Quách Khai tưởng hắn vẫn buồn bực vì chuyện Lý Viên, liền an ủi:
“Đổng tiên sinh đừng để tâm đến loại người như Lý Viên.
À phải rồi!
Tối nay chẳng phải tiên sinh phải dự yến tiệc của Quách Tung sao?”
Hạng Thiếu Long giật mình tỉnh lại, thầm trách mình sao có thể để cảm xúc ảnh hưởng vào lúc này, ngạc nhiên hỏi:
“Đại phu không đi cùng sao?”
Quách Khai mỉm cười:
“Ta đã từ chối rồi.
Từ khi Cơ Trọng do Đông Chu phái đến Hàm Đan, ta bận đến mức thở không ra hơi.
Chỉ riêng việc soạn bản kiến nghị kia cho đại vương đã khiến ta nhiều ngày không được ngủ ngon.”
Hạng Thiếu Long đang định đáp, từ ngự đạo bên trái bỗng có một đoàn nhân mã hộ tống một chiếc xe ngựa chậm rãi tiến đến, vừa lúc gặp bọn họ.
Trên mặt Quách Khai lập tức hiện vẻ mê mẩn, hạ giọng nói:
“Nhã phu nhân đến rồi!”
Hạng Thiếu Long đã sớm nhận ra Triệu Đại và những người khác, liền dừng bước, nhường đoàn xe đi trước.
Triệu Đại và những người khác lần lượt hành lễ với Quách Khai.
Nhìn chiếc xe ngựa rẽ về phía quảng trường, rèm xe chợt được vén lên, để lộ gương mặt xinh đẹp hơi tái nhợt vì thiếu ngủ của Triệu Nhã.
Khi nhìn thấy Hạng Thiếu Long, nàng không hề tỏ vẻ kinh ngạc, như thể đã biết hắn đến vương cung từ trước, chỉ dịu giọng gọi:
“Dừng xe!”
Xe ngựa và tùy tùng lập tức dừng lại.
Đôi mắt đẹp vẫn sáng ngời mê người của Triệu Nhã trước tiên rơi lên mặt Quách Khai, nàng cười nói:
“Quách đại nhân, ngài khỏe chứ?”
Quách Khai mê mẩn đến mất hồn, nói:
“Lâu như vậy không được gảy đàn đánh cờ cùng phu nhân, sao còn có thể gọi là khỏe được?”
Nghe vậy, trong lòng Hạng Thiếu Long bùng lên lửa giận, hận không thể tát Triệu Nhã một cái.
Nàng thật sự quá không biết tự trọng.
Triệu Nhã thấy Quách Khai cứ nói những lời ve vãn trước mặt tên mã si này, lúng túng đáp:
“Quách đại phu nói đùa rồi.”
Ánh mắt chuyển sang mặt Hạng Thiếu Long, nàng dịu giọng nói:
“Đổng tiên sinh định đến Quách phủ sao?
Nếu không chê, chi bằng đi cùng Triệu Nhã?”
Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói:
“Đa tạ phu nhân có lòng.
Tiểu nhân chỉ muốn một mình đi dạo, tiện suy nghĩ vài chuyện.”
Quách Khai tưởng hắn vẫn canh cánh chuyện Lý Viên nên không lấy làm lạ.
Còn Triệu Nhã lại đoán hắn vì tối qua bị mình thẳng thừng từ chối nên giờ muốn trả đũa nàng.
Nàng thầm nghĩ, người này thật cứng đầu, quả nhiên rất giống Hạng Thiếu Long.
Lòng mềm đi, nàng khẽ nói:
“Vậy ta không ép tiên sinh nữa.”
Xe ngựa tiền hô hậu ủng, hướng về phía cửa cung.
Hạng Thiếu Long từ chối lời đề nghị cùng ngồi xe của Quách Khai, nói:
“Tiểu nhân thích cưỡi ngựa nhất.
Chỉ khi ở trên lưng ngựa mới cảm thấy an toàn và thoải mái.
Đại phu có thể bảo kỵ sĩ không cần đi theo không?
Để tiểu nhân một mình dạo chơi, tiện thể suy nghĩ chút chuyện.”
Quách Khai nghi hoặc:
“Tiên sinh mới đến Hàm Đan, sao biết đường đến Quách phủ?”
Trong lòng Hạng Thiếu Long rùng mình.
Hắn biết những chi tiết tưởng như không đáng kể thế này mới dễ để lộ sơ hở nhất, bèn thuận miệng đáp:
“Đại phu cứ yên tâm, tiểu nhân đã hỏi rõ đường đi từ trước.”
Hắn tung mình lên ngựa, phất tay rồi phóng đi.
Vừa ra khỏi cửa cung, Hạng Thiếu Long lập tức thúc ngựa phi như bay.
Chẳng bao lâu sau đã đuổi kịp đoàn xe của Triệu Nhã.
Nhã phu nhân nghe tiếng vó ngựa, nhìn thấy hắn oai phong cưỡi ngựa tiến đến, đôi mắt đẹp không khỏi sáng lên, rồi lại phủ một tầng mờ mịt.
Từ ngày Hạng Thiếu Long rời nước Triệu, nàng đã nếm trải sự giày vò chưa từng có.
Nỗi hối hận như rắn độc gặm nhấm tâm can.
Để quên đi người đàn ông đã chiếm trọn trái tim mình, nàng càng buông thả hơn trước.
Nhưng Hạng Thiếu Long vẫn luôn chiếm giữ một vị trí không ai có thể thay thế trong sâu thẳm lòng nàng.
Khoảng thời gian này nàng dan díu với Hàn Xông, vốn tưởng có thể thành công quên được Hạng Thiếu Long.
Nhưng sự xuất hiện của Đổng Khuông lại khơi dậy những rung động và hồi ức vi diệu, khiến nàng đối với Hàn Xông cũng dần mất hết hứng thú.
Hạng Thiếu Long cố ý không nhìn nàng, thoáng chốc đã bỏ nàng lại phía sau.
Lúc này Hàm Đan đã lên đèn, đúng vào thời điểm sau bữa tối.
Trên đường không có nhiều người và xe, cảnh phố phường thanh vắng thưa thớt.
Hạng Thiếu Long nhớ đến kiều thê ái thiếp đang ở xa tận nước Tần, lòng chợt ấm áp.
Hắn hận không thể lập tức bắt sống Triệu Mục, xử lý Nhạc Thừa, rồi khải hoàn trở về.
Khi đi lên con đường núi dẫn đến Quách phủ, phía sau bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Hắn quay đầu nhìn lại, người đuổi theo không ngờ là Triệu Chí.
Vừa thấy nàng, Hạng Thiếu Long nhớ đến đề nghị của Kinh Tuấn và Đằng Dực, lập tức đau đầu.
Hắn đành giảm tốc độ.
Triệu Chí thoáng chốc đã đến bên cạnh hắn, cùng cưỡi ngựa song song.
Nàng chăm chú nhìn hắn không chớp mắt, nói:
“Đổng tiên sinh hình như rất quen thuộc từng con phố ngõ hẻm ở Hàm Đan nhỉ!”
Vừa nghe câu ấy, Hạng Thiếu Long lập tức biết nàng đã theo hắn một đoạn đường khá dài, chỉ đến giờ mới thúc ngựa đuổi kịp.
Hắn thầm kêu không ổn, nói:
“Lúc nãy trên đường đến đây, có người chỉ đường cho tiểu nhân.
Triệu cô nương cũng đến Quách phủ dự tiệc sao?”
Triệu Chí không trả lời, trừng mắt nhìn hắn:
“Giọng tiên sinh e rằng cũng cố ý làm cho khàn trầm như vậy phải không?”
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ.
Nếu nàng đã nhận định mình là Hạng Thiếu Long, chỉ một lớp mặt nạ giả làm sao có thể lừa được nàng?
Lần này e rằng không dùng đến kế mỹ nhân thì không xong.
Hắn thở dài, thi triển tuyệt kỹ.
Một tay ấn lên yên ngựa, thân hình bật vọt lên không.
Trong tiếng kêu kinh ngạc của Triệu Chí, hắn rơi xuống phía sau nàng.
Hai tay vươn ra trước, ôm chặt lấy vòng eo nhỏ nhắn không chút mỡ thừa của nàng, ghé sát mặt nàng, nói:
“Lời Triệu cô nương thật kỳ lạ.
Tiểu nhân việc gì phải cố ý biến giọng thành thế này?”
Triệu Chí xấu hổ đến đỏ bừng mặt, ra sức giãy hai lần.
Nào ngờ trong tình cảnh này, động tác ấy lại càng khiến hai người áp sát nhau hơn.
Nàng vừa kinh vừa giận:
“Ngươi làm gì vậy?”
Hạng Thiếu Long cười lớn.
Một tay hắn đưa lên, nắm lấy cằm nàng, xoay khuôn mặt ngọc lại rồi hôn thật mạnh lên đôi môi đỏ mọng.
Triệu Chí khẽ “ưm” một tiếng, dường như nhất thời mê mẩn trước nam tính và sự trêu ghẹo của hắn, nhưng lập tức tỉnh táo lại, thúc mạnh khuỷu tay vào mạng sườn yếu ớt của hắn.
Hạng Thiếu Long đau đớn kêu lên, từ phía mông ngựa lăn xuống đất.
Thật ra dù rất đau, hắn cũng chưa đến mức thê thảm như vậy.
Chẳng qua chỉ muốn cho nàng một bậc thang để xuống nước mà thôi.
Triệu Chí sợ đến biến sắc, lập tức ghìm ngựa quay lại, chạy về chỗ Hạng Thiếu Long đang nằm ngửa.
Nàng nhảy xuống, quỳ xổm bên đường, hoảng hốt gọi:
“Đổng Khuông!
Ngươi không sao chứ?”
Hạng Thiếu Long mở mắt, vươn cánh tay như vượn, kéo nàng ngã đè lên người mình.
Sau đó hắn xoay người, ép nàng xuống đám cỏ bên đường.
Triệu Chí bị hắn ôm chặt đến toàn thân mềm nhũn, nhưng lại không cam lòng để hắn chiếm tiện nghi.
Quan trọng hơn, đến tận lúc này nàng vẫn không dám xác định hắn có phải Hạng Thiếu Long hay không.
Nếu lại để hắn hôn mình, chẳng phải có lỗi với người mình thầm yêu sao?
Nước mắt nóng hổi trào ra, nàng nghẹn ngào:
“Nếu ngươi còn khinh bạc ta, ta sẽ chết cho ngươi xem!”
Hạng Thiếu Long không ngờ nàng lại trinh liệt như vậy, trong lòng nảy sinh kính ý.
Nhưng hắn biết nếu cứ thế bỏ nàng lại thì tình hình càng khó xử.
Trước khi biết rõ thực hư, hắn lại không thể vạch trần thân phận thật.
Đành tiếp tục giữ chặt nàng, dịu giọng hỏi:
“Triệu cô nương ghét ta sao?”
Triệu Chí cảm nhận rõ thân thể mình hoàn toàn không có ý chống cự hắn, vừa giận vừa hận.
Nàng nhắm mắt, mặc cho nước mắt tuôn rơi, yếu ớt nói:
“Còn không mau buông ta ra!
Nếu có người đi ngang nhìn thấy, đời ta coi như xong.”
Hạng Thiếu Long cúi đầu, hôn nhẹ lên một giọt lệ nơi khóe mắt nàng.
Sau đó ôm nàng đứng dậy, nói:
“Cô nương quá mức động lòng người, xin thứ cho tại hạ nhất thời không kìm được.”
Triệu Chí như hoàn toàn sụp đổ, nước mắt tuôn như suối.
Nàng buồn bã lắc đầu:
“Ngươi chỉ đang đùa bỡn ta.
Nếu không, vì sao phải lừa ta?
Ta biết ngươi chính là hắn.”
Hạng Thiếu Long thầm thở dài một tiếng, vẫn dùng giọng khàn trầm, dịu dàng nói:
“Tối nay ta đến nhà tìm nàng, được chứ?”
Triệu Chí kinh hỉ mở to đôi mắt đen long lanh, ra sức gật đầu.
Hạng Thiếu Long dùng tay áo lau nước mắt cho nàng, trong lòng dâng lên cảm giác áy náy:
“Lại đây!
Chúng ta không đi nữa sẽ muộn mất.”
Triệu Chí vùng khỏi vòng tay hắn, cúi đầu nói nhỏ:
“Triệu Chí tối nay ở nhà đợi ngươi.”
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên:
“Nàng không đi nữa sao?”
Triệu Chí vừa khóc vừa cười, hơi hờn dỗi:
“Ngươi làm người ta thành bộ dạng này, còn gặp ai được nữa.”
Nàng nhảy lên lưng ngựa, phi đi vài bước vẫn không quên ngoái đầu phất tay, nở một nụ cười ngọt ngào e ấp.
Dáng vẻ thiếu nữ đang độ xuân tình ấy khiến tim Hạng Thiếu Long cũng đập gấp mấy nhịp.
Mãi đến khi bóng nàng biến mất dưới chân núi, Hạng Thiếu Long mới thu xếp tâm tình, tiếp tục lên đường đến Quách phủ dự tiệc.
Khách dự yến tiệc tối nay ở Quách phủ ít hơn nhiều.
Ngoài Triệu Mục, Nhạc Thừa, Hàn Xông, Triệu Bá, còn có Lý Viên mà Hạng Thiếu Long không muốn gặp nhất.
Nếu tính cả Triệu Nhã và hắn thì vừa đúng bảy người.
Hai con trai của Quách Tung đều không có mặt, có lẽ đã đi nơi khác làm việc.
Quách Tung không còn nhiệt tình với hắn như tối qua, ngược lại đặc biệt ân cần với Lý Viên, dường như xem hắn mới là chủ khách.
Hạng Thiếu Long đã quen với thói đời ấm lạnh này, biết Quách Tung cố ý lạnh nhạt với mình để tranh thủ cảm tình của Lý Viên, vị tân quý có khả năng trở thành người quyền thế nhất nước Sở.
Lý Viên vẫn giữ vẻ khách sáo trên mặt đối với tình địch, nhưng Hạng Thiếu Long cảm nhận rất rõ sự căm hận của hắn dành cho mình.
Điều đó cũng chẳng có gì lạ.
Tối qua hắn tận mắt thấy Kỷ Yên Nhiên vẫn thân mật trò chuyện với Hạng Thiếu Long trong lúc biểu diễn ca múa.
Với sự tinh minh và hiểu rõ Kỷ Yên Nhiên của hắn, muốn nhìn ra manh mối, nhận thấy tuyệt thế giai nhân này có phần tình ý với Hạng Thiếu Long cũng không khó.
Sau vài câu khách sáo, Triệu Mục kiếm cớ kéo Hạng Thiếu Long sang một bên, hạ giọng hỏi:
“Đại vương triệu kiến ngươi vì chuyện gì?”
Hạng Thiếu Long đang chờ câu này, lập tức thuận nước đẩy thuyền:
“Họ truy hỏi chuyện Hầu gia tối qua đã nói gì với ta.
Đương nhiên ta không nói ra sự thật, chỉ bảo Hầu gia và tiểu nhân bàn chuyện khai phá trang trại mới.
Hầu gia!
Không phải tiểu nhân đa nghi, nhưng hình như Hiếu Thành vương đã sinh nghi với ngài.
Ta thấy Quách Khai nhất định đã âm thầm bán đứng ngài!”
Trong mắt Triệu Mục lóe lên hàn quang đáng sợ.
Hắn lạnh lùng hừ một tiếng:
“Đợi sau này ta sẽ cho bọn chúng biết tay!”
Hạng Thiếu Long biết mình đã ép Triệu Mục bước lên con đường mưu phản.
Đúng lúc ấy Triệu Bá đi tới, hai người lập tức đổi sang chuyện phiếm.
Triệu Mục cười nói:
“Ái đồ xinh đẹp của quán chủ tối nay không cùng đến dự sao?”
Triệu Bá nói:
“Lẽ ra nàng phải đến.
Ta vừa phái người đi tìm.”
Tiếng ngọc bội vang lên leng keng, Triệu Nhã thướt tha bước vào.
Quách Tung nói lời xin lỗi với Lý Viên, Nhạc Thừa và Hàn Xông một tiếng rồi bước lên nghênh đón.
Ánh mắt Triệu Nhã trước tiên rơi trên người Hạng Thiếu Long, sau đó chuyển sang Hàn Xông và Lý Viên.
Nàng do dự một lát rồi đi về phía Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long cố ý không nhìn nàng, chuyển mắt sang nơi khác quan sát.
Tối nay bố trí giống kiểu “liên tịch” mà Kỷ Yên Nhiên từng tổ chức ở Hương Cư tại Đại Lương.
Giữa đại sảnh đặt một chiếc bàn tròn lớn, tổng cộng có mười chỗ ngồi.
Hạng Thiếu Long thầm đếm.
Cho dù tính cả Triệu Chí, vẫn còn thừa một chỗ.
Chỉ không biết vị quý khách nào chưa đến.
Hương thơm thoang thoảng bay tới.
Sau khi chào hỏi mọi người, Triệu Nhã nhìn Hạng Thiếu Long vừa quay đầu lại, nói:
“Ngựa của Đổng tiên sinh chạy thật nhanh, đến sớm hơn người ta nhiều như vậy.”
Hạng Thiếu Long ung dung cười, xem như đáp lời.
Đúng lúc này, lại có người đến.
Được hai thị nữ dìu hai bên, một thiếu nữ xinh đẹp cố ý trang điểm, vận hoa phục, búi tóc cao, thướt tha bước vào.
Triệu Mục và những người khác đều lộ vẻ kinh ngạc, hiển nhiên không biết nàng là thần thánh phương nào.
Quách Tung đích thân vén màn bí mật.
Đại thương nhân cười ha hả:
“Tú Nhi!
Mau đến bái kiến các vị quý khách.”
Rồi hắn nói với mọi người:
“Đây là tiểu nữ út của Quách mỗ, Quách Tú Nhi!”
Triệu Mục kinh ngạc:
“Hóa ra là hòn ngọc quý trên tay Quách công.
Vì sao trước nay vẫn giấu kín, đến hôm nay mới để chúng ta được chiêm ngưỡng dung nhan?”
Trong lòng Hạng Thiếu Long chợt động.
Hắn nghĩ đến việc Quách Tung cố ý gả con gái út cho Lý Viên.
Như vậy sau này nếu nước Triệu xảy ra biến cố, ông ta còn có thể tránh sang nước Sở, nơi không phải hứng chịu mũi nhọn của nước Tần, tiếp tục làm ăn.
Một đại gia luyện sắt và đúc binh khí như Quách Tung, nước nào cũng hoan nghênh.
Nếu lại có một đại thần nắm quyền như Lý Viên đứng ra che chở, mọi chuyện đương nhiên sẽ nước chảy thành sông.
Xét tình thế thiên hạ hiện giờ, ngoại trừ ba nước ấy, nơi an toàn, cách xa nước Tần nhất đương nhiên phải kể đến nước Sở.
Nước Tề giáp với ba nước kia, có nguy cơ môi hở răng lạnh.
Nước Yên sau khi bị Điền Đan đánh bại đã ngã một lần rồi không gượng dậy nổi.
Chỉ có nước Sở nằm xa ở phương Nam vẫn còn quốc lực hùng hậu, trong thời gian ngắn vẫn có khả năng giữ mình.
Chừng nào ba nước kia còn tồn tại, người Sở cũng không cần lo người Tần mạo hiểm mở thêm một chiến tuyến.
Ô gia đã thành công chuyển đến nước Tần, Quách Tung, một thương nhân tinh minh, đương nhiên cũng phải tính đường lui cho bản thân.
Lúc này Quách Tú Nhi dịu dàng bước đến trước mặt mọi người, khép tay áo thi lễ.
Thiếu nữ mới mười sáu tuổi, dáng người thon thả đáng yêu, gương mặt trái xoan thanh tú.
Đôi mắt đẹp long lanh như biết nói, trong veo như nước mùa thu, càng tăng thêm vẻ kiều mị.
Khóe môi mang theo nụ cười e thẹn ngọt ngào.
Nhan sắc rực rỡ ấy suýt nữa có thể sánh với Ô Đình Phương.
Kể cả Lý Viên, mọi người đều không khỏi động dung.
Quách Tung thấy vậy thì vô cùng đắc ý, vẫy tay nói:
“Tú Nhi, mau đến bái kiến Lý tiên sinh.”
Đôi mắt đẹp của Quách Tú Nhi vừa nhìn thấy Lý Viên lập tức sáng lên, nhưng chiếc đầu nhỏ lại e thẹn cúi xuống, bước về phía hắn.
Mọi người lập tức nảy sinh cảm giác mình bị lạnh nhạt.
Sắc mặt Triệu Nhã cũng trở nên mất tự nhiên.
Triệu Mục liếc Lý Viên một cái, trong mắt lóe lên sát cơ mãnh liệt, rồi lập tức thu lại.
Nhưng không qua được đôi mắt sắc bén của Hạng Thiếu Long.
Lúc này Triệu Nhã cảm thấy lòng mình càng nghiêng về phía Đổng Khuông thâm sâu khó lường này.
Nàng khẽ tiến lại gần hắn, nói:
“Tiên sinh rảnh rỗi có thể đến tệ xá xem những con ngựa ta nuôi không?
Để Triệu Nhã được thỉnh giáo tiên sinh đôi chút về kinh nghiệm nuôi ngựa.”
Triệu Mục tưởng nàng cuối cùng cũng chịu nghe lời, chủ động tiếp cận “Vương Trác”, liền cười nói:
“Phu nhân đã có nhã ý mời, vậy để bản Hầu thay hắn nhận lời.”
Hạng Thiếu Long dù thế nào cũng không thể khiến Triệu Mục mất mặt trước mọi người, đành bất đắc dĩ gật đầu.
Thấy hắn đồng ý miễn cưỡng như vậy, Triệu Nhã lườm hắn một cái, nhưng không nói ngày giờ cụ thể.
Tiếng chuông vang lên.
Đã đến lúc nhập tiệc.