Khương Duyên nhận rõ Ô Tinh trong hộp thuốc liền nói: “Ô Tinh là một trong bát thạch, và cũng là thứ đứng đầu.”
Chân Kiến hỏi lại: “Đại sư huynh, bát thạch nghĩa là thế nào ạ?”
Khương Duyên cười đáp: “Bát thạch chính là Ô Tinh, Hùng Hoàng, Thư Hoàng, Không Thanh, Vân Mẫu, Côn Luân Hoàng, Nhung Diêm và Địa Sương.
Ô Tinh này còn được gọi là Chân Chu, chính là một trong số đó.”
Chân Kiến nói: “Đại sư huynh, đệ đã ghi nhớ kỹ.
Xin hỏi vị chủ dược còn lại giải thích thế nào?”
Khương Duyên nói: “Chủ dược còn lại là Thỏ Tủy, còn gọi là Nguyệt Phách, thuộc về ngũ kim.
Ngũ kim gồm có vàng, bạc, đồng, sắt, thiếc.
Thỏ Tủy chính là thiếc.
Thiếc lại phân ra đen trắng.
Sư đệ nhớ kỹ, người luyện đan phải dùng Hắc Tích, Hắc Tích này mới là Thỏ Tủy.”
Chân Kiến nhất nhất ghi lại, không dám sai sót mảy may.
Khương Duyên kiên nhẫn giảng giải cho Chân Kiến một số việc về luyện đan cùng với hỏa hầu.
Y biết Chân Kiến chưa luyện được nội đan nên đối với việc này vẫn còn Nhất khiếu bất thông.
Vì thế, y giảng giải mỗi việc tới ba bốn lần, đợi đệ ấy ghi nhớ kỹ càng rồi mới giảng tiếp phần còn lại.
Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã ba bốn tháng trôi qua.
Nhóm người lấy kinh tiếp tục tây hành.
Sau khi rời khỏi Pháp Lâm, đường sá phía trước không gặp trở ngại gì.
Họ đi qua biết bao non xanh nước biếc, thấm thoắt đã đến tiết cuối thu.
Đi mãi đến lúc trời sập tối, Đường Tăng ngồi trên lưng bạch mã đã có chút rã rời, cúi đầu hỏi: “Các đồ đệ, trời đã tối rồi, quanh đây có nơi nào để chúng ta nghỉ chân không?”
Tôn Hành Giả cười đáp: “Sư phụ, con đường thỉnh kinh này còn cách Tây Thiên xa lắm.
Lúc này nghỉ tạm, lúc khác nghỉ tạm, thì biết bao giờ mới tới nơi?
Người xuất gia chúng ta dầm mưa dãi nắng, cứ việc đi thẳng về phía trước là được.”
Bát Giới đang gánh đồ liền lầm bầm: “Hầu Ca, huynh đã luyện thành tiên thể, đi đứng nhẹ nhàng, còn ta phải gánh vác trách nhiệm nặng nề, chịu không nổi đâu.
Hơn nữa sư phụ là người phàm xác thịt, làm sao chịu đựng được?”
Hành giả nói: “Ngốc tử, tiền thân của ngươi cũng là Thiên Bồng Thủy Thần, sao lại không gánh nổi?
Giờ đây đã quy y Sa Môn, phải biết chịu gian chịu khổ thì mới đắc được Chính quả.”
Bát Giới nói: “Huynh thì hay rồi!
Huynh có biết gánh hành lý này của ta nặng thế nào không?
Bốn mảnh đai mây, tám sợi dây thừng dài ngắn, vải nỉ bọc ba bốn lớp, gánh lên vừa trơn vừa nặng.
Lại thêm đồ sắt đồ đồng, rồi cả Cửu Hoàn Tích Trượng, nón lá của sư phụ đều ở cả đây, hỏi sao không nặng cho được?
Cùng làm đồ đệ cả, nhưng huynh với Sa Tăng thì làm đồ đệ nhàn nhã, còn Lão Trư ta thì chẳng khác nào kẻ hầu người hạ.”
Hành giả hỏi: “Ngươi nói thế là ý gì?”
Bát Giới nói: “Hầu Ca, ta biết huynh luôn lo liệu mọi việc cho sư phụ, Sa Tăng thì dắt ngựa.
Nhưng ta gánh không nổi nữa rồi.
Con bạch mã kia cao lớn béo tốt, đi lại quá chậm, chi bằng chia bớt vài món hành lý sang cho nó thồ.
Như thế ta vừa nhẹ gánh, mà bạch mã đằng nào cũng đi chậm, có thồ thêm chút đồ cũng chẳng sao.”
Đường Tăng nói: “Con ngựa này thồ ta thì được, chứ thồ thêm hành lý thì không nổi đâu.
Ngộ Không, Bát Giới nói cũng có lý, ta quả thật cũng không chịu đựng nổi nữa.
Hay là con đi trước dò đường xem có nhà dân nào không, để chúng ta xin tá túc một đêm, ngày mai lại lên đường.”
Hành giả nghe vậy liền vâng mệnh đi trước.
Y nhảy vọt lên mây, trợn tròn Hỏa Nhãn Kim Tinh nhìn về phía trước.
Quả nhiên phía trước có lầu các nhà cửa, đúng là một nơi dừng chân lý tưởng.
Chỉ thấy:
Cửa rủ bách xanh,
Nhà gần núi biếc,
Cúc dại bên rào ngưng sắc sương,
Lan thơm đầu cầu soi bóng nước.
Lại thấy có thần quang ẩn hiện trong nhà, hành giả tâm niệm khẽ động, biết ngay phía trước có thần tiên.
Y đang định lên tiếng thì thấy Quan Thế Âm Bồ Tát hiện bản tướng, nhìn về phía hành giả như muốn nhắc nhở y chớ có tiết lộ thiên cơ.
Hành giả đáp xuống đất, cười gật đầu về hướng đó.
Bát Giới ở bên cạnh thấy vậy liền hỏi: “Hầu Ca, huynh bị ma chướng rồi hay sao mà tự dưng lại cười một mình thế?”
Hành giả bực mình mắng: “Con trai ngươi mới bị ma chướng ấy!
Sư phụ, phía trước quả thật có một nhà dân.”
Đường Tăng mừng rỡ: “Đã có nhà dân thì mau mau đến đó xin tá túc một đêm.”
Nhóm người lấy kinh đồng thanh vâng dạ, rồi rảo bước đi về phía lầu các kia.
Chẳng mấy chốc, cả nhóm đã đến trước cổng lớn.
Nhìn vào bên trong, họ thấy nơi này rường cột chạm trổ tinh xảo, quả là một gia đình vô cùng giàu sang.
Bát Giới đặt đòn gánh xuống, cười hớn hở: “Nơi tốt, nơi tốt quá!
Sư phụ, đây là một nhà giàu có, chúng ta tha hồ ăn một bữa no nê, chẳng lo ăn hết sạch của cải nhà người ta đâu.”
Đường Tăng nghe vậy liền quở trách: “Bát Giới, chớ có ăn sạch sành sanh của người ta như thế.
Ngươi ăn hết rồi thì gia đình người ta ăn bằng gì?”
Nói đoạn, Đường Tăng bước lên gõ cửa.
Một lát sau, có người phụ nữ bước ra đón, hỏi: “Ai đó?
Cớ sao lại gõ cửa nhà góa phụ chúng ta?”
Đường Tăng bước tới, cung kính chắp tay nói: “Bần tăng từ Đông Thổ Đại Đường tới, phụng chỉ sang Tây Thiên bái Phật cầu kinh.
Thầy trò đi qua quý địa, gặp lúc sắc trời đã tối nên mạo muội ghé qua quý phủ của lão phu nhân, xin tá túc một đêm.”
Người phụ nữ bước ra nhìn một lượt rồi cười nói: “Chuyện tốt, chuyện tốt!
Mới các vị trưởng lão vào trong.”
Nói xong, bà ta mời nhóm Đường Tăng vào nhà, dẫn vào chính điện.
Các tiểu nha hoàn dâng trà thơm lên.
Sau khi dùng trà xong, Đường Tăng mới hỏi: “Không biết lão phu nhân cao tính đại danh là gì?
Và lúc nãy tại sao bà lại bảo là chuyện tốt?”
Người phụ nữ cười đáp: “Nhà mẹ đẻ ta họ Giả, nhà chồng họ Mạc.
Tuy trong nhà có chút tư sản, có thể gọi là gia tài bạc triệu, ruộng tốt ngàn khoảnh, nhưng vợ chồng ta số mệnh không có con trai, chỉ sinh được ba đứa con gái.
Mấy năm trước không may phu quân qua đời, nay ta đang sầu muộn vì trong nhà không có người nối dõi để thừa kế gia nghiệp.
Nay gặp bốn vị trưởng lão đây, lại vừa khéo mẹ con ta cũng có bốn người.
Ta vốn muốn chiêu rể tại nhà, bốn vị vừa vặn tìm đến, quả đúng là thiên ý.
Không biết ý các vị thế nào?
Gia tài bạc triệu này sẽ dịch như phản chưởng thuộc về các vị.”
Đường Tăng nghe vậy liền Trang lung tác á, nào dám mở miệng đáp lời.
Người phụ nữ lại nói: “Sao trưởng lão không đáp lời?
Hay là chê tài sản nhà ta ít?
Trưởng lão không biết đấy thôi, tài vật nhà ta nếu nói chi tiết ra e là sẽ làm các vị kinh sợ.
Nhà ta có hơn ba trăm khoảnh ruộng nước, hơn ba trăm khoảnh ruộng cạn, hơn ba trăm khoảnh vườn cây ăn quả, cộng lại hơn ngàn khoảnh.
Lại có hơn ngàn con trâu vàng, lừa ngựa heo dê nhiều vô kể.
Kim ngân tài bảo cả đời dùng không hết.
Ba đứa con gái của ta đều là mỹ nhân bậc nhất, quốc sắc thiên hương.
Nếu không phải các vị được trời định sẵn thì ta còn chưa thèm chiêu mộ đâu.”
Đường Tăng vẫn im lặng, lẩm nhẩm niệm Phật kinh.
Hành giả và Sa Tăng đều là bậc đã hàng phục được Mộc Mẫu, làm sao có thể vì dăm ba câu nói mà động lòng, hai người chỉ lẳng lặng uống trà.
Ngược lại, Bát Giới nghe đến phú quý sắc đẹp thì lòng ngứa ngáy khó chịu, tọa lập bất an.
Lòng phàm tục nổi lên, sắc đảm ngập tràn, thầm nghĩ: “Nếu có được phú quý thế này thì thỉnh kinh làm gì nữa?
Chi bằng cưới ngay mỹ nhân, rồi về Cao Lão Trang khoe khoang một phen.
Ta sẽ để nương tử trước làm vợ cả, còn mấy nàng này làm thiếp, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?
Nhạc phụ nhạc mẫu bên kia chắc chắn sẽ ngoan ngoãn, chẳng dám nói nửa lời.”
Đây chính là Mộc Mẫu động tâm, không còn lòng dạ nào tây hành nữa.
Người phụ nữ gặng hỏi: “Trưởng lão, ý ngài thế nào?”
Đường Tăng vẫn không đáp, chỉ chuyên tâm niệm kinh.
Kể từ sau lần biện kinh ở Pháp Lâm, Phật tâm của ngài đã vững vàng.
Dẫu là phú quý hay sắc đẹp cũng không thể lay chuyển được tâm chí một lòng hướng Phật của ngài.
Bát Giới không nhịn nổi nữa, bước tới kéo áo Đường Tăng nói: “Sư phụ, sao người lại vô lễ như thế?
Lão phu nhân hỏi han đàng hoàng mà người chẳng thèm đáp lời, thật là mất đi lễ nghĩa.”
Đường Tăng ngẩng đầu lên, có chút tức giận mắng: “Đồ nghiệt súc nhà ngươi!
Người xuất gia một lòng tây hành hướng Phật, sao ngươi lại để phú quý sắc đẹp làm mờ mắt?”
Người phụ nữ nói: “Trưởng lão, xuất gia thì có gì tốt chứ?”
Đường Tăng đáp: “Thế phú quý thì có gì tốt?
Khi về già thân xác này cũng thối rữa, phú quý rồi cũng Yên tiêu vân tán, tốt ở chỗ nào?”
Người phụ nữ tức giận, không thèm để ý đến ngài nữa, liền quay người đi vào phòng trong, miệng lẩm bẩm trách ngài mở miệng làm tổn thương người khác.
Hành giả cười hì hì ghé sát vào Sa Ngộ Tịnh nói: “Sa sư đệ, đệ xem, sư phụ từ sau khi biện luận Phật pháp ở Pháp Lâm thì Lanh nha lợi xỉ hơn nhiều, chỉ một câu đã mắng lão phu nhân kia bỏ đi rồi.”
Ngộ Tịnh nói: “Đại sư huynh, đệ thấy Nhị sư huynh có vẻ động lòng rồi.”
Hành giả cười mà không nói, trong lòng thầm quan sát mọi chuyện.
Y giờ đây đã biết sư môn của mình ở Phương Thốn Sơn, đợi đến lúc công thành danh toại có thể được gặp lại ân sư và cùng Đại sư huynh chung vui, làm sao y có thể động lòng trước những thứ này được?
Y chỉ muốn một lòng tây hành để cầu đắc công thành.