Chương 3: Khương Tổ
Khương Duyên đã thanh toán xong mọi nhân quả trần thế, duy chỉ còn nhân quả với họ Khương là chưa trả sạch.
Nước cờ “Tiên nhân chỉ lộ” này dẫn hắn vào bàn cờ, tận mắt nhìn thấy Thủy tổ họ Khương là Viêm Đế, đây chính là ván cờ nhân quả của họ Khương trong người hắn.
“Ta nên làm thế nào đây?”
Khương Duyên cúi đầu nhìn xuống.
Hắn đang mặc giáp cầm thương, trước ngực giáp khắc một chữ “Binh”, đi trước bốn người lính khác một bước.
Hắn quay đầu nhìn về phía Viêm Đế, cố gắng tìm kiếm manh mối từ người ông.
Viêm Đế vẫn đứng bên cạnh đài cao, mỉm cười nhìn hắn và gật đầu, ánh mắt tràn ngập vẻ khuyến khích.
Thế này là muốn hắn...
Đánh thắng trận Trác Lộc sao?
Nhưng hắn chỉ là một tên binh tốt, làm sao mà thắng nổi?
Trong cờ tướng, một quân tốt đơn độc là thứ yếu ớt nhất, đi chỉ biết tiến về phía trước, tuyệt đối không có đường lui.
Trong màn sương mờ mịt.
Khương Duyên nghe thấy tiếng trống trận dồn dập vang trời, tiếng ngựa hí pháo gầm vang dội.
Một đội kỵ binh từ phía sau hắn xuất hiện từ lúc nào chẳng hay, lạnh lùng nhìn về phía trước.
Hắn nhìn về phía con sông không sâu lắm ở đằng trước, mơ hồ thấy được quân tốt hung tợn bên chiến tuyến đối phương đang trừng mắt nhìn mình.
“Giết chết hắn!”
Trong đầu Khương Duyên bỗng nhiên vang lên câu nói ấy, một ngọn lửa giận lập tức bùng lên trong lòng.
Hắn không tự chủ được bước qua dòng sông, chĩa mâu xông lên phía trước.
Ngay khoảnh khắc hắn chĩa mâu lao tới, tên lính hung tợn kia cũng đâm mâu tới.
Phập!
Tiếng kim khí đâm vào da thịt vang lên.
Khương Duyên trợn trừng mắt.
Hắn muốn phản kích nhưng hai tay bỗng trở nên vô lực.
Tên lính hung tợn kia đâm xuyên qua người Khương Duyên, găm chặt hắn xuống đất, trên mặt gã vẫn treo nụ cười dữ tợn đầy khinh bỉ.
Uỳnh!!!
Một tiếng sấm kinh thiên động địa nổ vang.
Khương Duyên giật nảy mình bật dậy, ngơ ngác nhìn quanh.
Trong tĩnh thất tĩnh mịch, bàn cờ vẫn bày ở trước mặt, Tổ sư đang cười mỉm nhìn hắn.
Hắn cúi đầu nhìn xuống bàn cờ.
Quân binh xám qua sông đã bị quân tốt trắng ăn mất, mục đích là để mở đường cho quân “Mã” phía sau.
Hắn vừa rồi...
Đã biến thành quân binh xám bị quân tốt trắng đâm chết sao?
Muốn trả nhân quả họ Khương, thì phải thắng ván cờ trận Trác Lộc này.
Nhưng hắn chỉ là một quân binh tốt, làm sao có thể thắng được?
Tác dụng của binh tốt trên bàn cờ phần lớn là để mở đường, hỗ trợ các quân cờ khác, giúp cho pháo, mã, xe có thể nhanh chóng xông lên tấn công.
Chỉ dựa vào một quân tốt, làm sao thắng nổi cả ván cờ?
Thật là một thế cờ không lời giải.
Khương Duyên nhíu chặt lông mày.
Hắn không biết phải làm sao để thắng, đành phải thỉnh giáo Tổ sư.
Nhưng đây là nhân quả của người họ Khương, Tổ sư không thể giải giúp hắn.
Ván cờ này, chỉ có hắn mới có tư cách giải.
Khương Duyên đứng dậy hành lễ, lễ xong liền nói: “Tiên sinh, con chưa thông suốt, xin tiên sinh cho con thêm chút thời gian để tìm cách giải ván cờ này.”
Tổ sư mỉm cười gật đầu nói: “Đồng nhi cứ lui ra trước đi, ngày mai ngươi lại đến.”
Khương Duyên cáo lui, trở về tĩnh thất của mình.
Trở lại tĩnh thất, hắn rửa tay rồi ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, cúi đầu trầm tư.
Bàn cờ kia, hắn làm sao thắng nổi?
Một quân binh tốt nhỏ bé, thật là vô lực xiết bao.
Khương Duyên nhắm mắt lại, giữ cho tâm trí trống rỗng.
Một bàn cờ hiện lên trong đầu hắn, những đường kẻ dọc ngang trải ra trước mắt, lấy sông làm ranh giới, từng quân cờ lần lượt hạ xuống.
Hắn thử nghiệm tìm cách để một quân binh tốt có thể xoay chuyển và giành chiến thắng cả ván cờ.
Nhưng dù hắn có thử thế nào đi nữa, một quân binh tốt đơn độc cũng không thể xoay chuyển được toàn cục.
Khương Duyên cứ thế không ngừng thử đi thử lại.
Từ lúc bình minh đến khi đêm tối, rồi từ đêm tối lại đến lúc trời hửng sáng.
Sáng sớm hôm sau.
Khương Duyên bước ra khỏi tĩnh thất như thường lệ.
Hắn định quét sạch bụi bặm, nhưng cúi đầu nhìn lại thì thấy nơi đây vốn chẳng có hạt bụi nào, không khỏi khẽ mỉm cười.
Ngày ngày quét bụi, hôm nay không có bụi để quét, ngược lại hắn lại thấy không quen tay.
Khương Duyên đi ra ngoài động phủ, tưới nước cho những bông hoa mới nở trên cây khô, sau đó quay lại tĩnh thất của Tổ sư để hầu hạ bên cạnh người.
Xong việc, hắn lại đi tới bên bàn cờ.
Hắn nhận ra bàn cờ đã được xếp đặt chỉnh tề từ lúc nào.
Tổ sư bước tới gần, ôn tồn hỏi: “Hôm nay Đồng nhi muốn đi quân nào?
Là Pháo?
Hay là Xe?”
Pháo?
Hay là Xe?
Có thể tự chọn sao?
Khương Duyên sững sờ.
Nhưng chỉ dựa vào sức của một quân cờ, làm sao hắn phá được thế cục này?
Dù là Pháo, là Xe, hay là Binh, thì chung quy cũng chỉ là quân cờ.
Mà quân cờ thì làm sao tự quyết định được ván cờ?
Muốn phá cục, chỉ có thể làm kỳ thủ.
Chỉ có kỳ thủ mới có năng lực xoay chuyển ván cờ.
Khương Duyên hoảng nhiên đại ngộ, như vừa choàng tỉnh sau một giấc mơ dài.
“Tiên sinh, cứ đi quân Binh đi ạ.” Khương Duyên ngồi xuống nói.
Tổ sư mỉm cười: “Trẻ nhỏ dễ dạy.”
Dứt lời, bàn tay dưới ống tay áo của người nhẹ nhàng nhấc quân Binh lên, Binh bảy tiến một, tiên nhân chỉ lộ.
Quân cờ vừa hạ xuống, bão cát lại nổi lên cuồn cuộn, trời đất biến sắc.
Khương Duyên lại trở lại bãi chiến trường hoang vu kia.
Hắn cúi đầu nhìn hai bàn tay đang nắm chặt cây trường thương của mình, nhị thoại bất thuyết, lập tức quay đầu bỏ đi.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của những binh tốt điều khiển Xe bắn đá.
Khương Duyên bước thẳng lên đài cao, đối mặt với chủ soái Hiên Viên Hoàng Đế.
Hắn không nói một lời, đá một cú vào người Hiên Viên Hoàng Đế, cởi bộ binh giáp trên người mình ra, rồi tự ý khoác lên người bộ chiến giáp chủ soái của Hiên Viên Hoàng Đế.
Khương Duyên nhét bộ giáp có chữ “Binh” vào tay Hoàng Đế, rồi chỉ tay về phía vị trí của quân binh.
Đổi vị trí!
Làm binh lính thì không cách nào giải quyết được ván cờ này.
Vậy thì làm chủ soái!
Làm kỳ thủ!
Hoàng Đế kinh ngạc mất một lúc, rồi lẳng lặng nhận lấy bộ binh giáp, thay Khương Duyên trấn giữ vị trí quân binh.
Đứng trên đài cao, Khương Duyên cảm thấy ý thức của mình như kết nối với toàn bộ chiến trường hoang vu này.
Hắn có thể nhìn thấy mọi binh mã, cũng có thể giao tiếp với tất cả bọn họ.
Tùng!
Tùng!
Tùng!
Tiếng trống trận dồn dập vang lên, sấm sét trên trời nổ vang rền rĩ.
Khai chiến!
Khương Duyên tuốt thanh đồng kiếm bên hông ra, điên cuồng gầm lên: “Chiến!!!”
“Chiến!”
“Chiến!!!”
“Chiến!!!”
Tiếng hô hào của binh sĩ khắp bốn phương tám hướng vang vọng đất trời.
Khương Duyên điều phối binh mã hành động theo ý nghĩ của mình.
Xe bắn đá dàn hàng ngang ở phía trước trung lộ, sẵn sàng bùng nổ.
Những chiếc chiến xa treo đầy đao kiếm tung hoành trên vùng đất hoang dã.
Kỵ binh bọc lót đi vòng qua hai cánh, chuẩn bị tập kích bất ngờ.
Chỉ khi toàn bộ chiến trận đã được điều động hoàn tất, hắn mới phát lệnh tấn công.
Khi đã trở thành kỳ thủ, Khương Duyên tràn đầy tự tin, nhất cử nhất động đều mang phong thái của một vị đại tướng.
Vị “Bá Vương cờ vỉa hè” năm xưa từng liên tiếp hạ gục mười mấy cụ già ở đầu phố nay đã tái xuất.
Khương Duyên dàn trận xong xuôi, tuốt kiếm gầm vang, vượt qua ranh giới sông, phát động tấn công.
Trên chiến trường hoang vu, đại chiến bùng nổ.
Chiến xa đâm sầm càn quét khắp nơi, binh sĩ đẫm máu sa trường, Xe bắn đá gầm vang, kỵ binh bọc đánh, trận đại chiến vô tiền khoáng hậu diễn ra vô cùng khốc liệt.
Các quân cờ lần lượt đổi mạng cho nhau.
Khương Duyên luôn giữ thế thượng phong, áp đảo hoàn toàn phe Xi Vưu.
Mặc cho Xi Vưu đứng trên đài cao gầm rú điên cuồng, gã cũng không thể xoay chuyển được chiến cục.
Sau ba mươi nước đi, Khương Duyên vẫn còn một Xe, một Pháo, một Mã, bốn quân Binh, Sĩ Tượng đều còn nguyên vẹn.
Trái lại, phe Xi Vưu chỉ còn lại lèo tèo vài quân cờ.
Ngay khi Khương Duyên chuẩn bị phát động tổng tấn công để tiêu diệt tận gốc Xi Vưu.
Một cỗ chiến xa không biết từ đâu lao ra, mang theo khí thế cuồn cuộn như vũ bão, lao thẳng về phía Khương Duyên.
Trên chiến xa, một tráng hán khôi ngô gầm rú điên cuồng, tay giơ khiên rìu xông lên chém giết.
Là Hình Thiên!
Khương Duyên mặt không đổi sắc, hắn lệnh cho Ứng Long ở bên trái tiến lên hộ vệ.
Ứng Long nhận lệnh, tiếng rồng ngâm vang động chín tầng trời.
Nó lao thẳng về phía chiếc chiến xa, chỉ trong vài chiêu đã đánh tan cỗ chiến xa kia thành trăm mảnh vụn.
Kể từ đó, phe Xi Vưu không còn quân nào có thể qua sông, hoàn toàn mất đi sức chiến đấu.
Thắng bại đã định.
Khương Duyên đang định triệt hạ Xi Vưu thì vai hắn bỗng nhiên bị vỗ nhẹ một cái.
Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Viêm Đế đang mỉm cười nhìn mình.
“Từ nay về sau, ngươi không còn là người họ Khương của Khương Thủy Thần Nông Thị nữa.
Ngươi chính là Khương Tổ của riêng ngươi.”
Viêm Đế vừa cười vừa nói.
Nhân quả trần thế từ đây đứt đoạn.
Khương Duyên cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, gánh nặng trên vai hoàn toàn biến mất.
Hắn chắp tay hướng về phía Viêm Đế, nói: “Đa tạ tiên tổ đã thành toàn.”
Viêm Đế không nói gì, chỉ khẽ mỉm cười.
Khương Duyên không nói thêm lời thừa thãi, quay người tuốt thanh đồng kiếm ra.
Hắn phát lệnh tổng tấn công, quyết tâm tiêu diệt Xi Vưu.
Dưới sự bày binh bố trận của hắn, chiến xa lao lên, dùng đao kiếm chém rơi đầu của Xi Vưu.
Ván cờ kết thúc.
Khương Duyên chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, hoa mắt chóng mặt.
Đến khi định thần lại, hắn đã thấy mình đang ở trong tĩnh thất.
Trong lòng trào dâng một cảm giác mất mát mơ hồ, mọi thứ dường như đã đổi thay, nhưng lại như vẫn giữ nguyên vẹn như trước...