Khương Duyên đang định nói gì đó, Trư Bát Giới bỗng bước lên trước, cất tiếng:
“Chân nhân, ta có thể đi chuyến này, thay ngài hóa giải oán khí của kẻ kia.
Nhưng ta có một lời thỉnh cầu.
Nếu chân nhân chịu nhận lời ta, ta sẽ lập tức đi.”
Tôn Ngộ Không nghe vậy liền kêu lên:
“Ngươi là đồ ngốc này, sao dám nói với Đại sư huynh của ta như thế?”
Khương Duyên giơ tay ngăn Tôn Ngộ Không lại, hỏi:
“Trư Bát Giới, ngươi có điều gì muốn cầu?”
Trư Bát Giới lớn tiếng đáp:
“Chỉ xin sau khi việc này xong xuôi, chân nhân cho phép ta theo bên cạnh ngài tu hành một thời gian.”
Khương Duyên nghe vậy, không khỏi hỏi lại:
“Vì sao ngươi muốn theo ta tu hành?”
Trư Bát Giới đáp:
“Ta tự biết đường tu của mình đã lệch lạc, nhưng lại chẳng biết làm sao.
Nhiều việc đều là thân bất do kỷ, đầu óc mơ hồ, muốn nghiêm túc cũng không biết nên bắt đầu từ đâu.
Nhưng những người theo chân nhân tu hành, phần nhiều đều có sở thành.
Vì thế ta muốn đi theo chân nhân, kính xin chân nhân thành toàn.”
Khương Duyên nói:
“Theo ta tu hành không phải chuyện dễ.
Ngươi nghĩ kỹ chưa?”
Trư Bát Giới nghiến răng nói:
“Mọi việc đều do chân nhân sai khiến.
Dù khó khăn đến đâu, Lão Trư cũng nhất định chịu được.
Hôm nay Lão Trư xin lập lời ở đây, từ nay theo chân nhân mà đi, tính mạng đều giao cho chân nhân.
Nếu Lão Trư còn dám nói nửa lời không nên nói, mặc chân nhân đánh giết.”
Khương Duyên cười hỏi:
“Thật chứ?”
Trư Bát Giới đáp:
“Thật.”
Khương Duyên nói:
“Nếu đã vậy, sau khi xong việc nơi này, ngươi cứ theo ta tu hành.”
Trư Bát Giới lập tức ứng tiếng, quỳ xuống bái tạ.
Khương Duyên bèn quay sang nhìn Vương Du đứng ở cuối, nói:
“Vương Du, con yêu hại các ngươi chính là con Giao này.
Nay đã bị bọn ta hàng phục.”
Vương Du nghe xong, liền quỳ sụp xuống trước mặt chân nhân, dập đầu liên tiếp, xúc động nói:
“Đa tạ thần tiên chân nhân!
Đa tạ thần tiên chân nhân!
Vương Gia thôn chúng ta đời đời kiếp kiếp nhất định ghi nhớ đại ân của chân nhân!”
Nói xong, hắn vốn cũng muốn mở miệng xin được theo chân nhân tu hành.
Nhưng vừa nghĩ đến người nhà trong thôn, lời đã lên đến môi mà mãi vẫn không nói ra nổi.
Khương Duyên bước tới đỡ hắn dậy, ôn tồn nói:
“Không cần đa lễ như vậy.
Nay yêu đã hàng, ta sẽ sai hộ pháp đưa ngươi về thôn.
Bọn ta còn phải đi hàng yêu nơi khác.”
Nói rồi, chân nhân liền sai Ngưu Ma Vương hộ tống Vương Du rời đi.
Ngưu Ma Vương lĩnh mệnh, lập tức chuẩn bị đưa Vương Du đi.
Vương Du thấy vậy thì cuống lên, rốt cuộc vẫn định mở miệng nhắc đến chuyện tu hành.
Nhưng mặc cho hắn cố thế nào, cổ họng vẫn như bị nghẹn lại, chẳng nói được lời nào, trong lòng sốt ruột muôn phần.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía chân nhân, chợt thấy chân nhân cũng đang nhìn mình, khóe môi khẽ nở một nụ cười, rồi lắc đầu rất nhẹ.
Trong khoảnh khắc ấy, Vương Du chợt hiểu ra, không nói thêm gì nữa.
Ngưu Ma Vương liền cưỡi gió mà tới, cuốn lấy Vương Du, bay thẳng về hướng Vương Gia thôn.
Khương Duyên đưa mắt nhìn theo cho đến khi Ngưu Ma Vương đi xa.
Sau đó cả đoàn mới lên đường, nhắm phía Bạch Cốt Thành mà tiến tới, chuẩn bị hàng phục Sương Phách đại thánh.
Tả Lương dắt hươu cho chân nhân đi phía trước.
Thổ Địa, Trư Bát Giới và Tôn Ngộ Không theo sát phía sau.
Tôn Ngộ Không ghé lại gần Trư Bát Giới, hỏi:
“Ngươi là đồ ngốc kia, sao đến lúc này mới biết muốn tu hành?”
Trư Bát Giới trầm ngâm hồi lâu, rồi đáp:
“Ca à, hôm nay nhìn thấy một phàm phu năm xưa, nay đã có uy nghi như thế, ta cũng bất giác nhớ lại quãng thời gian khi xưa ở Thiên Cung.”
Tôn Ngộ Không nhìn hắn, nói:
“Ngươi với ta từng cùng đi hết đoạn đường tây hành.
Ta đã nhắc ngươi không biết bao nhiêu lần, nhưng có khi nào ngươi chịu nghe đâu?”
Trư Bát Giới kêu lên:
“Ca à, đâu phải ta không nghe.”
Tôn Ngộ Không hỏi:
“Đã nghe rồi, sao vẫn không đổi?”
Trư Bát Giới lắc đầu, cười khổ:
“Không phải cứ nghe là làm được.
Ca à, ta cũng từng nhiều lần hạ quyết tâm sửa đổi, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng khống chế nổi bản thân, không giữ được giới luật.
Mỗi lần hối cải, chưa được bao lâu thì quyết tâm lại tan mất, thành ra thân bất do kỷ.”
Tôn Ngộ Không nói:
“Đó là vì Mộc Mẫu của ngươi không chế được.”
Trư Bát Giới thở dài:
“Ta cũng biết là vậy, nhưng thật sự chẳng làm sao nổi.”
Tôn Ngộ Không nói:
“Nay đã theo Đại sư huynh của ta tu hành, ngươi phải tận tâm một chút.
Chỉ cần tu cho tốt, ắt sẽ có thành tựu, Mộc Mẫu cũng nhất định điều phục được.”
Hai người vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc đã đến một nơi.
Từ xa nhìn lại, chỉ thấy phía trước có một tòa thành trì sừng sững.
Thành ấy quả thực hung hiểm dị thường, hắc vân áp đỉnh, trùm kín tầng tầng lũy lũy, khí xanh âm u cuộn trên không, phủ kín tường thành mái ngói.
Tường thành đều làm bằng răng người và Bạch Cốt.
Khe gạch thì thấm đầy tinh túy của máu khô.
Nhìn kỹ hơn nữa, trên lầu cổng thành còn treo đủ ba trăm sáu mươi đôi đèn lồng làm bằng da người.
Gió lạnh thổi qua, bích hỏa chập chờn.
Dù đứng cách rất xa vẫn ngửi thấy mùi tanh hôi nồng nặc, đúng là một cảnh thi sơn huyết hải.
Khương Duyên trông thấy, liền hỏi:
“Sương Phách đại thánh này đã hại bao nhiêu người rồi?”
Thổ Địa bước lên bái một lễ, đáp:
“Nhiều lắm, nhiều đến không sao kể xiết.
Phần lớn là người lạ từ Bắc Câu Lô Châu, một số là người lạ từ Tây Ngưu Hạ Châu, còn có một ít là người từ Nam Chiêm Bộ Châu lạc vào đây.”
Tôn Ngộ Không Trảo nhĩ nạo sai, nói:
“Nơi này so với Sư Đà sơn trên đường tây hành năm ấy cũng chẳng kém bao nhiêu.
Nhưng người lạ ở Tây Ngưu Hạ Châu sao lại bị đưa tới đây được?
Từ Tây Ngưu Hạ Châu đến chỗ này đâu phải gần.”
Thổ Địa đáp:
“Đại thánh有所不知, ở Tây Ngưu Hạ Châu từ xưa đã có nhiều yêu ma chuyên nuôi người lạ, rồi thường xuyên đưa sang Bắc Câu Lô Châu.
Mà hễ đi ngang vùng này, nhất định phải dâng một phần người lạ cho Sương Phách đại thánh.”
Tôn Ngộ Không nhíu mày:
“Năm đó ta đi tây hành, sao chưa từng nghe nói tới lũ ác yêu nuôi người lạ như vậy?”
Thổ Địa nói:
“Đại thánh, yêu ma ở Tây Ngưu Hạ Châu xưa nay vốn giỏi ẩn giấu.”
Tôn Ngộ Không lắc đầu:
“Ta còn tưởng Tam Ma ở Sư Đà sơn đã là hung ác cùng cực rồi.
Không ngờ vẫn còn loại yêu tà nuôi người lạ như thế.”
Khương Duyên lên tiếng:
“Chuyện ở Tây Ngưu Hạ Châu, đợi khi nào Ngộ Không ngươi rảnh thì đi điều tra cho rõ.
Còn nơi này, phải diệt trước đã.
Bát Giới, kẻ trong thành này vốn là thuộc cấp năm xưa của ngươi, giữa các ngươi lại có ân oán.
Vậy thì ngươi đi, tự mình hóa giải đoạn ân oán ấy đi.”
Trư Bát Giới hơi chột dạ, theo bản năng liền muốn lùi lại.
Nhưng rồi dường như hắn nghĩ tới điều gì đó, nghiến răng, nhấc Cửu Xỉ Đinh Ba lên, cưỡi cuồng phong phóng thẳng về phía Bạch Cốt Thành.
Khương Duyên cười nói:
“Ngộ Không, ngươi đi theo bảo vệ hắn một đoạn, đừng để Sương Phách đại thánh làm hắn bị thương.”
Tôn Ngộ Không rút Kim Cô Bổng ra, đáp:
“Đại sư huynh cứ chờ ở đây, lão Tôn đi một lát rồi về.”
Nói xong, Tôn Ngộ Không thi triển Chướng Nhãn Pháp, cưỡi mây lao về phía trước, chớp mắt đã biến mất.
Lại nói Trư Bát Giới cầm Cửu Xỉ Đinh Ba đi đến trước Bạch Cốt Thành.
Càng tới gần, mùi tanh hôi càng nồng nặc khó ngửi.
Hắn nhìn kỹ, chỉ thấy hai cánh cổng sắt đen sì như bị máu tím ngấm vào.
Vòng cửa đúc thành hình Dạ Xoa ngậm đầu lâu.
Gió bắc vừa thổi qua, cánh cửa liền rung lên leng keng hỗn loạn, nghe như oan hồn đang nghiến răng, khiến người ta vọng nhi sinh úy.
Trư Bát Giới trong lòng run sợ, thân thể cũng hơi phát run, đâu còn nửa phần uy phong của Thiên Bồng Thủy Thần năm xưa.
Nhưng nghĩ đến lời chân nhân dặn dò, bảo hắn đến đây hóa giải ân oán, hắn chỉ đành cố gắng lấy dũng khí, hướng vào trong quát lớn:
“Sương Phách đại thánh ở bên trong kia, cố nhân tới thăm, mau ra gặp mặt!”
Vừa dứt lời, nơi cổng thành đã có hai tên yêu tinh đi ra.
Trư Bát Giới nhìn kỹ, liền nhận ra lai lịch của bọn chúng.
Đó là loại cương thi thành tinh, năm xưa trên đường tây hành hắn từng gặp Bạch Cốt phu nhân, nền móng cân cước của ả cũng gần như cùng một đường lối như thế.
Vừa nhận ra hai con yêu ấy, nỗi e dè trong lòng hắn lập tức vơi đi mấy phần, liền cất tiếng hỏi:
“Hai ngươi có phải là binh mã dưới trướng Sương Phách đại thánh không?”
Hai yêu tinh nhìn Trư Bát Giới, rồi cười quái dị:
“Bọn ta chính là kẻ giữ cổng dưới trướng Đại Thánh.
Nhưng con heo tinh nhà ngươi từ đâu tới, định dâng mình cho Đại Thánh chắc?
Đại Thánh không ăn thịt heo, ngươi tới cũng vô dụng.
Nhưng để bọn ta hưởng dụng thì còn được.
Mau theo bọn ta vào trong, tự rửa sạch rồi chui vào nồi đi.”
Nghe kiểu nói ấy, Trư Bát Giới nổi giận bừng bừng, quát:
“Các ngươi cũng dám mở miệng như vậy sao?
Để Lão Trư giết các ngươi trước đã, xem thử đến lúc đó ai là kẻ phải tự rửa sạch mà chui vào nồi!”
Trư Bát Giới nổi trận lôi đình, vung Cửu Xỉ Đinh Ba lên, bổ thẳng xuống đầu hai yêu tinh.
Hai yêu tinh giật mình, vội vàng giơ bảo kiếm lên chống đỡ, giao chiến với Trư Bát Giới mà không hề tỏ ra sợ hãi.
Chỉ là, Trư Bát Giới dù sao vẫn còn giữ lại vài phần uy thế năm xưa.
Hai yêu tinh này tuyệt đối không dám thật sự liều mạng đối kháng với hắn, nhưng nếu đem so với thời huy hoàng năm đó của hắn, thì tất nhiên đã kém xa rồi.