Thời gian thấm thoát, bất giác đã hơn nửa năm trôi qua.
Chân nhân rời Linh Đài Phương Thốn Sơn, đi ròng rã nửa năm, cuối cùng cũng tới được Nam Chiêm Bộ Châu.
Chuyến này xuất hành, chân nhân chỉ mang theo bốn người đồng hành.
Bốn người này chính là Thanh Ngưu, Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới và Tả Lương.
Những người như Ngưu Ma Vương và Hồng Hài Nhi vốn cũng muốn đi theo, nhưng chân nhân đã khéo léo từ chối, sai họ ở lại tĩnh thất tĩnh tu, chỉ bảo rằng tu hành của họ lúc này chưa nên nhập thế.
Còn Tả Lương là người cần rèn luyện tu hành, Tôn Ngộ Không và Trư Bát Giới lại đi vì việc độ hóa Thái Bạch Kim Tinh, ai nấy đều có lý do chính đáng để đi cùng.
Vì thế, chân nhân dẫn theo bốn người lên đường.
Cả đoàn vừa bước vào địa giới Nam Chiêm Bộ Châu, Bạch Lộc mới đi được một bước đã lắc đầu nguầy nguậy, dường như cảm thấy có điểm bất thường.
Chân nhân bước tới, vận pháp nhãn nhìn qua, liền biết Nam Chiêm Bộ Châu lúc này đã khác xưa rất nhiều, khí tam tai cực thịnh, chính là điềm báo của thời loạn lạc.
Tôn Ngộ Không hỏi: “Đại sư huynh, nơi này có sự tình gì thế?”
Trư Bát Giới tiến lên phía trước, chăm chú nhìn kỹ, nhưng chỉ thấy phía trước non nước chập chùng, chẳng có vật gì khác, bèn làu bàu: “Nơi này trống không, thì có sự tình gì được chứ?
Sư huynh à, huynh đừng có làm khó dễ lão gia.”
Tôn Ngộ Không véo cái tai bồ phiến của Trư Bát Giới, mắng: “Cái con ngốc tử này, tu hành chưa tới nơi tới chốn thì chớ có nói nhiều, kẻo lại làm trò cười cho người ta.”
Trư Bát Giới nói: “Đệ nói toàn lời thật lòng đấy chứ, sư huynh à, huynh có kéo tai đệ cũng vô dụng thôi.
Nơi này quả thật chẳng có gì cả, không tin huynh cứ hỏi Chính Uyên xem nơi này có sự tình gì.”
Tôn Ngộ Không quay sang nhìn Tả Lương.
Tả Lương lắc đầu nói: “Hộ đỉnh đạo nhân, nơi này quả thực có điểm khác biệt, phần lớn là có liên quan đến thế cục Lý Đường hiện nay, nhưng rốt cuộc khác ở chỗ nào thì vãn bối lại không rõ.”
Trư Bát Giới nghe vậy, hơi kinh ngạc, gạt tay Tôn Ngộ Không ra rồi nói: “Chính Uyên, ngươi mới tu hành được bao nhiêu năm?
Sao lại thực sự nhìn ra được manh mối gì thế?”
Tả Lương cười nói: “Hộ đỉnh đạo nhân, vãn bối tu hành đến nay đã được bảy tám mươi năm rồi, khoảng thời gian này cũng không tính là ngắn.”
Trư Bát Giới nói: “Năm tháng tu hành của ngươi còn chưa bằng số lẻ của Lão Trư đâu.
Ngươi thử nói cho Lão Trư nghe xem, nơi này làm sao lại liên quan đến cục diện Lý Đường, ngọn ngành trong đó ra sao?”
Tả Lương nói: “Không giấu gì hộ đỉnh đạo nhân, vãn bối thực ra không biết rõ ngọn ngành bên trong.
Sở dĩ nói nơi này có liên quan đến thế cục Lý Đường là bởi vì năm xưa lúc rảnh rỗi, vãn bối thường kết giao với Thổ Thần, Sơn Thần các nơi, từ miệng họ mà biết được chuyện của Lý Đường.
Sau khi sư phụ bước vào Nam Chiêm Bộ Châu, vãn bối nhìn thần sắc của người liền biết Nam Chiêm Bộ Châu nhất định có điểm khác lạ, tự mình phỏng đoán một chút nên mới đưa ra nhận định như vậy.”
Khương Duyên nghe vậy, tán thán: “Chính Uyên quả là người tinh tế.
Những năm qua, ta tới Đâu Suất Cung để hoàn thiện ngoại đan đạo, không thể ở bên chỉ dạy ngươi, vậy mà ngươi tu hành chưa từng trễ nải, khiến ta rất mực yên tâm.”
Tả Lương nói: “Có câu nói 'Sư phụ lĩnh tiến môn, tu hành tại cá nhân'.
Sư phụ đã giúp đỡ đệ tử quá nhiều, đệ tử sao dám làm phiền sư phụ phải luôn để mắt chăm nom.”
Khương Duyên mỉm cười gật đầu.
Tôn Ngộ Không tiến lên hỏi: “Sư điệt, ngày thường thấy ngươi thỉnh thoảng lại ra ngoài, ta còn không biết ngươi đi làm gì, giờ mới hay ngươi đi tụ hội với Thổ Thần, Sơn Thần.
Không biết vì sao ngươi lại thích làm bạn với những vị đó?”
Tả Lương bái lạy nói: “Sư thúc, đệ tử sở tu chính là Thuật tự môn, ngày thường thường phải thỉnh thần tướng trợ giúp làm việc, cho nên mới kết giao với giới thần tiên.
Khi đã quen thuộc, nếu có việc cần nhờ vả cũng sẽ đắc lực hơn.”
Tôn Ngộ Không nói: “Nếu đã thế, sư điệt sao không kết giao với chúng thần trên Thiên Đình kia?
Có phải bọn họ không thèm nói chuyện với ngươi không?
Nếu là vậy, ngươi cứ việc báo danh hiệu của lão Tôn ra.
Nếu bọn họ vẫn không thèm đoái hoài, ngươi cứ nói với lão Tôn một tiếng, lão Tôn nhất định sẽ ra mặt đòi lại công đạo cho ngươi.”
Tả Lương lắc đầu nói: “Sư thúc, không cần phải thế đâu, không cần phải thế đâu ạ.
Đệ tử không kết giao với chúng thần trên Thiên Đình là vì thường ngày hiếm khi cần nhờ vả đến họ.
Những việc vụn vặt của đệ tử đa phần đều liên quan đến Thổ Thần, Sơn Thần, cho nên mới thường xuyên liên lạc với họ.”
Trư Bát Giới nói: “Mấy chuyện đó thì nói làm gì, Lão Trư quả thực chẳng nhìn ra nơi này có gì đặc biệt cả.”
Khương Duyên lắc đầu cười nói: “Nay vào Nam Chiêm Bộ Châu, ta thấy khí tam tai ở đây cực thịnh, e rằng loạn thế sắp tới, nhân gian đại loạn mà thôi, chứ chẳng có huyền cơ gì đặc biệt cả.”
Tôn Ngộ Không nói: “Đại sư huynh, Nam Chiêm Bộ Châu kể từ khi Đế Quân bại trận đến nay, chuyện đại loạn là điều tất yếu.
Nhưng chúng ta nay đã tới Nam Chiêm Bộ Châu, không biết tiếp theo nên đi về hướng nào?”
Khương Duyên nói: “Hãy đi về phía Dương Châu.
Thái Bạch Kim Tinh chuyển sinh cùng người ta muốn tìm đều ở nơi đó.”
Cả đoàn nghe vậy, trong lòng đều thầm cảm thán pháp lực cao thâm của chân nhân, rõ ràng mới vừa đặt chân vào Nam Chiêm Bộ Châu đã có thể thấu suốt tình thế nơi đây.
Sau khi nhận pháp chỉ của chân nhân, cả đoàn đều vâng mệnh, lên đường tiến về phía Dương Châu.
Thấm thoát đã hơn hai tháng trôi qua.
Đoàn người chân nhân đã tới Nam Chiêm Bộ Châu khá lâu, nay đã đến ngoài thành Trường An.
Cả đoàn dừng chân bên ngoài thành, chỉ thấy dân đói như kiến cỏ phủ đầy hoang dã.
Gió bấc cuốn lá khô, rít lên như tiếng quỷ khóc sụt sùi.
Nơi cổng thành, quan lại đang cầm bút kiểm tra giấy tờ thông hành, lại thấy bên đường có bà lão ôm hài cốt khóc thét, nhiều kẻ đang đổi con lấy nửa đấu cám vụn.
Trư Bát Giới thấy vậy, kinh ngạc nói: “Nơi này sao lại ra nông nỗi này?
Năm đó tây hành trở về, nơi này xe ngựa đông đúc tấp nập, sau này đi theo chân nhân tới đây, tuy có phần sa sút nhưng cũng không đến mức hoang tàn thế này, giờ sao lại thành ra thế này?”
Tả Lương nói: “Sư phụ nói quả không sai, đây đúng là cảnh tượng của thời loạn lạc.
Nơi đây chính là thành Trường An, đế đô của nhân gian.
Xưa nay nơi này vốn là quốc đô của các triều đại, luôn là nơi phồn hoa bậc nhất nhân gian, nay đến đây lại thành ra thế này.”
Tả Lương từng là người Đại Đường, thành Trường An trong lòng ông có một vị trí vô cùng thần thánh.
Lúc này nhìn thấy Trường An hoang tàn như vậy, trong lòng ông không khỏi dâng lên muôn vàn cảm khái.
Phú quý nhân gian quả thực như mây khói thoảng qua, chuyển thuấn tức thệ.
Nếu năm xưa ông cứ khăng khăng tham đồ phú quý, không biết tỉnh ngộ để bước vào con đường tu hành, thì giờ đây đã sớm hóa thành một nắm đất vàng, dù gia sản có đồ sộ đến đâu cũng chỉ là hư vô.
Tôn Ngộ Không hỏi: “Đại sư huynh, chúng ta có cần vào trong để gặp hoàng đế Đại Đường không?”
Khương Duyên lắc đầu nói: “Không cần chúng ta phải đi, ông ta nhất định sẽ tự mình tới đây.”
Tôn Ngộ Không đang định hỏi thêm, bỗng thấy phía xa có kỵ binh rầm rộ kéo đến, xua đuổi lưu dân xung quanh.
Tiếp đó là đoàn nghi trượng tiến lên phía trước, có giáp sĩ tinh nhuệ mở đường.
Ở cuối con đường, thấp thoáng một cỗ xe ngựa đang đi tới, chính là xe kim lộ do bốn ngựa kéo, phía sau có quan văn tùy tùng, đội cổ nhạc và cờ xí rợp trời, vô cùng uy phong.
Tôn Ngộ Không định thần nhìn về hướng đó, nói: “Đại sư huynh, đằng kia chắc chắn là xa giá của hoàng đế Đại Đường rồi.”
Trư Bát Giới có chút bất bình nói: “Sao lại thế này chứ?
Đám binh lính kia hung hãn như hổ đói, còn lưu dân ngoài thành thì gầy gộc như que củi.
Vị Đế Quân này thà đừng chuyển sinh còn hơn, thật là làm khổ người ta.”
Tôn Ngộ Không mắng: “Đồ ngốc tử, không được nói bậy!
Đế Quân tuy bại trận, nhưng tấm lòng của ngài ấy chính là điều chúng ta kính trọng, không thể vì ngài ấy thất bại mà buông lời phỉ báng.”
Trư Bát Giới nói: “Sư huynh à, đệ nói cũng đâu có sai.
Nếu như Đế Quân không hạ phàm, biết đâu bách tính nơi này còn không đến nông nỗi này ấy chứ.”
Tôn Ngộ Không lắc đầu nói: “Đồ ngốc tử, ta hỏi ngươi, nếu ngươi là Đế Quân, ngươi có chịu hạ phàm để độ hóa chúng sinh không?”
Trư Bát Giới kêu lên: “Chắc chắn là không rồi!
Đang yên đang lành tự tại an nhàn như thế, việc gì phải tự chuốc khổ vào thân?
Độ hóa chúng sinh khó khăn biết nhường nào.
Hơn nữa, nếu độ được thì chẳng được nửa phân lợi lộc, còn nếu độ không xong lại phải gánh chịu những lời chửi rủa, thật là...”