Lại nói, chân nhân cùng cả đoàn nghỉ lại trong thành Dương Châu một hai ngày, rồi lại tiếp tục lên đường.
Vừa là để sửa sang luật pháp, cũng là để tìm người nghe đạo.
Bất giác thời quang nhiệm nhiễm, đã hơn năm năm trôi qua.
Loạn tượng ở Đại Đường chẳng những chưa từng dứt, trái lại còn theo thời gian mà càng lúc càng dữ dội, đến mức không sao ngăn nổi.
Cảnh Đổi con mà ăn ở Đại Đường cũng thường xuyên xuất hiện.
Đại Đường đã ngấm ngầm lộ ra thế suy mệnh tận.
Năm ấy, thê tử của Lý Thái Bạch là Tông Thị qua đời vì bệnh.
Trước đó, Lý Thái Bạch đã bầu bạn cùng nàng du lịch thiên hạ suốt năm năm.
Đến lúc Tông Thị tạ thế, nàng không còn điều gì tiếc nuối, chỉ mỉm cười mà nhắm mắt.
Sau khi an táng Tông Thị, Lý Thái Bạch lại rơi vào mê mang.
Ở nhân gian, hắn đã chẳng còn điều gì vướng bận nữa, nhưng lại không biết phải bước vào con đường tu hành thế nào, càng không biết nên tìm vị thần tiên kia ở đâu.
Hái trăng?
Phải hái thế nào đây?
Lý Thái Bạch không rõ.
Vì thế, hắn chọn quay về căn nhà tranh ở Dương Châu, tiếp tục sống ẩn cư, dốc lòng tu hành, mong có thể tìm ra con đường tu hành chân chính.
Một ngày nọ, trong căn nhà tranh, Lý Thái Bạch lại gặp Ngô Quân.
Hai người cách nhiều năm mới gặp lại, vật thị nhân phi, khiến lòng người không khỏi thở dài.
Ngô Quân nói:
“Thái Bạch, nén bi thương.
Ta đã nghe tin thê tử ngươi qua đời.”
Lý Thái Bạch lắc đầu:
“Đó là mệnh số.”
Ngô Quân nói:
“Nếu ngươi đã muốn buông xuống, ở nhân gian cũng không còn gì vướng bận, vậy vì sao không dựa vào tiên duyên mà tu hành, lại quay về nơi này?
Hay là muốn đến cáo biệt với ta?”
Lý Thái Bạch đáp:
“Trinh Tiết, ta trở về đây không phải để từ biệt ngươi.”
Ngô Quân hỏi:
“Hay là đúng như ta đoán, ngươi không biết phải làm sao mới có thể hái trăng, từ đó mở ra tiên duyên, cho nên đến nay vẫn chậm chạp chưa nhập tu hành?”
Lý Thái Bạch bất đắc dĩ nói:
“Đúng như ngươi nghĩ.
Bình thường ta vẫn cho rằng, chuyện đến trước mắt rồi ắt sẽ có cách.
Nhưng nay sự thật bày ra trước mắt, ta lại không biết nên làm thế nào mới phải.”
Ngô Quân cười:
“Giờ ngươi có hối hận không?”
Lý Thái Bạch hỏi:
“Hối hận chuyện gì?”
Ngô Quân nói:
“Nếu khi xưa ngươi có được tiên duyên mà không chậm trễ, cứ thế đi theo thần tiên, thì hôm nay đâu đến nỗi mang mối nghi hoặc này.”
Lý Thái Bạch lắc đầu:
“Nhưng tuyệt đối không thể làm như vậy.”
Ngô Quân cười nói:
“Ta hiểu tâm ý ngươi.
Chỉ là hiện giờ, ngươi định làm sao?”
Lý Thái Bạch đáp:
“Trinh Tiết, không dám giấu ngươi, ta thật sự không biết phải làm sao.”
Ngô Quân nói:
“Chi bằng ngươi đốt hương cầu nguyện thử xem, biết đâu thần tiên sẽ hay?”
Lý Thái Bạch bất đắc dĩ:
“Ta đã thử rồi, nhưng không có lấy một chút hồi ứng.
Hơn nữa, ta còn chẳng biết vị thần tiên ấy danh hào là gì, phải cầu thế nào, cầu ai mới đúng.
Cho nên ta chỉ cầu với hai chữ ‘thần tiên’, nhưng vẫn không có động tĩnh.”
Ngô Quân nghe vậy bèn nói:
“Nếu là thế, thì ta cũng thật không biết nên làm sao nữa.”
Lý Thái Bạch thở dài:
“Thôi, thôi, thôi.
Nếu đã vậy, ta cứ ở đây chờ thôi.
Biết đâu đến lúc duyên phận tới, ta sẽ tự hiểu được huyền cơ bên trong.”
Ngô Quân lắc đầu:
“Không thể như vậy được.
Ta thấy ngươi tuổi tác đã cao, thân thể cũng không còn như trước.
Ngươi còn có thể chờ được bao lâu?
Một năm?
Hai năm?
Hay ba bốn năm?
Ngươi cứ già đi từng ngày như thế, sau này còn tu hành thế nào nữa?”
Lý Thái Bạch nghe xong càng thêm phiền não:
“Vậy thì... rốt cuộc phải làm sao mới tốt?”
Ngô Quân trầm ngâm một lát rồi nói:
“Thái Bạch, ngươi thử suy nghĩ kỹ lại xem.
Năm đó thần tiên nói chuyện với ngươi, ngoài những điều ngươi đã biết ra, còn để lộ điều gì khác không?”
Lý Thái Bạch trầm tư rất lâu mà không nói gì.
Ngô Quân hỏi:
“Thái Bạch, từ giấc tiên mộng đó đến nay cũng đã mấy năm rồi.
Chẳng lẽ cảnh tượng trong mộng, ngươi đã quên?”
Lý Thái Bạch lắc đầu:
“Trinh Tiết, cảnh trong tiên mộng ấy, ta chưa từng quên.
Ta chỉ vẫn luôn suy nghĩ về lời thần tiên nói thôi.
Nhưng thần tiên từng bảo ta rằng, tu hành thì phải dứt trần duyên, rời khỏi cõi người.
Lẽ nào muốn tu hành, ta cũng phải đoạn trần duyên, rời người thế sao?”
Ngô Quân nói:
“Người tu hành phần nhiều ưa thanh tĩnh.
Bởi vì đã vướng vào Hồng Trần thì tất nhiên sẽ thêm nhiều nhân quả, có ngày sẽ làm rối loạn việc tu hành.
Cho nên chân tu thường ẩn mình nơi rừng sâu núi thẳm, không hỏi thế sự.
Đó vốn là lẽ thường, có gì lạ đâu?
Huống hồ dứt trần duyên, rời người thế thì có liên quan gì đến hái trăng?”
Lý Thái Bạch nói:
“Biết đâu lại có liên quan.”
Ngô Quân lắc đầu:
“Thái Bạch, ngươi lo xa quá rồi.
Chuyện này quả thật chẳng có liên quan gì.”
Lý Thái Bạch chỉ lắc đầu, không nói thêm nữa.
Thấy hắn như vậy, Ngô Quân cũng không khuyên tiếp, chỉ lấy từ trong ngực ra một ít bạc, đưa tới rồi nói:
“Chỗ bạc này ngươi cứ cầm lấy mà dùng.
Nhớ giữ gìn, đừng ngày nào cũng say khướt nữa.”
Ông biết Lý Thái Bạch chẳng có nguồn thu nào, tất cả đều nhờ những bạn cũ như bọn họ tiếp tế.
Bởi vậy, hễ người bạn cũ nào đến thăm, ít nhiều cũng để lại chút tiền bạc cho hắn.
Lý Thái Bạch nhận lấy bạc, cúi đầu với Ngô Quân.
Ngô Quân vốn định cáo từ, nhưng chợt nhớ ra chuyện gì, bèn mở miệng:
“Thái Bạch, gần đây ngươi nên bớt ra ngoài.
Ta sợ bên ngoài loạn tượng sẽ liên lụy đến ngươi.”
Lý Thái Bạch không hiểu, hỏi:
“Trinh Tiết vì sao lại nói vậy?”
Ngô Quân đáp:
“Đêm qua ta xem thiên tượng, thấy Tử Vi Đế Tinh trên Trường An rung chuyển, nơi biên cảnh lại có tướng tinh ngấm ngầm lộ ý xâm phạm.
Đó là điềm phạm thượng làm loạn, e rằng loạn thế thật sự sắp tới rồi.”
Lý Thái Bạch nghe xong, cười nói:
“Ngươi bảo loạn thế sắp tới, nhưng chẳng phải giờ này đã là loạn thế rồi sao?”
Ngô Quân lắc đầu:
“Binh tai còn chưa đến.
Một khi thật sự đến, chỉ e loạn thế khi ấy sẽ hơn bây giờ gấp trăm lần.”
Lý Thái Bạch bất đắc dĩ:
“Giờ đã loạn thành thế này rồi, nếu lại thêm binh tai nữa, thì biết làm sao đây?”
Ngô Quân nói:
“Thái Bạch, chuyện đó không phải thứ bọn ta có thể quản được.
Không cần bận tâm tới, chỉ lo cho bản thân mình là đủ.
Chúng ta không có dư lực mà trông nom người khác.”
Lý Thái Bạch chắp tay:
“Ý của ngươi, ta hiểu.”
Ngô Quân nói:
“Ngươi cứ ở đây mà hảo hảo tu hành.
Ta đi đây.”
Hai người từ biệt, Ngô Quân liền rời đi.
Lý Thái Bạch ở lại một mình trong nhà tranh, trầm tư mãi không biết nên làm sao.
Thời gian qua mau, nhật nguyệt như thoi.
Từ ngày Lý Thái Bạch quay về ẩn cư trong nhà tranh đến nay, lại đã mấy tháng trôi qua.
Rốt cuộc, Lý Thái Bạch vẫn không biết phải tu hành thế nào.
Sau một thời gian dài không tìm ra lối vào đạo, hắn lại càng cảm nhận rõ sự già nua trong thân thể, mọi việc đều lực bất tòng tâm.
Thậm chí bây giờ chỉ bê một vò rượu hay gánh nước thôi cũng đã hết sức chật vật.
Đám trẻ con trong thôn quanh đó thấy hắn tuổi già sức yếu, thường xuyên trêu chọc, bắt nạt hắn.
Lý Thái Bạch bắt đầu sợ hãi cái chết.
Hắn ngày ngày say rượu, chẳng còn để tâm đến chuyện gì, cũng dần quên mất tiên duyên.
Một hôm, đám trẻ con giật mất của hắn không ít trái cây.
Hắn giận mà bất lực, cuối cùng chỉ có thể uống rượu cho vơi nỗi bực.
Bất giác đêm đã khuya thăm thẳm.
Trong cơn mơ màng, Lý Thái Bạch đi đến bờ sông trong thôn, thấy nơi đó vô cùng náo nhiệt.
Hắn nhìn quanh bốn phía, đầu óc vẫn còn mơ hồ.
Có một thôn dân bước tới đỡ lấy hắn, hỏi:
“Lý tiên sinh, sao ông lại say đến mức ra tận đây?”
Lý Thái Bạch mơ mơ màng màng hỏi:
“Trong thôn sao lại náo nhiệt thế này?”
Thôn dân đáp:
“Hôm nay là sinh nhật Long Vương.
Cả thôn đang Đại Tế Long Vương.
Từ hôm nay đến ngày mai đều phải tế lớn, bảo sao lại chẳng náo nhiệt.”