Mặt trời lặn về Tây Sơn, ánh chiều chìm khuất; trăng lên từ Đông Hải, vầng băng luân hiện rõ.
Bên ngoài Thủy Thanh, ngay cạnh quan đạo, Huyện lệnh nước trong thành xin từ quan, tháo quan mũ xuống, hành đại lễ, nguyện đi theo Tả Lương.
Việc này khiến cả ba người Tả Lương đều có chút ngẩn ngơ.
Tả Lương bước lên đỡ Huyện lệnh nước trong thành dậy, nói:
“Huyện tôn hà tất phải như vậy.”
Huyện lệnh nước trong thành không chịu đứng dậy, nói:
“Thỉnh thiên sư chấp thuận cho ta đi theo.”
Tả Lương nói:
“Huyện tôn, vì sao phải thế?
Ngươi là quan phụ mẫu một phương.
Theo ta thấy, Thủy Thanh là một huyện trung đẳng, mà ngươi lại là chính thất phẩm chi quan.
Đang làm quan lão gia, quyền thế trong tay, chẳng phải sung sướng hơn nhiều so với đi theo ta chịu khổ hay sao?
Cớ gì lại đến mức này?”
Huyện lệnh nước trong thành nói:
“Triều đình hiện giờ ngu muội vô đạo, thiên hạ thì phiên trấn cát cứ, đại loạn đã thành thế.
Ta tuy là huyện lệnh một huyện, nhưng trước cục diện hôm nay, chỉ thấy sâu sắc vô lực.
Trên không cứu nổi triều đình, dưới không che chở nổi bá tánh một huyện.
Ta còn mặt mũi nào làm quan nữa?
Chi bằng đi theo thiên sư, một lòng tu hành, như vậy may ra còn có chút tự tại.”
Tả Lương lắc đầu:
“Ngươi phàm tâm chưa dứt, sao có thể đi theo ta?”
Huyện lệnh nước trong thành hỏi:
“Thiên sư, vì sao lại nói ta phàm tâm chưa dứt?”
Tả Lương hỏi ngược lại:
“Huyện tôn, ngươi có người nhà chứ?”
Nghe vậy, Huyện lệnh nước trong thành im lặng hồi lâu rồi mới đáp:
“Tất nhiên là có.
Không kể tộc nhân, ta có một thê, sáu thiếp, con cháu đông đúc.”
Tả Lương nói:
“Nếu ngươi rời đi, ngươi đã từng nghĩ đến bọn họ chưa?
Không có ngươi che chở, bọn họ ắt sẽ gặp tai ương.”
Huyện lệnh nước trong thành nhất thời không biết phải nói thế nào.
Tả Lương lại nói:
“Huyện tôn, tuy ngoài miệng ngươi nói mình vô đức, nhưng ta biết trong lòng ngươi vẫn còn mong đợi nơi triều đình, càng muốn che chở con dân dưới quyền mình.
Nếu thật bỏ đi, ngươi nỡ sao?
Huống chi chưa biết vị huyện lệnh mới nhậm chức sẽ là hạng người nào.
Nhỡ đâu hắn chỉ biết vơ vét tiền tài, coi con dân như cỏ rác thì sao?”
Nghe đến đó, Huyện lệnh nước trong thành khẽ động lòng, nhưng vẫn không thốt nên lời.
Hắn cúi đầu bái lễ:
“Thiên sư, ta đã hiểu rồi.
Ta nên trở về, che chở bá tánh trong trị hạ.
Làm phụ mẫu quan thì phải có bộ dạng của phụ mẫu quan.
Ta vừa rồi nói ra những lời ấy, thật là rước lấy trò cười.”
Tả Lương nói:
“Huyện tôn lòng mang đại nghĩa, ta tự nhìn ra được.
Không cần tự trách.”
Huyện lệnh nước trong thành lộ vẻ hổ thẹn:
“Ta đâu xứng với lời ấy của thiên sư.
Ta chẳng qua chỉ là một tiểu nhân.
Thấy triều đình vô đạo, làm quan không lối, không nhìn thấy nửa điểm quang minh nào, lại thấy thiên sư siêu trần xuất thế, nên mới nảy lòng muốn đi theo.”
Tả Lương chỉ cười, không nói thêm.
Huyện lệnh nước trong thành vốn định đứng dậy cáo biệt, nhưng vừa xoay người lại chợt quay lại bái tiếp:
“Thiên sư, ta còn một điều muốn hỏi, mong thiên sư giải đáp.”
Tả Lương nói:
“Ngươi cứ nói.
Nếu ta giải đáp được, tất sẽ giải đáp cho ngươi.”
Huyện lệnh nước trong thành hỏi:
“Triều đình… còn có đường đi nữa không?”
Tả Lương khẽ mỉm cười:
“Câu hỏi này, nên để thiên hạ vạn dân trả lời, chứ không phải một kẻ bạch thân như ta.”
Huyện lệnh nước trong thành chợt tỉnh ngộ.
Trong lòng hắn chua xót, cúi người bái lễ:
“Thiên sư, ta đã hiểu.
Mong thiên sư đi thong thả.
Ngày sau nếu có chỗ cần đến ta, chỉ cần sai người đến báo, trên dưới Thủy Thanh nguyện vì thiên sư mà dùng.”
Nói xong, hắn xoay người rời đi, không hề dừng lại.
Bóng lưng xiêu vẹo lảo đảo, càng đi càng xa.
Vương Thủ nhìn theo, hỏi:
“Tiên sinh, vì sao huyện tôn lại Thất hồn lạc phách như thế?”
Tả Lương cười đáp:
“Chẳng qua là trong lòng hắn đã có đáp án rồi.”
Lữ Nham nói:
“Vị huyện lệnh này nhìn ngoài có vẻ tầm thường vô vi, nhưng thực ra có tài hoa, trong lòng còn mang triều đình.
Chỉ tiếc thế đạo vô đạo, tài hoa ấy cũng thành vô dụng.”
Tả Lương nói:
“Trong biển khổ, hạng người như vậy đâu phải ít.
Sư đệ, chúng ta lên đường thôi, đi Thanh Châu.”
Lữ Nham bái lễ:
“Cho là như thế.”
Hai người không nói thêm gì, liền hướng Thanh Châu mà đi.
Vương Thủ theo sát phía sau.
Thời gian trôi qua rất nhanh, thoáng chốc đã hơn nửa tháng.
Cả đoàn ngày đêm kiêm trình, cuối cùng cũng tới vùng duyên hải Thanh Châu.
Lữ Nham và Tả Lương thì không có gì thay đổi.
Đoạn đường này đối với hai người mà nói chẳng đáng kể.
Nhưng Vương Thủ chỉ là phàm phu tục tử, đi gấp như vậy đã có phần không chịu nổi.
Dù thế, thấy Tả Lương và Lữ Nham đều gấp gáp, hắn không dám than khổ kêu mệt, chỉ cúi đầu bám theo, đi suốt một đường phong trần mệt mỏi.
Khi vào đến một tòa thành, Tả Lương mới nói:
“Trước tìm chỗ nghỉ tạm đi.
Tiểu hữu này của ta thật sự đã có phần chịu không nổi rồi.”
Lữ Nham quay đầu nhìn Vương Thủ, nói:
“Là lỗi của ta, không nghĩ đến việc này.”
Vương Thủ vội nói:
“Tiên sinh, Lữ tiên sinh, ta vẫn chịu được.”
Tả Lương cười:
“Đừng gượng.
Tìm chỗ nghỉ tạm trước đã.”
Vương Thủ còn muốn nói gì đó, nhưng thấy vẻ mặt Tả Lương không cho cãi, đành phải vâng theo.
Ba người đi khá lâu trong thành, cuối cùng tìm được một Dịch Quán để nghỉ.
Ngoài miệng Vương Thủ nói không mệt, nhưng vừa vào phòng là ngã đầu ngủ luôn, chẳng còn biết gì nữa.
Lữ Nham thấy thế, bật cười:
“Sư huynh, người này cũng thú vị đấy.
Nhưng huynh thật sự định thu hắn làm đồ đệ sao?”
Tả Lương gật đầu:
“Cứ xem hắn có kiên trì nổi không, lại xem hắn có thể ngộ ra điều gì không đã.”
Lữ Nham nói:
“Ta thấy hắn có chút linh tính.
Hẳn là chịu được, cũng có thể ngộ ra.”
Tả Lương nói:
“Chuyện ấy tạm không nhắc nữa.
Sư đệ, ngươi có biết lai lịch con Hắc Long kia không?”
Lữ Nham lắc đầu:
“Chỉ biết nó làm ác, lại biết nó đến từ Bắc Câu Lô Châu.
Ngoài ra thì không rõ.
Sư huynh có cách nào dò ra lai lịch của nó chăng?”
Tả Lương nghe vậy, trầm ngâm một lát rồi nói:
“Mời Thổ Địa, Sơn Thần quanh vùng đến.
Nếu nói về tin tức, Thổ Địa và Sơn Thần là rõ nhất.”
Lữ Nham nói:
“Vậy xin sư huynh thi pháp.
Về chuyện này, ta còn kém xa huynh.
Nếu ta gọi, e là bọn họ chưa chắc đã đến.”
Tả Lương cười:
“Thuật nghiệp có chuyên công mà thôi.”
Dứt lời, Tả Lương liền thi pháp, dùng Ngũ Lôi Tử Hình mời Thổ Địa và Sơn Thần quanh vùng tới.
Pháp vừa thi triển chưa tới nửa nén hương, mấy vị Thổ Địa, Sơn Thần đã lần lượt chạy đến, bái kiến Tả Lương.
Tả Lương vội đỡ từng vị đứng lên, nói:
“Chư vị không cần đa lễ.
Hôm nay mời chư vị tới đây là vì có một việc muốn hỏi.”
Thổ Địa và Sơn Thần đồng thanh nói:
“Xin pháp sư cứ hỏi.
Chỉ cần bọn ta biết, nhất định sẽ giải đáp.”
Tả Lương hỏi:
“Không biết chư vị có hay không biết, vùng duyên hải Thanh Châu có một Hắc Long, từ Bắc Câu Lô Châu mà đến, quấy phá nơi này?”
Thổ Địa và Sơn Thần đều đáp:
“Biết, biết chứ.”
Tả Lương nói:
“Nếu chư vị biết rõ nội tình của nó, cứ việc nói cho ta.
Hôm nay ta cùng sư đệ Thuần Dương Tử tới đây chính là để chém con Hắc Long ấy.”
Thổ Địa và Sơn Thần bái lễ:
“Nhị vị pháp sư thật là đại nghĩa!
Con Hắc Long ấy chiếm cứ vùng duyên hải Đông Lai thuộc Thanh Châu.
Chỉ cần có ngư dân dám ra gần biển là sẽ bị nó hại.
Thành ra bây giờ chẳng ai dám bén mảng tới mép nước, khiến bá tánh vùng này khổ sở vô cùng.”
Tả Lương hỏi:
“Nó rốt cuộc là thứ gì?”
Một vị Thổ Địa đáp:
“Pháp sư, con Hắc Long ấy đến từ Bắc Câu Lô Châu, nhưng xuất thân cụ thể ra sao thì bọn ta cũng không biết.
Chỉ biết nó là một con hắc long, rất giỏi dùng thương.
Trong tay nó còn có một tấm lệnh bài cực kỳ lợi hại.
Mỗi khi đánh ra, uy thế chẳng khác gì ngũ lôi giáng xuống, khiến người ta kinh hãi trong lòng, Bất chiến nhi thối.
Nếu chậm chân một chút là sẽ bị nó giết hại.”
Nghe xong mấy tin tức ấy, Tả Lương chắp tay bái lễ với Thổ Địa và Sơn Thần:
“Đa tạ chư vị.
Đến lúc này, môn đạo của nó ta đã rõ được ít nhiều.”
Đám Thổ Địa, Sơn Thần vội vàng hoàn lễ:
“Không dám nhận, không dám nhận.
Nếu pháp sư không còn việc gì khác, bọn ta xin cáo lui trước.”
Tả Lương tiễn họ ra ngoài.
Trước khi họ đi, hắn còn nói ngày khác sẽ dâng chút hương nến hoa quả, thỉnh Thổ Địa và Sơn Thần hưởng dùng.
Nghe vậy, đám Thổ Địa, Sơn Thần đều Thụ sủng nhược kinh, liên tục nói không cần.
Nhưng Tả Lương cứ khăng khăng như thế.
Bọn họ đành nhận lời, không ngừng cảm tạ Tả Lương.
Mãi một lúc lâu sau mới lần lượt rời đi.
Lữ Nham thấy vậy bèn hỏi:
“Sư huynh, vì sao lại muốn kết giao với Thổ Địa, Sơn Thần?”
Tả Lương cười đáp:
“Thổ Địa và Sơn Thần vốn đều là những vị có đức có hiền.
Kết giao với họ, tự nhiên có chỗ tốt.
Hơn nữa pháp môn ta tu là Ngũ Lôi Tử Hình, vốn có quan hệ với quần thần.
Giao hảo với chư thần, ắt không sai.”
Lữ Nham gật đầu:
“Ra là vậy.”
Tả Lương nói:
“Sư đệ, giờ đã biết đại khái lai lịch con Hắc Long kia rồi, ngươi có cách nào đối phó nó không?”
Lữ Nham đáp:
“Nếu đúng như lời Thổ Địa, Sơn Thần nói, thì con Hắc Long ấy không có gì quá đáng sợ.
Nhưng dù sao cũng chưa từng giao thủ, không thể không phòng.”
Tả Lương nói:
“Theo lời bọn họ, con Hắc Long ấy có một món pháp bảo lệnh bài, lại có võ nghệ rất cao, thiện dùng thương.
Không biết võ nghệ của sư đệ ra sao.
Nếu thật sự giao đấu, riêng phần võ nghệ thì ta không địch nổi nó.
Ta tuy có tu pháp môn, nhưng chưa từng luyện võ.
Nếu bắt ta so chiêu cùng nó, e là chẳng mấy chốc sẽ Thân tử đạo tiêu.”
Lữ Nham bái lễ:
“Sư huynh cứ yên tâm.
Ta tự có ba phần võ nghệ trong người.
Chỉ cần ta chưa chết, con Hắc Long ấy nhất định không thể đến gần sư huynh.”
Tả Lương cười nói:
“Nếu đã vậy thì phải nhờ sư đệ rồi.
Ta sẽ dùng pháp thuật trợ ngươi.”
Lữ Nham nói:
“Sư huynh nói gì vậy?
Vốn là ta mời sư huynh tới giúp, sao còn dám mặt dày nói đến chữ nhọc công.”
Giữa lúc trò chuyện, hai người đã định xong đối sách.
Chờ thêm vài ngày nữa sẽ tới vùng duyên hải Đông Lai, đấu với Hắc Long một trận.
Bàn xong việc, hai người cũng không nói thêm nữa, ai nấy tự tìm chỗ nghỉ ngơi.
Chớp mắt đã qua hai ba ngày.
Trong hai ba ngày này, Tả Lương ở trong thành chữa bệnh cứu người, lại sai người dựng lên bên bờ biển một tòa pháp đàn không nhỏ, chuẩn bị đấu Hắc Long.
Một hôm, Tả Lương đang khám bệnh cho bá tánh trong thành, sai Vương Thủ đứng sau kê phương thuốc.
Tả Lương nói với những người xung quanh:
“Cây cau, Thạch lựu căn bì, hai vị thuốc này có thể trị bệnh cho các ngươi.
Bệnh ma của các ngươi phần nhiều đều đến từ biển.
Các ngươi ăn uống, thường thích ăn sống cá tôm dưới biển để chuộng vị tươi.
Nhưng trong đó có không ít bệnh ma ẩn náu.
Phương thuốc này có thể giúp các ngươi trừ sạch bệnh ma.”
Một đám bá tánh nghe xong đều cúi đầu bái tạ ân tình của Tả Lương.
Tả Lương cười xua tay, bảo mọi người lui đi.
Đám bá tánh vâng lời rời khỏi, không dám chậm trễ.
Đứng bên cạnh, Vương Thủ có vẻ buồn bực.
Tả Lương thấy vậy bèn hỏi:
“Ngươi sao thế?”
Vương Thủ đáp:
“Tiên sinh, con theo ngài học đã lâu mà vẫn không nhận rõ dược lý, trong lòng rất buồn khổ.
Con đúng là quá vụng về.”
Tả Lương cười nói:
“Nếu không hiểu thì cứ hỏi ta.
Sao lại tự mình khổ tư, chuốc lấy phiền não?”
Vương Thủ đáp:
“Con sợ quấy rầy tiên sinh, cũng sợ tiên sinh chê con ngu dốt.”
Tả Lương lắc đầu:
“Dược lý thật ra rất dễ nhận.
Ngươi hãy nhớ lời ta: thiên địa rõ ràng, bệnh lý tương thông, như kim mộc thủy hỏa thổ, đều ứng với thân người.
Kim thì ứng với phế, ứng với mũi.
Mộc thì ứng với gan, ứng với mắt.
Thủy thì ứng với thận, ứng với tai.
Hỏa thì ứng với tâm, ứng với lưỡi.
Thổ thì ứng với tỳ, ứng với miệng.
Cho nên khi xem bệnh, trước hết phải xem căn nguyên ở đâu.
Nếu ứng vào hỏa, vậy phần lớn là có liên quan đến tâm; либо là lòng bồn chồn nóng nảy, либо là tâm hỏa quấy phá.
Loại này là thường thấy nhất.”
Vương Thủ nghe xong, chỉ cảm thấy bừng tỉnh, thu hoạch rất nhiều.
Hắn lại hỏi:
“Tiên sinh, vậy làm sao phán đoán một người mắc bệnh ứng hỏa?”
Tả Lương vỗ nhẹ lên đầu Vương Thủ, nói:
“Ta đã nói với ngươi rồi, hỏa ở trong tâm, hiện ra ở lưỡi.
Ngươi cứ nhìn đầu lưỡi người đó.
Chỉ cần khác hẳn người thường là đủ để kết luận.
Mà dùng thuốc cũng vậy.
Thuốc nào cũng có dược lý, dược lý cũng hợp với ngũ hành.
Như Đương quy, Hoàng kỳ, Đương quy mang tướng mộc hỏa, Hoàng kỳ thuộc thổ tướng.
Cho nên Đương quy có hiệu lực bổ huyết, nhập tâm can; Hoàng kỳ có hiệu lực bổ khí, nhập tỳ.”
Vương Thủ nói:
“Theo lời tiên sinh, dùng ngũ hành để phán đoán bệnh căn, xác định là loại bệnh gì rồi mới dùng loại thuốc tương ứng?”
Tả Lương nói:
“Đó mới chỉ là công phu cơ sở.
Phía trên còn có đạo lý ngũ hành tương sinh tương khắc, lại có đạo lý cơ thể mỗi người khác nhau, âm dương bất đồng.
Ngươi còn phải học rất nhiều.”
Vương Thủ nghe đến đó, Đại khai nhãn giới, vội vàng bái tạ Tả Lương đã truyền dạy cho mình bản lĩnh bậc này.
Tả Lương cười nói:
“Ngươi đã theo ta, ta tự nhiên sẽ truyền dạy cho ngươi, không cần nói cảm ơn.
Trời cũng không còn sớm nữa, theo ta đi tìm Lữ sư đệ, rồi ra bờ biển.”
Vương Thủ ngơ ngác hỏi:
“Tiên sinh, mấy ngày nay ngài cho người dựng đài cao ở bờ biển là để làm gì?
Ở đây đâu có hạn hán, chẳng cần cầu mưa.”
Tả Lương nói:
“Không cần hỏi nhiều.
Cứ đi theo ta, tới nơi rồi ngươi sẽ biết.”
Vương Thủ nghe vậy cũng không hỏi thêm, liền theo Tả Lương đi gặp Lữ Nham trong Dịch Quán.
Sau đó cả ba cùng rời đi, hướng bờ biển mà tới.
Đi được nửa đường, Tả Lương mới kể cho Vương Thủ nghe chuyện sắp đi hàng phục Hắc Long.
Vương Thủ vừa nghe đã Chiến chiến kinh kinh:
“Tiên sinh định mang con đi tìm chết sao?”
Tả Lương cười mắng:
“Ta sao lại mang ngươi đi tìm chết?
Ngươi không có chút lòng tin nào với ta vậy sao?
Nếu ta đã dẫn ngươi đi, tất nhiên cũng sẽ dẫn ngươi trở về.
Cứ yên tâm.
Nếu ngươi thật sự sợ, bây giờ rời đi cũng được, ta không cản.”
Vương Thủ vội nói:
“Con biết tiên sinh thực sự có bản lĩnh hàng long.
Chỉ là mới nghe thoáng qua nên có chút hoảng sợ, mong tiên sinh đừng trách.
Con nhất định theo tiên sinh đi, cùng nhau hàng long.”
Tả Lương nghe vậy cười:
“Nếu đã thế, vậy làm phiền ngươi rồi.”
Vương Thủ luống cuống:
“Tiên sinh, lời này là ý gì?”
Tả Lương đáp:
“Chẳng phải ngươi vừa nói muốn cùng ta hàng long sao?
Nếu vậy, việc kiềm chế con Hắc Long kia sẽ giao cho ngươi.”
Vương Thủ kinh hãi đến Mục đặng khẩu diễn.
Hắn chỉ là phàm phu, sao có thể địch nổi rồng?
Tả Lương và Lữ Nham thấy vậy thì cười lớn không ngừng.
Một vài canh giờ sau, cả ba đã tới vùng duyên hải.
Chỉ thấy ngoài biển sóng gió ngút trời, hung mãnh như thể Cộng Công thị húc gãy trụ trời, khiến trời đất muốn nứt ra.
Tiếng sóng vang rền như Quỳ cổ chấn thiên, thần sầu quỷ khóc.
Lại thấy dưới biển có cự ngao ẩn mình nơi vực sâu, đội đầu kình lãng; cá kình khổng lồ xé sóng mà đi, cảnh tượng sống động đến mức như có thể thông linh cùng cự thú.
Tả Lương và Lữ Nham đều bị hải thế ấy làm cho kinh hãi, nhất thời khó lòng hoàn hồn.
Một lúc lâu sau, hai người mới lấy lại tinh thần, cùng nhau bước lên đài cao bên bờ biển.
Tả Lương hỏi:
“Sư đệ, có cách nào dụ con Hắc Long kia ra khỏi biển không?
Nếu nó cứ ở trong nước, chúng ta rất khó tìm được nó.”
Lữ Nham nói:
“Chúng ta qua biển còn khó, chứ xuống biển thì tuyệt đối không thể.
Nếu vậy, chỉ còn cách nghĩ biện pháp dụ nó ra thôi.
Nghe nói con Hắc Long ấy thường hại ngư dân ra khơi.
Không bằng để ta giả làm dân chài ra biển, ép nó hiện thân.
Sư huynh thì tùy thời vây nó lại trên bờ, không cho nó chạy thoát.
Khi đó hai ta liên thủ, ắt có thể hàng phục nó.”
Tả Lương tự nhiên tán đồng lời ấy.