Lại nói trong một dịch quán ở Ký Châu, Tả Lương đang cùng Vương Thủ bàn luận về y thuật.
Tả Lương đối với việc học của Vương Thủ xem như khá vừa lòng.
Hắn trầm ngâm hồi lâu, chợt hỏi:
“Vương Thủ, ngươi theo ta đã bao lâu rồi?”
Vương Thủ nghe vậy, bái lễ đáp:
“Tiên sinh, ta theo tiên sinh bôn ba khắp nơi, cứu chữa bá tánh, cũng đã hơn hai mươi, ba mươi năm rồi.
Lâu quá, chính ta cũng không đếm rõ nữa.”
Tả Lương vuốt râu cười nói:
“Ngươi theo ta lâu như vậy, có từng nhớ nhà không?
Có từng động lòng muốn trở về chăng?”
Vương Thủ lắc đầu:
“Không dám giấu tiên sinh, đôi lúc cũng có chút tâm tư ấy.
Nhưng hễ thấy bá tánh các nơi cơ khổ, ta lại chẳng còn nghĩ gì nữa, chỉ một lòng tinh tiến y thuật, cứu trị sinh dân.”
Tả Lương nói:
“Ngươi có mấy phần từ bi tâm.
Ngươi theo ta đã lâu.
Ta có ý thu ngươi làm đồ đệ, ngươi có bằng lòng không?”
Vương Thủ vừa nghe, tâm thần chấn động.
Hắn lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu bái lạy:
“Nguyện ý, nguyện ý!
Đệ tử nguyện bái tiên sinh làm sư phụ!
Thật ra từ rất nhiều năm trước, đệ tử đã có lòng ấy rồi.
Chỉ là biết bản lĩnh của tiên sinh cao sâu, nên không dám mở miệng nói chuyện bái sư.”
Tả Lương khẽ mỉm cười:
“Nếu ngươi đã nguyện ý, vậy từ nay có thể gọi ta là sư phụ.
Còn lễ bái sư chính thức thì chưa cần vội.
Chờ sau này trở về sơn phủ, đến trước mặt sư phụ ta hành đại lễ cũng chưa muộn.”
Vương Thủ hỏi:
“Sư phụ, không biết sơn phủ ở nơi nào?”
Tả Lương đáp:
“Trước kia ngươi từng thấy ta viết công văn, trong đó đã ghi rõ nơi phải đến, sao lại không biết?”
Vương Thủ nói:
“Sư phụ, chẳng lẽ là Tây Ngưu Hạ Châu, Linh Đài Phương Thốn Sơn?”
Tả Lương gật đầu cười:
“Chính là nơi ấy, chính là nơi ấy.”
Vương Thủ trảo nhĩ nạo sai, trong lòng đầy nghi hoặc:
“Sư phụ, Tây Ngưu Hạ Châu là ở đâu?
Đệ tử chưa từng nghe qua.
Đệ tử chỉ biết trời tròn đất vuông, Trung Hoa thượng quốc là chủ của thiên hạ, ngoài Trung Hoa ra thì đều là man di cả.”
Tả Lương lắc đầu:
“Nói sai rồi, nói sai rồi.”
Vương Thủ vội bái lễ:
“Xin sư phụ vì đệ tử giải thích nghi hoặc.”
Tả Lương vuốt râu nói:
“Thiên hạ rộng lớn, đâu chỉ riêng một nhà Lý Đường.
Cái gọi là thiên hạ, chính là hạ giới, được chia thành Tứ Đại Bộ Châu.
Nơi Lý Đường tọa lạc chỉ là Nam Chiêm Bộ Châu, một trong bốn châu ấy mà thôi.”
Vương Thủ nghe xong, vô cùng kinh ngạc:
“Thiên hạ lại lớn đến thế sao?”
Tả Lương gật đầu:
“Tất nhiên là vậy.”
Vương Thủ lại hỏi:
“Không biết ngoài Nam Chiêm Bộ Châu ra thì còn những nơi nào nữa?
Xin sư phụ chỉ dạy, đệ tử cảm kích vô cùng.”
Tả Lương đáp:
“Ngoài Nam Chiêm Bộ Châu ra, còn có Tây Ngưu Hạ Châu, Bắc Câu Lô Châu, đông thắng thần châu.
Mỗi nơi đều chẳng kém gì Nam Chiêm Bộ Châu.
Xa hơn nữa còn có tứ hải, cùng vô số tiên đảo trong biển, nhiều không đếm xuể.”
Vương Thủ nghe đến đó, bao nhiêu hoang mang trong lòng đều tan biến.
Hắn bái lễ nói:
“Sư phụ một lời, khiến đệ tử như bừng tỉnh đại ngộ.
Đệ tử đa tạ sư phụ khai giải.
Nếu không có sư phụ nói rõ, đệ tử đúng là tỉnh để chi oa.”
Tả Lương cười:
“Năm xưa ta cũng chẳng biết gì.
Ta vốn chỉ là một lão nhi trong thành, nào biết trời đất mênh mông đến vậy?
So với ngươi bây giờ, ta còn kém hơn nhiều.
May mà được sư phụ độ hóa, ta mới có hôm nay.
Nếu không, giờ này ta sớm đã thành nắm đất vàng rồi.”
Vương Thủ nghe thế, sinh ra mấy phần tò mò về quá khứ của Tả Lương:
“Sư phụ năm xưa cũng là phàm phu tục tử như đệ tử sao?”
Tả Lương gật đầu:
“Đương nhiên.”
Vương Thủ nói:
“Sư phụ có thể kể cho đệ tử nghe chuyện cũ năm xưa được không?”
Tả Lương cười:
“Nếu ngươi muốn nghe, ta kể cho ngươi cũng được.”
Vương Thủ lập tức đứng ngồi không yên, chăm chú lắng nghe.
Tả Lương thấy vậy thì bật cười, bèn đem chuyện cũ năm xưa của mình nhất ngũ nhất thập kể lại cho Vương Thủ nghe.
Vương Thủ nghe rằng Tả Lương năm xưa vốn là người của một gia tộc nơi biên quận, từ nhỏ lưu lạc, tầm thường vô vi, mãi đến năm hoa giáp mới tỉnh ngộ, lại may mắn được chân nhân độ hóa, nên hôm nay mới có bộ dạng như thế này.
Nghe xong, Vương Thủ không ngừng kinh hô.
Hồi lâu sau hắn mới nói:
“Hóa ra sư phụ năm xưa lại là người của Tả gia bên biên quận.”
Tả Lương hỏi:
“Ngươi biết nhà ta năm xưa sao?”
Vương Thủ đáp:
“Từng có nghe nói qua.
Ở biên quận chỉ có một Tả gia, chắc không sai được.
Tả gia này năm xưa từng xuất hiện một vị đại quan, danh tiếng chấn động một thời.
Chỉ là về sau sa sút, từ đó không còn nghe nhắc tới nữa.
Nhà ta lúc trước có lần đi buôn muối, từng qua biên quận một chuyến, nên mới nghe được ít chuyện ấy.”
Tả Lương nói:
“Ta đã rời Tả gia, từ lâu không còn liên can gì nữa.
Không ngờ Tả gia lại có cơ duyên như vậy, cũng thật không tầm thường.”
Vương Thủ cười nói:
“Sư phụ sao không trở về xem thử?”
Tả Lương cười mắng:
“Thằng nhãi này, sao lại nói ra thứ lời ấy?
Đã bước lên đường tu hành, há có thể động một chút là nghĩ chuyện về nhà?
Một khi trở về, tất sẽ sinh tâm niệm.
Như vậy là điều tối kỵ trong tu hành.”
Vương Thủ nghe xong, như có điều suy ngẫm.
Chuyện bên này tạm không nói tới.
Lại nói ở Tây Ngưu Hạ Châu, Linh Đài Phương Thốn Sơn, trong Tà Nguyệt Tam Tinh Động.
Ba mươi năm hơn, đối với tiên phủ mà nói cũng chỉ là chuyện tầm thường, chẳng đủ để khiến nơi đây có bao nhiêu biến hóa.
Người trong tiên phủ đa phần đều thanh tu, hiếm khi có sóng gió gì.
Khương Duyên tĩnh tu trong phủ, chẳng hề hay biết thời gian trôi qua.
Đối với bậc chân nhân như hắn, ba mươi năm ấy vốn chỉ như thường.
Phải biết, thuở còn chưa thành đạo, hắn đã thường ngồi tĩnh tọa trong phủ mấy chục năm một lần.
Cho nên chuyện này với hắn chỉ là cơm bữa.
Một ngày nọ, chân nhân như thường lệ ngồi thanh tu trong thất.
Ngoài việc tu tập môn hạ, hắn cũng không quên tu tâm.
Đúng lúc đang nhập định, hắn bỗng lòng có cảm ứng, quay đầu nhìn ra ngoài, khẽ thở dài một tiếng rồi phất tay áo.
Lập tức có một làn gió nhẹ thổi qua, mở tung cửa phòng.
Ngoài cửa, Ngưu Ma Vương đang đứng đó, tay chân lúng túng.
Thấy cửa tự mở, hắn không khỏi kinh ngạc.
Khương Duyên nói:
“Ngưu Vương, nếu đã có việc đến tìm ta, sao không vào trong, cứ đứng ngoài đó làm gì?
Nếu tâm thần ta không quay lại, chẳng phải ngươi sẽ phải khổ đứng rất lâu sao?”
Ngưu Ma Vương đáp:
“Đệ tử thật không biết nên mở miệng thế nào, nên chỉ đành đứng đó, không biết làm sao.”
Khương Duyên chỉ vào đệm hương bồ trong thất:
“Lại đây nói cho ta nghe.”
Ngưu Ma Vương vâng lời bước vào, ngồi xuống đệm hương bồ, nói:
“Tạ lão gia ban tòa.”
Khương Duyên cười:
“Không cần đa lễ.
Hôm nay ngươi đến tìm ta là vì chuyện gì?”
Ngưu Ma Vương nghe hỏi thì trầm ngâm một lúc.
Hắn muốn mở miệng, nhưng nhất thời lại không biết phải nói ra sao, Dục ngôn hựu chỉ.
Khương Duyên nói:
“Là vì chuyện xuống núi, đến tìm ta chào từ biệt sao?”
Ngưu Ma Vương cả kinh:
“Lão gia đã biết rồi ư?”
Khương Duyên cười nói:
“Không khó đoán, không khó đoán.
Ngươi ở thế gian còn trần duyên chưa dứt, ta đương nhiên biết ngươi đến đây là vì chuyện gì.
Nếu không còn trần duyên, ngươi cũng sẽ không đến tìm ta.”
Ngưu Ma Vương dập đầu:
“Lão gia tuệ nhãn, đệ tử không giấu nổi.
Xin lão gia cho phép đệ tử xuống nhân gian, kết thúc trần duyên.”
Khương Duyên bình tĩnh nhìn hắn:
“Nhưng chuyến này ngươi đi, nếu sơ suất một bước, rất có thể sẽ sa vào khổ hải.
Dù vậy ngươi vẫn muốn đi sao?”
Ngưu Ma Vương đáp:
“Lão gia, chuyện này tránh không khỏi.
Đệ tử nhất định phải đi.”
Khương Duyên phất tay:
“Nếu ngươi đã nói vậy, ta cũng không cản ngươi nữa.
Cứ xuống núi đi thôi.”
Ngưu Ma Vương gật đầu:
“Vâng, lão gia.
Chỉ là chuyến này đi, đệ tử không biết đến bao giờ mới có thể trở về.
Xin lão gia giữ gìn.
Nếu cần hộ pháp, có thể để hiền đệ của đệ tử thay đệ tử đảm đương.
Pháp lực và võ nghệ của hiền đệ đều hơn đệ tử, nếu có hắn bảo vệ, còn tốt hơn đệ tử nhiều.”
Khương Duyên nghe vậy chỉ khẽ gật đầu, không nói gì, xem như chấp thuận để Ngưu Vương rời đi.
Ngưu Vương dập đầu mấy lần nữa rồi mới lui ra khỏi phủ.
Khương Duyên nhìn theo bóng Ngưu Vương rời đi, trong lòng trầm tư.
Đang muốn đóng cửa phòng lại, hắn chợt thấy nơi xa có một cái đầu khỉ đang thò ra thụt vào.
Khương Duyên tức cười mà mắng:
“Ngộ Không, ngươi núp ở đó làm gì?
Nếu muốn tìm ta thì cứ đến gần.
Cứ lén lút như kẻ trộm đào thế kia làm gì?”
Tôn Ngộ Không từ chỗ kia ló đầu ra, thấy chân nhân đang ngồi xếp bằng trong thất thì lập tức bước tới:
“Đại sư huynh pháp nhãn thông thiên, chút bản lĩnh nhỏ nhoi của lão Tôn quả thật không giấu nổi Đại sư huynh.”
Khương Duyên cười mắng:
“Ngươi con hồ tôn này, có dùng thần thông gì đâu mà còn nói giấu với chẳng giếm?
Rõ ràng là mượn cớ nịnh ta, cái thói ấy thật là vô lý.”
Tôn Ngộ Không cười:
“Đại sư huynh có điều không biết.
Lão Tôn lại hiểu rõ lắm, cho dù có dùng pháp môn gì cũng khó thoát khỏi pháp nhãn của Đại sư huynh.
Chi bằng khỏi dùng, cứ đi thẳng tới còn hơn.”
Khương Duyên nói:
“Con khỉ ngươi càng lúc càng biết nói.
Nhưng lần này đến đây là vì chuyện gì?
Huynh trưởng ngươi vừa mới tới, nói muốn xuống núi.
Tổng không thể nào ngươi cũng muốn xuống núi đấy chứ?
Nếu là ngươi muốn đi, hẳn đã chẳng đến tìm ta.”
Tôn Ngộ Không đáp:
“Không phải chuyện lão Tôn muốn xuống núi.
Chỉ là không ngờ huynh trưởng lại tới tìm Đại sư huynh.
Huynh trưởng muốn xuống núi sao?
Là vì chuyện gì, Đại sư huynh biết chứ?”
Khương Duyên nói:
“Trần duyên chưa dứt, cho nên phải xuống núi.”
Tôn Ngộ Không gật gù:
“Hóa ra là vậy.
Nhưng lão Tôn đến đây, không phải vì chuyện ấy.”
Khương Duyên hỏi:
“Nếu không phải chuyện ngươi xuống núi, vậy là chuyện gì?
Tổng chẳng lẽ Ngộ Không ngươi đến tìm ta để luận bàn?”
Tôn Ngộ Không vội xua tay:
“Lão Tôn nào dám tìm Đại sư huynh luận bàn.
Chút pháp lực cỏn con này, sao có thể động thủ với Đại sư huynh được.”
Khương Duyên nói:
“Nếu không phải đến luận bàn, vậy tìm ta làm gì?”
Tôn Ngộ Không ngồi xuống đệm hương bồ, đáp:
“Đại sư huynh, lão Tôn có một chuyện phiền lòng, nhất thời không biết nên xử trí ra sao, nên mới đến thỉnh giáo Đại sư huynh.”
Khương Duyên hỏi:
“Nói ta nghe xem, là chuyện gì mà có thể khiến Tề Thiên Đại Thánh, Đấu Chiến Thắng Phật cũng phải phiền não như vậy?”
Tôn Ngộ Không nói:
“Đại sư huynh, ngươi không biết thôi.
Kẻ làm lão Tôn phiền lòng, chính là Trầm Hương.”
Khương Duyên nói:
“Trầm Hương lại gây ra chuyện gì nữa?
Mấy năm trước ta từng gặp nó, khi ấy tâm đã sơ định.
Giờ lại thế nào?”
Tôn Ngộ Không đáp:
“Chính vì tâm nó đã sơ định, lão Tôn mới thấy nó là đứa có thể tạo nên việc lớn, nên bắt đầu dạy dỗ.
Nhưng giờ nó lại đến tìm lão Tôn, nói muốn ra ngoài, xuống núi.
Lão Tôn vốn nên trả lời dứt khoát, nhưng trong lòng lại có phần không nỡ.
Nay thật không biết phải làm sao, nên mới tới hỏi Đại sư huynh.
Ngươi nói xem lão Tôn nên làm thế nào?”
Khương Duyên cười nói:
“Ngộ Không, không ngờ ngươi cũng có lúc như vậy.
Thật khiến ta kinh ngạc.”
Tôn Ngộ Không nói:
“Đại sư huynh, quả thực là không nỡ, nên mới có phen này.”
Khương Duyên lắc đầu:
“Ngộ Không, phải biết đạo ở dưới chân.
Nếu nó muốn đi, không ai cản nổi.
Nếu nó không muốn đi, có đuổi cũng vô ích.
Nay Trầm Hương đã quyết ý rời núi, chúng ta nói gì cũng vô dụng.
Ngươi hiểu chứ?”
Tôn Ngộ Không nghe vậy, lập tức bái lễ:
“Ý của Đại sư huynh, lão Tôn đã hiểu.
Ta quả thật không khuyên được gì, chỉ có thể để nó rời đi.
Chỉ là một lần hồ nháo còn được, hai lần hồ nháo cũng có thể nhịn.
Nhưng không thể để nó hồ nháo đến lần thứ ba.
Như vậy quá mức vô lễ.
Bởi vậy chuyến này nếu rời đi, e là sẽ không còn cơ hội trở lại núi nữa.”
Khương Duyên nói:
“Người nghe đạo, tự sẽ trở lại.
Kẻ muốn rời đi, không ai ngăn được.
Ý của ngươi ta đã hiểu.
Quả thật không thể cưỡng ép ngăn cản.
Vậy đi, ngươi gọi nó đến đây.
Để ta nói với nó vài câu, xem rốt cuộc trong lòng nó còn do dự, hay là thật sự đã quyết ý rời núi.”
Tôn Ngộ Không nghe xong thì hỷ xuất vọng ngoại:
“Vâng, Đại sư huynh.
Lão Tôn lập tức gọi Trầm Hương tới ngay.”
Nói xong, Tôn Ngộ Không xoay người đi ra ngoài.
Khương Duyên nhìn theo hắn, lắc đầu không nói.
So với trước kia, Ngộ Không bây giờ đã có thêm rất nhiều từ bi trong lòng, nửa phần yêu khí cũng chẳng còn nhìn thấy.
Chỉ vậy thôi cũng đủ thấy tu hành của hắn đã thành tựu.
Chân nhân ngồi trong thất chờ chưa lâu, đã thấy Trầm Hương đi đến.
Nó dừng trước cửa thất, cung kính hành đại lễ.
Đối diện chân nhân, nó tuyệt không dám thất lễ.
Khương Duyên nhìn thấy, âm thầm gật đầu.
So với trước kia, Trầm Hương đã trầm ổn hơn nhiều.
Đó chính là dấu hiệu tâm tính đã định.
Khương Duyên nói:
“Không cần đa lễ.
Lại đây, để ta nhìn ngươi.”
Trầm Hương bước lên, nói:
“Sư điệt bái kiến sư bá.
Nhưng lễ không thể bỏ, sư điệt gặp sư bá, tất phải hành lễ.”
Khương Duyên cười gật đầu, rồi nói:
“Trầm Hương, ta nghe Ngộ Không nói ngươi muốn rời núi.
Có chuyện ấy thật sao?”
Trầm Hương đáp:
“Quả có việc ấy, sư bá.
Ta ở trong núi khổ tu là vì cứu phụ thân, cũng vì cứu mẫu thân.
Nay tu hành đã có chút thành tựu, ta thật không đành lòng để cha mẹ tiếp tục chịu khổ.
Chuyến này rời núi là để cứu song thân.”
Khương Duyên nói:
“Vậy ngươi nói cho ta biết, sau khi rời núi, ngươi định làm thế nào.
Nếu ngươi có thể thuyết phục được ta, ta sẽ chấp thuận để Ngộ Không thả ngươi xuống núi.”
Trầm Hương hành lễ:
“Sư bá, đệ tử ở trong núi khổ đọc thư tịch, nghiên cứu sâu về binh pháp, nên biết rõ chỗ lợi của binh đạo.
Nếu đệ tử xuống núi, tất sẽ đi tìm viện thủ, lấy nhiều thắng ít, chiêu mộ kỳ nhân dị sĩ, rồi mới nghĩ cách cứu cha mẹ.
Cái gọi là người đắc đạo thì nhiều người giúp sức, chính là như vậy.”
Khương Duyên hỏi:
“Viện thủ ở đâu?”
Trầm Hương đáp:
“Phàm là người cùng đạo, đều có thể là viện thủ.”
Khương Duyên lại hỏi:
“Nếu Nhị Lang Hiển Thánh Chân Quân ngăn cản ngươi, vậy ngươi định làm sao?”
Trầm Hương đáp:
“Nếu đánh không lại thì trốn, chờ thiên thời, dưỡng thế mà thành.
Đợi khi đại thế đã tụ, có thể chống lại được rồi thì mới cùng Nhị Lang Thần tranh phong.
Nếu hoàn toàn không có chỗ đối địch, vậy sẽ tránh mũi nhọn của hắn, không dễ gì cùng hắn giao chiến.”
Khương Duyên nghe xong thì gật đầu:
“Bổn ý của ta là khuyên ngươi ở lại, an tâm tu hành, chuyện khác để sau này hãy nói.
Nhưng nghe lời hôm nay của ngươi, ta biết ngươi đã suy nghĩ việc này từ rất lâu rồi.
Nếu cưỡng ép giữ ngươi lại, chỉ tổn hại tâm khí của ngươi.
Bãi, bãi, bãi.
Nếu đã vậy, ngươi cứ xuống núi đi.
Nhưng phải nhớ, một khi ngươi đã xuống núi, trong núi sẽ không có ai ra tay cứu giúp nữa.
Có đi hay không, tất cả đều do ngươi quyết định, hãy tự mình cân nhắc cho kỹ.”
Trầm Hương dập đầu:
“Nếu đệ tử xuống núi, tuyệt không dám lấy thân phận người của Tam Tinh tiên phủ mà tự xưng, chỉ sợ làm ô danh thanh nơi này.
Bởi vậy nếu chuyến này có xảy ra chuyện, đệ tử cũng không dám cầu sư môn trưởng bối cứu giúp.
Nếu phải chết, đó cũng là số mệnh.”
Khương Duyên gật đầu:
“Nếu vậy thì ngươi đi đi.
Nhưng ngươi phải biết, bản lĩnh của Nhị Lang chân quân còn xa mới chỉ có như những gì ngươi tưởng tượng.”
Trầm Hương nghe vậy liền định lui ra.
Nhưng ngay lúc nó sắp rời đi, chân nhân chợt lên tiếng gọi lại.
Trầm Hương quay người, trong mắt đầy vẻ khó hiểu.
Chân nhân chỉ vào một chậu nước ở cách đó không xa, cười nói:
“Trầm Hương, ngươi nhìn trong chậu kia xem, đó là vật gì?”
Trầm Hương bước tới gần, đáp:
“Là một chậu nước.”
Chân nhân nói:
“Ngươi thử đưa tay chạm vào xem.”
Trầm Hương làm theo, đưa tay chạm thử.
Nào ngờ chậu nước bỗng biến đổi, dưới đáy chậu toàn là than củi, còn nước thì chẳng biết đã biến đi đâu mất.
Chân nhân nói:
“Thật thật giả giả, giả giả thật thật.
Có những thứ ngươi biết là giả, chưa chắc đã không phải thật.
Cũng có những thứ ngươi chưa biết, chưa chắc đã là giả.”
Trầm Hương nghe xong, ngẩn người ra, như có điều suy nghĩ.
(tấu chương xong)