Thất Hương Hào tăng hết tốc lực, rẽ sóng lao đi.
Bên trong nơi Thế Giới Chi Sáng tỏa ra ánh sáng tái nhợt, buồm linh thể mờ mịt phồng lên dù không có gió.
Hệ thống cột buồm và dây thừng khổng lồ, phức tạp như đang bị vô số bàn tay vô hình điều khiển, phát ra từng tràng kẽo kẹt, nhanh chóng mà linh hoạt điều chỉnh góc độ.
Duncan cảm thấy thân thuyền dưới chân mình đang khẽ rung, hơi nghiêng đi, rồi chậm rãi đưa mũi thuyền hướng về một phương hướng khác giữa hải vực vô biên.
Tiếng sóng biển vụn vặt vỗ vào thân thuyền xen lẫn trong “Cảm giác tín hiệu” mà Thất Hương Hào truyền ngược trở lại, nhẹ nhàng vang vọng nơi sâu trong đầu hắn.
Chẳng hiểu vì sao, đúng vào khoảnh khắc con thuyền đổi hướng, hắn bỗng có cảm giác bầu không khí trên thuyền lặng lẽ thay đổi.
Rõ ràng cảnh vật bốn phía vẫn y hệt như trước, thế nhưng hắn lại như nghe thấy con thuyền phát ra một tiếng thở dài thỏa mãn rất khẽ.
Duncan rời khỏi phòng thuyền trưởng, vô thức bước ra boong thuyền.
Giữa màn đêm, hắn ngẩng đầu nhìn những cánh buồm và cột buồm cao vút, rồi giơ tay gõ nhẹ lên lan can bên cạnh, trầm ngâm nói:
“Ngươi cũng chẳng thích kiểu phiêu lưu vô định này à?”
Thất Hương Hào không đáp.
Chỉ có bên dưới boong thuyền truyền lên một tràng kẽo kẹt rất khẽ.
Mấy sợi dây thừng gần đó sột soạt trườn tới như rắn, lúc ẩn lúc hiện bên cạnh Duncan.
Thế này thì chẳng đáng yêu chút nào, thậm chí còn hơi dọa người đấy,” Duncan liếc chúng một cái.
“Lần trước các ngươi cũng dùng kiểu này dọa Alice chạy mất dép phải không?”
Mấy sợi dây thừng lắc lư tại chỗ hai cái, rồi lập tức chuồn mất.
Duncan khẽ hít một hơi, định tận hưởng làn gió đêm mát lạnh trên biển.
Nhưng đúng lúc ấy, một “xúc động” xa xôi đột nhiên hiện lên trong ý thức hắn.
Ban đầu hắn còn chưa kịp nhận ra đó là gì, nhưng ngay sau đó đã ý thức được, nguồn gốc của xúc động kia đến từ thành bang Prand.
Trong thành bang Prand, Duncan đang ở lầu hai Tiệm đồ cổ bỗng chớp chớp mắt, rồi lập tức quay đầu nhìn về một hướng nào đó — đó là gian phòng của Nina ở sát vách.
Trong tầm mắt hắn, một ngọn hỏa diễm u lục đang nhảy nhót gấp gáp trong căn phòng ấy — nhưng không phải trên người Nina, mà là ấn ký để lại trên người Sherry.
Ngọn lửa kia cảm nhận được lực lượng siêu phàm đang xuất hiện, cảm nhận được cảm xúc của ký chủ đang dao động bất thường.
Sherry xảy ra chuyện rồi? !
Duncan không chút do dự, lập tức đứng dậy xông ra ngoài, đi tới trước cửa phòng ngủ của Nina.
Hắn gõ cửa khẽ một cái, nhưng bên trong không có bất cứ động tĩnh nào.
Lúc này hắn hơi chần chừ.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại cảm nhận được ấn ký trên người Sherry nhảy lên lần nữa.
Đến lúc này thì không thể nghĩ nhiều nữa — Duncan đẩy cửa phòng Nina ra.
Giống như hồi còn nhỏ, Nina đi ngủ xưa nay vẫn không có thói quen khóa cửa.
Phòng ngủ tối mờ mờ.
Chỉ có ánh sáng nhạt của đèn đường ngoài cửa sổ hắt vào, soi ra hình dáng lờ mờ của đồ vật trong phòng.
Trong phạm vi có thể nhìn thấy, Duncan không phát hiện bất cứ thứ gì khác thường.
Sherry và Nina đang nằm ngủ yên trên giường.
Một người gối đầu ở đầu giường, một người lại nằm ngang phía cuối giường, còn gác lên bụng đối phương.
Tư thế ngủ đúng là rất có tính nghệ thuật.
Duncan đương nhiên chẳng có hứng thú quan tâm hai cô bé ngủ kiểu gì.
Hắn đã chú ý tới hàng mày đang nhíu chặt của Sherry, và trên cánh tay vốn dùng để triệu hoán A Cẩu, cũng là nơi cộng sinh với xiềng xích, đang có vài đường vân đen nhỏ li ti chậm rãi du tẩu.
Duncan khẽ nhíu mày, sau đó kích hoạt ấn ký trên người Sherry, thử dùng đặc tính của linh thể chi hỏa để tìm kiếm “Ăn mòn” đầu nguồn trong phòng.
Theo hắn thấy, trạng thái hiện giờ của Sherry cộng thêm cảnh báo từ ấn ký, không nghi ngờ gì nữa, đây chính là dấu hiệu lực lượng siêu phàm đang sinh ra ăn mòn.
Từng tia lửa xanh biếc nhỏ xíu bốc lên bên cạnh Sherry.
Quang diễm u lục chiếu sáng bốn phía.
Nhưng ánh lửa ấy chớp nháy mấy lần rồi cuối cùng vẫn dừng nguyên tại chỗ.
Trong phòng không có ăn mòn.
Mày Duncan càng nhíu chặt hơn.
Hắn tiến lại gần thêm một chút, quan sát chân mày cau chặt của Sherry.
Bởi không thể xác định linh thể chi hỏa rốt cuộc ảnh hưởng tới người sống lớn đến mức nào, hắn không thể như trong nhà xưởng mà trực tiếp phóng ra một vùng hỏa diễm lớn để “quét” cả căn phòng.
Nhưng cho dù chỉ là vài đốm hoả tinh của linh thể chi hỏa, đáng lẽ cũng phải có phản ứng với lực lượng siêu phàm xa lạ mới đúng.
Ăn mòn... không ở trong thế giới hiện thực sao?
Ở phương diện tinh thần?
Hay là thứ gì khác?
Duncan trầm ngâm suy nghĩ.
Rồi dường như nhớ ra điều gì đó, hắn đứng dậy, lặng lẽ lui ra khỏi gian phòng, đóng kỹ cửa phòng, trở về phòng ngủ của mình.
Vừa vào trong, hắn đã thấy Cáp Tử Tinh đang gà gật ngủ trên bệ cửa sổ.
“Linh giới hành tẩu.”
Giữa tràng tiếng “ục ục” phản đối liên hồi của Aie sau khi bị đánh thức, Duncan một lần nữa tiến vào không gian hắc ám tràn ngập tinh quang vô tận kia.
Sau đó hắn ổn định tâm thần, giống như lúc cảm nhận Bạch Tượng Mộc Hào và Vana trước đó, cảm nhận “ấn ký” thuộc về mình giữa vô số tinh quang xung quanh.
Việc này không khó, bởi ấn ký kia vốn do chính tay hắn để lại, rõ ràng và ổn định hơn nhiều so với “hoả tinh” trên người Vana.
Gần như trong nháy mắt, Duncan đã khóa chặt điểm tinh quang thuộc về Sherry...
Sherry mở mắt ra giữa bóng tối, phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường nhỏ vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Nàng sờ soạng ngồi dậy.
Đầu óc trì trệ mất nửa ngày mới khôi phục được chút thanh tỉnh.
Nàng mờ mịt nhìn quanh, cuối cùng cũng phân biệt được vài đường nét của đồ vật trong bóng tối.
Một vài ký ức quen thuộc mà xa xôi dần dần sống lại.
Đến khi nhìn rõ cảnh tượng xung quanh, Sherry rốt cuộc đột nhiên trợn to hai mắt.
Ngay sau đó, nàng bật nhảy khỏi giường, đồng thời buột miệng mắng chửi liên hồi với vẻ phẫn nộ tột độ, giận tới mức cả người run lên, mà trong cơn run ấy còn lẫn cả sợ hãi và căng thẳng:
“Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt...
Đệt!
Lại là cái này, lại là cái này!
Ta XXX!”
Chuỗi chửi rủa chói tai xé tan sự tĩnh lặng trong bóng tối.
Nhưng đó lại không phải giọng nói quen thuộc của Sherry, mà là giọng trẻ con non nớt hơn, nhỏ tuổi hơn, chỉ còn tồn tại trong ký ức.
Nàng nhảy xuống đất, thấy tay chân mình cũng đã trở nên gầy gò non nớt hệt như trong trí nhớ.
Trên người nàng mặc bộ đồ ngủ màu hồng nhạt, y chang bộ năm đó.
Chỗ ống tay áo rách vẫn còn hình con chó con quen thuộc được vá bằng mũi chỉ vụng về.
“Đừng XX giày vò ta nữa!
Đừng XX giày vò ta nữa!”
Sherry gào lên trong căn phòng tối om.
Nàng lao tới cánh cửa phòng đang đóng chặt, đấm đá điên cuồng muốn phá vỡ tấm cửa gỗ loang lổ ấy.
Nhưng cửa lớn lại bất động như thể được đúc bằng bê tông cốt thép.
Nàng dùng đầu đâm vào cửa, rồi lại dùng răng cắn tay nắm cửa, nhưng tất cả chỉ là hành động phát tiết vô nghĩa, không mang lại chút tác dụng nào.
Cuối cùng nàng chỉ có thể dùng thân thể nhỏ bé của mình hết lần này đến lần khác va vào cánh cửa, mặc cho thời gian trôi đi, mặc cho một tia ánh nắng ban mai ngoài cửa sổ chậm rãi rọi vào, mặc cho ngoài cửa vang lên âm thanh mà sáng sớm hôm ấy nàng không muốn nghe thấy nhất.
Nàng nghe thấy có người thức dậy trong căn phòng sát vách, nghe thấy tiếng bước chân, tiếng thu dọn đồ đạc.
Nàng nghe thấy một chuỗi tiếng bước chân tiến lại gần cửa lớn, rồi một giọng nói dịu dàng, vô cùng quen thuộc khẽ cất lên:
“Sherry, Sherry?
Dậy chưa?
Còn đang giận sao?”
Động tác va vào cửa phòng của Sherry đột nhiên khựng lại.
Như thể toàn thân bị rút cạn sức lực, nàng tựa vào cửa gỗ, dán cả người lên cánh cửa.
Nàng rất không muốn nghe tiếp, nhưng lại tham lam lắng nghe từng động tĩnh bên ngoài.
“Sherry, ta với ba ba mua bánh ngọt cho ngươi rồi, hôm nay là sinh nhật ngươi mà...
Chờ bọn ta về, ngươi đừng giận nữa được không?”
“Đừng đi...” Sherry đột nhiên cất tiếng.
Ban đầu chỉ là thì thầm rất nhỏ, nhưng rất nhanh đã biến thành tiếng hét, “Đừng đi...
Đừng đi!
Đừng đi!
Đừng đi ra ngoài!
Đừng đi ra ngoài a TMD!
Đừng đi ra ngoài a!”
Nàng rốt cuộc òa khóc, cho dù biết là vô ích, vẫn gào lên khản cổ:
“Đừng đi!
Đừng đi ra ngoài!
Đừng đi ra ngoài a TMD!
Đừng đi ra ngoài a!”
Thế nhưng thời gian vẫn trôi sang giây kế tiếp, hệt như ký ức khắc sâu trong đầu không thể quay ngược lại — tiếng bước chân ngoài cửa đã đi xa.
Tiếng xách túi lên.
Tiếng cha mẹ mơ hồ trò chuyện với nhau.
Tiếng tay nắm cửa xoay chuyển, mở cửa, đóng cửa, chìa khóa vặn một vòng, rồi thêm nửa vòng nữa.
Sherry chậm rãi ngồi xuống trong bóng tối, bắt đầu đếm nhịp tim của chính mình.
Khi nhịp tim đếm đến lần thứ một ngàn hai trăm, từ nơi xa đã truyền tới tiếng kinh hô vì hỏa hoạn.
Khi nhịp tim đến lần thứ một ngàn sáu trăm, mùi khói hăng hắc và sương mù ngột ngạt bắt đầu len qua khe cửa.
Khi nhịp tim đến lần thứ một ngàn tám trăm, ngoài đường phố đã tràn ngập những tiếng thét cuồng loạn.
Ánh đỏ chói mắt lấp đầy cửa sổ, như thể cả thành bang đã bị ném vào dung nham nóng chảy.
Khi nhịp tim đến lần thứ hai ngàn, một tiếng trầm đục nặng nề vang lên từ hướng cửa chính — đại môn đã bị phá tung.
Tựa như có một con cự thú nào đó đang giẫm những bước chân nặng nề, từng bước một tiến vào, từng bước một tới gần căn phòng bị khóa kín này.
Sau đó, cửa phòng cuối cùng cũng đổ xuống — cánh cửa gỗ mà Sherry đã dùng hết sức toàn thân cũng không thể phá nổi, giờ phút này lại vỡ nát tơi tả như giấy vụn.
Một sinh vật đáng sợ xuất hiện ở đó.
Đó là một đầu Ma Khuyển đen ngòm to lớn, một cơn ác mộng được vặn xoắn từ hài cốt, bóng ma, sương mù và tro tàn nóng rực.
Đối với một đứa trẻ mới sáu tuổi, thứ đến từ U Thúy Ác Ma này gần như là một con quái vật khổng lồ.
Mà lúc này, hốc mắt đỏ máu trống rỗng của nó đã khóa chặt “Vật sống” trong phòng.
Sherry bình tĩnh nhìn chăm chú Ma Khuyển xuất hiện trước mắt.
Đây là một đầu U Thúy Liệp Khuyển — nhưng lúc này, nó vẫn chưa phải A Cẩu của nàng.
Không phải A Cẩu có “Tâm”.
Không phải A Cẩu sẽ lục thùng rác tìm thức ăn để nuôi nàng.
Không phải A Cẩu sẽ cố kể những câu đùa dở tệ để chọc nàng vui, cuối cùng lại chỉ dạy nàng cả đống lời thô tục.
U Thúy Liệp Khuyển bước vào gian phòng.
Tiếng nhai nuốt huyết nhục và xương cốt vang lên.
Sherry nằm trên sàn nhà, cảm nhận thân thể mình bị Ma Khuyển cắn nuốt.
Cơn đau kịch liệt khắc sâu sau màn che ký ức mười một năm, giờ đây tràn ngập trong đầu nàng theo cách trì độn mà tê dại.
Nàng tiếp tục đếm nhịp tim của mình, đếm xem đến khi nào A Cẩu mới trở thành A Cẩu của nàng, lại tính xem mình còn phải ở lại đây bao lâu nữa — theo kinh nghiệm trước kia, là một tuần?
Hay là hai tuần?
Ý thức của nàng dần dần tan rã.
Dù là trong mộng cảnh đen ngòm này, những đau đớn xa xôi, trì độn mà tê dại kia cuối cùng cũng chậm rãi đuổi kịp.
Mà trong tầm mắt ngày càng mơ hồ, nàng đột nhiên nhìn thấy trên chiếc giường cách đó không xa, ở nơi sâu nhất của bóng tối, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng người.
Bóng người ấy dường như không phải đột nhiên xuất hiện.
Hắn như thể vẫn luôn ở đó, từ khi mộng cảnh này bắt đầu, từ mỗi một lần mộng cảnh bắt đầu, thậm chí — Sherry cũng không biết tại sao mình lại nảy ra suy nghĩ kinh người này — thậm chí từ mười một năm trước, hắn đã ở đó rồi.
Hắn ngồi ở đó, nhưng mãi tới bây giờ nàng mới lần đầu phát hiện ra sự tồn tại của bóng người này, như thể mê vụ kéo dài đã đột nhiên tan đi, để nàng có thể thoáng nhìn thấy thứ ẩn sau màn mê vụ.
Một chút ánh lửa u lục không đáng kể chẳng biết hiện ra từ đâu, chiếu sáng khuôn mặt của bóng người kia — u ám mà uy nghiêm.
Sherry chưa từng thấy gương mặt này, nhưng lại sinh ra một cảm giác quen thuộc khó hiểu.
“Vô ý mạo phạm.”
Bóng người u ám mà uy nghiêm ấy cất tiếng.
Nhân vật chính phần đầu còn non tay, về sau sẽ dần trưởng thành; nửa sau thiên về bá đạo lưu.
Đây là truyện hậu cung ngựa giống, anh em không thích thì mời rẽ trái.