Chương 159: Ai không có mặt thì hại ai
Sau Thâm Hải thời đại, trong số những bộ tộc có trí tuệ may mắn sống sót từ cựu thế giới đến nay rồi dựng nên thành bang văn minh, không chỉ có riêng nhân loại.
Ngoài nhân loại ra, trên thế giới này còn có ba chủng tộc nữa là người Giplow, người Sen'jin và Tinh Linh.
Bọn họ cũng phát triển nền văn minh của riêng mình.
Đó là tri thức được viết trong sách học của Nina.
Duncan đã biết từ lâu, hơn nữa từ rất sớm hắn đã cực kỳ hứng thú với những “dị chủng tộc” được nhắc tới trong sách, đặc biệt là Tinh Linh.
Một chủng tộc vốn luôn xuất hiện trong đủ loại cố sự kỳ huyễn, quanh thân phủ đầy vầng hào quang thần bí, vậy mà lại thật sự tồn tại ở thế giới này — chỉ riêng chuyện đó thôi cũng đã đủ khiến lòng hiếu kỳ của hắn bùng nổ.
Tranh minh hoạ trong sách học của Nina từng mô tả cho Duncan đặc điểm bề ngoài của Tinh Linh.
Bức tranh ấy gần như giống hệt ấn tượng của hắn về Tinh Linh: tai nhọn dài, vóc người thon thả, dung mạo mỹ lệ, đẹp đến mức thư hùng khó phân.
Thế là hắn đã dựng nên ấn tượng ban đầu về “Tinh Linh” của thế giới này: một chủng loài sống lâu ngàn năm, nhan trị nhìn chung cực cao, ưu nhã mà thần bí.
Mà trong ấn tượng ban đầu nông cạn ấy của hắn, dường như hoàn toàn không hề có hình ảnh Tinh Linh già đi ra sao...
Hắn thậm chí chưa từng nghĩ đến, chủng tộc này cũng sẽ giống nhân loại, khi già yếu thì dung mạo cũng sẽ thay đổi theo.
Nhưng bây giờ hắn đã biết, nhận thức của mình về “Tinh Linh” ở thế giới này thật sự quá nông cạn.
Chủ cửa hàng của “Sắc Vi Nhân Hình Quán” là một vị Tinh Linh, một bà lão Tinh Linh mũm mĩm, tươi cười hiền hoà.
Ngoài đôi tai nhọn mang tính biểu tượng, đôi mắt xanh biếc và nét mỹ mạo lúc trẻ vẫn còn lờ mờ nơi đuôi mày khoé mắt, thì trông bà chẳng khác gì một bà cụ nhà bên bình thường.
Nhìn chằm chằm người khác như vậy là rất bất lịch sự.
Duncan nhanh chóng hoàn hồn, vội thu lại ánh mắt tò mò vừa rồi, có chút lúng túng sờ cằm: “Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy Tinh Linh.”
Hắn cũng không lo sự “quê mùa nông cạn” của mình sẽ làm lộ ra điều gì, bởi trong thành bang Prand vốn thật sự rất hiếm thấy Tinh Linh.
Mỗi đại chủng tộc đều có thành bang của riêng mình.
Hơn nữa, vì giao thông trong Thâm Hải thời đại quá bất tiện, phần lớn bình dân cả đời cũng hiếm khi rời khỏi cố thổ.
Chỉ có những nhà thám hiểm viễn dương gan dạ và các thương đội mới qua lại giữa các thành bang, nhưng bọn họ cũng chỉ là khách qua đường, gần như sẽ không định cư lâu dài tại thành bang của dị chủng tộc.
Các thành bang hầu như đều như vậy — hơn chín mươi chín phần trăm cư dân đều là “dân tộc chủ thể”.
Một người sống trong chính thành bang của mình mà lại ít khi đi xa, rất có thể cả đời cũng chẳng gặp nổi một “dị tộc nhân” đang sống ở đầu bên kia thành phố.
“Chuyện đó rất bình thường.” Bà lão Tinh Linh mỉm cười.
“Tinh Linh trong thành phố này cộng lại e rằng còn chưa tới một trăm người, mà trong đó còn phải tính cả mười ông ở viện nghiên cứu toán học, rúc trong đó hai trăm năm không ra khỏi cửa.
Vậy ngài cần ta giúp gì nào?”
Nghe bà lão nhắc vậy, Duncan mới sực nhớ mục đích ban đầu của mình.
Hắn quay đầu nhìn đám nhân ngẫu chen kín tủ kính, quầy hàng và cả khoảng không bên cầu thang, vừa suy nghĩ vừa nói: “Ta muốn mua vài thứ dùng cho nhân ngẫu.
Ngoài ra nếu được, ta còn muốn hỏi một chút chuyện có liên quan đến nhân ngẫu...
Chỉ là vừa bước vào đã hoa cả mắt.”
“À, xem ra ngài là người mới.” Bà lão gật đầu.
“Là nhân ngẫu nữ sao?
Hay là ngài muốn mua cho bộ sưu tập của mình, hoặc là...”
“Nữ, cho bộ sưu tập của ta.” Duncan thuận miệng đáp, nhưng vừa nói xong đã cảm thấy có gì đó là lạ, khoé miệng vô thức giật một cái.
“Sở thích này... không kỳ quái chứ?”
Kết quả là không hỏi thì còn đỡ, vừa hỏi ra hắn lại càng thấy kỳ quặc hơn...
“Đương nhiên không kỳ quái.
Sưu tầm và chiếu cố nhân ngẫu là một thú vui rất có phẩm vị.” Bà lão chẳng có phản ứng gì, có lẽ đây chính là sự điềm nhiên từng trải của một người đã mở tiệm mấy trăm năm.
“Ngài muốn mua thêm quần áo hay phụ kiện cho nhân ngẫu của mình?”
Duncan nghĩ ngợi rồi đáp: “Trước tiên lấy một bộ tóc giả đi...”
“Ở bên này.” Bà lão dẫn Duncan đi về phía một góc cửa hàng, đồng thời hỏi tiếp: “Nhân ngẫu cỡ bao nhiêu?
Loại một phần tư hay một phần ba?”
Duncan im lặng một chút rồi đáp: “...
Cỡ bằng người thật.”
Bước chân bà lão khựng lại theo bản năng.
Bà quay đầu nhìn hắn: “Cái này... khá hiếm đấy.
Nhân ngẫu cỡ người thật thì hẳn là rất đáng giá nhỉ?”
Thật ra ta cũng không chắc nàng đáng giá bao nhiêu.” Duncan cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, đồng thời cưỡng ép đè nén cảm giác kỳ quái trong lòng.
“Là do người khác tặng...”
“Vậy xem ra ngài có một vị bằng hữu ra tay rất hào phóng.” Bà lão cười cười, vừa nói vừa mở một cái hòm gỗ cạnh quầy hình vòng cung, lấy đồ bên trong bày lên mặt quầy bên cạnh.
“Nhân ngẫu khổ lớn rất hiếm, đồ nguyên bộ lại càng ít.
Những thứ có thể dùng đều ở đây — có tóc giả, cũng có vật trang sức tóc.”
Duncan ho khan hai tiếng, vừa ghé lại gần vừa lẩm bẩm: “Ta cũng không biết hắn có hào phóng hay không, dù sao cũng là một thuyền trưởng...
Chuyện này thật sự khá phức tạp.”
Ánh mắt hắn rơi xuống những món đồ bà lão vừa lấy ra.
Chế tác tinh xảo, xử lý khéo léo, rõ ràng người làm đã bỏ vào đó rất nhiều tâm huyết.
Hắn nghiêm túc chọn lựa, đồng thời trong đầu tưởng tượng dáng vẻ Alice đội những thứ này lên.
Nhưng tưởng tượng được nửa chừng thì không tài nào nghĩ tiếp nổi.
Một nhân ngẫu ưu nhã, mỹ lệ lại thần bí, bị lời nguyền ép tới một ngày phải biến thành đầu trọc, chỉ có thể dựa vào tóc giả mà sống qua ngày — cảm giác lệch tông ấy thật sự quá nghiêm trọng, đến cả chính hắn cũng có hơi chịu không nổi.
Cũng do chính hắn nghĩ ra mà thôi.
Nhưng rất nhanh Duncan đã thông suốt.
Nếu đã bắt đầu hãm hại thì hãm hại cho trót luôn vậy.
Thế là hắn chọn một món khá vừa mắt...
Một bộ tóc giả vàng rực cực kỳ lộng lẫy, kèm theo một bộ vật trang sức tóc bằng bạc đồng bộ.
Đúng vậy, vật trang sức tóc bằng bạc — là thứ hàng xa xỉ mà chỉ tầng lớp thượng lưu mới có tư cách tiếp xúc.
Đồ nguyên bộ dành cho nhân ngẫu quả thật chẳng hề rẻ chút nào!
Nhìn bộ tóc giả trước mặt, Duncan không khỏi bắt đầu tưởng tượng Alice sẽ phản ứng thế nào sau khi nhận được mấy thứ này...
Con ngốc ấy có thể sẽ ôm đầu gào khóc, cũng có thể quay người bỏ chạy ngay tại chỗ.
Dù sao, giống như bất kỳ ai phải trực diện với vận mệnh ở vấn đề mái tóc, chuyện này cũng cần một quá trình chuẩn bị tâm lý.
Nhưng bất kể đến lúc đó Alice phản ứng ra sao, ít nhất thì bây giờ hắn đã bắt đầu thấy vui rồi.
Trong lúc chọn đồ, hắn lại tiện miệng hỏi: “À đúng rồi, ta có thể hỏi thăm một chút về việc bảo dưỡng nhân ngẫu không?”
“Đương nhiên là được.” Bà lão hiền từ mỉm cười.
“Nhân ngẫu vốn cần được chăm sóc thật tỉ mỉ.”
“Là thế này... nếu khớp nối của nhân ngẫu thường xuyên bị lỏng thì phải làm sao?” Duncan vừa tổ chức câu chữ vừa ra dấu.
“Chủ yếu là chỗ giao giữa cổ và đầu, loại khớp tròn ấy.
Không hiểu sao cứ bị lỏng, đầu luôn rơi xuống.”
“Đầu bóng và bát bóng bị mài mòn hoặc biến dạng đều có thể dẫn đến khớp nối bị lỏng.
Nếu không phải do hậu kỳ bỏ bê chăm sóc hoặc bị đối xử bạo lực, vậy thì ngay từ đầu thiết kế hoặc chất liệu đã không đạt chuẩn rồi.” Bà lão lập tức đáp.
“Nếu đã nghiêm trọng đến mức thường xuyên rơi đầu, vậy sửa chữa thông thường cơ bản là vô dụng.
Ngài có thể cân nhắc thay luôn khớp nối.”
Nói đến đây, bà nghĩ một chút rồi bổ sung: “Nhưng thay khớp nối cho nhân ngẫu cỡ lớn cũng không dễ, tự ngài có lẽ không xử lý được đâu.
Có thể mang nhân ngẫu tới đây, chỗ ta cũng có thể giúp thay — chỉ thu tiền linh kiện.”
Duncan nghe xong thì suy nghĩ một hồi, cảm thấy chuyện này không đáng tin lắm.
Năng lực “đoạn đầu đài” của Alice còn là thứ yếu, vấn đề chính là Dị Thường 099 đâu phải nhân ngẫu bình thường!
Khớp nối của nàng thật sự có thể thay được sao?
Đến lúc đó mà bảo với nàng là phải vào thành bang “động dao”, tháo nguyên cái cổ ra thay mới, e rằng nàng sẽ quay đầu bỏ chạy ngay...
Thế là Duncan qua loa lướt qua chủ đề này, rồi hỏi tiếp về kỹ thuật cấy tóc cho nhân ngẫu...
Bà lão chủ tiệm kiên nhẫn giải thích cho hắn rất nhiều điều.
Giảng xong, bà còn nói thêm: “...
Theo ý ngài nói thì nhân ngẫu của ngài là loại vốn đã có tóc sẵn.
Loại này nếu về sau muốn cấy tóc, bổ tóc, trừ phi chính người chế tác đích thân ra tay, nếu không rất khó đạt đến trạng thái hoàn mỹ nhất.
Với lại ngài vừa nói khớp nối ở đầu nàng cũng đã có vấn đề, ta khuyên ngài nên trực tiếp làm lại một cái đầu điêu mới...”
Duncan: “...”
Bà lão chủ tiệm vẫn rất nhiệt tình: “Nhìn phản ứng của ngài thì hình như ngài không nỡ.
Xin yên tâm, tay nghề của tiệm chúng ta trước nay luôn rất tốt.
Mấy trăm năm nay chưa từng làm khách hàng thất vọng, khách quen cũng không có lấy một ai khiếu nại...”
Trong lòng Duncan thầm nghĩ, đám “khách quen” của bà lão này bây giờ e là đến cả xương cốt cũng chẳng còn tìm thấy, lấy đâu ra mà khiếu nại.
Nhưng lời này tất nhiên không thể nói ra miệng, nên hắn chỉ đành cười gượng, tiện tìm đại một cái cớ để lấp liếm: “Cũng không phải vậy, chủ yếu là... đầu mà đổi rồi, vậy thì nàng đâu còn là nàng nữa, đúng không?”
Hắn chỉ thuận miệng nói vậy thôi, nào ngờ mắt bà lão lập tức sáng lên, ngay cả nụ cười cũng chân thành hơn hẳn lúc nãy: “À, suy nghĩ của ngài thật không tầm thường.
Rất nhiều người chỉ xem nhân ngẫu là vật phẩm.
Dù có yêu thích, cũng hiếm ai nghĩ được như ngài.”
Duncan lập tức có chút xấu hổ: “Khụ khụ, ngài nói vậy làm ta cũng thấy ngại...”
“Ta nói thật lòng.” Bà lão lại khẽ thở dài.
“Nhân ngẫu cần được chăm bằng cả tâm ý.
Từ khoảnh khắc bọn họ được ban cho hình người, họ đã không nên bị xem như tử vật nữa.
Trong giới Nhân Ngẫu sư có một câu thế này — nhân ngẫu được đối đãi thật tỉ mỉ là có linh hồn của chính mình.
Ngươi thậm chí nên tin rằng họ có hỉ nộ ái ố của riêng mình...”
Trong đầu Duncan lập tức hiện lên nụ cười “hắc hắc” vô hại với người vật của Alice, thế là liên tục gật đầu: “Ngươi nói đúng, ngươi nói đúng.”