"Neltu "

Duncan lặng lẽ chăm chú nhìn Neltu đang nằm trong hộp.

Đó chỉ là một nhân ngẫu khớp nối rất phổ thông.

Hình tượng bên ngoài mang đậm phong cách “Thiếu nữ cung đình” từng thịnh hành trong thành bang từ một thế kỷ trước.

Mái tóc xoăn vàng óng xõa mềm, trên người là chiếc váy liền thân điểm đầy ren.

Kết cấu khớp nối ở cánh tay của nàng còn mang kiểu tròn cũ kỹ, lộ rõ hơn cả Alice.

Gương mặt thì được làm bằng sứ, nơi khóe miệng và quanh mắt vẫn thấy rõ những đường nối mang tính tiêu biểu của nhân ngẫu đời cũ.

Bình tâm mà nói, nhân ngẫu này được chế tác vô cùng tinh xảo, hơn nữa còn được cất giữ, bảo dưỡng cực kỳ tốt.

Tốt đến mức người ta rất khó tin nó đã nằm trong hộp suốt một trăm năm.

Dĩ nhiên, nó còn lâu mới sánh được với kiểu “Nhân ngẫu” gần như chẳng khác người thật như Alice, nhưng tiểu gia hỏa mang tên Neltu này vẫn có thể dùng hai chữ xinh đẹp để hình dung.

Một trăm năm trước, Lucrezia từng mua ở cửa hàng này một nhân ngẫu khác thành đôi với nó, tên là Renée.

Còn bây giờ, Neltu, đứa em gái bị bỏ lại năm xưa, đang lặng lẽ nằm trong hộp trước mặt Duncan.

Mà hôm nay Duncan vốn chỉ tiện đường bước vào cửa hàng này thôi.

Mục đích ban đầu của hắn cũng chỉ là muốn... mua cho Alice một bộ tóc giả, tiện thể hỏi thêm vài chuyện về bảo dưỡng nhân ngẫu.

Vận mệnh quả thật là một thứ rất kỳ diệu.

“Trông nàng chẳng giống món đồ đã được cất giữ suốt cả trăm năm.” Duncan trầm ngâm nói.

“Chỉ có hơi cổ xưa một chút thôi.”

“Đồ do Tinh Linh làm ra vốn nổi tiếng ở chỗ bền lâu mà,” bà chủ đáp.

“Dù sao chúng ta bình thường cũng phải dùng chúng trong thời gian rất dài.

Tay nghề làm nhân ngẫu của ta không dám nhận là bậc đại sư, nhưng hẳn vẫn hơn được khá nhiều đồng nghiệp.

Ta cũng không mong những đứa trẻ do mình tỉ mỉ tạo ra lại đến cả một hai thế kỷ đồng hành cùng chủ nhân cũng không làm nổi.”

Ta hiểu.

Nhưng đối với nhân loại mà nói, thứ này đã xem như đồ cổ rồi.” Duncan nhướng mày.

Hắn nhanh chóng thoát khỏi cảm giác cảm khái ban nãy, ý thức được nhân ngẫu được bảo quản tốt đến vậy trước mắt tuyệt đối không phải món thương phẩm bình thường.

“Ta không cho rằng mình mua nổi nó.”

Hắn không quên rằng chỉ riêng một thanh chủy thủ từ trăm năm trước đã đủ để hắn kiếm từ chỗ Morris lão tiên sinh số tiền sinh hoạt hơn một năm của người bình thường.

Còn nhân ngẫu trước mắt này, vừa tinh xảo vừa nguyên vẹn như vậy... chắc chắn không thể rẻ được.

“Đồ cổ à?

Ta thật ra chưa từng nghĩ theo hướng đó.” Bà chủ cười cười, gương mặt đầy đặn lộ vẻ vui vẻ.

“Không đắt đâu.

Thật ra nếu ngài mua cả bộ tóc giả kia lẫn trọn bộ vật trang sức tóc bạc, thì nhân ngẫu này ta có thể bán cho ngài theo giá vốn — giá vốn năm đó, 142 Sora.”

Đến lượt Duncan kinh ngạc: “Vì sao?”

“Có lẽ là vừa hay hữu duyên thôi.” Bà chủ chậm rãi nói.

“Neltu đã lặng lẽ nằm chỗ ta bao nhiêu năm rồi, mãi vẫn không gặp được một chủ nhân hữu duyên để đón nó đi.

Đứa em gái bị bỏ lại một mình này thật ra rất cô đơn.

Hôm nay cửa hàng cả ngày chẳng có lấy một vị khách, vậy mà chỉ có mình ngài, một vị tiên sinh yêu thích nhân ngẫu, ngồi trò chuyện với ta lâu như thế, lại vừa khéo nhắc đến Lucrezia tiểu thư — người đã mang Renée đi từ một trăm năm trước.

Ta cảm thấy chuyện này có lẽ là do vận mệnh chỉ dẫn...”

“Duyên phận...” Khóe miệng Duncan giật giật.

Bình thường hắn thích nhất là dùng từ này để lừa người khác, không ngờ hôm nay lại đến lượt mình bị người ta lừa.

Ngay sau đó hắn bỗng hiểu ra, ánh mắt nhìn bà lão Tinh Linh trước mặt cũng trở nên cổ quái.

“Thế nên tình hình thật sự là... không bán được, đúng không?”

Bà chủ: “...

Là duyên phận.”

“Bởi vì nó ít nhiều dính líu đến gia tộc Abnomar bị lời nguyền kia, nên căn bản chẳng ai dám mua, đúng không?”

Thật sự là duyên phận.”

“Nhân ngẫu này có khi nào còn mang mấy đặc tính kiểu lời nguyền khác không?

Ví dụ như ném đi rồi nó sẽ tự mò về, hoặc thừa lúc người ta ngủ chạy vào phòng bếp tìm dao phay...”

Bà lão cuối cùng trừng to mắt, giọng cao vút lên hẳn: “Ta còn đặc biệt mời mục sư đến trừ tà rồi!

Cả giấy chứng nhận trừ tà ta cũng giữ lại...”

Duncan bật cười ha hả: “Thấy chưa, quả nhiên là vì có người nghi ngờ nhân ngẫu này mang lời nguyền nên mới bán không nổi, đúng không?”

Bà lão: “...”

“Ta mở một Tiệm đồ cổ ở hạ thành khu.” Duncan thở ra một hơi.

“Tiệm đồ cổ ở hạ thành khu đấy, ngươi hiểu mà.”

Ta ghét nhất là giao tiếp với dân làm ăn, nhất là kiểu như ngài.” Bà lão lắc đầu, thở dài nói.

“Được rồi, đúng là vì lý do đó.

Neltu trong thời gian rất dài đều không bán đi được.

Về sau để càng lâu càng cũ, ta dứt khoát nhét nó vào nhà kho luôn.

Nếu ngài thật sự muốn thì cứ lấy 75 Sora quy ra tiền mang đi, ít nhất cũng để ta gỡ lại chi phí năm đó mời mục sư trừ tà...”

“Thành giao.” Duncan không đợi đối phương nói hết đã chốt ngay.

Dù thế nào, hắn quả thật đã nảy sinh hứng thú cực lớn với nhân ngẫu này.

Cho dù không hề có chứng cứ nào chứng minh giữa tiểu gia hỏa này và Lucrezia tồn tại liên hệ gì, chỉ riêng yếu tố “vận mệnh cho phép” thôi cũng đã đủ để hắn quyết định mua nó về.

Đây là phản ứng gần như theo bản năng của hắn sau khi đột nhiên biết được “chính mình” lại còn có hẳn một đôi “nhi nữ”.

Biết đâu một ngày nào đó hai huynh muội kia sẽ xuất hiện, đến lúc ấy trời biết sẽ nảy ra rắc rối gì.

Mà giờ hắn vừa khéo gặp được một món đồ có liên quan đến Lucrezia — mặc kệ có tác dụng hay không, trước cứ mang về bên người rồi từ từ nghiên cứu.

Trong thế giới này, nơi tồn tại lực lượng siêu phàm và đủ loại đồ vật quỷ dị, những thứ có “liên hệ” như thế thường có thể phát huy ít nhiều tác dụng trong thần bí học.

“Vậy thì Neltu giao cho ngài.” Bà chủ hơi sững người trước sự sảng khoái của Duncan.

Có lẽ bà đang hối hận vì lúc nãy không hét giá cao hơn chút nữa.

Nhưng rất nhanh bà đã lắc đầu, đẩy chiếc hộp đựng nhân ngẫu về phía trước.

Chỉ là trước khi Duncan đưa tay nhận, bà vẫn không nhịn được mà dặn thêm, “Ngài phải chiếu cố đứa trẻ này cho thật tốt...

Dù nhìn ra được ngài là một vị tiên sinh thật lòng yêu thích nhân ngẫu, ta vẫn phải nhắc một câu: đừng xem Neltu như món thương phẩm giá rẻ.”

“Đó là đương nhiên.” Duncan nhận lấy hộp gỗ, đậy nắp lại, rồi nhìn sang tóc giả và vật trang sức tóc mà mình vừa chọn.

“Hai món này cộng lại bao nhiêu?”

“425 Sora, một giá.”

Lập tức Duncan lộ vẻ đau răng.

Ở hạ thành khu, đó là tiền sinh hoạt hai tháng của cả một gia đình.

Nhưng ở thượng thành khu... chỉ đủ để người có tiền mua hai món “phụ kiện” xa xỉ.

Trong chớp nhoáng, hắn thậm chí còn hơi dao động, nghĩ xem có nên dứt khoát thôi luôn không.

Nhưng rất nhanh hắn đã dẹp ý nghĩ ấy đi.

Đây là quà hắn đã hứa cho Alice — tuy rằng đến lúc nhận quà, tâm trạng của Alice có lẽ sẽ khá vi diệu.

Mặt khác, xét đến những thu hoạch hôm nay có được trong cửa hàng nhân ngẫu này, số tiền ấy dường như cũng không phải không thể chấp nhận.

Sau khi tự an ủi mình một hồi trong lòng, Duncan khẽ thở ra, chuẩn bị ngoan ngoãn trả tiền.

Nhưng đến lúc thanh toán, hắn lại đột nhiên nhớ ra một chuyện, không nhịn được hỏi thêm: “Đúng rồi, năm đó vì sao Lucrezia chỉ mua Renée mà không mang theo Neltu, đứa em gái của nó?”

Ngài thật sự muốn biết sao?” Vừa nghe vậy, bà chủ liền lộ ra vẻ cao thâm mạt trắc.

“Chuyện này... lại là một bí mật khác có liên quan đến gia tộc Abnomar.”

Duncan theo bản năng ghé lại gần hơn một chút: “Thế thì ta càng tò mò.”

“Vậy thì ngài thanh toán trước đi đã.”

Duncan khựng lại, đở khóc đở cười tính tiền: “Giờ có thể nói cho ta biết chưa?”

“À, thật ra cũng chẳng có gì.” Bà chủ vừa nhận tiền vừa thuận miệng đáp.

“Năm đó hai đứa trẻ kia không mang đủ tiền — lúc Lucrezia rời đi còn rưng rưng nước mắt, nói rằng sau này có tiền nhất định sẽ quay lại mang Neltu đi luôn.

Nhưng bây giờ xem ra chắc là quên rồi...”

Duncan: “...”

Rốt cuộc là phong cách của bà lão trước mắt này quá thanh kỳ, hay Tinh Linh trong thế giới này ai cũng có bệnh gì nặng vậy?

Trên Thất Hương Hào đang hơi lay động theo nhịp sóng biển, Alice chuyển xong chuyến đồ cuối cùng vào khoang thuyền rồi quay về boong trên cùng.

Ngay sau đó nàng nhìn thấy thuyền trưởng đang lặng lẽ đứng gần mạn thuyền, dường như chìm trong suy nghĩ.

“Thuyền trưởng.” Nhân ngẫu tiểu thư vui vẻ xán lại gần.

“Ta đã chuyển hết đồ vào khoang thuyền rồi!

Nguyên liệu nấu ăn với đồ dùng nhà bếp đều đưa vào phòng bếp, những thứ khác thì đưa vào phòng thuyền trưởng!”

“Ừm.” Duncan hoàn hồn, khẽ thở phào một cái, lúc này ánh mắt mới tập trung trở lại trên người Alice.

“Vất vả cho ngươi rồi.”

“Thuyền trưởng... ngài hiện giờ ổn chứ?” Alice nhìn Duncan từ trên xuống dưới, do dự hỏi.

“Lúc trước sắc mặt ngài đột nhiên trở nên rất kỳ quái.

Thật sự không sao chứ?”

Duncan lắc đầu: “Không cần lo, chỉ là vấn đề nhỏ.”

Thực ra tâm trạng hắn lúc này vẫn còn khá rối.

Trong đầu toàn là hai cái tên Tirian và Lucrezia vừa bất ngờ nhảy ra, cùng những rắc rối có thể đi theo sau đó.

Lại thêm nhân ngẫu bị lời nguyền trước mắt này rõ ràng có liên hệ tuyệt đối với Nữ vương Hàn Sương, nên suy nghĩ của hắn càng khó bình tĩnh.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn ép hết những lời muốn nói xuống.

Bất kể có liên hệ với Nữ vương Hàn Sương hay không, Alice cũng chỉ là một nhân ngẫu chẳng biết gì mà thôi.

Có vài chuyện bàn với nàng... còn chẳng bằng đi tìm Sherry, con bé mù chữ kia.

Ít ra bên cạnh Sherry còn có một con chó tương đối có văn hóa.

Hắn quay đầu nhìn con bồ câu đang đậu trên boong thuyền.

Thân ảnh của nó lóe lên giữa không trung, ngay sau đó tan biến khỏi boong thuyền trong một ngọn lửa bùng lên.

Alice tò mò nhìn chỗ ngọn hỏa diễm kia biến mất: “Aie lại đi vận hàng sao?”

“Ừm, lần này đồ không nhiều.” Duncan khẽ gật đầu, rồi nhìn Alice, mỉm cười.

“Là quà cho ngươi.”

Mắt Alice lập tức sáng lên: “Lễ vật?

Thật sự là quà cho ta sao!

Thuyền trưởng, ngài thật...”

Nhân ngẫu tiểu thư còn chưa nói hết câu, một vòng xoáy hỏa diễm xanh u đã đột nhiên xuất hiện trên khoảng không cạnh boong thuyền — Aie trong chớp mắt đã hoàn thành việc truyền tống từ thành bang Prand về Thất Hương Hào.

Giữa biển lửa bốc lên, một lô hàng mới xuất hiện trước mắt Alice.

Nửa câu sau của nàng lập tức mắc kẹt trong cổ họng.

Thứ đầu tiên đập vào mắt nàng là... một đỉnh tóc giả.

Truyện nội dung cốt truyện ổn, đã end, mọi người có thể nhập hố.