Thế Giới Chi Sáng treo cao giữa trời đêm.
Trên Vô Ngân Hải, gió lạnh lùa qua, sóng biển vụn quanh thuyền nhỏ khẽ dập dềnh.
Con thuyền lắc lư nhè nhẹ, như một giấc mộng lúc tờ mờ sáng, nửa tỉnh nửa mê.
Nhưng thật ra Alice cũng không biết “nằm mơ” là thế nào.
Nàng đã ngủ say suốt một thời gian cực kỳ dài, nhưng chưa từng thật sự mơ như con người.
Chỉ là nàng đoán, nằm mơ chắc cũng gần giống trạng thái này.
Lơ lửng trong một nơi thật, thật rộng lớn, ngay cả suy nghĩ cũng như trôi theo.
Nàng ngẩng đầu lên, nhìn thấy nơi xa chỉ toàn là nước biển.
Thất Hương Hào ở xa xa, lửa đèn nom như một chấm nến nhỏ nổi trên mặt biển.
Cảnh ấy thậm chí khiến nàng nảy ra một cảm giác kỳ lạ, như thể cả thế giới này đều đã biến mất, chỉ còn lại mỗi mình nàng, chiếc thuyền nhỏ dưới thân, và Vô Ngân Hải vô biên vô tận.
À, còn có ba tên Truyền đạo sĩ Chung Yên bị trói gô ở đối diện nữa.
Nhân Ngẫu tiểu thư thu hồi ánh mắt nhìn ra xa, tò mò quan sát đám tà giáo đồ bị trói trước mặt.
Đây là nhân loại, mà còn là loại rất xấu.
Alice không hiểu nhiều về nhân loại, nhưng nàng biết trong loài người có kẻ tốt người xấu.
Người tốt sẽ làm chuyện tốt, Duncan thuyền trưởng sẽ tán thưởng bọn họ, có khi còn giúp đỡ bọn họ.
Người xấu thì làm chuyện xấu, Duncan thuyền trưởng sẽ chướng mắt bọn họ, có khi còn báo cáo (item) bọn họ.
Mà ba kẻ trước mắt này... chính là loại mà thuyền trưởng ghét nhất.
Bọn chúng tín ngưỡng Á không gian, đi theo những tín niệm độc ác, vì cái gọi là đại nghĩa do chính mình bịa ra mà có thể giết bất cứ ai, thậm chí còn đi tập kích một cô bé đáng thương sống nương tựa với chó.
Nếu bị kẻ thủ vệ của thành bang phát hiện, bọn chúng sẽ bị bắn chết ngoài đường mà không chút do dự.
Nếu bị thủy thủ trên biển bắt gặp, bọn chúng sẽ bị treo cổ trên cột buồm.
Thậm chí kể cả hải tặc cùng hung cực ác, nếu gặp loại người như thế này, cũng sẽ nhét chúng vào hòm gỗ rồi quẳng xuống biển, dùng cách đó để khẩn cầu Phong Bạo nữ thần che chở.
Thế nhưng lúc này bọn chúng bị trói chặt, lại im phăng phắc, cũng chẳng nhìn ra vẻ gì là điên cuồng hay mất khống chế.
Alice vẫn còn nhớ bộ dạng đáng sợ của đám người này khi mới lên thuyền.
Khi ấy chúng kích động như uống nhầm thuốc vậy.
Mà bây giờ, theo thời gian trôi qua, đám Truyền đạo sĩ Chung Yên này càng lúc càng ngoan ngoãn hơn.
“Các ngươi có sợ không?” Nhịn rất lâu, Alice cuối cùng vẫn không nhịn được mà lên tiếng.
Nàng ngồi ở đây thực sự rất khó chịu.
Dù biết đây là “khảo thí an toàn” bắt buộc phải làm để mình có thể hoạt động trong thành bang nhân loại, nhưng cảm giác trôi nổi trên Vô Ngân Hải vẫn khiến nàng không yên lòng.
Một tên Truyền đạo sĩ Chung Yên cất tiếng đáp lại.
Cái đầu gầy đét như Đầu lâu của hắn chầm chậm ngẩng lên, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Alice: “Uế vật vụng về, thể xác vụng về... linh hồn ngươi trắng bệch mà trống rỗng, ngay cả Á không gian cũng sẽ không thu lưu...”
Alice ngẩn ra, mấy giây sau mới phản ứng kịp: “Ai, ngươi sao lại mắng người thế!”
Đám Truyền đạo sĩ Chung Yên ở đối diện chỉ phát ra từng tràng cười khàn khàn khó nghe.
Đối với “Dị Thường 099” khiến người đời khiếp sợ, bọn chúng dường như chẳng hề có chút sợ hãi nào.
Hoặc cũng có thể, đúng như bọn chúng tự xưng, bọn chúng đã sớm siêu thoát khỏi khái niệm sinh tử, không còn để ý cái chết trong Thế giới hiện thực nữa.
Alice chỉ đành tự mình bực bội.
Nhưng một lát sau, nàng lại lắc đầu: “Ta không tức giận.”
Một tên Truyền đạo sĩ Chung Yên khác ngẩng đầu nhìn nàng một cái, không lên tiếng.
Alice tự nói tiếp: “Ta không nên tức giận.
Muốn than phiền thì phải là các ngươi mới đúng.
Dù sao bây giờ kẻ bị trói là các ngươi chứ không phải ta, kẻ phải làm loại khảo nghiệm mất đầu này cũng là các ngươi chứ không phải ta.
Thuyền trưởng từng nói rồi, lúc xuôi gió không được đắc ý quên hình, vì sóng lớn có thể lật thuyền, người nhảy nhót quá sẽ mất mạng...
Với lại các ngươi cũng thảm đến mức này rồi, ta đại nhân đại lượng, cho phép các ngươi nói mấy câu không cần giữ mồm giữ miệng.”
Đám Truyền đạo sĩ Chung Yên im lặng ngồi trong khoang thuyền, nghe nhân ngẫu lải nhải liên miên, như thể hoàn toàn phớt lờ lời nàng.
Nhưng một lúc sau, Alice vẫn nhận ra vài “động tác nhỏ” của bọn chúng —
Bọn chúng bất động thanh sắc quan sát đầu của nhau, thỉnh thoảng lại cử động cổ mình, thỉnh thoảng còn lén liếc sang bên này, ánh mắt đầy nghi hoặc.
Alice nghĩ ngợi cẩn thận, cảm thấy có lẽ bọn chúng đang thắc mắc vì sao đầu mình vẫn còn ở trên cổ.
Hiển nhiên đám tà giáo đồ này biết thông tin về Dị Thường 099.
Có lẽ bọn chúng thật sự không sợ chết, nhưng vẫn có lòng hiếu kỳ.
Ở khoảng cách gần với Dị Thường 099 lâu như vậy mà vẫn sống, chuyện đó khiến chính bọn chúng cũng thấy khó hiểu.
“Thật ra ta cũng hơi sợ,” Alice đột nhiên nói.
“Ta chỉ sợ đầu các ngươi đột nhiên rơi xuống thôi.
Thuyền trưởng nói ta có năng lực chém đầu người, lần đầu nghe thấy ta cũng giật nảy mình.
nhân loại không giống ta, đầu rơi xuống thì không lắp lại được...”
Đột nhiên, phía trên vang lên tiếng đập cánh.
Alice tò mò nhìn về phía phát ra âm thanh, thấy bồ câu Aie bay vút ra nơi xa.
Không bao lâu sau, nó lại bay tới từ hướng Thất Hương Hào, trên người còn bốc lên hỏa diễm u lục.
Aie lượn hai vòng trên mặt biển gần thuyền nhỏ.
Hỏa diễm u lục bốc thẳng lên không trung, xoáy thành một vòng lửa rực lớn.
Giữa vòng xoáy hỏa diễm ấy, một chiếc hòm gỗ hoa lệ trống rỗng hiện ra, rồi bịch một tiếng rơi xuống mặt biển bên cạnh.
“Rương của ta!” Alice lập tức trợn to mắt, kêu lên đầy kinh ngạc.
Ngay sau đó, trong đầu nàng chợt hiện lên mấy chữ “đuổi xuống thuyền”, đầu suýt nữa thì rơi khỏi cổ.
Nhưng liền sau đó nàng lại chú ý thấy trên thùng gỗ hình như có dán một tờ giấy.
Nàng vội cầm mái chèo quẫy mấy cái, hùng hổ chèo qua, giật tờ giấy xuống, thấy trên đó viết một hàng chữ:
“Năng lực đoạn đầu đài của ngươi có thể cũng liên quan tới hòm gỗ, nên đưa tới khảo thí cùng luôn.
Ghi chú thêm: Chắc ngươi lại đang nghĩ lung tung là ta định đuổi ngươi xuống thuyền — đừng đoán mò, làm xong khảo thí thì mau quay về.”
Alice cầm tờ giấy lật qua lật lại xem mấy lần, rồi phát hiện mình không hiểu.
Nàng không biết chữ...
Nhưng rất nhanh, nàng thấy ở mặt sau tờ giấy có thứ khác.
Đó là một bức vẽ nguệch ngoạc, trên đó vẽ cảnh nàng chèo thuyền trở về Thất Hương Hào, cuối cùng còn có một khuôn mặt cười.
Nhân Ngẫu tiểu thư lập tức hiểu ra — mặc kệ mặt trước viết gì, dù sao thuyền trưởng cũng không có ý đuổi mình đi.
Nàng yên tâm hẳn, cẩn thận cất tờ giấy đi, rồi tiện tay vớt hòm gỗ từ dưới biển lên.
“Phanh” một tiếng, nàng dùng một tay ném cái rương thật ra khá nặng ấy lên thuyền nhỏ.
Làm xong, nàng mới ngẩng đầu nhìn mấy tên tà giáo đồ đối diện: “Các ngươi có đói không?”
Đám truyền đạo sĩ không trả lời.
Nàng cũng chẳng để ý, chỉ tự lẩm bẩm: “Mặc dù thuyền trưởng nói các ngươi là hạng chết chưa hết tội, nhưng ngài ấy cũng nói rồi, nếu các ngươi thật sự vượt qua khảo thí mà không chết, thì ngài ấy sẽ không giết các ngươi.
Ngài ấy còn muốn mang các ngươi về thành bang, dùng để... gọi là gì nhỉ...”
Nhân Ngẫu tiểu thư khựng lại một chút, cố sức nhớ lại, rồi mới nhớ ra lời thuyền trưởng từng nói với mình: “À, dùng để thể hiện nỗi lo của thị dân nhiệt tâm đối với an toàn thành bang...
Ngài ấy còn nói các ngươi ít nhất cũng đáng giá bảy chiếc xe đạp.
Xe đạp là cái gì thế?”
“Á không gian tự sẽ ban cho chúng ta no đủ ấm áp...
Á không gian tự sẽ ban cho chúng ta an bình...
Á không gian sẽ chúc phúc cho mọi kẻ tiêu vong, sau khi tất cả chung mạt đều đúng hẹn giáng lâm...” Một tên Truyền đạo sĩ Chung Yên mơ hồ lẩm bẩm, dường như đang đáp lại Alice lải nhải, mà cũng dường như chỉ đang tiến hành một kiểu cầu nguyện báng bổ nào đó.
“Chúng ta bước đi trong chung mạt, vứt bỏ huyết nhục bị nguyền rủa này, tâm trí chúng ta sẽ vượt qua bức tường kia, lần nữa mở mắt trong thế giới mới...”
“A?” Alice nghe mà mù mờ.
“Các ngươi đang nói cái gì vậy?”
Đám Truyền đạo sĩ Chung Yên không đáp lại nàng nữa, về sau cũng không cho thêm bất kỳ phản ứng nào.
Cứ như thế cho đến lúc trời sáng, bọn chúng chỉ ngồi ở đó cúi đầu lẩm nhẩm, lầu bầu những chuyện liên quan đến Á không gian, lầu bầu về một thứ chung mạt của trường hà thời quang, về một tận thế nhất định sẽ đến, cũng lẽ ra phải đến.
Giữa sóng biển dập dềnh theo gió, ngoài tiếng sóng vụn vỗ vào boong thuyền ra, chỉ còn lại tiếng lẩm bẩm không ngừng nghỉ của đám người điên này.
Đó là một bầu không khí đủ khiến người bình thường rùng mình.
Nội dung cầu nguyện của bọn chúng lại càng có thể khiến kẻ ý chí không kiên định nhiễm lời nguyền, bị bóng ma từ thế giới tầng sâu xâm nhập và quấn lấy.
Nhưng Alice chỉ thấy ồn.
Nàng đã nhận được mẩu giấy do thuyền trưởng viết, nên không còn sợ chuyến trôi nổi này nữa.
Bây giờ trong lòng nàng chỉ còn mỗi sự chán ngán.
Nhưng khoảng thời gian chán ngắt ấy cuối cùng cũng kết thúc.
Một tia ánh nắng ban mai đột nhiên xuất hiện trên mặt biển xa xôi.
Trong làn ánh nắng ban mai mờ mờ, Thế Giới Chi Sáng trên bầu trời nhanh chóng nhạt dần rồi biến mất, còn thái dương bị song trọng phù văn khóa chặt thì từng chút một trồi lên khỏi mặt biển, nhảy vọt lên bầu trời.
Trời sáng rồi.
Alice không chém đầu bất kỳ ai.
Nhân Ngẫu tiểu thư vui vẻ ngắm cảnh mặt trời mọc, rồi đứng dậy từ bên cạnh hòm gỗ, quay đầu nhìn về phía mấy tên tà giáo đồ kia: “Này!
Trời sáng rồi!
Các ngươi vẫn còn sống!
Chúng ta có thể quay về rồi!”
Thế nhưng ba tên Truyền đạo sĩ Chung Yên lại không đáp lại nàng.
Chúng vẫn còng lưng trong khoang thuyền, cúi đầu lẩm bẩm khe khẽ.
Trong khoảnh khắc hắc ám ngắn ngủi trước khi ánh nắng rải vào khoang thuyền, bọn chúng lần cuối cùng cầu khẩn Á không gian “chú ý” tới mình.
Cho đến khi Alice lên tiếng nhắc lại một lần nữa, trong đó mới có một kẻ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Tên tà giáo đồ ấy nhìn ánh nắng đang dần lan tới, hơi sững sờ.
Nhưng dần dần, trên mặt hắn lại hiện ra một nụ cười quỷ dị.
“A, chúng ta lại kết thúc thêm một ngày...” Tên điên đó khẽ cảm thán.
Rồi hắn chậm rãi quay đầu, nhìn vào đôi mắt hoàn mỹ như ngọc quý được chạm khắc của Alice.
Trong nụ cười quỷ dị kia, sự điên cuồng và bình tĩnh trộn lẫn với nhau.
“Nhân Ngẫu, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ gặp lại.”
“A?” Alice sững sờ.
“Ngươi có ý gì?
Chẳng lẽ ngươi còn có thể tự dưng chạy mất...”
ánh nắng lan tới.
Bóng dáng ba tên Truyền đạo sĩ Chung Yên vô thanh vô tức biến mất trong ánh rạng đông, như huyễn ảnh của ngày hôm qua tan đi.
“...được chắc...” Alice theo quán tính nói nốt nửa câu còn lại, trừng to mắt.
“Thật sự chạy mất rồi à?”
