Quy mô của hệ thống cống thoát nước này lớn đến kinh người.
Trong mắt Duncan, nó thậm chí đã hoàn toàn vượt khỏi chức năng đơn thuần là “Thành thị dọn rác”.
Khắp nơi trong cống đều có thể nhìn thấy đèn gas khắc phù văn, cùng với những kết cấu gia cố đủ sức dùng làm công sự che chắn trú ẩn.
Tất cả những thứ đó khiến hắn nảy ra vô số suy đoán về công trình nằm dưới lòng đất này.
Nhưng bất kể lúc mới thiết kế, những người kiến tạo nơi đây đã ôm loại ý tưởng gì, thì có một sự thật rất rõ ràng: ở nơi sâu nhất của công trình khổng lồ này, ngoài ánh mắt của thế giới mặt đất, chốn âm u lạnh lẽo ấy đã trở thành ổ ươm của một thứ lực lượng tà ác nào đó.
Một tập đoàn tà giáo trên danh nghĩa thì thờ phụng thái dương, nhưng lại chỉ khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.
Nơi mấy hành lang của cống thoát nước giao nhau là một không gian ngầm cực rộng.
Những trụ xi măng kiên cố chống đỡ mái vòm xây bằng gạch đá.
Các đường ống bằng kim loại đan xen kết nối gần mái vòm như mạng nhện.
Đèn gas sáng trưng chiếu rọi toàn bộ không gian, cũng soi rõ đám người đang tụ tập ở “nút giao” này ——
Chỉ liếc mắt một cái, Duncan đã thấy ít nhất mấy trăm kẻ mặc hắc bào tụ tập ở chốn ô trọc ẩm thấp này.
Giữa bọn chúng là một bệ cao nhô lên khỏi mặt đất.
Trên bệ đứng một bóng người cao lớn cũng khoác hắc bào.
Rõ ràng đó là kẻ có địa vị cao nhất trong đám áo đen này.
Kẻ đứng trên bệ cao không đội mũ trùm như những người khác, mà đeo một tấm mặt nạ vàng kim.
Kiểu dáng của chiếc mặt nạ ấy cực kỳ cổ quái, giống như một cái mâm tròn đang phóng ra vô tận quang diễm về bốn phía, nhưng trên mặt ngoài lại chi chít những vết nứt phá thành mảnh nhỏ.
Sau lưng kẻ đeo mặt nạ, trên bệ cao còn dựng một đồ đằng kỳ quái — đó là một cây cọc gỗ cao.
Trên đỉnh cọc cố định một hỏa cầu đang cháy hừng hực.
Hạch tâm của hỏa cầu dường như là một loại kim loại nào đó, mặt ngoài chi chít lỗ nhỏ, còn hỏa diễm thì phun trào ra từ chính những lỗ nhỏ ấy.
Khi Duncan bị “Áp giải” tới đây, thứ hắn nhìn thấy chính là khung cảnh như vậy.
Đám áo đen tụ tập trong nơi giống như hội nghị này cũng chú ý đến hắn.
“Chúng ta bắt được một tế phẩm bỏ trốn trên đường chạy tới nơi hội nghị!” Một tên áo đen từng phụ trách áp giải bước lên trước, cung kính nói với “kẻ lãnh đạo” trên đài cao.
Trong giọng nói còn lộ ra chút ý tứ tranh công.
“Tên tế phẩm này đã ở trong hắc ám quá lâu, đầu óc hơi hỗn loạn rồi.
Xin ngài thi triển uy năng, để vinh quang của chủ ta giáng xuống kẻ đáng thương này!”
Tên thủ lĩnh tà giáo đeo mặt nạ vàng kim trên đài cao xoay người lại, chăm chú nhìn Duncan đang không chút biểu cảm, giọng lạnh lùng xen lẫn một tia bất ngờ: “Tế phẩm bỏ trốn?”
Duncan không hề có phản ứng gì.
Hắn chỉ tò mò quan sát nơi này, bao gồm cả mặt nạ vàng kim trên mặt tên thủ lĩnh tà giáo kia, và cả đồ đằng hỏa cầu đang bốc cháy sau lưng gã.
Có lẽ, với người bình thường của thế giới này, những biểu tượng ấy là thứ quỷ dị khó hiểu.
Nhưng hắn gần như chỉ liếc qua là nhận ra ngay — những thứ đó… đang mô phỏng thái dương.
Không phải mô phỏng “quang cầu” đang bị lượng lớn diễm lưu cùng hai tầng vòng phù văn trói buộc trên bầu trời hiện giờ, mà là mô phỏng thái dương mà Duncan quen thuộc, rực cháy dữ dội, tỏa ra vạn trượng quang mang.
Đám người này thật sự đang thờ phụng thái dương.
Chúng thờ phụng một thái dương dường như đã “vẫn lạc” từ thời đại cực kỳ xa xưa, hơn nữa còn xem nó như một vị Thần Minh nào đó.
Duncan ngẩng đầu, vẻ mặt bình thản nhìn tên thần quan áo đen đang quan sát mình trên đài cao.
Nhưng có lẽ vì cơ mặt của thân thể này đã hoại tử, nên vẻ bình thản ấy trong mắt đối phương lại càng giống một kiểu đờ đẫn mất linh trí hơn.
Tên thần quan đeo mặt nạ vàng kim nhìn Duncan chưa đến hai giây, đã quay đầu phân phó một kẻ đứng bên cạnh đài cao: “Đi kiểm tra chỗ giam giữ tế phẩm.
Mau đi mau về.”
Dặn dò xong, gã lại gật đầu với mấy tên áo đen đã “Áp giải” tế phẩm trở về, giọng mang theo chút tán thưởng: “Các ngươi làm rất tốt.
Dù với chủ mà nói đây chỉ là công lao nhỏ bé, nhưng khi ánh nắng một lần nữa chiếu khắp vạn vật, nó cũng sẽ hóa thành vinh quang Vĩnh Hằng của các ngươi.”
Chỉ một câu khích lệ nhạt nhẽo cho có lệ như thế, mấy tên áo đen lại như được cổ vũ ghê gớm, kẻ nào kẻ nấy đều kích động hẳn lên.
Chúng vừa ca tụng “Thái Dương Thần chân chính”, vừa đẩy Duncan tới trước đài cao.
Mãi đến lúc này, tên thần quan đeo mặt nạ mới mở miệng với hắn:
“Kẻ đáng thương lạc bước trên con đường sai trái… ngươi có cảm nhận được cái rét thấu xương giữa bùn đất và nham thạch không ánh sáng hay không?”
Duncan căn bản không hiểu tên thần côn này đang nói cái gì, chỉ có thể im lặng chờ tiếp.
Mà tên thần quan kia rõ ràng cũng chẳng hề quan tâm “tế phẩm” trước mắt có phản ứng gì hay không.
Những lời ấy không phải nói cho Duncan nghe, mà giống như nói cho đám tín đồ xung quanh hơn, cũng là nói cho vị “Thái Dương Thần” mà gã kiên định tin thờ:
“Rét lạnh và hắc ám là cực khổ mà thái dương giả để lại cho thế gian này.
Dưới sự thống trị của thái dương giả, hải dương hắc ám sâu thẳm tàn phá thế gian, chỉ còn những mảnh lục địa phá thành mảnh nhỏ để sinh linh lay lắt kéo dài hơi tàn.
Nhưng dù ở trên những mảnh lục địa vụn vỡ ấy, thế nhân vẫn khó thoát cực khổ.
Dưới lòng đất có bóng ma của thời xa xưa đang rình rập, trong địa huyệt không ánh sáng là những thứ đang ngọ nguậy nanh vuốt, chỉ chực chọn người mà cắn xé.
Trên mặt đất thì đầy rẫy cừu hận cùng tranh chấp.
Linh hồn thuần khiết của nhân loại bị khí tức mà Tà Thần thở ra nhuốm bẩn…
“Chúng ta phải chịu đựng cực khổ triền miên này như thế nào?
Chúng ta phải chịu đựng thế giới vặn vẹo hoang đường do thái dương giả mang đến ra sao?
“Chúng ta không thể chịu đựng nổi nữa!
Chúng ta chỉ nguyện chủ ta trở về!
Chỉ nguyện Thái Dương Thần chân thực lại một lần nữa giáng lâm đại địa, từ trong máu và lửa hừng hực, mang trật tự và phồn vinh trở về nhân gian!”
Dưới giọng điệu đầy sức kích động của tên thần quan đeo mặt nạ ấy, Duncan có thể cảm giác rất rõ bầu không khí trong “hội nghị” đang thay đổi.
Từng tên tín đồ khoác hắc bào một bắt một đầu kích động.
Ban đầu chỉ là phụ họa, ngay sau đó đã biến thành tiếng gào hừng hực cuồng nhiệt:
“Chỉ nguyện Thái Dương Thần chân thực lại một lần nữa giáng lâm đại địa!
Từ trong máu và lửa hừng hực!”
“Chỉ nguyện Thái Dương Thần chân thực lại một lần nữa giáng lâm đại địa!
Từ trong máu và lửa hừng hực!”
“Chỉ nguyện Thái Dương Thần chân thực lại một lần nữa giáng lâm đại địa…” Tên thần quan trên đài cao cất cao giọng, rồi chỉ thẳng vào Duncan.
“Hôm nay, chủ ta sẽ tiến thêm một bước thức tỉnh khỏi giấc ngủ say — máu tươi của kẻ lạc đường sẽ xoa dịu vết thương của thái dương sau khi vỡ nát!
“Dẫn tế phẩm lên!”
Mấy tên áo đen ở bên cạnh đồng loạt xông tới, nhưng Duncan còn nhanh hơn chúng — hắn chẳng cần ai đẩy, tự mình xoay người trèo luôn lên tế đàn.
Thân thể này đúng là không được linh hoạt cho lắm, nhưng trèo lên một cái đài thì vẫn làm nổi.
Vừa leo lên, hắn đã đi thẳng tới trước mặt tên thần quan đeo mặt nạ.
Còn kẻ kia lúc này vẫn giữ nguyên cái tư thái uy nghiêm lại thần bí khi vừa mới ra lệnh.
Biến hóa xảy ra quá đột nhiên, hoàn toàn vượt khỏi cách triển khai mà gã từng gặp trước đây, khiến tên đầu mục tà giáo nhất thời chẳng kịp phản ứng.
Gã cách mặt nạ vàng kim mặt ngơ ra nhìn nhau với Duncan, còn xung quanh tế đàn cũng lập tức rơi vào một bầu không khí quỷ dị tĩnh lặng.
Duncan thì như thể hoàn toàn không để ý thấy sự biến đổi của không khí xung quanh.
Hắn chỉ cảm thấy mình lại thu thập thêm được nhiều tình báo về thế giới này, đồng thời rất mong trước khi cái thân thể tạm thời này “báo hỏng”, còn có thể nhìn thấy thêm vài cảnh hiếm lạ hơn nữa.
“Ờm, cái đó…” Mang theo cảm giác chờ mong xen lẫn thăm dò, Duncan xoa xoa hai tay, nghiêm túc hỏi.
“Rồi sao nữa?
Bước tiếp theo làm thế nào?”
Tên thần quan đeo mặt nạ: “…”
“Không nghe rõ à?” Duncan nhíu mày — à không, vì cơ mặt không được linh hoạt lắm nên thật ra chẳng nhíu nổi.
“Ta hỏi là, tiếp theo phải làm gì?”
Đến lúc này tên thần quan kia mới rốt cuộc hoàn hồn.
Dù cách một lớp mặt nạ, nhưng trong ánh mắt gã vẫn thoáng hiện ra một chớp hỗn loạn trong nháy mắt.
Tuy vậy rất nhanh sau đó, gã đã ép giọng xuống thấp mà nói:
“Bóng ma trong hắc ám quả nhiên đã ảnh hưởng đến tâm trí của ngươi.
Nhưng yên tâm đi, thái dương chí cao chí thánh sẽ chấm dứt khổ nạn cho ngươi… đưa tế phẩm tới trước đồ đằng!”
Hai tên áo đen lập tức bước lên từ hai bên, kéo cánh tay Duncan đi về phía Đồ Đằng Trụ có đỉnh là hỏa cầu.
Bước này Duncan không hiểu rõ lắm, đương nhiên cũng không thể “chủ động phối hợp” từ trước, nhưng hắn vẫn giữ trạng thái không chống cự, ngoan ngoãn đứng dưới hỏa cầu đang cháy hừng hực kia, mặc cho hai tên áo đen “khống chế”.
Dù trên thân thể Duncan không hề có bất kỳ động tác phản kháng nào, hai tên áo đen giữ lấy cánh tay hắn vẫn dùng sức cực lớn để ghìm chặt “tế phẩm”, như thể sợ rằng tới thời khắc cuối cùng hắn sẽ vùng vẫy kịch liệt mà thoát ra.
Sức của chúng lớn dị thường, đến mức Duncan thậm chí có thể cảm giác được xương cốt của thân thể tạm thời này đang từng chút một nứt vỡ.
Điều đó khiến hắn khá kinh ngạc, quay sang nhìn hai tên áo đen kia một cái.
Ngay sau đó, tên thần quan đeo mặt nạ lại bước tới.
Sự chú ý của Duncan lập tức bị kéo qua.
Hắn thấy tên thần quan kia rút từ trong ngực ra một thanh chủy thủ hình dạng kỳ dị.
Thanh chủy thủ cong vẹo quái đản như đốt ngón tay khô quắt bị vặn xoắn.
Lưỡi đao đen kịt như được chế tạo từ Hắc Diệu Thạch, nhưng trên mặt ngoài lại phản chiếu ánh lửa từ đồ đằng, trông quỷ dị vô cùng.
Duncan lặng lẽ chuẩn bị sẵn sàng để cắt đứt “linh hồn bắn ra”.
Hắn biết, khả năng thu thập tin tức của thân thể tạm thời này chắc cũng đến đây là hết.
Tiếng cầu khẩn của tà giáo thần quan vang lên trên đài cao:
“Thái Dương Thần chí cao chí thánh!
Xin ngài nhận lấy hiến tế trên đài cao này!
Ta dâng lên ngài trái tim của tế phẩm này, nguyện ngài từ trong máu và lửa trả lại!”
Duncan lập tức dừng động tác chuẩn bị cắt đứt linh hồn bắn ra, rồi nhìn tên tà giáo thần quan trước mắt bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc.
(Mẹ nó!)
【Kết thúc vòng sinh tử】
【Xâm lược gây hỗn loạn】
【Tài năng bộc lộ】
【Tình yêu và thù hận đối đầu】
• Main dân bản địa, giả heo ăn thịt hổ, có hệ thống.