Alice dừng lại trước cửa ra vào phòng thuyền trưởng.
Nhân ngẫu tiểu thư ngẩng đầu lên, nhìn cánh cửa gỗ sồi đen kịt trước mắt, chú ý thấy trên khung cửa có một hàng chữ viết hoa rất đẹp: Thất Hương Giả Chi Môn.
Khung cửa phòng thuyền trưởng của Thất Hương Hào có viết một hàng chữ như vậy vốn chẳng có gì lạ, nhưng Alice vẫn vô thức nhíu mày —— điều nàng hiếu kỳ không phải cánh cửa này, mà là vì sao chính nàng lại nhận biết được “văn tự”.
Nàng không có ký ức từng học văn tự.
Nói đúng hơn, nàng không có bất cứ ký ức nào liên quan đến “học tập”.
Nàng cũng không nhớ mình từng ở nơi nào, từng tích lũy kinh nghiệm đi lại bên ngoài hay trò chuyện với người khác ra sao.
Thế nhưng những tri thức ấy lại cứ tự nhiên tồn tại trong đầu nàng.
Nàng đọc được chữ cái trên khung cửa phòng thuyền trưởng, cũng nhìn hiểu được các món đồ bày trong phòng dùng để làm gì.
Mà những thứ đó rõ ràng không thể chỉ nhờ nằm trong hòm gỗ nghe người bên ngoài trò chuyện là học được.
Vậy những tri thức này rốt cuộc từ đâu mà tới?
Trước hôm nay, Alice chưa từng suy nghĩ về vấn đề ấy.
Nhưng không hiểu sao, sau khi trò chuyện với vị “thuyền trưởng Duncan” kia, trong tâm trí vốn lẽ ra phải luôn vận chuyển bình tĩnh của nhân ngẫu, đột nhiên lại nảy ra khái niệm “hiếu kỳ”.
Nàng cẩn thận hồi tưởng lại một chút.
Sự thay đổi này dường như xuất hiện sau khi Duncan hỏi về lai lịch của cái tên “Alice”...
Chính trong khoảnh khắc ấy, nàng bắt đầu hoài nghi vài thứ vốn vẫn cho là đương nhiên trong tâm trí mình, rồi thử nhớ lại nguồn gốc tên mình.
Và ngay sau đó, dường như có thứ gì đó trong tâm trí nàng bỗng lỏng ra.
Alice không biết kiểu buông lỏng ấy là tốt hay xấu.
Nhưng nàng không thích cảm giác hoang mang này.
Vì vậy, nàng rất nhanh lắc đầu, quẳng mấy nghi hoặc trong lòng sang một bên, lại đứng trước cửa phòng thuyền trưởng điều chỉnh tâm trạng một chút, rồi mới đưa tay đặt lên tay nắm cửa gỗ sồi, hơi dùng sức đẩy về phía trước.
Cửa không nhúc nhích.
Alice ngẩn ra, lại thử đẩy thêm lần nữa.
Nhưng cánh cửa gỗ ấy giống như được đúc liền bằng thép với bê tông, không hề lay động dù chỉ một chút.
Ngay sau đó, khi nàng còn định thử thêm lần nữa, một giọng nói đột nhiên vang lên từ trong phòng thuyền trưởng —— giọng khàn khàn trầm thấp, như vọng ra từ bên trong một khúc gỗ mục:
“Cửa mở ra ngoài, nữ sĩ.”
Đó không phải giọng của thuyền trưởng Duncan.
Alice giật nảy mình, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại, cuống quýt “A” một tiếng rồi mới kéo cửa ra ngoài —— lần này, cửa mở ra vô cùng nhẹ nhàng.
Đến lúc ấy nàng mới nhớ ra, khi trước thuyền trưởng dẫn mình tới đây, hình như đúng là đã kéo cửa ra ngoài.
Xem ra thứ “tri thức sinh hoạt” đột nhiên xuất hiện trong đầu rốt cuộc cũng chỉ là tri thức.
Bản thân nàng ngủ say trong hòm gỗ bao năm, quả nhiên vẫn quá thiếu kinh nghiệm sinh tồn chân chính.
Alice thoáng tỉnh ngộ, rồi cẩn thận thò đầu nhìn vào trong phòng thuyền trưởng.
Trong phòng thuyền trưởng không có một ai.
Chiếc bàn hàng hải bắt mắt kia lặng lẽ nằm dưới ánh đèn.
Mặt ngoài bàn hải đồ phủ một lớp sương mù mỏng.
Còn cái đầu dê rừng chạm gỗ đen kịt kia thì đang quay ánh mắt từ bên cạnh bàn về phía nàng.
Đôi mắt được điêu khắc từ Hắc Diệu Thạch trống rỗng nhìn chằm chằm vào nàng.
“Mời vào đi, nữ sĩ.
Thuyền trưởng đang bận, ngươi có thể chờ hắn ở đây một lát,” cái đầu dê rừng lên tiếng, còn lễ phép hơn cả Alice tưởng tượng.
“Ngoài ra, tốt nhất đừng có ngó dáo dác như vậy.
Việc đó sẽ khiến một vài kẻ quá mức thần kinh mẫn cảm trên Thất Hương Hào cảm thấy như mình đang bị người ta ghét bỏ, trấn an bọn chúng rất phiền phức.
Hơn nữa, lỡ đầu ngươi lại rơi xuống thì cũng rắc rối lắm.
Ta không có tay, không giúp ngươi nhặt lên được...”
Nó thật sự biết nói!
Mộc điêu này thật sự đang nói chuyện!
Tuy trước đó thuyền trưởng Duncan đã nói cái đầu dê rừng trên bàn hàng hải biết nói, nhưng đột nhiên nghe một món đồ gỗ lốp bốp nói với mình cả tràng dài như vậy, Alice vẫn ngẩn người.
Nàng mất một lúc mới nhớ ra phải đáp lại:
“A, được... có điều đầu ta thật ra cũng không dễ rơi như thế đâu, hơn nữa lần trước khi lắp lại ta còn đặc biệt...
Chờ một chút, ngươi vừa nói trên Thất Hương Hào có vài kẻ thần kinh mẫn cảm...
Chẳng lẽ trên chiếc thuyền này còn có...”
Alice hậu tri hậu giác nhận ra thông tin ẩn trong lời vừa rồi của đầu dê rừng.
Nàng lập tức nhìn quanh bốn phía với vẻ kinh ngạc lẫn căng thẳng.
Trong khoảnh khắc ấy, nàng thậm chí có cảm giác cả phòng thuyền trưởng này, thậm chí cả Thất Hương Hào, mọi đồ vật đều đang khẽ lay động trong bóng tối mờ mờ, biến thành những “thứ quỷ dị” giống hệt cái đầu dê rừng trước mặt.
Đúng lúc đó, giọng của đầu dê rừng lại truyền tới tai nàng:
“Chuyện này kỳ quái lắm sao?
Muốn một chiếc thuyền lớn thế này vận hành được, đương nhiên phải cần không ít nhân thủ.
Chẳng lẽ ngươi cho rằng vị Duncan thuyền trưởng vĩ đại sẽ đích thân đi cọ boong thuyền?”
Lời này nghe ra lại còn rất có lý.
Tâm trí vừa mới thức tỉnh, còn chưa quá linh quang của Alice tuy cảm thấy dường như có gì đó không đúng, nhưng nghĩ mãi một hồi vẫn chỉ có thể gật đầu:
“Nói cũng phải...
Vậy tức là trên Thất Hương Hào có rất nhiều kẻ giống như ngươi...”
“Phụ tá trung thành của thuyền trưởng chỉ có một.
Số còn lại đều là một đám đầu óc chẳng mấy linh quang, ngươi không cần cân nhắc chuyện giao lưu với chúng.
Chúng cũng chẳng có hứng thú giao tiếp với người,” đầu dê rừng không đợi Alice nói hết đã ngắt lời.
“Nhưng xét ngươi là người mới lên thuyền, có nhiều đạo lý và quy củ chưa rõ cũng là chuyện bình thường.
Thân là thợ lái chính trung thành nhất của thuyền trưởng Duncan, đồng thời là phó nhì kiêm... ta cần phải nói cho ngươi biết một vài thường thức bắt buộc phải nắm nếu muốn sinh tồn trên chiếc thuyền này.
Dù sao thuyền trưởng cũng sẽ không hạ mình đi giảng giải mấy thứ đó cho người mới...
Nữ sĩ, ngươi đã chuẩn bị xong chưa?”
Alice nghe mà ngẩn cả người.
Nàng đã quên mất mục đích ban đầu khi tới phòng thuyền trưởng, chỉ cảm thấy cái đầu dê rừng trước mặt này hễ mở miệng là lốp bốp cả một tràng dài.
Mới qua hai ba lượt đối đáp, tiết tấu cuộc trò chuyện đã hoàn toàn không còn nằm bên phía nàng nữa.
Đặc biệt là lúc đối phương đột nhiên ném ra cả chuỗi chức danh vừa rồi, nàng chỉ thấy đầu mình ong ong cả lên.
Giờ nghe đối phương dứt lời, nàng cũng chỉ có thể vô thức gật đầu:
“A... a, được... được chứ?”
“Rất tốt.
Vậy tiếp theo là vài điều pháp tắc mà thuyền viên Thất Hương Hào bắt buộc phải biết.
Chúng sẽ giúp người mới thích nghi với hoàn cảnh nhanh hơn, đồng thời trên Vô Ngân Hải đầy nguy hiểm, có thể tiếp nhận đầy đủ sự phù hộ từ Thất Hương Hào và vị Duncan thuyền trưởng vĩ đại...”
Cái đầu dê rừng hiển nhiên rất hài lòng với câu trả lời của Alice.
Nó vừa nói vừa lắc lư đầu gỗ của mình, giọng điệu rõ ràng pha chút đắc ý ——
“Thứ nhất, Duncan thuyền trưởng là Chúa Tể tuyệt đối của Thất Hương Hào.
Duncan thuyền trưởng vĩnh viễn luôn đúng.
Dù hiện thực có phát sinh xung đột với lời nói của Duncan thuyền trưởng, cũng phải lấy phán đoán của Duncan thuyền trưởng làm chuẩn.
“Thứ hai, bất kỳ thuyền viên nào cũng chỉ được hoạt động trong khu vực mà Duncan thuyền trưởng cho phép.
Khu vực nào Duncan thuyền trưởng chưa ra lệnh mở ra, tuyệt đối không được bước vào dù chỉ nửa bước, bởi vì những khu vực ấy không tồn tại.
“Thứ ba, nếu ngươi bước vào khu vực chưa được cho phép mà vẫn may mắn tạm thời còn sống, vậy nhất định phải ở nguyên tại chỗ, chờ Duncan thuyền trưởng đưa ngươi trở về, hoặc yên tâm chờ đợi tử vong —— tuyệt đối không được tự tiện quay lại, bởi vì thứ ngươi quay về không phải Thất Hương Hào.
“Thứ tư, Thất Hương Hào vĩnh viễn đi trên hải trình chính xác.
Không cần nghi ngờ kế hoạch hàng hải của thuyền trưởng.
Nếu ngươi phát hiện cảnh sắc xung quanh Thất Hương Hào không giống dự đoán của mình, hoặc phát hiện Thất Hương Hào đã tiến vào hải vực sâu hơn, vậy thì đó đều là một phần của kế hoạch đi thuyền bình thường.
“Thứ năm, thuyền trưởng thỉnh thoảng sẽ rời thuyền, nhưng hắn nhất định sẽ quay về.
Trong thời gian thuyền trưởng vắng mặt, Thất Hương Hào vẫn sẽ tiếp tục đi thuyền bình thường, nhưng toàn bộ thuyền viên đều không được tới gần bệ điều khiển ở đuôi thuyền —— hệ thống bánh lái khi thuyền trưởng rời đi sẽ thiếu cảm giác an toàn, còn dây thừng ở đuôi thuyền thì sẽ treo cổ tất cả những con quỷ xui xẻo dám có hành vi soán vị.
“Thứ sáu, trên Thất Hương Hào, quy tắc cơ bản của thuyền viên tổng cộng có, và chỉ có, sáu điều.
“Thứ bảy, cửa phòng thuyền trưởng mở ra ngoài.”
Cái đầu dê rừng dường như không phải lần đầu phổ cập “thường thức” cho thuyền viên mới.
Nó đọc những quy tắc này cực kỳ trôi chảy, tự nhiên.
Nhưng khi nghe tới hai điều cuối cùng, Alice lập tức phát hiện có gì đó không ổn:
“Chờ một chút, ngài đầu dê rừng, điều thứ sáu ngươi vừa nói...”
“Thứ sáu, trên Thất Hương Hào, quy tắc cơ bản của thuyền viên tổng cộng có, và chỉ có, sáu điều.” Đầu dê rừng lập tức đáp, nhắc lại các quy tắc cơ bản không hề dây dưa dài dòng.
Nhất thời Alice không biết là bản thân có vấn đề, hay vị “Lái chính” trước mặt có vấn đề:
“Nhưng vừa rồi ngươi còn nói tới điều thứ bảy mà...”
“Thứ bảy, cửa phòng thuyền trưởng mở ra ngoài.” Đầu dê rừng đáp vô cùng tự nhiên.
Alice trố mắt nhìn cái đầu dê rừng chạm gỗ đen sì trên bàn.
Sau khi nghi ngờ lỗ tai mình xong, nàng bắt đầu nghi ngờ đến đầu óc mình —— nhưng rất nhanh nàng lại nhớ ra mình vốn không có đầu óc, thế là đành xác nhận thêm lần nữa:
“Hai điều này... không mâu thuẫn sao?”
“Không hề mâu thuẫn chút nào.”
Nghe đầu dê rừng trả lời chắc nịch, nhìn đôi mắt đen kịt trống rỗng của đối phương, Alice há miệng ra, nhưng cuối cùng lại nuốt hết mọi nghi vấn trở vào.
(Mẹ ơi!)
Một chủ cửa hàng tạp hóa mỗi ngày hoán đổi thân thể với Hỗn Nguyên Vô Cực Thánh Nhân, dựng xây thế lực ở cả hai thế giới... - truyện đã hơn 600 chương.