Dị thai đáng sợ méo mó kia treo lơ lửng trên cao giữa rừng rậm, chiếm cứ cả bầu trời.
Vô số tay xúc tu vặn vẹo, cuộn xoắn nâng đỡ cái “xác ngoài” đang phát sáng của nó.
Mà “ánh nắng” xuyên thấu toàn bộ khu rừng này, chính là phát ra từ kẻ xâm nhập khủng bố như ác mộng ấy.
Nó đã treo trên mộng cảnh này bao lâu rồi?
Ngay từ đầu, nó đã ở đây sao?
Vì sao không ai nhận ra trong ánh nắng kia có điều gì không hài hòa?
Rốt cuộc nó mang mục đích đáng sợ gì, mới luôn quan sát khu rừng hỗn loạn được chắp vá từ không biết bao nhiêu tầng mộng cảnh này?
Heidi ngẩng đầu lên, như thể bị một sức mạnh khổng lồ nào đó hút lấy, không sao kiềm chế nổi mà nhìn chằm chằm vào “Thái dương” cỡ nhỏ được nâng lên bởi thân thể quái dị kia.
Nàng nhìn những con mắt khổng lồ tái nhợt được tay xúc tu bảo vệ.
Trong nháy mắt, nàng cảm thấy tâm trí mình dường như đã thiết lập kết nối với một tồn tại còn vĩ đại hơn, xa xăm hơn.
Xuyên qua những con mắt khổng lồ tái nhợt đang quan sát bầu trời ấy, có thứ gì đó trực tiếp tràn vào đầu nàng.
Nàng nghe thấy tiếng nổ ầm vang trong sâu thẳm tinh thần mình, cảm nhận được một ý niệm cổ xưa đang nhìn chăm chú mộng cảnh này qua vầng mặt trời trên trời kia, cùng với cả những vị khách không mời mà đến trong mộng cảnh.
Hàng trăm hàng ngàn âm thanh nỉ non, gào thét trong đầu nàng.
Giữa vô số thanh âm ấy, nàng nghe thấy một giọng nói.
Giọng nói đó như mộng nghệ, len vào ý thức nàng ——
Nó đang giấu ở nơi sâu nhất trong ký ức của bọn chúng... trước khi ánh nắng của chúng ta tắt đi...”
Trong tiếng thì thầm chui thẳng vào tâm trí ấy, Heidi không tự chủ được mà nảy sinh một cảm giác muốn quy y.
Ngay sau đó, một luồng nóng rực đột nhiên truyền đến từ ngực nàng.
Heidi giật mình tỉnh lại giữa cơn bỏng rát ấy, như thể có mười ngàn tiếng sét nổ ầm bên tai.
Nàng cảm thấy liên hệ giữa mình và những âm thanh kia trong nháy mắt bị xé nát sạch sẽ.
Tim đập thình thịch như trống dồn.
Trong tai vang vọng thứ duệ minh như tạp âm.
Tâm trí Heidi chao đảo dữ dội.
Phải qua mấy giây, cảm giác may mắn vì sống sót sau tai nạn mới dâng lên từ đáy lòng nàng.
Vừa hoàn hồn, việc đầu tiên nàng làm là cực nhọc dời ánh mắt khỏi bầu trời, đồng thời theo bản năng chộp lấy Tử Thủy Tinh mặt dây chuyền trước ngực.
Mặt dây chuyền vẫn đang tỏa ra nhiệt lượng nóng rực, nhưng lại không làm bỏng nàng.
Trong cơn kinh hãi còn sót lại, nàng quay đầu nhìn “nữ vu tiểu thư” đang đứng bên cạnh.
Lucrezia mặt không cảm xúc đưa tay về phía nàng.
Trên đầu ngón tay vị “nữ vu” ấy, ba viên bảo thạch sắc màu rực rỡ đang lơ lửng giữa không trung, chầm chậm xoay tròn.
Ánh sáng từ đầu ngón tay và bảo thạch đan dệt thành những tia sáng mỹ lệ mà trí mạng như mộng ảo.
Heidi trong nháy mắt thấy tim mình thắt lại.
“Ta tỉnh rồi!
Ta tỉnh rồi!” Nàng vội vàng kêu lớn, sợ vị nữ vu này thực sự ra tay.
“Ta không bị ô nhiễm ——”
Lucrezia gật đầu, ánh mắt lướt qua mặt dây chuyền thủy tinh trên ngực Heidi.
Ba viên bảo thạch sắc màu theo đó bay lên, trở về chỗ vật trang trí nhỏ trên lọn tóc nàng.
Sau đó nàng nghĩ ngợi một chút, dường như cảm thấy cần phải giải thích một câu:
“Ta không định giết ngươi.”
Ách...” Heidi không ngờ đối phương lại nói vậy, nét mặt co giật một chút.
“Vừa rồi ta còn tưởng ngươi thật sự sắp ra tay.”
“Đó sẽ là một đòn xung kích rất mạnh.
Nếu ngươi chỉ mới bị ô nhiễm tinh thần tầng cạn, kiểu xung kích ấy sẽ đánh thức nỗi sợ tử vong trong tiềm thức ngươi, sau đó cưỡng ép phần tâm trí chưa bị ô nhiễm của ngươi rời khỏi mộng cảnh này.
Cùng lắm ngươi chỉ mất một ít ký ức gần đây thôi,” Lucrezia giải thích.
“Đây là kỹ xảo thoát khỏi mộng cảnh do Taran · Aiur đại sư phát minh ra: Đột tử pháp.”
Heidi trừng lớn mắt: “Trước đó ngài chẳng phải nói Đột tử pháp này không đáng tin sao?!”
“Là đặt trên người Taran · Aiur thì không đáng tin.” Lucrezia liếc sang vị đại học giả cách đó không xa, người vẫn đang giữ trạng thái “pho tượng tâm trí”.
“Ông ta không cần gặp ác mộng cũng đã gần đột tử rồi.”
“Vậy còn ta...”
“Ngươi thể chất tốt.”
Heidi nhất thời cứng họng.
Nàng lúng túng im lặng mấy giây, rồi mới vẫn còn sợ hãi mà giơ tay chỉ lên trời — trong suốt quá trình đó, nàng không dám ngẩng đầu nhìn lại thứ quỷ dị đáng sợ kia nữa.
“Lucrezia nữ sĩ, thứ đó...”
“Xem ra đó mới là kẻ xâm nhập thật sự.” Lucrezia thuận miệng đáp.
Bàn tay nàng lướt qua không trung trước mặt, một tấm kính tròn hư ảo mang phong cách cung đình, được hoa văn mỹ lệ bao quanh, lập tức hiện ra giữa hư không.
Dựa vào phản chiếu trên mặt ma pháp kính, nàng cẩn thận quan sát cảnh tượng trên trời.
“Màn che trong mộng cảnh này, chính là để ngăn cản thứ đó nhìn trộm.”
Nàng dừng lại một chút, vẻ mặt lộ ra thần sắc suy tư.
“Trông rất giống thủ bút của đám giáo đồ sùng bái Mặt Trời Đen.
Thứ trên trời kia nhìn giống hệt Dòng dõi Thái Dương mà bọn chúng đi theo...”
“Dòng dõi Thái Dương...” Heidi giật mình trong lòng.
Là người Prand, lại là người từng trực tiếp trải qua “sự kiện Mặt Trời Đen” năm đó, nàng hiểu rõ hơn bất kỳ ai sự đáng sợ ẩn sau danh xưng này.
Nhưng ngay sau đó, nàng lại càng thêm hoang mang.
“Nhưng lúc ta mới vào mộng cảnh, kẻ xâm nhập ta nhìn thấy rõ ràng là một giáo đồ Yên Diệt...”
“Giáo đồ Yên Diệt?” Lucrezia cau mày.
“Vậy thì... tình hình này còn tệ hơn nữa.”
Heidi há miệng, vừa định hỏi vị “Nữ Vu Trong Biển” này có ý gì, thì ngay sau đó, một tràng tiếng sột soạt rất khẽ đột nhiên truyền đến từ gần đó, khiến nàng lập tức im bặt.
“Ngươi có nghe thấy tiếng gì không?” Heidi căng thẳng hỏi thật nhanh.
“Xem ra người bảo vệ của quái thai trên trời đã tới rồi.” Lucrezia vẫn chỉ bình tĩnh lên tiếng.
“Chúng ta đã phát hiện ra Nó, Nó sẽ cảm thấy sợ hãi, rồi tìm mọi cách tiêu diệt bất cứ sinh vật có trí khôn nào từng nhìn thấy Nó.
Dòng dõi Mặt Trời Đen vốn là như thế ——”
Tiếng sột soạt quỷ dị đột nhiên biến mất.
Nhưng cảm giác cảnh giác dữ dội và nguy cơ lại ập tới như thủy triều đúng vào khoảnh khắc âm thanh ấy tan đi!
Ngay sau đó, ở khóe mắt Heidi xuất hiện một vệt bóng ma — dưới bụi cây gần đó, trong một góc mà một giây trước còn hoàn toàn không có gì dị thường, một khối hắc ám không định hình đang ngọ nguậy, phình to, rồi phân hóa ra thân thể hung hiểm như trường mâu, như lưỡi dao, lao thẳng về phía nàng và Lucrezia.
Heidi không kịp suy nghĩ, thân thể đã đột nhiên nhào sang một bên, đồng thời vung kim chùy trong tay quét qua không khí trước mặt.
Một tàn ảnh bị bỏ lại đúng nơi nàng vừa ngã khỏi.
Ngay sau đó, tàn ảnh ấy đã bị kẻ tập kích xuyên thủng không thương tiếc.
Bóng đen chợt lùi lại, còn “thân ảnh” bị xuyên qua vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Thân ảnh ấy lắc lư hai cái, đường nét mơ hồ nhanh chóng trở nên rõ ràng, hóa thành một “Heidi” khác.
Cùng lúc đó, từ hướng Lucrezia đột nhiên vang lên tiếng nổ đùng đoàng bén nhọn.
Một đạo bóng ma bò sát, uốn lượn trên mặt đất như rắn độc âm hiểm lan tới dưới chân “Nữ Vu Trong Biển”, rồi bất ngờ hóa thành vô số bụi gai, gai nhọn, lưỡi dao và tay xúc tu.
Những thứ đáng sợ phồng co bất định ấy từ bốn phương tám hướng ập về phía Lucrezia, trong chớp mắt đã nuốt chửng bóng dáng nàng.
Thế nhưng giữa lúc những bóng ma kia giao thoa, thân thể Lucrezia lại đột nhiên biến đổi.
Nàng bỗng trở thành một “hình ảnh” mỏng như giấy.
Ngay sau đó thân thể nàng xoay một vòng giữa không trung, “bay lượn” ra khỏi những đòn sát chiêu đan chéo chết chóc ấy.
Rồi kế tiếp, thân ảnh nàng được tái tạo trên khoảng đất trống bên cạnh.
Mà trong tay nàng, chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một cây gậy chỉ huy giống loại nhạc trưởng dùng trên đài chỉ huy dàn nhạc.
Nàng nâng cây đoản bổng ấy lên, nhẹ nhàng chấm vào một tay xúc tu đen kịt đang ngưng tụ giữa không trung, dịu giọng ra lệnh ——
“Điệu hát dân gian.”
Đạo tay xúc tu ấy phát ra một tiếng nổ khẽ.
Ngay sau đó, tiếng nổ liên tiếp vang lên, tựa như một khúc nhạc.
Trong chuỗi bạo liệt không dứt ấy, tay xúc tu giải thể thành vô số nốt nhạc hư ảo mà ngũ thải ban lan, tung bay rồi tiêu tán trong không khí.
Tất cả “bóng ma” nối liền với tay xúc tu màu đen kia đều phát ra tiếng nổ liên miên không dứt.
Lời nguyền đáng sợ biến chúng thành vô số âm phù, màu sắc rực rỡ bay múa phiêu tán giữa không trung.
Cảnh tượng ấy đẹp như mộng, lại quỷ dị đến mức khiến người ta kinh hãi.
Lucrezia tao nhã hất nhẹ gậy chỉ huy, quay đầu nhìn Heidi đã phân hóa ra nhân cách thứ ba, trong mắt thoáng qua một tia bất ngờ.
“Hộ thân thuật của ngươi không tệ.
Nhìn thân thủ thì ở thế giới hiện thực ngươi cũng từng được huấn luyện?”
“Ít nhiều cũng phải có chút thủ đoạn tự bảo vệ mình chứ.
Dù sao làm nghề bọn ta, không chỉ phải liên hệ với người mắc bệnh tâm thần, mà còn phải liên hệ với cả bệnh tâm thần của họ nữa.
Phụ thân ta thường dạy ta, con gái phải biết bảo vệ bản thân.” Heidi thở hổn hển mấy hơi, có phần tự hào nói.
Ngay sau đó, khi nhìn Lucrezia, trong mắt nàng lại thêm vài phần thán phục và kính sợ.
“Lực lượng của ngài... quả nhiên mạnh mẽ như lời đồn.”
“Vì phụ thân ta cũng từng dạy ta câu tương tự.” Lucrezia khẽ mỉm cười, rồi xoay người lại, bình tĩnh nhìn những thân ảnh đang không ngừng hiện ra từ trong không khí.
Mấy tay xúc tu, mấy đạo bóng ma bị phá hủy không có nghĩa mọi chuyện đã kết thúc.
Đối với đám tùy tùng của Mặt Trời Đen mà nói, thân thể có thể tăng sinh của chúng vĩnh viễn chịu đựng nổi mức tiêu hao lớn hơn nhiều.
Chân thân của kẻ tập kích đã lộ diện.
Đó là mấy thân ảnh cao lớn, khoác những chiếc áo khoác dài đen kịt như áo khoác, chất liệu không rõ.
Bên dưới lớp áo ấy dường như ẩn giấu vô số huyết nhục dị dạng khiến người ta rợn tóc gáy, đang không ngừng nhúc nhích, phập phồng, phát ra âm thanh dinh dính ghê tởm.
Khuôn mặt chúng thì bị giấu dưới bóng tối do vành mũ rộng che xuống, không nhìn thấy bất kỳ ngũ quan hữu hình nào, chỉ cảm nhận được sự trống rỗng vô tận và ác ý lạnh lẽo đối với mọi sinh linh.
Là kẻ kém sinh của Dòng dõi Thái Dương.” Heidi lập tức nhận ra thân phận của đám kẻ không ra người kia.
Nàng và các phân thân nhân cách của mình đều bày ra tư thế cảnh giới, nhưng đồng thời cũng không nhịn được mà cau mày.
Nhưng ta chưa từng nghe nói đám này có năng lực xâm nhập mộng cảnh...”
Lucrezia thì chú ý đến một điều khác.
“Chúng không mang dù.” Vị Nữ Vu Trong Biển hơi cau mày nói.
Là một “nhà thám hiểm” quanh năm du tẩu nơi khu vực biên cảnh, lại thường xuyên liên hệ với đủ loại lực lượng quỷ dị nguy hiểm, nàng không hề xa lạ với các loại tùy tùng của Mặt Trời Đen, thậm chí còn từng nhiều lần chính diện giao phong với chúng.
Thế nhưng những “cặn bã” Dòng dõi Thái Dương xuất hiện trong mộng cảnh này lại không chống loại Hắc Tán quái dị mang tính tiêu chí kia.
Chúng đều đứng nơi có ánh sáng, thản nhiên tắm mình dưới “ánh nắng” xuyên qua rừng rậm ấy.
Giống như... kẻ bị lưu đày đã trở về cố hương.
