Duncan biết ý nghĩ của mình lớn mật đến mức nào, thậm chí còn có phần ly kỳ.
Dù đặt trong cái Thâm Hải thời đại quỷ dị khó lường này, nó vẫn hoang đường đến quá mức —— biến một thiên thể chân chính thành “quả cầu đá” đường kính mười mét trước mắt, lại còn để nó lơ lửng trên mặt biển... chuyện này đã không thể dùng hai chữ vọng tưởng để hình dung nữa rồi.
Nhưng một khi ý nghĩ ấy đã hiện lên, hắn rất khó xua nó ra khỏi đầu.
Bất kể hắn thấy chuyện này khó tin đến đâu, hắn vẫn không ngăn nổi mình tiếp tục liên tưởng.
Bởi vì... nó thật sự quá giống.
Không chỉ giống về bề ngoài, mà còn là một loại “trực giác” mãnh liệt.
Thậm chí còn có một thứ cảm giác thân thuộc như thể đã vượt qua thời gian, vượt qua vĩ độ của thế giới, đang cuồn cuộn dâng lên trong đầu hắn.
Duncan nhìn quả cầu tái nhợt trước mắt.
Trong nháy mắt, hắn thậm chí có cảm giác mình đã trở về thế giới quen thuộc kia, đang ngước nhìn cố hương của mình... mặt trăng.
Hắn cứ lặng lẽ đứng đó, nhìn “mặt trăng” đang lơ lửng bên cạnh mạn thuyền Thôi Xán Tinh Thần Hào.
Gương mặt hắn cứng đờ suốt hồi lâu, mãi đến khi tiếng bước chân vang lên từ bên cạnh, mãi đến khi giọng Lucrezia truyền vào tai:
“Phụ thân, chính là nó.”
Duncan quay đầu lại.
Đến cả hắn cũng không nhận ra sắc mặt mình lúc này khác thường đến mức nào.
“À... đúng vậy, chính là nó...”
Dĩ nhiên Lucrezia nhận ra sự dị dạng trong thần sắc lẫn giọng điệu của Duncan.
Nàng dường như hơi căng thẳng, sau đó cất tiếng đầy quan tâm:
“Ngài không sao chứ?
Sắc mặt ngài trông không được ổn lắm... quả cầu đá này có gì không đúng sao?”
“Nó... rất tốt.
Cảm ơn ngươi đã quan tâm, Lucy.” Duncan khoát tay, cố gắng điều chỉnh vẻ mặt, rồi lại quay đầu chỉ vào quả cầu đá kia.
“Nó...”
Hắn dừng lại.
Hắn hoàn toàn không nghĩ ra phải giải thích chuyện này với Lucrezia thế nào.
Không biết nên miêu tả khái niệm “mặt trăng” ra sao, giải thích một thế giới khác thế nào, càng không biết phải nói rõ phản ứng lúc này của mình ra sao —— hệt như lần trước đứng trước mặt Tirian.
Thậm chí hắn còn không biết nên giải thích thế nào là “Tinh cầu”.
Thế nên hắn chỉ có thể hé miệng, rồi cứng nhắc chuyển đề tài:
“Sau khi nó rơi xuống, có xảy ra biến hóa gì không?
Ban đầu nó đã là như thế này à?”
“Đúng vậy, ngay từ đầu nó đã như thế rồi.” Lucrezia lập tức gật đầu, tiếp đó kể lại đại khái quá trình phát hiện vật rơi xuống này, rồi bổ sung thêm một vài chi tiết trong lúc chuyển dời nó tới Khinh Phong cảng.
Nó lơ lửng trên không ở một độ cao nhất định cách mặt biển bằng một cơ chế không rõ.
Nếu không có quấy nhiễu, nó sẽ đứng yên hoàn toàn tại chỗ, nhưng lại có thể bị thuyền dùng ngoại lực kéo đi.
Bên trong nó cứng chắc và đặc đến kinh người.
Sau nhiều lần cẩn thận lấy mẫu, chúng ta xác nhận kết cấu bên trong của nó gần giống tảng đá, nhưng đến giờ chúng ta cũng chỉ đào được lớp tương đối nông —— càng xuống sâu càng cứng, mũi khoan hoàn toàn không xuyên nổi...”
Duncan lặng lẽ nghe xong rồi hỏi:
“Còn gì nữa?
Các ngươi còn phát hiện ra điều gì?”
“Chúng ta còn thử nghiên cứu những Ánh sáng huyền bí quanh nó.” Lucrezia tiếp tục.
“Khối vật sáng khổng lồ bao quanh Quả cầu đá đang không ngừng phóng thích ánh nắng ra bên ngoài.
Quy mô ánh nắng đủ để chiếu rọi cả một thành bang.
Nhưng những tia sáng ấy không phải phát ra từ Quả cầu đá, hoặc ít nhất không phải phát sáng theo cách mà chúng ta hiểu —— ánh sáng là trực tiếp sinh ra trong không gian gần đó, sau đó tản đều ra xung quanh.
“Để xác minh điểm này, chúng ta từng dựng một mái lều chắn sáng rất lớn, bao phủ hoàn toàn quả cầu đá.
Kết quả chứng minh chuyện đó không gây ra chút ảnh hưởng nào đến khối hình học phát sáng lẫn ánh nắng trên hải vực gần đó...
“Ngoài ra, chúng ta còn xác nhận trên bề mặt quả cầu đá có phủ một lớp bụi cực kỳ cực kỳ mịn.
Chúng bị một lực lượng không rõ bám chặt lên bề mặt quả cầu đá.
Tuy có thể bóc ra lấy mẫu, nhưng nếu không có ngoại lực tác động, chúng sẽ không tự rơi khỏi hình cầu, kể cả lớp bụi ở đáy cũng vậy.
Cứ như có một sức mạnh vô hình đang hút chúng lại...”
Lucrezia cố hết sức giải thích cho Duncan những loại khảo thí mà các học giả đã tiến hành với “quả cầu đá” này, đồng thời kể ra toàn bộ tin tức mà nàng biết được cho đến lúc này.
Trong suốt quá trình ấy, nàng vẫn luôn chú ý đến biến hóa trên gương mặt Duncan, muốn đoán xem dưới vẻ nghiêm túc và nặng nề ấy, rốt cuộc phụ thân đang che giấu cảm xúc gì.
Nhưng nàng không nhìn thấu được.
Mọi suy nghĩ của phụ thân dường như đều bị một tầng mây mù dày đặc bao phủ, ẩn sâu dưới gương mặt uy nghiêm vừa quen thuộc vừa xa lạ kia.
Điều duy nhất nàng có thể xác định là, phụ thân thật sự cực kỳ cực kỳ để tâm đến “quả cầu đá” này —— còn để tâm hơn cả nàng và Tirian tưởng tượng.
Sau một hồi trầm mặc thật lâu, Duncan cuối cùng lên tiếng:
“Các ngươi đã lấy rất nhiều mẫu à?”
“Đúng vậy.
Chúng ta đã bóc lấy hàng mẫu ở nhiều vị trí trên bề mặt quả cầu đá, hơn nữa việc này đến giờ vẫn đang tiếp tục.” Lucrezia gật đầu.
“Phần sâu bên trong quả cầu đá cực kỳ cứng, rất khó lấy mẫu.
Nhưng tầng ngoài tương đối lơi lỏng hơn một chút, có thể bóc ra những mảnh vụn xám trắng.
Những mảnh vụn ấy thể hiện tính chất gần như không khác gì bột đá...”
Nói tới đây, nàng chợt ngừng lại, có chút do dự nhìn Duncan, rồi giơ tay chỉ về bình đài dùng để nghiên cứu quả cầu đá trôi nổi cách đó không xa:
“Ngài có muốn qua đó xem cùng ta không?”
Được.”
Duncan cùng Lucrezia đi tới “trạm nghiên cứu” do các Tinh Linh dựng nên, rồi qua cây cầu kết nối ở tầng trên của trạm nghiên cứu, tới một chỗ bình đài nối thẳng với bề mặt quả cầu đá.
Đường kính mười mét, đối với một thiên thể thì chẳng đáng là gì.
Nhưng với một vật thể đang ở ngay trước mắt, nó vẫn là một quái vật khổng lồ thực sự.
Dù không tính độ cao nó đang lơ lửng trên mặt biển, chỉ riêng đường kính của hình cầu thôi cũng đã vượt quá chiều cao của một tòa nhà ba tầng.
Các Tinh Linh cố định một bình đài ở “thắt lưng” của quái vật khổng lồ này, rồi dùng vòng đai quấn quanh hình cầu và một hàng neo chốt chống xiên để gia cố.
Bình đài rất nhỏ, chỉ rộng vài mét vuông, nhưng cũng đủ để đặt chân.
Duncan đứng trên bình đài ấy, đưa tay ra phía trước, khẽ chạm vào... mặt trăng.
Cảm giác thô ráp, lạnh buốt truyền đến từ đầu ngón tay, như thể hắn đang vuốt lên một khối đá.
Hắn rụt tay về, nhìn đầu ngón tay dính chút bụi xám trắng, rồi khẽ chà các đầu ngón tay với nhau, để mặc cho lớp bụi ấy từ từ bay xuống.
Một phần bụi chậm rãi trôi về phía hình cầu, rồi lần nữa rơi xuống bề mặt của nó.
“Hiện tượng này cũng khiến chúng ta không hiểu nổi.” Giọng Lucrezia vang lên từ bên cạnh.
“Bụi bong ra từ hình cầu dường như lại bị chính bản thân hình cầu hút trở về.
Khi ở đủ gần, những mảnh vụn đó sẽ chủ động quay lại bề mặt hình cầu.
Nhưng lực hút này chỉ tồn tại giữa vật chất của chính quả cầu đá với nhau.
Chúng ta đã dùng các loại bột mịn bằng chất liệu khác để khảo thí rồi...”
Duncan ừ một tiếng, nhưng không nói thêm gì.
“Ta nghe ca ca nói, ngài gọi quả cầu đá cổ quái này là Mặt trăng.” Lucrezia vừa cẩn thận quan sát phản ứng của Duncan vừa nói.
“Hơn nữa khi vừa nhìn thấy nó, ngài đã tỏ ra rất kích động... ngài biết chuyện gì liên quan đến quả cầu đá này sao?”
“Nó...” Duncan chần chừ một chút, rồi rốt cuộc chậm rãi lên tiếng, “Nó không giống với thứ ta từng biết.
Nó lẽ ra phải rất lớn, lớn hơn hình dạng hiện giờ này rất rất nhiều.”
“Rất lớn?” Lucrezia chớp mắt.
“Lớn hơn cả Thất Hương Hào sao?”
“Lớn hơn nhiều.”
“Lớn hơn cả Hành Hương Phương Chu của giáo hội Tứ Thần?
Hay lớn hơn cả thành bang?”
Duncan lắc đầu:
“Còn lớn hơn nữa.
Lớn đến mức ngươi không thể tưởng tượng nổi.”
Chẳng lẽ còn lớn hơn cả Vô Ngân Hải?”
“Ta chưa từng đo đạc Vô Ngân Hải, nhưng... có lẽ.” Duncan khẽ nói, như đang lẩm bẩm với chính mình.
“Có lẽ nó còn lớn hơn cả Vô Ngân Hải.
Bởi vì vùng biển mang tên Vô Ngân Hải này, trên thực tế cũng chỉ là một nhà lao bị mê vụ bao quanh mà thôi.”
Lucrezia mở to mắt.
Không hiểu vì sao, đúng vào khoảnh khắc này, nàng lại đột nhiên nhớ tới thuở nhỏ.
Mấy câu hỏi đáp vừa rồi như bất chợt đẩy thời gian lùi lại cả trăm năm, khơi dậy những ký ức đã ngủ yên nơi sâu nhất trong đầu nàng —— nàng mang máng nhớ, rất nhiều rất nhiều năm trước, mình từng hỏi phụ thân một câu rất giống thế.
Khi ấy nàng hỏi phụ thân, rốt cuộc Vô Ngân Hải này lớn đến mức nào.
Phụ thân nói cho nàng biết, vùng biển này rất lớn, lớn hơn Thất Hương Hào, lớn hơn thành bang —— nó mênh mông như chính cái tên của nó, đủ để chứa trọn lòng hiếu kỳ và xung động thăm dò của một con người trong suốt cả đời.
Nàng đã ghi nhớ thật kỹ, rồi bước theo chân phụ thân để trở thành một nhà thám hiểm, một “học giả biên cảnh”.
Với tư cách thành viên của Thất Hương hạm đội, nàng đã theo phụ thân đi rất nhiều nơi, bao gồm cả “biên cảnh” xa xôi mà quỷ dị khó lường kia.
Nàng từng cảm thấy lời phụ thân nói thời thơ ấu không hề là dối trá —— vùng biển này đúng là rất lớn.
Mà giờ đây, phụ thân lại nói với nàng rằng “Vô Ngân Hải” chỉ là một nhà lao bị mê vụ bao quanh.
Còn “quả cầu đá” trước mắt, đường kính chỉ mười mét này, vốn dĩ phải còn lớn hơn cả Vô Ngân Hải.
Lucrezia nheo mắt, ngẩng đầu nhìn “mặt trăng” trước mặt, cố gắng tưởng tượng dáng vẻ của nó khi còn lớn hơn cả Vô Ngân Hải.
Nhưng lần đầu tiên nàng cảm thấy trí tưởng tượng của mình lại hữu hạn đến vậy —— nàng chẳng những không thể hiểu lời phụ thân, mà thậm chí đến tưởng tượng cũng không làm nổi.
“Một Mặt trăng lớn như thế...” Nàng không nhịn được hỏi.
“Phải cần không gian lớn đến mức nào mới chứa nổi nó?
Theo như ngài nói, nó thậm chí còn lớn hơn cả thế giới này...”
Vô Ngân Hải không phải toàn bộ thế giới.
Theo bản năng, câu nói ấy hiện lên trong đầu Duncan, nhưng hắn kìm lại, không buột miệng nói ra.
Bởi vì hắn thật sự chưa từng đo đạc thế giới này, càng chưa từng xuyên qua lớp mê vụ được gọi là “biên cảnh” kia.
Hắn không dám chắc, Vô Ngân Hải này có phải thật sự là toàn bộ thế giới hay không.
Mà Lucrezia cũng nhất định không thể nào hiểu được, một vũ trụ có thể dung nạp ức vạn tinh thần sẽ trông như thế nào.
Dù nàng có một con thuyền, mà con thuyền ấy mang tên Thôi Xán Tinh Thần Hào.
Xin lỗi, Lucy.” Duncan rốt cuộc khẽ thở dài.
Hắn quay đầu, nhìn thẳng vào mắt “Nữ Vu Trong Biển”.
“Ta không có cách nào giải thích chuyện này cho ngươi.”
Quyền năng trong tay, thiên địa sụp đổ, hồi cuối khai mở chờ bạn!
