Từ trước đến nay, giới học giả của thế giới này đã đưa ra vô số phỏng đoán về khởi nguyên của Thâm Hải thời đại hiện tại, cũng như thế giới tồn tại trước đại yên diệt.
Bọn hắn từng cố gắng giải thích vì sao lịch sử của chư thành bang trên Vô Ngân Hải ngày nay lại bị đứt đoạn, vì sao văn vật thất lạc, truyền thừa mâu thuẫn chồng chéo ——
Mà chuyện ấy vốn cũng rất bình thường.
Bất kỳ một quần thể nào đã hình thành hệ thống văn minh, khi đối diện với lịch sử của chính mình, đều sẽ làm như thế.
Có lịch sử, ắt sẽ có người nghiên cứu lịch sử.
Có người nghiên cứu lịch sử, ắt sẽ có người thử giải thích những chỗ mâu thuẫn trong đó.
Phỏng đoán thì xưa nay chưa từng thiếu.
Đến cả một kẻ tay ngang còn nghĩ ra được, thì giới học giả chuyên nghiệp phần lớn hẳn đã sớm nghĩ tới rồi, thậm chí còn có khả năng dựng thành cả một mô hình lý luận hoàn chỉnh.
Trên thực tế, các học giả có không ít mô hình lý luận dùng để giải thích nguyên nhân hình thành Thâm Hải thời đại hiện nay — trong đó dĩ nhiên cũng bao gồm suy đoán của Duncan.
Hơn nữa, từng lý thuyết một đều có lý lẽ riêng, nghe rất thông.
Vấn đề duy nhất là, không một mô hình nào tìm được “chứng minh thực tế” đủ sức chống đỡ.
Đại yên diệt giống như một bức tường cao khổng lồ, chắn ngang tất cả mọi thứ trước điểm then chốt thời gian ấy.
Không có bất kỳ tin tức hay di vật nào từ trước thời điểm đó còn lưu truyền đến nay.
Nhưng giờ đây, Duncan tin rằng mình đã tìm được một “vật chứng” then chốt, đồng thời rút ra được thông tin mấu chốt đủ để chống đỡ một trong những giả thuyết kia:
Mảnh tàn dư mà một thế giới xa xôi, xa lạ để lại sau khi bị hủy diệt — cùng với một phần “ký ức” miêu tả tận thế vô cùng chuẩn xác.
Đương nhiên, trước mặt một học giả thật sự nghiêm cẩn, chỉ dựa vào phần chứng cứ duy nhất ấy có lẽ vẫn chưa đủ.
Nó chưa đủ để giải thích trọn vẹn, không thể bác bỏ, về hiện trạng của Thâm Hải thời đại.
“Lý luận tụ hợp thế giới...” Ted Lille khẽ lẩm bẩm, “Ta biết.
Đạo sư của ta vẫn luôn là người ủng hộ lý luận này.
Ông ấy cho rằng Thâm Hải thời đại hiện tại được hình thành từ sự chồng gấp và tái tổ hợp của vô số thế giới vốn ngăn cách lẫn nhau.
Mà nguyên nhân tạo thành sự chồng gấp tái tổ ấy, có thể là một trận đại tai hại đồng thời giáng xuống nhiều thế giới.
“Cái gọi là đại yên diệt không phải chỉ là một tai nạn, mà là một chuỗi tai nạn xảy ra cùng lúc.
Cho nên ghi chép lịch sử của các chủng tộc trên Vô Ngân Hải mới mâu thuẫn dữ dội đến vậy, và một số truyền thuyết, cố sự cổ xưa mới bị xé rách nghiêm trọng như thế...
“Lý luận này cũng giải thích vì sao chúng ta hoàn toàn không thể tìm được diện mạo nguyên trạng của Thế giới trước đại yên diệt, cũng không thể tìm được cổ đại văn vật đủ sức chống đỡ cho bất kỳ loại ghi chép lịch sử nào — bởi vì những ‘nguyên trạng’ kia từ lâu đã bị tái tổ hợp.
Nếu nhìn từ góc độ dòng thời gian, thì thế giới này, trước đại yên diệt, vốn dĩ căn bản không hề tồn tại.”
Hắn ngừng lại, khẽ thở ra một hơi, rồi tiếp tục:
“Cả Vô Ngân Hải được sinh ra đúng vào khoảnh khắc đại yên diệt ấy.
Mà trước khoảnh khắc đó, không hề tồn tại một Cựu thế giới có thể được miêu tả và lý giải một cách hoàn chỉnh, chuẩn xác.
Chỉ có vô số mảnh vỡ cựu thế giới chồng chất lên nhau tại điểm then chốt thời gian của đại yên diệt.
“Trong tất cả các lý luận về khởi nguyên, lý luận tụ hợp thế giới có sức giải thích mạnh nhất.
Nó gần như giải thích được mọi vấn đề mà chúng ta đang đối mặt.
“Nhưng đồng thời, nó cũng bị xem là hoang đường nhất, khó chứng thực nhất.
Bởi vì về căn bản, nó phủ định việc lịch sử có thể truy về điểm khởi nguyên, và quy hết thảy cho thứ rốt cuộc đã biến mất.
Vì vậy, dù lý luận này rất tốt, số người ủng hộ nó lại cực ít.
Đạo sư của ta... là một trong số ít đó.”
Sau khi Ted Lille nói xong với giọng đầy cảm khái, Duncan cuối cùng cũng phá vỡ im lặng:
“Hiện giờ, chúng ta có chứng cứ rồi.”
Ted Lille hạ ánh mắt xuống thanh trường kiếm.
Hắn trầm ngâm thật lâu, vẻ mặt nặng nề, rồi vẫn lắc đầu: “Một chứng cứ thì không đủ chứng minh.
Chứng cứ này quả thật rất có khả năng chống đỡ cho lý luận tụ hợp thế giới, nhưng chỉ một bằng chứng đơn lẻ thì vẫn còn thiếu sót.
Trừ phi chúng ta có thể tìm được mảnh vỡ thế giới thứ hai, đủ xác thực, không thể nghi ngờ, hơn nữa còn đến từ một thế giới khác với vật chứng trong tay ngài...”
Khi nói những lời ấy, vị thủ bí nhân này rõ ràng vô cùng giằng xé.
Xét về tình cảm, hắn còn hy vọng hơn bất kỳ ai rằng một giả thuyết chưa lời giải cuối cùng cũng có thể được chứng thực, rằng hắn cuối cùng đã tìm được “đáp án”.
Nhưng xét từ góc độ một học giả, hắn lại buộc phải nghiêm cẩn, thậm chí khi đã nhìn thấy chứng cứ đầu tiên, vẫn phải biểu hiện sự “khắc nghiệt” đến mức bất cận nhân tình.
Mà sau khi hắn dứt lời, Duncan chỉ nhàn nhạt đáp lại một chữ:
“Có.”
Ted Lille trong nháy mắt không kịp phản ứng.
Ngay cả Lucrezia bên cạnh cũng không kịp hiểu ra.
Mấy giây sau, bọn hắn trăm khẩu nhất từ:
“Ngài còn có chứng cứ khác ư?!”
Duncan im lặng hai ba giây, rồi quay đầu, dùng ánh mắt thâm trầm nhìn thẳng vào mắt Lucrezia:
“Mặt trăng.”
“Quả cầu đá đó...” Lucrezia lập tức hiểu ra, “Ngài muốn nói... nó chính là...”
“Nó chính là một mảnh vỡ khác.” Duncan khẽ gật đầu.
“Nó đến từ một thế giới khác — một thế giới hoàn toàn khác với cố hương của thanh trường kiếm này.
Mặc dù ta không biết trên người nó đã xảy ra chuyện gì, khiến nó biến thành bộ dạng như bây giờ, nhưng ta có thể khẳng định, nó chính là...”
Hắn đột nhiên ngừng lại.
Dường như có một nguồn lực lượng nào đó đang ngăn hắn nói ra kết luận ấy.
Sức cản đó cuộn trào trong đầu hắn như cuồng phong bão tố, dùng một cảm xúc mãnh liệt để đối kháng với phần lý trí.
Hắn bản năng bài xích kết luận đó.
Lucrezia nhận ra điều gì đó.
Nàng nhìn phụ thân mình, trong mắt đầy nghi hoặc lẫn lo lắng.
Cuối cùng, Duncan cũng mở miệng, nói nốt nửa câu còn lại:
“... nó chính là phần còn sót lại của thế giới kia.”
Rốt cuộc, lý trí đã thắng cảm xúc.
Vào lúc phải nói ra kết luận ấy, hắn thậm chí còn nảy sinh một loại ảo giác như được giải thoát.
Thật ra, ngay từ lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy “Mặt trăng”, rồi trở về Thất Hương Hào kể lại cho Alice nghe, hắn đã bắt đầu có suy đoán theo hướng này —
Nếu “Mặt trăng” xuất hiện ở thế giới này, vậy thì rất có khả năng, thế giới này chính là “Cố hương” của hắn, là “Cố hương” đã dị biến nghiêm trọng rồi vặn vẹo méo mó.
Nhưng cố hương của hắn không hề có “Tinh Linh” và “người Senjin”.
Trong truyền thuyết của chính Tinh Linh cũng không có nhân loại.
Mà trong ghi chép lịch sử của chư thành bang trên Vô Ngân Hải cũng chưa từng xuất hiện chữ “Địa Cầu”.
Vấn đề “lịch sử xé rách” từng khiến vô số học giả đau đầu, trong mắt Duncan lại hiện lên còn rõ ràng hơn ai hết.
Vậy thì... rốt cuộc mảnh Vô Ngân Hải này được hình thành như thế nào?
Cách giải thích có khả năng nhất là: nơi này có lẽ đúng là có cố hương của hắn, nhưng chỉ có một phần.
Muốn chứng thực suy đoán này, chỉ cần tìm được cái thứ hai tương tự “Mặt trăng”, tức một mảnh vỡ đến từ thế giới khác là đủ.
Điều duy nhất hắn không ngờ tới là chứng cứ thứ hai lại đến nhanh như vậy, trực tiếp như vậy.
Ted Lille và Lucrezia mặt ngơ ra nhìn nhau.
Sau một thoáng chần chừ, bọn hắn ý thức được Duncan không có lý do gì phải lừa bọn hắn chuyện này.
Thì ra đã sớm có hai phần chứng cứ rồi.
Chẳng trách vị đại thám hiểm gia vĩ đại nhất một thời này lại chắc chắn đến thế, lại có thể không chút do dự tuyên bố rằng thế giới hiện nay là do vô số phế tích chồng chất mà nổi lên.
Lucrezia không truy hỏi Duncan đã biết về “Mặt trăng” từ đâu.
Bởi vì nàng biết, đáp án của những câu hỏi ấy cuối cùng đều sẽ chỉ về Á không gian — bất kể dưới hình thức nào, phụ thân nàng đều đã hoàn thành sự tái tạo và chuyển hóa bản thân tại “chốn chí thâm chí ám” đó.
Mỗi một loại tri thức và năng lực mà hiện giờ nàng không thể nào lý giải ở hắn, đều là một phần của những dấu ấn kia.
Nàng không nên lặp đi lặp lại bóc chúng ra.
Ted Lille thì vẫn trầm mặc suy nghĩ.
Nhưng đột nhiên, hắn bỗng ngẩng phắt đầu lên, như thể vừa cảm giác được điều gì.
Vị “thủ bí nhân” này cực nhanh mở cuốn sách dày nặng trong tay, triệu hoán ra chiếc ống nghe bệnh từ giữa các trang sách, rồi sải một bước dài lao tới bên cạnh khối “kim loại sống” ở trung tâm bình đài.
Hắn đặt ống nghe bệnh lên mặt ngoài của khối “kim loại sống” ấy.
Sắc mặt đột nhiên trở nên cực kỳ nghiêm trọng.
Trong phòng vang lên tiếng tim đập vô cùng yếu ớt, chậm chạp.
Mỗi một nhịp tim đều chậm hơn nhịp trước, yếu hơn nhịp trước.
“Ta sắp chết.”
Ted Lille ngẩng đầu lên, giọng nói phức tạp cất lời.
Suốt từ khi chào đời đến nay, đây là lần đầu tiên vị Thủ Bí Nhân Chân Lý có chức trách bảo hộ thành bang này lại nảy sinh thứ cảm xúc phức tạp đến vậy khi đối mặt với một “dị vật” xâm lấn thế giới hiện thực.
Bởi hắn đột nhiên nhận ra, khối tồn tại đáng sợ, không thể miêu tả này — thứ đã mang đến khủng hoảng cho biết bao người trên chợ phiên — kỳ thật rất có thể cũng là một sinh linh giống như nhân loại, Tinh Linh, hay người Senjin.
Là một kẻ không nhà để về, bị bỏ lại từ đại yên diệt cho tới Thâm Hải thời đại.
Chỉ tiếc rằng, thế giới của ta đã bị hủy diệt còn triệt để hơn.
Mảnh vỡ bé nhỏ ấy... hoàn toàn không đủ để chống đỡ cho ta và chủng tộc của ta tiếp tục sống sót.
Thâm Hải thời đại không chừa lại chỗ đứng cho những kẻ không còn nhà như ta.
Dưới tác động của một cơ chế nào đó mà hiện giờ vẫn chưa thể giải thích, ta biến thành bộ dạng này, hơn nữa còn sắp chết rồi.
Nina và Sherry vô thức nắm chặt tay nhau.
Nhất thời, cả hai cũng không biết phải làm gì.
Lucrezia chỉ có thể dùng ánh mắt phức tạp nhìn cảnh ấy, bởi nàng biết, đây không còn là chuyện sức người có thể thay đổi.
Giữa nhịp tim dần thấp xuống, chậm lại kia, Duncan cuối cùng chậm rãi bước lên trước.
Hắn nhìn khối “kim loại sống” giờ đây đã hoàn toàn không còn ra hình dáng con người, nhưng trong đầu lại hiện lên một bức tranh khác —
Một chiến sĩ cố chấp, một Ma Pháp sư trầm mặc, một thợ săn và một du hiệp lúc nào cũng tràn đầy tinh lực, những kỵ sĩ đầy niềm tin, một thông linh sư bi quan, còn có người phụ nữ tóc đỏ Grosska vừa tự tin vừa kiêu ngạo...
Bọn họ đã lên đường vào một buổi chiều rực nắng, mang theo kiếm và giáp tốt nhất do vương quốc chế tạo, mang theo những quyển trục cùng ấn phù tốt nhất, mang theo chúc phúc và sự tín nhiệm của quốc vương, kết bạn đi về cánh đồng bát ngát nơi phương xa — hệt như trong những vần thơ cổ xưa từng miêu tả, một đội ngũ dũng giả lên đường đi cứu vớt thế giới của mình.
Duncan đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên khối “sắt thép” lạnh lẽo cứng rắn ấy.
“Chúng ta đều là kẻ tha hương...
Bây giờ, ngươi về nhà rồi.”
Tiếng “thịch thịch” trầm thấp, chậm chạp kia cuối cùng cũng dần ngừng lại.
Sau một lần rung động đặc biệt yếu ớt và trì trệ, trong phòng không còn nghe thấy tiếng tim đập nữa.
Nhịp tim cuối cùng ấy, giống như một tiếng thở dài.
Ted Lille xoay người lại, như thể đang thay mặt kẻ đó tuyên cáo với Thâm Hải thời đại này —
“Ta chết.”
May mà hắn đã thức tỉnh một hệ thống: càng nổi danh càng vô địch, càng gánh nồi càng mạnh. — Hắn là Sở Hi Thanh trong .
Bật mí: hắn sợ vợ :v