Tại hải vực gần Khinh Phong cảng, cách xa tuyến đường hàng hải chính, trên mặt biển phủ một tầng sương mỏng.
Hạm ảnh uy nghiêm khổng lồ của Thất Hương Hào đang chậm rãi lững lờ trong màn sương ấy.
Ngay sau đó, mặt biển đột nhiên dấy lên một tầng gợn sóng nửa hư nửa thực.
Cái bóng của tàu ma chập chờn theo làn sóng.
Trong một khoảnh khắc cực kỳ ngắn ngủi, cái bóng ấy dường như sắp ngưng tụ thành hình từ trên mặt biển, nhưng sang giây tiếp theo, hết thảy lại trở về như cũ.
Trong phòng thuyền trưởng, pho tượng đầu dê rừng bằng gỗ chạm ở mép bàn hàng hải đột nhiên hoang mang xoay xoay đầu.
Cái bệ dưới nó phát ra tiếng kẽo kẹt khe khẽ.
Nó ngẩng lên nhìn quanh, một lúc lâu sau mới lẩm bẩm đầy nghi hoặc:
“Không hiểu sao ta cứ cảm thấy lúc nãy có gì đó là lạ…”
Trên vách tường ở góc phòng, trong tấm gương hình bầu dục mang phong cách cổ xưa, từng tầng hắc vụ chẳng biết đã bắt đầu lưu động từ bao giờ.
Bóng dáng Agatha đứng trong mặt kính, lặng lẽ nhìn đầu dê rừng trên bàn.
Rốt cuộc đầu dê rừng cũng nhận ra ánh mắt truyền tới từ bên cạnh.
Nó lập tức quay phắt đầu sang, vừa thấy Agatha đã giật nảy mình:
“Ai da… ngươi dọa ta hết hồn!
Mới sáng sớm đã nhìn ta chằm chằm làm gì?”
Nói rồi, nó lại lắc lắc đầu, như sực nhớ ra điều gì:
“Phải rồi, Agatha nữ sĩ, tối qua ngươi đi đâu vậy?
Sao ta cảm giác khí tức của ngươi không còn ở trên thuyền…
Ban đêm chẳng phải ngươi vẫn luôn chạy tới chạy lui trong gương để tuần tra sao?”
Nhưng Agatha không trả lời nghi vấn của đầu dê rừng ngay.
Nàng vẫn tiếp tục lặng lẽ quan sát từng cử chỉ của vị “Lái chính” này.
Mãi một lúc lâu sau, nàng mới phá vỡ im lặng:
“Tối qua ngươi thật sự không cảm giác được gì sao?
Lúc ta rời đi, ngươi cũng không phát hiện ra dị thường à?”
“Không mà…” Đầu dê rừng sửng sốt, rồi mơ hồ nhận ra gì đó.
“Chờ chút, lời này của ngươi là có ý gì…
Chẳng lẽ tối qua lại xảy ra chuyện gì nữa?”
“Ừm, chắc thuyền trưởng sẽ sớm tới tìm ngươi thôi.” Agatha khẽ gật đầu, cau mày.
“Còn nữa, vừa rồi ngươi nói ngươi thấy là lạ?
Là thế nào?”
Đầu dê rừng phản ứng một lúc mới ý thức được đối phương đang nhắc đến câu lẩm bẩm vừa nãy của mình.
Dù không hiểu vì sao vị “người giữ cửa tiền nhiệm” vốn luôn khiến người ta cảm thấy điềm tĩnh, trấn định này hôm nay lại có thái độ cổ quái như vậy, nó vẫn đáp:
“Ta cũng không biết phải tả sao nữa, kiểu như… giật mình một cái ấy?
Giống như đang thất thần thì đột nhiên có người vỗ vai…”
Agatha nghi hoặc nhìn nó mấy lần:
Ngươi có vai à?”
“Thì là vỗ đầu vậy — ví von thôi, ví von, ngươi hiểu không?” Đầu dê rừng quơ quơ đầu.
“Có khi là lúc cầm lái ta hơi lơ đãng, vừa rồi ngoài biển nổi chút sóng gió nên làm ta tỉnh lại…”
“Trên biển không có gió dấy sóng, vẫn luôn rất yên tĩnh — chỉ có thế giới mộng cảnh từng nổi lên gợn sóng thôi.” Agatha lắc đầu.
“Vừa rồi ngươi đang nằm mơ.”
Đầu dê rừng ngây ra.
Mấy giây sau mới bật được một tiếng:
Hả?”
Nhìn con đường trong thành phố đã hoàn toàn trở lại bình thường dưới ánh nắng ban mai, Duncan hơi nhíu mày, vẻ mặt trầm tư.
Hai nhân ngẫu đứng im lặng phía sau hắn.
Hắn cứ thế suy nghĩ không biết bao lâu, rồi đột nhiên khe khẽ lẩm bẩm:
“Xem ra bất kể ở Bên kia bao lâu, bất kể Giấc mộng của Kẻ Vô Danh kết thúc theo cách nào, sau khi thức tỉnh, thời gian của thế giới hiện thực vĩnh viễn vẫn là lúc rạng sáng…”
Alice quay sang nhìn Renée, rồi lại quay về nhìn thuyền trưởng, gãi đầu với vẻ mơ hồ:
“A… Lần này ngài ở Bên kia lâu lắm sao?”
“Theo cảm giác thì lần này ta ở lại trong không gian Hắc Ám Mê Vụ lâu gần gấp đôi lần trước — mãi đến khi mộng cảnh lại một lần nữa thức tỉnh.” Duncan chậm rãi gật đầu.
“Nhưng nhìn thời điểm của thế giới hiện thực thì vẫn giống hệt trước đó, vẫn là lúc thái dương vừa nhô lên vào sáng sớm.
Điều này… cũng khá phù hợp với quy luật nằm mơ.”
Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, vừa sắp xếp từ ngữ vừa giải thích cho Alice:
“Trong mộng, cảm nhận về thời gian vốn hỗn loạn.
Một giây đồng hồ hay một ngàn năm, cảm giác trải qua trong thực tế rất có thể cũng chỉ là một chớp mắt, rồi đến khoảnh khắc thức tỉnh mới được hiệu chỉnh lại.”
Alice nghĩ ngợi, rồi đầy hoang mang lắc đầu:
“Nghe không hiểu…”
“Không sao, không quan trọng.” Duncan cười, tạm gác những suy nghĩ rối ren trong đầu lại, bước lên xoa đầu Alice.
“Chúng ta về trước đi.
Lần thăm dò này… thu hoạch rất lớn.”
Dẫn theo hai nhân ngẫu, Duncan nhanh chóng trở về “dinh thự của Nữ Vu” ở phố Vương Miện số 99.
Các thuyền viên của hắn cũng đã quay về từ thế giới mộng cảnh, lại một lần nữa tụ tập trong phòng khách.
Khi Duncan bước vào phòng khách, Vana, Morris và những người khác đã bắt đầu thảo luận về những gì mỗi người từng trải qua trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.
Khác với lần trước mọi người đột ngột bị kéo vào mộng cảnh khi không hề có dấu hiệu báo trước, lần này việc nhập mộng diễn ra trong lúc đã có chuẩn bị.
Duncan dùng hỏa diễm để lưu lại cho mọi người những “ấn ký lâm thời”, bảo đảm cả nhóm thuyền viên có thể tiến hành trao đổi tình báo cơ bản trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.
Vì vậy, sau khi tỉnh mộng, mọi người không cần tốn thêm thời gian giải thích riêng trải nghiệm của mình nữa, mà có thể tập trung tinh lực vào việc nghiên cứu, thảo luận các manh mối.
Duncan vừa đến đã cắt ngang cuộc trao đổi giữa các thuyền viên.
Morris và những người khác lần lượt đứng dậy, chào hỏi thuyền trưởng — còn Nina thì lập tức nhào tới cực nhanh, trông vui mừng khác thường:
“Duncan thúc thúc!”
Duncan nhẹ nhàng ôm lấy Nina, rồi đưa mắt quét qua từng bóng dáng trong phòng khách.
Hắn nhìn thấy Lucrezia đang ngồi trên ghế sa lon đối diện bàn trà, vẻ mặt có phần cổ quái, bèn cười dang tay ra:
“Muốn ôm một cái luôn không?”
“Nữ Vu Trong Biển” nghĩ ngợi, rồi lắc đầu:
“Không.”
Duncan cười cười, đi tới chỗ mình ngồi xuống.
Biểu cảm của hắn nhanh chóng trở nên nghiêm túc:
“Được rồi, vậy nói chính sự.
Phần trao đổi tình báo cơ bản thì bỏ qua đi.
Trọng điểm bây giờ là hai tình huống mới xuất hiện.
“Thứ nhất, là Si-rin đã xuất hiện trước mặt Sherry, Morris và Nina.
“Thứ hai, là vị Cự nhân tự xưng là Thần Minh mà Vana gặp phải.”
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt rơi lên người Morris.
“Ta muốn nghe ý kiến của ngươi trước, Morris.”
“Nhiều Si-rin đồng thời xuất hiện trong mộng cảnh, điều đó có nghĩa là phán đoán trước đây của chúng ta về Si-rin cần phải điều chỉnh.” Morris tháo kính đơn phiến xuống, vừa lau vừa nói.
“Trước đây chúng ta cho rằng Si-rin chỉ là một tâm trí thực thể xuất hiện trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh, tương đương với một thổ dân cư dân.
Hành động của nàng không có quan hệ quá chặt với sự vận hành của mộng cảnh.
Nhưng hiện giờ xem ra không phải vậy…
“Khi phạm vi hoạt động và thời gian lưu lại của chúng ta trong mộng cảnh vượt qua một mức độ nhất định, sẽ có một Si-rin xuất hiện bên cạnh chúng ta, rồi thử dẫn đạo chúng ta tới nơi gọi là Tịch Tĩnh Tường.
Sự dẫn đạo này, có lẽ chính là một cơ chế của bản thân Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.
“Nói cách khác, Tinh Linh tên Si-rin ấy có lẽ chính là hóa thân của một loại quy luật nào đó trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh — nàng không phải một tâm trí thực thể, mà là một cơ chế.
Đến lúc điều kiện phù hợp, nàng sẽ bị kích hoạt; còn khi điều kiện thay đổi, nàng cũng có thể biến mất.”
Morris nói đến đây thì đưa mắt nhìn về phía Sherry.
Lão học giả nhắc tới “biến mất”, hiển nhiên là đang ám chỉ vị “Si-rin” trước đó từng ở bên Sherry — vị “Si-rin” ấy cuối cùng đã biến thành một cái cây.
“Còn về quy luật cụ thể của việc kích hoạt và biến mất này, có lẽ còn cần thêm vài lần khảo thí mới tổng kết được, cũng có thể vĩnh viễn không tổng kết ra nổi.” Morris đeo lại kính đơn phiến, tiếp tục.
“Nhưng có một điểm có thể xác định: sự xuất hiện của Si-rin là thiện ý đối với những ‘kẻ đến thăm’ như chúng ta, còn với đám tà giáo đồ xâm nhập mộng cảnh thì lại là ác ý.
Nàng gọi những kẻ xâm nhập đó là ô trọc, điều này đại biểu cho phán đoán, hoặc nói đúng hơn là lập trường của Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.
Đây là tin tốt đối với chúng ta.”
Duncan im lặng nghe lão tiên sinh phân tích, khẽ gật đầu.
Sau đó ánh mắt hắn chuyển sang Vana.
“Vậy còn vị Cự nhân kia, Vana, ngươi có ý kiến gì không?”
“Ta không có manh mối.” Vana nghĩ ngợi rồi thẳng thắn lắc đầu.
“Ta đã nhớ lại tất cả những gì vị Cự nhân kia kể cho ta nghe, nhưng không tìm được bất cứ phần nào có thể đối chiếu với truyền thuyết thần thoại hay ghi chép lịch sử trong thế giới hiện thực.
Thậm chí ngay cả trong nền văn hóa Tinh Linh, nơi có truyền thừa tương đối hoàn chỉnh, cũng hoàn toàn không hề nhắc tới vị Cự nhân ấy, cũng như tòa thành giữa đồi núi và bình nguyên mà hắn miêu tả…”
“Dù là truyền thừa của Tinh Linh thì cũng chỉ là tương đối hoàn chỉnh mà thôi.
Nếu vị Cự nhân kia đến từ thời đại trước đại yên diệt, thì việc chúng ta không tìm thấy manh mối tương ứng trong ghi chép hiện đại là chuyện hết sức bình thường.” Lucrezia lắc đầu.
“Vấn đề mấu chốt là, rốt cuộc vị Cự nhân kia cùng sa mạc dưới chân hắn có quan hệ thế nào với Tinh Linh?”
Vị “Nữ Vu” ngẩng đầu, nhìn vào mắt Vana.
“Vana tiểu thư, trong sa mạc đó ngươi hoàn toàn không nhìn thấy bóng dáng rừng rậm, hơn nữa từ miệng Cự nhân cũng không nghe được chút tin tức nào liên quan đến Tinh Linh, đúng không?”
“Đúng vậy, hoàn toàn không có.” Vana đáp rất chắc chắn.
“Vị Tinh Linh tên Si-rin kia cũng hoàn toàn không biết sa mạc là gì.
Mà điểm duy nhất có thể miễn cưỡng liên hệ với Cự nhân, chỉ có miêu tả về Tạo Vật Chủ Sasloka — nàng nói Sasloka là một vị Thần Minh không có hình tượng cố định, có thể biến thành hươu, dê rừng và Cự nhân.
Nhưng trong mắt ta, mối liên hệ này quá gượng ép.” Lucrezia vừa suy nghĩ vừa nói.
“Cho nên tình hình hiện tại là, Vana dường như bị phân đến một thời không khác với những người còn lại trong chúng ta.
Môi trường nàng đối mặt, người nàng gặp, tình báo nàng nghe được, tất cả đều hoàn toàn khác biệt.
Nhưng giữa hai thời không này, chắc chắn lại tồn tại liên hệ…”
“Đúng vậy, ít nhất có thể khẳng định cả hai thời không đó đều là một bộ phận của Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.” Morris lập tức gật đầu.
Vị lão học giả mang vẻ trầm tư trên mặt, suy nghĩ một lát rồi mới chậm rãi lên tiếng.
“Vậy thì chúng ta cần làm rõ một điểm: thứ khiến hai thời không này tồn tại khác biệt to lớn, rốt cuộc là sự không liên tục về không gian, hay là sự không liên tục về thời gian?”
Tưởng đọc đến đây là hết chương rồi đúng không?
Không đâu, vì đây là 5 giây cho quảng cáo.
Mang đến cho bạn một thế giới ma pháp phương Tây như trong các trò chơi fantasy.
Nơi có những cô nàng Elf xinh đẹp, mấy tên Orc to xác, đám Troll cục mịch và cả lũ Goblin thiếu đạo đức.
Từ nhân vật chính đến nhân vật phụ đều có đất diễn và tính cách riêng độc đáo, tư duy của mỗi cá nhân cũng sẽ dần dần phát triển theo thời gian.