Cốc cốc cốc.
Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên, cắt ngang thoáng nghi hoặc ngắn ngủi của gã đàn ông âm trầm hung hiểm khi nhìn thấy cục cây bông kia.
Hắn lập tức thu ánh mắt lại, quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng gõ.
Cảm nhận khí tức sau cửa ra vào trong chốc lát, hắn bước tới trước cửa, mở chốt khóa.
Đứng ngoài cửa là một người đàn ông mặc trường bào màu tối, đội mũ trùm; nửa gương mặt đều ẩn trong bóng tối dưới mũ.
Thấy cửa mở chậm, đối phương có vẻ hơi bất mãn: “Sao lâu thế mới mở cửa?”
“Ta không phải người hầu của ngươi, Dumont.” Gã đàn ông âm trầm trong phòng nhíu mày, tâm trạng rõ ràng chẳng tốt đẹp gì.
“Đừng coi chút thiên vị nhất thời của thánh đồ là ghê gớm.”
“Ngươi muốn nghĩ sao cũng được, Richard.
Ta chỉ nhắc ngươi một câu thôi.” Giáo đồ Yên Diệt tên Dumont điềm nhiên nói.
“Đừng để sợ hãi chiếm cứ trong lòng quá lâu.
Từ sau khi ngươi rút khỏi Giấc mộng của Kẻ Vô Danh hai hôm trước, ngươi đã có gì đó không ổn.
Sự dè chừng, nhút nhát và đa nghi của ngươi đã khiến thánh đồ chú ý.
Ngài ấy vẫn chưa tỏ ra bất mãn, nhưng nếu ngươi cứ tiếp tục thế này, sẽ có hại cho sự nghiệp của chúng ta...”
Dumont còn chưa dứt lời, Richard đã đột nhiên tiến lên một bước, gần như dí thẳng gương mặt hung hiểm kia vào trước mũ trùm của đối phương: “Ngươi giỏi thì tự vào đó thử đi, thay vì ở lại nơi an toàn trong thế giới hiện thực mà buông mấy lời châm chọc!”
“Ta sẽ đi.” Dumont vẫn thản nhiên.
Đối mặt với sự khiêu khích và thái độ bất thiện của đối phương, hắn chẳng hề bận tâm, chỉ bình tĩnh lùi nửa bước.
“Tối nay, với tư cách nhóm cử tri tiếp theo, ta sẽ cùng các ngươi tiến vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.”
Richard rốt cuộc thu lại vẻ hung hăng.
Hắn hơi bất ngờ nhìn đối phương: “Thánh đồ đã quyết định tăng thêm nhóm tiếp theo rồi sao?
Kế hoạch được đẩy lên trước?”
“Nếu không thì còn làm sao?
Báo cáo của các ngươi đã được coi trọng.
Hiện giờ thánh đồ đã biết trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh xuất hiện một cỗ lực lượng nguy hiểm đối địch với chúng ta, cũng biết đang có một thế lực khác hành động ở đó — minh hữu của chúng ta cũng đã gửi tin tới, dường như bọn họ đã sớm giao thủ với đối phương rồi.” Dumont dang tay, lắc đầu.
“Thu lại oán khí với nghi thần nghi quỷ của ngươi đi.
Ta biết trong hành động trước ngươi đã gặp không ít khó khăn, nhưng ngươi đang ở giữa đồng bào của mình.
Thánh Chủ chúc phúc chúng ta.”
Thánh Chủ chúc phúc chúng ta.” Richard cuối cùng cũng khẽ thở ra một hơi, sắc mặt hoàn toàn dịu xuống.
“Vừa rồi ta hơi kích động.”
“Có thể hiểu được.
Dù sao ngươi cũng bị thương trong lần hành động trước, lại còn gặp nguy hiểm trong mộng cảnh.
Những thương tích ấy sẽ tạo thành gánh nặng không nhỏ lên tinh thần.” Dumont vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn ra sau lưng Richard.
Trong không khí lơ lửng một lớp bụi mỏng nhàn nhạt.
Một đạo xiềng xích đen kịt hư ảo trong suốt đang treo giữa không trung, đầu cuối của nó là “Cáo Tử Điểu”, đang uể oải đậu trên ngăn tủ gần đó, rõ ràng trạng thái chẳng hề tốt.
“Vậy nên ngươi chắc mình không cần nghỉ thêm hai ngày chứ?
Với tình trạng hiện giờ của ngươi, dù vắng mặt một lần hành động, mọi người cũng sẽ không có ý kiến.”
“Không cần.” Richard lập tức lắc đầu, ánh mắt lại trở nên cảnh giác.
“Sự thành kính với Thánh Chủ là lực lượng mạnh mẽ nhất của ta.
Trước tối nay, ta sẽ điều chỉnh trạng thái cho tốt.”
Nếu ngươi đã kiên quyết như vậy, ta sẽ chuyển lời lại cho thánh đồ.” Dumont gật đầu.
“Ngoài ra, nếu ngươi không định vắng mặt trong hành động tối nay, vậy thì chuẩn bị đi.
Trước khi trời tối, hãy tới hội nghị sảnh, thánh đồ sẽ công bố vài chuyện.”
Richard nhìn vào mắt người đứng ngoài cửa, hồi lâu sau mới gật đầu: “Được.”
Dumont không nói thêm gì nữa, chỉ lùi ra sau nửa bước, lặng lẽ nhìn cửa phòng khép chặt trước mặt.
Mãi đến lúc ấy, trên gương mặt từ đầu tới cuối vẫn luôn giữ vẻ bình tĩnh lãnh đạm của hắn mới hiện lên một nụ cười nhạt.
Hắn quay người, đi về phía sâu trong hành lang khoang thuyền.
Từ góc tối ở hành lang, một giáo đồ Yên Diệt khác mặc mũ trùm, vóc người thấp chắc bước ra, sóng vai cùng Dumont đi tiếp.
Đi được một quãng, Dumont mới đột nhiên phá vỡ im lặng: “Tình hình của Richard cũng không ổn lắm.
Ác Ma của hắn đang suy yếu, tinh thần thì mất cân bằng.
Chẳng bao lâu nữa, khế ước cộng sinh sẽ kéo hắn vào cái chết — vận mệnh đã bắt đầu áp sát tên đó rồi.”
“Đó là vận mệnh hắn tự chọn.
Sâu thẳm sẽ ghi nhớ sự hi sinh của hắn.” Giáo đồ còn lại hạ giọng nói.
“Rốt cuộc chúng ta cũng sẽ trở về vùng nguyên sơ ấy, chỉ khác ở sớm hay muộn...
Nhưng ta thật sự rất tò mò, vì sao tinh thần hắn lại mất cân bằng nghiêm trọng như vậy?
Những kẻ khác từng tiến vào Giấc mộng của Kẻ Vô Danh cũng đã trải qua đủ loại thất bại, thậm chí có người còn bị Ăn mòn trọng thương, trong trạng thái hấp hối mới thoát khỏi mộng cảnh, nhưng tinh thần của họ đâu có tệ đến mức này...”
Dumont dừng bước, quay đầu liếc nhìn cánh cửa phòng đóng chặt ở đằng xa.
Một lát sau, hắn thu ánh mắt lại, lắc đầu: “Trọng thương với trọng thương là khác nhau.”
Hắn xoay người, tiếp tục bước về phía trước, vừa điềm nhiên nói tiếp: “Bị ăn mòn trong mộng cảnh, chiến đấu tới mức cận tử, sau khi trở về chỉ cần mang theo vinh quang mà tĩnh dưỡng.
Nhưng nếu ở trong mộng cảnh bị một thiếu nữ chưa thành niên dắt chó đánh cho gần chết, còn la hét rồi ngã từ trên giường xuống — hơn nữa lại còn ngay trong hội nghị sảnh, bị thánh đồ kiểm tra ký ức tại chỗ... vậy thì thứ cần tới không chỉ là nghỉ ngơi nữa.”
Nói xong câu ấy, hai tên giáo đồ Yên Diệt đồng loạt rơi vào im lặng.
Cả hai tiếp tục chậm rãi bước về phía trước.
Mãi thật lâu sau, tên giáo đồ thấp chắc mới như có điều suy nghĩ mà lẩm bẩm:
“Cái này đúng là đáng sợ thật...”
Phải, đúng là đáng sợ thật.”
Trong khoang thuyền, Richard ngồi trên giường với sắc mặt âm trầm, nghe tiếng động ngoài hành lang dần dần đi xa.
Biểu cảm trên mặt hắn theo từng giây trôi qua càng lúc càng dữ tợn hơn.
Ác ma cộng sinh của hắn, Cáo Tử Điểu, đang yếu ớt nằm trên chiếc tủ thấp bên cạnh.
Từ con Ác Ma hình chim ấy tỏa ra làn sương mù nhàn nhạt, nửa hư nửa thực lơ lửng giữa không trung rồi khuếch tán ra bốn phương tám hướng, tăng cường năng lực nhận biết của “chủ nhân”.
Nhưng một lát sau, hắn vẫn cưỡng ép đè xuống xung động muốn tiếp tục phóng thích cảm giác, dùng lý trí điều khiển, thu hồi lực lượng của Cáo Tử Điểu.
Hắn nhất định phải khiến trạng thái của bản thân và khế ước Ác Ma mau chóng hồi phục.
Nhất định phải chứng minh chính mình trong hành động kế tiếp — vòng tuần hoàn ngày tận thế đang tới gần, hoàng hôn của thế giới này sẽ sớm buông xuống.
Liệu những kẻ tùy tùng của sâu thẳm có thể giành được một chỗ đứng trong thời đại không biết sau Thâm Hải thời đại hay không, hành động trong “mộng cảnh” kia là cực kỳ quan trọng.
Chứng minh bản thân trong “mộng cảnh” ấy chính là đường tắt tốt nhất dẫn tới vinh quang Vĩnh Hằng.
Hắn thở dài một hơi, tay lại vô tình chạm phải một cục mềm nhũn trên giường.
Vẫn là cục cây bông kia.
Richard hơi nghi hoặc cầm thứ đó lên, ngẩng đầu nhìn khắp khoang thuyền không tính là rộng rãi này, dường như đang tìm đầu nguồn của cục cây bông xuất hiện một cách khó hiểu ấy.
Chui ra từ chăn đệm sao?
Hắn tìm một vòng trong phòng, nhưng không thấy cây bông từ đâu ra.
Cuối cùng, hắn đi tới trước cửa sổ, hơi bối rối gãi đầu.
Tại sao mình lại để ý một cục cây bông như vậy chứ?
Tên giáo đồ Yên Diệt này nghi ngờ trong chốc lát, sau đó nhún vai — thôi bỏ đi, chỉ là một cục cây bông thôi mà, chẳng đáng để bận tâm đến thế.
Hắn kéo áo trước ngực ra, sờ trên da, tìm thấy một cái khóa kéo, tiện tay kéo mở, rồi nhét cục cây bông đó vào trong đống huyết nhục đang ngọ nguậy.
Một tiếng cười khẽ mảnh mai đột nhiên truyền tới từ góc gian phòng, như thể một bé gái năm sáu tuổi đang trốn trong tủ quần áo, nhìn một người lớn vụng về mà khe khẽ cười nhạo.
Cáo Tử Điểu trên chiếc tủ thấp dường như phát hiện ra điều gì đó.
Nhưng nó chỉ ngẩng đầu lên, nghi hoặc nhìn về phía phát ra âm thanh một cái, rồi lại cúi thấp đầu xuống.
“Rabbi tìm được một cứ điểm của đám tà giáo đồ kia rồi?”
Trong phòng thuyền trưởng trên Thôi Xán Tinh Thần Hào, Lucrezia đang ngồi trước bàn trang điểm.
Bên mép kính trang điểm trước mặt nàng bốc lên hỏa diễm u lục, giá cắm nến cháy lặng lẽ trước gương, còn giọng của phụ thân thì truyền ra từ trong đó.
“Đúng vậy.” Lucrezia gật đầu với tấm gương.
“Cứ điểm đó nằm trên một con thuyền.
Hơn nữa, căn cứ vào tình hình hiện tại, bọn chúng không phải chỉ trốn trên thuyền, mà là đã hoàn toàn khống chế con thuyền lớn kia.
Trên đó còn tụ tập không ít giáo đồ Yên Diệt... hẳn là một cứ điểm rất quan trọng.”
Con thỏ kia lập đại công rồi.” Duncan trong gương nghiêm túc gật đầu, giọng điệu hơi cảm khái.
“Đám tà giáo đồ đó xuất quỷ nhập thần, từ trước tới nay hành động trong thành bang đều rất kín tiếng, muốn bắt cực kỳ khó.
Không ngờ lần này lại tìm ra được một điểm tụ tập...
Trốn trên thuyền, quả thật vượt ngoài dự liệu của chúng ta.”
“Quy mô con thuyền đó không nhỏ, hơn nữa trông như được chuẩn bị chuyên để phục vụ đủ loại nghi thức hắc ám đẫm máu.
Rabbi ngửi thấy trên thuyền mùi máu tanh rất nồng, đó là khí tức còn sót lại sau nhiều lần hiến tế — loại thuyền như thế chắc chắn không thể giống thuyền bình thường mà cập bến trong thành bang được.
Khí tức còn sót lại từ nghi thức hắc ám không thể qua mắt giáo hội, cho nên phía sau nó nhất định vẫn còn một cảng tiếp tế.”
Nghe Lucrezia phân tích, Duncan trong gương bắt đầu trầm ngâm.
Một lát sau, hắn đột nhiên hỏi: “Rabbi vẫn còn ẩn trên thuyền à?
Nó có bị phát hiện không?”
“Khả năng ẩn thân của nó rất tốt.
Trừ phi chủ động đi đối đầu với vài giáo đồ cao giai trên thuyền, ví dụ như trực diện chống lại vị thánh đồ kia, còn trong tình huống bình thường sẽ không bại lộ.” Lucrezia đáp.
“Nó là bóng ma đến từ Linh giới, có thể ẩn mình trong cảm xúc và cảm giác của con người.
Mà trên con thuyền đó, môi trường tràn ngập khí tức tiêu cực vốn đã là sự che chở tốt nhất cho nó.”
“Tốt.” Duncan gật đầu.
“Vậy cứ để Rabbi tiếp tục ẩn nấp, đừng tiếp xúc với tên thánh đồ kia, cố gắng hết sức thu thập tình báo.”
Kế hoạch ban đầu của hắn là sau khi Rabbi tìm được chỗ ẩn thân của đám tà giáo đồ kia, sẽ lập tức để nó dựng nghi thức tấm gương, để bản thân hắn đích thân “giáng lâm” xuống hiện trường.
Sau đó tranh thủ lúc đám tà giáo đồ kia còn chưa chết sạch, nhanh chóng truyền tống toàn bộ người theo đuổi của mình sang đó, rồi quây lại đánh cho một trận.
Đánh tới khi nào bọn chúng ngất xỉu, trước lúc đám Ác Ma cộng sinh của chúng tự sát thì cố bắt sống được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Toàn bộ kế hoạch đơn giản, gọn lẹ, hiệu suất cực cao, hơn nữa còn được Vana hết sức tán đồng.
Nhưng hiện giờ xem ra...
“con cá lớn” mà Rabbi tìm thấy còn lớn hơn mọi người tưởng tượng rất nhiều, vậy dĩ nhiên không thể dùng cách đơn giản thô bạo như thế để giải quyết nữa.
Là một cao thủ thả câu, hắn phải thả tuyến dài thêm một chút mới được.
Mở màn xé đôi TQ, đánh tàn liên quân tám nước của usa...
Giúp miền Nam giải phóng sớm mười lăm năm, hóa rồng từ thập niên 1960... tất cả đều có trong đó.