Một luồng nhiệt lượng đột nhiên quét qua đại sảnh, cứ như có một đạo ánh nắng mãnh liệt xuyên thấu nóc nhà, lướt đi trên đầu đám đông.
Cùng với luồng nhiệt vô hình ấy xuất hiện, toàn bộ đèn gas và giá cắm nến trong đại sảnh dường như đều bị một thứ quấy nhiễu, áp chế khó hiểu tác động vào, nhanh chóng trở nên mờ tối, như thể đang chìm dần vào bóng ma.
Thế nhưng, đám giáo đồ Yên Diệt trong đại sảnh lại không có phản ứng quá lớn trước sự xuất hiện của luồng nhiệt này.
Sau một trận xao động rất khẽ, bọn họ chỉ đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên mái vòm phía trên đại sảnh.
Richard cũng ngẩng đầu.
Ánh mắt hắn lướt qua những dải màn lộng lẫy, đèn treo cùng những hoa văn màu trên nóc hội nghị sảnh.
Hắn thấy chúng như đang được thứ ánh mặt trời vô hình nào đó chiếu sáng, quang ảnh đan xen sáng tối chậm rãi di động trên bề mặt mái vòm.
Sau đó, “Ánh nắng” ấy rốt cuộc dần dần tụ lại ở chính giữa mái vòm, rồi hiện ra hình thái của nó ——
Đó là một quả cầu.
Trông nó như một thái dương đang bùng cháy hừng hực, ánh lửa lưu chuyển, tỏa ra quang mang chói mắt cùng nhiệt lượng rực nóng.
Nhưng đồng thời, nó lại mang một cảm giác hư ảo trong suốt, nhìn qua dường như chỉ là một đạo chiếu ảnh.
Rồi mặt trời cỡ nhỏ ấy chậm rãi hạ thấp, đi thẳng đến trước đài cao giữa đại sảnh, dừng lại trước mặt thánh đồ.
Richard nghe thấy quanh mình vang lên những tiếng thì thầm và lời bàn tán khe khẽ.
Có giáo đồ nhẹ giọng bày tỏ bất mãn — sứ giả Dị Thần ngày càng ngông cuồng, đến cả khi bước vào sân hội nghị thần thánh này cũng dám lược bỏ cả quá trình thông báo.
Cũng có người nói, sân hội nghị vốn không nên mở ra cho sứ giả Dị Thần, sự xuất hiện của bọn chúng tự bản thân nó đã là một sự làm bẩn nơi thiêng liêng này.
Nhưng đúng lúc ấy, giọng nói của thánh đồ đột nhiên đồng thời vang lên trong đầu và bên tai каждого mọi người, cắt ngang tiếng xì xào ong ong trong đại sảnh:
“A, Minh hữu của chúng ta tới rồi.”
Theo lời hắn vừa dứt, đạo chiếu ảnh thái dương cỡ nhỏ đang hạ xuống trước đài cao cũng dần rút đi lớp xác ngoài tỏa sáng phát nhiệt.
“Xác thể” như được đúc từ ánh sáng ấy nhanh chóng tối đi, trở nên trong suốt, để lộ hình dạng bên trong ra trước mắt tất cả mọi người.
Đó là một khối cầu được tạo thành từ những tổ chức huyết nhục hình thù kỳ quái cùng vô số tay xúc tu cuộn lại chồng chất lên nhau.
Giữa những tay xúc tu trên bề mặt khối cầu còn khảm vô số kết cấu giống như mắt, nhiều đến mức không đếm xuể — Dòng dõi Thái Dương.
Đạo chiếu ảnh ấy lơ lửng trên không, chậm rãi duỗi các tay xúc tu ra.
Từng con mắt đảo nhìn bốn phía.
Gần như cùng lúc đó, một thân ảnh hư ảo khác lại hiện ra bên dưới Dòng dõi Thái Dương kia.
Đó là một nhân loại, khoác hắc bào viền vàng tượng trưng cho giai tầng thần quan trong Thái Dương giáo đồ, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ vàng kim mô phỏng kiểu dáng ánh nắng.
Đạo chiếu ảnh Thái Dương thần quan ấy đáp xuống đài cao giữa đại sảnh, đứng trước mặt thánh đồ, giống hệt một kẻ phát ngôn.
Dòng dõi Thái Dương giữa không trung phát ra một loại âm thanh rung động trầm thấp mơ hồ.
Trong thứ âm thanh ấy dường như trộn lẫn vô số tiếng thì thầm chồng lớp cùng tạp âm mà trí tuệ con người khó lòng lý giải, nghe đến mức khiến người ta choáng váng hoa mắt.
Còn thân ảnh đeo Mặt nạ Thái Dương màu vàng đứng trước mặt thánh đồ thì lập tức cất lời, thuật lại tin tức được truyền ra từ những rung động mơ hồ kia:
“Ta có thể cảm giác được, các ngươi không hoan nghênh ta.”
Thánh đồ ngẩng cao cuống mắt của hắn lên:
“Hy vọng ngươi có thể hiểu.
Nơi này là sân hội nghị của Thánh Chủ.
Từ trước đến nay, chúng ta chưa từng cho phép tín đồ hay sứ giả của Dị Thần đặt chân vào nơi thần thánh như thế này.
Nhưng xin cứ yên tâm, thành ý hợp tác của chúng ta sẽ không vì thế mà bị ảnh hưởng.”
“Không sao, ta cũng không để tâm.”
Đạo chiếu ảnh Dòng dõi Thái Dương chậm rãi thư giãn thân thể trong không khí, tiếp tục phát ra những rung động trầm thấp hàm hồ.
Thái Dương thần quan xuất hiện cùng nó liền bắt đầu phiên dịch:
“Chúng ta có thể để sự khác biệt về tín ngưỡng lại cho thời đại tiếp theo.
Hoàng hôn đã gần kề, những tộc đàn bị Thâm Hải thời đại vứt bỏ như chúng ta trước hết phải học cách cùng tồn tại.”
“Đúng vậy, học cách cùng tồn tại.
Khi vạn vật được tái tạo, ắt sẽ có một thế giới đủ rộng lớn để dung nạp khác biệt giữa chúng ta.” Thánh đồ trầm giọng nói.
“Ngươi tới đây là để nhấn mạnh với ta điều đó sao?”
“Không, minh hữu.
Ta tới để nói với ngươi về tổn thất mà chúng ta gặp phải trong lần hành động trước.”
Thái Dương thần quan đeo mặt nạ lên tiếng:
“Ban ngày ta đã muốn tới tìm các ngươi, nhưng cái Ngụy Nhật đáng ghét kia vẫn luôn treo cao trên bầu trời.
Giờ nó đã hạ xuống, ta mới có thể tới đây.
“Chúng ta đã tổn thất rất nhiều tộc nhân, những tộc nhân quý giá.
Trong mảnh rừng rậm bao la được dệt nên bên trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh, bọn họ đã bị hỏa diễm của kẻ đoạt lửa thiêu đốt, đến cả linh hồn cũng không thể quay về nơi được che chở —— chuyện này, ta cần phải nói rõ với ngươi.”
“Chúng ta cũng cảm thấy vô cùng đồng tình và bất an trước bất hạnh mà những Di dân Thái Dương ấy gặp phải,” thánh đồ đáp.
Những gai nhọn hài cốt trên người hắn kêu ken két lay động, dường như đang bộc lộ một dạng bất mãn nào đó.
“Nhưng kẻ gặp trắc trở trong hành động lần này đâu chỉ có các ngươi...
Không ai ngờ lực lượng của Hắn lại xuất hiện ở đó.
Dù sao chẳng bao lâu trước, con thuyền kia còn đang ở tận phương bắc xa xôi.
Cũng chẳng ai nghĩ Hắn sẽ nhúng tay vào chuyện này, càng không ngờ tùy tùng của Hắn đã ra tay trước.
Ngươi vì chuyện đó mà tới đây hỏi tội chúng ta, như vậy chẳng những vô lý mà còn lỗ mãng vô lễ.”
Chúng ta không hỏi tội minh hữu.”
Dòng dõi Thái Dương trên không trung im lặng vài giây.
Quang mang bao phủ xung quanh nó dường như cũng thu liễm đi đôi chút.
Nó khẽ lầm rầm, và thần quan trên đài cao lập tức phiên dịch:
“Nhưng chúng ta cần bày tỏ thái độ —— chúng ta sẵn sàng phối hợp với các ngươi hành động trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh.
Nhưng nếu các ngươi biến thứ ‘phối hợp’ này thành sự lợi dụng một chiều, vậy thì quan hệ hợp tác giữa chúng ta cũng sẽ chấm dứt.”
“Ta hiểu ý ngươi, sứ giả.” Thánh đồ trầm giọng đáp.
“Yên tâm, chúng ta sẽ không coi chuyện này như chưa từng xảy ra.
Ngay vừa rồi, chúng ta đã quyết định phát động phản kích nhằm vào những tùy tùng của kẻ đoạt lửa.
Một trong những mục tiêu kế tiếp của chúng ta, chính là tìm ra kẻ dị đoan đã tập kích Di dân Thái Dương và đồng bào của chúng ta, bắt lấy nàng cùng Ác Ma của nàng.
Nàng ta cường đại lại âm hiểm, nhưng chúng ta nguyện vì điều đó mà mạo hiểm đôi chút, để báo thù cho những Di dân đã hi sinh.”
“Chúng ta không quan tâm các ngươi có thật sự hành động là vì báo thù cho bọn họ hay không, cũng không quan tâm các ngươi định dùng cách gì để đối phó với những tùy tùng Soán hỏa quỷ dị cường đại kia.”
Trên đài cao, thần quan đeo mặt nạ vàng kim tiếp tục truyền đạt lời của Dòng dõi Thái Dương:
“Đừng quên mục tiêu ban sơ, cũng là mục tiêu căn bản nhất của chúng ta —— trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh có thứ mà mỗi bên chúng ta đều cần.
Thành thật hợp tác, tận tâm phối hợp, chúng ta chỉ quan tâm chuyện này.
Còn những thứ khác đều không quan trọng.”
Thánh đồ trầm mặc một lúc, rồi những gai nhọn hài cốt trên người hắn rung lên cồm cộp, truyền ra một thái độ thân thiện:
“Đúng vậy, chúng ta theo như nhu cầu...
Chúng ta chỉ cần cái cây kia.”
Dòng dõi Thái Dương chậm rãi hạ thấp độ cao.
Vô số con mắt khảm giữa những tay xúc tu lặng lẽ nhìn chăm chú vào bộ não đang bị bao bọc trong lồng giam hài cốt trên đài cao:
“Còn chúng ta chỉ cần mặt trời đó.”
Thứ “nhiệt lượng” hư hư thực thực bao phủ khắp hội nghị đại sảnh bắt đầu rút đi.
Dòng dõi Thái Dương lơ lửng giữa không trung cùng thân ảnh Thái Dương thần quan trên đài cao cũng dần mờ đi, tan biến.
Chỉ trong mấy giây ngắn ngủi, hai vị khách không mời này đã rời khỏi hội nghị đại sảnh thần thánh.
Đại sảnh yên tĩnh một hồi lâu.
Mãi đến lúc đó, đám giáo đồ Yên Diệt tụ tập cùng nhau mới lục tục thở phào nhẹ nhõm.
Richard cũng cảm thấy trái tim đang đập thình thịch của mình dần bình ổn trở lại —— có lẽ vừa rồi bất tri bất giác nhịp tim hắn đã tăng quá nhanh, đến mức bây giờ hắn còn cảm thấy lồng ngực hơi co rút đau nhói.
Trong lòng hắn vẫn còn sợ hãi.
Dù tới đây chỉ là một đạo chiếu ảnh, đó vẫn là chiếu ảnh của Dòng dõi Thái Dương —— con quái vật được tách ra trực tiếp từ bản chất của “Chân thực Thái Dương Thần” ấy gần như tương đương với Bán Thần.
Sự tồn tại của nó, đối với phàm nhân mà nói, chính là một đầu nguồn ô nhiễm trí mạng.
Mà những đồng bào có mặt trong đại sảnh này... nói cho cùng, vẫn chưa thực sự vượt ra khỏi phạm trù “phàm nhân”.
Có lẽ, trong cả nơi này chỉ duy nhất vị “thánh đồ” kia mới có thể chống lại cái gọi là “Dòng dõi Thái Dương”.
“Chúng ta không nên mở nơi này cho sứ giả Dị Thần,” một người trong đám đông lên tiếng, thanh âm không hề quá nhỏ.
“Sau khi để Ánh nắng của bọn chúng chiếu vào đây, chúng càng lúc càng không biết sợ.”
“Thứ Dòng dõi đó cho ta cảm giác rất tệ,” một giọng khác cũng lọt vào tai Richard.
“Chúng ta hoàn toàn không thể hiểu nổi tâm trí và ý đồ chân thực của nó.
Mỗi lần đều phải có một thần quan đeo mặt nạ đứng ra làm phiên dịch —— ai biết được phía sau những lời phiên dịch đó rốt cuộc còn ẩn giấu bao nhiêu tin tức khiến người ta bất an hơn nữa.
Ánh mắt của những con mắt ấy khi nhìn chúng ta... căn bản không giống ánh mắt của một sinh vật có trí khôn nhìn một sinh vật có trí khôn khác.”
“Những Di dân Thái Dương kia cũng cho ta cảm giác y như vậy.
Trên người bọn chúng, ta hoàn toàn không cảm thấy lý trí hay cảm xúc...
Nói cho cùng vẫn chỉ là lũ quái vật đã bị bỏ lại từ thời đại trước... từ lâu đã thoái hóa trong hắc ám...”
Những lời bàn tán trầm thấp bắt đầu lan tràn trong đại sảnh.
Cảm xúc bị đè nén nhanh chóng sinh ra cộng minh.
Nhưng đúng lúc đó, giọng của thánh đồ đột nhiên vang lên trong đầu mọi người, trong nháy mắt cắt ngang sự trao đổi của đám giáo đồ Yên Diệt:
“An tĩnh.”
Cả đại sảnh lập tức im phăng phắc.
Ta biết các ngươi lo lắng,” giọng của thánh đồ tiếp tục truyền tới, mang theo lực lượng trấn an lòng người.
“Nhưng chúng ta cần lực lượng của bọn chúng.”
“Thánh đồ,” một giáo đồ Yên Diệt đứng gần đài cao nhất lấy hết can đảm mở miệng, “cái Dòng dõi Thái Dương kia, còn cả những Di dân đó...
Ngài thật sự cho rằng bọn chúng sẽ tuân thủ hứa hẹn sao?”
Thánh đồ im lặng vài giây.
“Ta chưa từng tin tưởng lời hứa của những dị hình đó.
Bởi vì ngay từ đầu, bọn chúng đã sinh ra từ sự bội ước.
Nhưng ít nhất, trước khi lấy được thứ mình muốn, bọn chúng không có lý do gì để thất ước.”
Hắn chậm rãi nói:
“Cũng như chúng ta cần bọn chúng, bọn chúng cũng cần chúng ta.
Trong thời không được dệt nên bên trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh, những dị hình đó chỉ có thể kết minh với chúng ta.”
Giọng nói đầy nghi ngờ kia biến mất.
Ngay sau đó, tiếng chuông báo giờ vang lên đúng lúc.
Keng —— keng —— keng ——
Chiếc đồng hồ máy móc treo trên tường cao ở cuối hội nghị sảnh phát ra tiếng chuông ngân dài du dương.
Dừng những cuộc bàn tán này lại đi.
Thời gian đã gần kề, Giấc mộng của Kẻ Vô Danh sắp kết nối với vĩ độ hiện thực.”
Giọng của thánh đồ nhanh chóng kéo sự chú ý của mọi người trở lại.
“Hãy chuẩn bị nhập mộng.
Những người tối nay sẽ nhập mộng, bước ra khỏi hàng, tiến lên đây, chuẩn bị chạm vào Sọ Mộng Cảnh.”
Richard đứng giữa một đám người áo đen lập tức phản ứng lại.
Hắn ngẩng đầu lên, thấy mấy đồng bào khác đã bắt đầu đi về phía đài cao, trong đó có cả Dumont, người ban ngày đã tới tìm hắn.
Hắn cũng vội vàng bước lên trước.
Cùng lúc đó, mấy người mặc trường bào xám của đám giáo đồ cấp thấp tiến vào đại sảnh.
Bọn họ đẩy theo một chiếc xe đẩy được đúc bằng hợp kim nặng đặc biệt, trên thân khắc đầy phù văn.
Chiếc xe phủ bằng một tấm vải đen lốm đốm vết máu, bên dưới dường như đang che kín một vật gì đó.
“Đẩy Sọ Mộng Cảnh tới trước đài cao.” Thánh đồ ra lệnh.
Đám giáo đồ cấp thấp liền đẩy xe tới bình đài trước đại sảnh.
Trong đó có hai người giữ lấy tấm vải đen trên xe, chuẩn bị kéo nó ra.
Richard vô thức nuốt khan một ngụm nước bọt —— mặc dù đây không phải lần đầu hắn chạm vào “Sọ Mộng Cảnh”, nhưng lúc này vẫn không khỏi thấy hơi căng thẳng.
Thứ đồ vật quỷ dị đó, mỗi lần tiếp xúc đều khiến người ta cảm thấy một nỗi khủng bố thấm tận linh hồn...
Mà bất kể đã trải qua bao nhiêu lần, thứ khủng bố ấy dường như vẫn không thể quen được.
Tín niệm kiên định cùng tín ngưỡng thành kính chỉ có thể giúp hắn hạ quyết tâm chạm vào vật đó, chứ không thể xóa bỏ ấn tượng mà nỗi khủng bố tự thân nó để lại, cũng không thể dập tắt sự căng thẳng bản năng lúc này.
Sau đó, hai tên giáo đồ cấp thấp kéo tấm vải đen ấy lên.
“Sọ Mộng Cảnh” trên xe đẩy cũng theo đó lọt vào ánh mắt Richard ——
Đó là một cái đầu dê rừng màu đen, trông như được điêu khắc từ đầu gỗ.