Khu hài cốt của Thế Giới Chi Thụ bị tro tàn và lớp cặn đen bao phủ.
Morris, Nina cùng đoàn người của Taran · Aiur cuối cùng cũng tìm được mấy vị thủ vệ tri thức đã tỉnh lại từ trong huyễn ảnh.
Đúng như Morris phỏng đoán, những thủ vệ tri thức này, tương đương với trạng thái “lần đầu nhập mộng”, đã bị phân tán ngẫu nhiên đến nhiều nơi trong khu hài cốt Celantis.
Nhưng may là phần lớn bọn họ không bị rơi quá xa nhau.
Hơn nữa, sau khi Nina bùng lửa bay lên trời, động tĩnh ấy thật sự quá bắt mắt.
Những thủ vệ tri thức bị tản ra kia đều không hẹn mà cùng chạy tới xem xét, thành ra chẳng mất bao lâu đã tụ họp lại được.
Chỉ trừ người cuối cùng.
“Vẫn chưa phát hiện tung tích của các hạ Ted Lille.” Một thủ vệ tri thức mặc đoản bào, tay cầm thư quyển và súng lục ổ quay quay về nơi đặt chân tạm thời, nói với Taran · Aiur và Morris đang chờ ở đó.
“Không thấy ký hiệu đã hẹn trước, linh năng kêu gọi cũng không nhận được hồi đáp.”
“Chẳng lẽ vẫn chưa tỉnh lại?” Taran · Aiur vô thức nhíu mày.
“Không nên chứ...
Liều lượng đưa cho hắn không hề ít, cho dù là thể chất của Thủ Bí Nhân Chân Lý thì cũng đủ để phát huy tác dụng thuận lợi...”
Nina nhìn vị thủ vệ tri thức hơi có vẻ bất an ở đối diện, rồi lại nhìn Taran · Aiur đang cau mày suy nghĩ.
Cô chần chừ một chút, cuối cùng vẫn không nhịn được lên tiếng: “Có khi nào... là vì liều quá nặng không?”
Taran · Aiur sững người.
Đến khi phản ứng lại, hắn lập tức xua tay lia lịa: “Không thể nào, không thể nào.
Ta là học giả nghiêm cẩn, sao có thể phạm sai lầm cấp thấp về liều lượng được?
Với lại các hạ Ted Lille cũng tinh thông dược tề học, bản thân hắn cũng nắm rất rõ mức hấp thu dược tề của mình...”
Hắn càng nói giọng càng nhỏ, đến cuối cùng mới chần chừ bổ sung một câu:
Chắc là thế.”
Nina và Morris: “...?”
“Rốt cuộc ngươi chuẩn bị cho Ted Lille bao nhiêu thuốc nước Huyết Nha?” Morris không khỏi hỏi.
Taran · Aiur nghĩ ngợi, rồi giơ tay ước lượng: “Đại khái... một bình nhỏ cao cỡ này...”
Morris trợn nhãn hốc khẩu: “...
Ngươi bắt hắn uống cả một chai thuốc nước cỡ chai bia à?!
Thứ này người bình thường toàn dùng ống nhỏ giọt thôi!”
“Xin đấy, đó là Thủ Bí Nhân Chân Lý mà.” Taran · Aiur xòe tay.
“Muốn khiến hắn rơi vào trạng thái giả chết ở cấp độ tâm trí phân ly là chuyện cực khó.
Liều lượng đủ làm người bình thường đột tử mười lần, đặt lên người hắn thì tác dụng lớn nhất cũng chỉ là giải khát.
Ta còn biết làm sao nữa?
Các hạ Ted Lille thậm chí còn tự tay cô đặc dược tề một lần, nếu không thì nhiều đến mức ấy hắn thật sự uống không nổi...”
Morris nghe xong mà ngây ra một lúc.
Mãi hơn nửa ngày sau, ông mới lẩm bẩm với vẻ mặt cổ quái: “Ta nhớ hồi ta còn đi học, vị Thủ Bí Nhân Chân Lý này chưa khoa trương đến thế...”
“Tại phải chủ nhiệm lớp tốt nghiệp đấy.” Taran · Aiur khoát tay.
“Ban đầu là mượn rượu giải sầu, sau thì đổi sang mượn độc tố thần kinh giải sầu.
Giờ thì sau mỗi tiết dạy, trong cốc nước của hắn rốt cuộc đựng cái gì, ta cũng không dám đoán nữa.
Dù sao thế nào đi nữa, chắc chắn không phải vấn đề ở liều lượng thuốc nước Huyết Nha.”
“Các hạ Ted Lille có lẽ đã bị mắc kẹt ở nơi sâu hơn trong mộng cảnh này, một chỗ mà ngay cả linh năng kêu gọi cũng không thể truyền tới.” Một thủ vệ tri thức đứng bên cạnh thấy đề tài càng lúc càng lệch, vội tranh thủ chen vào.
“Nơi này cho người ta cảm giác hết sức quỷ dị.
Vừa rồi khi chúng ta chia tổ tìm kiếm phế tích xung quanh, đã phát hiện chỉ cần đi quá một khoảng cách nhất định là sẽ xuất hiện trạng thái tinh thần hoảng hốt, đầu óc trống rỗng, thậm chí mất trí nhớ ngắn ngủi.
Cảm ứng linh năng giữa mọi người cũng trở nên chập chờn lúc có lúc không...”
“Đúng vậy.” Một thủ vệ tri thức khác lập tức gật đầu.
“Sắt Lan Ny thậm chí còn nói có vài giây cô ấy hoàn toàn quên mất mình là ai, quên cả chuyện của thế giới hiện thực, chỉ cảm thấy bản thân sinh ra ở nơi này, và phải mãi mãi ở lại nơi này.”
Nina nhìn hai vị thủ vệ tri thức vừa lên tiếng, nghĩ một chút rồi nói: “Thật sự không phải vì liều lượng quá nặng sao?”
Hai vị thủ vệ tri thức còn chưa kịp mở miệng, Taran · Aiur đã là người đầu tiên không nhịn nổi: “Liều lượng ta đưa ra tuyệt đối không có vấn đề!
Tiểu thư, xin hãy tin vào hàm kim lượng của giấy phép Dược Tề sư cấp một đi — huống chi ta còn là người phát minh ra Đột tử pháp, không ai hiểu rõ chuyện này hơn ta...”
“Chỉ riêng việc ngươi phát minh ra cái Đột tử pháp ấy thôi, Học viện Chân Lý đã nên tước giấy phép Dược Tề sư của ngươi rồi,” Morris không nhịn được lầm bầm một câu.
Nhưng sau khi suy nghĩ nghiêm túc, ông vẫn lắc đầu.
“Chắc không liên quan đến tác dụng phụ của dược tề đâu.
Tình huống hai vị thủ vệ tri thức vừa nhắc đến nghe giống như chính Giấc mộng của Kẻ Vô Danh đang tác động lên bọn họ hơn.”
Nina nghe vậy thì chớp mắt: “Nhưng hai chúng ta đã hành động trong này lâu như vậy rồi, cũng đâu có cảm giác ấy...”
Morris trầm ngâm một lát, rồi ngẩng đầu nhìn về phía bộ hài cốt tán cây khổng lồ ở đằng xa, cùng những huyễn ảnh đang mờ mịt lẩn quẩn giữa đống hài cốt ấy: “Có lẽ... vì rốt cuộc chúng ta không phải Tinh Linh.”
Nina lập tức hiểu ý của thầy.
Taran · Aiur và đám thủ vệ Tinh Linh xung quanh cũng lộ vẻ như có điều suy ngẫm.
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Taran · Aiur chậm rãi đứng dậy, bước đến một tảng đá lớn gần đó, vẻ mặt phức tạp nhìn ra phương xa.
Hài cốt cháy đen kéo dài bất tận, lên xuống chập chùng trong tầm mắt hắn.
Tán cây khổng lồ đã đổ sập, vỡ vụn thành núi đồi và khe vực trên đại địa.
Tro tàn phủ kín mặt đất, những cành khô đan xen ngang dọc giữa lớp tro xám.
Nơi này tựa như một tòa thành khổng lồ rơi từ bầu trời xuống mặt đất, để lại đống đổ nát tan hoang.
Ký ức thê lương vẫn còn bám riết lấy mảnh đất bị hủy diệt này, hòa vào gió, hòa vào cát bụi.
Taran · Aiur cố hết sức tưởng tượng dáng vẻ nơi đây khi xưa.
Nơi này từng có một khu rừng.
Một khu rừng xanh um dưới bóng che phủ của Thế Giới Chi Thụ.
Những thung lũng và đồi núi nơi này từng tràn đầy sinh cơ.
Rễ cây khổng lồ nhấp nhô trên mặt đất, những dòng suối trong suốt chảy xuyên qua khe núi, còn vô số sinh linh từng cư ngụ tại đây — chim chóc, dã thú, và cả Tinh Linh.
Đó là “tổ tiên” của bọn họ, những kẻ hắn chưa từng gặp, những kẻ từng sống trong một thời đại khác.
Sự rậm rạp và sinh cơ của thời đại ấy vượt xa sức tưởng tượng của người đời nay.
Nhưng so với sinh cơ ấy, có lẽ điều còn khó hình dung hơn chính là trật tự và an bình.
Nghe nói, Prand xa xôi và Hàn Sương ngày nay đã đón nhận được thứ an bình ấy.
Nhưng vị “thuyền trưởng Duncan” kia từng nói, ngay cả cái gọi là “an bình” của Prand và Hàn Sương hiện giờ cũng vẫn không thể so với thế giới trước đại yên diệt.
Taran · Aiur phát hiện trí tưởng tượng của mình đã chạm tới cực hạn.
Bất kể hắn cố hình dung thế nào, hiện lên trong đầu cũng không phải những khung cảnh sống động.
Chỉ có những dòng văn tự lạnh lẽo từ các thư quyển từng đọc tràn vào ký ức, rồi trong đầu hắn phác ra những ấn tượng thô sơ, mơ hồ.
Hắn khó khăn lắm mới biết được, thông qua mộng cảnh, “rừng rậm” rốt cuộc trông ra sao.
Thế nhưng hắn vẫn không sao tưởng tượng nổi chim chóc dã thú phải sống thế nào trong “biển xanh” vô biên ấy, càng không thể tưởng tượng Tinh Linh làm sao mới có thể cộng sinh với một “rừng rậm” như vậy...
Người ta vẫn nói, trong thư quyển cổ xưa và những cố sự truyền miệng của Tinh Linh có lưu giữ truyền thừa hoàn chỉnh nhất.
Nếu một ngày nào đó, các nhà khảo cổ thật sự có thể phục dựng lại bộ dáng của thế giới trước đại yên diệt, vậy bộ dáng ấy ắt hẳn phải đang ngủ say trong các hiệu sách của Khinh Phong cảng và Moco.
Nhưng giờ đây, Taran · Aiur ý thức được —
Bộ dáng ấy đã không còn nữa.
Vào một ngày nào đó từ rất lâu về trước, khi nước biển nuốt chửng thế giới này, nó đã cùng với Celantis khô héo mà biến mất.
Nhưng... rốt cuộc thứ gì đã hủy diệt Celantis?
Rốt cuộc điều gì đã dẫn tới đại yên diệt?
Đúng lúc ấy, một cơn gió nóng rực đột nhiên thổi tới từ nơi không rõ.
Trong gió còn mang theo thứ tạp âm bén nhọn khiến người ta bất an — không phải loại gió nhẹ đứt quãng, hỗn loạn trong phế tích, mà là một tiếng gào dữ dội hơn, như chất chứa khủng hoảng và hủy diệt, có thể trực tiếp quét sạch tâm trí người ta.
Taran · Aiur đột nhiên bừng tỉnh khỏi dòng suy tưởng.
Cơn cuồng phong khốc liệt ấy suýt nữa đã cuốn hắn bật khỏi mặt đất.
Hắn chật vật đứng vững trong gió, rồi phát hiện xung quanh chẳng biết từ lúc nào đã chìm vào một mảnh Hắc Ám Hỗn Độn.
Tựa như sắc trời của cả thế giới trong chớp mắt đã bị thu lại.
Trong tầm mắt, những phế tích của đại thụ đều hóa thành những bóng ma cao thấp vặn vẹo.
Trên đỉnh những cái bóng ấy, sương mù khổng lồ đang dâng lên, như thể Thế Giới Chi Thụ này lại một lần nữa bắt đầu bốc cháy.
Còn những thủ vệ tri thức khác đang tụ tập tại điểm dừng chân này, cùng với Morris và Nina, tất cả đều đã biến mất khỏi tầm mắt hắn.
Cuồng phong bắt đầu gào thét.
Cát bụi hắc ám cuốn qua Thế Giới Chi Thụ đang cháy.
Taran · Aiur chật vật ngã lăn từ trên tảng đá lớn xuống, lộn nhào mấy vòng mới vì va vào một “nhánh cây” khổng lồ mà dừng lại — đó là một cành cây to lớn, hơi cong như xương sống.
Hắn đâm sầm vào phần gốc của nó, rồi vô thức ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Bầu trời đang “lõm xuống”.
Giữa Hỗn Độn, Taran · Aiur nhìn thấy một cảnh tượng khó mà tưởng tượng nổi.
Hồng quang mông lung xuyên qua tầng mây.
Bầu trời u ám đang sụp xuống phía dưới như bị thứ gì đó đè ép.
Mây đang vặn vẹo, ngay cả ánh sáng trong tầng mây cũng bị uốn cong.
Tựa như có một vật thể khổng lồ đáng sợ đang từ từ nghiền ép xuống dưới, thậm chí muốn “ép bẹp” cả thế giới.
Áp lực kinh khủng mà cảnh tượng ấy mang lại khiến hắn trong nháy mắt nghẹt thở, ngay cả suy nghĩ cũng cứng lại theo.
Mà chính giữa cơn nghẹt thở và sợ hãi ấy, hắn nhìn thấy những tia sáng trắng.
Từng điểm ánh sáng nhạt màu trắng tràn ra từ bộ hài cốt đang bốc cháy của Celantis, dần dần hội tụ trong không khí thành dòng sáng.
Ánh sáng nhạt chảy xuôi giữa những cành cây khổng lồ và vùng đất khô cằn, rồi như cảm nhận được điều gì đó, từ từ tụ lại trước mặt Taran · Aiur.
Taran · Aiur mở to mắt.
Trong dòng sáng ấy, hắn cảm thấy một lực lượng ấm áp.
Nhưng không hiểu sao, cùng lúc đó, nỗi khủng hoảng và bất an mãnh liệt lại dâng lên trong lòng hắn.
Hắn nhìn chằm chằm vào thứ ánh sáng kia, cho đến khi nó tụ lại trước mặt hắn thành một khối sáng mơ hồ.
Khối sáng ấy không có hình thể rõ ràng, nhưng dường như lại có linh trí.
Nó chậm rãi xoay quanh Taran · Aiur, như thể đang tò mò quan sát thứ gì đó.
Sau đó, nó đột nhiên khựng lại.
Taran · Aiur nghe thấy một tiếng rít bén nhọn — tiếng gào ấy dường như muốn chui thẳng vào đầu hắn, như muốn khoan ra một cái lỗ trong não hắn.
Âm thanh ấy non nớt, mang theo nỗi hoảng sợ khổng lồ và cả cơn giận dữ điên cuồng.
“Không đúng!
Các ngươi không phải Tinh Linh!”
Thời đại tu tiên sụp đổ, mạt pháp giáng xuống thế giới.
Tu Tiên Giả либо trốn khỏi thế giới này, либо chết sạch.
Ngàn năm sau, thời đại Ma Pháp xuất hiện, thay thế thời đại cũ.
Nhưng chỉ mấy trăm năm sau, linh khí lại khôi phục, Tu Tiên Giả một lần nữa trở về.
Liệu đôi bên có xảy ra va chạm?
Một gã thô lỗ, bất đắc dĩ xuyên không tới thế giới loạn lạc.
Không ma lực, không ma pháp, không linh lực, hắn chỉ có thể luyện thể, dùng nắm đấm mà đối đầu với một thế giới ngập tràn phép thuật.