Trên đài luyện kim, hỏa diễm lặng lẽ bốc cháy.
Chất lỏng trong bình thủy tinh sôi ục ục.
Giữa làn sương mù, ánh nhìn chăm chú từ nơi sâu nhất trong tư duy của Lakhmids truyền tới, khiến Runes cảm thấy ý thức mình bị dẫn đến một nơi u ám sâu thẳm.
Sau khi xuyên qua một “đường hầm” đen kịt, hư ảo mà dài dằng dặc, hắn nhìn thấy ở cuối đường hầm vài đạo ánh sáng nhạt.
Đó là mấy vị lão hữu của hắn — Hyalina, Banster và Frame.
Runes bước đến trước mặt ba người.
Còn chưa kịp cất tiếng chào, Hyalina đã là người đầu tiên phá vỡ im lặng:
“Trông ngươi có vẻ không tệ, Runes — xem ra chúng ta không cần phải lo Học viện Chân Lý sẽ phải tìm một vị Giáo Hoàng mới nữa.”
“Đa tạ các ngươi quan tâm.
Xem ra trong thời gian ngắn ta còn chưa đến lúc được Chủ triệu hoán.” Runes trừng Hyalina một cái, nhưng trong giọng nói rõ ràng không hề để bụng.
Sau đó hắn quay sang những người còn lại, khẽ gật đầu.
“Để các ngươi chờ lâu rồi — ta cần chút thời gian để khôi phục trật tự trên Phương Chu, cũng như trạng thái của chính ta.”
Frame cao lớn, làn da tựa như nham thạch, chăm chú quan sát trạng thái linh hồn chiếu ảnh của Runes một lúc, rồi trầm giọng hỏi:
“Sự kiện đã giải quyết?”
“Giải quyết rồi.” Runes gật đầu.
“Trật tự ở Khinh Phong cảng đang dần khôi phục.
Tinh Linh ở những nơi khác trên thế giới này hẳn cũng sẽ lần lượt tỉnh lại.
Chuyện tệ nhất cuối cùng đã không xảy ra.”
Chúng ta muốn biết thêm tình báo.” Banster ở bên cạnh lên tiếng.
Vị lão nhân cao gầy đi theo Thần Tử Vong này mang vẻ mặt ngưng trọng.
“Phạm vi ảnh hưởng của sự kiện lần này vượt xa Prand và Hàn Sương trước đó.
Nó trực tiếp tác động đến cả một chủng tộc, lại còn chỉ thẳng vào lịch sử trước cả Thâm Hải thời đại...
Rốt cuộc Khinh Phong cảng đã xảy ra chuyện gì?”
Runes im lặng trong chốc lát.
Ánh mắt hắn lướt qua mấy thân ảnh trước mặt, cuối cùng dừng lại trên người thủ lĩnh kẻ truyền lửa là Frame.
Cân nhắc một hồi, hắn mới trầm giọng nói:
“Dưới sự trợ giúp của thuyền trưởng Duncan, ta đã tận mắt chứng kiến đại yên diệt phát sinh — chân tướng tối hậu của thế giới này, vượt xa mọi tưởng tượng của tất cả chúng ta.”
Sau đó, hắn kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra ở nơi sâu nhất trong Giấc mộng của Kẻ Vô Danh cho ba vị lão hữu trước mặt nghe.
Từ trận va chạm hủy diệt hai thế giới, cho đến những tình báo về cố hương thế giới của người Senjin, hắn đều nói ra hết, không giấu giếm chút nào.
Hiển nhiên, ngay cả với những kẻ hầu cận Tứ Thần, lượng tin tức ấy cũng quá mức chấn động.
Sau khi lời của Runes dứt, mảnh không gian hắc ám được nâng đỡ bởi tiếng vọng linh năng rơi vào một khoảng lặng kéo dài.
“Thế giới... va chạm rồi dung hợp?” Không biết bao lâu sau, Hyalina mới là người đầu tiên phá vỡ im lặng.
Nàng nhìn chằm chằm vào mắt Runes trong bóng tối.
“Ý ngươi là... học thuyết Thế giới phiêu lưu đã được chứng thực?”
“Chỉ có thể nói là còn cực đoan hơn cả Thế giới phiêu lưu...” Runes lắc đầu chậm rãi.
“Các ngươi chưa tận mắt nhìn thấy cảnh tượng đó, nên rất khó tưởng tượng quá trình va chạm ấy đáng sợ đến mức nào.
Đó là vạn vật bị hủy diệt rồi tái tạo.
Mọi thứ trong trần thế đều bị biến thành thứ canh nguyên thủy nhất của Hắc Ám Hỗn Độn chỉ trong khoảng thời gian cực ngắn.
Cảnh tượng ấy... trông hệt như Á không gian vậy.
Mà những thế giới va chạm khi ấy tuyệt đối không chỉ có hai.
Có lẽ đã có mấy chục, thậm chí hàng trăm thế giới va chạm cùng lúc.
Ký ức của Celantis chỉ là một góc nhỏ trong trận đại yên diệt đó mà thôi...”
Runes cố hết sức miêu tả cảm giác của mình khi chứng kiến cảnh tượng ấy, cùng những liên tưởng nảy sinh sau đó.
Trong lúc hắn kể, Frame vẫn luôn giữ im lặng, vẻ mặt trầm tư.
Rất lâu sau, vị Giáo Hoàng người Senjin tựa như một tiểu cự nhân ấy mới đột nhiên lên tiếng:
“Ngươi xác nhận... vị cự nhân đi cùng tiểu thư Vana chính là Vĩnh Nhiên Tân Hỏa?”
“Những manh mối hiện có đều chỉ ra như vậy.” Runes nghiêm túc gật đầu.
“Cây Kỷ Niên Trụ đó hiện đang ở trên Thất Hương Hào.
Chính mắt ta đã nhìn thấy nó.”
Nói đến đây, hắn đột nhiên dừng lại, rồi đặc biệt nghiêm túc bổ sung:
“Nhưng ta phải nhắc ngươi một câu.
Nếu ngươi định mang thứ đó đi, e là sẽ không dễ đâu...”
“Ta biết.” Frame không chờ Runes nói hết đã lắc đầu.
“Ta sẽ thận trọng cân nhắc chuyện này...
Hiện giờ điều quan trọng nhất không phải cây Kỷ Niên Trụ kia, mà là tình báo về Chủ của ta.
Nói chính xác hơn, là tình báo về Chủ mà mỗi người chúng ta đang phụng sự.”
Hắn ngẩng đầu lên.
Trong ánh mắt như mang theo một áp lực vô hình, hắn nhìn từng thân ảnh có mặt tại đây.
Những người khác đương nhiên đều hiểu câu cuối cùng ấy có ý gì.
Dù sao, trong thế giới này, phàm nhân ở gần Tứ Thần nhất chính là bọn họ.
Sau lớp mạng che mặt mông lung khiến người ta vừa kính vừa sợ ấy rốt cuộc là thứ gì, thật ra bọn họ từ lâu đã mơ hồ cảm giác được.
Liên hệ giữa chúng ta và Chúng Thần đang ngày càng khó khăn hơn.
Tác dụng của Hành Hương Phương Chu cũng dần yếu đi.” Banster chậm rãi nói.
“Lúc Phương Chu vừa mới được dựng lên, ta gần như có thể trực tiếp nghe thấy tiếng của Chủ trong phòng minh tưởng.
Nhưng mới chỉ qua từng ấy năm, thanh âm đó đã biến thành những lời thì thầm mơ hồ, khó hiểu.”
“Hành Hương Phương Chu chỉ là neo điểm phụ trợ.
Nó chỉ có thể tăng cường liên hệ giữa chúng ta với Chủ, chứ không thể thật sự làm chậm sự mục nát.” Runes từ từ lắc đầu.
“Khi kiến tạo những Phương Chu này, thật ra chúng ta đã biết sớm muộn gì cũng sẽ có ngày đó.”
Banster trầm mặc.
Vị lão nhân cao gầy khẽ nhắm mắt lại, như đang lặng lẽ cảm nhận và lắng nghe điều gì đó.
Qua rất lâu, hắn mới khẽ lên tiếng:
“Có những lúc... ta gần như ngửi thấy mùi bọn họ đang dần dần thối rữa...”
Không gian hắc ám nhất thời lại chìm vào tĩnh lặng.
Rất lâu sau, Runes mới thấp giọng phá vỡ im lặng:
Đúng vậy.
Chúng ta đều ngửi thấy.”
Banster quay đầu, nhìn vào mắt Hyalina trong bóng tối:
Hạm đội của Thâm Hải giáo hội đã hoạt động ở biên cảnh rất lâu rồi.
Bên các ngươi có tiến triển gì không?”
“Đội tiên phong vẫn còn đang lòng vòng trong vùng sương mù vô biên đó.” Trong giọng Hyalina mang theo chút mệt mỏi.
“Sâu trong mê vụ không có bất kỳ đường hàng hải hay vật tham chiếu nào.
Cả biển lẫn bầu trời đều hiện ra một cảm giác quỷ dị.
Dù dùng phòng xem sao để hướng dẫn, sai số phương hướng vẫn lớn đến mức không thể chấp nhận...
Chúng ta đã thử dựng vài tòa hải đăng tạm thời ở những nơi sương mù tương đối loãng, nhưng như vậy cũng chỉ đủ để tiến sâu vào mê vụ trong phạm vi có hạn...
Xa hơn nữa, hải đăng sẽ bị sương mù nuốt mất.”
“Hạm đội của chúng ta cũng gặp vấn đề tương tự.” Frame lên tiếng.
“Chúng ta tiến vào biên cảnh Vĩnh Hằng Duy Mạc từ một lối khác.
Ban đầu sương mù còn khá mỏng, tình hình mặt biển cũng xem như bình thường.
Nhưng chỉ cần tiến sâu thêm một chút, sương mù liền đột nhiên dày lên, còn lửa đèn được bố trí thì giống như bị thứ gì đó trống rỗng nuốt chửng, cứ thế biến mất trong màn sương.”
“Chiến dịch thăm dò này đã kéo dài vài ngày rồi.” Runes nghiêm mặt nói.
“Chúng ta đã điều động hạm đội tuần tra ở khắp nơi trên thế giới, tập kết quy mô lớn tại hải vực biên cảnh.
Chuyện này đã khiến không ít thành bang chú ý.
Nếu còn tiếp tục như vậy, chưa cần nói có tìm được điểm gắn bó giữa Chư Thần và trần thế hay không, chỉ riêng việc gây ra nghi kỵ và khủng hoảng trong dân chúng đã là điều chắc chắn.”
Mấy thân ảnh nhất thời đều không lên tiếng.
Các Giáo Hoàng chìm vào suy nghĩ của riêng mình.
Mấy phút sau, Hyalina đột nhiên nói:
“Từ xưa đến nay, chỉ có một người từng thật sự tiến sâu vào Biên cảnh, hơn nữa còn sống trở về từ trong mê vụ ấy.”
Đúng vậy.
Đây cũng là chuyện cuối cùng ta muốn nói khi liên lạc với các ngươi lần này.” Runes khẽ gật đầu.
“Hắn cũng có ý định thiết lập giao lưu sâu hơn với giáo hội Tứ Thần — không phải chỉ là gặp riêng một người nào đó trong chúng ta, mà là một mối quan hệ hợp tác thật sự, ở cấp độ sâu hơn.”
Hiển nhiên đây là một chủ đề khá nhạy cảm, cũng khiến người ta do dự.
Ba thân ảnh còn lại nhất thời đều không lên tiếng.
Runes bèn dời ánh mắt đầu tiên sang Hyalina:
“Ngươi hẳn sẽ ủng hộ.
Vị thánh đồ tên Vana kia đã sống trên con thuyền đó khá lâu rồi.
Hẳn ngươi đã nhận được không ít tình báo từ nàng.
Ta tin rằng, giống như ta, ngươi cũng đã hiểu khá nhiều về hiện trạng của con thuyền ấy và trạng thái của vị thuyền trưởng kia.”
“Vana...
Được rồi, nếu chỉ xét từ những tình báo mà Vana truyền về, thì vị thuyền trưởng kia quả thật đáng tin cậy.” Hyalina day trán, không hiểu sao trong giọng nói lại có phần bực bội.
“Có lúc ta thậm chí còn nghi ngờ rốt cuộc nàng là thánh đồ của ai nữa.
Gần đây nàng biểu hiện... tin cậy Thuyền trưởng quá mức rồi.”
“Nhưng ít nhất ngươi có thể xác nhận nàng vẫn trung thành với tín ngưỡng của mình — nếu không, ngươi đã không còn nghe được tiếng của nàng thông qua chúc phúc của Phong Bạo nữ thần nữa.” Runes mỉm cười.
“Lần này ta đã gặp vị thánh đồ ấy của ngươi.
Dù tiếp xúc không nhiều, nhưng ta cảm nhận được nàng là một người... thẳng thắn và chân thành.
Phán đoán của nàng về vị thuyền trưởng kia là điều đáng để tin tưởng.”
“Ta cũng đồng ý tiến hành giao lưu sâu hơn với vị thuyền trưởng kia, bao gồm tiếp xúc trực tiếp với hắn, cũng như mời hắn tham gia vào hành động hiện tại của chúng ta.” Frame cũng lên tiếng bên cạnh.
“Dù ta không có thánh đồ nào bị lừa lên con thuyền ấy, nhưng ta tin vào phán đoán của Runes.
Hơn nữa, bất kể thế nào, ta cũng cần tận mắt gặp cây Kỷ Niên Trụ kia...”
Hyalina và Runes trăm khẩu nhất từ:
“Ngươi có thể đừng lần nào cũng nhắc tới chuyện thánh đồ bị lừa lên thuyền nữa được không?!”
Frame dang tay ra:
“Được, ta không nói nữa.”
Sau đó, ánh mắt của cả ba người đồng loạt rơi lên thân ảnh duy nhất tại hiện trường vẫn chưa tỏ thái độ.
Banster vừa cao vừa gầy, khoác hắc bào, bị ba ánh mắt nhìn chằm chằm đến mức thấy hơi khó chịu, không nhịn được nhíu mày:
“Các ngươi nhìn ta làm gì?”
“Giờ chỉ còn ý kiến của ngươi nữa thôi.” Runes nghiêm túc nói.
“Chúng ta đều đồng ý thiết lập giao lưu sâu hơn với vị thuyền trưởng kia, đồng thời tiết lộ cho hắn biết về hành động của chúng ta ở hải vực biên cảnh — còn ngươi thấy sao?”
Banster mím chặt môi.
Hiển nhiên trong đầu hắn vẫn đang diễn ra một phen suy nghĩ kịch liệt.
Qua thật lâu, hắn mới bất đắc dĩ thở dài:
“Ta cần một chút thời gian, để các giáo chủ của ta chấp nhận chuyện này.”
Hyalina lập tức hơi kinh ngạc:
“Nói vậy là... bản thân ngươi đồng ý rồi?”
“Chứ còn biết làm sao?” Banster buông tay.
“Tình cảm cá nhân vào lúc này nhất định phải nhường đường — chỉ cần lần này Hắn đừng lại lấy thứ gì từ chỗ ta là được.”
(Cầu nguyệt phiếu!)
Loạn thế nổi lên, hào kiệt phân tranh.
Nơi máu anh hùng và lệ mỹ nhân hòa lẫn vào nhau.
Nhân quả cùng luân hồi đan xen, dệt thành bánh xe vận mệnh.
Giữa mộng và tỉnh, đúng và sai, rốt cuộc đâu mới là con đường chân đạo.
Tất cả chỉ có tại