Dưới cái nhìn soi mói của Duncan, Dị Tượng 132 — “Khóa”— rất thức thời tự mở ra, lặng lẽ tránh khỏi móc khóa phía trên rồi nhảy sang một góc bàn khác, đến chỗ không vướng víu ai.
Duncan mở chiếc hộp gỗ đen kịt kia ra, lấy pho mộc điêu đầu dê rừng bên trong đặt lên bàn hàng hải.
“lái chính” bên cạnh bàn quay đầu lại, lặng lẽ nhìn cái đầu dê rừng bằng gỗ giống hệt mình.
Hai cặp mắt Hắc Diệu Thạch như đúc nhìn thẳng vào nhau.
Qua hồi lâu, nó mới thốt ra một tiếng cảm khái kéo dài:
“Oa a ——”
Duncan nhướng mày: “Chỉ cảm thán thế thôi à?”
“Quá chấn động, nhất thời ta cũng chỉ nghĩ ra được thế thôi,” đầu dê rừng trên Cái bệ uốn qua vặn lại, như đang cố nhìn “cái đầu còn lại” của mình từ mọi góc độ khác nhau.
Nó ra sức vươn cổ nhìn một lúc lâu, vừa nhìn vừa lẩm bẩm, “Lúc ngài trở lại thuyền ta đã lờ mờ cảm thấy rồi, hơn nữa ngài lên con thuyền kia kiểu gì cũng sẽ mang Sọ Mộng Cảnh này về.
Thành ra chuyện này ta cũng chẳng quá bất ngờ.
Chỉ là tận mắt thấy rồi mới biết, cảm giác đúng là vẫn không thể tưởng tượng nổi...
Thế mà thật sự tồn tại một cái giống ta y như đúc...”
Nói đến đây, nó đột nhiên khựng lại, dường như lại hơi nghi hoặc:
“Sao nó không động đậy?”
“Ngươi hỏi ta à?” Duncan lộ vẻ cổ quái, “Đây là đầu của chính ngươi mà.”
“Nhưng ta với nó cũng có quen đâu,” đầu dê rừng đáp đầy vẻ lẽ thẳng khí hùng, “Trước khi tới Khinh Phong cảng lần này, ngay cả mình có xương sống hay không ta còn chẳng biết nữa là...”
Duncan nhất thời cạn lời: “...”
Bầu không khí xấu hổ mà quỷ dị kéo dài mấy giây.
Cuối cùng đầu dê rừng lại nhúc nhích, nó vươn cổ về phía “Sọ Mộng Cảnh”:
“Ngài cầm nó lại gần thêm chút nữa được không?”
“Thế này à?” Duncan cầm cái “Sọ Mộng Cảnh” âm u tử khí kia lại gần đầu dê rừng, tò mò quan sát, “Có cảm giác gì không?”
Hay là ngài cầm gần thêm nữa đi?”
Duncan lại đưa tới gần hơn một chút, rồi gần thêm chút nữa.
Cuối cùng hắn dứt khoát ấn thẳng “Sọ Mộng Cảnh” lên trán đầu dê rừng, để hai cái đầu dê bằng gỗ chọi thẳng vào nhau:
“Được rồi, thế này đủ gần chưa?
Rốt cuộc ngươi cảm thấy gì hay không?”
“Lấy ra đi lấy ra đi... đủ gần rồi!” đầu dê rừng vội vàng vừa giãy cổ vừa la lên.
Chờ Duncan đặt “Sọ Mộng Cảnh” trở lại mặt bàn, nó mới cực kỳ nhân tính mà thở phào một hơi, lẩm bẩm, “Vẫn không có cảm giác gì cả...
Ngoài việc có thể cảm nhận rất rõ sự Tồn tại của nó, ta không cách nào thiết lập bất cứ Giao lưu nào với cái đầu này, cũng không cảm nhận được trong nó có bất kỳ tư duy hay ký ức nào.
Nó hoàn toàn không đáp lại ta...”
Nó ngừng một chút, nghiêm túc nghĩ ngợi rồi lắc đầu:
“Cảm giác như đây chỉ là một cái xác không thôi.
Ngoài Tồn tại và Đồng nguyên ra, hình như nó chẳng có chút liên hệ nào với ta cả.”
Nghe đầu dê rừng miêu tả, Duncan cau mày thật sâu.
“Tình huống này hơi lệch khỏi dự tính rồi,” hắn nhíu mày nói.
“Dù sao đây cũng là một mảnh vỡ khác của Sasloka.
Cho dù là phần khiếm khuyết nặng hơn, nó ít nhiều cũng phải có chỗ đặc biệt.
Hơn nữa nghi thức hiến tế của đám tà giáo đồ trước đó cũng đã chứng minh Sọ Mộng Cảnh này có Hoạt tính...
Sao tiếp xúc với ngươi rồi mà ngược lại chẳng có lấy một động tĩnh nào?”
“Không biết.
Nhưng ít nhất có thể xác định cái đầu này tuyệt đối là thật — ta quả thực cảm nhận được sự Tồn tại của nó.
Loại cảm giác đó rất vi diệu, ta cũng không biết phải giải thích với ngài thế nào...” Đầu dê rừng nói, rồi ngay sau đó lại suy đoán, “Hay là phương pháp tiếp xúc không đúng?
Hoặc là... đám tà giáo đồ kia làm loạn nghi thức hiến tế, khiến cái đầu này hỏng mất rồi?
Dù sao đám khốn kiếp ấy cứ luôn dùng máu Tinh Linh để kích thích Sọ Mộng Cảnh...”
Duncan giữ vẻ mặt nghiêm túc, trong ánh mắt đầy suy tư.
Đồng thời hắn lại liếc đầu dê rừng một cái:
“Đám tà giáo đồ đó đúng là khốn kiếp thật.
Nhưng lúc ngươi nói cái đầu còn lại của mình bị làm hỏng rồi, ngươi không thấy kỳ quái à?”
“Có chứ, nhưng ta cũng không tìm ra từ nào thích hợp hơn,” đầu dê rừng vẫn đáp bằng giọng đầy bất đắc dĩ.
“Ai bảo hiện tại ta đúng là ở cái trạng thái dở sống dở chết này cơ chứ...”
Duncan: “...”
Hắn phát hiện, từ sau khi sự kiện ở Khinh Phong cảng kết thúc, vị lái chính nhà mình ít nhiều vẫn đã có vài thay đổi.
Rõ ràng nhất là... hình như lòng dạ rộng hơn mà cũng dễ làm người ta nghẹn hơn...
Duncan lắc đầu, quăng cảm khái cổ quái vừa nảy ra trong nháy mắt sang một bên, rồi đưa tay vỗ vỗ cái “Sọ Mộng Cảnh” âm u tử khí kia.
“Dù thế nào đi nữa, trạng thái hiện giờ của Sọ Mộng Cảnh này chắc chắn là không bình thường.
Có lẽ thật sự là do đám tà giáo đồ kia thao tác khiến nó phát sinh một loại biến hóa nào đó, cũng có lẽ là chúng ta còn chưa tìm ra cách chính xác để khiến nó hoạt hóa, hoặc là... nó còn thiếu thứ gì đó.
Tóm lại, ta sẽ tạm thời để nó lại đây, giao cho ngươi quan sát biến hóa của nó.
Ngươi thấy sao?”
“Hết thảy nghe theo sắp xếp của ngài,” đầu dê rừng lập tức đáp.
“Hơn nữa ta cũng rất tò mò cái đầu này rốt cuộc là chuyện gì.
Đặt nó ở đây, lúc rảnh ta vừa hay có thể nghiên cứu thử.”
Duncan khẽ gật đầu: “Rất tốt.”
Sau đó hắn ngước mắt, đưa ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mặt trời chiều đã có một phần ba chìm xuống dưới mặt biển — bất tri bất giác, hoàng hôn đã tới gần.
Quang huy đỏ vàng còn sót lại của Dị Tượng 001 đang rực rỡ tràn ngập trên Vô Ngân Hải, còn ở một phương hướng khác, “khối hình học phát sáng” gần Khinh Phong cảng tỏa ra ánh nắng vàng óng lại càng thêm huy hoàng theo lúc hoàng hôn buông xuống.
Giữa hai luồng sáng giao thoa ấy, bóng dáng thành bang nơi phương xa trông hơi mờ ảo.
Khung cảnh mặt trời lặn bình hòa như vậy, còn có thể kéo dài bao lâu nữa?
Chẳng hiểu vì sao, trong lòng Duncan đột nhiên nổi lên ý nghĩ ấy.
Nhưng ngay sau đó hắn đã khẽ thở ra, gạt chút tạp niệm này sang một bên.
“Ta về phòng nghỉ một lát trước.
Đợi Lucrezia xử lý xong việc bên nàng, ta sẽ lại cùng nàng vào thành một chuyến.
Trong khoảng thời gian này, trông nom tốt Thất Hương Hào.”
“Vâng, thuyền trưởng.”
Duncan gật đầu, đứng dậy đi về phía cửa phòng ngủ ở sâu trong phòng thuyền trưởng.
Nhưng đột nhiên hắn khựng lại, hơi hiếu kỳ nhìn đầu dê rừng trên bàn:
“Ngươi vừa nói muốn nghiên cứu Sọ Mộng Cảnh này.
Ngươi định nghiên cứu thế nào?
Ngươi có tay đâu.”
“Đó là một vấn đề hay,” đầu dê rừng trầm ngâm suy nghĩ.
Một lát sau, nó ngẩng đầu lên đầy tự tin, “Trước hết cứ thử nói chuyện tâm sự với nó đã.
Biết đâu cái đầu này bị đám tà giáo đồ kia làm cho tự bế rồi, ta khuyên giải đôi câu, nói không chừng lại gỡ được khúc mắc cho nó thì sao...”
Duncan lập tức không còn ôm chút hy vọng nào với màn “nghiên cứu” của đầu dê rừng nữa.
Nhưng hắn cũng không nói gì, chỉ để lại cho đầu dê rừng một ánh mắt kiểu “ta ủng hộ ngươi”, rồi phất tay, xoay người bước vào phòng ngủ.
Rầm một tiếng, cánh cửa gỗ đen kịt khép lại.
Trong phòng thuyền trưởng trống rỗng, chỉ còn lại hai cái đầu dê rừng bằng gỗ trên bàn, mỗi cái tự yên lặng một bên.
Sự yên lặng ấy kéo dài không biết bao lâu.
Cuối cùng đầu dê rừng quay đầu lại, nhìn “Sọ Mộng Cảnh” không nhúc nhích.
Ngươi từng nghe nói tới mười tám món trong từ điển ẩm thực trên Vô Ngân Hải chưa?”
Sau khi rơi vào cơn thiêm thiếp ngắn ngủi chừng mấy phút, Duncan đột nhiên bị đánh thức bởi một tràng tạp âm ong ong ù ù không biết từ đâu truyền tới.
Hắn cực nhanh ngồi bật dậy khỏi giường.
Nhưng lúc này, bên trong lẫn bên ngoài khoang thuyền đã khôi phục tĩnh lặng.
Trong phòng ngủ mờ tối, chỉ có một chiếc đèn treo trên bàn đang tỏa ra thứ ánh sáng dường như hơi yếu ớt.
Ngoài cửa sổ cách đó không xa là một mảnh đen kịt, dường như màn đêm đã buông xuống từ rất lâu.
Bên ngoài lặng ngắt như tờ, từ hành lang tới boong thuyền đều không nghe thấy bất cứ tiếng động nào.
Duncan ngồi bên mép giường trong hắc ám.
Một cảm giác đè nén không biết từ đâu tới âm thầm dâng lên.
Hắn nhớ lại chuyện mình trở về phòng nghỉ ngơi trước đó, rồi ngay sau đó phát hiện ra điểm không hài hòa trong hoàn cảnh này.
Quá yên tĩnh — đến cả tiếng sóng biển vỗ vào mạn thuyền cũng không nghe thấy.
Mà “màn đêm” ngoài cửa sổ cũng u ám một cách quá mức, không còn thấy “ánh nắng” hoàng hôn do khối hình học phát sáng gần Khinh Phong cảng chiếu tới, cũng không còn thấy ánh sáng lạnh lẽo do Thế Giới Chi Sáng rọi xuống mặt biển.
Duncan nhíu mày.
Trong lúc bất chợt cảm nhận được điều gì đó, hắn lập tức rời khỏi giường, đi tới trước cửa sổ bên bàn đọc sách.
Trong bóng tối mịt mùng của hư vô vô biên, một vệt lưu quang Hỗn Độn ảm đạm vô thanh vô tức lướt qua nơi xa ngoài cửa sổ.
Ánh sáng ngắn ngủi đó chiếu sáng không gian, để lộ ở tận cuối tầm mắt thứ gì đó khổng lồ và dị dạng đang chậm rãi hiện hình, cuồn cuộn không tiếng động.
Á không gian!
Trong lòng Duncan đột nhiên chấn động, trong nháy mắt hiểu ra đã xảy ra chuyện gì.
Cách lâu như vậy, hắn lại một lần nữa “trôi dạt” vào Á không gian!?
Hắn vẫn còn nhớ tình huống lần đầu tiên mình tiến vào Á không gian, nhớ rõ khi ấy cũng là sau một lần “thiêm thiếp”, nhớ mình từng tưởng đó là một Mộng cảnh quỷ dị — đó cũng là lần duy nhất hắn từng bước vào “thời không” cấm kỵ này trong nhận thức của thế nhân.
Về sau đã qua rất lâu, lâu đến mức hắn gần như sắp quên hẳn chuyện đó.
Mà giờ đây, chuyện y hệt lại xảy ra.
Duncan cau mày, âm thầm nâng cao cảnh giác.
Trước tiên hắn triệu ra một ngọn lửa, giấu nó trong lòng bàn tay mình, rồi cẩn thận đi về phía cửa phòng.
Hắn sẽ không còn coi đây là kiểu “mộng du” gì nữa.
Bởi vì hắn biết, mình sẽ không nằm mộng — tuy không rõ nguyên nhân đằng sau là gì, nhưng dường như “Mộng cảnh” vốn không thuộc về hắn.
Hắn đi tới trước cửa phòng ngủ, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài một chút, rồi chậm rãi đẩy cửa ra.
Bên ngoài là phòng thuyền trưởng tăm tối tĩnh mịch.
Một “Thất Hương Hào” khác đổ nát rách nát, giống hệt lần trước, hiện ra trước mắt hắn.
Khắp nơi đều mang dáng vẻ hoang phế sau một thế kỷ, tan tác đến tàn tạ.
Giá đựng trống rỗng cong vẹo tựa nơi góc tường, tấm gương hình bầu dục nhuốm bẩn treo trên vách tường loang lổ nứt nẻ, trên sàn nhà chất đống những bóng đen tạp vật đen kịt đầy khả nghi.
Chỉ có chiếc bàn hàng hải duy nhất còn nguyên vẹn là cô độc đứng giữa phòng.
Trên bàn, tấm hải đồ thần bí đang tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.
Mà một cái đầu dê rừng bằng gỗ đen như mực đang lặng lẽ chờ trên bàn, lúc này chậm rãi ngẩng đầu lên, đưa ánh mắt rơi trên người Duncan.
Loạn thế nổi lên, hào kiệt tranh phong.
Nơi máu anh hùng và lệ mỹ nhân hòa lẫn vào nhau.
Nhân quả cùng luân hồi đan xen, dệt thành bánh xe vận mệnh.
Giữa mộng và tỉnh, đúng và sai, đâu mới là con đường chân đạo?
Hết thảy chỉ có tại