Kèm theo một tiếng “phịch” nặng nề, cái “thây khô” xấu xí co quắp kia đột ngột bị hất văng khỏi boong thuyền, như một quả đạn pháo nặng trịch, đâm sầm vào đống tạp vật cách đó không xa.
Đám Thủy Thủ trên boong bị động tĩnh lớn ấy làm giật nảy mình.
Lawrence đang đứng gần đó quan sát tình hình cũng trong nháy mắt bật khỏi bàn, dẫn theo mấy người lao nhanh về phía “Thủy Thủ” vừa rơi xuống.
Giữa đống tạp vật ngổn ngang, cái thi thể khô quắt mặc áo khoác thủy thủ kia đang chật vật giãy giụa.
Mãi một lúc hắn mới rút được đầu ra khỏi một cái rương đã bị đập vỡ, rồi lảo đảo lắc đầu với đám Thủy Thủ đang tụ lại xung quanh:
“Ta... ta nhìn thấy...”
Đại Phúc Guts vừa dùng sức kéo cái thây khô ấy ra ngoài vừa hỏi:
“Ngươi thấy cái gì rồi?”
“Ta thấy thái nãi của ta...”
Đại Phúc Guts lập tức đá cho hắn lăn ngược trở vào:
“Ngươi TM là một Dị thường, lấy đâu ra thái nãi hả?!”
Lawrence lập tức xác nhận Dị Thường 077 chẳng có chuyện gì, bèn xoay người đi sang bên cạnh, tới chỗ “người rơi xuống biển” vừa mới được vớt lên.
Một Tinh Linh mặc trang phục kiểu phương nam đang ngơ ngác nửa nằm trên boong, tựa vào chiếc bàn kéo dùng để dẫn hàng hóa, vẻ mặt đờ đẫn mịt mờ.
Toàn thân hắn ướt sũng, chật vật vô cùng, nhưng nhìn qua thì không thấy vết thương ngoài da nào rõ rệt.
Thế nhưng khi Lawrence tiến lại gần, phản ứng của Tinh Linh này rõ ràng không bình thường lắm.
Hắn chỉ chậm chạp nghiêng đầu, như thể vẫn chưa tỉnh táo hẳn.
Ánh mắt đờ đẫn quét quanh một vòng, rồi lại từ từ chuyển về phía trước.
Ted Lille vẫn chìm trong một trạng thái mơ màng hỗn độn, hoàn toàn không biết mình đang ở đâu.
Dù theo bản năng hắn đã đánh văng cái thây khô xấu xí kia đi, trạng thái của hắn vẫn không khá hơn chút nào.
Trong đầu hắn như bị nhét đầy một đống hồ nhão dính nhớp và hỗn loạn.
Từ sâu trong tư duy, những tiếng ồn quái dị không ngừng vọng lại.
Bóng ma run rẩy nơi rìa tầm mắt, liên tục quấy nhiễu phán đoán và suy nghĩ của hắn.
Hắn biết mình đã rời khỏi Á không gian.
Gió biển và tiếng sóng biển xung quanh, không nghi ngờ gì nữa, đều thuộc về thế giới hiện thực.
Nhưng chuyến “xuyên qua hắc ám” đáng sợ kia vẫn để lại trong lý trí hắn một vết bỏng lâu dài.
Vết bỏng ấy đang chậm rãi lan ra, hóa thành di chứng khủng khiếp sau khi tận mắt nhìn thấy Á không gian, tiếp tục làm tê liệt thần kinh hắn.
Hắn đã cực kỳ may mắn rồi.
Gần như chẳng ai có thể sống sót sau khi tận mắt thấy Á không gian, huống chi là sau một lần “xuyên qua” kinh khủng như vậy mà còn mang được lý trí của nhân loại trở lại vĩ độ hiện thực.
Nhưng lúc này hắn không có thời gian để cảm khái vì mình may mắn sống sót sau tai nạn.
Phần lý trí còn sót lại đang gấp gáp thúc giục hắn: phải mau chóng tỉnh táo lại, phải nhanh chóng neo giữ tâm trí của mình vào vĩ độ hiện thực.
Bởi vì ô nhiễm trí mạng kia và những bóng ma ấy vẫn chưa hoàn toàn biến mất.
Chúng đang phát động công kích từ những kẽ hở mà nhân loại không thể nhận biết hay lý giải, đang cố lôi hắn trở lại nơi hắc ám Hỗn Độn kia...
Những tiếng ong ong ầm ầm truyền tới từ bên cạnh, nghe như tiếng sấm bị chặn sau một tầng màn che dày cộp.
Có người đang tiến lại gần.
Một lão nhân cường tráng, tóc hoa râm, dường như đang nói gì đó.
Miệng ông ta đóng mở liên tục, phát ra những âm thanh mà nhân loại không sao hiểu được.
“Tỉnh lại đi, tỉnh lại đi.” Lawrence giơ tay vỗ lên mặt người Tinh Linh xa lạ, cố làm cho kẻ chẳng biết tại sao lại Phiêu lưu trên biển này tỉnh táo hơn.
“Ngươi tên gì?”
Một bóng ma mơ hồ hiện ra bên cạnh ông.
Martha cất tiếng nhắc nhở trong bóng tối:
“Cẩn thận, Lawrence, kẻ này xuất hiện rất khả nghi.
Hắn trôi tới từ mặt biển sau khi thái dương dập tắt, ai biết rốt cuộc là thứ gì...”
“Đừng lo, Martha.
Dù có là đồ vật bay ra từ Á không gian thì chắc cũng chẳng tà môn hơn đám bọn ta là bao.” Lawrence thuận miệng đáp, nhưng vẫn âm thầm đề phòng.
Một tay ông đặt lên khẩu súng lục bên hông, từng sợi hỏa diễm u lục yếu ớt dâng lên trong ổ đạn.
“Lúc nãy khi hắn xuất hiện ở rìa hắc ám, ngươi có nhìn rõ không?
Hắn xuất hiện thế nào?”
“Không hề có bất cứ dấu hiệu nào.” Bóng ma của Martha chăm chú quan sát người Tinh Linh khả nghi kia — kẻ tuy đang mở mắt nhưng hoàn toàn chẳng giống đã tỉnh táo trở lại — rồi hạ giọng đáp, “Từ khoảnh khắc thái dương dập tắt, ta vẫn luôn ở trong Linh giới theo dõi tình hình xung quanh.
Hắn là đột nhiên xuất hiện... như thể trong bóng tối trống rỗng bỗng nổi lên một người như vậy.”
“Kiểu này thì ta đúng là lần đầu mới gặp...”
Lawrence lẩm bẩm, vô thức ngẩng đầu nhìn ra ngoài mạn thuyền, nhìn những lớp sóng vụn chập chùng không ngừng quanh Bạch Tượng Mộc Hào.
Một vùng nước nhỏ đang được ánh đèn từ Bạch Tượng Mộc Hào chiếu sáng, nom vẫn giữ dáng vẻ của biển cả trước khi thái dương dập tắt.
Nhưng bên ngoài hải vực hữu hạn ấy lại là một đường biên giới vô hình.
Ngoài biên giới, Vô Ngân Hải đen kịt quỷ dị, như thể cả thế giới chỉ còn sót lại một mảnh hư vô.
Mà tên Tinh Linh khả nghi này, chính là đột nhiên xuất hiện từ đường biên giới vô hình ấy.
Đúng lúc đó, “kẻ Phiêu lưu” đang tựa bên cạnh bàn kéo bỗng động đậy ánh mắt.
Lawrence đột nhiên quay phắt lại, nhìn chằm chằm đối phương.
Người Tinh Linh há miệng, nhưng thứ truyền vào tai Lawrence lại là một chuỗi tạp âm khàn khàn mà nhân loại không thể hiểu nổi, thậm chí còn không thể phát ra nổi:
Lawrence: “...?!”
Ngay khi nghe thấy chuỗi tiếng ồn ấy, tiếng chuông báo động trong lòng ông lập tức vang lên.
Kinh nghiệm tích lũy suốt nửa đời người lênh đênh trên Vô Ngân Hải khiến vị lão thuyền trưởng này trong nháy mắt lùi lại hai bước, đồng thời với tốc độ gần như mắt thường không thể thấy rõ, rút phắt khẩu súng lục ổ quay ra.
Gần như cùng lúc đó, đám Thủy Thủ phụ trách cảnh giới xung quanh cũng lập tức phản ứng.
Các loại vũ khí đồng loạt chĩa về phía “kẻ Phiêu lưu”.
Ngay cả “Thủy Thủ” vừa vất vả bò ra lại từ trong đống đồ lộn xộn cũng chẳng biết moi đâu ra một thanh loan đao, đứng bên cạnh múa may loạn xạ.
“Kẻ Phiêu lưu” trên boong mở to mắt, dường như trong nháy mắt cũng hơi hoảng loạn.
Hắn vừa dang hai tay ra tỏ ý mình không có vũ khí, vừa lại mở miệng phát ra thứ tiếng ồn khàn khàn chói tai kia, như thể có thể vặn nát tâm trí người bình thường:
Rồi hắn chợt khựng lại.
Ted Lille cuối cùng cũng nhận ra, thứ mình phát ra không phải ngôn ngữ của “nhân loại”— thậm chí đó còn chẳng phải ngôn ngữ.
Đó là một loại rung động mà ngay cả chính hắn cũng không sao hiểu được.
Một thứ âm thanh hoàn toàn vô nghĩa.
Đó là tiếng vọng của Á không gian.
Trong nháy mắt hắn phản ứng lại.
Giây tiếp theo, hắn nhận ra thế giới trước mắt mình đang vặn vẹo.
Những người tụ tập quanh hắn, trông có vẻ như chỉ là các thủy thủ vô tội bình thường, trên người đột nhiên dâng lên những bóng ma co giãn phập phồng bất định.
Sau lưng vị lão thuyền trưởng tóc hoa râm kia nổi lên vô số ánh mắt tràn đầy ác ý.
Boong thuyền gần đó bắt đầu mềm đi, mang cảm giác như nước bùn.
Một tầng màn che vô hình đang chậm rãi mở ra.
Sự ăn mòn của Á không gian chỉ còn cách gang tấc...
Ngay vào khoảnh khắc Ted Lille định hiến tế bản thân để chấm dứt việc khe nứt Á không gian tiếp tục mở rộng, một đạo hỏa diễm u lục đột nhiên lọt vào mắt hắn.
Trên người Lawrence bốc lên linh thể liệt diễm sâu kín.
Ngay sau đó, ngọn lửa như vật sống ấy bỗng lan ra tứ phía, bùng lên trên người từng Thủy Thủ gần đó, thiêu đốt họ, khiến họ hóa thành hình thái như u linh.
Rồi nó lại cháy lan ra boong thuyền xung quanh, dây thừng, đài chỉ huy, ống khói...
Cái thây khô đang cầm loan đao múa may cho vui kia lập tức rú lên một tiếng khi linh hỏa bốc lên, như thể bị nóng bỏng, nhảy dựng sang một bên.
Nhưng chẳng bao lâu sau hắn lại làm như không có chuyện gì mà lò dò quay về, còn cẩn thận dùng loan đao chạm thử vào ngọn lửa trên boong gần đó, nhóm được một chút hạt lửa trên mũi đao, rồi nâng quá đầu, giả vờ như mình cũng là một thành viên của đội ngũ đang bốc cháy.
Á không gian cửa lớn còn chưa kịp mở ra đã bị trục xuất hoàn toàn.
Ted Lille cảm thấy mọi tiếng ồn và bóng ma trong cơ thể mình đều bị ngọn lửa vô hình kia thiêu rụi, xua tan.
Hỏa diễm chặn đứng tia dây dưa cuối cùng của Á không gian với hắn.
Cảm giác chạm tới thế giới hiện thực chưa bao giờ lại rõ ràng và ổn định đến thế.
Hắn kinh ngạc ngẩng đầu nhìn vị lão thuyền trưởng đang bốc cháy trong hỏa diễm u lục ấy, đầu óc có phần choáng váng.
Ngọn lửa này... sao nhìn quen mắt thế?
“Vừa rồi là thứ quái gì vậy?” Lawrence cũng có phần ngơ ngác.
Ông vừa lầm bầm vừa tiếp tục cảnh giác nhìn người Tinh Linh phía đối diện.
Dù tên này rất khả nghi, nhưng lại chẳng giống tà giáo đồ hay ô uế tà ma cho lắm, khiến ông nhất thời không biết bước tiếp theo nên làm gì.
“Là một loại chú ngữ nào đó à?”
Các ngươi là ai?” Ted Lille đột nhiên lên tiếng.
Lần này, thứ hắn phát ra là âm thanh mà nhân loại có thể nghe hiểu.
“Đây là đâu?”
“Ngươi nói được à?!” Lawrence lập tức giật mình.
Nhưng sau khi nghe thấy đối phương nói ra ngôn ngữ của nhân loại, ông vẫn không khỏi nhẹ nhõm đôi chút.
Dù chưa biết rốt cuộc là chuyện gì, nhưng cảm giác nguy cơ trong lòng ông quả thực đã giảm đi ít nhiều.
Đây là Bạch Tượng Mộc Hào, ta là thuyền trưởng của con thuyền này.”
“Bạch Tượng Mộc Hào?” Ted Lille khẽ nhíu mày, dường như mơ hồ nhớ ra mình từng nghe cái tên này ở đâu đó.
Chỉ là tinh thần liên tục chịu thương tổn cộng thêm cảm giác mệt mỏi nặng nề khiến đầu óc hắn vẫn rất hỗn loạn, nhất thời không nhớ nổi tư liệu cụ thể về con thuyền này.
“Các ngươi có quan hệ thế nào với Thất Hương Hào?
Có quan hệ thế nào với thuyền trưởng Duncan?”
“Thuyền trưởng Duncan?” Lawrence nghe vậy thì sững ra.
Đây là lần đầu tiên ông nghe người ngoài nhắc đến cái tên ấy một cách thản nhiên như vậy.
Nhưng rất nhanh sau đó ông đã phản ứng lại, gật đầu nói, “Đó là ông chủ của ta.”
Ted Lille: “...?”
“Ted Lille mất tích?!”
Trong dinh thự của Nữ Vu ở Khinh Phong cảng, Duncan vừa trở về trong thành nghe Lucrezia mang tin đến xong thì lập tức kinh ngạc.
“Đúng vậy, đây là tin vừa truyền từ học viện tới.” Lucrezia gật đầu.
Vài phút trước nàng mới đi ra ngoài một chuyến.
“Mười lăm phút trước, Ted Lille rời khỏi trạm nghiên cứu bên cạnh khối hình học phát sáng.
Hắn rời đi thông qua cổng truyền tống, nhưng sau đó lại không xuất hiện ở địa điểm dự kiến trong Khinh Phong cảng.”
“Cũng mới có mười lăm phút thôi mà?” Sherry bên cạnh thò đầu ra.
“Hình như cũng chưa lâu lắm, tìm thử xem chứ...”
“Dùng cổng truyền tống để di chuyển — khoảnh khắc mở cửa mà người không tới, tức là đã xảy ra chuyện rồi.” Lucrezia liếc Sherry một cái.
“Chuyện này e rằng là do thái dương dập tắt khiến pháp thuật mất khống chế.”
Khi vô địch chỉ đơn giản là ngủ một giấc