Trong sơn cốc ở nội địa đảo Thánh Địa, ngay tại doanh địa dã chiến ở cửa vào đường hầm, Vana nhận được tin truyền lên từ dưới động quật.
Nàng kinh ngạc mở to mắt: “Sherry với A Cẩu biến mất rồi?”
“Nói chính xác hơn, là bọn chúng bị một cơ chế thời không nào đó trong động quật chuyển dời đến nơi khác,” giọng Duncan vang lên nơi đáy lòng Vana.
“Phía các ngươi trên mặt đất có quan sát được biến hóa gì không?”
“Không có, tình huống bề ngoài hết thảy bình thường.
Amber vừa dẫn đội thăm dò sâu trong thung lũng, ngoại trừ vài căn nhà nhỏ bỏ hoang và một ít hài cốt của những thân thể bị hòn đảo nuốt chửng ra thì không phát hiện thêm gì cả,” Vana lập tức đáp.
“Trên đảo lúc này rất yên tĩnh...”
Trong động quật dưới lòng đất, Duncan nghe xong báo cáo Vana truyền xuống từ mặt đất thì khẽ gật đầu, rồi ánh mắt rơi lên người Morris và Alice ở bên cạnh.
“Trên mặt đất mọi thứ đều bình thường, đảo Thánh Địa cũng không xuất hiện hiện tượng Hoạt hoá.
Xem ra tình huống Sherry và A Cẩu gặp phải không giống với đám giáo đồ Yên Diệt kia.”
“Rốt cuộc bọn họ đi đâu rồi?” Alice đầy vẻ lo lắng.
“Ngài chẳng phải nói vẫn còn cảm giác được ấn ký của hai người họ sao?
Bọn họ hiện giờ không sao chứ?”
“Vẫn còn sống, nhưng đang ở một nơi ta không thể định vị.
Ta nghi là...”
Duncan nói được nửa câu thì đột nhiên dừng lại, không vội đưa ra kết luận.
Nhưng rõ ràng trong lòng hắn đã có suy đoán.
Sau một thoáng trầm mặc ngắn ngủi, hắn ngẩng đầu lên, trầm ngâm nhìn về phía sâu trong động quật.
Giữa màn hắc ám hỗn loạn, ở đó mơ hồ sừng sững một vật thể khổng lồ.
Mỗi lần hắn chớp mắt, nơi ấy lại hiện ra một khối lăng trụ khổng lồ bị vô số dây cáp và đường ống quấn quanh.
Mặt ngoài khối lăng trụ có ánh đèn chớp tắt, như đang phát ra một lời mời không tiếng động.
Hắn bước về phía đó, để hỏa diễm xua tan hắc ám.
Trong ánh sáng mà linh hỏa đem lại, một cánh cửa lớn khổng lồ lặng lẽ đứng đó, như thể bị khảm thẳng vào vách đá hai bên.
Trên khoảng đất trống quanh cánh cửa còn có thể thấy rất nhiều công cụ bị vứt lại trong lúc vội vàng.
Lại có một số thứ đã tan chảy đến mức khó lòng phân biệt chi tiết, như thể kết cấu thân thể bị bùn đất và nham thạch nuốt mất, rồi khảm luôn vào mặt đất cùng trên vách tường xung quanh, trông dữ tợn đến ghê người.
Không hề nghi ngờ, đây chính là “mật thất cuối cùng” mà Sherry từng nhắc tới, là điểm đào bới cuối cùng ở sâu dưới lòng đất đảo Thánh Địa, cũng là nơi đám giáo đồ Yên Diệt kia cuối cùng đã “đánh thức” cả hòn đảo.
Duncan dừng trước cánh cửa, mượn ánh lửa quan sát nhanh kết cấu của nó.
Cửa đá đen kịt khép chặt không một tiếng động, bề mặt thô ráp gồ ghề, như thể từng có dây leo mọc dày bao phủ bên trên.
Chỉ là giờ đây, chúng đã biến thành những vết lõm và đường vân hỗn loạn trên cánh cửa.
Mà trong mớ đường vân lộn xộn đến mức gần như chẳng còn quy luật hay logic ấy, Duncan lại mơ hồ nhận ra thứ gì đó.
Đó là loại văn tự xa lạ hắn đã thấy trong “đại sảnh” kia, cũng là ký hiệu hắn từng nhìn thấy trong ảo tượng về vụ rơi vỡ của Tân Hi Vọng Hào.
Hắn hơi nhíu mày.
Nhưng trước khi hắn kịp đọc ra tin tức ẩn trong những đường vân ấy, Alice đi cạnh bên đã khe khẽ phá vỡ im lặng trước một bước:
“hoa tiêu số 1... tham gia giới diện?”
Duncan lập tức quay đầu, nhìn nhân ngẫu đang ngẩng lên quan sát cửa lớn: “Ngươi đọc hiểu tin tức trên cánh cửa này?”
Alice lại cau mày, chậm rãi lắc đầu: “Ta đâu nhìn ra trên cửa có tin tức gì...
Chỉ là trong đầu đột nhiên bật ra ý nghĩ này thôi...”
Duncan nhìn chằm chằm vào mắt Alice.
Ý nghĩ trong đầu xoay chuyển cực nhanh.
Rồi hắn dời mắt đi, quay người trở lại trước cánh cửa kia.
Sau vài giây do dự và suy tính, hắn đưa tay đặt lên cửa đá, vừa tập trung tinh thần vừa hơi khép mắt lại.
U lục hỏa diễm lan ra từ đầu ngón tay hắn, rồi lóe lên trên cửa đá một cái, ngay sau đó biến mất.
Mà trong một tầng thị giác khác của hắn, tại một vĩ độ xa lạ, hắc ám và xa xôi, có một đốm lửa như bị gió thổi khẽ lay động, chập chờn thật nhẹ trong sâu thẳm bóng tối, lóe lên một cái.
Trong ánh lửa yếu ớt đang chập chờn ấy, Duncan nghe thấy giọng Sherry —— rõ ràng hơn lúc nãy một chút, nhưng vẫn như bị ngăn cách sau một lớp màn che thật dày.
Nàng rất sợ, nàng rất lạnh, nàng vừa đánh mất một thứ cực kỳ quan trọng.
Nàng đang cẩn thận dựng lên một lớp xác ngoài tự bảo vệ cho bản thân, còn có thứ gì đó mang ác ý... đang tụ lại bốn phía nàng.
Duncan đột nhiên mở mắt.
“Lucy.” Hắn gọi nữ vu đang chờ lệnh trên Thôi Xán Tinh Thần Hào nơi đáy lòng.
Giọng Lucrezia lập tức truyền đến: “Ngài cần ta sao?”
“Đưa tên thánh đồ kia tới đây.
Ta đã tìm được điểm kết nối, bây giờ ta cần mở một cánh cửa, đi U Thúy Thâm Hải đón người.”
“Minh bạch.”
Âm thanh trong đầu biến mất.
Duncan thì từ từ nâng tay phải lên.
Một ngọn lửa sáng lạ thường, thậm chí sáng đến mức hơi chói mắt, đang dần dần thành hình trong lòng bàn tay hắn.
Hắn áp ngọn lửa ấy lên cửa đá đen kịt, nhìn nó dần dần rót vào cửa lớn, rót vào cái vĩ độ xa lạ và hắc ám phía sau cánh cửa.
Mãi đến trước khi ngọn lửa hoàn toàn biến mất, hắn mới khẽ nói với nó:
Sherry, đừng sợ.”
Rất tối, rất lạnh.
Thân thể nặng nề như bị rót chì.
Cảm giác đau nhói dị dạng lan từ cánh tay ra, bò dọc lên bả vai, rồi lan đến nửa người.
Cơn đau dần dần biến thành tê dại, như thể bộ thân thể này đã chẳng còn thuộc về mình nữa, như thể huyết nhục của bản thân bất tri bất giác đã biến thành thứ chính mình không sao hiểu nổi, cũng không cách nào khống chế.
“Vũng bùn” quanh bốn phía chẳng biết từ lúc nào đã dần rút mất, nhưng ác ý và cảm giác nguy cơ còn mãnh liệt hơn lại đang không ngừng dâng lên từ bốn phương.
Sherry trốn sâu trong một đám “bụi cây” hỗn loạn đan xen, trông như vô số mảnh vỡ hài cốt chồng chéo lên nhau.
Nàng co rụt người, không dám động đậy.
Những tiếng gào thét và lầm rầm điên cuồng hỗn loạn vọng đến từ phương xa.
Những kẻ săn mồi vô hình đang lượn lờ trong hắc ám, truy tìm vị khách không mời mà đến đã xâm nhập nơi đây.
Khí tức của thợ săn đang từ từ áp sát.
“Con mồi” bị phát hiện chỉ còn là vấn đề thời gian.
Nhưng lần này sẽ không có một U Thúy Liệp Khuyển nào đến bảo vệ nàng cả.
Sherry càng dùng sức ôm chặt cánh tay đã vặn vẹo biến dạng của mình, ép bản thân lùi sâu hơn vào trong bụi cây.
Nàng đã “ngửi” ra khí tức nơi này, cũng hiểu rõ mình đang ở đâu.
Đây là U Thúy Thâm Hải.
Là “Cố hương” của A Cẩu.
Là hang ổ của Ác Ma.
“Bịch... bịch...”
Tiếng tim đập yếu ớt vang lên bên tai.
Cảm giác rung động nơi ngực kéo Sherry ra khỏi cơn ngẩn ngơ.
Nàng sững người cúi đầu xuống, nhìn hai trái tim đang được mình ôm trong lòng.
“Ba ba... mụ mụ...”
Nàng khe khẽ thì thầm, giống hệt khi còn nhỏ không muốn đi ngủ, co mình trên giường thủ thỉ với “bọn họ”:
“Ta hơi sợ...
Ta muốn ôm các ngươi một cái...”
Hai trái tim vẫn chỉ chậm rãi đập, từng tiếng phù phù rõ ràng đến lạ.
Trong suốt bao năm qua, chúng vẫn luôn đập trong cơ thể một U Thúy Ác Ma.
Bị ngăn cách bởi lớp hài cốt dày và khói bụi Hỗn Độn, tiếng đập của chúng chưa từng truyền vào tai Sherry rõ ràng đến vậy.
Sherry hơi siết chặt cánh tay mình hơn, rồi chợt cảm thấy xúc cảm truyền lại có gì đó rất lạ.
Nàng cúi đầu xuống, thấy một đôi cánh tay phủ một lớp giáp xương mỏng.
Từ khớp nối nơi khuỷu tay kéo dài ra những cấu trúc sắc bén như lưỡi dao, đang từ từ giãn mở như vật sống.
Rồi nàng lại nhìn thấy lồng ngực mình —— một khoảng trống ghê rợn.
Trong khoảng trống ấy là hài cốt đang bốc lên khói bụi đen, còn một cơ quan đỏ sẫm bị tổn hại đang khó nhọc đập giữa khói bụi và xương cốt, mỗi giây trôi qua lại càng yếu dần.
Thứ cơ quan bị tổn hại ấy, trong thân thể con người được gọi là “trái tim”.
Thì ra trái tim của ta năm đó đã bị A Cẩu cắn nát rồi...
Bảo sao lại lạnh đến thế...”
Sherry nhỏ giọng nói.
Nàng khẽ điều chỉnh tư thế trong bụi cây, rồi nhìn thấy hai chân mình cũng đang dần bị phủ lên một tầng phiến xương đen dữ tợn quái dị.
Mà khói bụi đen đại biểu cho ô nhiễm U Thúy vẫn không ngừng sinh ra từ trong phiến xương, rồi tan vào không khí.
Nàng cảm thấy càng lúc càng buồn ngủ.
Mình sẽ chết trong hình dạng của một U Thúy Ác Ma sao?
Hay là từ mười hai năm trước, lúc A Cẩu hòa làm một với mình, mình đã sớm là một U Thúy Ác Ma khoác lên vỏ ngoài nhân loại rồi?
Trong đầu Sherry đột nhiên hiện lên suy nghĩ ngắn ngủi ấy.
Nhưng rất nhanh, ngay cả ý nghĩ đó cũng tan vào cơn mệt mỏi ngày một mãnh liệt.
Nàng không muốn nghĩ về chuyện này, cũng chẳng biết nghĩ về nó thế nào.
Nàng không hiểu mấy thứ đó.
Chúng quá “triết lý”... quá thâm thuý với nàng.
Thứ nàng để tâm hơn là nước, là thức ăn, là nhiên liệu sưởi ấm, còn có quần áo để qua mùa đông.
Tiếng gào thét và lầm rầm đã ở rất gần.
Trong hắc ám, những kẻ truy đuổi đang áp sát vùng biên giới này.
Thân hình phập phồng co duỗi không ngừng của chúng hắt xuống những cái bóng còn đen hơn cả bóng tối, mà xúc cảm lạnh băng thì dường như đã chạm tới làn da Sherry trước một bước.
Nhưng thân thể nàng đã từ từ ngả xuống.
Ngay cả hai trái tim vẫn không ngừng đập kia cũng không thể kéo nàng tỉnh lại khỏi cơn uể oải dữ dội nữa.
Trong lồng ngực rời rạc, vỡ nát của nàng, trái tim từng bị Ác Ma gặm cắn đang chậm rãi thực hiện nhịp đập cuối cùng.
Giữa hắc ám chợt hiện ra ánh sáng ấm áp, như thể có một vệt nắng dìu dịu đang chiếu lên mặt.
Sherry hơi nheo mắt lại, thoải mái, nhẹ nhõm thở ra một hơi.
Đó là một buổi chiều mùa đông ấm áp.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, đổ lên bệ cửa sổ bằng đầu gỗ đã cũ bạc màu.
Ấm nước trên lò sưởi đang phát ra tiếng xèo xèo vui tai.
Mụ mụ đang bận rộn trong phòng bếp, hương thơm bánh nướng bay vào phòng khách.
Hôm nay ba ba không cần ra ngoài làm việc, ông đang ngồi xổm bên cạnh bàn ăn, định sửa cho xong cái bàn lúc nào cũng kêu cọt kẹt ấy.
Ngoài đường phố truyền đến tiếng chuông giòn tan của người đưa thư đạp xe đạp băng qua giao lộ, cùng tiếng xe ngựa lăn trên mặt đường lát đá.
Sherry lim dim trên ghế sa lon, chẳng bao lâu nữa sẽ ngủ mất.
Rồi ba ba sẽ đi tới, bế nàng lên, định đưa vào phòng ngủ đặt lên giường.
Mụ mụ sẽ từ phòng bếp bước ra, cầm cây chổi cán dài gõ vào đầu ba ba —— vì ông đã dùng bàn tay bẩn quệt bẩn cả váy của con gái...
Sherry nằm trên ghế sa lon, nụ cười dần hiện lên trên mặt, giống hệt buổi chiều năm xưa ấy.
Nàng khẽ trở mình, cánh tay rơi từ lưng ghế sô pha xuống người mình, rồi co lại nơi trước ngực.
Nàng chạm phải một trái tim đã ngừng đập.
Tất cả ấm áp trong nháy mắt sụp đổ.
Hắc ám và lạnh lẽo như băng tuyết xuyên thủng ánh nắng ấm áp của buổi chiều.
Nàng mở to mắt trong bóng tối.
Nhưng đúng lúc nỗi sợ gào thét ập tới, nàng lại thấy bóng người đang ngồi xổm bên cạnh bàn ăn kia —— lẽ ra phải tan biến cùng với “sự sụp đổ” này —— chậm rãi đứng dậy, từ từ đi về phía mình.
Bóng người ấy lột xác trong hỏa diễm, thiêu đốt vạn vật trong hắc ám.
“Sherry, đừng sợ.”
Truyện sáng tác mới, ra chương đều, thể loại game LOL, mọi người ghé đọc thử nhé.