Mọi phù văn đều đã chuẩn bị xong.
“Văn bản” khế ước cộng sinh được viết sẵn trên đại địa của U Thúy Thâm Hải, người triệu hoán đã vào vị trí, Ác Ma cũng đứng đúng chỗ của mình — mọi điều kiện cần thiết để khởi động nghi thức đều hoàn mỹ.
A Cẩu đứng ở trung tâm ma trận phù văn.
Đôi mắt bùng lục hỏa thăm thẳm của nó nhìn chằm chằm Sherry ở biên giới pháp trận.
Trong tình trạng ý thức ngày một Hỗn Độn, nó chậm rãi gật đầu.
Được A Cẩu cổ vũ, Sherry bước tới vị trí “điểm then chốt” của pháp trận, đồng thời cố gắng khiến đầu óc mình bình tĩnh lại.
Nàng hoàn toàn mù tịt với những phù văn phức tạp này, cũng chưa từng trải qua bất cứ khóa huấn luyện thần bí học chính thức nào, lại càng không hiểu đám nghi thức hắc ám thâm sâu của giáo đồ Yên Diệt.
Lúc này nàng vừa lo vừa sợ, đối diện với những phù văn huyền ảo khó hiểu ấy, trong lòng chỉ có khẩn trương.
Nhưng nàng tin A Cẩu.
Nàng cần người bằng hữu này.
Nàng nhất định phải đúc lại mối liên hệ này.
Sherry khẽ hít một hơi, từ từ nhắm mắt lại, dốc hết ký ức và sức tưởng tượng của mình để phác họa hình dáng của Ác Ma mà nàng muốn “triệu hoán”.
Mà hình tượng ấy từ rất nhiều năm trước đã sớm khắc sâu trong đầu nàng rồi.
Nàng thậm chí không cần cố gắng miêu tả gì trong đáy lòng, thân ảnh quen thuộc đến vô song kia đã tự hiện lên trong tim nàng.
Phù văn trên đại địa bắt đầu chậm rãi sáng lên.
Giao thức thông tin cổ xưa được “đánh thức” theo logic và hình thái đặc hữu của Thâm Hải thời đại.
Một loại cảm giác kết nối bí ẩn mà vi diệu đồng thời xuất hiện trong cảm giác của Sherry và A Cẩu, hơn nữa còn trở nên ngày càng vững chắc theo lúc ma trận phù văn phát sáng...
Thế nhưng chỉ vài giây đồng hồ sau, toàn bộ phù văn đột ngột tắt ngấm không hề báo trước.
Mối liên hệ vừa mới dựng lên cũng trong nháy mắt đứt đoạn.
Trong không khí vang lên một tràng rít gào ngắn ngủi mà chói tai, làm rung động toàn thân phiến xương cháy đen của A Cẩu cùng mười hai đoạn chân đốt hài cốt sau lưng Sherry.
Sherry giật mình bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, mờ mịt mở to mắt, vừa hay nhìn thấy cảnh toàn bộ phù văn vụt tắt trong nháy mắt.
Thân hình nàng lảo đảo một cái, rồi lại thấy A Cẩu trong pháp trận cũng đột nhiên ngẩng đầu lên.
Nghi thức đúc lại khế ước cộng sinh thất bại.
“Vì sao lại thế này...” Trên mặt Sherry đầy vẻ kinh ngạc.
Nàng nhìn những phù văn mà mình hoàn toàn không hiểu, rồi ngẩng đầu nhìn A Cẩu cũng đang mờ mịt không kém.
“Là ta vừa rồi làm sai chỗ nào sao?
Hay là những phù văn này có vấn đề?”
“Không đúng mà...
Ta rõ ràng đã cảm giác được nó khởi động...” Hiển nhiên A Cẩu cũng đang hồ đồ.
Nó rời khỏi vị trí đại biểu cho “Ác Ma”, đi tới bên cạnh Sherry, cẩn thận kiểm tra tình hình xung quanh điểm then chốt.
“Những phù văn này chắc chắn không sai.
Phần tri thức này gần như là được lạc ấn thẳng vào đầu ta.
Thao tác vừa rồi của ngươi hẳn cũng không có vấn đề, nếu không vốn đã chẳng thể làm sáng được chúng...
Nhưng không biết rốt cuộc giữa chừng đã xảy ra chuyện gì...
Toàn bộ quy trình mới đi được nửa đường đã kẹt gãy rồi...”
Sherry cau mày thật chặt.
Nàng chú ý thấy hỏa quang trong hốc mắt A Cẩu đã bắt đầu mờ dần, ngay cả giọng nói cũng đứt quãng, lập tức có chút hoảng hốt: “Ta...
Chúng ta thử lại lần nữa!”
A Cẩu lập tức gật đầu: “Được, thử lại lần nữa!”
Thế là bọn họ quay lại đúng vị trí, lại thử toàn bộ quá trình khi nãy một lần nữa.
Nhưng kết quả vẫn y như cũ.
Trận liệt phù văn chỉ được kích hoạt và phát sáng trong chốc lát, nhưng nhiều nhất cũng chỉ duy trì được vài giây, sau đó lại như một cỗ máy móc gặp trục trặc mà “kẹt chết”, rồi tắt phụt toàn bộ giữa một tràng rít lên ngắn ngủi.
Sherry bắt đầu thật sự hoảng rồi.
Trong mối liên hệ ngắn ngủi vừa được dựng lên kia, nàng cảm giác rất rõ tình trạng của A Cẩu đã càng lúc càng tệ.
Lý trí và nhân tính đang chậm rãi biến mất khỏi người nó.
Giữa từng cơn hoảng hốt, nó thậm chí đã không còn phân biệt rõ nổi dáng vẻ của nàng nữa.
Cùng với cơn choáng váng ngày một nghiêm trọng và tư duy gián đoạn liên hồi, A Cẩu lảo đảo đi tới vị trí “điểm then chốt” của Sherry.
Nó gần như không còn chống đỡ nổi thân thể mình nữa, chỉ có thể gắng sức nằm xuống, vừa cố tập trung tinh thần vừa thấp giọng nói: “Không đúng...
Chắc chắn vẫn còn chỗ nào đó ta đã bỏ sót...
Bố trí nghi thức là... là... không có vấn đề.
Vấn đề hẳn là nằm ở... nằm ở trạng thái đặc thù hiện giờ của ngươi và ta.
Nhất định phải... điều chỉnh lại...”
“Điều chỉnh?
Điều chỉnh thế nào?” Sherry vội hỏi.
“Hay là để ta đổi chỗ?
Có phải vị trí điểm then chốt không đúng không?
Hoặc là nơi này không thích hợp...”
Nhưng A Cẩu dường như đã không còn nghe thấy nàng nói gì nữa.
Đầu nó gục xuống, trong cơ thể phát ra những tiếng ken két khiến người ta bất an.
Cái đầu lâu lắc qua lắc lại, chỉ còn phát ra những tràng lầm bầm trầm thấp mà Sherry hoàn toàn không nghe rõ.
Cũng đúng lúc đó, Sherry đột nhiên cảm nhận được một khí tức quen thuộc.
Ngay sau đó, một giọng nói trầm thấp uy nghiêm, nhưng trong tình huống này lại khiến nàng đặc biệt an tâm, ngạc nhiên vang lên bên tai nàng:
“Các ngươi đang làm gì vậy?”
Sherry và A Cẩu đang hỗn loạn gần như cùng lúc ngẩng đầu lên, nhìn về phía phát ra âm thanh.
Duncan và Alice đang đứng trên cánh đồng bát ngát cách đó không xa.
“Thuyền trưởng!?”
Sau khoảnh khắc chần chừ và ngây người ngắn ngủi, Sherry đột nhiên hoàn hồn.
Nàng dường như quên mất sự thay đổi trên thân thể mình lúc này, đến mức vừa bước ra đã suýt tự làm mình ngã lăn.
Nhưng rất nhanh, nàng chống lại thân thể bằng những chân đốt dài phía sau lưng, rồi lao vội tới trước mặt Duncan.
“Thuyền trưởng, ngươi mau giúp A Cẩu đi.
Nó... nó đang rất tệ.
Liên hệ giữa chúng ta bị đứt mất rồi, nghi thức đúc lại vừa rồi cũng xảy ra vấn đề, ta cũng không biết...”
“Dừng dừng dừng, nói chậm thôi.” Duncan vội vàng khoát tay cắt ngang màn thao thao bất tuyệt của Sherry, đồng thời hơi nhíu mày nhìn cô gái trước mắt đã hoàn toàn đổi dạng.
Hắn vẫn có thể nhờ “ấn ký” mà xác nhận đây là Sherry quen thuộc của mình, nhưng tư thái Ác Ma hiện tại của đối phương vẫn khiến hắn hơi bất ngờ — mà A Cẩu cách đó không xa trông cũng đã thay đổi rất lớn.
“Rốt cuộc trên người các ngươi đã xảy ra chuyện gì?”
Sherry ngẩn ra, môi khẽ run lên: “Ta... chúng ta đứt xiềng xích rồi.”
Cách đó không xa, A Cẩu lúc này dường như cũng tạm hồi phục được đôi chút.
Nó khó nhọc ngẩng đầu lên: “Chúng ta... đã thử cử hành lại một lần nghi thức khế ước cộng sinh, nhưng nghi thức gặp vấn đề...”
“Nghi thức gặp vấn đề?” Duncan lập tức nhíu mày, vừa đi về phía pháp trận tạm thời thô ráp trên mặt đất vừa hỏi, “Cụ thể là thế nào?”
“Nó khởi động được một chút rồi lại đột nhiên ngừng mất.” Sherry vừa dùng chân đốt sau lưng chống đỡ cơ thể để bước đi, vừa nhanh chóng giải thích với Duncan.
Đồng thời nàng cũng thuật lại cho thuyền trưởng toàn bộ phần “tri thức” mà A Cẩu vừa nói với mình.
Ta đứng ở vị trí này, A Cẩu đứng ở chỗ đại biểu cho Ác Ma, rồi sau đó không hiểu sao...”
Nói tới đây, nàng bước qua A Cẩu đang tạm thời không nhúc nhích được, nhanh chóng đi tới trung tâm pháp trận, chỉ xuống dưới chân mình để giải thích tình huống vừa rồi với Duncan:
“Đây chính là chỗ A Cẩu đứng ban nãy.
Hồi nãy phù văn quanh đây đều sáng cả lên, rồi... giống như bây giờ... thế này?”
Nàng chợt khựng lại.
Bởi nàng nhìn thấy một vòng phù văn bên cạnh mình đột nhiên tỏa ra ánh sáng ảm đạm.
Ngay sau đó, toàn bộ phù văn trên pháp trận đều bắt đầu dần dần sáng lên, rồi nhấp nháy thật nhanh theo một quy luật phức tạp nào đó.
Duncan, người vừa mới hiểu sơ qua cái gọi là “nghi thức khế ước” vận hành ra sao, cũng thấy cảnh này.
Biểu cảm trên mặt hắn dần trở nên có chút vi diệu:
Sherry và A Cẩu cũng y như vậy:
Giao thức thông tin cổ xưa bắt đầu có hiệu lực.
Alice nhìn thấy trên người Sherry và A Cẩu đồng thời kéo dài ra một tổ “Tuyến” đặc thù.
Gần như trong chớp mắt, những sợi đó đã được ánh sáng nhạt trong pháp trận dẫn dắt, dung hợp lại với nhau, rồi nhanh chóng chuyển hóa thành hình thái thực thể, tái tạo lại sợi xiềng xích đã đứt gãy kia.
Toàn bộ quá trình diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức người ta chẳng kịp phản ứng.
Khi Sherry cuối cùng cũng ý thức được đã xảy ra chuyện gì, xiềng xích giữa nàng và A Cẩu đã khôi phục như lúc ban đầu.
Sau đó, pháp trận khế ước hoàn thành sứ mệnh.
Toàn bộ phù văn rốt cuộc cũng triệt để mờ xuống, rồi dần bị phủ lên một tầng cảm giác khô kiệt xám bại.
Sherry đứng đờ ra trong pháp trận một lúc, rồi cuối cùng bước ra khỏi vị trí đại diện cho “Ác Ma”.
Nàng nâng cánh tay lên, xiềng xích cộng sinh đen kịt phát ra tiếng loảng xoảng.
Ở đầu bên kia của xiềng xích, A Cẩu đã khôi phục tinh thần đang chậm rãi bò dậy khỏi mặt đất, lắc lư cái đầu hài cốt khổng lồ.
Trong hốc mắt mà ngọn lửa từng mờ đến mức gần như tắt hẳn kia, hỏa quang đang lần nữa bừng sáng, lại một lần nữa tỏa ra ánh sáng trí tuệ đại biểu cho tốt nghiệp trung học đỉnh phong đại viên mãn, nửa bước thành bang đại học.
Không khí tại hiện trường lúng túng suốt nửa phút.
“Ta có thể hiểu thế này không,” một lát sau, Duncan đứng cạnh đống hài cốt của pháp trận, nhìn hai “thuyền viên” trước mặt — xiềng xích đã được dựng lại, nhưng hình thái vẫn y hệt như vừa rồi.
“Hiện tại A Cẩu, ngươi đúng là chó giám hộ của Sherry, còn Sherry... ngươi bây giờ là ‘chủng loài khế ước’ của A Cẩu.”
Biểu cảm của Sherry có chút đờ đẫn.
Tư thái của A Cẩu cũng có chút đờ đẫn.
Alice ngơ ngác ở bên cạnh nãy giờ, lúc này cũng hoàn hồn, đột nhiên buột miệng một câu:
“Tại sao lại biến thành thế này chứ...”
Biểu cảm của Sherry tiếp tục đờ đẫn.
Nhưng trí tuệ của A Cẩu thì đột nhiên vận hành trở lại.
Nó hơi suy nghĩ một chút, rồi do dự lên tiếng:
Độ tinh khiết.”
Biểu cảm của Duncan trở nên vi diệu: “Độ tinh khiết?”
A Cẩu ngẩng đầu, chỉ vào Sherry — người tuy hiện giờ vẫn còn giữ được vài phần dáng vẻ nhân loại, nhưng xét tổng thể thì gần như đã là một U Thúy Ác Ma hoàn chỉnh:
“Nàng... độ tinh khiết khi làm U Thúy Ác Ma... rất cao.”
Cái đó không đúng.” Lúc này Sherry cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái đờ đẫn.
Nghe A Cẩu nói xong, nàng lập tức phản bác.
“Dù độ tinh khiết của ta có cao đến đâu cũng không thể cao hơn ngươi chứ.
Ta đây chỉ là phần Ác Ma trong cơ thể lộ ra thôi, còn ngươi vốn dĩ đã là bên kia...”
Nghe hai người bọn họ nghiêm túc phân tích một vấn đề thiên mã hành không như vậy, Duncan nhìn Sherry rồi lại nhìn A Cẩu, cũng thấy chuyện này thật quá sức khó tin.
Vì thế hắn không khỏi suy nghĩ một chút, kết quả trong đầu đột nhiên nảy ra một ý nghĩ quỷ dị nhưng lại không tài nào đè xuống nổi:
“Có lẽ...”
Sherry và A Cẩu trăm khẩu nhất từ: “Có lẽ?”
“Có lẽ chuyện này có liên quan đến việc trước kia A Cẩu từng bị Thần Trí Tuệ Lakhmids đánh dấu.” Duncan nghĩ ngợi rồi nói.
Dù hắn cũng thấy suy đoán này vô cùng vô lý, nhưng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc.
“Mặc dù khi đó nó không bị kéo đi, nhưng hiện giờ đúng là nó đã trở thành thánh đồ của Thần Trí Tuệ — chắc đó chính là nguyên nhân.”
Biểu cảm của Sherry lần nữa bắt đầu đờ đẫn:
Một lát sau, Duncan bước lên trước, vỗ vỗ cánh tay Sherry — nàng bây giờ quá cao, hắn muốn vỗ vai cũng không tới — rồi nói bằng giọng thấm thía:
“Cho nên ta vẫn thường nói, tri thức cải biến vận mệnh.”
Nếu trên thế giới này không ai có năng lực ngăn cản tai ương, vậy thì ta sẽ để chư Thần giáng lâm nhân gian để cứu thế.