Giữa những tiếng xương cốt biến dạng liên tiếp và làn khói bụi đen bốc lên cuồn cuộn, mười hai chân đốt đen nhánh đối xứng lại một lần nữa lan ra rồi sinh trưởng.
Lớp cốt giáp đen kịt dần bao phủ bên ngoài thân thể, những gai xương sắc như dao lóe lên hàn quang huyết sắc — Sherry đã một lần nữa khôi phục hình thái U Thúy Ác Ma.
Nàng đang thích nghi với việc khống chế hai hình thái của bản thân với tốc độ kinh người.
Mức độ khống chế bộ thân thể này cũng ngày một thuận buồm xuôi gió.
Nói là bắt đầu “học” từ đầu, chẳng bằng nói phần tri thức ấy vốn đã ngấm sâu vào đầu óc và thân thể nàng từ lâu, còn bây giờ nàng chỉ đang dần dần “nhớ lại” mà thôi.
Khẽ cử động mấy chân đốt sau lưng dùng để phụ trợ di chuyển, rồi lại xoay xoay tay chân một chút, Sherry hài lòng gật đầu: “Ở cái nơi quỷ quái thế này, vẫn là phải như vậy mới thấy yên tâm hơn đôi chút.”
A Cẩu thì ngẩng đầu, liếc Sherry lúc này đã cao hơn nó rất nhiều.
Sau đó thân thể nó đột nhiên bị một luồng khói bụi xoáy tròn bao phủ, như thể tan chảy ra, tự co rút lại rồi dung nhập vào bóng tối bên cạnh Sherry.
Duncan đứng một bên yên lặng nhìn cảnh ấy.
Đợi đến khi hình thái của Sherry hoàn toàn ổn định, hắn mới tiến lên nói: “Ta còn tưởng ngươi sẽ bài xích thân thể Ác Ma của chính mình — dù sao kiểu biến đổi hình thái kịch liệt thế này, với người bình thường mà nói, đúng là một chuyện vô cùng... thách thức tam quan.”
“Đã tới U Thúy Thâm Hải rồi mà còn bận tâm đẹp hay không à?” Sherry dùng chân đốt sau lưng chọc chọc xuống tảng đá dưới đất, vẻ mặt thờ ơ đáp.
“Ta là... cái từ đó nói sao nhỉ, à, ta là ‘người theo chủ nghĩa thực dụng’.
Trước hết phải bảo đảm mình có thể sống an toàn đã, rồi mới tính đến chuyện sống có tốt hay không.
Trong mắt ta, bộ thân thể Ác Ma này chẳng có gì không ổn cả.
Rất biết đánh nhau, cũng rất chịu đòn, ở U Thúy Thâm Hải thì cực kỳ hữu dụng.
Nếu nhất định phải nói có khuyết điểm gì, thì là nó sẽ mất khống chế mà hấp thu hài cốt Ác Ma đã chết... ặc... nghĩ lại vẫn thấy hơi buồn nôn...”
Nàng vừa dứt lời, trong bóng tối dưới chân đã chui ra một cái đầu chó: “...
Thật ra ta thấy mùi vị cũng không tệ lắm — Sherry, ngươi thật sự không thử khúc xương ta mang về cho ngươi à?”
Sherry đáp không cần nghĩ ngợi: “Không cần, khó ăn lắm!”
Duncan lặng lẽ nhìn một màn này, rốt cuộc khóe môi cũng dần hiện lên ý cười.
“Vậy tiếp theo, việc chúng ta cần làm chỉ còn lại tìm được vị ‘U Thúy Thánh Chủ’ kia thôi.” Hắn lên tiếng, kéo câu chuyện trở về chính đề.
“Nơi này đầy rẫy vô số phù đảo, quy mô của cả vùng không gian còn vượt xa dự tính ban đầu — A Cẩu, ngươi có xác định được rốt cuộc chúng ta đang ở đâu không?”
Cái đầu chó lại chui ra khỏi bóng tối.
A Cẩu rất nghiêm túc nhìn quanh một lượt, rồi khẽ gật đầu với thuyền trưởng: “Nơi này hẳn là tầng trên của hoang nguyên con giun — khu vực gần ‘tinh không’ nhất.
Nếu ta phán đoán không sai, chúng ta cần đi về ‘phía dưới’.”
Duncan lộ vẻ hiếu kỳ: “Phía dưới?”
A Cẩu gật đầu, trao đổi ngắn gọn với Sherry vài câu, rồi đi tới mép mảnh hoang nguyên vỡ nát, thăm dò nhìn xuống Hỗn Độn hắc ám vô biên bên dưới.
Trong hư không mênh mang dưới phù đảo, tinh quang ảm đạm của Hỗn Độn càng thêm yếu ớt.
Lờ mờ có thể thấy càng nhiều hòn đảo lơ lửng đang trôi nổi hỗn loạn trong vùng hắc ám ấy.
Mà ở tận đáy của tất cả bóng tối, dường như còn có thứ gì khác... đang lấp lóe ánh sáng nhạt.
Ban đầu Duncan còn tưởng đó là một mảnh “tinh không” khác treo lơ lửng dưới đáy U Thúy Thâm Hải.
Nhưng rất nhanh hắn đã nhận ra, những điểm sáng mơ hồ kia thật ra là thứ ánh đèn đang lấp lóe trên bề mặt thân thể của một kết cấu khổng lồ đến mức khó mà tin nổi...
Những điểm sáng yếu ớt gần như bị bóng tối nhấn chìm ấy xếp thành từng mảng ở nơi xa xăm, mơ hồ vẽ nên những nhánh cong ngoằn ngoèo, cùng với một “thân cây” nằm giữa tất cả các nhánh.
Ánh đèn trên thân cây dày đặc hơn đôi chút, lại còn chậm rãi di chuyển như thể vật sống.
Duncan đứng ở rìa mảnh đại địa vỡ nát, lặng lẽ nhìn chăm chú vào vùng điểm sáng dày đặc mà ảm đạm kia.
Hắn không thể phán đoán từ đây xuống dưới rốt cuộc xa đến mức nào, cũng không thể xác định “bản thể” phía sau mảnh ánh sáng ấy có quy mô lớn tới đâu.
Nhưng chỉ cần quan sát sơ qua như vậy, hắn cũng đủ tưởng tượng đó là một quái vật khổng lồ thế nào.
“Đó chính là U Thúy Thánh Chủ — ‘mẫu thể’ của toàn bộ Ác Ma, cũng là kết cục cuối cùng của Ác Ma sau khi chết.” A Cẩu lên tiếng từ trong bóng tối, trong giọng nói mang theo một tia cảm khái khó hiểu.
“Ở tận đáy của tất cả những hòn đảo vỡ nát, thân thể hắn lan tràn đến tận cuối U Thúy Thâm Hải.
Chỉ riêng phần thực thể có thể nhìn thấy đã tương đương mấy chục, thậm chí trên trăm thành bang.
Còn phần không thể thấy — tận cùng của những tay xúc tu ấy — chúng xuyên thủng ‘đáy’ của U Thúy Thâm Hải, kéo dài thẳng vào Á không gian, không thể dùng bất kỳ ngôn ngữ nào phù hợp logic toán học để tính toán hay phán đoán.
“Mỗi phút mỗi giây, trong vực sâu hắc ám kia đều sinh ra vô số cơ chất ác ma.
Chúng giống như sương mù mỏng nhẹ, cưỡi theo cơn gió vô hình không quy luật rời khỏi ‘đáy’, rồi lại được đưa tới từng tòa phù đảo phía trên thông qua hàng loạt đứt gãy không gian không liên tục.
Chúng cắn nuốt lẫn nhau, rồi trong quá trình ấy biến thành đủ loại thực thể.
Sau đó lại không ngừng không nghỉ chém giết tranh đấu.
Ác Ma chết đi sẽ lại hóa thành khói bụi và bùn nhão, lang thang một quãng thời gian có thể ngắn ngủi, cũng có thể dài dằng dặc, rồi cuối cùng trở về Thâm Uyên phía dưới, bị Thánh Chủ hấp thu.
Cứ vòng đi vòng lại, tuần hoàn bất tận.
“Ta đã thoát khỏi vòng tuần hoàn ấy... nhưng với toàn bộ U Thúy Thâm Hải mà nói, chuyện đó chẳng có ý nghĩa gì.
Vòng nuốt chửng giữa các Ác Ma sẽ không dừng lại, mà ‘sự vận hành’ của ‘Thánh Chủ’ cũng vĩnh viễn không có điểm cuối.”
Duncan lẳng lặng nghe A Cẩu kể.
Giữa chừng hắn không lên tiếng.
Mãi đến khi đối phương nói xong, hắn mới khẽ gật đầu: “Vậy chỉ cần đi xuống là được?”
“Vấn đề chính là ở đây, ‘đi xuống’ ở chỗ này không phải chuyện dễ.” A Cẩu ngẩng đầu khỏi bóng tối, nhìn vào mắt Duncan.
“Ngài còn nhớ trong U Thúy Thâm Hải có một ‘đặc tính’ vô cùng quỷ dị mà khó đối phó không?”
Ý ngươi là không gian không liên tục?” Duncan như đang suy nghĩ.
“Ta nhớ trước đó chúng ta từng bàn về chuyện này.
Trong U Thúy Thâm Hải, từ một địa điểm ‘đến’ một địa điểm khác là chuyện cực kỳ bất định.
Phương hướng và khoảng cách ở đây hoàn toàn ngẫu nhiên — nhưng trên đường tới đây, chúng ta lại không cảm thấy vấn đề đó.”
“Bởi vì chúng ta đang ở trên đảo.
Trong phạm vi của một phù đảo đơn lẻ, không gian vẫn tuân theo kết cấu liên tục mà chúng ta quen thuộc.
Nhưng nếu rời khỏi những hòn đảo này...”
Vừa nói, A Cẩu vừa bước ra khỏi bóng tối.
Nó cúi xuống nhặt một cục đá vụn ở gần đó, rồi hất mạnh, ném thật xa về phía vùng hắc ám rộng lớn bên ngoài phạm vi của phù đảo.
Trong chớp mắt, cục đá biến mất khỏi tầm mắt mọi người — nó vừa rời khỏi khu vực quanh phù đảo chừng hai ba mét, đã trực tiếp tan biến như khói.
Alice tròn xoe mắt nhìn về hướng cục đá biến mất.
Qua mấy giây, nàng mới không nhịn được lên tiếng: “Tảng đá đi đâu rồi?”
“Không biết, dù sao khả năng rất nhỏ là nó ‘rơi xuống phía dưới’.” A Cẩu lắc đầu.
“Trên dưới trái phải trước sau, bất kỳ phương hướng nào, bất kỳ khoảng cách nào, bất kỳ điểm rơi nào, đều có thể.
Có khi giờ nó đang từ tinh không rơi xuống, có khi đã nện trúng đầu một con Ác Ma xui xẻo nào đó.
Dĩ nhiên — cũng có thể nó đã rơi thẳng lên người U Thúy Thánh Chủ.
Khi thực thể di chuyển trong khu vực ‘hư vô’ giữa các phù đảo thì mọi thứ đều ngẫu nhiên như vậy.”
Duncan cau mày: “...
Vậy những ‘tuần hoàn’ mà ngươi vừa nhắc tới, tức là vòng tuần hoàn giữa phù đảo và Thánh Chủ của Ác Ma, cũng ngẫu nhiên như thế?”
“Đúng vậy.” A Cẩu gật đầu.
“Hết thảy đều được xây dựng trên sự bất định.
Một Ác Ma sinh ra từ thân thể Thánh Chủ có khi phải mất đến mấy trăm năm mới có thể giành được thực thể trên một tòa phù đảo nào đó.
Mà một bộ hài cốt Ác Ma bị đồng loại giết chết rồi ném vào hư không, có khi phải ‘rơi’ trong bóng tối suốt một ngàn năm, mới có thể tới được nơi sâu nhất của U Thúy — mà cái gọi là ‘rơi xuống’ ấy có thể diễn ra theo bất kỳ phương hướng nào...”
Vừa nói, nó vừa ngẩng đầu nhìn vùng tinh không ảm đạm phía trên.
“Mà xét tới quy mô của U Thúy Thâm Hải và số lượng Ác Ma vô cùng vô tận, chúng ta thậm chí có thể nghi ngờ rằng trong đám cơ chất ác ma phân hóa ra từ cơ thể U Thúy Thánh Chủ ban đầu, đến giờ vẫn còn một số đang trôi nổi trong bóng tối, chưa từng giành được thực thể.
Còn trong những Ác Ma chết đi vì chém giết ở thời kỳ sớm nhất, cũng có lẽ vẫn còn một phần đang thực hiện cuộc ‘rơi xuống’ đã kéo dài suốt một vạn năm trong vùng hắc ám này, đến nay vẫn chưa chạm đáy — chuyện đó hoàn toàn có khả năng.”
Bất định, không liên tục, một hệ thống “tuần hoàn Hỗn Độn” được xây dựng trên những sự kiện ngẫu nhiên khổng lồ...
Quỷ dị đến mức nào chứ!
Duncan nhíu chặt mày.
Vừa dựa theo lời miêu tả của A Cẩu mà phác họa trong đầu một “trật tự” thế giới hoàn toàn trái ngược với thường thức, hắn vừa trầm ngâm lên tiếng: “...
Nhưng lúc trước Thất Hương Hào từng trực tiếp đâm xuyên U Thúy Thâm Hải.”
“Đúng vậy, cho nên đó mới là điều đáng sợ nhất.” Ánh lửa xanh u trong hốc mắt A Cẩu khẽ co lại.
“Thật ra, so với chuyện ‘bị một khối hỏa diễm từ trên trời rơi xuống đập chết’, thì ‘một vật vậy mà có thể rơi từ bên trên xuống, hơn nữa nhất định sẽ rơi tới đáy’ còn khiến đám Ác Ma trong U Thúy Thâm Hải bị chấn động hơn.
Ác Ma không có tâm trí, nhưng ít nhất vẫn có thể dựa vào bản năng mà sống trong vùng đất Hỗn Độn này.
Còn sự xuất hiện của Thất Hương Hào thì hoàn toàn đi ngược lại ‘quy tắc’ nơi đây.
Chính loại ‘hiện tượng’ không thể lý giải, không thể nói lý, trái nghịch pháp tắc ấy mới là nguyên nhân khiến rất nhiều Ác Ma phát điên ngay tại chỗ.”
A Cẩu dừng một chút, giọng điệu đặc biệt nghiêm túc: “Ngài hiểu ý ta chứ?
Với U Thúy Thâm Hải mà nói, chuyện ‘một vật có thể từ phía trên rơi xuống phía dưới, hơn nữa quá trình rơi ấy mỗi lần đều thành lập’, thứ vốn là chuyện đương nhiên trong thế giới hiện thực, ở đây lại là thứ ‘không thể diễn tả’.
Thất Hương Hào rơi xuống nơi này không chỉ đơn giản là đập nát mấy hòn đảo, giết chết mấy vạn hay mười mấy vạn Ác Ma.
Thứ nó ‘đánh xuyên’ chính là trật tự của bản thân U Thúy Thâm Hải.”
Duncan nghĩ ngợi rồi nói: “...
Nói cách khác, vì sức khỏe thể xác tinh thần của đám Ác Ma ở đây, tốt nhất ta đừng làm thêm chuyện gì kiểu ‘rơi xuống’ nữa?”
“Không phải vì sức khỏe thể xác tinh thần của đám Ác Ma — dù sao lối sống của bọn chúng vốn dĩ cũng chẳng lành mạnh gì.” A Cẩu lắc đầu.
“Mà là vì ‘sức khỏe’ của U Thúy Thâm Hải.
Nơi này vốn đã chẳng ổn định lắm rồi, ngài mà lại nện thêm một lần nữa, có khi thật sự thủng luôn.”
Duncan xoa cằm, nhất thời không nói gì.
Mà đúng lúc hắn đang cố nghĩ xem nên giải quyết vấn đề không gian không liên tục bên ngoài phù đảo thế nào, nên làm cách nào để đến được “đáy” nơi U Thúy Thánh Chủ tọa lạc, hắn đột nhiên cảm thấy có người bên cạnh kéo cánh tay mình.
Hắn quay đầu lại, nhìn thấy đôi mắt to xinh đẹp của Alice.
Nhân ngẫu giơ tay lên, đưa một thứ đen sì đến trước mặt hắn: “Thuyền trưởng!
Tảng đá!”
Duncan sững người, vẻ mặt thoáng trở nên vi diệu: “Ờm, Alice, bây giờ không phải lúc để...”
Hắn đột nhiên khựng lại.
Tảng đá trong tay Alice... chính là khối mà A Cẩu vừa ném đi ban nãy!
Nếu thế giới này không ai có năng lực ngăn cản tai ương, vậy ta sẽ để chư Thần hàng lâm nhân gian cứu thế.