Duncan nghĩ mãi vẫn không ra, vì lúc này hắn cũng chẳng biết phải đi đâu mới tìm được tên thái dương giáo đồ thứ hai còn sống để kiểm chứng kết luận của mình.
Chuyện như thế này, chỉ đành xem duyên phận.
Hắn chậm rãi đứng dậy.
Trong tầng hầm ngầm, từng chiếc từng chiếc Linh Hỏa Chi Đăng xanh u chập chờn trong không gian kín mít không gió.
Giữa quang ảnh mờ tối ấy, suy nghĩ của hắn cũng dần dần lan ra.
Kẻ tin phụng Thần Minh, lại từng tiếp nhận chúc phúc, rất có thể sẽ bị linh thể chi hỏa xem như một loại “vật phẩm siêu phàm”...
Vậy thì người bình thường thì sao?
Ngọn lửa này đốt lên người bình thường, ngoài thứ “hiệu ứng quang ảnh” bên ngoài ra, liệu còn gây thêm ảnh hưởng nào khác không?
Nếu không phải ai cũng được, vậy rốt cuộc phải tin phụng Thần Minh đến mức nào mới bị ngọn lửa này xem là “mục tiêu siêu phàm” có thể có hiệu lực?
Tà giáo đồ thờ phụng Tà Thần có thể bị thiêu đốt, vậy người tin Chính Thần thì sao?
Duncan bình tĩnh nhìn ngọn đèn lửa thăm thẳm trong căn phòng, rồi đột nhiên nhếch môi cười nhạt.
“Bọn hắn là người.”
Vì thế, mọi suy nghĩ chỉ dừng lại ở đó.
Hắn không đi tiếp theo mạch này nữa.
Đây là một loại lực lượng cực kỳ cường đại.
Bản thân lực lượng cường đại vốn vô tội, nhưng ý chí mềm yếu lại rất dễ sa đọa.
Từ khi phát hiện trong tay mình nắm giữ năng lực vượt ngoài tưởng tượng, Duncan vẫn luôn nhắc nhở bản thân điều ấy từng giờ từng khắc — bất kể “thuyền trưởng Duncan” uy danh hiển hách đến mức nào, bất kể linh thể chi hỏa mạnh mẽ ra sao, hắn cũng phải luôn giữ tỉnh táo về ranh giới của một “con người”.
Hắn không thể vì khảo thí hay vì muốn nắm rõ lực lượng của bản thân mà không xem người khác là người — cho dù ở thế giới này, cho dù thứ hắn phải đối mặt chưa chắc đều là “nhân loại” theo đúng nghĩa.
Ra tay trong chiến đấu là một chuyện.
Vì thỏa mãn lòng hiếu kỳ mà kiếm kẻ yếu ra thử đao, đó lại là chuyện khác.
Duncan khẽ thở ra một hơi, nhìn hỏa cầu xanh u vẫn đang cháy trên tay mình, phất tay làm nó tan đi.
Ngọn lửa trung thành tuân theo mệnh lệnh của hắn, vô thanh vô tức tiêu tán trong không khí.
Duncan mỉm cười — hắn là chủ nhân của ngọn lửa này, và mãi mãi sẽ là như vậy.
Khi linh thể chi hỏa tan biến, hoàn cảnh trong tầng hầm ngầm cũng nhanh chóng từ quỷ dị trở lại bình thường.
Những ngọn đèn xanh u kia lần lượt khôi phục dáng vẻ sáng trong ban đầu.
Duncan đảo mắt nhìn quanh, nhìn mớ hỗn độn trước mặt, suy nghĩ xem tiếp theo nên làm gì.
Cô gái cổ quái tên Sherry đã biến mất.
Nhìn qua thì nàng chỉ dùng một loại thủ đoạn siêu phàm nào đó để chạy trốn.
Mà ở phương diện này, Duncan lại hoàn toàn mù tịt, cũng chẳng biết phải đi đâu tìm nàng — điều này quả thật khiến người ta thấy tiếc.
Hắn còn rất nhiều chuyện muốn hỏi, nhưng xem ra hiện giờ không còn cơ hội nữa.
Dẫu vậy, Duncan luôn có cảm giác nói không chừng sau này mình vẫn sẽ gặp lại cô gái ấy.
Đây không phải suy đoán vô căn cứ, mà vì mục đích của nàng quá rõ ràng: nàng đang muốn tìm đám thái dương giáo đồ này gây phiền phức, muốn moi ra thứ gì đó từ bọn tà giáo đồ ấy.
Mà trong khoảng thời gian gần đây, hoạt động của thái dương giáo đồ trong thành bang Prand đang ở thời kỳ cao điểm.
Trong bóng tối sẽ còn vô số hội nghị tương tự tiếp tục diễn ra.
Với phong cách hành sự của Sherry và “A Cẩu”...
Sớm muộn gì bọn hắn cũng làm ra một trận nhiễu loạn cực lớn, cực náo nhiệt.
Trên người Duncan có cất thái dương huy hiệu đoạt được, có thể cảm nhận hoạt động của thái dương giáo đồ trong thành.
Tuy trước mắt xem ra phạm vi cảm ứng của món đồ chơi này cũng chẳng rộng lắm, nhưng chỉ cần lúc rảnh hắn đi dạo quanh thành một chút, biết đâu lại đụng trúng trò vui mới.
Còn đống bừa bộn ở đây, Duncan chẳng có hứng giúp thu dọn.
Hắn chỉ cúi xuống, nhặt từ đống tro tàn dưới đất lên chiếc mặt nạ vàng kim do Thái Dương Thần quan để lại, cẩn thận lau sạch tro bụi bám trên bề mặt — đây là chiến lợi phẩm của hắn, phải đem về Thất Hương Hào để nghiên cứu.
Tên thần quan kia bị đốt sạch sẽ đến mức không còn gì.
Tất cả vật phẩm liên quan đến lĩnh vực siêu phàm trên người gã cũng hóa thành tro bụi.
Chiếc Mặt nạ thái dương này xem như “di vật” duy nhất gã còn lưu lại trên đời.
Bùa hộ mệnh cỡ bàn tay thì còn dễ nói, chứ thứ này có vẻ hơi lớn...” Duncan bưng chiếc mặt nạ lên, cân nhắc mấy lần rồi lẩm bẩm, “Hơn nữa, nhỡ gặp phải người chuyên nghiệp của Thâm Hải Giáo hội thì rất có thể còn bị dùng thủ đoạn đặc biệt dò ra nữa...”
Mang theo chiếc mặt nạ này bên người để về Tiệm đồ cổ thì quá khó an toàn, mà dù có mang về thật, cũng có khả năng bị Nina phát hiện.
Đến lúc đó lại không tránh khỏi sinh ra chút nhiễu loạn.
Cách tốt nhất là đưa thẳng nó đến một nơi tuyệt đối an toàn.
Đang suy nghĩ, Duncan quay đầu nhìn con bồ câu đang đậu trên vai mình.
Hắn chợt nảy ra một ý tưởng khảo thí hoàn toàn mới — trong tình huống hắn không đi cùng, liệu con bồ câu này có thể một mình thi triển Linh giới hành tẩu, mang đồ về Thất Hương Hào hay không?
Bồ câu nghiêng đầu, mắt to trừng mắt nhỏ nhìn hắn: “Đại chùy tám mươi, chùy nhỏ bốn mươi!”
Duncan bật cười: “Coi như cho ngươi tăng ca đi.
Quay về ta sẽ nghĩ cách kiếm cho ngươi ít cọng khoai tây trên thuyền — ngươi thử xem có thể tự mình đưa cái mặt nạ này lên Thất Hương Hào không.”
Bồ câu lập tức vỗ cánh, vừa bay về phía chiếc mặt nạ trong tay Duncan vừa phát ra giọng nữ the thé đặc trưng của mình: “Ta vốn định từ chối, nhưng ngươi cho thật sự quá nhiều!”
Lời còn chưa dứt, Duncan đã thấy quang ảnh trước mắt lóe lên.
Bồ câu và chiếc mặt nạ cùng lúc biến mất khỏi tầm nhìn của hắn.
Mà trong nhận thức sâu trong ý thức, hắn lại cảm thấy cực kỳ rõ ràng khí tức của Aie đột nhiên xuất hiện trong phòng ngủ của thuyền trưởng trên Thất Hương Hào.
Trước sau gần như chưa đến một giây!
Con bồ câu này nhanh thật!
Hóa ra tốc độ truyền tống vật phẩm của nó có thể nhanh đến vậy sao?
Duncan vừa mới cảm khái một câu trong lòng, đã thấy hoa mắt.
Aie trong hình thái cốt cáp bỗng từ trong không khí trống rỗng lao ra, rơi lên vai hắn.
Con chim vỗ cánh, thân thể vong linh lại biến trở về hình dạng bồ câu trắng, ngẩng cổ đầy đắc ý: “Truyền tống thành công!”
Duncan vừa nhìn trạng thái khi nó nhảy ra, lập tức gật gù trong lòng, cảm thấy mọi chuyện trở nên hợp lý hẳn: cốt cáp nhanh hơn Aie, đó là lẽ đương nhiên.
Sau đó hắn chỉnh lại quần áo, xác nhận trên người mình không dính bất kỳ vết máu khả nghi nào, hiện trường cũng không để lại dấu vết của bản thân.
Trên thực tế, từ lúc vào cửa hắn đã chẳng chạm vào thứ gì, chỉ sợ để lại dấu vân tay các kiểu.
Xong xuôi, hắn mới cẩn thận dùng vạt áo lót lên ngón tay, mở cánh cửa sắt kia ra, theo cầu thang bộ lúc đến mà quay trở lại bên ngoài.
Vầng thái dương bị song trọng phù văn vòng tròn trói buộc kia đã dần chìm xuống sát đường chân trời.
Ráng chiều mỹ lệ tràn ngập dọc theo những nóc nhà lộn xộn cao thấp không đều của hạ thành khu.
Mà giữa ánh chiều tà ấy, vết rách tái nhợt cao nhất trên bầu trời cũng đã thấp thoáng ẩn hiện.
Duncan nhìn sắc trời, lập tức dẹp luôn ý định tiếp tục điều tra trong thành — Nina sắp tan học về nhà rồi.
Vị “Duncan thúc thúc” trong lòng đứa nhỏ ấy mới vừa khá lên một chút, hắn không thể về muộn cả đêm được.
Duncan bước nhanh rời khỏi nhà máy bỏ hoang, men theo lộ Tuyến trong trí nhớ đi về phía đại lộ.
Hắn xuyên qua những hẻm nhỏ ngoằn ngoèo lệch lạc, đi qua khu giao nhau của các đường ống nước bẩn chảy ngang, mùi hôi thối xộc lên nồng nặc, cuối cùng cũng dần nghe được tiếng huyên náo ngựa xa như thủy từ phương xa truyền lại.
Trời vẫn chưa tối hẳn, chuyến xe buýt cuối cùng chắc vẫn còn kịp.
Nhưng Duncan đột nhiên dừng bước.
Ở ngã tư phía trước không xa, hắn nhìn thấy bốn người mặc đồng phục.
Trong đó có hai người mặc sắc phục quan trị an xanh đậm, đeo quân hàm, bên hông mang gậy cảnh sát và súng lục.
Hai người còn lại thì khoác áo khoác đen mang phong cách Giáo hội, kiểu dáng nằm giữa áo khoác dài và lễ phục.
Bên hông bọn họ không chỉ có bao súng lục cỡ lớn, mà còn đeo cả một thanh trường kiếm tinh cương trông như chẳng hề hợp với thời đại hiện tại.
Bên hông hai người mặc áo khoác đen dài ấy còn có một thứ đặc biệt bắt mắt khác: đèn treo có trang trí phù văn, hiển nhiên là dùng cho tuần tra ban đêm.
Bốn người mặc đồng phục ở ngã tư dường như đang làm thủ tục giao ca.
Duncan sửng sốt một chút, rồi nhanh chóng phản ứng lại:
Bọn họ là quan trị an trực thuộc tòa thị chính và kẻ thủ vệ dưới danh nghĩa Giáo hội.
Quan trị an duy trì trật tự thành thị ban ngày, còn kẻ thủ vệ bảo hộ an bình của thành bang giữa màn đêm.
Giờ phút này, thái dương đang dần lặn xuống, thời khắc ngày đêm giao thế sắp tới — cũng chính là lúc thế tục và thần quyền hoán đổi vị trí cho nhau.
Xem như một kiểu “phong cảnh” rất đặc biệt của thế giới này.
Dường như bốn người kia không chú ý tới Duncan.
Duncan thản nhiên bước tới.
Tuy lúc vừa rồi trong nháy mắt có hơi chần chừ, nhưng hắn rất nhanh đã nghĩ thông — hắn hỏi lòng không thẹn.
Một thị dân tuân thủ pháp luật, tranh thủ lúc trời chưa tối mà đi dạo bên ngoài một chút, đâu có phạm tội.
Một tên kẻ thủ vệ của Giáo hội đang làm giao ban cuối cùng cũng chú ý tới bóng người đang đi về phía mình.
Chàng trai cao lớn ấy ngẩng đầu, vừa thấy Duncan liền lập tức phất tay, lớn tiếng nhắc nhở: “Thị dân!
Trời sắp tối rồi, mau về nhà đi, bên ngoài không an toàn.”
“Các vị tiên sinh!
Ta muốn báo cho các vị một chuyện,” Duncan tăng nhanh bước chân, đến gần rồi dùng giọng đặc biệt chân thành nói, “Vừa rồi ta nghe thấy trong nhà máy bỏ hoang bên kia có động tĩnh rất lớn.
Mà từ sớm hơn nữa, ta còn thấy rất nhiều kẻ lén lén lút lút ra ra vào vào ở chỗ đó...”
Nói đến đây, hắn dừng lại một chút rồi bổ sung:
“Trước đó ta có xem báo chí, trong đó nói mọi người nên tích cực báo cáo (item) những hội nghị bất thường và dị hưởng khả nghi xung quanh mình...”