Ánh nắng rất rực rỡ.
Nếu vật thể phát sáng treo cao trên bầu trời kia thật sự là thái dương, vậy thì “Ánh nắng” của nó… quả thực chói lòa.
Duncan không biết mình đã nhìn chằm chằm lên bầu trời bao lâu.
Mãi đến khi hai mắt cay xè, sưng nhức đến mức khó chịu nổi, hắn mới rốt cuộc dời ánh mắt khỏi tầng mây.
Nhưng tư thái của “Thái Dương” kia vẫn hằn sâu trên võng mạc lẫn nơi sâu nhất trong óc hắn.
Dù có nhắm mắt lại, hắn vẫn có thể rõ ràng nhớ ra hình dạng của nó —— khối hình cầu tỏa ra ánh vàng nhàn nhạt, những dòng sáng vặn vẹo rồi tan biến quanh nó, và cả kết cấu vòng tròn đồng tâm lặng lẽ vận hành bên ngoài khối cầu ấy.
Thái Dương không phải như vậy.
Thái Dương tuyệt đối không nên có dáng vẻ ấy.
Ở thế giới hắn quen thuộc, dù là dưới bầu trời của dị tinh, hằng tinh treo cao nơi thiên khung cũng không thể nào trông như thế này.
Nhưng giờ hắn buộc phải chấp nhận sự thật.
Hắn đang ở tha hương, mà còn là một miền tha hương xa xôi hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.
Đến cả thái dương cũng đã biến thành bộ dạng hắn hoàn toàn không thể lý giải.
Duncan vô thức quay đầu, nhìn về cánh cửa trước phòng thuyền trưởng.
Chỉ cần đẩy cửa bước vào trong, là hắn có thể trở về gian phòng mình đã ở suốt bao năm, trở về nhà trọ độc thân của hắn.
Nhưng bên ngoài gian phòng ấy, sương mù dày đặc đã che lấp toàn bộ thế giới từ lâu.
“Cố hương” quen thuộc của hắn, xét trên một ý nghĩa nào đó, giờ chỉ còn lại căn phòng nhỏ ba mươi mét vuông kia.
Thoạt nhìn chỉ cần đẩy cửa là có thể về “nhà”, nhưng trên thực tế, đó cũng chỉ là một con thuyền cô độc khác đang lênh đênh giữa biển.
Trong hồi im lặng kéo dài, giọng nói của đầu dê rừng đột nhiên vang lên bên tai Duncan:
“Thuyền trưởng, tiếp theo chúng ta đi đâu?
Ngài đã có kế hoạch hải hành gì chưa?”
Kế hoạch hải hành ư?
Duncan làm gì có thứ đó.
Dù hắn cũng rất muốn lập tức vạch ra một phương án hoàn chỉnh để thăm dò thế giới này, xác định rõ hành trình kế tiếp, nhưng trong tay hắn đến một tấm hải đồ bình thường cũng không có.
Hắn càng không biết thế giới này có những lục địa nào, có những thế lực nào, cũng không biết đại dương vô biên vô tận này rốt cuộc có điểm cuối hay không.
Mấy tiếng trước, hắn còn vừa mới học được cách điều khiển chiếc Thất Hương Hào này.
Nhưng hắn vẫn trầm ngâm suy nghĩ.
Vài phút sau, hắn mới cất tiếng trong lòng:
“Con thuyền đã va phải Thất Hương Hào trước đó, là từ đâu tới?”
“Ngài muốn đi tới những thành bang kia sao?” Giọng đầu dê rừng lộ vẻ ngạc nhiên, ngay sau đó liền khuyên can, “Ta khuyên ngài tốt nhất đừng tới gần những tuyến đường do các thành bang đó khống chế… ít nhất là lúc này thì không nên.
Dù ngài là Duncan thuyền trưởng vĩ đại, nhưng trạng thái hiện giờ của Thất Hương Hào… cuối cùng cũng không bằng năm xưa, mà hải quân cảnh vệ của các thành bang cùng đội hộ vệ của Giáo Đình nhất định sẽ dốc toàn lực ngăn cản ngài… tấn công.”
Nhất thời Duncan cạn lời.
Hắn đột nhiên rất muốn biết vị “thuyền trưởng Duncan” mà mình thay thế năm xưa rốt cuộc đã làm ra những chuyện người người oán trách đến mức nào, để chỉ cần lộ mặt giữa trần thế thôi là có thể trong nháy mắt kích động cả một “phó bản hai mươi lăm người”…
Hơn nữa, từ ý tứ uyển chuyển trong lời đầu dê rừng, Duncan cũng nhận ra trạng thái hiện tại của Thất Hương Hào cùng vị “thuyền trưởng” này hình như hoàn toàn không tốt đẹp như những gì cái đầu dê vẫn ngày thường tâng bốc.
Hóa ra nguyên nhân tàu ma cùng thuyền trưởng của nó hùng cứ viễn dương là vì… không dám quay về bến cảng của thế giới văn minh?
Nói trắng ra, “bị lưu đày” chẳng qua chỉ là một cách nói khác của “du hành tới tận cùng thế giới” thôi!
Duncan thấy hơi đau đầu.
Hắn cực kỳ cần tìm được con đường để hiểu về thế giới này.
Hắn nhất định phải nghĩ cách tiếp xúc với “Xã hội văn minh” của thế giới này.
Bất kể là để sinh tồn lâu dài ở đây, hay để giải khai bí ẩn, tìm đường trở về “Cố hương” quen thuộc của mình, hắn cũng không thể cứ tiếp tục trôi dạt như bèo nước giữa đại dương vô tận này.
Vấn đề là ——
“Xã hội văn minh” của thế giới này hình như không nghĩ vậy.
Trong mắt dân bản xứ, “Duncan thuyền trưởng” chính là loại BOSS lang thang ngoài thành chính.
Một khi xuất hiện trong tầm mắt thì nhất định phải lập tức kéo cả đoàn hai mươi lăm người tới đánh…
Duncan thở dài.
Phàm là trên chiếc “Thất Hương Hào” này có lấy một quyển sách cho hắn xem, hắn cũng không đến mức bị động như bây giờ.
Ở đây, nguồn tình báo duy nhất của hắn chỉ có cái đầu dê rừng lắm lời kia, nhưng ở giai đoạn hiện tại hắn lại không dám để lộ quá nhiều lai lịch của mình trước mặt nó.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại…
Con thuyền to thế này, sao đến một quyển sách cũng không có?
Hành trình hàng hải cô độc và dài dằng dặc là một hoàn cảnh áp lực cực lớn đối với người sống trên biển.
Dù sao con người cũng phải có chút phương thức giải tỏa mới được.
Thủy thủ bình thường có lẽ không có thời gian đọc sách tiêu khiển, nhưng đường đường “Duncan thuyền trưởng”…
Không thể nào lại là một kẻ mù chữ chứ?
Phải biết, “thuyền trưởng” là một nghề kỹ thuật đòi hỏi trình độ tri thức rất cao.
Dù là đám hải tặc thô lỗ dã man nhất, ít nhất cũng phải có một thuyền trưởng biết xem hải đồ, hiểu tinh tướng, biết tính toán đường đi mới được.
Trong lòng đã sinh nghi, Duncan liền tiện miệng hỏi.
Hắn hỏi rất cẩn thận, cố hết sức làm như chỉ là thuận miệng nhắc tới.
Còn đầu dê rừng thì đáp không chút chần chừ:
“Sách à?
Đọc sách trên biển là một chuyện rất nguy hiểm.
Những kẻ trong chiều sâu thăm thẳm và Á không gian luôn luôn chờ phàm nhân lộ ra kẽ hở trong tâm trí.
Mà sách duy nhất có thể đọc một cách an toàn cũng chỉ có Kinh điển do Giáo Đình phát hành.
Thứ đó thì đúng là an toàn, nhưng đọc khô khan đến mức thà đi chà boong thuyền còn hơn…
Chẳng phải ngài trước giờ vẫn không hứng thú với đồ của Giáo Đình sao?”
Duncan lập tức nhíu mày.
Cái quái gì thế này?
Đọc sách trên biển mà cũng có thể nguy hiểm đến sinh mệnh?
Hơn nữa chỉ có “Kinh điển” của Giáo Đình mới có thể được đọc một cách an toàn?
Rốt cuộc vùng biển vô biên vô tận này mắc bệnh gì vậy?
Cảm giác như hắn vừa nắm thêm được chút tri thức về thế giới này, nhưng đổi lại, những nghi hoặc mới lại ùn ùn kéo tới.
Duncan chỉ đành ép mình tạm gác những thắc mắc ấy xuống đáy lòng.
Hắn bước tới cuối mạn thuyền, phóng mắt nhìn về nơi xa xa, nơi biển trời liền thành một mảng không bờ không bến.
Vầng “Thái Dương” màu vàng kia rải xuống vạn trượng quang mang, phản chiếu trên mặt biển thành những đợt gợn sóng lấp lánh như vô số lá vàng vụn.
Nếu không xét đến dáng vẻ quá mức quỷ dị của mặt trời kia, thì phong cảnh này quả thực rất đẹp.
“Ta muốn nghe thử đề nghị của ngươi.” Suy đi tính lại hồi lâu, Duncan cuối cùng vẫn cẩn thận nói với đầu dê rừng.
“Ta hơi chán kiểu đi thuyền vô định thế này.
Có lẽ…”
Hắn mới nói được một nửa, một loại “cảm giác” khác thường đột nhiên dâng lên từ đáy lòng.
Cảm giác ấy bắt nguồn từ liên hệ giữa hắn và Thất Hương Hào, giống như có thứ “dị vật” gì đó đột ngột tiếp xúc với con tàu.
Ngay sau đó, hắn lại nghe thấy từ hướng đuôi thuyền truyền đến một tiếng “đông”, tựa như vật gì nặng nề vừa đập lên boong thuyền.
Duncan hơi nhướn mày.
Ngay sau đó, hắn rút khẩu súng kíp đã nạp đạn sẵn bên hông, tay kia đồng thời tuốt ra thanh trường kiếm một tay, rồi cực nhanh lao về phía phát ra âm thanh.
Chốc lát sau, hắn tới boong thuyền phía đuôi tàu.
Thứ đang nằm lặng lẽ trên đó khiến hắn trợn nhãn hốc khẩu.
Là chiếc hòm gỗ hoa lệ giống hệt Linh cữu kia.
Là con nhân ngẫu quỷ dị ấy.
Một luồng ớn lạnh chạy thẳng lên lòng Duncan.
Hắn chăm chăm nhìn chiếc rương bên ngoài còn đẫm nước kia, cứ như thể ngay sau đó nó sẽ tự mở bung ra.
Rồi hắn chợt nhận ra, toàn bộ đinh quanh nắp hòm đã biến mất không còn tăm hơi.
Đó là những chiếc đinh hắn đã đóng lên trước khi ném chiếc hòm này xuống biển, vốn dĩ phải kiên cố vô cùng.
Đứng cảnh giác giằng co với chiếc hòm thêm mấy phút, Duncan cuối cùng mới hạ quyết tâm.
Một tay hắn siết chặt súng kíp, tay kia luồn trường kiếm vào khe nắp hòm, rồi dùng sức cạy bật lên.
Nắp hòm hoa lệ phát ra một tiếng cọt kẹt rồi mở ra.
Gothic nhân ngẫu vô sinh vẫn nằm yên lặng bên trong, được lớp lót lông nhung thiên nga màu đỏ bao quanh, trông như một vị công chúa đang say ngủ.
Duncan nhìn chằm chằm nhân ngẫu ấy vài giây, rồi dùng giọng điệu nghiêm nghị, trầm giọng nói —— hắn tin rằng lúc này mình đã biểu hiện đủ uy nghiêm:
“Nếu ngươi còn sống, vậy thì đứng dậy nói chuyện với ta.”
Hắn lặp lại liền hai lần, nhưng nhân ngẫu kia vẫn không nhúc nhích lấy một chút.
Duncan nghiêm mặt nhìn nàng, cuối cùng thản nhiên nói:
“Rất tốt.
Vậy ta chỉ còn cách đưa ngươi trở về lần nữa.”
Nói xong, hắn không chút do dự đóng nắp hòm lại, sau đó lấy dụng cụ ra, đóng thêm một vòng đinh quan tài chằng chịt lên chiếc hòm.
Sau khi đóng xong đinh, hắn còn tìm được một sợi xích sắt, lợi dụng mấy cái móc sẵn trên hòm để khóa chặt nắp lại.
Làm xong hết thảy, Duncan đứng dậy, hài lòng phủi tay.
Hắn nhìn “Linh cữu” đã bị mình trói chặt như bánh chưng, lại còn gia cố thêm một vòng đinh quan tài, khẽ gật đầu:
“Lần này chắc ngươi hết cách bật quan tài mà dậy rồi.”
Nói xong, hắn lại không chút do dự đá chiếc hòm ấy văng xuống biển lần nữa.
Hắn trơ mắt nhìn chiếc hòm rơi xuống nước, rồi lại nhìn nó theo hải lưu dập dềnh, dần dần trôi xa.
Duncan lúc ấy mới hơi thở phào nhẹ nhõm, xoay người rời khỏi đuôi thuyền.
Nhưng mới đi được nửa đường, hắn đột nhiên quay đầu lại, lần nữa nhìn về hướng chiếc hòm đang trôi xa.
Hòm gỗ vẫn đang lênh đênh trên mặt biển.
Duncan gật gật đầu, quay lại tiếp tục đi, rồi lại đột ngột ngoái đầu.
Chiếc hòm kia vẫn nổi trên biển, hơn nữa đã trôi ra rất, rất xa.
“Có lẽ ta nên nhét vào trong một viên đạn pháo gì đó… như vậy nó mới chìm xuống được…”
Duncan lầm bầm một câu, lúc ấy mới thật sự xoay người, chậm rãi đi về phía phòng thuyền trưởng.
“Ngài hơi tàn nhẫn với vị nữ sĩ kia đấy.” Giọng đầu dê rừng truyền vào đầu hắn.
“Câm miệng —— ngươi gọi một con nhân ngẫu bị lời nguyền là nữ sĩ à?”
“Thứ đó nhìn qua đúng là một nhân ngẫu bị lời nguyền… nhưng trên biển vô ngần này, có lời nguyền nào còn đáng sợ hơn kẻ từng chiếm được Thất Hương Hào và Duncan thuyền trưởng vĩ đại?
Thuyền trưởng, thật ra vị nữ sĩ kia rất ôn hòa, vô hại…”
Duncan: “…”
Tại sao mỗi lần nhắc đến lời nguyền và tiếng xấu của Thất Hương Hào cùng Duncan thuyền trưởng, cái đầu dê rừng này lại tỏ ra tự hào đến thế?
Có lẽ nhận ra tâm trạng Duncan trong cơn im lặng không được tốt lắm, đầu dê rừng lập tức đổi chủ đề:
“Thuyền trưởng, trước đó ngài nói muốn nghe đề nghị của ta, cụ thể là…”
“Để sau hẵng nói.
Ta cần nghỉ ngơi một lúc —— trước đó điều khiển Thất Hương Hào đi thuyền trong Linh giới đã tiêu hao quá nhiều tinh lực của ta.
Tiếp theo ngươi giữ yên lặng.”
“Vâng, thuyền trưởng.”
Đầu dê rừng yên tĩnh trở lại.
Duncan thì quay về phòng thuyền trưởng, bước đến trước bàn hàng hải, ánh mắt tùy ý lướt qua tấm hải đồ.
Ngay sau đó, ánh mắt hắn đột nhiên khựng lại.
Tấm hải đồ ấy dường như đã xuất hiện một vài biến hóa vi diệu —— những mảng lốm đốm xám trắng vốn phủ kín toàn bộ bức đồ, giống như vật sống không ngừng nhúc nhích, giờ đã tiêu tán đi một chút.
Mặt biển quanh Thất Hương Hào đang hiện ra ngày một rõ ràng hơn!
Thứ này… lẽ nào đang theo hành trình của Thất Hương Hào mà cập nhật tin tức hải vực xung quanh theo thời gian thực?
Duncan lập tức bước tới trước bàn hàng hải, chăm chú quan sát những biến động nhỏ bé trên hải đồ.
Nhưng trạng thái tập trung ấy của hắn nhanh chóng bị cắt ngang.
Từ nơi sâu trong tinh thần, Thất Hương Hào lần nữa truyền tới tín hiệu “tiếp xúc dị vật”.
Ngay sau đó, Duncan nghe thấy từ boong thuyền phía sau phòng thuyền trưởng lại vang lên một tiếng “đông”.
Tiên hiệp cổ điển, không não tàn, không hậu cung, end trong tháng, đến ngay