Chương 91: Rối loạn lịch sử
Cái gọi là “Trường công” ở thành bang Prand hoàn toàn khác với những trường đại học thực thụ tại thượng thành khu.
Những ngôi trường được tòa thị chính cấp kinh phí hỗ trợ này vốn không phải là học phủ đào tạo học giả chân chính.
Vai trò lớn nhất của chúng là huấn luyện công nhân lành nghề cho các nhà máy ở hạ thành khu và cơ quan hơi nước của giáo hội, đồng thời xóa mù chữ cơ bản cho đại chúng trong quá trình đó.
Trong điều kiện như vậy, mức độ tài nguyên của ngôi Trường công tại Thập Tự Nhai khu kia nghèo nàn thế nào cũng là điều dễ hiểu.
Đây là lần đầu tiên Duncan tiếp xúc với Morris, nhưng dù chỉ là ấn tượng ban đầu, hắn vẫn có thể nhận ra học vấn phi phàm của vị lão tiên sinh này.
Đây là một chuyên gia thực thụ, người chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể phân biệt chính xác một món đồ cổ từ giữa đống tạp vật, đồng thời chỉ ra chuẩn xác niên đại cùng bối cảnh lịch sử của nó.
Một chuyên gia như ông, có giảng dạy tại các trường đại học ở thượng thành khu cũng là quá dư dả.
Nói một cách sòng phẳng, một bụng học thức của ông mà đem đặt ở Trường công thuộc Thập Tự Nhai khu hoàn toàn là một sự lãng phí.
Nina cũng đã nói rồi, lớp của con bé hầu như chẳng có mấy học sinh thèm để ý đến nội dung giảng dạy của lão tiên sinh, cả đám có thể giữ cho mình không ngủ gật suốt một tiết học đã được coi là tôn sư trọng đạo lắm rồi.
Huống chi vị Morris tiên sinh này còn có thể bỏ ra một số tiền lớn để mua một thanh chủy thủ từ một thế kỷ trước.
Người mang theo chi phiếu bên mình rõ ràng không giống một thị dân bình thường.
Duncan ngẫm nghĩ, nếu trực tiếp hỏi “Sao ngài lại nhiều tiền thế” thì quá đột ngột, nhưng nếu khéo léo thay đổi cách hỏi thì sẽ rất tự nhiên:
— Thực ra tôi có chút hiếu kỳ, một học giả như ngài sao lại ở lại Trường công thuộc Thập Tự Nhai khu làm giáo viên?
Ngài không phải là người đầu tiên hỏi như vậy đâu, — Morris dường như đã sớm quen với sự nghi vấn của người ngoài về vấn đề này.
Ông chỉ cười nhạt một tiếng, vừa cẩn thận cất món đồ đi vừa nói, — Thực ra cũng không có gì, chỉ là lớn tuổi rồi, tôi chán ghét bầu không khí học thuật quá căng thẳng ở các trường đại học tại thượng thành khu, cũng lười tranh giành nguồn tài nguyên vốn đã ít ỏi với giới trẻ.
Chi bằng tìm một nơi thanh tịnh để hoàn thành nghiên cứu của riêng mình...
Hơn nữa, lúc tuổi già còn có thể đem tri thức của mình truyền thụ cho nhiều người trẻ tuổi hơn, chẳng phải rất tốt sao?
Ông lão dường như không nói toàn bộ sự thật, nhưng Duncan nhận ra đối phương không muốn nói quá chi tiết nên cũng không truy hỏi, chỉ thuận miệng tiếp lời:
— Nhưng tôi nghe Nina kể, các bạn học của con bé dường như không mấy trân trọng những tri thức ngài giảng dạy...
Ở một hạ thành khu sinh tồn gian nan thế này, việc truy tìm hào quang của vương quốc cổ Kríti liệu có quá xa vời?
— Cho dù là ở nơi ngõ hẻm cống ngầm tăm tối sâu thẳm nhất, chỉ cần một bộ óc linh tính còn đang suy nghĩ, lịch sử vẫn luôn có giá trị, — Morris lắc đầu, — Chính vì có lịch sử trải qua hàng trăm hàng ngàn năm, chúng ta mới có thể đi đến ngày hôm nay.
— Tuổi thọ của phàm nhân rất ngắn ngủi, chính sự kế thừa và lòng kính sợ đối với lịch sử mới giúp cho tuổi thọ của văn minh vượt xa cực hạn của cá thể.
Đây cũng là điểm mấu chốt phân biệt chúng ta với những đồ vật quỷ dị, mù quáng dưới biển sâu kia.
Chúng tồn tại lâu dài nhưng lại không biết ghi chép văn minh, nên vĩnh viễn không thể tiêu diệt chúng ta.
— Dĩ nhiên, Duncan tiên sinh, ngài nói cũng không sai, ở thành khu này rất ít người sẵn lòng nghe tôi thao thao bất tuyệt...
Nhưng dù chỉ dạy được cho một học sinh, tôi cũng cảm thấy những năm tháng qua của mình không hề uổng phí.
Morris cứ thong thả nói như vậy, rồi dường như đột nhiên nhận ra điều gì, ông nở một nụ cười ôn hòa đầy áy áy:
— Thật lỗi, thói quen nghề nghiệp, tôi hơi thuyết giáo rồi.
— Không sao, tôi cho rằng đó là lời thuyết giáo rất có giá trị, — Duncan lập tức xua tay, — Thực ra tôi lại rất sẵn lòng trò chuyện với ngài.
Ngài xem, ngài là một chuyên gia lịch sử, tôi là một thương nhân đồ cổ, theo một nghĩa nào đó, chúng ta là người cùng ngành.
Ở khía cạnh “giáo viên”, cũng là đồng nghiệp đấy — Duncan thầm bổ sung một câu trong lòng.
— Nói thật, nếu chỉ tính ấn tượng đầu tiên khi bước vào Tiệm đồ cổ này... tôi thực sự không tin hai chữ “cùng ngành” phát ra từ miệng ngài đâu, — Morris nhún vai, — Nhưng giờ thì tôi đã tin đôi chút rồi.
Ít nhất ngài vẫn còn giữ được một món hàng thật.
Vẻ mặt Duncan vô cùng thản nhiên, trong lòng thầm nghĩ đâu chỉ có một món hàng thật.
Ngay khoảnh khắc lão gia tử điền chi phiếu, hắn đã lục lọi lại toàn bộ kho hàng của tàu Thất Hương Hào trong đầu một lượt.
Nếu không phải lo lắng sẽ làm lũng đoạn thị trường, lúc này hắn đã lên kế hoạch thiết kế phong cách cho chi nhánh thứ tám luôn rồi...
Trấn tĩnh lại, Duncan tiếp tục giữ nụ cười điềm đạm:
— Tôi nghe Nina nói, mảng ngài am hiểu nhất thực ra là cổ đại sử, đặc biệt là lịch sử trước và sau vương quốc cổ Kríti?
— Nói một cách nghiêm túc thì chỉ có “sau”, không có “trước”, — Morris lập tức đính chính, — Vương quốc cổ Kríti là điểm khởi đầu của văn minh Thâm Hải thời đại.
Trước thời vương quốc cổ chính là sự kiện đại yên diệt, đó là điểm đứt gãy của văn minh, không ai có thể nói rõ thế giới trước cột mốc thời gian đó có hình dáng ra sao.
Nếu có thì cũng chỉ là những truyền thuyết hoang đường kỳ quái, tự mâu thuẫn lẫn nhau được lưu truyền giữa các thành bang.
Duncan như có điều suy nghĩ:
— Điểm đứt gãy văn minh...
Giống như một Tầm nhìn cực hạn vắt ngang dòng sông lịch sử vậy...
Morris hiển nhiên là lần đầu tiên nghe được cụm từ này:
— Tầm nhìn cực hạn?
— Một khái niệm thôi.
Áp dụng vào sự kiện đại yên diệt, ngài có thể coi nó như một bức tường thời gian vô hình.
Mọi thông tin ở phía bên kia bức tường đều không thể truyền sang bên này, dù là quan trắc quang học hay mối liên hệ nhân quả của sự vật đều bị cắt đứt trước ranh giới đó.
Ngài vĩnh viễn không thể đứng ở một bên biên giới để tìm hiểu xem bên kia đã xảy ra chuyện gì, cứ như thể trục thời gian của vạn sự vạn vật đều đột nhiên xuất hiện từ ranh giới đó vậy.
— Một cách nói cực kỳ thú vị! — Morris lão tiên sinh hơi mở to hai mắt, trong ánh mắt của ông thậm chí còn lấp lánh tia sáng, — Tầm nhìn cực hạn vắt ngang trong lịch sử...
Một bức tường thời gian...
Quả thực vô cùng chuẩn xác!
Duncan tiên sinh, xin thứ lỗi cho ấn tượng sai lệch và sự... khinh thị ban đầu của tôi dành cho ngài.
Ngài chuyên nghiệp hơn tôi tưởng nhiều, chẳng lẽ ngài cũng thường xuyên nghiên cứu cổ đại sử sao?
— Không, tôi không có hiểu biết gì về cổ đại sử cả, chỉ là tư duy tương đối linh hoạt, đôi khi nghĩ ra được vài phép so sánh thú vị thôi, — Duncan lập tức khiêm tốn nói.
Hắn biết lúc này mình nên tỏ ra thiếu hiểu biết một chút, — Nhưng tôi quả thực rất tò mò về những chuyện thời kỳ đại yên diệt...
Ngài vừa nhắc tới việc giới giáo dục chính thống vẫn chưa công nhận lịch sử trước thời đại yên diệt, nhưng dã sử của các thành bang lại có rất nhiều ghi chép mâu thuẫn nhau?
Những ghi chép đó cụ thể là như thế nào?
— Chỉ là dã sử ly kỳ mà thôi...
Nhưng tôi quả thực cũng từng nghiên cứu qua một chút, — Morris suy ngẫm, chậm rãi mở miệng nói, — Ví dụ như thành bang Prand từng có một bản chép tay từ năm 1069 lịch Tân Thành Bang.
Bản gốc của nó đã không thể khảo chứng, nhưng trong bản chép tay đó mô tả thế giới trước thời đại yên diệt như thế này:
— Thế giới là một hình cầu, trôi nổi giữa tinh hải mênh mông, có vô số thiên thể làm tinh tú tô điểm cho bầu trời đêm.
Trên bầu trời có một vầng thái dương, còn có ba vầng mặt trăng.
Nhân loại chiếm giữ ba khối đại lục, trong đó một khối đại lục quanh năm băng phong, thế nên người ta đã chế tạo một loại gọi là Mái vòm trang bị để bao phủ đại lục nhằm tạo ra Vĩnh Hằng Chi Xuân.
Nguồn năng lượng của mái vòm này mô phỏng thái dương trên trời, lấy một thành phần nào đó trong nước biển làm nhiên liệu, gần như có thể tồn tại Vĩnh Hằng...
Morris nói đến đây thì dừng lại một chút, dường như để cho Duncan có thời gian suy ngẫm, ghi nhớ và hệ thống lại thông tin, ngay sau đó lại tiếp tục nói:
— Nhưng ở trên một hòn đảo ở Lãnh Cảng phụ cận, các nhà thám hiểm lại phát hiện một phần ghi chép khắc trên tảng đá.
Ghi chép đó cũng mô tả thế giới trước thời đại yên diệt, nhưng sau khi các học giả dốc hết tâm sức giải mã thì lại cảm thấy vô cùng hoang mang ——
— Ghi chép trên phiến đá mô tả rằng, một cố hương được gọi là Hành tinh mẹ đã khô kiệt, thế nhân đều ngồi trên một con thuyền khổng lồ tên là Abinix.
Cự hạm này có thể vượt qua tinh hải, lấy bụi bặm và khí thể thu được trong hư vô làm nhiên liệu.
Con thuyền lớn đã đi thuyền suốt 47.000 ngày đêm, rồi đột nhiên bị cuốn vào một luồng chớp sáng và vòng xoáy khổng lồ.
Sau đó, con thuyền giải thể rồi biến mất trong vòng xoáy, hậu duệ của họ thì sống sót từ trong nước biển, để lại những ký ức về cố hương trong các hang động.
— Tất nhiên, những ghi chép này vẫn chưa là gì so với truyền thuyết ly kỳ do các Tinh Linh ở Khinh Phong cảng lưu lại.
— Tinh Linh có tuổi thọ ngàn năm, lịch sử của họ đáng lẽ phải chi tiết và đáng tin cậy hơn những chủng tộc đoản mệnh khác.
Nhưng chẳng biết tại sao, lịch sử của Khinh Phong cảng ngược lại là lịch sử phá thành mảnh nhỏ, hoang đường ly kỳ nhất trong số tất cả các thành bang.
Rất nhiều hồ sơ của họ thậm chí đã bị một lực lượng không biết tên vặn vẹo thành những Thất lạc thư quyển không thể đọc nổi, buộc phải phong ấn vì ô nhiễm nghiêm trọng.
Còn trong những bài thơ truyền miệng của Tinh Linh, thế giới trước thời đại yên diệt được mô tả như thế này:
— Thế giới là một giấc mộng, là một nhịp thở của Đại Ma Thần Sasloka trong lúc nửa tỉnh nửa mê.
Các Tinh Linh được sinh ra trong mộng cảnh, có nhiệm vụ duy trì giấc ngủ của Sasloka.
Nhưng một ngày nọ, vị Ma Thần này đột nhiên mộng thấy đại hồng thủy ập đến, Ngài giật mình thức tỉnh, thế là trận hồng thủy từ trong mộng cảnh của Ngài tràn ra thế giới hiện thực, các Tinh Linh cũng theo đó bị hồng thủy cuốn trôi đến hiện thực...
Đại Ma Thần Sasloka vì thức tỉnh mà biến mất, các Tinh Linh không bao giờ có thể quay về gia viên an bình tường hòa kia được nữa, đành phải định cư lại trong Thâm Hải thời đại sau trận hồng thủy.