"Đây là thường thức "

Duncan nhanh chóng điều chỉnh lại nét mặt và tâm lý, khiến bản thân trông không giống một “kẻ ngoại bang” bị rối loạn thường thức.

Thế nhưng, dòng suy nghĩ của hắn đã hoàn toàn dậy sóng, cuồn cuộn không sao bình lặng nổi.

Thực tế đã chứng minh, khi một người đột nhiên đặt chân đến một thế giới quỷ dị thường thế này, thì dù trong những ngày đầu khả năng thích ứng của người đó có mạnh đến đâu, ngụy trang có hoàn hảo thế nào, vẫn luôn có nguy cơ bị thế giới quan bản địa vả thẳng vào mặt bởi những “thường thức” hết sức bình thường.

Những kiến thức lịch sử thông thường có thể học tập một cách hệ thống, những kiến thức chuyên môn sâu sắc cũng chẳng cần bận tâm trong cuộc sống hằng ngày, chỉ riêng “thường thức” mới là thứ khiến người ta phải thốt lên “ngọa tào” khi bất ngờ va phải.

Trên bầu trời của thế giới này không có quần tinh, đây là thường thức.

Tinh không của thế giới này nằm ở dưới biển sâu, ngay vùng giáp ranh giữa Linh giới và U Thúy Thâm Hải, đây cũng là thường thức.

Đối với cái “thường thức” thứ hai này, Duncan chỉ biết thầm ngọa tào một tiếng.

Hắn chưa từng tiếp xúc với lĩnh vực này, cũng chưa từng xuống tới độ sâu này.

Hắn từng khống chế Thất Hương Hào lướt đi trong lòng Linh giới sâu thẳm, cũng từng chứng kiến những dòng sáng hỗn loạn rò rỉ từ Á không gian dưới đáy khoang tàu Thất Hương Hào, nhưng duy chỉ có mảnh “tinh không” nằm giữa hải vực U Thúy và Linh giới là hắn chưa bao giờ nhìn thấy...

Đây chính là “điểm mù” trong nhận biết của hắn từ trước đến nay.

Hắn vừa ứng phó cuộc trò chuyện với Morris, vừa nhanh chóng suy ngẫm trong đầu.

Quần tinh... ẩn giấu dưới làn nước biển sâu...

Đó sẽ là một cảnh tượng kỳ dị đến mức nào?

Liệu “tinh không” mà Morris nhắc tới có giống với “tinh không” mà hắn từng biết hay không?

Vùng giáp ranh giữa Linh giới và hải vực U Thúy rốt cuộc có hình thái thế nào?

Nơi đó là một đại dương hắc ám sâu thẳm hơn, hay chỉ là một cấu trúc không gian đặc thù mang danh nghĩa đại dương?

Không hiểu sao, Duncan đột nhiên nghĩ đến cô bé tên là Sherry và “A Cẩu”- sinh vật vừa là thú cưng vừa là vũ khí luôn như hình với bóng bên cạnh cô.

A Cẩu là một con U Thúy Liệp Khuyển.

Theo thuyết pháp của thế giới này, đó là một loài Ác Ma được triệu hoán từ độ sâu thăm thẳm đến thế giới hiện thực.

Duncan không thể tưởng tượng nổi một con chó săn xương xẩu như thế thì có cấu tạo sinh lý ra sao, nhưng nhìn vẻ bề ngoài, nó rõ ràng không phải là sinh vật dưới nước...

Như vậy có thể táo bạo suy đoán rằng, cái gọi là “U Thúy Thâm Hải” cũng chưa chắc đã là “biển” theo nghĩa đen.

Nơi đó có lẽ là một không gian kỳ dị vô cùng rộng lớn, và... được bao bọc bởi tinh không.

Trong khi Duncan đang phác họa mô hình không gian khả dĩ của U Thúy Thâm Hải trong đầu, Morris nhận ra ông chủ Tiệm đồ cổ trước mặt đột nhiên có chút lơ đãng.

Vị lão tiên sinh tò mò nhìn Duncan: “Chẳng lẽ ngài cũng có nghiên cứu về Chiêm tinh học?”

“Tôi chỉ... có chút hứng thú mà thôi.” Duncan khẽ nhếch môi.

Trong lòng hắn tự nhủ, sau khi đã chấp nhận sự thật rằng thế giới này không có tinh không, giờ đột nhiên lại nghe thấy ba chữ “Chiêm tinh học”, cảm giác quả thực kỳ lạ vô cùng.

“Tinh không ẩn giấu ở nơi sâu như thế... muốn thăm dò nó chắc không dễ dàng gì.”

“Đương nhiên đó là một việc cực kỳ nguy hiểm.

Nhưng cũng may chúng ta có thể thông qua một vài phương pháp khoa học gián tiếp để quan sát chiếu ảnh của tinh không.

Điểm này phải cảm ơn sự tiến bộ của kỹ thuật.

Từ sau khi thấu kính Linh giới ra đời, tình trạng nhân viên hàng hải trên các tàu viễn dương bị phát điên trong quá trình dẫn đường đã giảm đi rất nhiều.” Morris mỉm cười.

Dường như đã lâu lắm rồi ông không tìm được ai sẵn lòng trò chuyện với mình về những đề tài này, nên lúc này hứng thú trò chuyện đang dâng cao.

“Ngài biết đấy, vào một thế kỷ trước, nghề nhân viên hàng hải luôn là vị trí có tỉ lệ tử vong cao nhất trên tàu viễn dương...

Thật ra tôi vẫn luôn muốn sưu tầm một bộ thấu kính Linh giới đời đầu, đáng tiếc là giờ không có cách nào.”

Duncan chớp chớp mắt.

Hắn hoàn toàn không để tâm đến câu nói cuối cùng của lão tiên sinh, mà chỉ cảm thấy một nghi vấn đè nặng trong lòng bấy lâu nay đột nhiên có lời giải đáp:

Ở một thế giới mà bầu trời không có các tinh thể thế này, tàu viễn dương làm sao để định vị và hiệu chỉnh đường đi?

Câu trả lời là họ vẫn dựa vào việc “Xem sao”— thông qua các thiết bị khoa học đặc biệt để quan sát chiếu ảnh của “tinh không” phản chiếu từ sâu trong Linh giới.

Trước năm 1800 lịch Tân Thành Bang, việc dẫn đường cho tàu thuyền thậm chí là một công việc lấy mạng người như chơi.

Dù sao thì trên những con thuyền bình thường làm gì có bản đồ biển tự động cập nhật theo thời gian thực như hệ thống định vị vệ tinh của Thất Hương Hào, lại càng không có một “lái chính đầu dê” đáng tin cậy.

“Ngài quả thực là một người bác học.” Sau khi trò chuyện thêm vài vấn đề nữa, Duncan rốt cuộc không nhịn được mà chân thành cảm thán một câu.

“Nina có một người thầy như ngài đúng là may mắn của con bé.”

“Tôi cũng rất mừng khi thấy con bé có một người thúc thúc như ngài.” Morris trang trọng gật đầu.

“Giờ thì mọi lo lắng của tôi đã tan biến hết rồi.

Ngài không chỉ là một người giám hộ xứng chức, mà còn có sở thích rộng khắp, lòng hiếu kỳ phong phú.

Nói thật...

Đã lâu lắm rồi tôi không được trò chuyện vui vẻ thế này với ai.”

Lão nhân nói rồi khẽ thở dài một tiếng: “Cuộc sống bây giờ của tôi cái gì cũng tốt, thanh tĩnh, bình lặng, bớt đi bao nhiêu việc vặt vãnh ở thượng thành khu.

Vấn đề duy nhất là phần lớn thời gian tôi rất khó tìm được ai chịu nghe mình nói những thứ khô khan này...

Ngay cả các đồng nghiệp ở trường cũng thường không bắt kịp suy nghĩ của tôi.

Thật hiếm khi ngài lại có thể kiên nhẫn nghe tôi nói nhiều đến vậy.”

“Tôi rất sẵn lòng làm người lắng nghe của ngài.” Duncan nghe vậy liền nở nụ cười.

“Tôi vốn đặc biệt hứng thú với lịch sử mà.”

“Có thể thấy được.” Morris lão tiên sinh thoải mái cười lớn, sau đó ông liếc nhìn về phía tủ kính, lúc này mới giật mình nhận ra thời gian đã trôi qua bao lâu, vội vàng đứng dậy: “Ôi, Nữ thần chứng giám, tôi đã ngồi ở đây cả một buổi chiều rồi sao?”

“Nếu ngài không chê thì cứ ở lại đây dùng bữa tối cũng được.” Duncan thuận miệng nói.

“Ngài có thể nếm thử tay nghề của tôi.”

Chắc vẫn còn kịp chuyến xe buýt cuối cùng về Thập Tự Nhai khu.” Morris nhìn vầng Thái Dương đang dần khuất bóng, khéo léo từ chối ý tốt của Duncan.

“Cảm ơn lời mời của ngài, nhưng tôi nghĩ mình nên về nhà thì hơn.

Dạo gần đây trong thành phố không được bình yên cho lắm, đi đêm không về sẽ khiến người nhà lo lắng.”

“Cũng đúng...

Vậy tôi không giữ ngài lại nữa.” Duncan suy nghĩ một chút rồi đứng dậy tiễn khách.

“Để tôi gọi Nina xuống.”

Morris định nói gì đó, nhưng Duncan đã quay đầu gọi vọng lên tầng hai: “Nina!

Morris tiên sinh chuẩn bị về rồi, xuống tiễn thầy đi cháu!”

Tiếng bước chân lạch cạch vang lên từ cầu thang, Nina đã thay một bộ váy dài mặc ở nhà nhẹ nhàng chạy xuống.

Cô bé chào thầy giáo trước, sau đó liếc nhìn sắc trời bên ngoài, kinh ngạc nhìn Duncan: “Thúc thúc và thầy chuyện trò lâu thế ạ?!”

“Chúng ta đã trò chuyện rất vui vẻ.” Morris cười nói.

“Thúc thúc của em là một người hiểu biết rộng lại ham học hỏi, chúng tôi đã trao đổi rất nhiều vấn đề về lịch sử.”

Duncan đứng bên cạnh giữ vẻ mặt nghiêm túc, lặng lẽ gật đầu.

Cái gọi là trao đổi thật ra chỉ là một mình lão tiên sinh giảng giải, còn hắn thì giả vờ hiểu biết, vừa nghe vừa hùa theo.

Nhưng nếu bản thân lão tiên sinh đã nói thế thì Duncan dĩ nhiên cũng chẳng dại gì vạch áo cho người xem lưng.

Mà xét một cách công bằng, hắn thấy mình làm một người nghe rất đạt yêu cầu, thỉnh thoảng lại đưa ra vài câu hỏi đúng lúc để kéo dài câu chuyện.

Đối với một lão học giả thường ngày khổ sở vì không có ai chịu nghe mình lải nhải, đây chẳng phải là môi trường giao lưu tuyệt vời nhất sao?

Nina nghi hoặc nhìn thúc thúc của mình, rồi lại nhìn vị lão tiên sinh đang rạng rỡ niềm vui.

Cô bé định hỏi thúc thúc từ bao giờ lại trở thành người hiểu biết rộng và ham học hỏi như thế, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt vào trong.

Ngay sau đó, cô bé đột nhiên có chút căng thẳng, khẽ giật giật tay áo Duncan, thì thầm: “Hai người có nói xấu gì cháu không đấy?”

“Chỉ là vài chuyện nhỏ ở trường thôi.” Morris tuy đã có tuổi nhưng tai mắt vẫn còn rất thính, lập tức nghe thấy tiếng thì thầm của cô bé.

“Thúc thúc của em sẽ kể cho em nghe sau.

Yên tâm đi, thầy không có mách lẻo gì đâu.”

Nói rồi, vị lão nhân cầm lấy chiếc thủ trượng dựng ở góc cửa lúc mới vào, kiểm tra lại thanh chủy thủ cũ kỹ cất trong ngực áo một lần nữa, sau đó mới chào tạm biệt hai thúc cháu rồi thong thả bước ra ngoài.

Sau khi tiễn lão tiên sinh đi, Duncan nhìn trời tối dần, dứt khoát treo tấm biển đóng cửa rồi khóa chặt cửa lớn của cửa hàng.

Tầm giờ này chắc cũng chẳng còn khách khứa nào ghé qua nữa.

Hơn nữa hắn vừa mới thu về một khoản tiền lớn, việc buôn bán thường ngày cũng không còn quá cấp bách.

Nina nhìn Duncan bận rộn khóa cửa dọn dẹp quầy hàng, trong lòng chất chứa một bụng câu hỏi.

Nhưng chưa kịp để cô bé mở lời, Duncan đã đột nhiên ngẩng đầu lên, cười nói với cô: “Hai ngày nữa thúc thúc dẫn cháu đi mua một chiếc xe đạp nhé.”

“Dạ?” Nina nhất thời chưa kịp phản ứng.

“Xe gì cơ ạ...”

“Trước đó nhận được khoản tiền thưởng của tòa thị chính là đã đủ tiền rồi, vừa rồi lại mới trúng một mối hời lớn.

Thúc thúc nghĩ... chúng ta có thể sống dư dả hơn một chút rồi.” Duncan vẫy vẫy tờ chi phiếu trong tay.

“Ít nhất thì có một chiếc xe đạp vẫn rất tiện lợi, đúng không?”

“Mối hời lớn...” Nina rốt cuộc cũng hiểu ra.

“Ơ, thúc thúc bán thanh chủy thủ kia cho Morris tiên sinh thật ạ?”

“Bán rồi.” Duncan gật đầu.

“Bán được hơn ba ngàn Sora đấy.”

Nina: “...!?”

Cô bé vốn là người rất có khái niệm về tiền bạc nên lập tức bị con số này làm cho giật nảy mình.

Ngay sau đó, cô nhìn vị thúc thúc của mình với vẻ mặt vô cùng quái dị.

“Thầy giáo đến thăm nhà, thúc thúc lại lôi kéo thầy nói chuyện cả buổi chiều, rồi còn bán cho thầy món đồ trị giá hơn ba ngàn Sora...

Chuyện này mà truyền ra ngoài thì biết giấu mặt vào đâu chứ!”

Duncan suy nghĩ một chút, vẻ mặt nghiêm túc đáp: “Thì cửa hàng của chúng ta sẽ nổi tiếng?”

Nina: “Thúc thúc nghiêm tâu đấy à?”

Duncan nhún vai: “Chứ còn sao nữa, lão tiên sinh đã ưng món đồ đó thì thúc thúc cũng đâu thể tặng không được.

Trong tiệm khó khăn lắm mới có một món hàng thật mà.”

Nina chống nạnh, hai má phồng lên giận dỗi.

Nhưng cuối cùng, cơn giận nén trong lòng lại đột nhiên hóa thành một nụ cười rạng rỡ.