Chương 95: Thẩm thấu
Lại một nhóm người từ Lãnh Cảng lén đi thuyền tư nhân trà trộn vào đám Thái Dương dị đoan bị tóm gọn.
Sau khi bị áp giải ra, chúng bị giam trong giáo đường gần khu bến cảng.
Vana từ khu ngục giam dưới lòng đất của giáo đường trở về, bước vào phòng nghỉ ở tầng trên của Thánh Đường.
Địa khu chủ giáo phụ trách giáo đường này đã chờ sẵn trong phòng.
“Vana thẩm phán quan,” vị địa khu chủ giáo có vóc người hơi gầy khom mình hành lễ với nữ thẩm phán quan trẻ tuổi, “nguyện sóng biển che chở linh hồn ngài.”
“Nguyện sóng biển che chở linh hồn của ngươi,” Vana đáp lễ, rồi với bước chân thoáng mệt mỏi đi về phía một chỗ ngồi bên cạnh.
“Tính cả khu bến cảng thì đây đã là nhóm Thái Dương dị đoan thứ hai bị quẳng vào ngục rồi, đúng không?”
“Đúng vậy.
Ba ngày trước chúng ta đã bắt được hơn chục tên.
Chúng định sát hại một thị dân, may mà bị phát hiện và ngăn lại kịp thời.
Còn đây là nhóm thứ hai, bọn chúng bị một nhân viên tuần tra phát hiện khi đang cử hành hắc ám nghi thức trong nhà trọ.” Địa khu chủ giáo gật đầu, trong ánh mắt lộ vẻ sầu lo.
“Bất tri bất giác đã có nhiều tà giáo đồ thẩm thấu vào như vậy...
May mà chúng ta phát hiện sớm, nếu không không biết hắc ám nghi thức của chúng sẽ hại chết bao nhiêu người.”
“Prand là đầu mối giao thông trên Vô Ngân Hải, mà suốt bốn năm qua lại quá mức gió êm sóng lặng, khiến rất nhiều người trở nên tê liệt cảnh giác.” Vana gật đầu.
“Nhưng... bây giờ vẫn chưa thể nói chúng ta phát hiện là sớm hay muộn.
Rất có thể những dị đoan đến trước đã hoạt động trong hắc ám từ lâu, chỉ là gần đây mới lộ ra thôi.”
Địa khu chủ giáo liếc nhìn sắc mặt của nàng, do dự một chút mới hỏi: “Nghe nói các khu khác cũng bắt được không ít người?”
“Đúng vậy, gần như khu thành nào cũng có.” Vana không giấu diếm.
“Hiện giờ gần như dưới lòng đất mỗi giáo đường đều đang giam giữ Thái Dương dị đoan bị bắt, ít thì vài tên, nhiều thì hơn chục tên...
Nhưng phần lớn đều chỉ là đám tay sai tầng thấp nhất, hoạt động trong thành bang để dò la tin tức, không được huấn luyện bao nhiêu nên rất dễ lộ.
Còn những thần quan cấp cao thật sự, đến giờ vẫn chưa bị phát hiện.”
Nói đến câu cuối, giọng Vana cũng bất giác nghiêm lại, trên mặt hiện lên vẻ lo âu mơ hồ.
Từ sau khi hành động truy tìm “Thái Dương mảnh vỡ” của đám dị đoan giáo đồ bị bại lộ, đương cục Prand và giáo hội lập tức phản ứng, bí mật mở cuộc truy quét trên toàn thành, đồng thời tích cực phát động thị dân báo cáo và rà soát.
Chuỗi hành động ấy không thể nói là không thu được kết quả phong phú.
Chỉ trong thời gian ngắn, quả thật đã có một lượng lớn tà giáo đồ chưa kịp trở tay bị lộ hành tung rồi sa lưới.
Đám giáo đồ dơ bẩn khát máu ấy giờ gần như đã nhét đầy ngục giam dưới lòng đất của các giáo đường, số lượng gần như bằng tổng số tà giáo đồ bị phát hiện trong cả bốn năm qua tại thành bang.
Nhưng đến giờ, những kẻ bị bắt vẫn chỉ là đám lâu la chạy đông chạy tây.
Nhiều lắm cũng chỉ có vài tên thần quan cấp thấp vừa được chúc phúc, cầm theo “Thánh vật sản xuất hàng loạt”.
Còn lực lượng cấp cao thực sự vẫn ẩn phía sau màn.
Điều đó khiến Vana âm ỉ bực bội và bất an.
“Mỗi ngày đều có thu hoạch, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không bắt được thân cây của chúng.
Việc này khiến ta có cảm giác thế cục vẫn đang âm thầm xấu đi ngoài tầm mắt.” Nàng nói với vị địa khu chủ giáo trước mặt.
“Một lượng lớn tà giáo đồ như vậy hoạt động trong thành bang, không thể nào lại không có lấy một kẻ chỉ huy cấp cao đứng sau thống nhất sắp đặt.
Thế nhưng kẻ chỉ huy đó đến giờ vẫn chưa từng lộ diện.”
Địa khu chủ giáo trầm ngâm một lát rồi chậm rãi lên tiếng: “Theo kết quả thẩm vấn hiện tại, đám tay sai kia đều chỉ nghe theo điều lệnh của Sứ giả.
Mà cái gọi là Sứ giả lại chỉ là một đám thần quan cơ sở, bọn chúng thông qua Mặt nạ Thái Dương hàng nhái để trực tiếp lắng nghe tiếng nói đến từ Dòng dõi Thái Dương...
Ngài nói xem, có khi nào đã có một Dòng dõi Thái Dương tiềm phục trong thành bang rồi không?”
“Dòng dõi Thái Dương tiềm phục trong thành bang của loài người ư?
Nói thật... xét về logic thì khả năng ấy rất thấp.” Vana cau mày.
“Chúng tuy có lực lượng cường đại, nhưng cũng để lại dấu vết tồn tại quá rõ ràng.
Cái khí tức ô trọc tanh hôi đó vốn không che giấu nổi.
Trong thành bang đâu đâu cũng là giáo đường với đội viên kẻ thủ vệ tuần tra, theo lý mà nói không nên tồn tại điểm mù như vậy.”
“Cho nên đó cũng chỉ là suy đoán.” Địa khu chủ giáo lắc đầu.
“Ta cũng biết Dòng dõi Thái Dương rất khó ẩn mình trong xã hội văn minh, nhưng những Sứ giả cấp thấp kia quả thực đều mang theo Mặt nạ Thái Dương bên người.
Cho dù chúng chưa bị khống chế trực tiếp như con rối, thì ít nhất cũng nhất định vẫn duy trì liên hệ với Dòng dõi Thái Dương ở một mức độ nào đó...
Dù sao, Thánh vật sản xuất hàng loạt thì cũng vẫn là Thánh vật.
Đám tà giáo đồ ấy hành động cũng phải tính đến giá thành, chúng sẽ không sắp đặt vô nghĩa.”
Vana chống ngón tay lên cằm, đang suy nghĩ thì đột nhiên lên tiếng: “Hôm qua ta có xem biên bản thẩm vấn.
Đám dị đoan đó chủ yếu đang hỏi thăm về sự kiện siêu phàm xảy ra trong thành bang mười một năm trước...
Chúng cho rằng chuyện đó có liên quan đến Thái Dương mảnh vỡ?”
“Hiện tại xem ra là vậy.” Địa khu chủ giáo gật đầu.
“Mặc dù không biết tình báo của chúng đến từ đâu, nhưng dường như chúng tin chắc rằng Thái Dương mảnh vỡ đã gây ra vụ đại loạn ở nhà máy hóa chất Prand mười một năm trước...
Ta nhớ năm đó ngài cũng...”
Hắn chợt dừng lại giữa chừng.
Ánh mắt hắn rơi lên vết sẹo nổi bật nơi mắt trái của Vana, rồi hơi cúi đầu xuống: “Xin lỗi, ta lỡ lời.”
Vana vô thức giơ tay vuốt qua vết sẹo trên mặt, nhưng rất nhanh đã mỉm cười nhạt rồi lắc đầu: “Không sao, chỉ là một vết sẹo thôi.
Ngươi nói không sai, ta đúng là người từng đích thân trải qua trận đại loạn đó, chẳng có gì không thể nói.”
“Trong trận đại loạn ấy cũng có bóng dáng đám tà giáo đồ kia.
Sau vụ việc năm đó, trong số kẻ phá hoại bị bắt có hơn trăm người là Thái Dương dị đoan.” Địa khu chủ giáo trầm giọng nói.
“Nhưng bây giờ đám Thái Dương dị đoan thẩm thấu vào thành bang lại đang hỏi thăm chân tướng sự kiện mười một năm trước...
Cứ như thể bọn chúng thật sự không biết khi đó nơi này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Ngài không thấy việc này rất kỳ quái sao?”
Hoặc là mười một năm trước, đám Thái Dương dị đoan ở thành bang Prand đã tự ý hành động, cho nên tà giáo đồ từ các thành bang khác không biết chân tướng nơi đây.
Hoặc là... việc Thái Dương mảnh vỡ xuất hiện ở Prand mười một năm trước chỉ là một tai nạn, hoặc là thủ bút của một thế lực phe thứ ba nào đó, còn đám dị đoan tham gia gây loạn năm ấy chẳng qua chỉ bị người ta lợi dụng như công cụ.” Vana bình tĩnh nói.
“Theo biên bản thẩm vấn năm đó, những kẻ phá hoại bị bắt khi ấy quả thực đều ở trong trạng thái thần chí mơ hồ.
Sự điên cuồng mất khống chế của chúng không giống xuất phát từ bản ý, mà giống như bị một lực lượng mạnh mẽ nào đó ảnh hưởng hơn.”
Truy đuổi thứ vặn vẹo quỷ dị, rồi lại bị lực lượng quỷ dị chi phối đến phát điên, trong cơn mơ màng trở thành củi cho ngọn lửa hỗn loạn, cuối cùng bị vứt bỏ trong tro tàn...” Địa khu chủ giáo thở dài.
“Quả là một đời người đáng buồn đến cực điểm.”
Nhất thời Vana không nói gì.
Nàng chỉ lặng lẽ đứng dậy, đi đến cửa sổ bên cạnh phòng nghỉ.
Xuyên qua cửa sổ, nàng có thể nhìn thấy tình hình khu bến cảng từ xa —— lệnh phong tỏa toàn diện cảng khẩu (place) đã kết thúc, hiện giờ nhiều bến tàu và cầu tàu đã được đưa vào sử dụng trở lại.
Chỉ riêng bến tàu số 1 vẫn duy trì phong tỏa ở cấp cao nhất.
Con thuyền hơi nước xinh đẹp còn mới tinh mang tên Bạch Tượng Mộc Hào vẫn lặng lẽ neo ở cuối cầu tàu, theo kế hoạch mà tiếp nhận giám sát không gián đoạn và nghi thức tịnh hóa mỗi ngày một lần.
Còn toàn bộ thuyền viên trên Bạch Tượng Mộc Hào thì đã được chuyển đến trung ương đại giáo đường —— là những người từng tiếp xúc ở cự ly gần với Thất Hương Hào, bọn họ hiện đang chịu giám sát ở cấp độ cao nhất.
Dưới lòng đất giáo đường giam giữ đám dị đoan theo Mặt Trời Đen, trên bến cảng lại neo một chiếc “con thuyền lạc lối trở về” từng tiếp xúc với Thất Hương Hào, lại thêm một đám thủy thủ từng trực tiếp chạm mặt thuyền trưởng Duncan đang ở trong trung ương đại giáo đường...
Chỉ nghĩ thôi cũng đủ đau đầu.
Mặt trời chiều đã dần chìm xuống, nhưng vẫn chưa đến lúc ngày đêm giao nhau.
Địa khu chủ giáo đã sớm thắp sáng mấy ngọn đèn dầu trong phòng, ánh lửa lay động phản chiếu lên mặt kính cửa sổ.
Vana thu hồi ánh mắt khỏi khu bến cảng: “Ta nghe nói văn bản thông cáo về việc Dị Thường 099 mất khống chế đã được gửi xuống khu bến cảng rồi?”
“Đúng vậy, chiều nay vừa mới đưa tới.
Ngài muốn xem qua chứ?” Địa khu chủ giáo vừa nói vừa lấy từ người ra văn bản đã được gấp gọn.
“Không hiểu sao lại chậm hơn dự đoán một chút.”
“Để ta xem thử.” Vana đưa tay nhận lấy văn bản, trực tiếp mượn ánh tà dương bên cửa sổ để đọc, đồng thời thuận miệng giải thích: “Chậm một chút cũng bình thường thôi —— dù sao tình huống Dị Thường 099 mất khống chế cũng rất đặc thù.
Nó đã thoát khỏi phong ấn trong lúc chính diện tiếp xúc với chiếc tàu ma kia.
Các vị chủ giáo ở từng thành bang hẳn phải cân nhắc rất kỹ câu chữ và hướng dẫn tin tức trong văn bản thông cáo, để tránh cho văn bản sắp được phát xuống toàn bộ các đường hàng hải này sinh ra quá nhiều liên hệ mang tính chỉ hướng...
Nếu không, thứ lẽ ra dùng để giúp các thuyền trưởng né tránh nguy hiểm, ngược lại có thể khiến họ liên hệ nó với Thất Hương Hào.”
Trong sắc trời hoàng hôn đang dần ngả sang mờ tối, ngọn đèn dầu gần Vana nhất trong phòng nghỉ bỗng khẽ lay động.
Ngay khi nàng vô thức thuận miệng thốt ra ba chữ “Thất Hương Hào”, ngọn lửa trong đèn phát ra một tiếng lách tách rất khẽ.