Tiếng nói trầm thấp lọt vào tai, Trần Kim Chiêu lập tức cảm thấy lạnh sống lưng, như hồn vía đều muốn bay mất.
Cơ Dần Lễ hạ mí mắt đứng cạnh xe ngựa, thong thả xoay chiếc nhẫn ngọc ban chỉ, lặng lẽ chờ người bên trong ra ngoài.
Nói đến cũng thật trùng hợp, vừa rồi trên đường trở về ngang qua con phố này, hắn tình cờ từ xa thấy bóng dáng Thám Hoa lang đơn bạc đi dưới ánh đèn.
Còn chưa kịp bảo người đánh xe tiến lên, định thuận đường đưa nàng đi một đoạn, lại chợt thấy hai kẻ lạ mặt từ đâu xông tới, bịt miệng Thám Hoa lang rồi mạnh mẽ kéo lên một chiếc xe ngựa đậu ven đường.
Hắn vốn tưởng rằng vị Thám Hoa lang này ngày thường gây thù chuốc oán, nay gặp trả thù, lập tức phất tay ra lệnh cho ám vệ tiến lên giải cứu.
Chính hắn cũng nhanh chóng lại gần, định xem rõ rốt cuộc là kẻ nào dám làm loạn ngay dưới chân thiên tử.
Không ngờ khi tới gần, hắn lại chứng kiến cảnh tượng phong lưu thế này.
Nghe bên trong xe truyền ra tiếng giằng co, Cơ Dần Lễ trầm mặc ấn mạnh lòng bàn tay lên chiếc nhẫn ban chỉ, rồi dùng ngón tay nhẹ gõ hai cái vào song cửa xe: “Ra ngoài.” Ngữ khí lộ rõ vẻ lạnh nhạt làm Trần Kim Chiêu ở bên trong xe run rẩy mồ hôi lạnh tuôn ròng.
Nàng dùng sức đẩy mạnh Viên Diệu Diệu vẫn đang dây dưa, nghiến răng thấp giọng nói nhanh một câu: “Nếu còn muốn sống thì ngoan ngoãn một chút!” Nói xong cũng bất chấp nhiều hơn, vội vàng chỉnh trang lại y phục, loạng choạng bước nhanh xuống xe.
Ngoài xe, xa phu và mấy người hầu đã bị ám vệ bịt miệng quỳ xuống đất.
Trần Kim Chiêu không dám nhìn lâu, cúi đầu đi nhanh vòng đến cạnh cửa xe, hướng về phía người đang đứng lặng yên chờ đợi kia, trực tiếp giơ tay áo quỳ xuống bái thật sâu: “Vi thần tham kiến thiên tuế điện hạ, cung thỉnh điện hạ cung an.” Ngay khi hai chữ “thiên tuế” vừa vang lên, cánh tay đang dò ra khỏi xe của Viên Diệu Diệu lập tức rụt về.
Trong xe lập tức yên tĩnh, không còn chút động tĩnh.
Cơ Dần Lễ chậm rãi đánh giá người trước mặt.
Lúc này, vị Thám Hoa lang nổi danh thanh cao, tư thái thật đúng là phong lưu phóng túng hết mức.
Búi tóc hỗn độn, đuôi mắt ửng hồng, gò má tái nhợt còn lưu lại một dấu son phấn rõ rệt, nói không hết phong tình ái muội.
Y phục vốn thanh nhã giờ bị giày vò tới xộc xệch tán loạn, đai lưng buông lỏng, vạt áo mở rộng lộ ra làn da trắng nõn, trên đó còn dấu vết phấn son in rõ rệt, khiến người ta không khỏi tưởng tượng cảnh tượng vừa rồi bên trong xe hoang đường đến cỡ nào.
Ánh mắt hắn từ từ di chuyển xuống dưới, dừng lại nơi cổ đối phương.
Nơi đó rõ ràng có một dấu răng đỏ tươi ái muội, nổi bật trên làn da trắng mịn, nhìn vào lập tức khiến người ta phải giật mình.
Cơ Dần Lễ thoáng định thần, chậm rãi thu hồi tầm mắt, nhìn lên khuôn mặt tái nhợt đang lấm tấm mồ hôi lạnh trước mặt, thản nhiên mở miệng: “Bổn vương còn tưởng Thám Hoa lang gặp phải cường nhân bắt cóc, vốn định ra tay cứu giúp một phen.
Không ngờ đập vào mắt lại là cảnh tượng Thám Hoa lang trộm hương cắp ngọc, thật đúng là diễm sự khó quên.” Hắn vừa dứt lời, sắc mặt người đối diện càng thêm tái nhợt, mồ hôi lạnh từng giọt rơi xuống thái dương.
Ánh đèn lồng treo trên vách xe ngựa chiếu lên khuôn mặt đẫm mồ hôi, mờ mờ như phủ một tầng hơi nước, trong phút chốc khiến hắn bất giác nhớ lại buổi tối hôm ấy trong phòng trực, người trước mặt cũng với vẻ mặt như vậy, từng giọt nước trong vắt lăn trên khuôn mặt thanh tú.
“Vi thần có tội, cung thỉnh điện hạ trách phạt.” Trần Kim Chiêu run rẩy quỳ xuống đất, cúi đầu thật thấp, cả người phục bái xuống nền đất lạnh.
Cơ Dần Lễ đứng trên cao nhìn xuống, thần sắc khó đoán, thong thả nói: “Trần Kim Chiêu, ngươi tự mình nói xem, hành động hôm nay của ngươi có hoang đường không?” “Vi thần có tội, xin điện hạ trách phạt.” Nàng lại một lần giơ tay áo, cung kính bái xuống thật sâu, giọng nói dù run rẩy nhưng vẫn cứng rắn lặp lại lời vừa rồi.
Hắn im lặng nhìn nàng một hồi lâu, ngón tay khẽ xoay chiếc ban chỉ, giọng nhẹ nhàng lại lạnh lẽo: “Có phải bị ai ép buộc hay không?” “Hồi điện hạ, không có ai ép buộc vi thần.” Người trước mặt vẫn quỳ phục dưới đất, giọng nói khẽ run, “Chỉ là gặp lại bạn cũ, cho nên mới... tới trò chuyện mấy câu.” Bên trong xe lập tức vang lên tiếng động nhỏ, nhưng Cơ Dần Lễ hoàn toàn phớt lờ, chỉ chăm chú nhìn xuống sống lưng mảnh mai đang run nhẹ dưới chân mình.
Đợi đến khi cảm nhận được người trước mặt đã run rẩy tới cực điểm, hắn mới nhẹ nhàng cười một tiếng khó hiểu, thu lại ánh mắt.
“Muốn nói dối, thì trước hết lau sạch những dấu vết trên mặt trên cổ của ngươi đi đã.” Dứt lời, hắn không đợi đối phương phản ứng đã phất tay áo xoay người bước đi.
Lưu Thuận ra hiệu cho ám vệ buông tha đám mã phu cùng thị tòng.
Chỉ trong nháy mắt, tất cả ám vệ liền lặng yên như bóng ma tan vào bóng đêm.
Một lúc sau, tiếng vó ngựa vang lên ầm ầm, bánh xe lăn nhanh trên đường.
Đoàn người của Cơ Dần Lễ nhanh chóng rời đi, bóng dáng biến mất trong màn đêm sâu thẳm, bỏ lại Trần Kim Chiêu vẫn còn quỳ dưới đất, toàn thân run rẩy như vừa thoát khỏi địa ngục.
“Chiêu Lang…” Cẩn thận đẩy cửa xe, Viên Diệu Diệu nhìn thấy Trần Kim Chiêu lúc này sắc mặt trắng bệch, nằm liệt ngồi bên trong, tự biết đã gây họa lớn cho nàng, lập tức hoảng loạn bất an, không còn vẻ điên cuồng ương ngạnh lúc trước nữa.
Nàng luống cuống bước xuống xe, định tiến lên đỡ lấy nàng.
“Chiêu Lang, ta đi cầu xin cha ta…” Trần Kim Chiêu nghiêng người về phía sau, cố tránh né sự tiếp cận của đối phương.
Nhìn Viên Diệu Diệu, nàng thần sắc vừa mệt mỏi vừa nản lòng, “Nhị nương, tha cho ta đi, cũng là tha cho chính ngươi.” Viên Diệu Diệu nước mắt tức khắc chảy xuống.
Nàng nhìn người trước mặt, là lang quân nàng vừa gặp đã đem lòng thương nhớ thuở tình đậu sơ khai, lòng dạ nhất thời như ngâm trong nước đắng.
“Làm sao mà buông bỏ đây?
Những năm nay, ta ăn không ngon, ngủ không yên, nhắm mắt cũng là chàng, mở mắt cũng là chàng…” Nàng bi thương nhìn người trước mặt, “Vừa rồi chàng việc gì phải che giấu cho ta?
Cứ nói thẳng ra hết, đổ mọi lỗi lầm lên người ta, để Nhiếp Chính Vương kia kéo ta ra ngoài chém đầu, kết thúc mọi chuyện chẳng phải tốt sao?
Như vậy, ta mới dứt được ngày đêm khổ sở vì tương tư, chàng cũng không còn nỗi lo về sau nữa.” Trần Kim Chiêu ngẩng mắt nhìn nàng, khó nén nổi mỏi mệt, “Viên nhị nương, rốt cuộc ngươi có hiểu hay không, đâu cần hắn đích thân động thủ chém ngươi.
Chỉ cần chuyện của ngươi và ta tối nay lan ra ngoài, cương thường lễ giáo cũng đủ để nuốt sống ngươi rồi.” “Nhưng mà Chiêu Lang, nếu không có chàng, ta còn giữ mạng này làm gì…” “Viên nhị nương!” Giọng Trần Kim Chiêu hiếm thấy trở nên lạnh lùng sắc bén, nhìn đối phương hai vai run rẩy, nước mắt không tiếng động chảy dài, lại không khỏi mềm giọng, “Nhị nương, từ đầu ta đã nói rõ ràng với ngươi, ta đối với ngươi không có tình ý gì, chỉ xem ngươi như muội muội trong nhà mà đối đãi.” Khi nàng mới gặp Viên Diệu Diệu, đối phương cũng chỉ mới mười bốn tuổi, ngang tuổi Trĩ Ngư bây giờ.
Lúc đó, nàng thật sự xem nàng ấy như muội muội ruột.
Viên Diệu Diệu lắc đầu, vừa khóc vừa cười, “Chàng coi ta như muội muội, nhưng trong phòng còn có một biểu muội, trong nhà lại có một thân muội, sao chàng lắm muội muội như vậy…” Trần Kim Chiêu chỉ cảm thấy một nỗi vô lực sâu sắc quét qua toàn thân.
“Nhị nương, hãy hướng về phía trước mà sống cho tốt.” Nàng đứng dậy bước đi, lại mệt mỏi thở dài một hơi, “Đừng tới tìm ta nữa, nhị nương.
Không ngại cứ coi như đời này chưa từng gặp gỡ, từ nay về sau mỗi người đều mạnh khỏe.” Viên Diệu Diệu ngây ngốc nhìn theo bóng dáng đơn độc kia, rất lâu vẫn không nỡ dời mắt.
Chiêu Lang, chàng luôn luôn như vậy, ôn nhu đa tình, nhưng lại nhẫn tâm tuyệt tình.
Hận chàng, vì sao không thể nhẫn tâm đến tận cùng, cũng hận chàng, vì sao không thể mềm lòng tới cuối.
Viên Diệu Diệu về phủ ở phố Đông chưa lâu, phu quân nàng là Lý Hạc Hiên liền giận dữ đá cửa xông vào.
“Vừa rồi nàng đi đâu?” “Liên quan gì tới ngươi.” Viên Diệu Diệu chán ghét liếc hắn một cái, tiếp tục soi gương trang điểm.
“Viên Diệu Diệu!
Đừng quên, nàng là phụ nữ đã có chồng, nàng…” “Đủ rồi, không có việc gì thì mau cút ra ngoài đi, từ giờ không được ta cho phép, đừng bước vào phòng ta nửa bước.” Viên Diệu Diệu phất tay đuổi hắn như xua ruồi muỗi, khiến đối phương sắc mặt nhăn nhó, nghiến răng siết chặt tay, bước lên một bước.
Nàng từ trong gương nhìn thấy, khóe môi nhếch lên vẻ trào phúng, “Lý Hạc Hiên, ngươi thử chạm vào ta một cái xem?” Không bản lĩnh gì lại muốn bắt nạt người nhà, ta cho ngươi mặt mũi quá rồi.
Lúc trước nếu không phải hắn mặt dày trước mặt cha nàng lấy lòng tâng bốc, cha nàng há lại ép nàng gả cho kẻ ti tiện đáng ghét như vậy?
Nếu không phải cha buộc nàng sau khi sinh hạ con nối dõi cho Lý gia mới được quay về kinh thành, thì nàng chỉ nhìn hắn thôi cũng cảm thấy bẩn mắt rồi.
Nhìn Lý Hạc Hiên sắc mặt xanh tím hỗn độn, hung tợn trừng mắt nhìn mình, Viên Diệu Diệu sầm mặt xuống, đập mạnh món trang sức trong tay lên bàn trang điểm.
“Mau cút!
Đừng quên ngươi đang ở nhà do Viên gia ta bố trí, chức quan của ngươi cũng là do cha ta chạy chọt mà có!” Một tên vô dụng, còn dám tới trước mặt nàng ra oai?
Vốn dĩ tối nay nàng đang khó chịu, hắn lại còn tới tìm mắng!
Cuối cùng, Lý Hạc Hiên nhẫn nhục lui ra ngoài.
Hắn nhịn, chẳng phải chỉ vì nhạc phụ là ân sư nâng đỡ hắn, mà còn vì ông ngoại của Viên Diệu Diệu là đại quan biên cương một phương, hắn nửa phần cũng không dám động vào nàng.
Huống hồ ngay cả nhạc phụ hắn trong hậu trạch bao năm nay, có thấy thứ tử thứ nữ nào đâu?
Nhưng dù Viên Diệu Diệu không nói, chẳng lẽ hắn mù mắt đến không biết nàng đi gặp ai sao?
Dâm phụ đáng chết!
Còn cả Trần Kim Chiêu, tại sao hắn chưa chết đi, đúng là đôi gian phu dâm phụ!
Trần Kim Chiêu về nhà, thu xếp ổn thỏa, nằm lên giường thì đêm đã khuya lắm rồi.
Yểu Nương vẫn ngồi bên sập, quay lưng về phía nàng, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Trần Kim Chiêu nhìn bóng dáng trầm mặc của Yểu Nương, tim đập mạnh, thật không muốn chứng thực suy đoán trong lòng mình.
Từ lúc Yểu Nương phát hiện dấu răng giữa cổ nàng tối nay, cảm xúc của nàng ấy luôn không được bình thường.
Thật ra từ những việc nhỏ ngày thường, nàng không phải chưa từng phát hiện những dấu hiệu này, chỉ là vẫn luôn vô tình hoặc cố tình tránh né mà thôi.
Lúc trước nàng vốn sợ sẽ xuất hiện tình cảnh như hôm nay, nên trước khi Yểu Nương gả cho nàng, nàng đã nói rõ: Việc thành hôn chỉ là kế sách tạm thời, về sau đối phương hoặc là tìm được lương duyên khác để tái giá, hoặc muốn mang hài tử tự lập môn hộ, nàng đều sẽ hết sức ủng hộ, tuyệt không hai lời.
Tất nhiên, ban đầu chưa biết rõ tính tình đối phương, nàng không dám nói thẳng thân phận thật với Yểu Nương, chỉ bảo bản thân mình sinh lý yếu ớt, lấy đó để che giấu một số bất thường ngày thường.
Mãi đến một đêm nọ, khi nàng giật mình tỉnh giấc giữa đêm khuya, kinh hoảng phát hiện Yểu Nương đang nằm say ngủ ngay trong lòng mình, cả người nàng lập tức đổ mồ hôi lạnh, mới mơ hồ nhận ra trong tình cảm Yểu Nương dành cho nàng đã có chút bất thường.
Lúc đó, Yểu Nương đã sinh ra Trình An, hai người chung sống với nhau vài năm, tính tình đã quá rõ ràng.
Sau khi suy đi nghĩ lại, cuối cùng nàng vẫn quyết định nói ra giới tính thật của mình, để ngăn cản Yểu Nương càng lún sâu vào thứ tình cảm hư ảo, giả phượng hư hoàng này.
Từ đó về sau, Yểu Nương thật ra cũng chưa từng làm gì khiến nàng khó xử, chỉ là cả người ngày càng thêm trầm mặc.
Nàng không rõ nội tâm chân thực của Yểu Nương, cũng không dám hỏi sâu hơn, bởi tính tình Yểu Nương vốn cực kỳ mẫn cảm, nàng thật sự sợ một câu hỏi không đúng lúc sẽ khiến đối phương càng thêm luẩn quẩn trong lòng.
Yểu Nương ngồi bên sập thêm một lát, cuối cùng cũng lên giường nằm xuống.
Nghe tiếng hô hấp đều đều vang lên bên cạnh, Trần Kim Chiêu lúc này mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Chính nàng cũng không hiểu nổi, tại sao bản thân cứ luôn gặp phải những chuyện rắc rối khó hiểu này.
Thực khiến nàng phiền muộn vô cùng.
Đêm nay, tâm tư ngổn ngang khiến nàng khó lòng ngủ yên, lúc thì nhớ đến Viên Diệu Diệu si mê dây dưa, lúc lại nghĩ về sự trầm mặc của Yểu Nương, rồi lại lo lắng thái độ của Nhiếp Chính Vương thiên tuế tối nay, e rằng ngày mai thượng triều lại phải chịu thêm một đạo chỉ sắc nữa.
Những cảm xúc hỗn loạn như tơ vò khiến đầu óc nàng quay cuồng mụ mị.
Ngay cả khoảnh khắc khó khăn lắm mới có chút buồn ngủ, nàng vẫn không quên đưa tay sờ ngực, theo thói quen kiểm tra có dấu hiệu phát dục hay không.
May mà chưa có gì bất thường, nàng mới nhẹ lòng đôi chút.
Nếu không, nàng lại không tránh khỏi phải đi tìm phó thuốc mà uống vào.
Chỉ là nếu không thật sự đến bước đường cùng, nàng tuyệt không muốn uống thứ thuốc đó.
Rốt cuộc dược tính quá mức hung mãnh, nàng cũng lo lắng bản thân uống vào sẽ gây ra vấn đề.
Đêm nay, người khó ngủ đâu chỉ riêng nàng.
Giữa đêm khuya, đèn trong điện Chiêu Minh lần lượt thắp sáng, các cung nhân kẻ bưng chậu vàng, khăn lụa, người ôm y phục, nhẹ nhàng qua lại không một tiếng động.
Cơ Dần Lễ thay đổi quần áo xong, ngồi bên mép sập, dùng lòng bàn tay ấn thái dương một lát, rồi lại chậm rãi nằm xuống.
Nhưng chẳng bao lâu, hắn chợt bật dậy kéo màn, nhanh nhẹn đứng lên, bước tới bên giá áo tiện tay lấy áo ngoài khoác vào, rồi rảo bước ra ngoài nội tẩm.
“Lấy ít tấu chương từ Thượng thư phòng tới đây.” Giọng nói trầm thấp mang theo áp lực từ ngoài điện vọng vào.
Lưu Thuận mờ mịt nhìn thoáng về hướng tẩm sập, rồi nhanh chóng sắp xếp người đi lấy tấu chương.
Hắn suy nghĩ một lát, liền xoay người đi pha một ly trà hạt sen thanh tâm giải nhiệt, cung kính nhẹ bước mang tới dâng lên.
Cơ Dần Lễ dựa nghiêng trên ghế, tùy ý tiếp nhận chén trà, nhưng vừa vào miệng đã lập tức dừng lại.
Hắn nâng mắt, đầy ẩn ý liếc qua tên thái giám bên cạnh một cái, rồi ngẩng cổ uống cạn nước trà, thuận tay đặt mạnh chén không lên bàn.
“Cất cái bộ thiến hoạn cung đình của ngươi đi.” Không đợi Lưu Thuận quỳ xuống thỉnh tội, hắn phất tay, “Lui ra.” Lưu Thuận cúi người lui về phía sau, mãi cho đến khi ra khỏi cửa điện mới dừng lại.
Gió đêm phe phẩy, hắn cứ đứng trước cửa điện, cúi đầu cụp mắt chờ đợi như thế, nhìn cung nhân ôm tấu chương đi vào, rồi lại nhìn cung nhân đó nhanh chóng bước ra ngoài, khoanh tay đứng chờ tiếp lệnh.
Lưu Thuận vẫn đứng bất động, chỉ dựng thẳng tai chăm chú lắng nghe động tĩnh bên trong.
Cho tới khi lưng hắn bắt đầu rịn ra mồ hôi lạnh, rốt cuộc mới nghe thấy bên trong vang lên tiếng tấu chương bị ném mạnh xuống đất.
Cùng lúc ấy, từ trong điện vọng ra một tiếng mắng đầy áp lực, “Hoang đường!” Tiếng mắng khàn đặc, nghẹn ngào giận dữ, lại dường như ẩn chứa thứ gì đó không thể nói rõ thành lời.
Lưu Thuận bấy giờ mới từ từ thả lỏng sống lưng đang căng thẳng, chẳng bao lâu sau, bên trong điện lại vang lên giọng chủ tử phân phó hắn.
“Lưu Thuận, pha thêm cho ngô một ly trà nữa!”-------------------------------------(*) Lưu ý: Từ giờ thỉnh thoảng sẽ có đoạn Cơ Dần Lễ tự xưng là “ngô”, tương đương với “trẫm” của Hoàng đế và “cô” của Thái tử.