Đầu giờ Tuất, vương giá vừa hồi cung liền trực tiếp tiến vào Chiêu Minh Điện.
Chẳng bao lâu, một chiếc lò hóa giấy bằng cẩm thạch trắng đã được khiêng vào đặt giữa điện.
Các cung nhân hoặc bưng hoặc nâng đủ loại vật phẩm liên tiếp tiến vào, chẳng mấy chốc, bàn thờ, nhang đèn, hoa quả tươi, tiền giấy vàng mã dùng để hiến tế, tất cả đều được sắp xếp chỉnh tề trong điện.
Tiếng giấy vàng mã tí tách cháy vang lên, giữa đại điện yên tĩnh vô thanh này bỗng trở nên lạnh lẽo dị thường.
Lưu Thuận chọn một góc khuất, lặng lẽ khoanh tay đứng im không dám thở mạnh.
Nhìn người ngồi trước lò hóa giấy, từng xấp từng xấp ném vàng mã vào trong, hắn không khỏi run sợ, cả người càng co rụt sâu vào bóng tối.
Giờ khắc này, hắn tuyệt nhiên không dám phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ nhất.
Hắn cầu mong chủ tử hoàn toàn quên mất sự hiện diện của mình.
Ở nơi tối tăm như hoàng lăng hắn còn sống sót được bao nhiêu năm qua, trực giác nhạy bén với nguy hiểm đã sớm hình thành.
Hắn biết rõ lúc này chỉ cần ai dám lên tiếng là chết chắc, tuyệt đối không phải lúc để hắn ra vẻ lập công.
Hắn chỉ có thể đem miệng mình gắt gao đóng kín.
Giấy vàng mã không ngừng cháy rừng rực, vách lò dần nóng lên, nhiệt độ xung quanh cũng tăng cao rõ rệt.
Lưu Thuận mồ hôi đầy người, vừa mồ hôi nóng vừa mồ hôi lạnh.
Hắn âm thầm hâm mộ Công Tôn Hoàn, người vừa hồi cung đã được điện hạ cho phép nghỉ ngơi ở thiên điện.
Trong điện vẫn duy trì không khí quỷ dị như vậy, cho đến khi cung giám hấp tấp chạy vào thông báo Thái phi Vân thị cầu kiến, bầu không khí âm u lạnh lẽo mới tạm thời bị phá vỡ.
Lưu Thuận trong lòng mắng to tên cung giám không biết xem sắc mặt này, hận không thể cầm côn đánh hắn một trận.
Nhưng ngay khi hắn đang lưỡng lự có nên âm thầm đi ra ngoài khuyên người bên ngoài rời đi hay không, thì đã nghe thấy chủ tử ngồi trước lò hóa vàng mã kia lên tiếng.
“Cho nàng vào.” Thanh âm bình tĩnh, lạnh lẽo vô ba.
Vân Thái phi bưng cung bánh, đứng chờ ngoài điện, ngửi thấy mùi tiêu hồ gay mũi bay ra, không khỏi nhăn mày bịt mũi, trong lòng mơ hồ cảm thấy bất an.
Đặc biệt khi thấy cung giám sắc mặt trắng bệch, chân run giọng run bước ra thỉnh nàng vào điện, nàng lại càng kinh hoàng.
Lúc này, nàng bỗng nảy sinh xúc động muốn lập tức xoay người rời đi.
Vân Thái phi miễn cưỡng bước vào trong điện.
Đại điện đèn đuốc u ám, chỉ có lửa cháy trong lò giấy là bừng bừng, ngọn lửa lúc lớn lúc nhỏ, từng tờ vàng mã bị thiêu cháy, tro bụi phiêu tán khắp nơi, cuối cùng bám vào vách lò cẩm thạch trắng lạnh lẽo.
Bất ngờ nhìn thấy bóng người ngồi lặng lẽ trước lò, khuôn mặt tuấn mỹ lạnh lùng lúc sáng lúc tối dưới ánh lửa u ám, Vân Thái phi cả người run mạnh, suýt chút nữa đã thất thanh kêu lên.
Cơ Dần Lễ không nhìn nàng, lấy thêm một xấp vàng mã ném vào trong lò.
“Lại gần đây.” Hắn nhàn nhạt lên tiếng.
Vân Thái phi cố gắng kiềm nén sự sợ hãi bước lên, trên gương mặt xinh đẹp miễn cưỡng nở một nụ cười yếu ớt: “Hôm nay Thập Ngũ...
Điện hạ, ta làm món bánh bát bảo mà trước đây ngài thích nhất.
Ngài nếu không ngại thì nếm thử một chút, xem hiện giờ có còn hợp khẩu vị ngài hay không.” Trước khi đến, nàng đã nghĩ đi nghĩ lại những lời này biết bao nhiêu lần.
Trong tưởng tượng của nàng, khi nói ra những lời ấy, nàng hẳn sẽ đầy lưu luyến nhớ nhung, vừa nghẹn ngào, vừa hồi tưởng chuyện cũ đầy ai oán, khiến người bạc tình kia dù không còn thương tiếc nàng nữa, chí ít cũng nhớ lại vài phần tình cũ.
Nhưng vào lúc này, nàng miễn cưỡng nói ra được những lời kia đã là cực hạn.
Nói xong câu này, nàng đã gấp gáp muốn cáo lui ngay lập tức, nhưng đối phương không hề cho nàng cơ hội.
“Đã đến rồi, sao không bái kiến mẫu phi của ta.” Cơ Dần Lễ chậm rãi nói, “Năm xưa, mẫu phi là thích ngươi nhất.” Nụ cười yếu ớt trên mặt Vân Thái phi lập tức cứng lại.
“Là Minh Huyên sơ suất... vậy ta lập tức đi dâng hương cho nương nương.” “Không cần, bái ngay tại đây là được.” Nàng kinh hoàng ngẩng đầu, liền thấy hắn giơ tay chỉ về hướng kia, chính là lò hóa giấy đang cháy hừng hực.
Đêm khuya canh sâu, tiếng chuông báo giờ Tý từ cung điện xa xa vọng tới.
Vân Thái phi quỳ gối trước lò hóa giấy nóng rực như thiêu đốt, mồ hôi tuôn như mưa, nàng đã quỳ như vậy gần nửa canh giờ, thân thể lung lay, ý thức mơ hồ.
Dù vậy, người ngồi bên cạnh vẫn không chút thương tiếc, không chỉ không cho nàng đứng dậy, ngược lại dùng một ánh mắt lạnh lẽo sắc bén nhìn nàng chăm chú.
Nàng rõ ràng cảm giác được ánh mắt kia như có như không, lạnh thấu xương sống.
Cơ Dần Lễ lặng lẽ ngồi trước lò giấy, cứ như vậy không nói một lời chăm chú nhìn nàng.
Hắn nhìn gương mặt xinh đẹp đỏ ửng đầy mồ hôi kia, nhìn chiếc áo cung sam mỏng manh bị thấm ướt từng lớp.
Rõ ràng dung mạo ấy mỹ lệ vô song, rõ ràng thân thể yếu đuối lung lay kia cũng rất đáng thương, nhưng trong lòng hắn không hề nổi lên nửa điểm thương tiếc.
Hắn như không thể tin nổi, ánh mắt lặp đi lặp lại nhìn kỹ trên người nàng, cố tìm chút dấu vết tình cảm khi xưa, nhưng vẫn hoàn toàn thất bại.
Nội tâm tĩnh lặng khiến hắn thậm chí nghi ngờ, dù nữ nhân này ngay bây giờ có cởi bỏ toàn bộ xiêm y đứng trước mặt hắn, e rằng hắn cũng sẽ vẫn thờ ơ.
Quả là một chuyện đáng buồn cười!
Hắn thậm chí muốn ngửa mặt lên trời cười to hai tiếng.
Nữ nhân trước mặt dù đã từng phản bội hắn, khiến hắn ôm khúc mắc, nhưng dù sao cũng là mỹ nhân hiếm có trong kinh, thanh lệ mỹ mạo, dáng người yểu điệu, lại từng là nữ nhân ngày xưa hắn có vài phần hảo cảm, sao giờ đây lại hoàn toàn không thể khiến hắn động lòng chút nào?
Hắn tin tưởng thân thể mình không hề suy yếu, cái suy yếu ở đây chỉ có thể là tâm tình của hắn mà thôi.
Cơ Dần Lễ tự giễu nghĩ, là hắn tính tình thiên tả, đối nữ tử không còn dục vọng, ngược lại nảy sinh hứng thú với nam tử.
Hắn bật ra một tiếng cười ngắn ngủi khàn khàn, không đợi Vân Thái phi sợ đến run rẩy, ánh mắt hắn đã như dao sắc lạnh lùng ghim chặt trên người nàng.
Là do nàng ta, hắn nghĩ.
Nhất định là năm đó nàng ta đâm sau lưng khiến hắn cảm thấy ghê tởm, trong vô thức đã nảy sinh thành kiến với nữ tử, bất giác sâu trong nội tâm hắn bắt đầu thất vọng cùng cực với nữ tử, tính tình vì thế mới càng ngày càng lệch lạc.
Kết quả là bây giờ, hắn không nhớ kiều nga, lại nhớ lang quân.
Nhất định là như vậy, hắn vô cùng chắc chắn nghĩ.
Cơ Dần Lễ ánh mắt lạnh lẽo nhìn nàng.
Chính là nữ nhân này khiến hắn rơi vào hoàn cảnh bất kham ngày hôm nay, làm hắn không còn mặt mũi đối diện mẫu phi nơi suối vàng!
Nữ nhân này, chính là muốn hắn đoạn tử tuyệt tôn đây mà!
Vân Thái phi nửa đêm rời khỏi Chiêu Minh điện, lúc bước đi xiêu vẹo như vừa thoát khỏi Diêm La điện.
Sau đêm nay, nàng đối với người trong điện kia đã nảy sinh nỗi sợ cực lớn, cũng không còn dám dựa vào chút tình nghĩa ngày xưa với Nguyên phi nương nương mà đánh cược rằng hắn sẽ không giết nàng.
Hồi tưởng ánh mắt hắn lúc đó nhìn nàng không giống nhìn người sống, nàng không khỏi rùng mình.
Không hề khoa trương, vào khoảnh khắc đó, nàng thực sự cảm thấy mình sắp bị hắn nhét vào lò hóa giấy rồi.
Lúc này trong ngõ nhỏ Vĩnh Ninh, đã là nửa đêm, cửa sổ Trần gia vẫn còn ánh nến le lói.
Trần Kim Chiêu bưng chén thuốc đi ra, Trần mẫu đang ở gian ngoài thu dọn dược liệu thấy vậy vội hỏi: “Yểu Nương thế nào rồi?” “Uống thuốc xong sắc mặt tốt hơn một chút, hiện giờ lại ngủ rồi.” Trần Kim Chiêu ngồi xuống bàn, mệt mỏi đến mức không nói nổi.
Trần mẫu nghe xong thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi, chắc lúc ngã xuống đất đập vào đầu, nghỉ ngơi vài ngày là khỏe thôi.” “Đại phu cũng nói vậy, vấn đề không lớn, nương đừng lo lắng.
Đúng rồi, Trĩ Ngư thế nào rồi, đã ngủ chưa?
Lần này chắc dọa sợ nàng lắm.” “Nàng ít nhiều cũng bị dọa, con bé đó tính tình ngươi còn không rõ sao, chịu không nổi loại chuyện này đâu.
Ta sợ buổi tối nàng phát sốt nên đã nấu cho nàng một chén canh an thần, giờ thì cũng ngủ rồi.” Trần mẫu nói xong liền thở dài: “Con nói xem chuyện này thật là rắc rối, cái cô nương Viên gia kia... đang yên đang lành sao lại bướng bỉnh đến vậy, cố sống cố chết bám lấy con không buông.
Lại còn ầm ĩ trước mặt hai đồng liêu của con, sau này con đến nha môn làm việc, bảo người ta nhìn con thế nào đây?” “Không sao đâu, cộng sự với nhau mấy năm nay đều hiểu rõ tính cách lẫn nhau, bọn họ sẽ không vì chuyện này mà xa cách con đâu.” “Không ảnh hưởng đến con là tốt rồi, sau này nơi nào đông người thì cũng tránh đi một chút, đỡ phải gặp nàng.” “Con biết rồi, nương.” Yểu Nương nằm trong buồng nghe được tiếng nói chuyện bên ngoài, hơi thở dần nhẹ xuống.
Trước mắt nàng hiện ra khuôn mặt xinh đẹp kiêu căng lại cao quý kia, mỗi lần xuất hiện đều khiến nàng tự thấy hổ thẹn.
Nhớ đến đối phương mắng nàng là hồ ly tinh, nói nàng hạ tiện, bàn tay nàng vô thức nắm chặt lấy chăn.
Nàng đúng là hạ tiện thật, thèm muốn nam nhân đã có thê tử của người ta, nàng còn tính là thứ gì tốt đẹp chứ?
Ngày hôm sau vừa đến Hàn Lâm viện, Trần Kim Chiêu lập tức bị thượng quan gọi vào phòng nghiêm khắc giáo huấn một trận, bảo nàng chú ý giữ thanh danh, đừng làm tổn hại thể diện của Hàn Lâm viện.
Sáng sớm đã bị giáo huấn một trận, khi trở lại chỗ ngồi liền thu về hai ánh mắt vừa thương hại vừa lo lắng từ hai người bên cạnh.
Nói thật ra, bọn họ cũng cảm thấy nàng thực sự quá thảm, đang yên lành dẫn cả nhà vui vẻ ngắm trăng, không ngờ lại gặp phải tai họa vô duyên vô cớ.
Tuy rằng Viên sư đã kịp thời dập tắt lời đồn, nhưng chuyện này liệu còn có gì bất ngờ xảy ra không thì rất khó nói.
Đến giờ tan làm, Lộc Hành Ngọc dặn đi dặn lại nàng nhất định không được đi một mình, chuyện này ầm ĩ lên đã khiến Lý gia mất hết mặt mũi, nếu Lý Hạc Hiên không phản ứng gì, sợ rằng sẽ bị người ta cười chê là kẻ hèn nhát.
Trần Kim Chiêu đương nhiên biết rõ, nàng đã sẵn sàng phòng bị xe ngựa và tùy tùng tốt nhất, đề phòng bị người ta đánh lén.
May mà Lý Hạc Hiên không đến nỗi đê tiện như thế, trái lại còn quang minh chính đại gửi chiến thư, hẹn nàng ba ngày sau, giờ Dậu canh ba, quyết đấu phân cao thấp.
“Nếu không thì ngươi đừng đi nữa, chịu thua cũng được, cùng lắm bị người ta mắng hèn nhát thôi, so với bị đánh vẫn tốt hơn.” Lộc Hành Ngọc biết được tin này thì lo lắng muốn chết, thừa dịp nghỉ trưa vội vàng khuyên nàng.
Với thân thể yếu đuối mỏng manh của Trần Kim Chiêu, đêm trung thu ôm tiểu thê tử mảnh mai kia còn đi loạng choạng suýt ngã, nếu thật sự một mình đấu tay đôi với người ta, chỉ sợ chưa đánh đã bị đánh bay rồi.
Trần Kim Chiêu nghĩ tới võ công quyền cước nàng tự chế, vẫn cảm thấy mình có khả năng thắng.
Dù không thắng thì cũng năm năm ngang nhau, bởi vậy lần này nàng nhất định phải đi gặp Lý Hạc Hiên một lần.
Bỏ qua mọi thứ khác không nói, riêng nói tới người tên Lý Hạc Hiên này, nàng từ lâu đã thấy hắn cực kỳ chướng mắt.
Năm đó khi cùng dưới trướng Viên sư, Lý Hạc Hiên thường xuyên gây khó dễ, kéo bè kết phái cô lập nàng không nói, lại còn thường xuyên chạy đến chỗ Viên sư tố cáo nàng.
Nói cho cùng, việc Viên sư cuối cùng đoạn tuyệt với nàng, ngoài chuyện Viên Diệu Diệu ra thì cũng có phần công lao của Lý Hạc Hiên.
Thẩm Nghiên bên cạnh muốn nói lại thôi.
Hắn vốn định khuyên nàng không nên đi, nhưng suy nghĩ một chút lại thấy, nếu đổi lại là hắn, dù biết chắc chắn thất bại cũng nhất định phải tới trận này.
Bởi vậy hắn đành nuốt lời khuyên xuống, trong lòng quyết định giống Lộc Hành Ngọc, tới ngày ấy cũng đi theo, ít nhất có thể làm chỗ dựa tinh thần cho nàng.
Ba người vì vậy suốt mấy ngày đều lo ứng phó việc khiêu chiến của Lý Hạc Hiên, hoàn toàn không chú ý tới Hàn Lâm viện lúc này sóng ngầm đang cuộn trào mãnh liệt dưới vẻ ngoài yên bình.
Cho nên bọn họ căn bản không hề biết, những ngày gần đây trong cung và tiền triều đang âm thầm truyền điên cuồng một tin động trời:Nhiếp Chính Vương ban đêm ngủ lại long sàng, khinh nhờn cung phi, dâm loạn cung đình!