Hôm nay là ngày nghỉ tắm gội, Trần Kim Chiêu thức dậy thật sớm, mới vừa cùng người nhà dùng xong bữa sáng, người môi giới đã dẫn theo hai thợ ngói tới cửa.
“Chúc quý phủ mạnh khỏe!
Trần quan nhân, đặc biệt chọn cho ngài hai vị sư phó ở thành bắc có tay nghề tốt nhất, giỏi nhất về sửa mái ngói, bảo đảm sau khi qua tay bọn họ tu sửa, vài năm cũng không bị dột hay sập.
Ngài xem có vừa ý không?” Người môi giới tiến lên chào hỏi, đầy mặt tươi cười hướng Trần Kim Chiêu giới thiệu hai người thợ ngói đứng phía sau.
Hai người này mặc áo vải thô ngắn, trên lưng đeo sọt công cụ, da mặt ngăm đen, hai bàn tay đầy vết chai, khe ngón tay vẫn còn vương vữa hồ, lúc này đang hơi cúi người, có chút dè dặt đứng trước cửa nhà chủ nhân.
Trần Kim Chiêu đánh giá hai người một lát, thấy rõ họ là thợ thủ công quanh năm làm việc nặng, liền mỉm cười nói: “Người Trịnh nha lang đề cử, ta đương nhiên tin được.” Nàng nói rồi liền mời họ vào, vừa dẫn họ đến tây sương phòng, vừa bàn bạc việc tu sửa.
Năm xưa khi mới thuê nhà này, mái tây sương phòng vốn đã sập dột một chỗ, không ở được.
Chủ nhà khi ấy không muốn bỏ tiền sửa chữa, mà thân phận người thuê như bọn họ đương nhiên cũng không thể tự mình ra tiền phí công, đành để đó không dùng.
Nay nhà đã mua, nhất định phải sửa lại đàng hoàng, như thế cả gia đình có thể sống rộng rãi hơn chút.
Hai người thợ ngói động tác nhanh nhẹn, dựng thang gỗ, trực tiếp leo lên mái nhà.
Trần Kim Chiêu vội dặn dò bọn họ cẩn thận, sau lại hỏi người môi giới Trịnh nha lang xem hôm nay có thể làm xong không.
Trịnh nha lang đánh giá quanh tiểu viện mấy lượt, hơi khó xử đáp: “Tây sương phòng khẳng định hôm nay sẽ sửa xong, nhưng còn việc lát gạch xanh cả sân, nếu muốn hoàn thành luôn trong hôm nay, e thời gian hơi gấp.” “Có thể phiền hai vị sư phó vất vả chút, cố gắng hoàn thành hôm nay không?
Ta sẽ trả thêm tiền công.” Nàng rất muốn sớm lát xong sân để khỏi lo mưa tuyết lầy lội không chỗ đi.
Nếu hôm nay không làm xong, phải đợi qua ngày nghỉ tắm gội của nàng, rốt cuộc già trẻ trong nhà đều không tiện gặp nam nhân lạ.
Trịnh nha lang suy nghĩ rồi nói: “Vậy để ta nói hai sư phó cố gắng một chút.” Đêm thu lạnh như nước, gió rét thổi lá rụng bay vòng quanh con ngõ nhỏ.
Tiếng mõ của người đánh canh từ xa vọng lại, lúc này đã là giờ Tuất.
Giờ này, có nhà ngủ muộn thì đốt đèn sáng, cả nhà quây quần quanh ánh nến ấm áp chuyện trò.
Cũng có nhà ngủ sớm đã tắt đèn an giấc, tận hưởng sự yên bình của ban đêm.
Nhưng cuối ngõ nhỏ, có một nhà rất khác biệt.
Chỉ thấy trong tiểu viện treo mấy chiếc đèn lồng, chiếu sáng cả sân.
Từ sân còn vọng ra tiếng người nói chuyện, già trẻ trai gái đều có, vô cùng náo nhiệt.
Bên tây sương phòng dựng một cái thang gỗ, có người lên xuống chuyền đồ, trên mái hiên nghiêng bóng người đi lại, khi cúi người xuống lấy dụng cụ, lúc quỳ một chân lật ngói, lúc lại rút bay hồ bên hông, quen thuộc trét kín các khe ngói.
Cơ Dần Lễ trên đường từ tuần tra kinh doanh hồi cung, lúc ngang qua nơi này định thuận đường ghé xem một chút.
Nhưng khi hắn vừa vén rèm xe, nhìn thấy bóng người trên mái nhà, sắc mặt lập tức trầm xuống.
Đặc biệt lúc thấy người nọ đứng dậy trên mái ngói nghiêng, dưới chân chợt loạng choạng suýt ngã, sắc mặt hắn càng thêm khó coi, trong mắt toát ra vẻ giận dữ.
“Đi gọi hắn xuống đây cho ngô!” Trong tiểu viện nhà họ Trần, Trần mẫu và mọi người kêu lên kinh hãi, sắc mặt đều trắng bệch.
“Không sao đâu, con luôn chú ý cẩn thận mà.” Trần Kim Chiêu vội xua tay trấn an, vừa rồi chỉ là nàng đứng dậy hơi gấp, chân mới không vững.
Trần mẫu lo lắng nói: “Chiêu nhi à, còn bao nhiêu nữa mới xong?
Không bằng đừng làm nữa, tây sương phòng chưa vội ở ngay đâu, hay đợi con nghỉ tắm gội xong rồi lại thuê thợ đến làm tiếp.” “Chỉ còn ít thôi, không đáng thuê lại lần nữa.” Trần Kim Chiêu cầm bay tiếp tục quét hồ, vừa phất tay vừa nói: “Một lát nữa là xong, nương với mọi người đừng đứng ngoài trời lạnh, mau vào trong nghỉ đi.” Nàng lo nếu sửa mái tây sương phòng và lát sân không xong đồng thời hôm nay, nên sau khi quan sát cách làm của thợ ngói, liền tự học được vài phần kỹ xảo, dứt khoát xắn tay áo leo lên giúp.
Về sau thấy nàng làm quen tay, thợ ngói cũng yên tâm xuống sân lát gạch xanh, để nàng một mình phụ trách phần còn lại trên mái.
Một ngày làm việc chăm chỉ, ngoại trừ chút đầu đuôi nhỏ trên mái hiên tây sương phòng, những việc khác đều đã hoàn thành.
“Trường Canh, lại đưa cho ta thêm thùng hồ gạo nếp nữa.” “Vâng.” Trường Canh nhanh chóng leo xuống thang, vừa xoay người định xách thùng gỗ đựng vữa lên, liền bị người tới làm giật mình trợn to hai mắt.
Lưu Thuận chưa tới gần đã đưa ánh mắt ra hiệu Trường Canh đừng lên tiếng tránh làm kinh động người khác, rồi phất tay nhỏ giọng dặn dò: “Gọi thiếu gia nhà ngươi xuống đi, đừng vội, bảo hắn chậm rãi cẩn thận thôi.” Lại không yên tâm bổ sung thêm một câu: “Ngươi nhớ ở cạnh che chở hắn một chút.” Vì ánh sáng dưới sân không rõ như trên mái nhà, Trần Kim Chiêu đang chuyên tâm trét hồ vữa, nhất thời chưa chú ý động tĩnh bên dưới.
Đến khi nghe Trường Canh ấp úng gọi mình xuống, nàng mới thấy rõ người tới là ai.
Đối diện với dáng vẻ ngây ngốc luống cuống của vị Thám Hoa lang kia, Lưu Thuận cũng không nhiều lời giải thích, chỉ im lặng hơi nghiêng người nhường đường.
Trần mẫu và mọi người từng gặp qua Lưu Thuận, biết là người trong cung đến, trong lòng không khỏi đều căng thẳng.
Trần Kim Chiêu miễn cưỡng quay đầu lại, cho mẫu thân và người nhà ánh mắt trấn an, sau đó ra khỏi cổng viện, đi theo Lưu Thuận men theo đường tắt một mạch đến đầu hẻm.
Trong bóng tối, một chiếc xe ngựa sơn son im lặng dừng ở đó.
Nàng vừa mới đứng lại trước xe ngựa, từ trong thùng xe cách lớp mành gấm đã truyền ra một giọng nói trầm thấp, “Lên đi.” Giẫm lên mã ghế do Lưu Thuận chuyển tới, Trần Kim Chiêu nhẹ nhàng vén màn lên, cúi mắt nín thở bước vào.
Trong xe, một thân ảnh cao lớn ngồi ngay ngắn, chu sắc mãng văn bào trải trên lớp đệm mềm bằng gấm, chỉ vàng thêu ám văn dưới ánh sáng từ đèn tường chiếu vào, lúc ẩn lúc hiện.
“Điện hạ kim an.” Cơ Dần Lễ ánh mắt từ trên xuống dưới đánh giá nàng một lượt.
Trên mặt nàng dính đầy vữa, trên tóc còn vương cọng cỏ, giày đầy bùn đất, bên hông còn giắt cái bay, ống quần vén cao để lộ ra đôi chân dơ bẩn, hai tay áo cũng cuốn lên cao, lộ ra cánh tay khiến người không nỡ nhìn thẳng.
Nói chung, từ đầu đến chân, nàng đều bẩn thỉu đến khó coi.
“Ngô cũng không biết, đường đường mệnh quan triều đình lại nghèo túng đến mức phải làm thợ ngói.” Hắn nhướng mí mắt cười nhìn nàng, nhớ lại cảnh tượng mạo hiểm vừa rồi nhìn thấy, ý cười trong mắt lẫn chút lạnh lùng, “Ngay cả tiền thuê thợ ngói mà ngươi cũng không trả nổi sao?” Trần Kim Chiêu vội nâng tay áo thỉnh tội, “Là thần suy nghĩ không chu toàn, mong điện hạ thứ tội.” “Ngô có hỏi ngươi suy nghĩ chu toàn hay không đâu, ta hỏi là ngươi có trả nổi tiền thuê thợ ngói hay không kìa.” “Không phải... là thần muốn sớm hoàn công, nên mới tự mình động thủ.” “Sau này ta hỏi cái gì thì ngươi đáp cái ấy, chớ đánh trống lảng.” “Dạ.” “Ngươi là thợ ngói sao?” “...
Thần không phải.” “Nếu đã vậy, ngươi lấy đâu ra tự tin leo trèo mái ngói như thế?” “Thần quan sát thợ ngói làm việc, tự nghĩ mình cũng hiểu được phương pháp...” Thanh âm của Trần Kim Chiêu càng lúc càng nhỏ, cuối cùng im bặt, cả thùng xe cũng theo đó chìm vào yên tĩnh.
Cơ Dần Lễ nhìn hàng mi run rẩy của nàng, khuôn mặt dính đầy vữa dần tái nhợt đi vì sợ hãi, thấp thỏm do phạm lỗi, rõ ràng muốn răn dạy nàng, nhưng thấy dáng vẻ đáng thương đó, lòng hắn lại mềm nhũn, lời nói không thể nào gay gắt thêm nữa.
Lại nghĩ nàng vì làm cột trụ trong nhà, một nhà già trẻ đều dựa vào nàng, quanh năm bôn ba vì sinh kế, quả thật không dễ dàng gì.
Nghĩ vậy, lòng hắn như ngâm vào nước, vừa lạnh vừa nặng, chút tức giận ban đầu cũng tiêu tan.
“Xích lại đây.” Trần Kim Chiêu khó xử nhìn lớp gấm vóc sạch sẽ và chiếc thảm lông ấm áp, “Trên người thần dơ bẩn, sợ làm ô uế xa giá của điện hạ...” “Không sao, bảo ngươi lại gần thì cứ lại đây.” Nàng chỉ đành đứng dậy tiến đến, vừa cử động liền bị hắn giữ chặt cổ tay, kéo mạnh một cái ngồi xuống bên cạnh hắn.
“Quân tử không đứng dưới tường sắp đổ, lời này ngươi phải nhớ kỹ.” Hắn từ trong xe tìm một chiếc khăn sạch, rót ít nước từ ấm trà bên cạnh, chậm rãi làm ướt khăn, “Trần Kim Chiêu, ngươi là cây rường cột trong nhà, nếu không có cây cột chống đỡ, phòng ốc sẽ nghiêng ngả, tường đổ nhà tan, chỉ còn một đống hoang tàn.
Cho nên, tuyệt đối đừng đặt mình vào hiểm cảnh, phải nhớ kỹ, một thân ngươi gắn liền với an nguy cả nhà.” Hắn lời lẽ ân cần, thực sự suy nghĩ cho nàng.
Trần Kim Chiêu nghe xong cũng chân thành đáp lời, “Đa tạ điện hạ chỉ dạy, thần sau này chắc chắn ghi nhớ kỹ, không đặt mình vào hiểm cảnh nữa.” Nàng ngẫm lại, hôm nay quả thật nàng cũng có chút liều lĩnh.
Nếu đúng như lời hắn nói, thật sự xảy ra ngoài ý muốn, một nhà già trẻ sẽ biết dựa vào ai đây?
Thấy nàng chịu tiếp thu, ánh mắt hắn dịu xuống, cầm khăn nhẹ nhàng lau mặt nàng, “Đừng động, ngẩng mặt lên.” Trần Kim Chiêu đè xuống xúc động muốn né tránh, rũ mi nhẹ ngước mặt về phía hắn.
Nàng cảm nhận được lực đạo nhẹ nhàng từ tay hắn, cũng cảm nhận được ánh mắt hắn đặt trên mặt nàng chuyên chú như lửa đốt.
“Kỳ thật chuyện đời đều có thể viên dung, hòa quang đồng trần cũng không phải là không được.
Trần Kim Chiêu, mọi việc nếu chỉ dựa vào bản thân sẽ rất mệt mỏi, ngại gì thử dựa dẫm người khác.” Giọng hắn thong thả mềm mại, như vì nàng suy tính, lại hàm chứa ba phần mê hoặc, “Đã có sẵn thuận lợi, sao không thuận thế mà lên, an hưởng tự tại, cũng có thể từng bước đăng vân.
Ngươi nói có phải không?” Lúc nói lời này, tay hắn vẫn không ngừng động tác nhẹ nhàng lau mặt, đồng thời cúi người ép sát nàng thêm ba phần, chăm chú nhìn kỹ mặt nàng, muốn đọc ra thần sắc trong mắt nàng.
Ánh sáng từ đèn tường trong xe ngựa rơi xuống, dừng trên hàng mi dài rũ xuống của nàng, trước mắt hắn là một bóng mờ yên lặng.
Hắn nhìn không rõ thần sắc nàng, chỉ nghe được giọng nàng nhẹ nhàng chậm rãi.
“Điện hạ, những thứ thần muốn có, chỉ tự tay mình lấy được mới có thể an tâm.” “Hà tất cố chấp như vậy?” “Điện hạ, đây không phải cố chấp, thần chỉ muốn bằng năng lực của chính mình.” Cơ Dần Lễ chăm chú nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng cũng không tiếp tục đề tài này nữa, chỉ im lặng lau sạch vết bẩn cuối cùng trên mặt nàng.
Sau khi sạch sẽ, gương mặt kia lại khôi phục vẻ trắng nõn như ngọc vốn có.
“Được rồi, về sớm nghỉ ngơi đi, những việc như sửa ngói kia, đừng làm nữa.” Giọng hắn nhẹ nhàng dịu dàng, khiến lòng nàng cũng buông lỏng.
Nàng nâng tay áo cáo lui, nhanh chóng xuống xe, vội vàng đi về nhà.
Chờ người xuống xe đã được một lúc lâu, Cơ Dần Lễ mới thong thả nâng cửa sổ xe, nhờ ánh trăng nhìn ra ngoài.
Quả nhiên, cách đó không xa nơi đầu hẻm, một nữ tử nhỏ gầy đang dắt một đứa bé đứng nhìn quanh quất.
Thấy cảnh ấy, hắn chậm rãi mỉm cười.
Thính lực hắn rất tốt, khi nãy ở trong xe hỏi chuyện Trần Kim Chiêu, hắn đã nghe loáng thoáng tiếng trẻ nhỏ.
Hơi suy nghĩ một chút, hắn liền biết rõ là chuyện gì.
Chờ đến khi ba bóng người kia hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, hắn mới buông cửa sổ, phân phó hồi cung.
Hắn sống trong cung mười lăm năm, nữ nhân tranh đấu âm thầm kiểu gì hắn chưa từng thấy qua, chút tâm tư nhỏ này, làm sao có thể qua mắt hắn?
Tốt, thật sự rất tốt, một con kiến nhỏ bé, cũng dám khiến hắn khó chịu như vậy.