Hai ngày nay, sau khi bãi triều, Cơ Dần Lễ tự nhốt mình trong điện Chiêu Minh, không gặp bất cứ ai.
Ngay cả Công Tôn Hoàn hai lần tới cầu kiến, đều bị Lưu Thuận lấy lý do chủ tử thân thể không khỏe, ngăn trở về.
Cơ Dần Lễ đã suy nghĩ trọn hai ngày về tình cảm trái với nhân luân của mình đối với thần tử kia.
Hiện tại hắn bắt đầu hoài nghi chính mình liệu có phải đã nhầm lẫn hay không.
Có lẽ hắn đối với người kia chỉ là tình nghĩa quân thần, chỉ là sự thưởng thức, chẳng qua là so với người khác nặng thêm vài phần mà thôi?
Nếu không, vì sao hắn lại chần chừ không bước nổi bước cuối cùng, thậm chí mỗi lần nhớ tới đều nội tâm quay cuồng đau đớn?
Nhưng nếu nói chỉ là tình nghĩa quân thần, thì tại sao hắn lại vì người kia mà vui, vì người kia mà giận, vì sao đối với người kia lại nảy sinh dục vọng chiếm hữu khó nói rõ?
Lòng bàn tay hắn phiền muộn xoay chuyển chiếc nhẫn ban chỉ, lưng dựa mạnh vào ghế bành, đôi mắt khép lại che giấu nội tâm tối tăm.
Nghe nói sau khi người nọ trở về nhà liền phát sốt cao, vừa nôn vừa sốt, khó khăn lắm mới đỡ được, đến nay còn nằm trên giường dưỡng bệnh.
Có thể thấy chuyến đi hôm ấy, “hắn” đã dọa người kia không nhẹ.
Nếu lại thêm vài lần như thế, chỉ e sẽ ép người kia vào đường chết.
Ngoài điện, chẳng biết khi nào tuyết bắt đầu bay lả tả, phiêu du khắp trời, giống như tâm tình mơ hồ bất định của người kia.
Bất giác đã tới đêm khuya tĩnh mịch, tiếng đồng hồ nước trong cung xa xăm vang vọng.
Trong điện ánh đuốc lay động, hắn cô độc ngồi trước án thư, ánh mắt dừng thật lâu trên chồng tấu chương dày đặc.
Một lúc lâu sau, hắn tự giễu cười nhẹ, tựa như đang cười nhạo chính mình do dự thiếu quyết đoán.
Vươn tay, hắn không chút do dự rút ra một bản sổ con nằm tận phía dưới.
Đây là tấu chương của Công bộ, Công bộ thị lang dâng lên đã hơn nửa tháng, lại bị hắn đè giữ không phê, cho đến tận bây giờ.
Tấu chương mở ra trên bàn, tên người quen thuộc kia nằm giữa những hàng chữ, vô cùng rõ ràng, lại như gai nhọn đâm vào mắt hắn, làm hắn vừa liếc đã nhìn rõ rành rành.
Hắn dời mắt đi, cực lực tránh nhìn ba chữ kia—ba chữ khiến hắn tim đập hỗn loạn.
Hắn đề bút, chấm vào mực son, ngòi bút dừng lại trên bản tấu chương vài giây, sau đó mạnh mẽ hạ xuống.
Thiết họa ngân câu, một chữ “Chuẩn” mạnh mẽ rơi xuống trang giấy.
Ném bút, hắn không liếc nhìn tấu chương thêm lần nào nữa, đứng dậy bước ra ngoài điện.
Khoác áo choàng, hắn đứng ở cửa điện, nhìn lên trời tuyết mịt mù, ánh mắt sâu thẳm tan vào bóng tối mịt mờ của đêm đông.
Thôi thì thả người kia đi.
Có lẽ hắn nên thử lui lại một bước, nếu tiếp tục tiến tới, sợ rằng không phải người kia bức hắn phát điên, thì chính là hắn bức người kia vào chỗ chết.
Trần Kim Chiêu lúc này đang nằm dưỡng bệnh trên giường ở nhà, thấy Du lang trung tới thăm thì rất ngạc nhiên.
“Đại du đầu sao lại tới đây?
Mau vào ngồi.” Nàng miễn cưỡng định đứng dậy đón khách, chợt nhớ tới bệnh tình của mình, vội nói: “Ngài ra gian ngoài ngồi đi, kẻo lây bệnh khí cho ngài.” Du lang trung cười ha ha phất tay: “Cơ thể ta khỏe mạnh lắm, không đáng ngại.
Hôm nay tới là để báo cho ngươi một tin vui.” Trần Kim Chiêu miễn cưỡng cười nhạt, không cảm thấy hiện tại mình còn có thể nhận được tin tức tốt gì nữa.
Từ đêm đó bị đưa về nhà, nàng đã thấu hiểu rõ ràng rằng, cho dù lần này thoát được thì lần sau cũng không thể tránh khỏi.
Ngày nàng lộ thân phận, e rằng cũng là ngày tai họa ngập đầu tới cửa.
Hai ngày nay nằm triền miên trên giường bệnh, nàng nghĩ tới nghĩ lui vẫn không tìm được lối thoát, trong đầu thậm chí xuất hiện ý nghĩ không bằng cứ thế bệnh chết đi cho xong, coi như vẹn toàn trước sau.
Nhưng khi thấy người nhà mắt đỏ hoe quây quanh giường bệnh, nàng lại không thể không gạt đi những ý tưởng bi ai ấy.
Nếu nàng không còn, người nhà nàng sẽ chẳng còn nơi nào để dựa, ngày sau sẽ rơi vào cảnh thê lương không biết tới mức nào.
Du lang trung ngồi xuống ghế bên cạnh giường, thấy thần sắc nàng yếu ớt thì ba phần vui mừng cũng vơi đi ít nhiều, lo lắng hỏi: “Ngươi bị bệnh gì mà trông nặng thế này?
Đại phu nói sao?” “Không có gì đáng ngại, chỉ là hôm trước bị cảm lạnh phát sốt cao.
Hiện giờ sốt đã hạ, chỉ cần từ từ dưỡng là được.” Du lang trung nghe vậy gật đầu, nhưng có phần chần chừ hỏi thêm: “Vậy thân thể ngươi thế này có thể theo hữu thị lang ra khỏi kinh trị thủy không?” “Thân thể ta...” Nàng chợt giật mình, như từ cõi chết vùng dậy, lập tức ngồi thẳng lên giường, hai mắt trợn tròn, quét sạch vẻ uể oải ban nãy.
“Hữu thị lang muốn mang ta ra khỏi kinh?!” “Chẳng phải sao?
Sáng nay hạ triều xong, hữu thị lang đặc biệt gọi ta tới, nói bên trên đã phê chuẩn, cho hắn dẫn ngươi cùng ra kinh trị thủy.
Còn nói ta phải phối hợp thật tốt với ngươi, cùng nhau khơi thông Hoàng Hà.
Sau khi việc thành sẽ về kinh báo công cho hai chúng ta.” Du lang trung vừa nói xong, thấy người đối diện đã bật dậy khỏi giường muốn xuống đất, liền kinh ngạc hỏi: “Ngươi làm gì vậy?” Trần Kim Chiêu đi thẳng tới giá áo lấy quan phục mặc lên người, không quay đầu đáp: “Đi Công bộ bái tạ hữu thị lang.” “Nhưng ngươi còn đang bệnh mà?
Việc gì phải vội, cứ dưỡng bệnh cho khỏi đã.” “Bệnh này của ta không có gì đáng ngại.” Trần Kim Chiêu khoát tay không để ý.
Vốn là tâm bệnh, giờ biết mình có thể thoát khỏi cái hố sâu ăn thịt người này, mở ra một con đường sống, bệnh tình đã giảm hơn nửa rồi.
Du lang trung thấy đôi mắt nàng rực sáng, tinh thần phấn chấn, ngay cả nét bệnh tật trên mặt cũng tiêu tan đi vài phần, không khỏi kinh ngạc cảm thán.
“Chả trách người ta nói gặp việc vui tâm tình liền khoan khoái, nhìn sắc mặt ngươi lúc này, cứ như vừa uống được linh đan diệu dược vậy.” “Cái này còn hiệu nghiệm hơn cả linh đan diệu dược.” Trần Kim Chiêu cười ha hả trêu ghẹo hai tiếng, vừa đội quan mũ vừa nói: “Ngoài việc đến bái tạ thượng quan, ta còn định xin chỉ thị một chút, muốn lên đường rời kinh trước khi năm hết.” “Trước khi hết năm ư?!” Lúc này đến lượt Du lang trung trừng lớn hai mắt, “Nhanh vậy sao!
Ngươi không đợi qua hết năm rồi mới đi à?” Trần Kim Chiêu gật đầu: “Muốn chặt củi thì phải mài dao.
Kỳ hạn công trình khẩn trương, nên ta muốn đi trước một bước, cải tiến xe long cốt chở nước, cũng làm chút xử lý chống phân hủy.
Nếu có thể, ta còn muốn trước tiên ghi chép độ sâu và tốc độ dòng chảy.
Như thế, chờ sang năm đầu xuân Hữu thị lang dẫn người đến, cũng thuận lợi khởi công, sớm hoàn thành trọng trách triều đình giao phó.” Du lang trung nghe vậy vô cùng khâm phục, lập tức cũng ngồi không yên: “Ta cùng ngươi đi gặp Hữu thị lang, đến lúc đó cùng ngươi xuất phát.” “A?” “Ngươi vì triều đình cúc cung tận tụy, ta sao có thể chịu thua ngươi?” Du lang trung nghiêm nghị đại nghĩa nói, “Ngày xưa Đại Vũ trị thủy, ba lần đi ngang qua nhà mà không vào cửa, nay ta thân là quan viên trị thủy của triều đình, há có thể ham hưởng lạc mà quên đại nghĩa xã tắc?
Việc này không thể trì hoãn, chúng ta mau chóng đi bái kiến Hữu thị lang, cũng sớm xuất phát khơi thông đường sông.” Hữu thị lang nghe nói ý đồ của hai người, trong lòng vui mừng đồng thời cũng hơi động dung.
Có cấp dưới tận tụy chịu vất vả thế này, thực là phúc khí của thượng quan.
Nhưng nhớ lại hôm triều nghị xong, Nhiếp Chính Vương từng gọi riêng hắn lại, dặn dò một câu: “Người mang ra ngoài thế nào, thì mang về nguyên vẹn thế ấy,” nghĩ đi nghĩ lại, vẫn kiến nghị bọn họ sang năm hãy đi.
Đến lúc đó cùng người của triều đình xuất phát, cũng có thể an toàn vững chắc hơn nhiều.
Trần Kim Chiêu nghe xong không khỏi sốt ruột, chuyện đêm đó thật sự khiến nàng vô cùng sợ hãi, trong kinh thành nàng thực sự một khắc cũng không muốn ở lại, hận không thể hôm nay chắp cánh bay khỏi kinh đô, làm sao còn chờ được tới sang năm?
Cái gọi là đêm dài lắm mộng, nếu chờ thêm chút nữa, vạn nhất xảy ra biến cố, nàng biết phải làm sao?
“Đại nhân, sở dĩ muốn đi trước, cũng là để tuần tra thanh lý tàu bè ứ đọng…” Nàng tận lực tỉ mỉ liệt kê những hạng mục cần khảo sát trước, lại kể ra những trang bị nàng có thể cải tiến trước tiên.
Lần này trị thủy con đường cũ nằm ở Hà Nam phủ, chủ yếu tập trung hai vùng Thiền Châu và Tuy Dương.
Thiền Châu có năm đoạn sông cần nạo vét, Tuy Dương cũng ít nhất có ba chỗ, muốn trước mùa lũ khơi thông hết tất cả, không phải chuyện dễ dàng.
Sang năm Hữu thị lang dẫn người tới, còn phải điều động ít nhất hơn vạn dân phu, phân ra vài nơi tiến hành khai thông, riêng hạng mục này đã là công trình đồ sộ.
Nàng đi trước một bước xử lý ổn thỏa những việc vụn vặt, sẽ giúp các việc sang năm triển khai thuận lợi hơn nhiều.
Hữu thị lang nghe xong trầm tư một lát, cuối cùng hạ quyết định.
Ngay hôm đó, hắn liền cấp cho hai người công văn ủy nhiệm của triều đình, còn giao cho sắc lệnh Công Bộ, cho phép họ tùy ý điều động dân phu, vật tư ở địa phương.
Lại trao cho họ lệnh bài ngà voi, giấy tờ thông hành, cho phép bọn họ bất cứ lúc nào đều có thể rời kinh.
Trần Kim Chiêu cầm các giấy tờ công văn, rời khỏi nha thự Công Bộ xong, một khắc cũng không trì hoãn mà quay về nhà.
Gọi Trường Canh tới, nàng vừa thu dọn đồ đạc vừa dặn dò hắn trong thời gian nàng không ở kinh đô, phải chú ý công việc ở Truân Điền Tư.
Trường Canh sợ mình quên mất, liền cầm bút không ngừng ghi nhớ.
Trần mẫu đứng bên giúp nàng thu dọn hành lý, tâm trạng thấp thỏm bất an.
Đêm ấy Trần Kim Chiêu được đưa về nhà trong trạng thái bất tỉnh nhân sự, thực sự làm cả nhà họ kinh hãi quá mức.
Tuy thái giám trong cung nói nàng uống say, nhưng nhìn gương mặt nàng tái nhợt như giấy, trên người tuy có mùi rượu nhưng nào giống dáng vẻ say rượu thông thường.
Lại thấy y phục trên người nàng dù mặc ngay ngắn chỉnh tề, nhưng nếp nhăn lộn xộn giấu không được, áo choàng còn vết nước loang lổ cùng góc áo bị xé rách, khiến người ta nhìn mà hoảng sợ không thôi.
Càng không cần nhắc tới vết đỏ tím nổi bật trên cổ trắng nõn, vừa thấy đã giật mình.
Trần mẫu lòng bất an, cảm thấy Kim Chiêu nhất định đã gặp chuyện trong cung.
Nhưng bà không thể giúp được gì, lại sợ hỏi ra khiến đối phương thêm phiền muộn, nên dưới tình huống đối phương không mở lời, bà dù rất muốn hỏi cũng chẳng dám mở miệng.
Mấy ngày nay lòng bà như bị tảng đá đè nặng, khó chịu vô cùng.
Hiện giờ thấy Kim Chiêu vui vẻ thu dọn đồ đạc, nói muốn rời kinh làm công vụ, bà không khỏi đoán rằng, có lẽ đây cũng là chuyện tốt chăng?
Trần Kim Chiêu và Du lang trung hành động cực nhanh, chỉ hai ngày sau đã thu dọn xong đồ đạc hỏa tốc rời kinh.
Tốc độ nhanh tới mức Lộc Hành Ngọc nghe tin chạy tới tiễn biệt còn không kịp, giận đến mức mắng to Trần Kim Chiêu không nói nghĩa khí, việc lớn như rời kinh vậy mà không báo hắn một tiếng.
Mãi tới khi thuyền rời khỏi kinh thành, Trần Kim Chiêu mới vỗ trán, đột nhiên nhớ ra người này.
Kỳ thực cũng chẳng trách nàng, mấy ngày qua trong đầu nàng chỉ nghĩ tới hai chữ rời kinh, như thể có thứ gì đó đang đuổi phía sau, làm nàng một khắc không dám dừng, ngay cả thở cũng không kịp đã thu dọn đồ đạc xuất phát, chỉ sợ chậm một bước sẽ sinh biến cố.
Nàng nào còn nhớ tới việc khác nữa?
Trong Thượng thư phòng, Lưu Thuận bẩm báo việc Trần Kim Chiêu rời kinh.
Nghe nói đối phương ba ngày cũng không chờ nổi, rời khỏi kinh thành như thoát khỏi đầm rồng hang hổ, tránh hắn như tránh rắn rết, người đang ngồi dùng cơm bên bàn bát tiên, ngón tay khựng lại giữa không trung.
“Thôi.” Một lúc lâu, hắn mới thu hồi ánh mắt nhìn ra ngoài điện, đè nén xuống rất nhiều cảm xúc.
Buông tay như vậy, có lẽ lạnh nhạt một chút, tâm tư hắn cũng dần nhạt phai theo.
Nếu có thể buông người này xuống, đối với nhau chẳng phải cũng là chuyện tốt?
Hắn bình ổn lại sắc mặt, tiếp tục dùng bữa, đợi tới khi cơm nước xong xuôi mới khép hờ mắt, đưa ra quyết định cuối cùng.
“Phái một đội ám vệ đi theo, nhìn người không có việc gì là được,” hắn nói, ngón tay vuốt ve viền chén trà trong tay, thanh âm bình thản không chút gợn sóng, “Người quanh Trần gia đều thu lại hết.
Về sau chuyện của hắn, không cần báo nữa.”