Tuyết đọng trên đường tan ra rồi gặp lạnh đóng thành băng, ngựa kéo xe thỉnh thoảng lại trượt chân. Nam Phong tiểu tâm dực dực điều khiển xe, vì vậy tốc độ tiến lên rất chậm.
Thầy Mù ngồi trong xe, tiếp tục truyền dạy kinh văn. Lần này ông truyền Động Huyền Chân Kinh.
Những kinh văn trước đó đối với Nam Phong chẳng khác nào vịt nghe sấm, một câu cậu cũng không hiểu. Nhưng đến Động Huyền Chân Kinh, cậu lại có thể hiểu được đôi chút. So với ba bộ trước vừa tối nghĩa vừa khó hiểu, bộ kinh thứ tư này lại dễ lĩnh hội hơn nhiều, trong đó có không ít lý giải về thiên địa âm dương, cũng như những chỉ dẫn về cách hành xử và làm người.
Nhân lúc Thầy Mù uống nước, Nam Phong lên tiếng hỏi: “Sư phụ, sao cháu cảm thấy bộ kinh thứ tư này dễ hiểu hơn ba bộ trước vậy?”
Thầy Mù đặt bình nước xuống, hắng giọng rồi nói: “Chín bộ kinh văn, căn cứ vào mức độ nông sâu của nội dung ghi chép, lại được chia thành thượng, trung, hạ ba bậc. Động Thần, Cao Huyền, Thăng Huyền là ba bộ hạ đẳng, thuộc kinh văn nhập môn, phần lớn giảng về pháp môn tu hành, ít đề cập đến thiên địa âm dương. Động Huyền, Tam Động, Đại Động là ba bộ trung đẳng, pháp môn tu hành và thiên địa âm dương mỗi bên chiếm một nửa. Cư Sơn, Động Viên, Thái Huyền là ba bộ thượng đẳng, chủ yếu giảng về thiên địa âm dương, pháp môn tu hành chỉ chiếm ba phần.”
Nói đến đây, Thầy Mù tạm dừng lại, để Nam Phong có thời gian suy ngẫm. Một lát sau ông mới tiếp tục: “Thiên địa âm dương hợp lại gọi là Thiên đạo. Thiên đạo vừa có chỗ thâm ảo huyền diệu, vừa có chỗ giản dị dễ hiểu. Như câu ‘tồn trung phụng hiếu, tự luật chính thân’ nói chính là đạo lý dễ hiểu: người tu hành phải giữ lòng trung hiếu, không được ỷ thế làm ác. Tu hành lại chia thành hai mặt là tu thân và tu tâm. Tu thân chính là tu luyện linh khí, đạo pháp, giúp người tu hành có được năng lực vượt xa người thường. Còn tu tâm là nâng cao tâm tính và phẩm hạnh, khiến người tu hành nuôi dưỡng chính khí ngút trời.”
“Vâng, vâng.” Nam Phong vừa đánh xe vừa đáp.
Thầy Mù tiếp tục nói: “Không tu thân thì không có năng lực hành thiện, không tu tâm thì không có ý niệm hành thiện. Con ngựa kéo xe kia giống như tu thân, dây cương trong tay ngươi giống như tu tâm. Trước càng không có ngựa thì xe không chạy, trong tay không có cương thì sẽ đi vào đường lạc.”
“Cháu hiểu rồi, sư phụ. Ý người là năng lực càng lớn thì phẩm đức càng phải tốt.” Nam Phong nói không được trôi chảy lắm, bởi cậu cảm thấy mình tuy hiểu đạo lý, nhưng lại không biết phải diễn đạt cho rõ ràng thế nào.
“Đúng là như vậy.” Giọng Thầy Mù từ trong mui xe truyền ra. “Kinh văn càng cao thâm thì càng giảng nhiều về Thiên đạo, yêu cầu đối với phẩm hạnh của người tu hành cũng càng cao. Trên đời có bao nhiêu người tốt thì cũng có bấy nhiêu kẻ xấu. Kẻ xấu không đáng sợ, đáng sợ là chúng lại có năng lực hơn người.”
“Sư phụ, những người để lại các bộ kinh văn này vì sao không đặt cấm chế, không cho kẻ xấu tu luyện pháp thuật?” Nam Phong hỏi.
“Hỏi hay lắm!” Thầy Mù cao giọng. “Ngươi phải biết, tâm tính con người sẽ thay đổi. Hôm nay là kẻ xấu, ngày mai có thể trở thành người tốt. Hôm nay là người tốt, ngày mai cũng có thể biến thành kẻ xấu. Ngay cả người hành thiện, trong lòng cũng chẳng phải một vũng nước trong veo, vẫn có ác niệm xen lẫn. Kẻ làm ác cũng có thể ẩn giấu thiện niệm trong lòng, chỉ là chưa từng được ai đánh thức mà thôi. Nếu khắt khe đòi hỏi lòng người phải chí thiện, e rằng khắp thiên hạ chẳng còn ai có thể tu đạo, ngay cả tiên gia trên chín tầng trời e cũng phải bị đánh rớt không ít.”
Thầy Mù đã cố hết sức nói thật dễ hiểu, nhưng Nam Phong vẫn không thể lĩnh hội hoàn toàn. Việc cậu cần làm lúc này là ghi nhớ thật kỹ từng lời Thầy Mù đã nói. Cậu mong Thầy Mù có thể gặp dữ hóa lành, để sau này còn tiếp tục chỉ bảo tận tình cho mình. Nhưng cậu cũng biết rất rõ, hai người rất khó thoát khỏi ma chưởng của Lâm Chấn Thiên, Thầy Mù không thể mãi ở bên cạnh chỉ điểm cho cậu.
“Tu luyện pháp thuật tuy khó nhưng vẫn có đường để đi, tu tâm tuy khó nhưng cũng có dấu vết để lần theo. Trên đời này, chuyện khó nhất không gì hơn phân biệt thiện ác. Dù là hành thiện hay tru tà đều phải hết sức cẩn trọng. Chưa điều tra rõ mà làm việc thiện thì chính là trợ ác, chưa điều tra rõ đã giết người thì chẳng khác nào giết oan.” Thầy Mù nói.
Nam Phong gật đầu thật mạnh. “Sư phụ, cháu nhớ hết rồi. Sau này nếu cháu có bản lĩnh, trước khi giúp ai nhất định sẽ xem người đó có đáng được giúp hay không. Trước khi giết người cũng phải xem hắn có thật sự đáng chết không.”
“Rất tốt, rất tốt, rất tốt!” Thầy Mù liên tục khen ngợi.
Đi trên tuyết nên tốc độ rất chậm, cả buổi sáng chỉ đi được hơn mười dặm. Đến giữa trưa, hai người đi ngang qua một khu rừng. Từ xa, Nam Phong nhìn thấy mấy người nằm trong khu rừng phía tây con đường.
“Sư phụ, trong rừng có mấy người.” Nam Phong nói.
Thầy Mù vén rèm vải lên, cau mày nghiêng đầu. “Có mùi máu.”
Nam Phong nghe vậy lập tức cảnh giác, nhưng cậu không sợ, bởi Thầy Mù đang ở ngay bên cạnh.
Đến gần hơn, Nam Phong mới nhìn rõ mấy người nằm sõng soài trên tuyết. Họ đều là nam tử tráng niên, ăn mặc như nông dân, bên cạnh vứt lại dao thái rau, rìu bổ củi cùng vài thứ khác. Nhưng tất cả đã chết, tử trạng thảm không nỡ nhìn. Người thì bị chặt đầu, kẻ thì bị chém ngang lưng, máu bắn tung tóe khắp nơi, ruột gan từ ổ bụng trào ra, chất thành từng đống trên mặt đất.
Nghe Nam Phong miêu tả xong hiện trường, Thầy Mù hỏi: “Trong số Vũ Khí bọn họ dùng có thứ nào sắc bén không?”
Nam Phong lắc đầu. “Không có. Có hai cây rìu, còn lại đều là dao thái rau.”
“Đi thôi. Bọn họ không phải sơn tặc, chỉ là nông dân bị cái nghèo ép đến đường cùng.” Thầy Mù buông rèm vải xuống.
“Sư phụ, có phải Lâm Chấn Đông giết bọn họ không?” Nam Phong vừa đánh xe đi tiếp vừa hỏi.
“Đương nhiên là hắn.” Thầy Mù đáp.
“Sư phụ, hắn cứ luôn lấy lòng chúng ta, có phải vì muốn người ngại từ chối, rồi truyền kinh văn cho hắn không?” Nam Phong hỏi.
Trong mui xe vang lên tiếng hừ lạnh của Thầy Mù. “Ngươi tưởng hắn làm vậy chỉ để nịnh nọt lấy lòng sao? Với tu vi của hắn, muốn đuổi đám nông dân này đi là chuyện khinh nhi dị cử. Huống hồ hắn luyện Thiên Sát Chưởng, muốn giết người cũng chẳng cần dùng đao. Hắn cố ý đại khai sát giới như vậy là để gây áp lực với ta.”
Nam Phong nghe vậy bừng tỉnh hiểu ra, ngay sau đó lại bắt đầu sợ hãi. “Sư phụ, chúng ta thật sự không tìm được ai giúp sao?”
“Dệt hoa trên gấm thì dễ, giúp người lúc hoạn nạn mới khó. Khi ta còn là đệ tử của chưởng giáo Thái Thanh, người muốn kết giao kéo đến nối tiếp nhau. Nhưng bây giờ bọn họ tránh ta như tránh thứ ô uế, không đánh kẻ ngã ngựa đã có thể xem là bằng hữu rồi.” Thầy Mù cười khổ.
“Sư phụ, rốt cuộc người đã làm sai chuyện gì vậy?” Nam Phong truy hỏi.
“Động lòng, mù mắt.” Giọng Thầy Mù chất chứa nỗi bi thương và hối hận vô tận.
Nam Phong tuy còn nhỏ nhưng cũng biết “động lòng” là chỉ tình cảm nam nữ. Ý của Thầy Mù hẳn là ông đã nhìn nhầm người, thích một người không nên thích. Mà đêm hôm đó, Lâm Chấn Đông từng bảo Thầy Mù nén đau thương mà lo liệu hậu sự, chứng tỏ Thầy Mù đã mất người thân. Xâu chuỗi trước sau, Nam Phong rút ra một kết luận: Thầy Mù đã yêu một người không nên yêu, mà người đó lại hại chết một người thân của ông.
Nhưng kết luận này có đúng hay không, Nam Phong không dám hỏi Thầy Mù để xác nhận. Cậu không thể chỉ vì thỏa mãn lòng hiếu kỳ của mình mà khơi lại vết thương của người khác.
Thầy Mù bị hỏi trúng chuyện đau lòng, sau đó im lặng suốt một thời gian rất lâu.
Nam Phong đánh xe đi tiếp, chợt nghĩ ra một chuyện. “Sư phụ, cháu nghĩ ra một cách. Tuyết dưới đất rất dày, người có thể trốn vào trong tuyết, còn cháu đánh xe đi tiếp để dụ hắn rời đi.”
“Ha ha ha ha, hiếu tâm đáng khen. Có điều ngươi tuy thông minh, rốt cuộc vẫn còn nhỏ. Điều ngươi nghĩ ra, hắn cũng sẽ nghĩ đến. Đừng nghĩ nữa, ngoan ngoãn nghe đây...” Thầy Mù nối tiếp lời giảng khi nãy, lại bắt đầu giảng kinh văn.
Khi học tập đã trở thành thói quen thì cũng không còn mệt mỏi đến thế. Sau một ngày, cả bộ Động Huyền Chân Kinh đã được Nam Phong ghi nhớ kỹ trong lòng.
Trước đây Nam Phong vẫn luôn ở Trường An, đây là lần đầu tiên trong đời cậu đi xa. Sau khi ra ngoài, cậu mới phát hiện cuộc sống của dân chúng bên ngoài gian nan hơn mình tưởng rất nhiều. Tuyết lớn phong kín cửa nhà, cảnh không có gì bỏ vào nồi là chuyện thường thấy. Để kiếm miếng ăn, có người chọn chặn đường cướp bóc, nhưng phần lớn lại chọn đi xin. Trên đường thỉnh thoảng có thể thấy những người ăn xin y sam lam lũ, khoác giỏ cỏ, giỏ mây, dắt theo con nhỏ.
Không có so sánh thì chẳng biết tốt xấu. Nhìn những người này, Nam Phong thầm thấy may mắn vì trước kia mình là ăn mày trong thành Trường An chứ không phải ăn mày ở nông thôn. Ở trong thành, xin một chút, Trộm một chút, kiếm đủ ăn cũng không quá khó. Nhưng đến vùng thôn quê thì việc xin ăn trở nên rất khó khăn. Bản thân dân chúng còn sống chật vật, lấy đâu ra lương gạo dư thừa để bố thí cho người khác.
Sau khi xin phép và được Thầy Mù đồng ý, mỗi khi gặp những người ăn xin quá đáng thương, Nam Phong lại bố thí một ít thức ăn khô và Đồng Tiền. Về sau Đồng Tiền hết sạch, cậu lại bắt đầu cho hạt vàng, nhưng cũng không nỡ cho nhiều, mỗi người một hạt.
Trăm nhà giúp một nhà thì dễ, một nhà giúp trăm nhà thì khó. Hạt vàng rất nhanh cũng được chia hết. Cuối cùng Nam Phong giữ lại ba hạt, phòng khi Lâm Chấn Đông không lo cơm nữa thì còn có thứ để mua đồ ăn.
Lại gặp một thị trấn, có người dẫn hai thầy trò đến khách điếm. Thị trấn này rất náo nhiệt, bởi nơi đây đang mở điểm phát cháo cứu tế cho dân đói. Điểm phát cháo do một vị thiện nhân từ nơi khác đến, tên là Thái Đông, bỏ tiền tài trợ.
Người ngoài có thể không biết người này là ai, nhưng Thầy Mù và Nam Phong thì biết. “Thái” là Thái Thanh Tông, “Đông” là Lâm Chấn Đông. Điểm phát cháo này do Lâm Chấn Đông bỏ tiền mở ra, mục đích đương nhiên là để lấy lòng Thầy Mù.
Trước đây Nam Phong vẫn luôn cho rằng người tốt thông minh hơn kẻ xấu, nhưng bây giờ cậu không còn nghĩ như vậy nữa. Để có được thứ mình muốn, Lâm Chấn Đông một mặt gây áp lực lên hai người, mặt khác lại hết sức lấy lòng. Tâm cơ mưu tính của người này quả thật đáng sợ.
Sáng sớm hôm sau, hai người lại tiếp tục lên đường. Dù biết sớm muộn gì cũng sẽ có ngày bị người ta chặn lại, họ vẫn chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước...