Đêm ấy tuyết rơi.
Tuyết ở Hạ Vực vốn chẳng trắng ngần.
Nó mang sắc xám tro bụi xen lẫn sắc đỏ của máu, phủ lên những mái nhà thấp bé của Đường gia một tầng lạnh lẽo đến nghẹt thở.
Đường Vô Cữu đứng giữa sân, tay cầm thanh kiếm gỗ.
Thanh kiếm đã cũ kỹ đến mức sứt mất một đoạn lưỡi, chuôi kiếm quấn dải vải ngả màu.
Hắn vừa dứt thức kiếm cuối cùng, mồ hôi từ trán lăn xuống cằm, nhịp thở vẫn chưa kịp bình ổn.
Từ đại sảnh, tiếng vọng ấm áp của phụ thân truyền ra:
“Vô Cữu, vào ăn cơm thôi.”
“Vâng.”
Hắn thu kiếm lại.
Năm nay hắn mười sáu tuổi, tu vi Luyện Thể tầng bảy.
Mức tu vi ấy đặt trong Đường gia tuy không tính là xuất chúng, nhưng cũng chẳng đến mức quá kém cỏi.
Chỉ tiếc rằng... hắn lại không có linh căn.
Năm mười hai tuổi kiểm tra linh căn, kết quả nhận được chỉ là phế linh căn.
Hắn không thể hấp thu linh khí, cũng chẳng thể trở thành tu sĩ.
Đối với một gia tộc luyện khí nhỏ bé như Đường gia, điều đó chẳng khác nào bản án chung thân cả đời.
Thế nhưng, phụ thân chưa từng ruồng bỏ hắn.
Mẫu thân hắn cũng vậy.
Thậm chí mỗi khi hắn ngỏ lời muốn luyện kiếm, phụ thân đều lặng lẽ lùng tìm những quyển kiếm pháp dành cho phàm nhân mang về cho hắn.
Đường Vô Cữu từng nghĩ, trên đời này có lẽ vẫn còn một thứ vô cùng chân thật.
Đó chính là tình thân.
Nhưng hắn đã sai.
Sai lầm sâu sắc.
Ầm!
Cánh cổng Đường gia nổ tung, âm thanh kinh thiên động địa xé tan màn đêm tĩnh mịch.
Đường Vô Cữu ngoảnh đầu lại.
Từ ngoài cổng, một thanh huyết sắc trường kiếm xé gió lao vào.
Phập!
Tộc nhân gác cổng bị đâm xuyên lồng ngực, máu nóng bắn tung tóe lên nền tuyết trắng, đến một tiếng thét gào cũng không kịp cất lên.
Tiếng chuông cảnh báo dồn dập vang lên khắp nơi:
“Có địch tấn công!”
“Có địch tấn công!”
“Đóng trận pháp lại!”
“Nhanh lên!”
Cả Đường gia rơi vào cảnh hỗn loạn tột cùng.
Đường Vô Cữu đứng chết trân tại chỗ, đăm đăm nhìn thanh huyết kiếm găm sâu dưới mặt đất.
Trên thân kiếm có khắc một chữ đỏ quạnh:
**Huyết.**
Một cơn ớn lạnh sống lưng lập tức chạy dọc thân thể hắn.
Phụ thân hắn từ trong đại sảnh lao ra:
“Vô Cữu!”
Đường Thiên Sơn túm chặt lấy vai con trai: “Vào mật thất mau!”
“Cha, rốt cuộc có chuyện gì vậy?”
“Không được hỏi!”
Chưa bao giờ Đường Thiên Sơn dùng giọng điệu gắt gao đến thế để nói chuyện với hắn.
Đường Vô Cữu nhìn thấy gương mặt phụ thân cắt không còn một giọt máu.
“Mẫu thân đâu rồi ạ?”
“Bà ấy đang ở hậu viện.”
“Con đi tìm mẫu thân!”
“Không được!” Đường Thiên Sơn quát lên.
Nhưng đã quá muộn.
Một tiếng cười lạnh thấu xương vang lên từ trên không trung:
“Đường Thiên Sơn, đã đến lúc phải giao thứ đó ra rồi.”
Một bóng người bận huyết bào chậm rãi giương bước đi xuống.
Không, không phải bước đi.
Hắn đang hư không đạp bước, chẳng cần dựa vào pháp bảo hay trận pháp, mà linh khí cuồn cuộn đã cuộn trào dưới chân.
Đường Vô Cữu chằm chằm nhìn gã.
Trong khoảnh khắc ấy, hắn đã hiểu ra.
Tu sĩ!
Một cảnh giới mạnh mẽ đến mức cả Đường gia gộp lại cũng không cách nào chống đỡ nổi.
Đường Thiên Sơn bước lên một bước, chắp tay đáp:
“Tiền bối, Đường gia chúng ta chỉ là một gia tộc luyện khí nhỏ bé ở Hạ Vực, chẳng hay đã đắc tội với Huyết Kiếm Tông ở điểm nào?”
Gã huyết bào nhoẻn cười:
“Ngươi không có đắc tội.
Có điều, thứ ngươi đang nắm giữ lại rất có giá trị.”
Đường Thiên Sơn im lặng không đáp.
Gã cúi đầu nhìn xuống, giọng lạnh như băng:
“Bàn giao cổ phù ra đây.”
Đường Vô Cữu quay sang nhìn phụ thân.
Cổ phù?
Hắn chưa từng nghe phụ thân nhắc tới vật này bao giờ.
“Ta không có.” Đường Thiên Sơn khàn giọng đáp.
“Không có sao?”
Gã huyết bào giơ tay lên.
Một áp lực linh lực kinh hoàng tức thì đè sụp xuống.
Ầm!
Mặt đất rạn nứt nổ tung.
Đường Thiên Sơn không chịu nổi phải quỳ rạp một gối, máu tươi trào ra nơi khóe miệng.
“Cha!” Đường Vô Cữu lao đến.
“Đừng qua đây!” Đường Thiên Sơn gầm lên ngăn cản.
Thế nhưng hắn chỉ là một kẻ phàm nhân.
Khoảng cách giữa hắn và vị tu sĩ kia chẳng khác nào mây xám và bùn nhơ.
Chỉ bằng một cú phất tay nhẹ hẫng, Đường Vô Cữu đã bị hất văng ngược về sau.
Ầm!
Lưng hắn va mạnh vào cột đá, xương sườn như vỡ vụn từng đoạn.
Hắn nôn ra một ngụm máu tươi, nhưng vẫn nghiến răng lảo đảo đứng lên.
Gã mặc huyết bào lướt ánh mắt qua hắn:
“Phế linh căn sao?
Đúng là một gã phế vật.”
Đường Vô Cữu siết chặt nắm đấm.
Hắn ghét nhất là bị kẻ khác gọi mình là phế vật.
Nhưng còn chưa kịp cất lời phản bác, một tiếng khóc ré xé lòng đã vang lên từ phía hậu viện.
“Mẫu thân!” Đường Vô Cữu giật mình quay đầu.
Mẫu thân hắn đang bị hai gã lôi xộc ra ngoài.
Áo khoác ngoài của bà đã rơi mất, trên gương mặt còn hằn lên một vết máu tươi.
“Mẫu thân!”
Hắn cuồng loạn lao tới.
Lần này không ai ngăn cản hắn nữa, bởi gã huyết bào chỉ khoanh tay thản nhiên đứng nhìn.
Đường Thiên Sơn toàn thân run rẩy: “Đừng động vào nàng!”
Gã huyết bào cất tiếng cười khẩy:
“Vậy thì nộp cổ phù ra.”
“Ta thật sự không có!”
“Được thôi.” Gã liếc nhìn Đường Thiên Sơn, hờ hững phán: “Không có thì giết.”
Một thanh kiếm được ném đến trước mặt Đường Thiên Sơn.
Mũi kiếm chĩa thẳng về phía người phụ nữ đang quỳ gục trên nền tuyết lạnh.
Đường Vô Cữu ngơ ngác chực lặng người:
“Cha...”
Đường Thiên Sơn nhặt thanh kiếm lên, bàn tay ông run rẩy dữ dội:
“Không...”
Gã huyết bào lẳng lặng đứng sau lưng ông, thì thào:
“Giết nàng.
Bằng không, toàn bộ Đường gia này sẽ phải bồi táng.”
Đường Thiên Sơn đứng trân trối không nhúc nhích.
Gã huyết bào lạnh lùng buông lời:
“Ta đếm đến ba.”
“Một.”
Đường Vô Cữu nhìn về phía phụ thân:
“Cha...”
“Hai.”
Mẫu thân hắn khẽ quay sang nhìn hắn, ánh mắt bà bình tĩnh đến lạ thường:
“Vô Cữu.”
Toàn thân Đường Vô Cữu run bắn lên:
“Mẫu thân...”
“Đừng nhìn.” Bà nhẹ nhàng mỉm cười: “Con trai... hãy nhớ kỹ.
Đừng bao giờ tin tưởng bất kỳ ai.”
“Ba.”
Phập!
Lưỡi kiếm đâm xuyên qua lồng ngực, máu tươi nhuộm đỏ tuyết trắng.
Đường Vô Cữu đứng chết lặng tại chỗ.
Hắn đẫn đờ nhìn người phụ nữ đổ gục xuống, nhìn thanh kiếm sắc lạnh trên tay phụ thân, và cả bàn tay đang run rẩy bàng hoàng của ông.
Trong đầu hắn hoàn toàn trống rỗng.
“Mẫu thân...”
Chẳng còn tiếng đáp lời.
Đường Thiên Sơn buông rơi thanh kiếm, quỳ gục xuống ôm chầm lấy thi thể của vợ:
“Ta xin lỗi...”
Đường Vô Cữu giương mắt nhìn ông.
Nơi hốc mắt hắn không còn giọt nước mắt nào chảy ra nữa, chỉ duy nhất một khoảng hư vô trống rỗng.
Rồi hắn chậm rãi ngoảnh sang gã mặc huyết bào:
“Ngươi...” Giọng hắn khàn đặc đến đáng sợ.
“Ngươi chắc chắn sẽ chết.”
Gã huyết bào phì cười thích thú:
“Chỉ dựa vào cái loại như ngươi?”
“Không.” Đường Vô Cữu khóa chặt ánh mắt vào gã.
“Ta sẽ nhớ kỹ ngươi.”
Điệu cười trên gương mặt gã huyết bào chợt khựng lại rồi dập tắt.
Đường Vô Cữu rằn từng chữ một:
“Ta sẽ khắc sâu từng đứa một...
Từng gương mặt, từng cái tên, từng kẻ lề mề đứng ở nơi đây đêm nay.
Hôm nay ta chưa thể giết được bọn ngươi...
Không sao cả.
Ta sẽ sống.
Ta sẽ sống thật lâu... để tự tay tiễn từng đứa một chết dưới tay ta!”
Gã mặc huyết bào lặng đi trong vài giây, rồi lại rộ lên tiếng cười khẩy:
“Đáng tiếc, ngươi không có cơ hội đó đâu.”
Gã vẩy nhẹ tay, một luồng kiếm khí hung hãn xé gió đánh thẳng vào Đường Vô Cữu.
Phụt!
Máu tươi trào vọt ra khỏi miệng hắn.
Luồng linh lực cuồng bạo nghiền nát đan điền còn chưa kịp hình thành, chút tàn căn vốn đã xơ xác nay hoàn toàn bị dập nát thành tro bụi.
Đường Vô Cữu ngã vật ra sàn.
Hốc tai ù đi, tầm mắt sập dần vào bóng tối u uẩn.
Linh hồn hắn mơ hồ thu vào mắt toàn bộ cảnh tượng Đường gia: Ngọn lửa cuồng cuộn bắt đầu nuốt chửng từng gian phòng; tiếng khóc than, tiếng thét gào, tiếng binh khí phạt vào da thịt cùng tiếng người chết gục... tất cả cuộn thành một thứ âm thanh hỗn loạn kinh hoảng.
Để rồi hắn nhìn thấy phụ thân mình.
Đường Thiên Sơn vẫn đang quỳ sụp trước thi thể của mẫu thân.
Một lưỡi kiếm lạnh sương đâm xuyên qua lưng ông, khiến thân hình ấy đổ rập xuống.
Trước khi nhắm mắt, ánh mắt ông vẫn dăm dăm hướng về phía Đường Vô Cữu.
Chẳng rõ ông muốn thì thầm điều gì, chỉ biết Đường Vô Cữu đã chẳng còn nghe thấy gì nữa.
Một bàn tay thô bạo xách ngược cổ áo hắn lên.
Gã huyết bào kéo xộc hắn ra ngoài, lạnh lùng quăng lệnh:
“Tên phế vật này, đem ném vào Vong Vực cho nó tự sinh tự diệt đi.”
Gió lạnh như dao cắt.
Đường Vô Cữu lờ đờ tỉnh lại, phát hiện mình đang nằm gục trên một khoảng đất đen kịt.
Nơi này chẳng có tuyết, chẳng có cỏ cây, càng không có lấy một mẩu sinh khí.
Phía xa xa chỉ mờ mịt những dãy núi chất cao bằng xương trắng.
Hắn dùng hết sức bình sinh gượng dậy.
Một bước... hai bước... rồi đổ gục xuống.
Máu tươi từ các vết thương vẫn rỉ ra lênh láng.
Hắn không rõ mình đã bước đi bao lâu, cũng chẳng hay Đường gia liệu còn ai sống sót.
Hắn chỉ duy nhất thấu hiểu một điều:
Hắn chưa thể chết!
Bởi vì... mối thù này hắn chưa trả!
Hắn lê lết trên mặt đất xám xịt, mười ngón tay gắm chặt vào lớp bùn đen đến mức móng tay bật máu tướt trút.
“Ta...” Hắn dồn dập thở dốc.
“Ta... không thể chết...”
Một chất giọng già nua vang lên từ phía sau:
“Vì sao?”
Đường Vô Cữu gắng sức quay đầu lại.
Chẳng có ai ở đó cả, ngoại trừ một bộ hài cốt đang ngồi tựa lưng vào vách đá.
Hai hốc mắt hoàn toàn trống hoác, nhưng âm thanh lại phát ra chính từ bộ hài cốt ấy:
“Ngươi muốn sống vì cái gì?”
Đường Vô Cữu im lặng trầm mặc một hồi lâu, rồi khàn giọng cất tiếng:
“Trả thù.”
Bộ hài cốt cất tiếng cười u u:
“Chỉ vì trả thù thôi sao?”
“Đúng.”
“Vậy nếu kẻ thù chết hết rồi thì sao?”
Đường Vô Cữu ngước mắt nhìn về phía khoảng không tối tăm vô tận của Vong Vực:
“Ta sẽ tìm kẻ đứng sau bọn chúng.”
“Nếu kẻ đứng sau cũng đã chết?”
“Ta sẽ tìm tiếp kẻ đứng sau kẻ đó.”
“Và cuối cùng, nếu chẳng còn ai nữa thì sao?”
Đường Vô Cữu cúi thấp đầu, mười ngón tay siết chặt thành nắm đấm:
“Vậy ta sẽ bắt ông trời trả lời!”
Bộ hài cốt lặng đi đôi chút.
Rồi gã rộ lên tiếng cười khàn đục vang vọng khắp không gian Vong Vực:
“Ha...”
“Ha ha...”
“Đã bao lâu rồi... ta mới lại thấy một kẻ còn sống mà lại mang đầy vẻ chết chóc như ngươi!”
Đường Vô Cữu ngước nhìn gã:
“Ngươi là ai?”
“Bọn chúng gọi ta là...” Bộ hài cốt giơ ngón tay xương xẩu chỉ về phía màn đêm u tối: “...
Lão Quỷ Vô Danh.”
“Có muốn sống không?”
“Có.”
Muốn mạnh lên không?
“Muốn.”
“Muốn giết những kẻ đã khiến ngươi thành ra thế này không?”
Đường Vô Cữu nhìn bộ xương.
Trong đôi mắt thiếu niên không còn chút ánh sáng nào của tuổi mười sáu.
Chỉ còn một ngọn lửa đỏ.
“Muốn.”
Lão Quỷ cười.
“Vậy ta dạy ngươi một môn công pháp.”
“Nhưng nhớ kỹ.”
“Thứ này không dành cho người muốn sống bình thường.”
Đường Vô Cữu đáp:
“Ta không muốn sống bình thường.”
Lão Quỷ nhìn hắn thật lâu.
Rồi đưa một ngón tay khô quắt điểm vào giữa mi tâm hắn.
Ầm!
Trong đầu Đường Vô Cữu lập tức vang lên một tiếng nổ.
Bốn chữ đỏ như máu hiện ra.
**OÁN HỎA QUYẾT.**
Ngay khoảnh khắc ấy.
Ngọn lửa đầu tiên trong cơ thể hắn...
Được thắp lên.
Và trong bóng tối vô tận của Vong Vực—
Có vô số đôi mắt cổ xưa...
Đồng loạt mở ra.