Giữa trưa, ánh nắng xuyên qua song cửa chạm trổ, rải xuống chiếc tiểu tháp bên cửa sổ một mảng sáng ấm áp.
Tạ Diễn Chiêu nửa tựa vào gối mềm, trong tay cầm tấu chương vừa được đưa từ kinh thành tới, thần sắc chuyên chú.
Thẩm Đình Hòa nép bên cạnh chàng.
Khi thì nàng nằm sấp trên vai chàng, ghé mắt nhìn theo vài lần, khi thì lại nghịch Cửu Liên Hoàn đặt trên chiếc bàn nhỏ.
Cẩm bị phủ hờ trên hai chân, khiến cả gian phòng phảng phất vẻ nhàn nhã.
Nàng đưa tay lấy bánh hạnh nhân trong chiếc đĩa nhỏ.
Ngón tay vừa trượt, miếng bánh đã rơi xuống tháp, còn vô tình chạm vào chân nàng.
Thẩm Đình Hòa nhặt lên, vốn định đặt lại lên bàn nhỏ, nhưng ánh mắt khẽ chuyển, trong lòng bỗng nổi lên ý nghịch ngợm.
Nàng lén nghiêng mặt, nhìn người bên cạnh.
Tạ Diễn Chiêu đang chăm chú đọc từng câu chữ trong tấu chương, hàng mi dài hơi rũ xuống, hoàn toàn không để ý động tĩnh bên này.
Thẩm Đình Hòa mím môi cười, vịn lấy cánh tay chàng rồi nhích lại gần, đưa miếng điểm tâm đến bên môi chàng, giọng mềm mại:
“Ca ca, thiếp đút chàng.”
Tạ Diễn Chiêu ngước mắt khỏi cuốn tấu chương.
Thấy dáng vẻ cười tươi rói của nàng, nơi đáy mắt chàng bất giác dâng lên nét dịu dàng, rất ngoan ngoãn há miệng định nhận.
Thẩm Đình Hòa lại rụt tay về, cười đắc ý:
“Chàng ăn thật à?
Thiếp lừa chàng đấy, vừa rồi nó rơi cạnh chân thiếp.”
Mày Tạ Diễn Chiêu khẽ động.
Chàng đặt tấu chương xuống, vòng tay qua eo nàng, nhẹ nhàng kéo một cái đã ôm người vào lòng.
Chàng thuận theo tay nàng, cúi đầu cắn một miếng bánh, thong thả nuốt xuống.
Sau đó mới ghé sát bên tai nàng, giọng trầm thấp mang theo ý cười:
“Đến chân của Nguyên Nguyên, ta cũng ăn…”
Chàng còn chưa nói hết, Thẩm Đình Hòa đã đỏ mặt, đưa tay bịt miệng chàng lại:
“Được rồi được rồi, đừng nói nữa…”
Nàng nhỏ giọng lẩm bẩm, vành tai cũng đã đỏ ửng.
Hai người đang cười đùa thì ngoài cửa truyền đến tiếng Thanh Lan cung kính bẩm báo:
“Công tử, có khách đến.”
Thẩm Đình Hòa tò mò ngẩng đầu:
“Khách?
Ai vậy?”
Tạ Diễn Chiêu đương nhiên biết là ai, nhưng không vội trả lời.
Chàng chỉ nâng mặt nàng lên, khẽ hôn hai cái lên môi nàng rồi mới nói:
“Người ta tìm đến để chơi với Nguyên Nguyên.”
Mắt Thẩm Đình Hòa lập tức sáng lên.
Nàng định đứng dậy xuống tháp, lại bị Tạ Diễn Chiêu nắm lấy mắt cá chân.
“Đeo tất lụa trước đã.”
Chàng nhẹ giọng dặn dò, lấy đôi tất lụa bên cạnh, nâng chân nàng lên cẩn thận xỏ vào, sau đó lại cúi người đi giày thêu cho nàng.
“Ca ca, nhanh lên nào.”
Thẩm Đình Hòa khẽ lắc mắt cá chân đang nằm trong tay chàng.
Lúc này Tạ Diễn Chiêu mới dắt nàng đứng dậy, cùng nhau bước ra khỏi phòng.
Trong sân viện đã có hai người đứng đó, một nam một nữ, cả hai đều mặc trang phục gọn gàng, thân hình cao ráo, toát lên vẻ phóng khoáng đầy khí chất.
Thẩm Đình Hòa nhìn sang, đầu tiên ngẩn ra, sau đó lập tức nở nụ cười đầy kinh hỉ:
“A Vân tỷ tỷ!”
Quả nhiên là hai chị em Diệp Độ Vân và Diệp Độ Hoài.
Diệp gia là mẫu tộc của Tạ Diễn Chiêu, hai người chính là một đôi long phượng thai do cữu phụ của chàng sinh ra.
Năm năm trước, Diệp gia phụng chỉ đến trấn thủ Hưng Châu.
Những người bạn chơi cùng nhau từ thuở nhỏ ở kinh thành, tính ra đã năm năm không gặp.
Diệp Độ Vân bước nhanh tới, ôm lấy Thẩm Đình Hòa, cười tươi đánh giá nàng từ trên xuống dưới.
“Để tỷ nhìn nào, Tiểu Hòa Miêu nhà ta càng lớn càng xinh đẹp rồi.”
Diệp Độ Hoài bên cạnh cũng dang tay, cười hì hì:
“Thẩm Tiểu Miêu, không cho ta ôm một cái à?”
Lời còn chưa dứt, phía sau đã vang lên hai tiếng ho khẽ của Tạ Diễn Chiêu.
Cánh tay Diệp Độ Hoài cứng đờ giữa không trung.
Ngay sau đó, hắn vô cùng tự nhiên đổi hướng, ôm lấy chính cánh tay mình, hướng về phía biểu ca cười khan hai tiếng.
“Ta tự ôm mình, tự ôm mình.”
Hắn trời không sợ, đất không sợ, duy chỉ sợ hai người.
Một là biểu ca Tạ Diễn Chiêu, người còn lại chính là tỷ tỷ ruột Diệp Độ Vân.
Tạ Diễn Chiêu bước tới, cánh tay tự nhiên vòng qua eo Thẩm Đình Hòa, đưa nàng trở về bên cạnh mình.
“Đừng trêu nàng, nàng đang mang thai.”
Diệp Độ Vân nghe vậy vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, nắm lấy tay Thẩm Đình Hòa:
“Có hỉ rồi?
Được bao lâu rồi?”
“Gần hai tháng.”
Thẩm Đình Hòa mím môi cười, bàn tay nhẹ nhàng vuốt lên bụng dưới.
Khác với vẻ vui mừng của tỷ tỷ, Diệp Độ Hoài nhìn chằm chằm vào bụng dưới vẫn còn phẳng phiu của Thẩm Đình Hòa, vẻ mặt trở nên có chút phức tạp.
Nghĩ đến đứa trẻ này được sinh ra thế nào, hắn theo bản năng rùng mình, lén liếc Tạ Diễn Chiêu một cái.
Dẫu biết vợ chồng tất nhiên sẽ làm chuyện ấy, nhưng vừa nghĩ đến chuyện đó với Tạ Diễn Chiêu…
Diệp Độ Hoài đã thấy sợ.
Thẩm Tiểu Miêu, quả nhiên là một nhân vật lợi hại.
Tạ Diễn Chiêu nhìn Diệp Độ Hoài:
“Có chuyện gì?”
“Không, không có gì!”
Diệp Độ Hoài lập tức đứng thẳng người, ra sức lắc đầu.
Thẩm Đình Hòa nhìn bộ dạng của hắn, không nhịn được bật cười:
“Diệp Tiểu Đao, sao huynh vẫn ngốc nghếch như vậy.”
Tạ Diễn Chiêu vòng tay qua eo nàng, đưa nàng lại gần bên mình.
Chàng ngước mắt nhìn Diệp Độ Vân, dặn dò:
“Hôm nay nàng ở trong phủ bầu bạn cùng nàng ấy.
Nàng ấy đang mang thai, cần được chăm sóc cẩn thận.”
Diệp Độ Vân lập tức nở nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng vui vẻ:
“Muội nhất định sẽ chăm Tiểu Hòa Miêu trắng trẻo mập mạp, đến một sợi tóc cũng không để muội ấy rụng mất.
Giao cho muội, biểu ca cứ yên tâm.”
Thẩm Đình Hòa nghiêng mặt nhìn chàng, đầu ngón tay nắm lấy một mảnh vải áo nơi tay áo chàng:
“Chàng phải ra ngoài sao?”
Tạ Diễn Chiêu nắm tay nàng, đưa nàng đến một góc dưới hành lang yên tĩnh hơn.
Chàng đưa tay khẽ vuốt gò má mềm mại của nàng, từng cử chỉ đều không giấu nổi vẻ thương yêu.
“Có vài chuyện quan trọng cần đích thân xử lý.
Nàng ở trong phủ ngoan ngoãn một chút.
Có Độ Vân ở đây trò chuyện giải khuây, Nguyên Nguyên sẽ không buồn đâu, được không?”
Thẩm Đình Hòa bất mãn chu môi:
“Chàng vừa không cho thiếp ra ngoài, lại không chịu ở bên thiếp…
Thiếp muốn ghét ca ca rồi.”
Nàng cố ý hạ thấp giọng, mang theo chút giọng mũi nũng nịu.
Nếu không phải còn kiêng dè Diệp Độ Vân và Diệp Độ Hoài đang đứng cách đó không xa, e rằng Tạ Diễn Chiêu đã lập tức kéo nàng vào lòng, hôn nàng thật kỹ.
Chàng cố kiềm chế, chỉ khép tay nàng trong lòng bàn tay mình, đưa lên môi, từng chút từng chút hôn lên khớp ngón tay và mu bàn tay nàng.
“Nếu hôm nay Nguyên Nguyên ngoan ngoãn, ngày mai ca ca sẽ đưa nàng ra ngoài, được không?”
Mắt Thẩm Đình Hòa sáng lên, nhưng vẫn cố giữ chút kiêu kỳ nho nhỏ:
“Không được lừa thiếp.”
“Sao ta lại lừa Nguyên Nguyên chứ.”
Tạ Diễn Chiêu khẽ cười, lại hôn lên tay nàng.
Ý cười lan từ đáy mắt, khiến nét mặt vốn hơi lạnh lùng thường ngày cũng trở nên dịu đi.
Cách đó vài bước phía sau, Diệp Độ Hoài lặng lẽ quay mặt đi, dùng giọng chỉ đủ cho tỷ tỷ nghe mà lẩm bẩm:
“Tỷ, mấy năm không gặp, biểu ca đối với Tiểu Hòa Miêu càng ngày càng chẳng có giới hạn.”
Ánh mắt Diệp Độ Vân rơi xuống cây hải đường trong sân viện đang hé nở, khóe môi cong lên, nàng cũng khẽ đáp:
“Đệ từng thấy biểu ca có giới hạn với Tiểu Hòa Miêu bao giờ chưa?”
Từ nhỏ đã vậy rồi.
Người duy nhất có thể khiến đôi mày lạnh lùng của chàng hóa thành dịu dàng, từ trước đến nay cũng chỉ có Thẩm Đình Hòa, người được chàng đặt nơi đầu quả tim và tự tay yêu thương chăm sóc lớn lên.
Tạ Diễn Chiêu cùng Diệp Độ Hoài cưỡi ngựa ra khỏi thành, đi thẳng đến quân doanh dưới chân núi.
Phía xa bụi đất khẽ tung lên.
Tiếng binh giáp va chạm cùng những tiếng quát lệnh chỉnh tề thấp thoáng truyền đến.
Hai người ghìm ngựa đứng trên sườn núi, nhìn xuống bên dưới.
Giữa đồng bằng trong thung lũng, đoàn quân đông nghịt xếp trận thao luyện như kỳ bàn.
Thương kích phản chiếu ánh mặt trời, khí thế lạnh lẽo lập tức ập thẳng vào mặt.
“Đã chuẩn bị thế nào rồi?”
Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu dừng trên trận hình đang không ngừng biến đổi, giọng điệu bình thản.
Diệp Độ Hoài thu liễm vẻ lanh chanh khi ở trong phủ, nghiêm túc đáp:
“Làm theo lời điện hạ dặn, ám tiếu ở các ải khẩu và cửa thành đều đã vào vị trí.
Một vạn tư binh của Tề vương đêm nay tuyệt đối không thể vào thành.”
“Hắn có cấu kết với phía Mông Kỳ không?”