“Hôn lâu như vậy rồi, phần thưởng thế là đủ rồi!”
Thẩm Đình Hòa hơi thở rối loạn, đẩy chàng ra.
Lòng bàn tay nàng đặt lên lồng ngực chàng, nhưng chẳng có bao nhiêu sức lực.
Tạ Diễn Chiêu thuận thế ngả người ra sau dựa vào lưng ghế, ánh mắt mang ý cười nhìn nàng.
Thẩm Đình Hòa ổn định lại hơi thở, đưa mắt nhìn màn đêm đang trôi ngoài cửa sổ:
“Bây giờ chúng ta đi đâu?
Đây đâu phải đường về cung.”
Tạ Diễn Chiêu nắm lấy tay nàng, đan mười ngón tay vào nhau rồi đưa lên môi khẽ hôn.
“Dẫn Nguyên Nguyên đi xem lễ vật năm mới.”
Mắt Thẩm Đình Hòa sáng lên:
“Lễ vật bình thường thì không khiến thiếp vui đâu nhé.”
“Thứ có thể đưa đến trước mặt Nguyên Nguyên, đương nhiên phải là thứ tốt nhất.”
Giọng Tạ Diễn Chiêu trầm thấp, mang theo ý cười.
Ngón tay chàng nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay nàng.
Xe ngựa cuối cùng dừng lại dưới Quan Tinh lâu.
Đây là tòa kiến trúc cao nhất trong hoàng cung Đại Nội, cũng là nơi cao nhất cả kinh thành.
Những viên ngói lưu ly màu mực dưới màn đêm tỏa ra ánh sáng u huyền, mái cong vươn lên trời cao tựa như đôi cánh chim nhạn.
Ngày thường, ngoài những dịp đặc biệt cho phép người của Tư Thiên giám lên quan sát tinh tượng, những người khác đều không được phép đặt chân lên đây.
Mà ngay cả người của Tư Thiên giám cũng chỉ được dừng lại ở tầng mười bảy.
Tầng mười tám cao nhất kia, chỉ có thiên tử hoặc người được thiên tử cho phép mới có thể bước lên.
Tạ Diễn Chiêu nắm tay Thẩm Đình Hòa, dẫn nàng từng bước một leo lên cầu thang gỗ xoay tròn.
Tầng cao nhất bốn phía đều thông thoáng.
Gió đêm cuồn cuộn thổi tới, làm tung bay vạt áo cùng mái tóc của hai người.
Thẩm Đình Hòa dựa bên lan can bạch ngọc, hai tay vịn lấy lan can, nhìn ra phía xa.
Đêm nay là năm mới, cấm đi lại ban đêm tạm thời được giải bỏ.
Cả kinh thành tựa như một dải ngân hà đang bừng cháy.
Những con phố ngang dọc ngập tràn ánh đèn, tửu lâu trà quán treo từng chuỗi đèn lồng đỏ, trong phường thị người qua lại đông đúc.
Tiếng cười nói vui vẻ dường như có thể theo gió bay lên tận tòa cao lâu trăm thước này.
Xa xa trên vận hà, thuyền hoa lững lờ trôi, tiếng đàn sáo thấp thoáng vọng đến.
“Haiz…”
Thẩm Đình Hòa chống cằm, giọng nói đầy vẻ mong mỏi.
“Nếu có thể xuất cung thì tốt biết bao.
Bên dưới trông náo nhiệt quá.”
Tạ Diễn Chiêu từ phía sau ôm lấy nàng, hai cánh tay vòng qua vòng eo ngày càng mềm mại của nàng.
“Đêm nay người đông phức tạp, nàng còn đang mang thai.
Lỡ bị va chạm chen lấn thì phải làm sao?”
Chàng nghiêng mặt, đôi môi ấm áp khẽ hôn lên má nàng mấy lần.
“Đợi Nguyên Nguyên sinh hài tử, dưỡng thân thể khỏe lại, phu quân nhất định sẽ đưa nàng ra ngoài.”
“Vậy thì còn lâu lắm…”
Nàng nhỏ giọng lẩm bẩm.
Tạ Diễn Chiêu giơ tay chỉ lên bầu trời đêm sâu thẳm, đôi môi mỏng khẽ kề sát vành tai nàng:
“Ngoan nào, nhìn nơi đó.”
Thẩm Đình Hòa thuận theo hướng chàng chỉ mà nhìn lên.
Màn đêm như tấm lụa đen, sao trăng sáng trong, nhưng chẳng có gì khác thường.
“Nhìn gì vậy…”
Nàng còn chưa dứt lời.
“Vút-ầm!”
Đóa pháo hoa đầu tiên vàng rực nở tung ở góc Đông Nam, lập tức thắp sáng nửa bầu trời.
Ngay sau đó, đóa thứ hai, thứ ba…
Những tia sáng rực rỡ liên tiếp bung nở.
Ánh đỏ vàng, sắc mây hồng, xanh biếc, trắng bạc đan xen, tựa như gấm vóc, như sao băng, như trận mưa sao đầy trời rơi xuống.
Dù cách xa đến vậy, vẫn có thể nghe thấy tiếng bách tính trong thành đồng loạt reo hò, có thể tưởng tượng dáng vẻ những đứa trẻ chỉ tay lên trời vui sướng.
Thẩm Đình Hòa ngẩng đầu nhìn, trong đôi mắt phản chiếu những ánh sáng lúc tỏ lúc mờ.
Nhất thời nàng quên cả lên tiếng.
Tạ Diễn Chiêu lại không nhìn pháo hoa.
Ánh mắt chàng rũ xuống, chăm chú nhìn gương mặt người trong lòng được ánh sáng dịu dàng phác họa.
Nàng hơi hé môi, trong mắt tràn đầy kinh ngạc vui sướng, khóe môi cũng bất giác cong lên.
Cho đến khi nhìn thấy dáng vẻ ấy của nàng, chàng mới khẽ cười, ôm nàng chặt hơn.
“Thích không?”
Chàng thấp giọng hỏi.
Thẩm Đình Hòa xoay người, cả người vùi vào lòng chàng, vòng tay ôm lấy cổ chàng:
“Thích!
Ca ca, thiếp rất thích…”
Bữa tiệc giữa bầu trời đêm vẫn tiếp tục.
Một đóa vừa tàn, một đóa khác lại nở, biến màn đêm thành một bức họa lưu động.
Giữa ánh sáng huy hoàng ấy, nụ hôn của chàng đã rơi xuống.
Trước tiên là trán nàng, sau đó là chóp mũi, cuối cùng phủ lên đôi môi mềm mại.
Thẩm Đình Hòa kiễng chân, ôm lấy cổ chàng, cố gắng đáp lại.
Bàn tay Tạ Diễn Chiêu đỡ lấy sau gáy nàng.
Nụ hôn ấy dịu dàng mà triền miên, như đang thưởng thức viên mật ngọt quý giá nhất thế gian.
Ở nơi cao nhất không ai nhìn thấy, bóng dáng đôi tình nhân ôm lấy nhau kéo dài dưới ánh sáng rực rỡ, hòa vào đất trời huy hoàng.
Một lúc lâu sau, pháo hoa dần thưa đi, bầu trời đêm trở lại yên tĩnh, chỉ còn vài làn khói mỏng chậm rãi tan biến.
Tạ Diễn Chiêu tựa trán mình vào trán nàng, giọng nói hơi khàn:
“Pháo hoa đêm nay có khiến Hoàng hậu nương nương vui lòng không?”
Hai má Thẩm Đình Hòa đỏ ửng, trong mắt long lanh ánh nước:
“Vui lòng.
Bệ hạ sau này phải càng dụng tâm hơn nữa đấy.”
Trong Khôn Hoa cung, trầm hương thoang thoảng, rèm trướng buông thấp.
Thẩm Đình Hòa đã mang thai năm tháng.
Bụng nàng đã hơi nhô lên, vòng eo vốn thon thả ngày trước nay được thay thế bởi đường cong tròn trịa.
Sự thay đổi ấy không làm giảm đi chút nào vẻ đẹp của nàng, ngược lại còn khiến nàng thêm vài phần yếu mềm đáng thương.
Chỉ là những nỗi khổ trong thời gian mang thai, phần lớn đều rơi vào lòng Tạ Diễn Chiêu.
Thẩm Đình Hòa kén ăn vô cùng.
Khẩu vị thay đổi thất thường, ngày thường chỉ chịu ăn vài quả mơ chua, đến lúc dùng bữa chính lại chẳng nuốt nổi thứ gì.
Ngự trù vắt óc suy nghĩ, gần như tìm kiếm hết thảy nguyên liệu có thể tìm được trong thiên hạ.
Những món sơn trân hải vị thường thấy không cần phải nói, ngay cả đặc sản vùng biên cương hiếm gặp cùng hương liệu ngoại quốc cũng liên tục được đưa vào cung.
Bếp lửa suốt mười hai canh giờ không tắt, chỉ cần Khôn Hoa cung truyền lời, lập tức sẽ dâng lên những món ăn mới nhất, có khả năng khơi dậy khẩu vị của Hoàng hậu nhất.
Lúc này, trên chiếc tháp mỹ nhân trải đệm lông mềm bên cửa sổ, Thẩm Đình Hòa đang nép trong lòng Tạ Diễn Chiêu.
Nàng mặc tẩm y mềm mại, mái tóc đen hơi rối, xõa trong vòng tay chàng.
Trên hàng mi còn vương vài giọt lệ chưa khô, dáng vẻ đáng thương khiến người ta đau lòng.
Tạ Diễn Chiêu một tay ôm nàng, tay còn lại đặt lên phần bụng đang nhô lên của nàng.
“Nguyên Nguyên, khó chịu lắm sao?”
Thẩm Đình Hòa không trả lời, chỉ vùi mặt vào hõm cổ chàng.
Bờ vai khẽ run lên, truyền đến tiếng nức nở bị nàng cố kìm nén.
Nàng nâng tay vòng qua cổ chàng, khiến bản thân càng dán sát vào lòng chàng hơn.
Tạ Diễn Chiêu khẽ thở dài:
“Kiều kiều, nàng khiến ta đau lòng chết mất.”
Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.
Thanh Nhứ đứng ngoài rèm châu, nhỏ giọng bẩm báo:
“Bệ hạ, Vương thái y đã tới.”
Vương thái y nhìn thấy bóng dáng mờ nhạt sau tấm bình phong, đang định quỳ xuống hành lễ:
“Vi thần tham kiến…”
“Không cần hành lễ, vào đi.”
Vương thái y cúi người bước vào.
Khóe mắt chỉ lướt qua bóng dáng đế hậu đang dựa vào nhau trên tháp, lập tức cúi đầu thấp hơn.
Chuyện bệ hạ và Hoàng hậu có tình cảm phu thê ân ái mặn nồng, ông đã sớm nghe nói.
Nay tận mắt chứng kiến, càng không dám nhìn thêm dù chỉ một chút.
Tạ Diễn Chiêu cúi đầu, dùng má nhẹ nhàng cọ vào tóc mai của Thẩm Đình Hòa, giọng dịu dàng:
“Kiều kiều, để thái y xem một chút được không?”
Thẩm Đình Hòa vẫn không nói gì.
Cơn khó chịu cùng hồi hộp trong thai kỳ khiến nàng ngay cả sức mở miệng cũng chẳng muốn có.
Nhưng nàng khẽ cọ vào lòng chàng một chút.
Sự dựa dẫm nhỏ bé ấy, Tạ Diễn Chiêu lập tức hiểu được.
Chàng nâng một cổ tay mảnh mai của nàng lên, kéo rộng tay áo.
“Lại đây.”
Tạ Diễn Chiêu lên tiếng.
Vương thái y quỳ gối tiến lên.
Cung nhân phủ lên cổ tay Thẩm Đình Hòa một lớp khăn lụa sạch sẽ, lúc này ông mới đưa ba ngón tay ra, tập trung tinh thần, cẩn thận bắt mạch.
Một lúc lâu sau, Vương thái y thu tay lại, cân nhắc lời nói rồi bẩm:
“Hồi bẩm bệ hạ, phượng thể của nương nương không có gì đáng ngại.
Trong thời gian mang thai, chán ăn, tâm trạng dao động đều là triệu chứng thường gặp.
Vi thần xem mạch tượng của nương nương, so với trước đây đã ổn định hơn rất nhiều.”
“Vi thần sẽ điều phối thêm vài phần thang thuốc an thai an thần, đều là thuốc ôn hòa thích hợp nhất, có thể giúp nương nương giảm bớt đôi phần khó chịu.”