“Còn gì nữa.”
Ha Hòa Diệp ấp úng.
“Nói!”
Ha Hòa Diệp cúi đầu càng thấp hơn.
Cung nữ kia nhắc đến vị Hoàng hậu nương nương này thì thao thao bất tuyệt.
Mỗi câu nàng ta nghe được, lòng lại trĩu xuống thêm một phần.
“Phụ thân của Hoàng hậu là Thượng thư Bộ Lại, mẫu thân là Hoa Lan quận chúa.
Nghe nói huynh trưởng Thẩm Thừa Bách của nàng là người tài giỏi bậc nhất trong lớp trẻ Đại Chiêu, tuổi còn trẻ đã nhậm chức Thị lang tam phẩm ở kinh thành.
Đệ đệ Thẩm Thừa Chu của nàng thì đang tòng quân tại Hưng Châu…”
“Trận chiến nhỏ nơi biên quan hai tháng trước, người chém đứt một cánh tay của tướng quân Ba Khiết Khả… chính là hắn.”
Tướng quân Ba Khiết Khả, huynh đệ kết nghĩa của ca ca nàng.
Cách Nhật Lạc Đồ cụp mắt, hàng mi phủ xuống một vùng âm u.
Con tiện nhân đó.
Nàng đến Đại Chiêu mới ba ngày, vậy mà cứ như đã bị cả nhà bọn họ nghiền nát từ đầu đến chân, từ lúc còn sống cho đến cả sau khi chết.
Mấy ngày nay đúng lúc quý thủy đến, Thẩm Đình Hòa suýt nữa đã quên mất chuyện Trần Châu Diệp nói với nàng hôm ở ngoài cung.
Hôm nay vừa có thời gian rảnh, nàng liền quyết định đến Quan Tinh lâu một chuyến.
Nàng đặt chén trà xuống, sai Thanh Nhứ và Thanh Đại thay y phục, rồi nói với Thanh Du đang trông coi cung điện: “Nếu bệ hạ trở về, cứ nói bản cung đã đến Quan Tinh lâu.”
Thanh Du vâng lời, cúi mắt tiễn nàng ra khỏi điện.
Quan Tinh lâu sừng sững ở góc Đông Nam của hoàng thành, là kiến trúc cao nhất Đại Chiêu.
Thẩm Đình Hòa lên đến tầng cao nhất, phóng mắt nhìn xuống.
Từng lớp mái điện nối tiếp nhau san sát như vảy cá.
Nàng tựa bên lan can, gió khẽ lướt qua mái tóc mai, lòng bỗng thấy khoáng đạt hẳn ra.
Trần Châu Diệp được Thanh Đại dẫn lên.
Hắn trước giờ chỉ ở mấy tầng bên dưới để hiệu đính lịch pháp, suy diễn tinh đồ.
Hôm nay mới là lần đầu tiên hắn đặt chân lên nơi cao nhất này.
Vừa ngẩng đầu, hắn đã trông thấy bóng người kia.
Hắn định thần, vội bước tới: “Vi thần tham kiến Hoàng hậu nương nương, nương nương kim an.”
Thẩm Đình Hòa xoay người, khẽ nâng tay: “Trần đại nhân miễn lễ.”
Trần Châu Diệp đứng thẳng người.
Thấy hai đại cung nữ vẫn đứng hầu bên cạnh, hắn mấp máy môi, muốn nói lại thôi.
Thẩm Đình Hòa hiểu ý, hơi nghiêng đầu: “Các ngươi lui xuống trước đi.”
Lúc này Trần Châu Diệp mới thở phào một hơi.
Vẻ nghiêm chỉnh ban nãy cũng thả lỏng quá nửa, để lộ đôi phần nôn nóng vốn có của một người trẻ tuổi.
“Ta còn tưởng nương nương sẽ không đến.”
Mấy ngày nay, đêm nào hắn cũng canh bên tinh đồ, ngày ngày ngóng tin từ trong cung truyền ra, chờ đến mức lòng đã nguội mất quá nửa.
Thẩm Đình Hòa nói: “Mấy ngày nay có việc trì hoãn.
Chuyện quan trọng ngươi nói hôm ở ngoài cung, rốt cuộc là gì?”
Trần Châu Diệp bước lên một bước, chỉ về phía chân trời phía Tây.
Trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng đã có thể lờ mờ nhìn thấy mấy vì tinh tú.
“Nương nương nhìn bên đó.
Bốn ngôi sao phía Tây xếp thành hình thoi, trong cổ thư gọi là Thiên Lăng tứ tinh.
Ba ngôi phía Đông thì góc nhọn rõ rệt, chính là biến động Tham Tú.
Bình thường bảy ngôi sao này đều có quỹ đạo riêng, tuyệt đối không thể cùng lúc xuất hiện.”
Đầu ngón tay hắn khẽ dịch chuyển, chỉ về một vệt trăng trắng nhạt nơi chân trời phía Đông.
“Đợi đến khi trời tối hẳn, bên cạnh mặt trăng còn xuất hiện một ngôi sao sáng rực, màu sắc gần giống đồng đỏ.”
Hắn thu tay lại, ánh sáng không thể che giấu trong đáy mắt.
“Đây đều là những thiên tượng khác thường so với mọi năm.
Vi thần đã suy tính suốt một tháng, gần như có thể khẳng định, ba ngày sau những ngôi sao này sẽ lần lượt biến mất.
Mà đêm cuối cùng ấy, chính là lúc chúng ta trở về.”
Thẩm Đình Hòa sững người.
“Trở về?”
Nàng chưa từng nghĩ đến chuyện này.
Trần Châu Diệp gật đầu, giọng đầy kích động: “Đúng vậy.
Lúc trước ta đến đây cũng là vì gặp phải thiên tượng giống hệt.
Hôm ấy là ngày mười một tháng Năm.
Ta đang ngẩn người nhìn thiên tượng khác thường kia, tận mắt thấy mấy ngôi sao lần lượt tối đi.
Đến khi ngôi sao cuối cùng tắt hẳn, trước mắt ta bỗng trắng xóa.
Đến lúc mở mắt ra, ta đã ở Đại Chiêu.”
Hắn nhìn Thẩm Đình Hòa, ánh mắt sáng rực: “Ngày nàng xuyên qua, có phải cũng là ngày mười một tháng Năm không?”
Thẩm Đình Hòa cụp mắt suy nghĩ.
Nàng không nhớ rõ ngày cụ thể, chỉ nhớ là tháng Năm.
Hình như là vậy.” Nàng lẩm bẩm.
“Vậy thì đúng rồi.
Có nàng làm chứng, ta càng chắc chắn hơn.
Đêm ba ngày sau, chỉ cần tìm một nơi gần nước.
Dù là giếng, hồ hay khe suối, chúng ta đều có thể trở về thế giới ban đầu.
Đến lúc đó, chúng ta cùng nhau…”
Lời còn chưa dứt.
Cửa cách bị đẩy mạnh, va vào tường phát ra một tiếng trầm đục.
Tạ Diễn Chiêu đứng ngoài cửa.
Hoàng hôn phủ lên nửa gương mặt chàng, nửa còn lại lúc sáng lúc tối dưới ánh đèn cung đình ngoài hành lang.
Không biết chàng đã đứng đó bao lâu.
Toàn thân tỏa ra khí thế lạnh lẽo khiến người ta khiếp sợ, tựa như Tu La bước ra từ nơi sâu nhất của địa ngục.
Tạ Diễn Chiêu nhìn chằm chằm bóng dáng yêu kiều trước mắt.
“Nguyên Nguyên, nàng lừa ta.”
Tim Thẩm Đình Hòa run lên, gần như theo bản năng bước về phía chàng: “Không phải, thiếp không hề nghĩ…”
Tạ Diễn Chiêu lập tức kéo Thẩm Đình Hòa đang tiến lại gần vào lòng.
Chàng ôm nàng quá chặt, nàng cũng chẳng còn để ý đến đau đớn.
Nàng chỉ cảm nhận được cánh tay đang ôm lấy mình run lên nhè nhẹ.
Hơi thở của chàng rơi trên đỉnh đầu nàng, nóng bỏng mà nặng nề kiềm nén.
“Nàng muốn trở về.”
Không phải câu hỏi, mà là lời khẳng định.
Chàng bế nàng lên, xoay người bước nhanh khỏi Quan Tinh lâu, vội vã trở về cung điện.
Trần Châu Diệp vẫn ngây người tại chỗ, duy trì nguyên tư thế giơ tay chỉ sao.
Hắn ngơ ngác nghĩ: Vậy ta thì sao?
Ngay sau đó, hai thị vệ sải bước tiến tới, một trái một phải nhấc hắn kéo ra ngoài.
Trần Châu Diệp: “...
Không phải chứ, lại nữa à!”
Tạ Diễn Chiêu một đường ôm Thẩm Đình Hòa, bước chân nặng nề đi xuống những bậc thềm dài.
Hoàng hôn buông xuống, đèn cung đình vừa mới thắp.
Cung nhân nội giám gặp dọc đường đều đồng loạt quỳ rạp xuống, không một ai dám ngẩng đầu.
Thẩm Đình Hòa vùi cả khuôn mặt vào hõm cổ chàng, chóp mũi chạm lên mạch đập ấm nóng nơi ấy.
Giọng nàng nghẹn trong vạt áo chàng, mang theo tiếng nức nở khe khẽ:
“Ca ca, thiếp không muốn rời đi.”
Nàng ngừng một chút, những ngón tay siết chặt vạt áo trước ngực chàng.
“Thiếp chỉ muốn mãi mãi ở bên chàng.”
Yết hầu Tạ Diễn Chiêu khẽ lăn, tất cả những lời muốn nói đều nuốt ngược vào trong.
Chàng chỉ có thể siết cánh tay chặt hơn nữa, chặt đến mức cảm nhận rõ ràng trái tim trong lồng ngực nàng vẫn đang đập.
Từng nhịp, từng nhịp.
Vẫn còn sống, vẫn còn ở đây.
Chàng tin Nguyên Nguyên.
Từ đầu đến cuối, từng câu từng chữ, chàng đều tin nàng.
Nhưng chàng không dám tin ông trời.
Bởi lẽ ông trời chưa từng đối đãi tử tế với chàng.
Phụ thân không thương, mẫu thân mất sớm.
Ông nội chỉ nói một câu “Đứa trẻ này có thể gánh vác trọng trách”, chàng liền bắt đầu nắm giữ chính vụ.
Đế vương thuật, sách lược trị người, cách tiến lui chốn triều đường, cách xoay xở giữa các phe phái.
Những thứ người khác học cả nửa đời chưa chắc đã thông, chàng phải nghiền nát rồi nuốt xuống trong vài năm ngắn ngủi.
Nguyên Nguyên là tia sáng duy nhất giữa cuộc đời u tối của chàng.
Trước kia, chàng từng cảm thấy ông trời đối với mình cũng chẳng đến nỗi bạc đãi.
Đưa Nguyên Nguyên đến bên chàng, đã là hạnh phúc cả đời.
Nhưng giờ đây, ngay cả tia sáng duy nhất ấy, ông trời cũng muốn lấy đi.
Trong mắt Tạ Diễn Chiêu lóe lên một tia đỏ sẫm.
Chàng không cho phép.
Cho dù phải đối đầu với cả trời cao.
Trở về Dưỡng Tâm điện, Tạ Diễn Chiêu không đặt Thẩm Đình Hòa xuống tháp mà đi thẳng đến chiếc đa bảo các bên tường phía Đông.
Chàng ấn xuống đế chiếc thanh sứ ở tầng thứ ba.
Trên tường lập tức nứt ra một đường nhỏ, rồi chậm rãi trượt sang hai bên.
Thẩm Đình Hòa ngẩng mặt lên khỏi vòng tay chàng.
Hàng mi vẫn còn vương những giọt nước mắt chưa khô, nàng ngẩn ngơ nhìn cánh cửa bí mật đang dần mở ra.
Nàng cũng xem như lớn lên trong cung, vậy mà trước giờ lại không biết nơi này có một mật thất.
Mật thất không hề tối tăm.
Trái lại, nơi đây đèn đuốc sáng trưng, sáng như ban ngày.
Mặt đất lát ngọc trắng ấm áp dịu dàng, khảm những đường vân như ý bằng lam ngọc.
Chiếc giường ở tận cùng gần như chiếm quá nửa gian mật thất.
Rộng hơn long sàng mà bọn họ thường dùng những hai lần.