Tiểu thần nữ của chàng.
Cuối cùng cũng bị giữ lại rồi.
Tạ Diễn Chiêu đưa tay ra, những ngón tay thon dài men từ bên cổ nàng chậm rãi trượt xuống.
Cảm giác dưới đầu ngón tay khiến lòng chàng dâng lên một niềm hưng phấn khó tả.
Tạ Diễn Chiêu đắp chăn lại cho Thẩm Đình Hòa, đầu ngón tay lưu luyến trên gò má nàng hồi lâu.
“Ngoan ngoãn ngủ đi, những chuyện còn lại cứ giao cho phu quân.”
Chàng nhón lấy một đoạn hương mảnh, châm lửa rồi đặt lên chiếc án nhỏ bằng gỗ tử đàn.
Đây là an thần hương do Thái Y viện đặc biệt điều chế, có thể khiến người ta ngủ sâu hơn, rất khó tỉnh giấc.
Tạ Diễn Chiêu lại kiểm tra huyền thạch nơi mắt cá chân nàng một lượt.
Khóa rất chắc, không làm nàng bị thương, nhưng tuyệt đối không thể giãy ra được.
Mọi thứ đều ổn thỏa.
Bấy giờ chàng mới đứng dậy rời đi.
Địa lao nằm ở nơi sâu nhất trong hoàng cung.
Men theo bậc đá đi xuống, không khí dần trở nên ẩm thấp, lạnh lẽo.
Lần này, Trần Châu Diệp không còn được ung dung yên ổn như lần trước nữa.
Hắn bị trói trên giá gỗ hình chữ thập, đầu vô lực gục xuống.
Chiếc áo trong màu trắng trên người đã chẳng còn nhìn ra màu sắc ban đầu.
Những vết roi chằng chịt xé rách lớp vải, để lộ thương tích bên dưới bị đánh cho da thịt nát bươm.
Ý thức của Trần Châu Diệp lúc tỉnh lúc mê.
Bỗng nhiên, hắn nghe thấy tiếng bước chân rõ ràng vọng tới.
Vững vàng, chậm rãi, khiến lòng người bất an.
Đám ngục tốt xung quanh đồng loạt quỳ xuống.
“Tham kiến bệ hạ.”
Một đôi ủng đen thêu long văn bằng chỉ vàng lọt vào tầm mắt đang cúi thấp của hắn.
“Ngẩng đầu lên.”
Trần Châu Diệp không nhúc nhích.
Ngay sau đó, một bàn tay thô ráp túm mạnh tóc hắn, giật ngược lên, ép hắn phải ngẩng mặt.
“Không nghe thấy sao?
Bệ hạ bảo ngươi ngẩng đầu lên!”
Cơn đau dữ dội như nổ tung trên da đầu.
Trần Châu Diệp buộc phải mở mắt.
Trong tầm nhìn mơ hồ, một bóng người cao lớn đứng giữa ánh nến tối tăm.
Trên long bào đen huyền, con kim long năm móng thêu bằng chỉ vàng dữ tợn như sắp lao vút ra ngoài, càng tôn lên khí thế sắc bén đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Hoàng đế.
Vào cung đã lâu, Trần Châu Diệp chưa từng tận mắt nhìn thấy vị đế vương trẻ tuổi này.
Lần duy nhất chính là khi còn ở Hưng Châu.
Khi ấy người này vi phục xuất tuần, khí thế hoàn toàn không bức người như lúc này.
Tạ Diễn Chiêu giờ đây chỉ đứng đó, quanh thân đã toát ra uy thế quân lâm thiên hạ.
Ánh mắt nhìn hắn lạnh nhạt như đang nhìn một con kiến hôi.
Không hề có chút cảm xúc nào.
Bởi hắn vốn chẳng đáng để chàng nảy sinh bất kỳ cảm xúc gì.
Đầu óc Trần Châu Diệp như nổ ầm một tiếng.
Sự lanh trí hắn từng lấy làm đắc ý, cả thói khéo léo lõi đời được tôi luyện trong xã hội hiện đại, vào khoảnh khắc này đều tan thành mây khói.
Lần đầu tiên hắn cảm nhận rõ ràng đến vậy.
Đây là cổ đại.
Người trước mặt hắn là cửu ngũ chí tôn nắm trong tay vạn dặm giang sơn, chấp chưởng quyền sinh sát.
Muốn giết hắn còn dễ hơn bóp chết một con kiến.
Trần Châu Diệp run giọng:
“Bệ hạ... tha mạng, cầu xin người... buông tha cho ta...”
Tạ Diễn Chiêu lạnh nhạt nói:
“Lui hết ra ngoài.”
Đám ngục tốt trong ám lao lần lượt rời đi.
Kinh Thương và Nguyên Xích theo bệ hạ tới đây nhìn nhau một cái, cũng lặng lẽ lui ra.
Trong không gian kín mít chỉ còn lại hai người.
Một đế vương.
Một tù nhân dưới bậc.
Tạ Diễn Chiêu thong thả bước đến bên giá hình cụ, cầm lấy thanh sắt nung đã nung đỏ rực.
Chàng lên tiếng, giọng điệu thậm chí còn có thể xem là bình thản:
“Trước khi các ngươi xuất hiện, nàng vẫn luôn rất ngoan.”
Mí mắt Trần Châu Diệp giật mạnh.
Tạ Diễn Chiêu tiếp tục, như thể đang nhớ lại một quãng thời gian vô cùng đẹp đẽ.
“Thỉnh thoảng nàng cũng giận dỗi trẫm đôi chút, nhưng dỗ một lát là hết.
Chúng ta từng rất hạnh phúc, ngươi biết không?”
Chữ cuối cùng vừa dứt, thanh sắt nung trong tay chàng cũng hạ xuống.
“A-!”
Tiếng kêu thảm thiết của Trần Châu Diệp vang vọng khắp ám lao kín mít.
Tạ Diễn Chiêu cụp mắt nhìn vẻ đau đớn của hắn, đáy mắt chỉ có sự lạnh nhạt từ trên cao nhìn xuống.
Kể từ khoảnh khắc biết Thẩm Đình Hòa có thể sẽ rời đi, sự hung lệ trong lòng chàng tựa một con rắn độc quấn chặt nơi lồng ngực, không ngừng gặm nhấm chàng.
Dĩ nhiên chàng không thể làm tổn thương Nguyên Nguyên mà chàng yêu nhất.
Vậy thì người này đành phải chịu khổ nhiều hơn một chút.
Còn hắn có vô tội hay không, Tạ Diễn Chiêu chẳng quan tâm.
Trong mắt chàng, ngoài Thẩm Đình Hòa ra, chẳng có ai đáng để chàng bận lòng xem họ có vô tội hay không.
Tiếng kêu thảm của Trần Châu Diệp dần biến thành tiếng nức nở.
Tạ Diễn Chiêu nhìn hắn, vẻ điên cuồng trong đáy mắt càng lúc càng rõ.
Tống Hoài Lăng, Trần Châu Diệp...
Tại sao bọn họ phải xuất hiện?
Tại sao phải xông vào thế giới của chàng?
Tại sao lại muốn mang Nguyên Nguyên của chàng đi?
Đầu chàng bỗng đau nhói.
Tạ Diễn Chiêu cau chặt mày.
Thanh sắt nung “keng” một tiếng rơi xuống đất, chàng giơ tay ấn mạnh lên thái dương.
Nghe thấy động tĩnh, Kinh Thương và Nguyên Xích lập tức xông vào.
“Bệ hạ...”
“Cút ra ngoài!”
Thấy không có chuyện gì, Kinh Thương và Nguyên Xích lại lui ra.
Tạ Diễn Chiêu nhắm mắt, hít sâu một hơi.
Đến khi mở mắt, vẻ điên cuồng dưới đáy mắt chẳng những không tan đi mà còn càng thêm dữ dội.
Chàng nhìn Trần Châu Diệp.
“Đêm ba ngày sau, nếu Hoàng hậu không xuất hiện ở nơi gần nguồn nước, nàng còn rời đi được không?”
Trần Châu Diệp thều thào:
“Chắc... chắc là không...”
“Trẫm không muốn nghe hai chữ ‘chắc là’.”
Toàn thân Trần Châu Diệp run lên, vội vàng sửa lời:
“Không, sẽ không...
Muốn rời đi cũng cần có vật dẫn.
Nước là nguồn của vạn vật, có thể kết nối với thế giới khác...
Nếu... nếu không đến gần nguồn nước thì sẽ không thể rời đi.”
Hắn nói lắp bắp, nhưng mỗi câu đều là một quân bài để giữ mạng.
Tạ Diễn Chiêu hơi cúi người.
Gương mặt tuấn mỹ gần như yêu dị ấy ghé sát hắn hơn.
“Ngươi chắc chứ?”
“Chắc... chắc chắn...
Nếu bệ hạ vẫn không yên tâm, có thể để nương nương đừng ra ngoài... cố gắng ở trong phòng...”
Hắn đem tất cả những gì mình có thể nghĩ ra nói hết, chỉ mong những tin tức này đổi được một con đường sống.
Cầu bệ hạ tha mạng.”
Khóe môi Tạ Diễn Chiêu khẽ cong lên.
“Yên tâm, trẫm sẽ không giết ngươi.
Ba ngày sau, trẫm còn sai người đưa ngươi rời đi.”
Loại người như hắn, nếu có cơ hội thì nên cút thật xa.
Vĩnh viễn đừng quay lại.
Cũng đừng ở lại thế giới này.
Cánh cửa sắt nặng nề khép lại sau lưng Tạ Diễn Chiêu.
Chàng dặn ngục tốt:
“Đừng để hắn chết.”
Ngục tốt vội khom người lĩnh mệnh.
Khi bước ra khỏi ám lao, phía chân trời đã lờ mờ ánh bạc.
Nghĩ Thẩm Đình Hòa hẳn vẫn còn đang ngủ, Tạ Diễn Chiêu bèn dặn Nguyên Xích:
“Đưa Cách Nhật Lạc Đồ đến Tuyên Chính điện gặp trẫm.”
Cách Nhật Lạc Đồ bị gọi dậy giữa lúc đang say ngủ.
Nội thị truyền lời nói bệ hạ triệu kiến, bảo nàng lập tức sửa soạn đến Tuyên Chính điện.
Nàng mơ màng ngồi dậy, đầu óc vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.
Ý nghĩ đầu tiên bật ra là:
Giờ này ư?
Nếu là thị tẩm, chẳng phải nên gọi từ mấy canh giờ trước sao?
Một niềm phấn khích thầm kín dâng lên trong lòng.
Nàng vội gọi thị nữ tới hầu rửa mặt chải đầu, còn chọn bộ y phục rực rỡ nhất.
Thế nhưng trên đường đi, niềm phấn khích ấy dần nguội lạnh.
Những chuyện xảy ra mấy ngày qua đã khiến nàng không còn dám tùy tiện như khi còn ở Mông Kỳ.
Cửa lớn Tuyên Chính điện mở ra trước mắt.
Sắc trời vẫn chưa sáng hẳn.
Trong điện chỉ thắp lác đác vài ngọn nến, ánh sáng mờ tối.
Cách Nhật Lạc Đồ bước vào, nhìn thấy Tạ Diễn Chiêu đang ngồi ở vị trí cao nhất.
Cả người chàng chìm trong bóng tối, ánh nến chỉ soi rõ nửa dưới gương mặt.
Đôi mắt ấy bình tĩnh, sâu hun hút, lại khiến sống lưng người ta lạnh buốt.
“Cách Nhật Lạc Đồ tham kiến bệ hạ.”
Tạ Diễn Chiêu nhìn nàng.
“Nghe nói Mông Kỳ các ngươi có cách giữ linh hồn của một người ở lại.
Ngươi biết không?”